На одной волне, или пойти туда, не знаю куда

Глава 9

Глава 9

песок под ногами провалился, увлекая её за собой.

Волк и джинни, услышав крик, обернулись успев увидеть только ноги Виктора, прыгнувшего в провал следом за женщиной, и приземление отброшенного в сторону рюкзака.

Когда волк и джинни добежали до места, песок уже осыпался, запечатав проход.

— Твою же… — только и сказал волк, глядя на засыпанный провал.

***

Василиса упала на что-то мягкое и по инерции покатилась по песчаному склону, гася скорость. Кружение прекратилось, когда она врезалась в стену.

Попытавшись сориентироваться почувствовала сильный удар по шлему. Ее подхватили, спеленали по рукам и ногам и быстро потащили куда-то.

***

Виктора после приземления присыпало песком. Активировав систему ночного видения, успел разглядеть, как тёмные антропоморфные силуэты чем-то обматывают Василису. Он забарахтался пытаясь выбраться из кучи песка

Когда удалось освободиться, похитители уже скрылись в подземном коридоре, унося с собой женщину. Лишь на визоре шлема отображалась удаляющаяся точка — метка Василисы.

Виктор бросился в погоню.

***

Василиса тряслась, не пытаясь освободиться. «Пусть лучше думают, что я без сознания», — решила она.

В наушниках шлема раздался голос Виктора:

— Следую за тобой... Не паникуй…. Активируй ночное зрение... Попробуй сориентироваться, фразы прерывались тяжелым дыханием бегущего мужчины.

— Я боюсь говорить. Боюсь, что услышат... Меня пытались оглушить...

— Хорошо, понял, — ответил Виктор. — Попытаюсь тебя не потерять.

Мужчина замолчал.

От постоянной тряски думалось с трудом.

Прошло немало времени, прежде чем тряска прекратилась. Её грубо бросили на пол. ударившись плечом, Василиса еле сдержала вскрик.

Сдернули рюкзак, разрезав лямки — плечо прострелило болью. После чего послышался металлический лязг и удаляющиеся голоса.

***

Виктор быстро бежал по подземному коридору вслед за похитителями. Расстояние сокращалось не так быстро, как хотелось.

Коридоры постоянно разветвлялись, и если бы не навороченная электроника шлемов, он бы потерял Василису в этом подземном лабиринте. Два раза сворачивал не туда, быстро сориентировавшись, возвращался на нужный путь, теряя время.

Через полчаса погони преследователи остановились. Расстояние начало быстро сокращаться. Виктор прибавил скорость.

Коридор закончился, выводя на галерею огромного подземного зала. Виктор резко затормозил. Аккуратно выглянув из коридора, еле успел спрятаться, услышав голоса.

Из-за поворота, громко переговариваясь, вышли два странных существа, несущих в руках рюкзак Василисы

Дождавшись, пока голоса удалятся, вновь выглянул, осматриваясь.

Ночное зрение прорисовало контуры, и Виктор увидел огромный зал. По стенам тянулись галереи: узкие балконы без перил, вырубленные прямо в камне, опоясывали зал ярусами — один над другим, уходя вверх, словно амфитеатр. Колонны — толстые, квадратные в сечении — уходили в темноту, теряясь где-то под потолком.

Воздух был холодным и неподвижным. Пахло сыростью, старым камнем и чем-то ещё — сладковатым, неживым. На дне зала, тускло поблёскивала вода. Или не вода — что-то более густое и тяжёлое. Выяснять не хотелось.

По балконам туда-сюда сновали мелкие коренастые существа чуть выше метрового роста, с острыми ушами.

Достав оружие, Виктор проверил обойму. Во избежание нежелательных конфликтов исследователей вооружали иглометами с мощным парализующим действием. Сняв с предохранителя, мужчина прижался к стене, активировав связь.

— Василиса… — позвал он.

Женщина молчала.

— Василиса!

— Да, слышу…

— Я недалеко от тебя. Есть проблема: тут много народа. Не знаю, кто такие, но я сильно на них не похож. Если меня заметят — поднимут тревогу. Жду момента.

— У тебя с собой артефакты, что я давала тебе перед выходом? — спросила Василиса.

— Какие артефакты?

— Такие две тонкие коробочки с батареями.

«Куда ж я их засунул?» — Виктор похлопал по карману на рукаве. Тонкие коробочки с примотанными батареями нашлись сразу — он сунул их туда машинально, перед самым выходом. Достал артефакты и повертел в пальцах.

— Возьми синюю. Это маскировочный артефакт. Зажми кнопку по центру и наведи торец коробочки на кого-нибудь из местных жителей, а когда почувствуешь толчок, кнопку отпусти и положи артефакт в карман. Окружающие будут видеть в тебе того, чью внешность ты считал.

— Я не вижу цвет в ночном зрении.

— Возьми ту, что потоньше.

Выбрав нужную коробочку и дождавшись, когда по коридору пройдёт очередное существо, Виктор активировал артефакт.

— Готово. Жди.

Когда галерея опустела, он пробежал по ней, повернул в соседний коридор, добрался до двери, отворил затвор и быстро нырнул в помещение.

— Это я, — он подошёл к женщине.

— Слава богам… — обрадовалась она.

Василиса лежала на полу, плотно обмотанная каким-то странным полотнищем. Достав нож, Виктор аккуратно освободил её.

— Ты как?

— Плечо болит… остальное в норме, — Василиса села, прислонившись к стене, разминая затёкшее тело.

— Надо уходить, — сказал Виктор. — Только замаскировать бы тебя.

— Дай свой артефакт.

— Держи.

Через пару минут перед Виктором сидело существо. Он потёр глаза.

— Чудеса да и только…

— Простое волшебство, никакого чуда.

Василиса вернула артефакт.

— Вставай, уходим, — Виктор протянул Василисе руку.

— Подожди. Они забрали мой рюкзак.

— Не до него сейчас.

— Он мне нужен. Без него ничего не получится. Там мои инструменты.

Виктор сел рядом, задумался.

— Придётся обойтись без инструмента. Уходим.

— Ты не понимаешь, это не просто инструмент. Он мне нужен, — Василиса сняла внешность гоблина и посмотрела на мужчину.

— Это ты не понимаешь. Выгляни туда, — он указал на дверь. — Там огромнейшая пещера с сотней галерей и сотнями существ, похожих друг на друга. Предлагаешь обыскать её всю? Незаметно? — мужчина усмехнулся. — Или подходить к каждому и спрашивать: «Вы тут не видели двух чудиков с рюкзаком?» Может, ты знаешь их язык?

Виктор выжидательно смотрел на Василису.

— Знаю… — сказала Василиса. — И примерно знаю, что это за существа. У нас их называют гоблинами. Когда-то они были младшими слугами атлантов. Когда атланты пропали, они не стали забирать с собой всех. В нашем мире есть их колония. Когда я работала над аномалией, провела там три месяца — собирала легенды народа.

— Мне нужен мой инструмент, — твёрдо сказала женщина.

Виктор, не ожидавший такого, притих.

— Есть предложения? Или предположения, как искать твой инструмент?

— Можем дождаться гоблинов, которые меня захватили здесь… и спросить.

— Просто спросить?

— Можно не просто. Я знаю, чего они боятся.

— Нет, это опасно, — сказал Виктор, обдумав предложенное. — А если они придут не одни? Или не станут сразу вдвоём заходить и успеют поднять тревогу? Есть ещё предложения?

— Я могу почувствовать свой инструмент, если окажусь в радиусе ста шагов от него, — сказала Василиса.

Виктор снова задумался.

— Допустим. Но тоже не очень. Если гоблины, придя сюда, не обнаружат тебя, пока мы ищем инструмент… нет никакой гарантии, что не начнут искать нас. Насколько хороша твоя маскировка? Это просто иллюзия или что-то большее? И насколько подозрительно будут выглядеть два одинаковых гоблина? А если встретим знакомых… этого гоблина или его самого?

— Маскировка не просто иллюзия, она создаёт физическую проекцию, накладывая её на объект маскировки… но в целом ты прав.

Они услышали голоса, приближающиеся к двери. Виктор отскочил к стене, встав так, чтобы оказаться за открывшейся дверью. Василиса быстро накинула на себя остатки полотна и отвернулась к стене.

Дверь с лязгом отворилась.

— Всё в порядке. Вон она лежит. Это ты, Грызг, просто забыл закрыть дверь.

— Это ты, Крыкс, забыл.

Тот, кого назвали Крыксом, подошёл к Василисе, пнул её ногой. Женщина, скривившись, стерпела удар. Виктор заскрежетал зубами, готовый броситься на гоблинов и порвать их голыми руками — мешал второй гоблин, замерший в проёме двери, сделав лишь шаг внутрь помещения.

Виктор внимательно следил за вошедшим гоблином. Крыкс наклонился над Василисой.

«Сейчас он разглядит, что она развязана. Пора», — решил мужчина.

Упершись в стену, он резко толкнул дверь. Дверь со всей силой врезалась в Грызга, отбрасывая его в угол. Виктор выстрелил в Крыкса из игломета. Попал. Гоблин начал заваливаться на пол, развернулся к вскочившему Грызгу. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Почти дотянувшийся в прыжке Грызг мешком рухнул на пол.

Всё стихло. Мужчина подошёл к Василисе, помогая ей сесть.

— Сколько так пролежат? — спросила она, указывая на гоблинов.

— От пятнадцати минут. Первый — пятнадцать, второй может час — ему больше досталось.

— То, что нужно. Верни артефакт, — она протянула руку. Больше всего гоблины боятся увидеть самих себя. Начала пояснять Василиса По поверьям гоблинов за теми кто провинился приходит демон смерти, первым делом, придя за доблестным гоблином, демон похищает его внешность, становясь неотличимым от оригинала, как бы забирая себе физическое тело.

Василиса просканировала сначала одного гоблина, потом второго.

— Активируй, — сказала она. — Когда кто-нибудь из них очнётся, просто стой рядом и кивай с грозным видом.

Приняв внешность гоблина, мужчина кивнул, насупившись.

— Да, вот так хорошо, — она улыбнулась.

Её очертания поплыли, а когда обрели стабильность, перед ним стояла копия Крыкса.

Нога настоящего Крыкса дёрнулась.

— Начинаем. Скоро очнётся, — сказал мужчина.

Василиса подошла ближе, нависнув над гоблином.

Крыкс открыл глаза, рассматривая свою копию непонимающим взглядом. В момент взгляд наполнился ужасом. Тело, ещё скованное параличом, задергалось.

— Замри, смертный, — приказала Василиса голосом гоблина.

Крыкс перестал дёргаться.

— Демон… ты пришёл за мной? — обречённо прошептал он.

— Ты сам сделал свой выбор, Крыкс. Я шёл не за тобой — это ты принёс меня к себе своими руками, — Василиса демонически хохотнула.

Гоблин поник.

— Твой друг уже принял свою судьбу, — она показала на неподвижно лежащего Грызга. — Настала твоя очередь.

— Пощади… пощади, демон. Я не знал, что это ты.

— Пощадить тебя, говоришь? — женщина сделала вид, что задумалась. — Может, и пощажу. Время твоё ещё не пришло… но ты посмел обокрасть меня.

— Я верну… я всё верну. Только пощади.

— У тебя мало времени, Крыкс. И не вздумай сбежать… хотя беги — я тебя всё равно найду.

Крыкс вскочил и, чуть ли не на четвереньках, припадая на одну ногу, выскочил за дверь.

— Думаешь, сработает? — спросил Виктор.

— Подождём — увидим. Но думаю, должно. В их культуре детей с детства пугают демоном смерти.

Виктор на всякий случай связал не пришедшего в себя Грызга.

***

Минут через десять дверь отворилась, впуская Крыкса, тащившего рюкзак Василисы. Положив его рядом с женщиной, он, не разгибаясь, попятился назад.

— Проверь, всё ли на месте, — попросил Виктор.

Василиса открыла рюкзак, заглянула внутрь. Вещи лежали накиданные как попало. Она сунула внутрь руку, нащупала шкатулку с инструментом, облегчённо выдохнула. Проверила остальное — на первый взгляд всё было на месте.

Василиса посмотрела на Крыкса:

— Ты помял мои вещи, смертный.

— Извините… извините, госпожа демон! Что хотите для вас сделаю… — залепетал он.

— Я прощаю тебя, — сказала она. — Но ты заслужил наказание.

Быстро посмотрела на Виктора. Тот понял её с полувзгляда и выстрелил. Крыкс медленно завалился набок и захрапел. Виктор подошёл к гоблину, связал его, засунув кляп в рот.

Пока мужчина связывал гоблина, Василиса отремонтировала разрезанные лямки рюкзака.

***

— Как будем выбираться? Ты знаешь дорогу? — поинтересовалась Василиса.

— Нет.

— И тогда как?

— Есть предложения? — спросил Виктор.

Женщина залезла в рюкзак, достала оттуда деревянную птичку.

— У тебя есть маленькая батарейка? — спросила она.

— Насколько маленькая?

— Чтобы поместилась внутри.

— Если только отсюда достать… — Виктор снял часы и протянул женщине.

Через несколько минут Василиса, что-то пошептав деревянной пичужке, машущей крыльями, выпустила её за дверь.

— Ждём, — сказала она, усаживаясь на рюкзак.

Виктор сел на пол, прислоняясь к стене.

— Я ещё не сказала тебе спасибо, — произнесла Василиса. — Спасибо, что не бросил меня.

— Пожалуйста. Сказал бы «обращайся ещё», но не стоит, наверное.

— Точно не стоит, — женщина легко улыбнулась.

«Стоит сказать, что я не права, или нет?» — размышляла она. С одной стороны — не права. Обошли бы спокойно город, потеряли бы время, зато без приключений. С другой стороны — права: откуда мне было знать, что здесь такое? Город выглядел заброшенным. Разведку провели. Оснований терять время не было. Но всё-таки скорее неправа, — призналась она себе.

Хотелось есть, ныло плечо, под рёбрами наливался синяк. Помазать бы… но не будешь же делать это при мужчине.

В дверь легко постучали. «Наконец-то», — подумала она, вставая и впуская птичку внутрь. Птичка влетела, присела Василисе на плечо, замерла.

— Можем идти. Я знаю дорогу.

Виктор поднялся, взял рюкзак Василисы, закинул на спину.

— Веди.

Они шли, стараясь особо не попадаться на глаза снующим туда-сюда гоблинам. Два раза заранее ныряли в боковые коридоры, скрываясь от больших компаний.

— Далеко ещё? — поинтересовался Виктор.

— Не очень.

Из бокового коридора им навстречу вышел отряд гоблинов. Прятаться было некуда — они вжались в стену, пропуская. Гоблины почти прошли мимо, как вдруг…

— Отряд, стой! — скомандовал идущий позади гоблин. — Крыкс, Грызг! — заорал он. — Какого… — поток нецензурной брани свёлся к вопросу, почему эти два доблестных гоблина вместо того чтобы бодро шагать вместе с товарищами по отряду где-то ходят.

— Отвечать, когда спрашивают! — вновь заорал он. — Что ты там прячешь за спиной, Грызг? А ну тащи сюда!

Виктор молчал, не двигаясь, лихорадочно ища выход из ситуации.

— Неподчинение приказу! — окончательно рассвирепел гоблин. — Притащите сюда этих недомерков! — скомандовал он.

Гоблины, до этого стоявшие спокойно, повернулись и сделали шаг вперёд.

Виктор выстрелил очередью из игломета. Враз положить всех не удалось — словно что-то почувствовав, за миг до того, как его бойцы стали падать, старший гоблин резко прыгнул в сторону, заорав:

— Тревога!

Виктор выстрелил повторно, но было поздно — пещера пришла в движение.

— Бежим! — Виктор схватил Василису за руку, увлекая её за собой в коридор, из которого только что вышел отряд.

***

Немногим ранее на поверхности

Глава 10

Глава

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.