Мхи старой усадьбы

«Куда она могла пойти?» – задалась вопросом сыщица, и вернулась к отцу и

подругам, чтобы рассказать им.

5

Стартовый комплекс – сооружение, откуда стартует ракета-носитель, а также объекты,

обеспечивающие доставку на стартовую площадку, проверку, заправку, подготовку и запуск космических

аппаратов.

6

Здание вертикальной сборки предназначено для окончательной сборки космических кораблей и

ракет-носителей перед стартом со стартового комплекса.

Вместе они стали искать женщину, но их поиски не увенчались успехом. Между

тем гид уже звал пассажиров обратно в автобус.

– Я не хочу уезжать без Ханны, – сказала Нэнси отцу. – Здание такое огромное.

Если ей захотелось обойти его вокруг, она не успеет вернуться до отъезда.

Мистер Дрю предупредил, что у него назначена на базе встреча с командиром

Николом в связи с делом мистера Биллингтона.

– Я тогда поеду вперёд, – предложил он, – а вы с девочками продолжайте искать

Ханну. Вернётесь на следующем автобусе.

Мистер Дрю переговорил с водителем, чтобы удостоверится, что это не

возбраняется.

Нэнси, Бесс и Джорджи вернулись в секцию сборки и снова принялись за поиски.

Мгновение спустя открылась дверь одного из кабинетов и оттуда вышла Ханна Груин в

сопровождении незнакомого молодого человека: они направились прямо к трём

девушкам.

– Это Эрб Бейлор, – представила мужчину Ханна. – Он мой дальний родственник,

но я не знала, что он работает здесь. Я случайно увидела, как он вошёл в кабинет, и

пошла за ним.

После того как симпатичный молодой человек познакомился с девушками, Ханна

продолжила:

– Эрб – инженер, он собирает ракеты.

– Тогда вы, конечно, знаете о взрывоопасных апельсинах, доставленных на базу, –

предположила Нэнси.

– Да, и я слышал, что вы прибыли на остров, чтобы раскрыть тайну и оправдать

мистера Биллингтона. – Он по-мальчишески улыбнулся. – Возможно, ко мне попала

улика, которую я уже передал службе безопасности.

– Замечательно! – обрадовалась Нэнси. – Что это была за улика?

Эрб сказал, что случайно оказался рядом с грузовиком, когда тот отъезжал.

– Из грузовика выпал обрывок газеты. Я поднял его и заметил обведённое

карандашом объявление. Просто ряд бессмысленных строчек, которым мало кто придал

бы значения.

– Что там было написано?

– «Сын на борту корабля готов бороздить моря, да к миролюбивым и

дружелюбным действиям», – вспомнил Эрб Бейлор.

Нэнси достала из сумочки блокнот и карандаш и попросила Эрба повторить

сообщение. Она быстро прочитала первое, пятое, девятое и тринадцатое слова; скрытое

сообщение гласило: «Сын готов к действиям».

Она поблагодарила Эрба, заверив его, что они с девочками попробуют

разобраться.

– Удачи вам, – сказал он с улыбкой. – А теперь мне пора возвращаться.

Когда подошёл следующий автобус, девушки и Ханна забрались в него. Экскурсия

продолжалась, и Нэнси внимательно слушала гида.

– Во время длительного полета, например, на Луну, – рассказывал гид, –

астронавт обязан получать около двух тысяч восьмисот калорий в день. Семнадцать

процентов из них составляют белки, тридцать два процента – жиры и пятьдесят один

процент – углеводы.

– Вот это место для меня! – негромко хихикнула Бесс.

Гид продолжал рассказывать, что астронавты принимают пищу четыре раза в

день, а меню обновляется каждые четыре дня:

– Еда бывает в виде батончиков или кубиков, порошкообразная, запечатанная в

специальную вакуумную упаковку, или пюреобразная в тюбиках.

– А вы не могли бы рассказать, какое у астронавтов меню? – обратилась к гиду

Бесс.

– Конечно, – улыбнулся мужчина. – Как вам такое на завтрак? Кубики мюсли с

клубникой, квадратики бекона, сэндвичи с арахисовым маслом и апельсиновый сок.

– Супер! – откликнулась Бесс.

– А вот стандартный космический обед, – продолжал гид. – Говядина с овощами,

спагетти с мясным соусом, тосты, фруктовый пирог с финиками и чай.

– Звучит аппетитно, – прокомментировала Бесс. – Уверена, мне бы понравилось.

К тому времени как автобус вернулся в информационный центр, мистер Дрю уже

ждал их там, и они все вместе направились к парковке.

Как только все расселись в машине, Джорджи спросила:

– Ну же, Нэнси, не держи нас в неведении. Тебе удалось разгадать послание?

Нэнси поделилась своим открытием, и все тут же принялись строить догадки, что

могло значить сообщение. Однако сошлись лишь на предположении, что кто-то где-то

готов нанести удар. Но кто и где?

Когда группа добралась до дома, супругов Ресардо всё ещё не было на месте.

– К ужину появятся, – проворчала Ханна.

Девушки предложили помочь Ханне с ужином. Когда Нэнси вошла в столовую,

чтобы накрыть на стол, она заметила, что фотография её отца, которую он подарил

мистеру Биллингтону, исчезла из буфета. Она спросила остальных, не переместил ли

кто-нибудь её в другое место, и получила отрицательные ответы.

– Как странно, – сказала Ханна. Она поспешила в гостиную и крикнула оттуда: –

Фотография мистера и миссис Биллингтон тоже исчезла.

Повинуясь какому-то предчувствию, Нэнси бросилась наверх, в комнату отца.

Фотография, на которой были изображены Нэнси, Бесс и Джорджи, и которую отец всегда

брал с собой в путешествия, исчезла с письменного стола. Затем юная сыщица зашла в

свою комнату и выдвинула ящик комода. Она оставила внутри бумажник со снимками

отца и Неда Никерсона. Эти снимки тоже пропали. Все остальные вещи в комоде

оставались своих местах.

Нэнси сбежала вниз по лестнице.

– Все фотографии забрали! – воскликнула она. – Уверена, их украли, чтобы

злоумышленники знали, как мы выглядим. А всё из-за тайны взрывоопасных апельсинов!

Глава 5. Зубастая атака

Когда Бесс услышала о пропавшей фотографии мистера Дрю, она выбежала из

гостиной и помчалась вверх по лестнице. В глубине чемодана девушка хранила значимый

снимок: она, Нэнси, Джорджи, Нед, Берт и Дейв – все вместе на каникулах. Бесс

порылась в одежде, всё ещё лежавшей в чемодане, но не смогла найти фотографию.

– И мою украли, – вздохнула она и поспешила вниз, чтобы рассказать остальным.

– В доме никого не было. Мы заперли все двери и окна перед отъездом, и они всё