Неспящие. Огненный след
- Похоже, мы на месте – подытожил Шрам. – Что чувствуешь Сань?
- Внутри двое: мужчина и женщина – отозвался телепат. – Еще пара собак во дворе, да коза в хлеву… и куры тоже,… и свинья…
- Сюрпризы ожидаются?
- Нет, не думаю,… но Бобики могут цапнуть, так что осторожней с ними!
- Тогда пошли.
Группа двинулась к дому, шурша прошлогодней травой. Но едва молодые люди преодолели половину расстояния, как откуда спереди раздалось:
- Не двигаться! Кто такие?!
- Нас сюда пригласили! – громко произнесла Эния, достав из кармана листок. – И мы не причиним вам вреда!
- Думаете, я настолько глуп?! – донеслось в ответ. – Бросьте оружие! И никаких резких движений, иначе стреляю!
В подтверждение этих слов откуда-то со двора раздался щелчок взводимых курков, а следом за ним собачье рычание,… пока еще негромкое и предупредительное.
- Ладно, ладно, мы все поняли! Не надо стрелять! – крикнул Крот. Неспящие медленно сняли огнестрелы с ремней и бросили в траву. Их примеру последовал и Вальтер.
- То, что за спиной – тоже! – велел голос. Друзья послушно стали возиться с ремнями, стараясь не делать резких движений…
- Все, порядок! – негромко произнес Крот. – Заканчиваем представление!
Одновременно с последним словом в заборе открылась калитка, и из нее вышел мужчина лет сорока в «дутой» коричневой куртке, мешковатых синих штанах и резиновых сапогах и с двустволкой в руках. Мужик, как мужик… если б он не был зверолюдом – на это указывали острые собачьи уши и то, что выглядел он явно моложе своих лет.
- Заходите! – велел он, коротко махнув рукой.
- Что?! Как?! Почему?! – Эния непонимающе смотрела то, на Неспящих, спокойно собиравших оружие, то на хозяина дома, никак этому не препятствующего. – Что… произошло?
- Спокойно, подруга! – на ее плечо мягко легла рука кавалер-дамы. – Я же говорила тебе, что у моих друзей много… необычных талантов! Привыкай,… еще и не то увидишь!
- Зачем пожаловали? – уже куда дружелюбней поинтересовался хозяин дома.
- Меня… пригласили – девушка чуть помотала головой, отгоняя удивление и вертевшиеся на языке вопросы. Дело сейчас было важнее всего. – Я – графиня Эния Стренберг, а это… мои телохранители и подруга. Я прибыла сюда, чтобы забрать вещь, ранее принадлежавшую моему деду,… но в усадьбе ее не оказалось. Вместо этого я обнаружила вот эту записку и, следуя ей, пришла сюда. Вот – с этими словами она протянула листок мужчине. Тот очень внимательно осмотрел написанное, после чего сунул бумажку в карман и кивнул:
- Ясно. Подождите, только собак запру.
Вскоре хозяин вернулся и знаком велел следовать за ним. Едва группа прошла в калитку, ее встретил громогласный лай! В больших вольерах на другой стороне двора бесновались две крупные зверюги, весьма похожие на лаек, но в то же время отличающиеся от них. Острые уши, вытянутые морды, тонкие, но сильные лапы,… однако хвосты не кольцом, а прямые, ростом явно побольше собак, шерсть серо-бурая, мощные, жилистые, а уж зубы такие, что легко раздробят даже толстую кость! На таких можно положиться в любой ситуации: и от зверя оборонят, и незваных гостей от дома отвадят.
«Волкособы16! Вот как их называют!» – мелькнуло в голове у Шамана.
- Буран! Вьюга! Ну-ка тихо! – прикрикнул мужчина, после чего поторопил:
- Давайте быстрее! Не жалуют они чужаков!
Вслед за хозяином группа обошла дом и попала на просторную веранду, где стояла небольшая лавка, а также стояла и лежала целая куча всякого добра: удочки, садок для рыбы, сачок, пустой рюкзак, две пары сапог, какая-то старая кастрюля, три капкана на стенах и много чего еще – рассматривать было особо некогда.
- Валера! Сынок! Кто там?! – раздалось откуда-то из глубины дома.
- Гости, мама! – откликнулся мужчина. – Похоже, по тому делу.
- Что ж, тогда пусть зайдут.
- Всей толпой не пойдем! – решил Шрам. – Толкаться только будем, да хозяев нервировать! Мы лучше тут подождем.
- А я провожу! – хмыкнула Идзумо и вместе с подругой направилась дальше в дом.
Внутри жилище оказалось аккуратным и чистым. Миновав небольшую прихожую, гостьи попали в большую комнату, освещаемую сразу тремя окнами с разных сторон. Между двумя из них стоял широкий стол, украшенный затейливыми узорами и завитушками, рядом с которым притулились три табуретки и пара стульев. У стены справа расположился узкий длинный диван, рядом с которым виднелся проход в другую часть дома. В углу на полочке стоял старинный радиоприемник, напротив же дивана, на пузатом комоде находился вполне современный цветной телевизор. Потолок украшала витая люстра с пятью торчащими в стороны плафонами, а пол покрывал пестрый ковер.
- Добро пожаловать! – раздался приятный голос. – Проходите, не стойте на пороге.
Оглядевшись, девушки быстро увидели говорившую. В удобном кресле слева от входа сидела старая, седая женщина, в которой, тем не менее, угадывалась тень былой красоты. На ее плечах лежал большой пуховый платок серого цвета, из-под которого выглядывала яркая малиновая кофта. Длинная коричневая юбка доставала практически до пола. Собранные в тугой узел волосы удерживало несколько шпилек с нанизанными на них яркими бусинами, а острые собачьи ушки то и дело дергались, ловя малейшие звуки. В руках старушка держала пару спиц и почти законченную жилетку, а рядом с креслом скакала пара котят, так и норовивших цапнуть лапками один из ярких клубков.
- Кто… вы? – чуть запнувшись, спросила Эния.
- Зовите меня Кларой – раздалось в ответ. – Вы ведь пришли за кольцом?
- Да… оно нужно мне – кивнула дворянка. – Пожалуйста,… вы можете… отдать его?
- А почему он сам не пришел за кольцом? – ровно произнесла старушка.
- Д… дедушка? – осторожно уточнила графиня. – Он… очень плохо себя чувствует. Врачи сказали, что ему осталось недолго,… потому он и отправил нас, чтобы успеть передать наследство.
- Вот как? – собеседница покачала головой. – Все-таки нашел способ сбежать… как и девяносто лет назад!
- П… почему вы так говорите?! – голос девушки дрогнул. В ответ Клара лишь покачала головой и медленно поднялась с кресла. Один из клубков с негромким стуком упал на пол, на радость котятам.
- Присядьте – хозяйка указала на стулья. – Я совсем забыла о законах гостеприимства… наверное потому, что гостей у меня почти не бывает. Вы получите кольцо,… потому что я чувствую… вы – лучше него. Но взамен выполните мою просьбу – когда увидите его, спросите: сожалеет ли он, хоть немного, о том, что сделал?
- Эм-м… вы немного ошиблись! – поспешила внести ясность Идзумо. – Я – не из семьи Стренберг. Я всего лишь подруга Энии.
- Эния? Какое красивое имя – старушка чуть улыбнулась. – Подождите немного… сейчас я все принесу.
И она неторопливо скрылась в одной из боковых комнат. Эния же только сейчас почувствовала, как у нее гудят ноги и с наслаждением опустилась на стул.
Прошло совсем немного времени и на столе перед гостьями появился слегка помятый и закопченный пузатый чайник, пара больших чашек, блюдо с пирогами и вазочка с печеньем и конфетами. Последней на стол опустилась небольшая плетеная шкатулка. Какое-то время за столом стояла тишина, но затем графиня все же набралась смелости и спросила:
- Скажите,… а откуда вы знаете дедушку?
Клара тяжело вздохнула:
- Мы познакомились с ним давным-давно,… еще когда деревня не была заброшена и твои предки владели этой землей. В ту пору мне было примерно столько же, сколько сейчас тебе,… да и дед твой был очень недурен собой! Вот я и полюбила его… глупенькая молоденькая девчонка… Мы стали видеться… гуляли по лесу, разговаривали… Он часто твердил, что непременно женится на мне,… уговорит родителей… и я верила ему. Даже устроилась работать в усадьбу, чтобы чаще видится с ним. Затем… я открыла ему, кто я такая на самом деле… он, конечно, был поражен,… но потом сказал, что это ничего,… что мы все равно будем вместе… Я вновь поверила ему… и поплатилась за это…
- Кажется, я догадываюсь, что произошло дальше! – буркнула Идзумо, с хрустом сжав кулак. Клара кивнула:
- Да… вы правы. Однажды, меня отправили убирать бальный зал… и он тоже пришел туда… попросил меня принять истинный облик,… сказал, что ему нравится видеть меня такой,… а потом все двери вдруг растворились, и нас обступила целая толпа людей! От испуга я буквально приросла к месту, не зная, как мне быть,… а он расхохотался и сказал, что теперь я буду ручной зверушкой, которую будут показывать за деньги в цирке! И все остальные… тоже смеялись… называли меня уродом, дьявольским отродьем, безмозглой зверюгой… дергали за уши и за хвост… Я пыталась бежать, но меня схватили и заперли в подвале!
Громко ахнув, Эния прижала ладони ко рту!
- Не может быть! Дедушка никогда не поступил бы так!
- Это правда, девочка… – Клара промокнула глаза. – Он… очень любил жестоко шутить над другими,… но это я узнала уже намного позже. А тогда… меня действительно посадили в клетку… возили по деревням и в города, выставляя на потеху толпе. Насмешки… летящие объедки… даже камни… и так целых два месяца! Потом Дану все-таки сжалилась надо мной – один парнишка пожалел меня и ночью открыл клетку. Я смогла сбежать и спрятаться в лесу… меня, конечно, искали, но без толку. А дальше началась Революция, и всем стало уже не до меня…
- А… что было дальше? – осторожно спросила кавалер-дама. Было видно, что история произвела на нее впечатление.
- Дальше… – старушка тяжело вздохнула. – Дальше стало понятно, что я ношу в себе дитя… его дитя! Хотела избавиться… духу не хватило. Родила, стала воспитывать… одна. Людям на глаза, понятно, не показывалась – боялась,… а сородичи нигде поблизости не жили. Если б не Вера…
- А это кто? – тут же задала вопрос Идзумо.
- Подруга… единственная – собеседница тепло улыбнулась. – вот уж кто действительно был Человеком… Помогала мне,… новости рассказывала,… книжки из библиотеки приносила… читать-писать выучила… и меня и сына. Она-то и рассказал мне, что мол ходит по деревне слух, что Стренберги в спешке свои сокровища забрать не успели и лежат они где-то в усадьбе! Я знала, где находится тайник – как-то раз удалось подсмотреть, как глава семьи возился у статуи грифона,… да и стих тогда на видном месте был,… вот только про ловушку я не знала… – Клара вновь тяжело вздохнула и показала правую руку. Эния вновь ахнула – безымянный и мизинец старушки были отсечены наполовину! Та лишь покачала головой и продолжила:
- Да… большая жертва… но не сравнимая с тем, что я обнаружила в тайнике – родовой перстень Стренбергов! Когда я поняла, что именно мне досталось, то впервые за все эти годы ощутила ликование! Я знала – он непременно вернется за кольцом, и тогда… тогда… я заставлю его попросить прощения,… отплачу сторицей за все унижения! Но он все-таки сумел вывернуться… прислал тебя,… подонок! – Клара закрыла лицо руками. Ее плечи задрожали.
В комнате повисла тишина. Было слышно как за окном свистит ветерок, да изредка гавкают собаки. Эния сидела, словно громом пораженная – она не хотела верить услышанному, но в то же время понимала, что это – чистая правда! Но как быть? Что делать? Как же сложно было найти ответы на эти вопросы!
- Н-не… плачьте… Пожалуйста… – тихо произнесла она. – Я… мне… трудно принять это… но… я… я сделаю то, что вы просите! Поговорю с дедушкой… скажу, чтобы он попросил у вас прощения! А когда унаследую семейное состояние, непременно выплачу вам компенсацию… или сделаю еще что-нибудь.
- Спасибо, девочка – старушка промокнула глаза и покачала головой. – Ты добрая,… но деньги мне не нужны… только справедливость! А ты… да… ты сумеешь добиться ее,… потому что не запятнана его злостью! – С этими словами она открыла шкатулку и достала оттуда тяжелый, потемневший от времени золотой перстень, с рельефной буквой «С», по кругу обрамленной растительным орнаментом. – Вот… он твой по праву!
Дрожащей рукой Эния взяла драгоценность. Было искушение сразу надеть перстень на палец, но девушка отмела эту мысль и спрятала побрякушку в потайной карман на платье. Клара одобрительно кивнула:
- Ступай, девочка,… и выполни то, что обещала!
- Да, подруга, нам следует поспешить! – поддержала ее Идзумо. – Если сюда заявится твой братец, боюсь, без драки не обойдется! Нельзя, чтобы кто-то пострадал!
Эния лишь кивнула и с некоторой неохотой поднялась из-за стола, уже представляя, что снова придется бить ноги по лесу, но сделав буквально пару шагов, вдруг остановилась. Ее внимание привлекли фотографии на стене,… особенно одна – единственная цветная, на которой были изображены Клара с сыном и две девушки, лет шестнадцати: брюнетка и шатенка. Обе были в своем истинном облике и в нарядных платьях, хотя было видно, что последней подобный прикид не слишком-то нравится.
- Это… ваши родные? – осторожно спросила Эния.
- Да. – Клара улыбнулась и подошла ближе. – Внученьки… Наташа и Леночка. Сейчас в городе, в колледже учатся,… но на каникулы всегда приезжают. Мать их жалко… милейший человек была,… а пожила недолго.
- Как… учатся?! – удивилась дворянская дочь. – Но ведь они же… необычные!
- А ты думаешь, я не научила их маскироваться? – улыбнулась старушка.
- А это кто? – поинтересовалась Идзумо, указав на фотографию мужчины средних лет в военной форме с наградами.
- Муж – раздалось в ответ. – Василий мой! Всю войну с первого дня прошел и назад вернулся… да только все равно она его достала – через пять лет старая рана в могилу свела,… но Валеру новорожденного все-таки успел увидеть. А вот Степа,… старшенький мой… не вернулся… под Будапештом погиб… в сорок четвертом…
- А… сколько вам лет?! – произнесла Эния и тут же зажала себе рот. Она и сама не могла понять, как это у нее вырвалось. Просто при сопоставлении некоторых фактов вырисовывалась очень уж… необычная картина.
- Я – ровесница века. – Клара вновь улыбнулась. – Мы… необычные… живем дольше людей… да и стареем медленнее.
- П-простите! – пискнула графиня, заливаясь краской. – Я… не хотела…
- Эх, подруга… – укоризненно произнесла Идзумо. – Не достает тебе такта в некоторых вопросах!
- Ну, что вы! Пустяки! – слегка махнула рукой старушка. – Я в ее возрасте тоже была любопытной… Может, все-таки чайку? Внучки-то еще когда приедут… взрослые, самостоятельные, сил нет!
- Эм-м… думаю, не откажусь! – немного помедлив, ответила Эния, внутренне радуясь лишней возможности посидеть. Идзумо же неодобрительно покачала головой:
- Подруга,… твой братец может уже идти сюда! Нам не следует задерживаться!
- Но ведь за четверть часа ничего особенно не изменится – возразила та. – И я уверена, что наша охрана сможет призвать его к порядку. Ты же сама говорила, что они – профессионалы. К тому же… эти пироги так вкусно пахнут!
- Правильно, правильно! – закивала хозяйка. – А ваших спутников я тоже угощу!
Пока дамы были заняты беседой, Неспящие вместе с Вальтером и хозяином дома расположились на веранде, благо места хватало. Едва все разместились, Крот первым делом убрал ментальный контроль. Пришедший в себя мужчина тут же схватился за ружье (оно и неудивительно, учитывая сколько оружия было понавешено на гостях), но Горын моментально вывернул берданку из его рук и деликатно зафиксировал хозяина, пока тот не стал красным, как кумач! После такого Валерий чуть остыл и наконец-то выслушал стражей. Заверения о том, что они никоим образом не собираются вредить ни ему, ни матери, и вообще скоро уйдут, и никому ничего про них не расскажут убедили мужчину и он постепенно разговорился.
Выяснилось, что Валера работает лесничим и вполне доволен жизнью. Фамилия у него была несколько необычная – Тресс, но на деле это было лишь следование правилам, потому что, как признался хозяин, фамилии и отчества у зверолюдов были не в ходу – только имена. Также выяснилось, что километрах в двадцати на западе находилась довольно крупная община, с которой Валерий и его мать поддерживали связь. Их не раз звали туда на постоянное проживание, но они отказывались, так как ценили уединение. Тем не менее, дочери закончили общинную школу и прошли дополнительные курсы адаптации в человеческом обществе.
- Чует мое сердце: выучатся – сразу замуж выскочат! – уверенно говорил Валерий. – Опять с матерью одни будем… грустно как-то.
- Но ведь они же будут приезжать – заметил Горын. – Да не одни, а с внуками! Чем плохо-то?
- Да когда они еще появятся внуки-то?
Потом к Валере обратилась целительница и начала расспрашивать его о вере в Дану – почему-то ее очень интересовал этот вопрос. Шрам, которому разговоры на религиозную тему были неинтересны, вышел на двор покурить. Сигарета успела истлеть почти полностью, когда наружу вышел Шаман с двумя пирогами в руках.
- На! – протянул он выпечку другу. – Хозяйка угостила… сам знаешь, отказываться неудобно.
- Угу. – Шрам затушил «бычок» о подошву, отряхнул руки и с удовольствием откусил половину теплой выпечки. – Ого, с кашей! Неожиданно.
- Это точно. Крот, вон, сразу пять ухватил!
- Вот уж точно – раб своего желудка! Надеюсь, хозяйка не обиделась?
- Ты Саню-то не обижай! Он подождал, пока все угостятся, а уж потом и себя не обидел, перед этим спросив, можно ли взять все, что осталось? Старушке-то только в радость, что ее стряпню оценили! Короче, сейчас перекусим, и выдвигаемся – Эния получила кольцо, а больше тут задерживаться незачем.
- Угу. – Игнат кивнул, но в его голосе чувствовалось напряжение, а на лбу залегла складка.
- Ты чего это? – не понял Андрей.
- Да Николай… глупо так погиб! Подловили нас эти суки конкретно! Даже Крот и то ничего не почуял…
- Шрам, да думаешь мне не паршиво?! – произнес друг. – Но, всего предусмотреть попросту нельзя! Даже у профи и то бывают проколы! Единственное, что мы можем сделать – доставить Энию к самолету в целости и сохранности.
- Думаешь, я не понимаю?! – махнул рукой Данковский. – Мы воюем с этой нечистью уже не один год… и всякий раз первый ход… или даже два за ними! Хоть бы раз… понять, где они ударят,… и врезать первыми,… чтоб знали! Просто, если так продолжится,… пострадает кто-нибудь из дорогих нам людей! А таких много,… и мы обязаны уберечь их!
- И что ты предлагаешь? – спокойно произнес Савьюр, стряхивая крошки с рук и делая глоток из фляжки. – Опять стереть память? Это не выход, Шрам… мы уже достаточно бегали в прошлом17… и толку от этого вышло не много! Пройдет время и мы снова привяжемся к кому-нибудь… и тогда враги вновь ударят по самому больному,… потому что они умеют ждать! Нет,… если и быть битве, то здесь и сейчас! Иначе мы просто проиграем. А что касается Николая… мы на войне, Шрам… вечной войне,… а она сжирает всех подряд,… в том числе и непричастных. И всех спасти попросту невозможно,… но некоторых – вполне реально! Ты ведь сам говорил что-то подобное несколько лет назад18?
- Верно… говорил… – кивнул Шрам… и вдруг громко выдохнул и потер рукой живот. – Во, блин!
- Ты чего это? – не понял друг.
- Да… брюхо чего-то прихватило. Тянет так… несильно, но противно!
- А раньше такое уже было?
- Было… раз пять вроде.
- Э, друг, у тебя там, случаем не язва? – забеспокоился Шаман. – Проверился бы?
- Да не может у Неспящих язвы быть! К нам человеческие болячки больше не прилипают, забыл что ли?
Друг лишь покачал головой:
- Ну, не знаю, не знаю. Если вспомнить, так меня вроде тоже пару раз так накрывало… да и Крот не так давно на что-то такое жаловался… А, точно! – вдруг спохватился он. – Саня тут у хозяина выяснил, что там за фигня нездоровая в лесу,… ну которую мы мельком почувствовали, когда по дороге шли! В общем, там то ли капище какое-то древнее, то ли курган… можем, в принципе, вернуться, глянуть, когда Энию проводим. Не иначе, дураки какие-то растревожили…
- Это можно – кивнул лидер. После чего посмотрел на угол дома, за которым продолжали брехать волкособы, причем несколько последних минут делали это практически без перерыва. – Во разгавкались! Не надоест им?! Мы же вообще с другой стороны дома, как они могут нас видеть?
- А они не на нас лают! – Шаман перекинул винтовку и тихонько дослал патрон в ствол. – Непрошеные гости пожаловали! Но… я не вижу ни одной ауры!
И в этот миг метки стражей полыхнули огнем!
«К бою!» – мысленно крикнул Шрам.
Около ворот что-то грохнуло, а затем через забор одним прыжком перемахнул силуэт в длиннополом плаще, каске и характерной противогазной маске. На рукаве формы ярко выделялся белый змей. И реакции ему было не занимать – едва приземлившись, враг сразу же вскинул автомат, наводя его на стражей! Но Шаман успел раньше – винтовочная пуля угодила солдату в шею. Любой человек после такого был бы обречен, но «змея» лишь повело в сторону. Фонтанируя кровью из-под высокого воротника, враг на удивление быстро выровнялся, вновь вскинул оружие,… и в этот момент Андрей уложил его вторым выстрелом!
Выброшенная гильза еще летела в траву, а друзья уже большими скачками неслись обратно в дом. Влететь на веранду они успели как нельзя вовремя – секунду спустя, снаружи раздался громкий хлопок! За ним второй, третий… затем, с минимальным интервалом сразу шесть! По стенам забарабанил настоящий дождь из комьев земли и осколков. Со звоном лопнуло стекло в окне.
- Че за на?!! – тут же осведомился Запал, одновременно интенсивно копаясь в своей сумке.
- «Змеюки», чтоб их! – коротко ответил Шрам, вытягивая из ножен скимитары.
- И их много! – добавил Крот. – Перед домом сплошное «зеркало»!
Валерий схватился за ружье и дернулся в сторону двери, но Горын вовремя поймал его за шкирку и дернул назад:
- Убьют, дурак! Мать спасай!
Ответом был раздавшийся наружи двойной взрыв! Что-то увесистое загрохотало по крыше дома и веранды,… а через миг на жилище обрушился натуральный свинцовый шкал! Зазвенели, разлетаясь на осколки, дверцы и полки старого серванта, стены покрывались рытвинами от пуль, разлетаясь мелкой щепой и ошметками обоев! Судя по огню, врагов было минимум пара десятков, а то и больше.
- Мама! – Валерий кинулся в дом, но почти сразу же полетел на пол, запнувшись о вовремя подставленную ногу Шамана.
- Ползком! И башку не поднимай, а то снесут! – рявкнул страж, передергивая затворы пистолетов. Резко развернувшись, зверолюд оскалился, но тут дверь распахнулась и в коридор на четвереньках выползли женщины. Клара и Эния были изрядно напуганы, но к счастью, невредимы, если не считать пары небольших царапин. А все благодаря Идзумо – едва услышав первый выстрел, кавалер-дама прянула с места, словно разжимающаяся пружина, отшвырнула стол и, ухватив хозяйку и гостью, рухнула с ними на пол! Сама девушка появилась буквально через несколько секунд.
- Блин,… а вот это уже не смешно! – на повышенных тонах воскликнула она, стараясь перекричать стрельбу. – Похоже, нас хотят списать всех оптом!
- Валера, сынок! – охнула Клара. – Жив… Дану Милосердная, да что ж это такое?!
- Мама… – с облегчением выдохнул хозяин дома. А затем обернул горящий ненавистью взгляд в сторону стражей. – Вы… это вы их сюда привели! Из-за вас…
- Базар фильтруй! – тут же взвился Запал. – Эти, что снаружи, нам такие же «друзья», как и тебе!
В этот момент вражеский огонь стал тише – стрелки перезаряжали оружие.
- Сейчас полезут! – предупредил Шрам, прикидывая, как лучше оборонятся. То, что Неспящие не могли засечь местоположение врагов, сильно нервировало. А вот те, похоже, с ориентированием особых проблем не испытывали – несколько очередей стеганули по веранде, засыпав весь пол осколками (возможно, это была и случайность, но легче от этого было не намного). Со двора же по-прежнему слышался собачий лай – как видно, вольер, где сидели волкособы был далеко от ворот, и звери не попали под осколки. А потом послышался треск досок под чьим-то весом, ударила пара коротких очередей… а вслед за этим раздался истошный визг, практически сразу же оборвавшийся!
Валерий взлетел, словно подброшенный пружиной и хотел было уже ринуться во двор, но был вновь остановлен Семеном:
- Стой! Не вздумай! Себя погубишь! О матери и дочках подумай!
В этот момент Шаман тоже подскочил с пола, на миг высунулся в дверь, ведущую в большую комнату, и шарахнул из винтовки, после чего резко нырнул за косяк. Ответ прилетел незамедлительно – по стенам вновь защелкали пули, а несколько очередей попали в старинный буфет, стоящий в коридоре, перебив дверцы и посуду.
- Их там штук девять… на глаз – коротко отрапортовал снайпер. – Хотя не,… теперь уже восемь.
- Ясно! – коротко кивнул Игнат и повернулся к хозяину дома. – Отсюда есть другой выход? Так чтобы эти снаружи не заметили?
- А… д-да – через силу кивнул тот, все еще переживая гибель любимцев. – В…
-…не говори! – тут же одернул его лидер стражей. – Бери мать и девчонок и уходите! Мы разберемся здесь и догоним! Живей!
Словно подтверждая его слова, в оставленной комнате грохнул двойной взрыв, вынеся в коридор тучу мелких обломков и облако гари.