За гранью возможного

Глава 3 – Абсолютная свобода

Как только я прошёл через дверь, она с тихим скрипом закрылась за моей спиной и растворилась в воздухе, оставив лишь лёгкое мерцание пикселей. Передо мной открылась средневековая площадь – сердце Дортмунда, центра мира Урингема. Площадь была вымощена гладкими булыжниками, и я буквально ощущал их текстуру под подошвами своих стартовых кожаных сапог (+2 к скорости передвижения, как подсказал интерфейс). Вокруг кипела жизнь: торговые лавочки с яркими вывесками предлагали зелья и оружие, бары манили запахом жареного мяса, а гостиницы и ремесленные мастерские выстроились вдоль площади, словно из старых фэнтези-игр. Но это было не просто похоже на реальность – это было реальностью. Мой нейроимплант транслировал ощущения так чётко, что я чувствовал лёгкий ветерок на коже, слышал гомон НПС и даже улавливал запах свежескошенной травы, доносящийся с окраины города. Новый шестой сервер разительно отличался от старого: здесь я не ощущал себя игроком в капсуле, а словно вышел из дома в другой мир.

Я подошёл к одному из деревянных баров и провёл рукой по стене. Пальцы ощутили гладкую, хорошо обработанную древесину, покрытую лаком, – текстура была настолько реалистичной, что я невольно улыбнулся. Разработчики явно выжали всё из старого движка погружения, чтобы даже на устаревших капсулах игроки не чувствовали дискомфорт. Но уведомление о капсуле второго поколения всё ещё висело в голове: что, если с ней ощущения станут ещё ярче? Мир вокруг был прекрасен: солнце клонилось к закату, заливая площадь тёплым оранжевым светом, а тени от шпилей зданий вытягивались, создавая причудливые узоры на булыжниках.

Чтобы не выходить из игры прямо на площади – это могло привлечь внимание стражи, как предупреждала Кира, – я решил снять номер в гостинице и привязать его к точке возрождения. Интерфейс подсказал, что это стандартная механика: точка возрождения позволяет воскреснуть в безопасном месте после смерти, избегая штрафа в виде потери 10% опыта. Я направился к ближайшей гостинице с вывеской "Мотель Старого Ковбоя". Над дверью висел значок [НПС: Гостиница], а в углу интерфейса мигнуло уведомление: Рекомендация: Взаимодействуйте с НПС уважительно, чтобы избежать проблем с репутацией в Дортмунде.

Внутри меня встретил бородатый старик, напоминающий ковбоя из старых вестернов. Он натирал стаканы за стойкой, и, как только дверь за мной закрылась, поднял взгляд. Его глаза, проработанные до мельчайших морщинок, смотрели с лёгкой настороженностью.

– Зашёл снять комнату, парень? – спросил он низким, хриплым голосом, в котором чувствовалась усталость прожитых лет.

– Так точно, – ответил я, стараясь говорить вежливо, как советовала Кира.

– Одноместную?

– Да.

– 5 дублонов за ночь. Устроит?

Я мысленно открыл инвентарь через интерфейс: у меня было 50 дублонов – стартовая валюта, выданная всем новичкам. Вес инвентаря: 0.5 кг из 100 кг (Сила 10 × 10). Цена за номер показалась приемлемой.

– Вполне, – кивнул я.

– Отлично. Я Фрэнк. Будут вопросы – обращайся, – старик положил на стойку ключ с номером 13 и указал на второй этаж.

Я мысленно выбрал в интерфейсе команду Достать дублоны, и в руке появились три золотые монеты с выгравированным гербом Урингема. Положил их на стойку, забрал ключ и поднялся по скрипучей деревянной лестнице. Дверь номера 13 находилась в дальнем конце коридора. Я открыл её, вошёл и закрыл за собой. Комната была небольшой, но уютной: кровать с шерстяным одеялом, деревянный стол, стул и окно с видом на площадь. Интерфейс мигнул: Точка возрождения установлена: Мотель Старого Ковбоя, комната 13.

Я сел на кровать и задумался. Разговор с Фрэнком был… настоящим. Его мимика, голос, манера речи, даже то, как он слегка прищурился, оценивая меня, – всё это было неотличимо от реального человека. Граница между виртуальным и реальным стиралась на глазах. Разработчики каким-то образом создали мир, который невозможно отличить от реальности, по крайней мере, на моём уровне восприятия. Я пока не нашёл ни одного изъяна: ни багов, ни кривых текстур, ни странных анимаций. Всё было идеально.

Улёгшись на кровать, я мысленно выбрал команду Выход из игры. Мир вокруг потемнел, и через мгновение я уже лежал в своей старой капсуле первого поколения. Ощущение было странным: я словно "выгрузился" из другой реальности, но тело всё ещё помнило прикосновение к деревянной стене и скрип лестницы.

Впечатления от игры были смешанные. С одной стороны, мир "ВирГента" был проработан до мельчайших деталей, без изъянов, прекрасный. Но с другой – чего-то не хватало. Может, новых ощущений, которые обещала капсула второго поколения? Или мне просто нужно было больше времени, чтобы втянуться?

Я зашёл на сайт Immersive Experience. На главной странице огромными жёлтыми буквами на чёрном фоне было написано:

КАПСУЛА НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ ДЛЯ НОВЫХ ОЩУЩЕНИЙ ОТ ИГРЫ!

Нажав на текст, я попал на страницу с анкетой: имя, паспортные данные, адрес и прочее. Заполнил всё, и через минуту на смарт-браслет пришло сообщение:

ВАШ ЗАКАЗ СФОРМИРОВАН. ВАМ ПРИВЕЗУТ КАПСУЛУ В ТЕЧЕНИИ ДВУХ РАБОЧИХ ДНЕЙ. ДО ЭТОГО МОМЕНТА НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕМ НЕ ИГРАТЬ НА НОВОМ СЕРВЕРЕ ВО ИЗБЕЖАНИЕ НЕВЕРНЫХ ОЩУЩЕНИЙ ОТ ИГРЫ. С УВАЖЕНИЕМ, IMMERSIVE EXPERIENCE.

Неплохо. Я и не собирался играть, пока не приедет капсула, так и написал Стасу. Он ответил, что тоже заказал новую капсулу и теперь ждёт доставку. Получается, вечер у меня свободен. Я решил сесть на свой электровел и прокатиться по городу. Вечерний Питер был прекрасен: огни города отражались в Неве, дроны сновали над крышами, а прохладный ветер обдувал лицо. Люблю велопрогулки – это чувство абсолютной свободы просто невероятное.

Я не заметил, как прошло 6 часов. Наездить 200 км за раз для меня уже стало нормой. Дорога очищает голову: не думаешь о насущном, о проблемах, о работе. Просто ты, руль и дорога. Абсолютная свобода.

Текущие показатели:

Уровень

: 1 (0/100 XP до следующего уровня).

Характеристики

:Сила: 10.Ловкость: 10.Интеллект: 9.Выносливость: 7.Дух: 4.

Здоровье (HP)

: 120/120.

Мана (MP)

: 65/65.

Энергия

: 60/60.

Навыки

(все на 2-м уровне):

Физические

: "Мощный удар" (150% урона, 15 MP/10 энергии), "Твёрдая поступь" (+10% скорости).

Магические (Огонь)

: "Огненный шар" (38 урона, 20 MP), "Тепло очага" (+5% регенерации маны).

Боевые (Меч)

: "Рубящий выпад" (120% урона + 5, 10 MP/5 энергии), "Мастер клинка" (+10% урона мечами).

Скрытность

: "Теневой шаг" (снижение видимости на 50%, 15 MP), "Лёгкий шаг" (+10% бесшумности).

Уникальный

: "Универсальный подход" (+5 к характеристике на 10 сек, 20 MP), "Быстрая обучаемость" (+10% к прокачке навыков).

Инвентарь

:Дублоны: 47 (из 50, потратил 3 на номер).Экипировка: Стартовый меч (+5 урона), кожаные сапоги (+2 к скорости).Вес: 0.5 кг / 100 кг.

Репутация в Дортмунде

: Нейтральная (0/1000).

Глава 4 – Вот она, новая реальность

В таком темпе я и не заметил, как прошло несколько дней. Утром очередного дня смарт-браслет завибрировал, и я ответил на звонок. Звонили из Immersive Experience, чтобы уточнить, когда у меня будет свободное время для установки новой капсулы. Я сказал, что свободен сегодня вечером. Ближе к вечеру привёл квартиру в порядок: убрал пыль, протёр старое игровое место, где стояла капсула первого поколения, и стал ждать установщиков.

Они позвонили в дверь ровно в назначенное время. Их было четверо – крепкие ребята в чёрных комбинезонах с логотипом Immersive Experience. Они с трудом занесли новую капсулу в квартиру – она была значительно больше старой, почти в два раза шире, с глянцевым корпусом и мигающими синими индикаторами. Установщики сработали быстро: за двадцать минут подключили капсулу, унесли старую и оставили мне брошюру с инструкцией. Я поблагодарил их, закрыл дверь и принялся изучать документ.

Брошюра оказалась на удивление подробной. Я узнал, что новая капсула использует деаго-волны для прямого подключения к нейроимпланту, что обеспечивает более глубокое погружение и реалистичные ощущения. Система жизнеобеспечения позволяет находиться в игре месяцами: специальные препараты заменяют еду и воду, а продукты жизнедеятельности выводятся через встроенные катетеры. Активная вентиляция поддерживает свежесть тела, а система контроля температуры защищает от перегрева. Среди мелочей упоминались настройки боли (по умолчанию 10%, но можно увеличить до 70% для хардкорного режима) и возможность записи игровых сессий прямо в нейроимплант. Прочитав всё за пятнадцать минут, я почувствовал, как загорелся желанием попробовать.

Процесс погружения отличался от привычного. Я лёг в капсулу, её крышка с тихим шипением закрылась, и я тут же провалился в сон. Очнулся уже в лобби "ВирГента" – знакомый белый холл с высокими потолками. Выбрал шестой сервер, и после секундного помутнения в глазах оказался на кровати в комнате 13 "Мотеля Старого Ковбоя". Интерфейс мигнул:

Добро пожаловать, Alf. Новая капсула второго поколения активирована. Уровень восприятия: 100%.

В нос ударили запахи – резкие, яркие, непривычные. Старое сырое дерево, запах жареного мяса и хлеба с кухни, лёгкий аромат выпивки и табачного дыма, доносящийся снизу. Эти запахи были другими, не такими, как в реальном мире, но при этом знакомыми, словно я уже где-то их встречал. Я попытался вспомнить, как пахли вещи в старой капсуле, но не смог – новые ощущения затмили всё. Всё было в разы ярче, насыщеннее, как будто я впервые в жизни вдохнул полной грудью.

Чтобы проверить новые ощущения, я спустился вниз. Фрэнк, старый ковбой, всё так же стоял за стойкой, натирая стаканы. Увидев меня, он кивнул.

– Чего желаешь, парень? – спросил он, и его голос звучал так, будто я говорил с живым человеком, а не с НПС.

– Виски, самый дешёвый, – ответил я, решив испытать вкусопередачу.

– 10 медяков, – произнес Фрэнк.

Фрэнк поставил передо мной мутный стакан с янтарной жидкостью. Я положил медяки на стойку, взял стакан, сделал глоток – и горло обожгло, как будто я проглотил жидкий огонь. Послевкусие было странным, горьковато-травяным, с лёгким привкусом металла. Я никогда не пробовал виски в реале, но вкусопередача меня поразила: я чувствовал каждую нотку, каждый оттенок, как будто пил настоящий напиток.

Я вышел на улочку, чтобы прогуляться по площади. Солнце ударило в глаза, на мгновение ослепив меня, и я зажмурился. За время моего отсутствия площадь ничуть не изменилась, но стала оживлённее. Игроки разных рас сновали туда-сюда: высокие Гадуиды с минеральными пластинами на коже, мерцающие Атении, скользящие по земле, и мелкие Анараки, с ног до головы увешанные магическими амулетами. Кто-то изучал ассортимент в лавках, разглядывая оружие и зелья, кто-то ел в уличных кафешках, от которых пахло жареным мясом и специями, а некоторые сбивались в группы, горячо обсуждая планы на данжи. Мир потихоньку наполнялся жизнью.

Но пора было переходить от наслаждения новым миром к прокачке персонажа. Первым делом нужно найти тренера. Как опытный игрок, я знал, что наставники в стартовых зонах дают базовые квесты, которые помогают прокачать навыки, а иногда – с малой вероятностью – выдают легендарные задания. Я открыл карту через интерфейс: Дортмунд занимал около 40% стартовой зоны, остальное – горная местность, леса и поля. На карте были отмечены несколько точек интереса: пара пещер с мобами 3-5 уровня, стартовый данж "Пещера Тёмных Эхо", и зона с большим скоплением мобов 1-3 уровня. А также отдаленно находился другой данж, "В ПОИСКАХ УТЕРЯННОЙ АТЛАНТИДЫ". Он сразу привлек мое внимание, так как его точка на карте по цвету отличалась от других данжей. Но, попытавшись узнать о нем подробнее, я столкнулся со странностью: не был указан уровень мобов. Это конечно не означало, что их там не будет. Вопрос только почему инфы о них нет. Я решил попробовать пройти его. Конечно, я вряд ли буду первым, кто туда доберётся, но если успею, могу стать первым.

Инвентарь был почти пуст: стартовый меч, два лечащих зелья, кожаные сапоги. Денег оставалось немного: после оплаты номера в мотеле и дегустации виски у меня осталось 440 медяков. Идти в данж с таким набором было самоубийством, но я решил рискнуть. По прошлому опыту я привык ходить в данжи группой, хорошо экипированным, а тут всё иначе: я один, почти без оружия и с 440 медяками в кармане. Но что я теряю? Смерть в "ВирГенте" – это мгновенный респаун на точке возрождения (в моём случае – комната в мотеле), но с потерей 30% инвентаря. Предметы выпадают рандомно, кроме тех, что защищены от дропа магией, вроде стартового меча. В худшем случае я потеряю одно зелье и немного медяков. Рискнуть стоило.

Оставалось придумать, как добраться до данжа. Пешком – два часа пути, а это слишком долго. Я вспомнил, что на прошлом сервере в стартовых зонах были прокаты лошадей, и решил поискать что-то подобное. Пройдя по площади, я наткнулся на указатель: Конюшня Игната – 400 метров на запад. Следуя указателю, я вскоре увидел белую резную конюшню, красивую, словно личную конюшню короля. Над входом висел значок [Прокат лошадей]. Я зашёл на территорию и увидел непися – крепкого мужчину средних лет, который кормил лошадь сеном.

– Здравствуйте! – поприветствовал я его, стараясь говорить вежливо, чтобы не испортить репутацию. – У кого я могу поинтересоваться насчёт проката лошадей?

– Приветствую, путник, – ответил он, отряхивая руки от сена. – Меня зовут Игнат. Здесь я отвечаю за лошадей. Расклад такой: 5 медяков в час за обычную лошадь, 15 медяков в час за быструю и 50 медяков в час за боевую. Минимальная аренда – 1 час, максимальная – 72 часа. Боевая включает особую подготовку, набор брони, магическую защиту и страховку в случае смерти. Можно забронировать заранее, указав время начала аренды, – залог 10% от стоимости. Что выбираешь?

Я прикинул: 15 медяков в час за быструю лошадь – это 300 медяков за 20 часов, почти игровые сутки. У меня было 440 медяков, так что я мог себе это позволить. Но я планировал выдвигаться только утром, а значит, аренда начнётся, только когда я сяду на лошадь. Бронирование – идеальный вариант.

– Быструю, на 20 часов, – ответил я. – Но я хочу забронировать её с утра, когда сяду на неё.

– Хороший выбор, – кивнул Игнат. – 15 медяков в час, итого 300 медяков за 20 часов. Залог – 10%, то есть 30 медяков. Утром, как только сядешь на лошадь, аренда начнётся, и остаток спишется. Подходит?

– Да, отлично, – согласился я.

– Собираешься в данж? – Игнат прищурился, глядя на мой стартовый меч.

– Да, как вы узнали?

– Дык всё просто – это самая дальняя точка округа, промедление не котируется. Да и ты не первый, кто пришёл ко мне за быстрой лошадью, – он усмехнулся, почесав бороду.

– Понял вас.

Игнат провёл меня к выбранному скакуну. Конь был белой масти, с длинной гривой и добрыми огненно-рыжими глазами. Интерфейс подсказал:

Быстрая лошадь: +50% к скорости передвижения, -10% к выносливости при длительных поездках. Аренда: 15 медяков/час, 20 часов забронировано с утра. Залог: 30 медяков.

Я оплатил залог и оставил коня в конюшне, довольный тем, что аренда начнётся только утром. Попрощался с Игнатом и вернулся в мотель. Лёг на кровать и мысленно вышел из игры. Мир потемнел, и я очнулся в капсуле. Сразу набрал Стасу.

– Алло, – сонным голосом ответил он.

– Здаров. Спишь?

– Нет, млять, кросс бегаю. Уже не сплю, – проворчал он.

– Понял. Ну как, заценил обнову?

– Нет ещё, капсула не приехала. А ты, судя по всему, да.

– Всё верно. Это просто блеск. То, что разрабы смогли сотворить с игрой, просто потрясающе, словами не передать, нужно самому почувствовать. Запахи, вкусы, ощущения – всё как в реале, только ярче.

– Я прям весь в нетерпении уже.

– А ещё собрался в данж сгонять, попробовать себя, посмотреть, насколько там всё поменялось.

– Фига ты! Только начал и уже нашёл занятие. Красава.

– Ладно, пойду сам посплю, и завтра ринусь в данж.

– Давай, спокойной, и удачи.

– И тебе того же, давай.

С этими словами я закутался в одеяло и лёг на подушку. На работе я взял отпуск, так что ближайшие две недели можно не переживать за реал. Впереди меня ждали две недели яростного гейминга. Вот она, новая реальность.

Текущие показатели:

Уровень

: 1 (0/100 XP до следующего уровня).

Характеристики

:Сила: 10.Ловкость: 10 (-2 от дешёвого виски, осталось 8, эффект на 10 минут).Интеллект: 9.Выносливость: 7.Дух: 4.

Здоровье (HP)

: 120/120.

Мана (MP)

: 65/65 (+5% к регенерации от дешёвого виски, эффект на 5 минут).

Энергия

: 60/60.

Навыки

(все на 2-м уровне):

Физические

: "Мощный удар" (150% урона, 15 MP/10 энергии), "Твёрдая поступь" (+10% скорости).

Магические (Огонь)

: "Огненный шар" (38 урона, 20 MP), "Тепло очага" (+5% регенерации маны).

Боевые (Меч)

: "Рубящий выпад" (120% урона + 5, 10 MP/5 энергии), "Мастер клинка" (+10% урона мечами).

Скрытность

: "Теневой шаг" (снижение видимости на 50%, 15 MP), "Лёгкий шаг" (+10% бесшумности).

Уникальный

: "Универсальный подход" (+5 к характеристике на 10 сек, 20 MP), "Быстрая обучаемость" (+10% к прокачке навыков).

Инвентарь

:Валюта: 410 медяков (из 500 потратил 50 на номер, 10 на виски, 30 на залог за лошадь).Экипировка: Стартовый меч (+5 урона, защищён от дропа), кожаные сапоги (+2 к скорости).Предметы: 2 лечащих зелья (восстанавливают 30 HP, перезарядка 30 секунд).Аренда: Быстрая лошадь (+50% к скорости, забронировано на 20 часов с утра, залог 30 медяков, остаток 270 медяков спишется при начале аренды).Вес: 1 кг / 100 кг.

Репутация в Дортмунде

: Нейтральная (0/1000).

Глава 5 – Первый данж. Часть I

Я проспал часов шесть. За окном всё ещё было темно. Взглянул на смарт-браслет – 4:25 утра. Рановато, но раз уж проснулся, пора заняться делом. Налил себе кофе из автоповара, сделал сэндвич с протеиновым кремом и, быстро позавтракав, вошёл в игру.

Очнулся на кровати в комнате 13 "Мотеля Старого Ковбоя". В игровом мире был ранний вечер – солнце уже село, и на улице ощущалась прохлада. Я вышел из мотеля, вдохнув свежий воздух с лёгким запахом сырости и травы. Интерфейс мигнул: Температура: 15°C. Рекомендуется надеть тёплую одежду для комфорта. Но у меня не было ничего, кроме стартовой экипировки, так что я просто двинул в сторону конюшни Игната.

Игнат уже был на месте, подметая двор. Увидев меня, он кивнул.

– Пришёл за своей лошадкой? – спросил он, опираясь на метлу.

– Да, пора выдвигаться, – ответил я.

– Забирай, она готова. Аренда начнётся, как только сядешь на неё, – напомнил он.

Я подошёл к белому коню с огненно-рыжими глазами и забрался в седло.

Аренда началась. Списано 270 медяков.

Пора в путь.

Дорога до данжа заняла чуть больше часа. Я гнал во весь опор, и благодаря скорости лошади леса и поля пролетали мимо. В темноте всё выглядело зловеще: тени от деревьев казались живыми, а где-то вдалеке выли волки. Я решил не останавливаться, чтобы не нарваться на неприятности.

Наконец я добрался до данжа. Внешне он ничем не отличался от окружающих скал и камней – если не знать, что он здесь, можно легко пропустить. В скале виднелся узкий проход, едва достаточный, чтобы пропустить всадника с лошадью. Я направил коня внутрь, и как только мы прошли через отверстие, система выдала уведомление:

ВЫ ВОШЛИ В ДАНЖ "В ПОИСКАХ УТЕРЯННОЙ АТЛАНТИДЫ". ФУНКЦИИ ЧАТА И ОНЛАЙНА ОГРАНИЧЕНЫ. УДАЧИ!

И это всё? Я ожидал, что система расскажет больше – например, количество этажей или сложность. Ну ладно, разберёмся на месте. Первый этаж выглядел как грот купольной формы, с тусклым светом, льющимся из трещин в потолке. Я спешился, оставив коня у стены, где он принялся щипать редкую траву, пробивающуюся сквозь камни. Взял клинок в руки, убедился, что шкала здоровья полная, и медленно двинулся к маленькому проходу в глубине грота, готовясь к бою.

Пройдя через проход, я оказался в круговом зале, уходящем вниз. Дна не было видно – только тьма внизу, от которой у меня закружилась голова. Вдоль стены спиралью вниз уходила узкая дорожка, едва ли шире метра. Потолок был тёмным, и только над тропинкой висели тусклые фонарики со свечами, отбрасывающими слабый свет.