Судья. Время перемен!
Как только Мия смогла собраться и отбросить лишние мысли из головы, ее взгляд метнулся в сторону медведя, о котором она знала лишь то, что видела. Ну еще можно было точно сказать, что это самец. В остальном ей можно было делать лишь предположения.
Тот, как будто и вовсе не обращая внимания на то, что она все еще стоит в стороне и смотрит на него, наконец разжал свою пасть. Тело Демида так и не превратилось в человеческое, оставаясь в звериной форме неподвижного волка, жизнь которого никогда не вернется в это тело. Оно упало мертвой тушкой как в прямом, так и в переносном смысле, оглушив Ми гулким ударом об землю в относительной тишине. Холка, которая до этого чуть ли не светилась при свете кровавой луны, побагровела от обилия крови и скомкалась, выглядя сейчас очень неопрятно и пожевано.
Было странно смотреть на животное и четко понимать, что это человек. Человек, по ее велению лишенный жизни и дальнейшего шанса искупить свою вину и прожить достойное будущее, но Мия не жалела. Таким, как Демид, нет места ни в одном мире, и не важно, что за законы там главенствуют.
Меньше минуты, и медведь отступает, при этом брезгливо посматривая на поверженного врага. Было видно, что волк вызывал у него не самые приятные чувства, и Мия разделала их. Во взгляде присутствовало отвращение, непонимание, как такое существо вообще могло существовать, и некое спокойствие от того, что он все же успел вовремя.
Страха по отношению к внушительному размеру медведя, который мог разорвать ее в клочья за считанные секунды, все еще не было. Было лишь недопонимание и вера в то, что он не должен причинять ей вред. Додумать дальше она просто не успела, так как силуэт медведя померк и на его месте появился вполне обычный человек. Мия даже сообразить ничего не успела, как перед ней предстал взрослый, статный и уверенный мужчина.
Ему было приблизительно за пятьдесят, а может и больше. Седина частично покрыла его голову, но это не мешало ему выглядеть все еще привлекательно для своего возраста. У него был серьезный взгляд карих глаз, прямой нос и плотно поджатые тонкие губы, которые четко были видны на квадратном подбородке. Ничего отталкивающего, но все вместе четко указывало на суровость, сдержанность и сильный нрав мужчины. Он был подтянут, высок и серьезен, и охотничья одежда четко давала понять, что мужчина не просто какой-то прохожий или тот, кто не знает, что он сейчас сделал. Он прекрасно держал себя в руках и ни капли не паниковал, что заставило и саму Мию немного расслабить плечи и позволить себе тяжело выпустить скопившийся и удерживаемый ею воздух из легких, который как будто застрял там с момента ее нового пробуждения в этом мире.
В выправке и выдержке, а также выражении лица он очень походил на ее старшего брата Владимира. Его военные замашки были слишком схожи, и готовность подчиниться приказу и без вопросов выполнить его тут же всплыла в сознании Мии.
Мужчина был воином, готовым выполнить данный ему приказ, и девушка могла лишь порадоваться, что целью его приказа была не она сама. Будь это не так, то на данный момент шансов выстоять против него у нее не было бы от слова совсем.
– Цела? – первое, что спросил он, четко осмотрев ее с головы до ног, своим басистым голосом, который эхом разнесся по округе.
– Да. – ответила она, несмотря на то, что некоторые ушибы, синяки и ранения стоило бы обработать или показать врачу.
Зажившие раны после побоев и пройденного перерождения оказались одноразовой акцией, и все, что она могла сейчас, это не падать духом, собраться и сделать все от нее зависящее, чтобы стать сильнее на выбранном ею пути.
– Хорошо. Так будет проще. – почти довольный ее ответом, – произнес он. – Приказ от Альфы, по поручению Матушки Природы, пришел спонтанно, и я был не уверен, что успею вовремя. – сказал он, быстро переводя взгляд так, чтобы убедиться, что угроза со стороны им не грозит. – Это еще повезло, что я был рядом и знал, куда идти, ведь это территория не нашей стаи, и я тут был лишь временным гостем. – добавил он, и Мия невольно обрадовалась, что ей не придется пока сталкиваться лицом к лицу с семьями тех, кто пострадал от ее руки или слова.
Не сказать, что она опасалась этого момента или боялась, просто пока она была ни физически, ни морально не готова к такому виду конфронтации. Это все же хорошо, что Матушка дала ей время на то, чтобы собраться, приспособиться, обрести союзников и потом уже действовать.
– Спасибо. – все же решила она поблагодарить мужчину за помощь. Он спас ей жизнь, и это было меньшее, что она ему должна.
– Ага. – невзначай ответил он, даже и не думая заострять на этом внимание. – Нам нужно отсюда убираться. Не стоит тут задерживаться надолго, да и Альфа ждет известий. – сказал он, даже не думая представиться, и хотя Мия была согласна с ним, но идти куда-то за кем-то, о ком ты абсолютно ничего не знаешь, казалось слишком абсурдным.
Да, он спас ей жизнь, и да, он сказал, что Матушка имеет отношение к тому, что он тут, но одно то, что для него все, что произошло сейчас, норма и он вполне спокоен немного нервировало ее.
– Как тебя хоть звать? – спросила она, схватившись за свой бок, который сейчас болел больше всего.
Кровь пусть и не текла, но Мия была уверена, что у нее сильный ушиб. Ей точно стоило показаться врачу, ведь после полученного удара могли пострадать органы и открыться внутреннее кровотечение, но в данных условиях ее единственный шанс был довериться незнакомцу, спасавшему ее. Одна она сейчас вряд ли справиться.
Каждый шаг и тяжелый вздох причиняли боль, но вместо того, чтобы пойти в сторону мужчины, она сделала два шага в сторону зеркала, с которого все началось.
Ей хотелось убедиться, что все реально в последний раз. Поставить точку, после которой она перестанет колебаться и полностью перечеркнет свое прошлое и станет той, кто сможет выполнить поставленную задачу. Отбросить свои страхи, сомнения и перестроиться так, чтобы выжить в этом далеко не самом дружелюбном мире. Ей нужно было стать жестче, сильнее, а главное, менее эмоциональной, чтобы справиться со всем. А для этого нужно было с чего-то начать.
Нависшая угроза миновала, будущее было неизвестно, и она хотела хотя бы узнать, как она теперь выглядит, чтобы двигаться дальше без всяких сожалений. Может, это могло показаться пустяком и глупостью для кого-то другого, но Мия хотела видеть глаза той, кто теперь будет смотреть на этот мир. Ей хотелось знать, что она из себя представляет и чего она может ожидать. Простое действие, которое было столь значимо для нее.
– Бета Оскар, но тебе это имя ничего не скажет. Для тебя должно быть важным лишь то, что в данный момент я выступаю в роли твоего провожатого и телохранителя до того, как мы доберемся до места, где мой альфа сможет с тобой поговорить. Могу лишь передать его слова о том, что там ты найдешь помощь и возможных союзников, а также то, что тебе поможет в твоей борьбе. – добавил он то, что его заранее просили передать, и сжал губы в недовольстве от того, что она не бросила все, чтобы тут же уйти, проявляя свой нрав даже в мелочах.
Мия точно знала, что такие, как Оскар и ее брат, не любят, когда что-то идет не по их правилам и сценарию, но к этому отношению она давно выработала иммунитет. Она собиралась последовать за ним, но только после того, как закончит с этим местом.
Ей нужна была минута, чтобы попрощаться со своим прошлым. Всего минута.
Дойти до зеркала было не так уж и далеко, но ей пришлось приложить усилия, при этом сжимая зубы. Круг посередине, который всего недавно был ее временным убежищем, никак не проявил себя при ее приближении. Лунный свет частично покинул его очертания, постепенно напоминая, что эта ночь не вечна и для нее тоже настанет конец, а на место ее придет день, озарив всех новым началом.
Мия остановилась ровно у края, но не вступила на него, помня о том, что причины для нее сделать это нет, а наказание за нарушение может настигнуть и ее.
Опустив голову чуть вниз, Мия взглянула на свое отражение, и первое, что ей бросилось в глаза – это был ее уверенный и светящийся силой взгляд. Ярко зеленый цвет, обрамленный темной дугой, был совершенно не похож на ее прежний. Аккуратный носик, пухлые, налитые кровью губы и четко очерченные брови. Чуть смугловатая кожа, как будто после летнего загара лишь дополняла образ и выделяла красоту девочки. Она стала обладательницей темно-каштановых волос чуть ниже плеч, которые сейчас локонами развивались на ветру. Прическа была неопрятной и местами были видны листья и кусочки веток как напоминание о произошедшем.
Скромная одежда была частично порвана и залита кровью, но Мию это сейчас не волновало.
Она была красива и даже привлекательна, но слишком юна. Зрелость в ее глазах была так неуместна, что каждый, кто бы посмотрел в них, мог бы заметить несоответствие, но Мия лишь отметила это и приняла, что отныне перед ней было изображение той, кем является она.
Мия увидела все, что хотела. Стройную, привлекательную, уверенную девушку, во взгляде которой была уверенность, что у нее все получится. Этого всего ей достаточно, чтобы закрыть эту главу ее жизни и начать новую.
– Я готова идти. – сказала Мия, отрывая взгляд от зеркала и поворачиваясь в сторону Оскара.
– Хорошо. – сказал он, как будто точно понимая, как важно для нее было это простое действие, и сделал шаг в ее сторону, чтобы лично проверить ее раны, ведь скрыть повреждения она не смогла.
Девушка также пошла в его сторону, но куда медленнее. Они не успели дойти до друг друга, как в доли вновь послышались посторонние звуки, вой и приближающиеся шаги.
– Нам лучше не сталкиваться с теми, кто идет сюда. – произнес Оскар, точно определяя, откуда исходит угроза.
– Тогда поторопимся. – добавила она, и тот кивнул, разделяя ее стремления убраться отсюда побыстрее.
Глава 9. Тактическое отступление.
Мия
Девушка явно переоценила свое состояние, когда ответила, что с ней все хорошо. Уверенность в правдивости ее же ответа стала сомнительной спустя каких-то пару минут.
Уходить пришлось быстро, и Мия, как и Оскар, не могла не понимать, что сил для преодоления этого путешествия у нее слишком мало и с каждым мгновением их все меньше и меньше.
Она шла на полном упрямстве и нежелании сдаваться, сжимая зубы так, что они были готовы треснуть от огромного усилия. Гордость, а может, и глупость также не позволяла попросить помощи у ее провожатого, но, когда они поняли, что погони не избежать, мужчина взял инициативу на себя.
– Так нас догонят слишком быстро. Твои раны слишком замедляют, да и я в человеческой форме не смогу скрыть нас от тех, кто идет по нашему следу. Если мы ничего не изменим, то нас нагонят за считанные минуты. – сказал он в очередной раз, глядя на ее потуги.
Пусть он и уважал ее желание не сдаваться, и сам частенько страдал тем же, но сейчас было не время для такого рода геройств. К тому же он списывал все на подростковое упрямство, видя перед собой не взрослую женщину, а юную девушку, которая нуждалась в помощи.
Сказать на его высказывания Мия ничего не могла. Она и сама понимала, что на данный момент является обузой и тормозит их. Мысли частично путались, из-за чего она не могла рационально мыслить и старалась действовать больше на инстинктах, чем на логике, что было ей не свойственно.
Временно позаимствованные силы, выдержка и мощь так же быстро покидали ее тело, и она становилась все слабее и медленнее. Это тело не было способно на великие подвиги сейчас, и как бы прискорбно это ни было признать, но девушка была зависима от Оскара и его помощи.
– Я обращусь, а ты забирайся на меня. Мы сможем ускориться. Так у нас появится хоть шанс. – сказал он с сомнением, посматривая на нее, ожидая отказа или страха от нее, но ничего из этого он так и не увидел.
Мия лишь устало кивнула головой и прислонилась к одному из деревьев, боясь потерять равновесие. Ее состояние ухудшалось, и она опасалась, что травмы, полученные ею, могут быть слишком серьезными. Пропущенный удар может и не казался столь опасным, но он попал точно в цель, нанося максимальный урон по ее состоянию. Это еще чудо, что она вообще держится.
Она предполагала, что во время нанесенного ей удара была повреждена печень, и с каждым мгновением ее опасения оправдывались все больше. Только адреналин, который сейчас начинал выветриваться из ее крови, поддерживал иллюзию того, что после боя она сможет остаться невредимой.
Все же противостояние человека и двуликого в полнолуние сравнивать по силе не стоило.
Скорее всего, у нее частично пострадали ребра, так как хруст она слышала очень отчетливо. Она могла лишь предполагать, что у нее перелом, но проверить и удостовериться шансов не было. Это было очень и очень плохо, и в идеале ей вместо того, чтобы бегать по лесу, нужна была бы медицинская помощь, вот только где ее найти было загадкой, ответа на которую у нее не было.
Момент превращения Мия элементарно пропустила, стараясь выровнять дыхание и не трястись, так очевидно от того, что холодный пот покрыл все ее тело, а голова кружилась как ненормальная. Стоило же услышать тихий рев медведя рядом с ней, и она, стараясь не обращать внимания на свое состояние и прилагая последние усилия, на которые была способна, оттолкнулась от дерева и, пошатываясь, дошла до зверя, который намеренно пригнулся для более легкого доступа.
Церемониться и аккуратничать Мия не то что не стала, она просто была на это не способна, а потому что было сил, схватилась за шерсть холки животного и, используя это как опору, забралась вверх. Оскар промолчал, но девушка прекрасно понимала, что действие это было не из приятных.
Боль прострелила ее так сильно, что потекли слезы и захотелось орать в голос, но девушка слишком хорошо понимала, что тем самым она лишь ухудшит их положение. Вместо того, чтобы кричать, она прикусила свою губу, да так, что во рту почувствовался металлический вкус крови.
Перекинуть ногу получилось далеко не с первого раза, так как это вызывало жуткую боль в боку, но наконец, сумев это сделать, она развалилась на спине Оскара и прижалась к нему, готовая к тому, что ей придется держаться, чтобы не упасть. Пожалуй, это было все, на что она была сейчас способна в ее состоянии.
При касании у нее появилась возможность перенять его силу, и даже несмотря на то, что ей было плохо, она смогла приятно удивиться.
Самая сильная сторона мужчины была вера в свои силы и в себя. Уверенность в себе делала его поистине грозным противником для тех, кто мог недооценить его. Вещь, которая добавляла сил и убирала страх. Он ничуть не сомневался, что у него все получится, а поэтому Мия, не колеблясь, тут же впитала все в себя, что позволило почувствовать себя более уверенно, расслабленно и спокойно.
Вера в то, что она выживет несмотря ни на что, быстро заполнила ее разум и сердце, что позволило ей дышать чуть более расслабленно.
Ситуация, в которой они оказались, не казалась больше такой безнадежной, а вера в то, что Оскар сможет не просто избежать преследователей, но и добраться до нужного им места, где им помогут, так и засела у нее в сознании.
Медведь не разочаровал ее и, как только почувствовал вес на себе, рванул в ту сторону, в которую все это время они шли. Как только он убедился, что Мия не капризничает и не ноет, а просто держится, он увеличил скорость, намереваясь разорвать дистанцию с теми, кто шел по их следу.
Он старался избегать мест, где ветви деревьев могли бы задеть ее, но это получалось далеко не всегда. В такие моменты, Мия старалась еще теснее вжаться в мужчину и стараться не орать от причиненной ей боли и неудобств.
Как долго они неслись по лесной гуще, Мия не знала. Ее сознание моментами уплывало в забытье, чтобы очнуться и удостовериться, что они так и не останавливались. Природа иногда меняла свой ландшафт, позволяя полюбоваться болотистыми местами, густой лесной рощей или полем с неведомыми ранее Мией цветами. Все пролетало мимо, и лишь осознание того, что ночь давно закончилась, уступив место вначале утру, а затем и дню с палящим светом, напоминало, что времени прошло много. Ветер, который совсем недавно морозил ей спину, теперь слегка обдувал ее, напоминая, что они не стоят на месте, а несутся с приличной скоростью, и как далеко они сейчас от места ее пробуждения, можно было лишь гадать.
Все это улавливалось краем ее сознания и оседало там в те моменты, когда боль достигала такого уровня, что тело переставало обращать на него внимание и уходило в состояние шока, а затем и обморока.
Мышцы зверя под ней ощущались слишком четко и в особо резкие повороты часть из них задевали ее бок, что заставляло ее издавать болезненный звук, который чаще напоминал шипение.
Оскар иногда порыкивал, как бы спрашивая, все ли с ней хорошо и жива ли она. На что она в такие моменты дергала его за шерстяной покров у холки. Говорить сил нахватало, да и при такой скорости ее слова Оскар вряд ли бы услышал.
Казалось, что этот забег никогда не закончится, но в один момент, пока она все еще оставалась в сознании, они покинули территорию леса и побежали по открытой местности, чтобы спустя еще пару минут добраться до закрытых ворот какого-то поселения.
Ворота достигали метра четыре в высоту и явно весили внушительно, так как были собраны из цельных бревен. Они хоть и были обработаны, но внушительности своей не потеряли совершенно. Изгородь ничуть не уступала самим воротам, так и крича о том, что за ними должно быть безопасно.
Чтобы разглядеть их очертания и высоту, Мие даже пришлось запрокинуть голову, что казалось непосильной для нее задачей.
Учитывая то, что она пропустила большую часть пути, да и направления она не знала, то сказать, куда они прибыли, девушка не бралась. Одно, то, что мужчина привел ее именно сюда, вселяло надежду на то, что тут ей смогут оказать помощь. О большем думать она пока не могла.
Стоило им приблизиться, и ворота распахнулись с соответствующим им звуком. Процесс был механическим и быстрым, но им все равно пришлось прождать чуть больше минуты до того, как они смогли бы продолжить свой путь.
Оскара явно признали как своего даже в животном обличии. Никаких остановок и досмотров лично ему не устроили, что не могло не радовать. Задержка могла стоить им слишком дорого.
Мужчина же ворвался за ворота и тут же помчался, вновь не сбавляя скорости на поворотах. Он уворачивался от прохожих, транспорта и всех тех, кто вставал у него на пути. Он мчался лишь по ему ведомым улочкам, мало отличающимся друг от друга. Мия понимала, что Оскар спешит в конкретное место, стараясь срезать везде, где мог.
Многие кричали ему в след, кто-то даже бежал следом, признав его и желая помочь. Те же, кто не понимал, что тут происходит, лишь старательно уходили с пути, что наводило на мысль, что такого рода происшествия тут происходят далеко не в первый раз.
Это место, которое деревней можно было назвать лишь с натягом, было настолько большим по сравнению с той деревней, в которой до этого жила Алиса, что Мия могла лишь отмечать различия и радоваться, что мир пусть и выглядит отставшим в развитии по сравнению с Землей, но все еще имеет свой шарм и привилегии. Место было внушительным. Скорее городом, чем поселком, и одно Мия знала точно – здесь ей не довелось бывать раньше, но как только у нее появится шанс, она непременно тут все обследует.
Конечным местом пути Оскара оказалось не что иное, как лечебница.
Как только он добрался до нужного места, которое стояло чуть в отдалении от всех остальных, он заревел так, что его слышно было в соседних районах. Те же, кто находился внутри здания, возле которого они остановились, и вовсе выскочили, сломя голову, чтобы понять, что тут происходит.
Одна женщина, так и вовсе опережая всех остальных, побежала в их направлении, чтобы помочь. Она как будто и вовсе поджидала их, находясь у самой двери все это время.
Женщина выглядела шикарно в свои годы, и как бы Мие не хотелось предположить, что ей чуть за сорок, но взгляд говорил совершенно другую цифру. Цифра, которая явно была куда выше той внешности, которой обладала женщина. Даже в таком состоянии эта деталь не смогла ускользнуть от нее.
Медово-каштановые волосы сейчас были собраны в высокой прическе. Карие, пронзительные глаза не просто смотрели на них, но как будто успели все проанализировать и обдумать все, что ей нужно сделать. Звонкий и мелодичный голос, которым сейчас были отданы команды для тех, кто бежал за ней следом, можно было разрезать глыбы льда, и они бы ей поддались.
Уверенность, собранность и точное понимание, что ей предстоит сделать, так и сочились из нее, и Мия могла лишь восхититься тому, как преподносила эта женщина себя окружающим.
– Что случилось, Оскар? – подбежав к ним в плотную, спросила женщина.
Так как Мия все еще находилась на медведе, а если бы тот обернулся, пока она находилась на нем, то она могла пострадать. Вместо ответа зверь развернулся так, чтобы всем было четко видно, что он пришел не один. Он присел на все четыре лапы, для большего доступа, и замер.
Та, кто спешила помочь, поняла все без дополнительного объяснения.
– Помогите. Нам нужно снять ее как можно быстрее. – отдала женщина новую команду и первой дотронулась до Мии, чтобы оценить нанесенный ей ущерб.
Мия же, почувствовав касание, уже почти автоматически определила сильную сторону той, кто до нее дотронулась. В отличие от всех тех, с кем она встречалась до этого, женщина обладала особым даром и еще каким! Сила ее регенерации была настолько велика, что девушка не могла не воспользоваться этим шансом вылечиться. Эта сила была куда сильней всех тех, что ей до этого чувствовать и была не просто сильной стороной женщины, а самой сутью ее тела и души.
Одно осознание того, что это должно ей помочь, заставило Мию действовать. Стоило ей лишь потянуть эту силу, и Мия закричала в голос, да так громко, что можно было поспорить, чей рев был громче – ее или Оскара, когда он оповещал о своем прибытии.
Крик боли и муки был следствием того, что заработала регенерация, и ее раны заживали, вот только она не ожидала, что вместе с заживлением придет и осознание каждой маленькой ранки, которую она получила. Казалось, процесс заживления как будто поэтапно отложился у нее в голове, и уже зажившие раны болели фантомной болью от того, что мозг не успел еще перестроиться. Неожиданно нахлынувшие ощущения почти полностью поглотили ее разум, но они же и удерживали ее в сознании.
Стоило ей закричать, и все насторожились. Часть из них остановились как вкопанные, другие же побежали быстрее, и только Оскар стоял так же неподвижно, да незнакомка подле нее смотрела с неким осознанием, что сейчас происходит.
Многие хотели понять, что с ней происходит и почему ей так плохо, стоило до нее дотронуться, но женщина, которая все еще удерживала ее лишь одним жестом, остановила их всех. Она не сомневалась, что женщина поняла, что тут творится, а может даже почувствовала момент, когда Мия решила позаимствовать то, что было не ее.
Ослушаться команды девушки не посмел никто. Никто не подходил, не мешал и не трогал ее, что сразу дало понять, кто имеет тут истинную власть.
– Даже так! – воскликнула незнакомка, при этом довольно хмыкая. – А ты, Оскар, привел к нам очень занятную девицу. – обратилась она к мужчине, а потом перевела свой взгляд на нее и посмотрела четко в глаза. – Успокойся. Сейчас боль пройдет, и ты придешь в норму. Не думала, что кому-то еще придется пережить то, что довелось мне, но в твоем случае так даже проще. – говорила она уверенным, но успокаивающим голосом.
Женщина оказалась права, и спустя всего пару минут ей стало так хорошо, что все те мучения, боли и тошнота казались лишь кошмаром, приснившимся ей накануне. Ничего не свидетельствовало о том, что у нее были серьезные ранения и ей нужна была медицинская помощь, а сил было столько, что она хоть сейчас могла пуститься в бой.
– Лучше? – спросила женщина.
– Да. – удивленно и с облегчением ответила Мия.
– Вот и хорошо. Слезай с Оскара и давай познакомимся и поговорим. Думаю, у нас с тобой найдутся общие темы. – добавила она, и интуиция Мии подсказала, что и правда поговорить им есть о чем.
Глава 10. Убежище.
Мия
Как только Мия спустилась с Оскара, тот, не теряя времени даром, тут же обратился в свою человеческую форму и стал рядом с ней. Он впервые был к ней так близко в этом обличии, и разница в росте была сильно ощутима. Новая она была довольно миниатюрна на его фоне. Измерить себя она, конечно, не могла, но там было не более метра шестидесяти пяти к его метрам девяносто.
– Приветствую, Луна Эмма. – сказал он и чуть наклонил голову в знак уважения к ней.
Жест был проделан так обыденно и естественно, а главное – искренне, что стало понятно – уважение не напускное. Женщина его заслужила. К тому же, они были очень хорошо знакомы.