Ойдузах

Схватив склянку девушка вернулась в прачечную.

Первым делом она плеснула настойки в воду с простынями и принялась тереть. А когда со стиркой было закончено она растёрла остатки жидкости из заветного бутылька руками, натерев лицо и шею.

А следующим утром на нее уже орала и Тати, рядом стояла целительница княжны.

— Все таки надо было уходить по грязи. Пока была возможность.

Сбежать из под пристального наблюдения посланного за ней в подвал убийцы, девушке казалось непосильной задачей.

«Хотя завтра в лесу.., жалко только узелком и частью и без того скудного скарба придется пожертвовать.»

Девушка ткнулась лицом в тюфяк с соломой.

Больше выжидать она не станет. Надо бежать, пока все не стало ещё хуже. Не ясно чего там удумал красавчик герцог, и почему он принял бабушкин отвар за какие-то «Слезы» было не ясно, но проверять на своей шкуре правдивость рассказов о жестокости правителя Кататиды она не хотела. Хватит того что он не задумываясь отобрал жизнь Гвена.

Перед глазами снова всплыла широкая спина толстяка с торчащим из нее острием клинка.

— Так тебе и надо, скотина— прошептала Кэти и закрыла глаза.

* * *

Но сон был не долгим, едва зенит миновал и Великий Будушан начал свой путь с вершины небесной тверди вниз, в келью Кэти постучали.

Скрип кольчужных колец, запах пота заставил девушку вскочить с кровати. В дверях стоял Стэн.

— Меня прислал Сир Ульфрик. Пора. — мужчина поднял руку с плетеной корзиной.

Кэти кивнула и потянулась за узелком.

— Тебе запрещено брать с собой любые вещи. — сухо констатировал стражник.

— Мне нужны мои

— Я человек подневольный, мне самому это нравиться не больше твоего, но я ещё хочу пожить на этом свете. Не заставляй меня применять силу. Вода и ужин у меня с собой. Мне моя жизнь дорога, так что я с тебя глаз не спущу, и если надо тебе чего или ну там по нужде, то иди сейчас, иначе потом придется делать это у меня на виду.

— А я траву руками рвать должна?

Стадник лишь пожал плечами.

Кэти фыркнула и взяв ведро скрылась за шторой.

Старый церковный сарай переделанный под жилье для челяди стоял прямо на краю старого кладбища. Сколько народу тут было похоронено никто не ведал. Сам погост был древнее крепости воздвигнутой вокруг старого храма Ахтарэ. В Кататите чтили две вещи, силу ночного светила и могилы предков. Уже триста слишним лет орден Паладинов ищет ведьму осквернившую обе святыни. Колдунья Ойдузах стала проклятием этих земель. Ходили легенды, что эта колдунья была верховной жрицей Ахтарэ. Безумно красивая и надменная, она служила светилу пока её не совратил Магистр ордена Белой Розы. Пламя неразделенной любви изменило девушку, превратив её в злую колдунью. Она заключила союз с Бализашем — владыкой мира мертвых. Поклявшись ему навсегда уничтожить святой орден, Ойдузах получила власть над мертвыми и очернила магию Ночного светила. Началась эра хаоса. Что бы лишить колдунью войска, магистр Белой Розы и предводитель паладинов Великого Будушана, запретил предавать останки умерших земле. Мертвых стали предавать огню. Храмы Ахтарэ пришли в запустение.

А погосты заросли бурьяном. В Апверте, где орден был особо силён старое кладбище превратили в сад. Но земля все ещё хранила мертвых. И вот едва Стэн и Кэти вышли из помещения страшный вой разорвал послеобеденную тишину. Кричали в покоях княжны. Витражные стекла рассыпались прахом, а из под кустов белых роз начали подниматься мертвые.

Стэн вытащил меч, заслоняя собой Кэти.

Первый остов мертвеца уже тянул свои истлевшие руки к бывшей прачке.

— Беги!!! — заорал наемник скрещивая клинок с выбеленными временем костями.

Кэти бросила корзину и стремглав рванула обратно в келью.

— Не туда!!! Там нет выхода!!! — проорал Стэн, но девушка уже скрылась в коридорах.

Наемник свалил ещё одного восставшего ударом в грудь, но первый уже сращивал свои кости и карабкался по камням старых могил за промчавшейся во внутрь Кэти.

Стэн раскрошил череп ударом ноги. Старые кости рассыпались прахом, но мертвец продолжал движение.

— Вот ведь тварь какая!!! Да как же вас остановить-то?

Воин пронзил грудную клетку мертвеца пригвоздив его к грунту. Тварь все ещё шевелила конечностями вырывая из под себя куски черной как сажа земли, но сдвинуться не могла. А на наемника уже двигалась целая орда усопших. Мужчина затворил дверь и подпер её массивной кроватью. Двери тут же заскрипели под напором, но выстояли. Стэн налег плечом на створ, но мощный удар отбросил его назад, в брешь просунулась чья-то рука в кованой перчатке на выбеленных костях, пытаясь схватить хоть что-то. А следом кто-то начал рубить дверь топором. Стэн замер.

В этот момент к нему двери Кэти со своим узелком на перевес и странным кинжалом в руках. В проеме показался череп. Кэти не долго думая сделала выпад. Сталь пронзила кость и восставший осыпался прахом. Смрад серы заполнил помещение. Кэти указала небольшое окно над кельями.

— Нам туда, оттуда лестница на звонницу.

Стэн даже не думал спорить или обсуждать, тем более, что старые двери разлетелись впуская во внутрь орду нежити.

Дальше был забег наперегонки со смертью.

Стэн махом запрыгнул на крышу времянок и сделал несколько шагов. Когда услышал крик Кэти. Он обернулся.

Девушка не смогла запрыгнуть и её тут же окружило несколько тварей. Она махала кинжалом наотмашь, но магия сделала свое дело. Мертвецы пали. Стэн свесился с крыши протянул вниз руку.

— Хватайся!!! — проорал он.

Рыжеволосая среагировала. И она не сказать, что была лёгкой как пушинка, хотя и выглядела достаточно хрупкой. Стэн стиснул зубы. Рывок — и она оказалась наверху, обдирая бок о неструганные доски.

И снова бег. Кровь стучала в висках. Воздуха не хватало. Настил на перекрытиях трещал под весом людей. Восставшие преследовали их по пятам. До окна было высоковато. Наёмник не долго думая помог девушке забраться, а сам развернулся и уже был готов принять наверное свой последний бой. .

— Давай руку! — но рыжая не ушла, она сунула кинжал в ножны и свесилась вниз тяну Стэну ладошку.

Стэн подпрыгнул. Едва он вцепился руками в раму окна, вся остальная конструкция рухнула, погребая под собой мертвяков.

— Ты чего не ушла? — спросил задыхаясь Стэн.

— Так и ты не сбежал. — ответила Кэти поправляя узелок.

— Мне нельзя. Моя жизнь к твоей привязана. Кстати, а что это у тебя? На нож для сбора трав не очень то и похоже.

— Наследство. От бабки досталось. Пошли, а то эти внизу уже снова собираться стали, надо спешить. — буркнула Кэти потирая расцарапанную руку.

Винтовая лестница на звонницу оказалась узкой, с выщербленными ступенями. Кэти побежала первой. Стэн — за ней. Снизу уже доносился скрежет когтей по камню и влажное чавканье. Мертвецы мешая друг другу, лезли, как муравьи.

Ступени кончились внезапно. Звонница — квадратная площадка под самым куполом, продуваемая всеми ветрами. Старый колокол, покрытый зелёной патиной, висел на массивной дубовой балке. Верёвка от языка давно истлела. Отсюда открывался вид на весь Апверт — двор, стену, башню цитадели, тёмные фигуры, ползущие по саду.

— Дальше некуда. — выдохнул Стэн.

— А дальше и не надо. Сымай портки!

— Ты чего удумала, окаянная?

— Пояс свой давай и штаны, сейчас свяжем всё и надо его к языку приладить.

— Высоко, я не достану. Лезь на плечи.

Кэти скинула юбку оставшись лишь в исподней полупрозрачной накидке. Стэн замер уставившись на рыжее пятно внизу её живота.

— Вот все вы кобели. Нас разорвут сейчас, а он на бабу пялиться, ну, ты чего женщины не видел?

Слова Кэти вернули мужчину к реальности.

Наемник не верил, что это сработает, но и просто стоять ожидая смерти, и ничего не делать, тоже надо сказать не самое весёлое занятие, и он поднял девушку на плечи.

— Выше, ещё чуть чуть. Давай родимый, давай!! Стэн поднялся на носочки упираясь что было мочи. И тут же оглушающий звон чуть не свалил его с ног.

— Готово опускай. — устало прошептала девушка.

— И че дальше?

— Звони пока руки не отвалятся. — прошептала Кэти и прикрыла наготу юбкой.

А на лестнице мелькнул череп первого из преследователей.

Стэн потянул веревку. Потом ещё и ещё. Звон гремел над округой, успокаивая души мертвецов, отправляя их обратно за грань.