Бессердечная Тамара

Кир призадумался:

— Что с ним будет, если я дам ему денег или еды? — протянул мальчик. — Если дам ему еды? Наверное, он просто поест, а потом снова будет клянчить помощь. А если денег – он снова потратит их на чепуху. Как же тогда ему помочь?

— Никак, — ответила Тамара. — Если ты ему поможешь, он просто продолжит катиться на дно, а если нет — он сам вынесет урок. Возьмётся за голову и займётся хозяйством, а если нет, то это его личный выбор. Не все люди живут жизнь правильно.

— Вот как — Кир снова призадумался. — За этим и нужны мирские науки? Тогда я понял.

— Отлично, — Тамара положила перед ним книгу с простейшими экономическими формулами.

— Только — Кир с интересом посмотрел на Тамару. — Что такое бордели?

Так и продолжалась мирная жизнь в Лесу Короля фей. Стоило Киру подрасти, и Клэр с Тамарой начали уходить в небольшие путешествия. Иногда на пару дней, чтобы на склонах гор собрать сезонных редких трав. Иногда, на пару недель, чтобы изучить руины древних государств. Каждый раз Кир оставался с Аскольдом и познавал азы «мужского воспитания». Аскольд, к своему собственному удивлению, справлялся очень даже неплохо. Он научился по кулинарной книге Тамары готовить простейшие блюда. Салаты, яичницы, каши. Своим собственных шедевром он считал пирожки, которые обычно готовил к возвращению Тамары. Сложно было не справится с ребёнком, за которым присматривал весь его лес. Вместе они навещали дриад, купались с русалками, наблюдали за троллями. В общем, с возрастом Кир всё же научился созерцанию. Дуб, правда, его так и не впечатлил. Лесные создания принимали ребёнка с охотой, даже учили своим тайным приёмам и заклинаниям.

— Аскольд, — позвал Кир, пока они вместе «созерцали» падающий снег. — А что такое бордели?

Тамара и Клэр как раз ушли, чтобы изучить расщелены, образовавшиеся от недавнего землятресения в горах Валеса.

— Спроси лучше у Клэра, — ответил Аскольд.

— Может, тогда поиграем? — предложил Кир.

— Отличная идея, — поддержал Аскольд. – Будем играть в королевских дружинников. Я – король, а ты – дружинник. Я буду спать, а ты охранять мой королевский покой.

Сказав это, Аскольд широко зевнул. В этот момент в него прилетел слепленный Киром снежок.

Когда Тамара и Клэр возвращались, то всё становилось на круги своя. Кир выбегал из своей комнаты и бросался к Тамаре. Она всегда спрашивала, чем он занимался пока их не было, и Кир рассказывал:

— Я прочитал книгу, которую ты оставила, а ещё мы с Аскольдом смотрели на снег, и я нарисовал картинку.

Клэр протянул ей листок бумаги, а Клэр с Аскольдом любопытно рассматривали рисунок. На картинке был нарисован сам Кир в центре. Он держал за руки Аскольда и Тамару, а Тамара – Клэра.

— У тебя очень хорошо получается, — похвалила Тамара. — Может, нам стоит начать изучать начертательную геометрию пораньше, чем я планировала.

— Это полное поражение, — Аскольд сокрушённо упал на колени. — Почему Тамара не держит меня за руку? Почему кошака?

— Очевидно, потому что у меня не три руки, — сухо прокомментировала Тамара.

— Не отчаивайтесь, Ваше Величество, — попыталась утешить его Герань. — Как по мне, вы на рисунке выглядите как мама, папа, малыш и их зверушка. Ой! – пискнула она, почувствовав, как была поймана кошачьей лапой.

— Кого это ты там зверушкой назвала? — с яростным блеском в глазах спросил Клэр.

Аскольд же моментально воспрял духом, встал на ноги и гордо выпрямил спину.

— Слышал, зверушка? — Он победно ткнул в кота пальцем, за что в то же мгновение, получил задней лапой по лицу.

Тамара взяла Кира на руки.

— Развели балаган из-за рисунка, — вздохнула она. — Ох, кажется мне становится труднее тебя поднимать.

— Ну, да! Я ведь росту, — напомнил Кир.

Тамара лишь улыбнулась.

Их вечера после занятий были наполнены тишиной. Клэр выгонял из дома всех лесных созданий, что умудрялись поселиться в нём за время их отсутствия. Феи грызли печенье. Клэр готовил какао, читал Киру сказки и укладывал спать. Дни тянулись равномерно. Разве что одна деталь очень смущала Кира. Иногда Клэр ночью куда-то уходил. Кир начал это замечать окало года назад. Клэр проверял, спит ли Тамара, потом — спит ли Кир, а после выскальзывал на улицу.

Однажды Кир решил проследить за своим опекуном. Клэр по обыденности проверил всех, а затем убежал на улицу. Кир подождал немного, чтобы не быть замеченным. А потом вскочил с кровати и выбежал из дома. Кота и след простыл. Он присел на колени. Малыши водные феи играли с ночной росой.

— Вы не видели чёрного кота? — спросил Кир.

— Он побежал во-о-он туда, — указала феечка.

Кир, следуя указаниям крошечной феи, бесшумно пробирался сквозь ночную чащу. Лес, обычно такой дружелюбный и светящийся магией, сейчас казался таинственным и немного пугающим. Ветви деревьев сплетались над головой, создавая плотный купол, сквозь который едва пробивался лунный свет.

Он искал Клэра уже полчаса, но безуспешно. Следы кота терялись в переплетении корней и опавшей листвы. Кир уже собирался повернуть назад, как вдруг его внимание привлёк тихий, скрежещущий звук. Он не был похож на шорох ночных зверей или шелест ветра. Это был звук чужого присутствия.

Мальчик замер, прижавшись к стволу старого дуба. Из-за соседнего дерева, пошатываясь, вышел фавн. Он выглядел измождённым: его козлиные ноги были покрыты ссадинами, а витые рога казались потускневшими. Но глаза — маленькие, жадные глазки — горели голодным огнём. Кое-что ещё заметил Кир: у этого создания не было одной руки.

Фавн принюхался, его ноздри затрепетали.

— Человечий дух... — прошипел он. — И магия... Сладкая, чистая магия ребёнка.

Кир не побежал. Он помнил уроки Тамары: «Беги, только если знаешь, куда. Иначе станешь добычей». Он остался стоять, молча глядя на лесное чудище. Нужно было оценить обстановку, Клэр говорил, что всегда есть, где спрятаться, даже в чистом поле. Нужно было только понять, насколько быстр фавн. И как действовать.

— А ты не из пугливых, — слащаво протянул фавн, делая шаг вперёд. Его голос был подобен мёду, смешанному с ядом. — Я знаю таких, как ты. Живёте в своём уютном гнёздышке, думаете, что лес вас защитит. Но лес велик, а щели в заборах всегда найдутся. Особенно для того, кто несёт в себе частичку нашей магии.

Он указал на щёку Кира, где под глазом виднелась бледная метка. От присутствия фавна она ярко загорелась зелёным светом.

— Я помню тебя. Ты был таким вкусным комочком магии в той корзинке. Жаль, что ведьма с красными глазами тебя у меня украла. Но ничего... Я терпелив. Я ждал. И вот ты здесь, один.

— Я не один, — спокойно ответил Кир, пытаясь припугнуть фавна. Его голос не дрожал, а глаза цеплялись за всё, что могло помочь.

— Умный мальчик, хочешь запугать меня? — с издёвкой раскусил его затею фавн. — Но что ты, я не желаю тебе зла. Тебе его желает Бессердечная Тамара и Король Фей

— Чушь то не неси, — устало вздохнул Кир, копируя интонацию Клэра. Его взгляд цеплялся за всё, что могло помочь: толстая ветка над головой, узловатые корни под ногами. — Мне по боку что ты там говоришь. Всё языком мелишь и мелишь, аж бесит! — Кир резко сменился в лице, осознав, что вполне сможет справиться. Он ученик ведьмы и любимец леса, а перед ним просто старое оголодавшее чудище. — Я так понимаю, что ты и есть та зверюга, что мне метку оставила?

Фавн ошарашенно отступил на полшага, но быстро собрался.

— Да, но это лишь для того чтобы вернуть тебя твоей маме

— Конечно-конечно, — перебил его Кир с нескрываемым сарказмом. В этот момент за его спиной из земли бесшумно выползла дикая лиана и начала медленно обвивать его ноги и руку. – А находится она, очевидно, далеко-далеко.

— Ну, что же ты, в конце концов, я единственный, кто может снять твою метку, — всё никак не унимался фавн.

Кир ошарашенно глянул на оппонента, и фавн почувствовал вкус победы. Мальчик на мгновение застыл, словно эта мысль была для него новой и шокирующей. Фавн окончательно уверился в том, что одержал верх, и оскалился. Но улыбка Кира была не испуганной — она была хищной.

— А кто сказал... — прошептал мальчик, и его красные глаза сверкнули в темноте так же ярко, как у его наставницы, — ...что я вообще хочу её снимать?

Фавн взбесился. Он припал к земле и оскалился, готовясь к прыжку. В ту же секунду лес взорвался движением. Лиана за спиной Кира хлестнула по воздуху, а корни деревьев вырвались из-под земли, преграждая путь измождённому созданию. Фавн ловко преодолел все препятствия и кинулся к ребёнку, но прямо перед Киром возник магический круг, из которого вырвался поток острых шипов, откинувших фавна назад. От следующего потока фавн увернулся, попытался полоснуть Кира когтями, но мальчик ловко пригнулся и, выросшая из-под земли лиана, огрела фавна по морде. Кир сорвался с места, запрыгнул по лианам как по ступенькам на большую ветвь дерева.

«У него нет левой руки, значит слева – его слабая зона» - сообразил Кир.

Лианы не давали фавну передохнуть и в то же время защищали Кира. Одна из них поднесла к мальчику ивовую ветвь. В руках Кира по ветви пробежались зелёные искры, и та обратилась луком. Спасибо Аскольду и его «мужскому воспитанию». Король Фей рассказал ему как-то и даже показал магию, которой пользовались эльфы. Кир натянул тетиву, и в руках его зажглась яркая стрела из света. Он прицелился. Лианы подкрались к фавну с левей стороны и опутали ему ноги. Стрела должна была попасть прямо в голову фавна.

— Ха! Думаешь одолеть меня! Я вырву тебе сердце также, как Царь Виктор вырвал его твоей ведьме! — зарычал фавн.

Кир от услышанного потерял концентрацию, и стрела вместо головы фавна пронзила лианы, освободив чудовище. Фавн преодолел расстояние одним прыжком и, сбив с ветки Кира, повалил его на землю. Тяжёлый удар пришёлся на спину мальчика, выбив весь воздух из груди. Кир испуганно расширил глаза.

— Хе-хе-хе, — утробно захохотал фавн. — Что? Кончились фокусы?

— - О.. оди — прохрипел Кир.

— Что ты там лепечешь? — усмехнулся фавн.

— Один остался, — с усмешкой прохрипел Кир. – Магия при зыва.

— Глупый мальчишка! – Фавн раскрыл свою пасть.

Кир собрал всю ману в горле и во весь голос закричал, что есть мочи:

— КЛЭР!

Ошарашенный детским криком фавн застыл всего на мгновение, но его хватило. Яркая вспышка портала ослепила Кира. Клэр вылетел из портала и одним чётким ударом ноги снёс чудовище в сторону. Когда пыль осела, а Кир прокашлялся после падения, он увидел перед собой не своего чёрного кота Клэра. Боком к нему стоял высокий, атлетично сложенный мужчина. Передние пряди его светлых волос были убраны с лица простым кожаным шнурком. Зелёные глаза незнакомца горели не просто яростью — в них плескалась холодная, профессиональная сосредоточенность. «Он силён, — пронеслась мысль в голове Кира. — Его мана будто всё вокруг заполнила».

— Тебе, уродец, что? Совсем жить надоело? – с обжигающим холодом в голосе, глядя на фавна, спросил незнакомец.

Фавн тяжело откашлялся, приподнялся, потряс головой, возвращая себе сознание, и тут же бросился на соперника. Прямо перед чудищем возник портал. Портал Клэра. Он перенёс фавна так, что тот со всей своей мощью бросился в ствол дерева.

— Аскольд! — крикнул мужчина. Король фей возник за спиной Кира. — Позаботься о Кире!

— Это — Кир не смог договорить.

Деревья, ведомые магией Короля фей, обступили Кира и Аскольда, создавая щит.

— Сиди тихо, — велел ему Аскольд.

Тем временем фавн и Клэр, принявший истинную форму, продолжали сражение. Клэр ловко перескакивал между своими порталами, нанося точные, вымеренные движения.

— Да что ты такое?! — проревел фавн, когда его опрокинули на лопатки.

— Домашний котик, — без тени улыбки ответил Клэр, приземлившись прямо над чудищем. – Хочешь промурлыкаю тебе похоронный марш?

Клэр нанёс тяжёлый удар кулаком, но фавн увернулся, и удар проскочил мимо, оставив в земле глубокую яму. Фавн козлиными ногами откинул Клэра прочь, но тот провалился в свой же портал за своей спиной, перепрыгнул в другой, и вновь нанёс фавну удар, отпрыгнул, достав из-за пазухи два кинжала и оба с огромной скоростью запустил в воздух. Клэр сплюнул кровь после пропущенного удара, нисколько не изменившись в лице. Маленькая поляна заполнилась порталами. Кинжалы проносились из одного в другой, нанося фавну порезы. Чудище взвыло, а Клэр вынырнул из одного из множества порталов, подхватил свои кинжалы и одним ударом рассёк фавну спину, отчего тот громко зарычал и упал на колени.

— Последнее слово? — велел Клэр фавну, приставив оба кинжала к его горлу.

Фавн ошарашено смотрел в небо, измученный болью. Его кровь текла к ногам Клэра.

— Катись в ад, божий любимчик! — прорычал фавн, и из его горла вылетел рой насекомых.

Клэр машинально отпрыгнул, прикрывая нос и рот. Фавн подскочил на ноги, собрав последнюю волю и бросился прочь.

— Проклятье! — выругался Клэр. — Не уведёшь!

Он бросился за монстром, но тот подбежал к сваленному дубу, ухватился за траву и поднял грань мироздания леса, словно она была обычной простынёй. Клэр опоздал на доли секунды, фавн исчез.

— Не пытайся! — остановил его Аскольд. — Это брешь, он мог оказаться в любой точке границы с лесом.

Клэр раздражённо цыкнул и убрал кинжалы обратно за пазуху. Наступила тяжёлая тишина.

— Клэр это ты? — позвал Кир.

Щит Аскольда распался на маленьких светлячков. Клэр оглянулся, его взгляд, точный, направленный и холодный мгновение назад сменился испуганным. Он подбежал к Киру, внимательно осматривая его.

— Что случилось? Почему у тебя кровь на подбородке? — требовательно спросил Клэр.

Кир с силой оттолкнул мужчину. В глазах его застыло странное осознание ситуации.

— Кир? – мягко обратился к нему Клэр.

— Это — тихо произнёс Кир. Его губы дрожали, но не от страха. Шёпот сразу сменился криком, полным детской обиды и ярости. — Как вообще понимать?! Ты разве не проклят?! Тамара знает?!

Клэр виновато потупил взгляд.

— Я — было начал оправдываться Клэр, но всё, что он мог выдать, это отчаянное: — Прости

— Ты за что извиняешься?! — голос Кира сорвался на фальцет от возмущения. Он сжал кулаки. — Что это вообще было?! Ты... ты мне врал! Все эти годы ты был... ты притворялся! И Тамаре ты врал?!

Аскольд с сочувствием посмотрел на Клэра. Он не думал, что правда раскроется именно так.

— Кир я Я всё тот же, — наконец-то вымолвил Клэр. — Я никогда не притворялся, — тихо, но твёрдо сказал Клэр, снова опускаясь на одно колено, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. Его голос был хриплым. — Я был котом. Я мурлыкал тебе, когда тебе снились кошмары. Я вытерал слёзы с твоих щёк, когда ты падал и разбивал коленки. Это всё был я. Каждый день. Каждую минуту.

Он протянул руку и коснулся метки на щеке Кира.

— Я защищал тебя. Я учил тебя охотиться на фей. Я был рядом, когда Тамара была слишком занята своими исследованиями. Это не было ложью. Это была моя жизнь. Моя жизнь с вами. С тобой и Тамарой.

— А я? — вмешался Король фей.

Клэр и Кир одновременно бросили на него злые взгляды и синхронно произнесли:

— Заткнись, Аскольд!

Стоило им двоим это осознать, и они оба рассмеялись. Кир чуть нахмурился.

— Я не понимаю, Клэр, — признался он. — Зачем? Почему ты всё это время притворялся? Что тебя заставляло?

Клэр с грустью посмотрел куда-то в пустоту.

— Я люблю Тамару, — внезапно признался он, и в его зелёных глазах зажегся огонь. — Люблю так сильно, что просто ничего не могу с собой сделать. Я люблю её голос, её мысли, я люблю горящие розы, которые она иногда создаёт из забавы. Я люблю себя рядом с ней. И саму мысль о том, что люблю её.

Кир ошарашенно отпрянул. Он в общих чертах осознавал, что такое любовь между мужчиной и женщиной, но мысль о том, что мужчина и женщина с картинок книг – это Тамара и кот Клэр, шокировала его. А если эти мужчина и женщина Тамара и человек Клэр, то и вовсе выходит какая-то несуразица. А поток слов Клэра просто невозможно было остановить:

— Я люблю её с первой нашей встречи, когда она протянула мне свою горящую розу.

Какое-то странное осознание горело диким огнём в глазах Клэра.

— Знаешь, мне кажется ты болен, — с умным видом прервал его Аскольд. – Может, тебя к лекарю отправить?

— Согласен, — закивал Кир, переглядываясь с Аскольдом. — Наверное, его в бою головой где-то приложило.

Клэр рассмеялся.

— Уж не знаю, болен ли я Но, кажется, я впервые говорю об этом, будучи человеком, — Клэр посмотрел на Кира со своей привычной «кошачьей» усмешкой. — Я так долго держал это в себе, что сейчас как будто бы ожил. Кир, ты знаешь, что такое «долг»?

— Нет, — ответил Кир.

— Ну, да. Ни я, ни Тамара не учили тебя ничему подобному, — Клэр уселся прямо на траву. — Меня зовут Клэрис Александрита, Кир, и я младший сын графа Царства Рюлель. Грубо говоря, я дворянин. Что тебе Тамара рассказывала о дворянах?

— Это привилегированный класс людей в монархическом строе, — повторил выученный урок Кир.

— Если судить по учебникам, то да, — усмехнулся Кир. — Но почему крестьяне, которых гораздо больше до сих пор ещё не свергли дворян, как думаешь?

— Хм-м, может, дело в национальном сознании? — протянул Кир.

— И это тоже, — согласился Клэр. — Но есть и ещё кое-что. Вроде жизнь дворянина прекрасна. Балы, богатая еда, двор Вот только это лишь цена. Рождаясь дворянином, ты становишься должным с твоего первого вздоха. Твоя жизнь обеспечена всеми благами, но за них ты должен платить втридорога. Случилась война? Идёшь отдавать свою жизнь в первых рядах. Голод? Урезаешь в первую очередь своё продовольствие. Брак и любовь? Забудь, ты должен вступить в брак по расчету во благо замыслов. Идея это не плоха. И вполне разумна. Да только в нынешнем мире, где дворяне прогнили. Теперь у них в почёте не фехтование и сильная магия, а красота манер, интриги и витиеватость слов. Я и Тамара родились в таком мире. Ни она со своей силой и тягой к знаниям, ни я, ограниченный в своём понимании мира, не подходили для этой красивой мишуры. Сначала нас убрали с глаз долой на войну, а когда мы пришли с победой

— Царь Виктор вырвал Тамаре сердце? — закончил вместо него Кир.

Клэр с ужасом глянул на ребёнка. Кир опустил глаза.

— Так фавн сказал, — объяснился Кир. — Значит, это правда.

— Мы собирались тебе рассказать, — поспешил оправдаться Клэр.

— И ты рассказываешь сейчас, — Кир смотрел на него без осуждения. — Продолжай, я понимаю, что всему есть своё время, и теперь оно настало. Я хочу знать.

Клэр тяжело вздохнул и продолжил:

— Так и есть. Знаешь, я со всем был согласен, что со мной происходило. Я подчинялся воле своего отца, потому что думал, что это и есть «долг дворянина». Но когда я вернулся с войны, и моей возлюбленной вырвали сердце, я понял, что мы с Тамарой проливали кровь за мир и порядок, а двор всё так же цвёл кружевами и пах слащавыми духами. Я подумал, что для меня этого достаточно. Мой долг перед страной, что все эти годы кормила меня, одевала и оберегала, выполнен. Я пришёл в маленький храм богини Лёль и молился лишь о том, чтобы быть рядом с Тамарой. Мне неважно как. Просто быть рядом. Потом я стал котом, а дальше ты знаешь. Мне просто этого достаточно. Я не хочу заставлять Тамару вспоминать прошлое или отвечать на мои чувства. Мне достаточно быть рядом с ней, с тобой... И с тобой Аскольд, — с раздражением закончил Клэр, заметив немое возмущение Короля Фей.

— Но разве тебе не больно? — с жалостью произнёс Кир. — Не больно от того, что ты держишь всё это в себе и не говоришь Тамаре? Тамара должна знать!

— Нет, — тихо возразил Клэр. — Тамара здесь ни при чём. Это лишь мои чувства к ней, которые я решил сохранить. У меня был выбор. А я выбрал Тамару. Она не должна страдать из-за этого.

— Но Тамара бы с тобой не согласилась, — не отступал Кир. — Она считает, что нет ничего важнее истины. Да, горькая и печальная, но она лучше лжи, что заведёт в ловушку, Клэр. Посему ты вообще решил скрываться? Почему ты так уверен в том, что ты для неё будешь напоминанием, о чём-то плохом? Я не знаю всего, да и не нужно, но ты ведь человек. Ты не функция какая-то, Клэр! Ты же — Кир потупил взгляд. — Я думаю, что Тамара приняла бы тебя. Любым бы приняла.

Клэр нежно погладил Кира по плечу.

— Спасибо, — он улыбнулся. В его улыбке смешались благодарность, вина и теплота. — Но позволь мне, хотя бы пока что остаться котом. Уж слишком я труслив, чтобы говорить с ней об этом прямо сейчас.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Кир. Он принял решение Клэра как взрослый, хоть и с явной неохотой. — Я ничего не расскажу об этом, — он окинул взглядом Клэра и Аскольда. — Пусть будет нашим «мужским секретом».

Лица Клэра и Аскольда озарились счастьем.

— Вот оно! Настоящее «мужское воспитание»! — воскликнул Аскольд, хлопнув себя по колену.

— Но! — Кир многозначительно поднял палец вверх, копируя строгую интонацию Тамары. Его детские черты на мгновение стали пугающе серьёзными. — Даже не надейтесь. Когда — он сделал акцент на этом слове, — именно «когда», а не «если», Клэр! Тамара узнает правду, так и знайте, я с вами на дно не покачусь. Пусть она вас двоих в порошок сотрёт, я тут ни при чём, усекли? Я прикинусь, что ничего не знал. В конце концов, я просто невинное дитя, неосознанно втянутое в вашу ложь. Ясно?

Лица Клэра и Аскольда мгновенно помрачнели. Они переглянулись, представив себе гнев Бессердечной Тамары, и синхронно поёжились.

— Ясно... — обречённо протянул Аскольд.

— Предельно, — кивнул Клэр.

Обратно они шли уже с рассветом. Лес наполнился утренним щебетом птиц и запахом влажной земли. Клэр нёс Кира на спине — мальчик устал после ночных приключений и задремал, уцепившись за плечи своего опекуна. Аскольд лениво шагал впереди, насвистывая какую-то фривольную мелодию.

— Ты был так крут с фавном, — вдруг сонно пробормотал Кир, уткнувшись носом в шею Клэра.

— Неужели? — усмехнулся Клэр, стараясь идти ровнее, чтобы не разбудить мальчика окончательно.

Клэр замолчал в ожидании. Он надеялся, что Кир скажет что-то ещё.

— ...я люблю тебя, Клэр, — наконец выдохнул мальчик, окончательно проваливаясь в сон.

Клэр споткнулся на ровном месте. Аскольд резко обернулся и приложил палец к губам, давясь беззвучным смехом.

Клэр остановился. Он посмотрел на спящего ребёнка у себя на руках. В груди у него что-то сжалось от нежности и невыносимой грусти. Он ничего не ответил. Лишь крепче прижал к себе Кира и пошёл дальше по тропинке к дому, где их ждала Тамара.

Аскольд шёл рядом и видел то, что Клэр старался скрыть: по щеке бывшего графа Александрита катилась одинокая слеза. Но это была слеза не боли или страха. Это была слеза человека, который впервые за долгие годы почувствовал себя по-настоящему живым и понятым.

***

Кир проснулся уже за полдень. За окном требовательно щебетали птицы. Лианы в ожидании ползали по полу. Маленькие рыбки в аквариумах, разбросанных по комнате, жадно прилипли к стеклу. Кир в уже отработанном сценарии открыл окно, высыпав в кормушку горсть семечек из кулёчка, поданного лианами, а затем достал из шкафа банку с кормом для рыб. Герань ландыш и Лютик поочерёдно подлетали к банке в его руках, черпали деревянными ложками корм, а затем, высыпая его, пролетали над каждым аквариумом.

— Надо умыться, — сонно протянул Кир.

Лиана сама поволокла его в ванную, где он минут десять еле-еле сначала чистил зубы, а затем, когда Кир чуть не уснул, лиана затормошила его и заставила ополоснуть лицо холодной водой. От резких ощущений к Киру мгновенно вернулись воспоминания о прошедшей ночи.

«Клэр – человек», - будто приговор пронеслось у него в мыслях. На мгновение Кир застыл перед зеркалом, его кольнула совесть за ложь Тамаре. Ему показалось крайне несправедливым, что теперь, когда он, Кир, тоже знает секрет Клэра, Тамара единственной оставалась в неведенье. Почему-то у Кира в голове пронеслись моменты, когда Клэр выпрашивал ласку, сидел на коленях у Тамары, забирался к ней под плед, а ещё Клэр иногда спал её в кровати. Кира это всё крайне возмутило! Особенно последние.

— Так вот кто такой «извращенец», — сделал вывод Кир, вытирая лицо полотенцем.

Он вернулся в комнату, переоделся, стараясь не возвращаться к мысли о новой стороне их семьи, а после спустился на кухню. Послышались голоса. Кир осторожно всё взвесил. Стоит ли спускаться сейчас? Или всё же немного подслушать. Аскольд рассказывал о том, как фавн умудрился проникнуть в лес. Из его объяснений стало ясно, что лес вовсе не так неприступен, как кажется на первый взгляд. Он огромен и брешей в защите просто не избежать. На такой случай и существуют иллюзию, что путают сознание людей, если те пробираются в лес. Клэр и Тамара, а также сам Кир – исключения, так как они полноценные жители леса, одобренные Аскольдом, его Королём. Фавн же существо лесного типа. Интуитивная защита выстроена именно против людей, а не лесных созданий, что он не сделает этого снова.