Неспящие. Огненный след

Глава 3. Дворянское испытание

Особняк Неспящих

18 мая 2009 г. 9:33

Шрам медленно и с хрустом потянулся, и решительно выбрался из постели.

Его взгляд уже привычно скользнул по зеркалу в углу комнаты. В верхней части стекла ярко-красной помадой было размашисто, но изящно написано:

«Милый, извини. Срочно вызвали на работу».

Разумеется, такое послание могла оставить лишь Вики. Чуть ниже, уже другой помадой было выведено аккуратное сообщение от Нины:

«Прости. Вынуждена уехать по неотложным делам».

Обоим посланиям было уже несколько дней, но Игнат не спешил стирать их… наверное, потому, что ему банально было лень! Девушки уехали на следующее утро после памятного примирения – «искренние извинения», принесенные Данковским, устроили обеих, так что скандалов можно было больше не опасаться… ну, хотя бы какое-то время. Идзумо тоже вернулась в Англию – архиепископу вновь требовались ее услуги. Без девушек дом снова стал тихим и даже несколько унылым.

Приведя себя в относительный порядок, Шрам пошлепал вниз, тем более, что уже безнадежно опаздывал на завтрак, а учитывая строгость тети Зины в отношении режима питания, да еще то, что повариха до сих пор не простила им устроенного дебоша, можно было не сомневаться – неприятности ему будут обеспечены! Однако, спустившись в вестибюль, Данковский неожиданно услышал из подвала приглушенные выстрелы – Савьюр тоже задерживался, заканчивая очередную тренировку. Шрам нахмурился – в последнее время Шаман вновь начал вести себя скрытно и стал на порядок чаще практиковаться. После его тренировок пол в тире был буквально засыпан разнокалиберными гильзами, чего до этого никогда не случалось,… и результат Андрея, похоже, не устраивал – он часто ходил мрачнее тучи, а на все вопросы лишь отмахивался. Вспомнив все это, Данковский решительно направился в сторону спуска в подвал, полный решимости вызнать, что именно не дает покоя товарищу.

Как он и предполагал, Савьюр находился в тире. Запах сгоревшего пороха буквально резал ноздри, а по полу с мелодичным звоном перекатывались десятки, а то и сотни гильз. Шаман методично разряжал в висевшие в отдалении мишени обоймы двух «Глоков». Вот затворы пистолетов намертво встали в обратное положение, показывая полное отсутствие патронов. Андрей резко дернул руками в стороны, заставляя пустые обоймы разлететься по углам, и потянулся за новыми…

- Шаман! Хорош патроны жечь! – Шрам сильно хлопнул его по плечу. – А то на тебя никаких запасов не хватит!

Андрей резко дернулся, словно выходя из какого-то транса и обернулся.

- Тц! – недовольно бросил он. – Сколько раз говорил – не подкрадываться! Нарвешься когда-нибудь! Пальну на рефлексах и привет!

- Буду иметь в виду – серьезно кивнул Игнат. – Слушай, Андрюх,… ты ничего не хочешь объяснить? С чего вдруг целыми днями торчишь в тире?

- Тренируюсь. Не видно что ли?

- Раньше ты делал это реже.

- Ну, а теперь чаще. Потому что прежнего графика уже недостаточно.

- И почему же?! – Шрам чуть повысил голос. – Хватит уже темнить. Один раз доскрытничал уже… в итоге чуть всех не погубил! Мы же команда, в конце концов,… и должны помогать друг другу!

Шаман какое-то время мрачно молчал, но затем все же сдался:

- Ладно,… убедил! Для начала глянь – с этими словами он нажал на кнопку и указал на подъехавшую мишень.

Шрам взглянул. Вся цель была в дырках от пуль. Центральные сектора вообще перестали существовать – настолько кучными были попадания, в крайних отверстий было значительно меньше, а уж вне отмеченного участка – ни одного.

- И что? – удивился лидер. – Хорошо стреляешь! У меня до сих пор так не выходит.

- «Хорошо»?! – передразнил друг. – А по-моему, отвратительно! Хорошо – это когда вот так!

Он покопался за стойкой и вытащил еще одну мишень, аккуратно сложенную. Когда Андрей развернул ее, Игнат увидел всего одно отверстие – точно в центре.

- А другие дырки где? – пошутил он. – Или остальные пули мимо улетели?

- Не остри! – буркнул Шаман. – Ты наверняка уже понял, в чем штука: я начал мазать! Раньше все пули летели четко в одну точку, с мизерным отклонением, а сейчас пошел разброс, и чем дальше – тем шире он становится! Для снайпера такое рассеивание недопустимо! А теперь давай колись, что вы там с Кротом все время обсуждаете? Чую, что сообразили вы, в чем причина… вот этого – он снова ткнул в расстрелянную мишень.

- Ладно, Андрюха, слушай… – Шрам понял, что шутки кончились и в следующие десять минут изложил соображения Крота12.

- Вот оно как – глухо произнес Савьюр, когда друг закончил. – Значит,… душа у меня распадается… часики обратно потикали? Ну, оно и неудивительно… знакомство с Древними никому на пользу не шло. Замену уже нашли?

- Андрюха, да ты че?! – обалдел Игнат. – Погоди себя хоронить! Нормально все будет! И проживешь до одури долго, и на Ассии женишься,… может даже папашей станешь,… а не, уже стал! Мы тебя списывать не собираемся! Из шкуры вон вылезем, а поможем! И Адельку к делу подключим, и госпожу Ильфари, и… всех, короче! Наверняка должен быть способ остановить распад! У нас с Кротом уже и мыслишки кое-какие есть… короче, хватит хандрить, пошли лопать, а то тетя Зина рассердится!

Повариха действительно разворчалась, что «опять никакого режима, да что ж это такое!», после чего попросила Шамана как следует проветриться, «а то весь порохом пропах»! Замечание было по делу, поэтому Андрей лишь кивнул.

После обеда разговор продолжился.

- Так что вы придумали? – поинтересовался Шаман, стоя посреди двора, чтобы его как следует обдувало ветерком.

- Это Саня придумал, а не я – произнес Шрам, дымя сигаретой значительно в стороне. – Сейчас он еще раз все проверит и все расскажет.

- Очередная безумная идея? – хмыкнул товарищ. – Хотя,… какой у меня выбор-то?

- Не, безумные идеи – конек Запала!

Стоило Шраму это сказать, как главные двери особняка распахнулись настежь и в проеме показался Вовка с телефоном в руках!

- Э-эй, чуваки-и-и!!!! – заорал он во все горло. – Гоните сюда, тема есть!

В таком возбуждении «ирокез» пребывал крайне редко, разве что после очередного невероятного открытия, так что парни решили выяснить причину таковой радости и двинулись к дому.

- Ну и че за тема? – поинтересовался Данковский. В ответ Михайлов лишь махнул рукой:

- Пошли в гостиную, там все расскажу!

К моменту прибытия бравой троицы, в помещении уже находились Горын и Крот, а значит наклевывалось что-то действительно важное… или, как минимум, интересное.

- Так че за тема-то? – повторил вопрос Шрам. Запал лишь прижал палец к губам и покосился на напольные часы в углу, стрелки на которых замерли в одной минуте от половины одиннадцатого.

- Ща все будет! – таинственно произнес он.

После этих слов воцарилось молчание. Всем было интересно, что задумал Вовка, но никто не решался спросить первым. Секунды методично следовали одна за другой… вот стрелка с негромким щелчком сдвинулась на 10:30… и в тот же миг телефон Запала разразился звуками артиллерийской канонады и свистом бомб!

- Да?! – тут же произнес Михайлов в устройство. – Да, все уже здесь! Айн момент…

С этими словами он включил громкую связь. Сначала из динамика послышался какой-то глухой шум и чья-то неразборчивая речь, а затем неожиданно раздался голос Идзумо:

- Эй, ребята! Меня слышно?!

- Да, мы тебя слышим! – громко произнес Игнат.

- А-а-а-атлично! – обрадовалась кавалер-дама. – Вы сейчас не сильно заняты?! А то я бы не отказалась от небольшой поддержки в одном важном деле! В накладе не останетесь… особенно ты, парниша!

При этих словах Запал покраснел. Остальные Неспящие переглянулись.

- Ну,… в общем, мы сейчас не заняты – наконец ответил Игнат, дождавшись согласных кивков от товарищей. – А что за дело?

- Часа через… два подскочите в «Асторию», там все и узнаете! Мы еще в самолете – раздалось в ответ. – И снарядитесь по полной… в деле могут быть разные… непредвиденные случаи.

Мобильник замолчал. Вовка обвел друзей заговорщицким взглядом:

- Ну и че? Беремся? – поинтересовался он.

- А давай! – махнул рукой Игнат. – Заказов сейчас все равно нет, а если долго без дела сидеть, так и навыки растерять недолго! Пошли снаряжаться!

- Сань, Шрам сказал, что ты как-то можешь мне помочь? – произнес Шаман, обращаясь к Кроту.

- Да,… думаю, что смогу – кивнул друг. – Но я еще не закончил расчеты и просчет возможных рисков,… а в таком деле спешка не нужна! Можешь еще потерпеть?

- Ладно, потерплю.

- Вот, что, Андрюха, – Шрам хлопнул друга по плечу. – Если не уверен… целься лучше и подпускай ближе – тогда точно не промажешь!

Санкт-Петербург, гостиница «Астория»

18 мая 2009 г. 13:07

За пару лет «Астория» практически не изменилась, разве что еще больше похорошела. Неспящим несколько раз доводилось любоваться на гостиницу снаружи, во время пребывания в городе, а Кроту пару лет назад удалось побывать и внутри… по служебной надобности13. И вот теперь в этом же месте стражам назначила встречу и Идзумо.

Портье был предупрежден заранее – он лишь уточнил у Шрама, действительно ли тот «господин Данковский с товарищами», после чего объяснил, как пройти к нужному номеру.

Стоило друзьям постучать в дверь, как изнутри подозрительно раздалось:

- Кто?!

Голос почему-то принадлежал мужчине, но лидер стражей оставил этот нюанс без внимания.

- Это я, Игнат Данковский! – тут же отозвался он. – Меня пригласила кавалер-дама Морияма!

- А мы че, с боку-припека?! – тут же возмутился Запал.

- Все в порядке, это свои! – донесся до Неспящих голос Идзумо. – Запускай!

Замок тут же щелкнул, и дверь гостеприимно распахнулась.

Помещение, куда попали Неспящие, было обставлено по высшему разряду: широкий и пышный белый диван, круглый стеклянный стол перед ним, огромный жидкокристаллический телевизор на стене, большие ярко разрисованные вазы по углам, мини-бар около одной из стен. Именно на диване и расположились все действующие лица.

Первым, на кого обратили внимание стражи, был молодой человек лет восемнадцати в строгом деловом костюме серого цвета. Его русые волосы были аккуратно подстрижены и зачесаны, лицо с резко очерченными контурами, казалось каким-то равнодушным, тонкие губы – плотно сжаты, а взгляд таких же серых, как и костюм, глаз внимательно скользил по гостям.

Вторым обитателем комнаты был мужчина, возрастом за сорок – именно он и впускал стражей внутрь. Он тоже был в строгом костюме-«тройке» черного цвета, так же аккуратно причесан, а во взгляде так и сквозила подозрительность. Лицо же у него было самым обычным – в том смысле, что ничего запоминающегося в нем не было.

Третьим, а точнее третьей, оказалась миловидная женщина чуть старше двадцати, в строгом длинном платье с белыми манжетами и воротничком, поверх которого на длинной цепочке лежал серебряный четырехконечный крест. Ее роскошные черные волосы почти доставали до пояса, а на щеках виднелись яркие редкие веснушки, причем расположены они были так ловко, что казалось, будто кто-то специально наляпал их тонкой кисточкой. Последним штрихом к образу, служили очки в тонкой оправе, из-за которых на стражей смотрели внимательные и немного загадочные черные глаза.

Четвертой и последней из присутствующих, была Идзумо собственной персоной и в своем «готичном» прикиде.

- Привет, ребята! – весело произнесла она, вскакивая с дивана, и одновременно щелчком пальца отправляя прочь по столешнице пустой стакан. Тот чудом затормозил всего в миллиметре от края, при этом черноволосая леди весьма неодобрительно покосилась в сторону кавалер-дамы. – Хорошо, что вы приехали так быстро! В общем,… дело довольно необычное, и я посчитала, что вам оно будет интересно!

- А в чем его суть? – поинтересовался Игнат. – И кто эти люди?

- Что вы себе позволяете?! – вспыхнул мужчина в черном. А молодой человек вдруг неожиданно громко рассмеялся:

- Спокойно, Барт, все нормально! – улыбнулся он. – Вижу, вы – деловой человек, мистер Данковский… и это хорошо! Позвольте представиться – граф Николай Стренберг, второй наследник этого достославного семейства. А это – мой дворецкий и, по совместительству телохранитель Бартоломью.

- А я – сестра Кэрол из Англиканской церкви – приятным голосом произнесла женщина в очках, приложив руку к своей весьма впечатляющей груди. – Целительница.

Чтобы соблюсти правила приличия, Неспящие тоже назвали имена.

- Что ж, теперь давайте поговорим о деле – произнес молодой граф, когда стражи расселись по стульям и креслам. – Вас рекомендовала кавалер-дама Морияма, поэтому, думаю, можно говорить без утайки. Так вот… мой дед, скоро оставит этот мир. Врачи говорят, что ему осталось не больше месяца. Узнав об этом, дедушка призвал всех нас и дал поручение – вернуть старинный перстень семьи Стренберг. Кто принесет кольцо, унаследует все.

- Получается,… ваша семья раньше жила в России? – поинтересовался Шаман.

- Именно так. Но после Революции, дедушка и бабушка вынуждены были перебраться в Англию. По какой причине они не забрали с собой кольцо, я не знаю.

- Кто еще участвует в гонке? – по-деловому осведомился Крот.

- Мой старший брат Джейкоб,… и моя младшая сестра Эния. Мы отбыли одновременно, но из разных городов, на территории Англии.

- Что же требуется от нас? – спросил Горын.

- Охрана – коротко ответил Николай. – Джейкоб – любитель играть нечестно, и я более чем уверен, что он постарается устроить какую-нибудь пакость!

- А какой интерес в этом деле у Протестантской церкви?

- А вот это, извините, уже не ваше дело! – немного резко ответила целительница.

- Извините, был неправ! – примирительно поднял руки Шрам. – Вырвалось… невольно. Кстати, а куда нам нужно-то? – обратился он к графу.

- Барт, карту – коротко велел тот. А когда требуемое оказалось на столе, указал на яркую точку, в районе Сибири. – Вот сюда.

- Фигасе! Сангар! Далековато забрались! – ляпнул Запал. – И ближайший аэропорт черт те где!

- Я убедительно прошу вас, не упоминать нечистого при мне! – строго произнесла целительница.

- Что ж, в общих чертах все ясно – кивнул Шрам. – Мы не против помочь вам,… так что давайте обсудим оплату.

- Э, народ! – Идзумо громко щелкнула пальцами, привлекая внимание. – Скажу сразу: мы попутчики только до Красноярска! Там я вас покину.

- Это почему же? – удивился Крот. Вместо ответа, кавалер-дама поманила Неспящих за собой в коридор.

- В общем так – произнесла она, едва закрылась дверь. – По сути, я должна была сопровождать Энию… в конце концов, она моя подруга. Однако, в последний момент случился форс-мажор и я опоздала на самолет…

- Почему это? – влез Запал.

- Не перебивай! – шикнула на него девушка. – Все из-за Ее Святейшества,… точнее из-за этой целительницы, которую она мне всучила! Ни разу не давала напарниц, а тут буквально в приказном порядке! И… еще она упомянула вас.

- В смысле? – удивился теперь уже Крот.

- В прямом! Так и сказала: «Неспящие ведь тоже примут участие в этом деле, так? А опытный целитель никогда не бывает лишним!» Черт… словно мысли мои прочла!

- Но откуда она узнала? – поинтересовался Горын.

- Ну-у,… в общем-то это не такая уж тайна – ответила кавалер-дама. – Как только было объявлено испытание, Эния сразу же, по старой дружбе, позвонила мне. Разумеется, я согласилась,… ну и доложила Ее Святейшеству…

- На фига? – буркнул Вовка.

- Попробовала бы я этого не сделать! – саркастически ответила Идзумо. – Я все-таки ее подчиненная и за самовольство легко могу загреметь в церковную тюрьму, а это, уж поверь, не то место, куда я страстно желаю попасть! Архиепископ и так дает мне серьезные послабления. Короче – вновь вернулась она к теме разговора. – Из-за накладки с целительницей я задержалась… да еще и мотоцикл по дороге сломался,… в общем, я связалась с Энией и она пообещала подождать меня в Красноярске.

- А почему ты сразу не отправилась туда? – спросил Шаман. – И почему сопровождаешь ее брата?

- Да я… точнее мы… случайно на него наткнулись – раздалось в ответ. – Кто ж мог знать, что у него рейс задержится. Ну, а пока летели, Николай рассказал о своих опасениях насчет брата,… ну я и решила подключить вас.

- Вот теперь все ясно! – кивнул Семен.

- Погоди-ка! – вскинулся Вовка. – Так ты че,… палки нам в колеса потом ставить будешь?!

- Какие еще палки и колеса?! – не поняла собеседница.

- Это такая пословица! – пояснил Саня. – Означает, что будешь чинить нам препятствия.

- Ну да, буду! – хмыкнула Идзумо, нежно проводя рукой в черной перчатке по свертку с мечом. – Но вы не бойтесь… до смерти не убью! Особенно тебя, парниша! – кивнула она на Запала.

- Обнадеживает – пробормотал тот.

В этот момент дверь в номер распахнулась, и в коридор вышел Шрам.

- Порядок! – громко произнес он. – Договорились! Самолет будет примерно через час, так что немного передохнем и отправляемся в аэропорт.

- Так у нас же свой самолет есть! – щелкнул пальцами Запал. – Почему не полететь на нем?!

- Потому что техосмотр до сих пор не завершен! – терпеливо пояснил лидер. – Поверь, звонил уже – глухо пока! А мне, знаешь ли, как-то неохота, чтобы корыто развалилось прямо в воздухе! Да и не факт, что в Якутске есть подходящая полоса для него.

- Якутск-то здесь при чем?!

- Это – ближайший к Сангару крупный город. Ты карту внимательно смотрел?!

- Ребята, да хватит вам уже! – недовольно произнесла Идзумо. – Как бабки старые, честное слово! Раз уж выдалось свободное время, я собираюсь немножко подегустировать напитки в номере. Кто со мной?

- Я! – тут же поднял руку Данковский.

Полчаса спустя группа отбыла в аэропорт и заняла места на рейсе Москва-Красноярск. Новое приключение началось…

Якутск

19 мая 2009 г. 7:56

До Красноярска Неспящие и их подопечные добрались без особых проблем. Едва самолет остановился, и пассажиры потянулись на выход, Идзумо тут же свинтила на поиски подруги. Целительница, что странно, осталась с группой.

Дальше продвижение к цели малость застопорилось – рейс, на котором прибыла группа, дальше не летел, а ближайший подходящий самолет ожидался не раньше одиннадцати вечера. Разумеется, граф был несколько огорчен этим обстоятельством, а вот дворецкий не скрывал раздражения, словно это он, а не Николай проходил испытание. Слуга унялся лишь после того, как его поставили перед фактом, что дорога на машине или поезде вообще займет несколько суток.

- Ну что ж, тогда немного отдохнем и перекусим! – произнес неунывающий Крот.

После всех необходимых манипуляций группа отбыла ночным рейсом (отправка которого, правда, задержалась на полчаса, что нисколько не улучшило настроения дворецкого) и уже через несколько часов, в ярком свете утреннего солнца, транспорт коснулся колесами взлетной полосы. Привычно пропустив основную массу пассажиров, группа расположилась на скамье в зале ожидания, чтобы скорректировать дальнейший маршрут.

- Ну что ж, основную часть пути мы преодолели – довольно произнес молодой граф. – Теперь остается добраться до Сангара, затем переправиться через реку, а там уже должно быть недалеко до Верховья, где у деда была усадьба.

- Можно попробовать по реке – заметил Шаман, указав на карту. – Она проходит как раз рядом с городом, так что, при должной удаче, мы можем узнать дорогу до деревни и сразу же переправиться.

- А почему нельзя на машине или на автобусе? – поинтересовался Запал.

- Почему же? Можно. Но ты глянь, какие тут запутанные дороги! Если сломаемся, где искать запчасти? Да и кто нас до ближайшего автосервиса потащит? Что же касается автобуса… тут не возражаю. Другое дело, что можем попасть на рейс с пересадками – до города все-таки не близко,… да и лишние часы потеряем. А по реке – тут, по крайней мере, не собьешься… проток никаких нет, да и по течению плыть будем. Правда, остаются пороги, но их ведь и обойти можно.

- Ну, что ж, я не против небольшой прогулки по реке! – кивнул Николай. – Тем более, если это поможет нам выиграть время. Но резервный вариант с автотранспортом тоже следует проработать.

- Значит, предлагаете сейчас идти на автовокзал? – уточнил Шрам.

- Именно так.

Взяв такси, группа уже через сорок минут была у цели. Увы, рейс до Сангара был только один и все билеты на него уже были раскуплены, а следующий должен был быть только через два дня.

- Ну что ж, мистер Савьюр, придется воспользоваться вашим вариантом – произнес граф. – Столько ждать мы не можем. Будем надеяться, что здесь нам повезет больше.