Древнее зло: Падший энкрит
– Оставьте меня в покое… Беда у меня…
– Я знаю про вашу проблему и хочу помочь. Не задаром, конечно…
– О-ох! Вам известно про этого демона? Кто вам рассказал? Небось меня считают слабоумным? Будто я всё выдумал? – затараторил Гунрик.
– Демона? Расскажите о нём. Кто убивает ваших овец?
– Да что овец… В этот раз я подвергся нападению! Это существо было крупнее, словно… словно… Не знаю даже… – в голосе мужичка отчётливо слышался страх.
– Я помогу справиться с демоном. Но попрошу за это вознаграждение. Сколько вы готовы дать мне? – спокойным, уверенным тоном спросил Кайрен.
– Да хоть три овцы заберите!
– Неинтересно. Хочу тридцать румсов – не меньше.
– Тридцать? Ха-ха-ха-ха-ха! Да я дам сто, если избавите меня от напасти…
С головой Гунрика точно были проблемы, но предложение звучало выгодно. Кайрену оставалось лишь узнать, какого демона должен он теперь сразить и, главное, возможно ли это вообще. Хоть энкрит ещё в юношестве и читал про существ, посланных Древним злом, однако не верил, что такие до сих пор бродят по Дальним землям после великой победы предков. Поэтому, вероятно, с испугу этот мужичок мог придумать себе всё что угодно. И никакого демона и в помине нет!
– Ладно, говорите, куда путь держать.
– Вот выйдете из северных ворот, так двигайтесь на холм – увидите его сразу. За ним начнётся лес – оттуда и выскакивает чудовище.
– Я отправляюсь прямо сейчас. А вы готовьте награду.
– Да, господин, всё будет сделано!
Странный мужичок – Гунрик этот. Это слишком большая плата для крестьянина. Может, демон так сильно ему докучает? Кайрен уже шёл проверять догадки.
Взобравшись на холм, воин обнаружил засохшую кровь. Вероятно, овечью.
«Больше здесь ничего нет. Кровавых следов тоже… Значит, идти мне в лес придётся…» – размышлял Кайрен.
Стоило ему пройти совсем немного вглубь леса, как словно отовсюду послышался нечеловеческий звук – будто дьявольская корова мычит в агонии. Но воин чувствовал, что разум обманывает его.
В ордене энкритов всегда учили кандритов – юных мастеров, вставших на этот Путь, – прислушиваться к своим чувствам в большей степени, чем к разуму, ведь разум способен исказить реальность, а сердце и душа подскажут истинно верный путь. Поэтому у великих воинов, ставших избранными, интуиция была развита гораздо лучше, чем у кого-либо из обычных людей.
Но теперь, когда Кайрен стал падшим энкритом, Боги забрали ту силу, которая у него была. Неизвестно, сможет ли оставшееся чутьё помочь ему в делах нелёгких или сведёт в могилу провинившегося воина.
Вдруг позади раздался треск ветки. Кайрен обернулся, но никого не обнаружил. Он медленно обнажил свой клинок, вслушиваясь в каждый звук. Но всё было спокойно. Пройдя немного дальше, энкрит заметил камень, на котором было высечено: «Дальше жизни нет».
Снова раздался треск! Кайрен повернулся и получил мощный удар в живот! Он отлетел назад и ударился спиной о камень, но катану не выронил – крепко держал её в руках. Придя в себя через пару мгновений, воин увидел перед собой странную картинку: демоном, который напал на него, оказались обычные бандиты, так нелепо изображавшие огромное чудище. Один из них стоял на втором, а сверху они прикрывались большим полотном. Только глупец испугался бы увиденного!
– Отдавай мне свои монеты! Отдавай мне своё оружие! И тогда я сожру тебя быстро и безболезненно, ха-ха-ха-ха!
Голос «демона» был и вправду пугающим. Неизвестно, как эти бандиты умудрились усилить и исказить его, но получалось у них весьма убедительно. Кайрен встал в боевую стойку и принялся выжидать момента для атаки.
Бандиты почти сразу осознали, что без боя они ничего не получат, поэтому тут же бросились на свою цель. Энкрит же резко кувыркнулся в сторону, рассёк ногу одного из противников, вследствие чего они оба с дикими возгласами упали на землю. Всё ещё целый бандит подскочил и принялся размахивать мечом, нападая на воина, однако недолго длилась эта битва – Кайрен сбил с ног разбойника и пронзил его своей катаной. Второй сквозь боль попытался убежать, но нога подвела его – энкрит был беспощаден. Небеса приняли ещё одну душу.
– Застали меня врасплох… Силы и правда ушли… Сколько ни сражайся – теперь я обычный человек… Надо быть аккуратнее… – охнул воин, потирая место ушиба на спине.
Кайрен срезал «трофеи» с разбойников и уже собрался уйти, как внезапно услышал то же дьявольское коровье мычание. Снова вынув меч и осмотревшись, воин оторопел от неожиданности и ужаса: прямо на него из кустов смотрела дикая злобная тварь кроваво-красными глазами, не сводя взгляда. Она затаилась и стала выжидать подходящий момент. Но теперь, когда Кайрен её заметил, ожидание прекратилось – настоящий демон выскочил из укрытия и зарычал душераздирающим рёвом, предвкушая кровь молодого мужчины. Из книг энкриту было известно, что демоны насыщаются человеческой кровью. Для них это как некоторое снадобье, придающее сил.
Демон выглядел как огромный дикий кабан размером с медведя или большую повозку. Но вместо копыт у него были когти, вместо пятачка – острый клык или же шип. На голове – два огромных рога. А по бокам, как непробиваемая защита, располагалась драконья чешуя.
«Как же убить эту тварь?..» – энкрит не успел закончить мысль, как кабан понёсся на него, рассекая воздух.
Только и успевал воин то уворачиваться, то отпрыгивать от атак противника! Если бы не особая подготовка в ордене энкритов, то смерть уже настигла бы смельчака.
Единственная тактика боя – подставлять клинок навстречу демону, но как ни пытался Кайрен пробить его защиту, кабан всё ещё был живее всех живых. Кажется, верный способ победить посланника тьмы – запрыгнуть на него и пронзить сверху.
Толчок! И воин отлетел на несколько метров в сторону! Адскую боль ощутил храбрец в теле, но враг не намерен давать передышку – он вновь понёсся на цель, выставляя свой острый шип вперёд! Тяжело давались энкриту перекаты, но в одном из них ему всё же удалось ранить ногу кабана, отчего тот встал на колено и завертел головой.
Кайрен воспользовался случаем и, схватившись за рог, запрыгнул на демона, но из-за тряски не попал мечом по его голове! Кабан упал на бок, чтобы сбросить с себя свою цель, но энкрит успел рассечь спину врага. Раздался невыносимый оглушающий рёв, однако тварь не поднялась, а задёргалась, лёжа на земле.
Когда же она попыталась встать, Кайрен пронзил её спину и, приложив все усилия, вновь повалил на землю. Теперь же демон лежал и дёргал конечностями. Воин обошёл его и жестоко добил, когда рассёк ещё и брюхо кабана.
Тварь наконец-то затихла. Опасность миновала. Энкрит осмотрел побеждённого противника и удивился, насколько толстая кожа у этого существа.
«Благо, моя катана настолько острая, что смогла пробить и рассечь такую защиту. Уверен, обычным мечом её одолеть было бы невозможно», – думал Кайрен, пока отрезал рог демона в качестве трофея и доказательства своей победы над кабаном.
– Теперь мне сотня румсов не кажется такой уж большой ценой за эту работёнку… Пора возвращаться. – энкрит сложил катану в ножны и отправился обратно в город.
Когда он вышел из леса, то вновь почувствовал ужасную боль по всему телу – уровень адреналина наконец-то стал возвращаться к норме, и каждые царапинки или ушибы моментально давали о себе знать.
«Без своих способностей мне очень тягостно сражаться… Как же мне вернуть их? Что я должен сделать, чтобы найти прощение у Богов? Я верно служил людям и королю, но, видимо, недостаточно… Каким грехом я очернил свою душу?..» – не переставал думать Кайрен.
Глава 2: Благодарные горожане
Когда воин подошёл к воротам, стража поначалу не хотела его пускать, ведь выглядел он как разбойник в потрёпанной, окровавленной одежде, однако, заприметив в руках пришедшего странный «клык», всё же решилась не препятствовать уставшему мужчине.
Вернувшись к дому Гунрика, энкрит не обнаружил своего заказчика на прежнем месте. Он постучал в дом и через несколько секунд услышал глухое «войдите». Пастух сидел в углу своего жилища и боялся вылезти из него.
– Вы… Мои глаза не врут? – усомнился Гунрик и протёр лицо руками.
– Я выполнил поручение. Вашим демоном оказались бандиты, неумело изображавшие что-то большое и опасное. Теперь они мертвы. Овцы в безопасности.
– Но… но я же видел собственными глазами какое-то существо, обмотанное тканью! Я пошёл за вами, чтобы убедиться в добросовестном выполнении работы, но потом услышал душераздирающий вопль дикого животного. Тут-то я и дал дёру оттуда! Сразу понял – демон близко!
– Да, настоящего демона мне тоже довелось встретить в лесу. Теперь и он мёртв. Вот его рог. Отдавать не буду – авось кто цену предложит побольше за этакую вещь.
– Он и вправду убит? – растерянно спросил Гунрик. Его страх отступил, уступив место любопытству. – Кто вы, великий воин?! Обычному человеку не под силу убить такую тварь!
– Я и есть этот… «обычный человек». А теперь поговорим об оплате. Ты обещал мне сотню румсов.
– Но ведь… это очень много! Я обычный пастух – монеты эти так долго копить придётся!
– Уговор есть уговор, – невозмутимо, с нерушимой уверенностью произнёс Кайрен.
– Вот дьявол! – слегка разозлился пастух после небольшой паузы. – Держите свои монеты.
– Зовите, если ещё напасть какая-нибудь объявится.
Гунрик пробубнил что-то невнятное в ответ и проводил гостя до двери. Теперь у Кайрена были деньги и на ночлег, и на хороший ужин.
Тем временем день шёл к концу. Роскошный закат украшал город золотисто-красными облаками, а огромное солнце неумолимо скрывалось за горизонтом. Тёплый ветер ласкал щёку храброго воина, словно сама жизнь пыталась придать ему энергии и сил.
Кайрен вернулся в корчму, в которой работяги позанимали теперь все свободные ранее места. Корчмарь узнал своего нового знакомого и окликнул его.
– Ну что, как с работой? Раздобыли монетки? – с любопытством спросил корчмарь. – О Боги мои, да вы весь в крови!
– Ещё раз благодарю за сведения. Работка была тяжёлая, но пастух вознаградил меня с лихвой! Вот ваши десять румсов за комнату. И ещё… Есть в городе купальни? С радостью посетил бы добрых купальщиц.
– Обделены, к сожалению, сами ходим на речку неподалёку. Но уже время тёмное, господин. Потерпите до утра – так будет безопаснее.
– Сейчас в округе всегда опасно… – присоединился к разговору подвыпивший мужик. – Бандиты, орки… *ик*… демоны, чтоб их…
Не успел закончить подошедший, как в самой корчме поднялась шумиха – люди стали обсуждать дикие вопли, которые они слышали со стороны леса.
– Будь проклят тот день, когда я увидел эту тварь своими глазами! – закричал один из посетителей.
– Просто пронзает душу! Почему король не обращает внимания на появление демонических сил в Дальних землях? – подхватил нить разговора второй.
– Демонов здесь не было с очень давних пор… Их появление не сулит ничего доброго…
– Это очень странно, соседи! А то, что они бродят по окраине леса, – даже страшно! Справятся ли стражники с ними, если те нападут?
– Чёрт бы этого короля забрал… Людям жизни нет, а знать думает, что худшие времена позади, но видит Господь, что они ещё даже не начинались!
– Тьфу на тебя, бес! Не мани к нам неприятность какую!
Безостановочные споры и обсуждения продолжались ещё несколько минут, пока в корчму не вбежал Гунрик и не закричал что есть мочи о гибели демона. Тут-то и засуетились люди. Завалили вопросами пастуха, забранили его за обман и стали объяснять, что лично слышали нечеловеческий рёв.
– Да отпустите вы, нелюди! – с одышкой сказал Гунрик. – Я знаю, кто убил эту тварь!
В корчме повисло гробовое молчание. Все ждали, на кого укажет прибежавший.
– Вот этот воин! Он её убил! – стоило пастуху указать на энкрита, как каждый из присутствующих набросился на спасителя с вопросами и требованиями доказательств.
Кайрен не хотел играть в героя. Теперь это была не его ноша. Но он знал, что репутация – один из самых полезных инструментов для достижения желаемого. Воин приказал всем отойти в сторону, а затем показал крестьянам демонический шип-трофей.
Оханье разнеслось по всей корчме. Удивился даже сам хозяин заведения, повидавший многое на своём веку. Ещё несколько секунд стояла полная тишина, пока люди рассматривали ранее невиданное. Но вдруг кто-то закричал о том, что он готов заплатить сорок румсов за решение своей проблемы с волками! Наперекор этому другой горожанин возгласил, что готов дать пятьдесят монет за помощь. И, словно по цепной реакции, люди начали предлагать достаточно большие суммы денег за избавление то от одной напасти, то от другой. Для Кайрена это была уникальная возможность. Он понимал, что уже заслужил звание «сокрушителя демонов», что позволит задрать цену даже выше той, которую предлагали эти людишки. Впервые с момента изгнания он почувствовал себя нужным и важным человеком. На миг даже подумал, что для этого не нужен титул энкрита.
– Эй, смотрите, у него же катана! Это энкрит! – завопил Гунрик, который теперь не получал ни капли внимания от публики.
Горожане разошлись по сторонам и стали всматриваться в оружие воина. После боя с демоном оно уже не было тщательно сокрыто под листвой и травой. Кайрен услышал, как корчмарь прошептал: «ох, нет», и с презрением закрыл лицо рукой.
– Но что здесь делает энкрит? – будто бы возмутилась и испугалась толпа.
– Теперь понятно, как ему удалось от демона-то избавиться. За свою работу ещё и денег с простого народа хочешь содрать?! Тебе и так немало платят! Да как так можно?
Люди словно забыли, что пару минут назад восхваляли воина и предлагали ему работу. Теперь же они были настроены негативно, даже агрессивно!
– Раз энкрит здесь, без денег, без крыши над головой, без сопровождения, но с катаной в руках… значит, он и не избранный вовсе! – таинственно затрещал Гунрик. – Откройте же глаза, горожане, пред нами падший энкрит!
Корчма вновь наполнилась взволнованными охами. Через несколько секунд люди стали уже и на себя не похожи. Каждый враждебно скалил зубы на стоящего перед всеми воина. Горожане верили, что Боги не могут ошибаться. Если они решили забрать у энкрита титул, силы и прежнюю жизнь, значит, этот человек заслужил такое наказание. И почти ничто не могло переубедить их! Такое отношение к «отступникам» проявлялось повсюду среди людей.
– Он не заслуживает быть здесь!
– Гоните его к лешему!
– Уходи, падший, ты нам здесь не нужен!
Толпа продолжала громко кричать, пока Кайрен просто стоял и с разочарованным лицом глядел на своих ненавистников. Приятные чувства в душе исчезли так же быстро, как и возникли. Мир для него вновь рухнул. Никакой надежды на понимание или прощение не осталось. Воин в очередной раз замкнулся в себе и не проронил ни слова.
– Пропустите! Пропустите! – кричала девушка, пробираясь сквозь толпу.
Неожиданно для всех она выбежала вперёд и встала перед энкритом, уверенно посмотрев ему в глаза. Затем развернулась к нему спиной и оглядела замолчавшую толпу.
– Да как вам не стыдно? – с жалостью и упрёком заговорила она. – Этот человек спас вас от демона, который в любой день мог бы подкараулить каждого! Даже нашего ловчего! А вы так относитесь к спасителю!
– Это не спаситель, это падший энкрит. Не смей идти против воли Богов, девчонка! Кто тебе вообще дал право разглагольствовать, пока старшие возмущаются?! Кто за тебя отвечает?! Зови его сюда!
– Да, зови его сюда, зови! Заодно и падшую тварь отлупим! – поддержал очередной смельчак.
– Прогоним грешного из города!
Люди стали приближаться к девушке и пытаться схватить её за руку, чтобы оттащить в сторону. Кайрен не стал терпеть такого неуважения к даме: он сделал резкий выпад вперёд и обеими руками отбросил зачинщиков. Они упали на толпу, стоящую позади.
Поднявшись, мужичьё начало браниться и кричать на энкрита, но никто уже не решался в одиночку идти на него.
– Братцы, давайте все вместе выбросим юродивых отсюда!
Толпа начала двигаться в сторону воина и девушки, спрятавшейся за ним, но вдруг вмешался корчмарь:
– А ну-ка всем прекратить! Прекратить, я сказал!
Горожане остановились и притихли.
– Кем бы ни был этот человек – это наш гость! И в нашем городе он не сделал ничего дурного! Наоборот, даже помог нам! Избавил от чудовища! – корчмарь сделал паузу и с грозным выражением лица осмотрел беспощадную толпу. – К тому же, он честно оплатил проживание в одной из комнат! И он имеет чёртово право находиться здесь!
– Мы этого так не оставим! – прозвучало со стороны горожан под одобрительное поддакивание толпы.
– Уже темно. На улицах нынче опасно – сами знаете. Энкрит переночует здесь, а с первыми лучами солнца покинет Басницу. И будет искать искупления. Довольны, господа? – укор всё ещё слышался в голосе корчмаря.
– Приемлемо… Но я бы выгнал его прямо сейчас! – фыркнул крестьянин, задрав нос кверху, и гордо вышел из корчмы.
Некоторые повторили за ним. Остальные же расселись по местам и продолжили пить, как будто ничего и не произошло.
– Чёртовы грубияны, – уже спокойным голосом сказал хозяин, обращаясь к энкриту.
– Они имеют право злиться. – Кайрен с сожалением немного опустил голову. – Король изгнал меня, а Боги отняли силы. Значит, я ужасно согрешил.
– Значит, вы даже не знаете, что стало причиной изгнания? – искренне удивился корчмарь.
– В полной мере, скорее всего, нет. Но я постараюсь искупить свою вину.
– У вас получится, господин, – сказала девушка и улыбнулась воину.
– А ты, Эйда, знай своё место. Ещё одну такую выходку тебе не простят, – корчмарь сурово посмотрел в глаза спасительницы энкрита.
Девушка уже собиралась уйти, как Кайрен взял её за запястье и слабым движением руки остановил. Воин всего за несколько секунд рассмотрел лицо этой милой дамы: её румяные щёчки, слегка растрёпанные волосы, небольшой нос, красивые зелёные глаза – всё это вдруг вызвало в нём необычные ощущения. Однако Кайрен быстро пришёл в себя и убрал обе руки за спину, слегка кашлянув.
– Благодарю вас, Эйда. Не каждый человек смог бы быть таким смелым, как вы. Я ценю это, – с этими словами воин повернулся и, взяв ключи от комнаты у корчмаря, направился в своё временное жильё.
Как и было оговорено, с первыми лучами Кайрен проснулся, снарядился и, даже не поев перед дорогой, отправился в путь. Возле выхода из корчмы хозяин окликнул его:
– Свершайте деяния благородные, охотьтесь на разбойников и демонов, приносите в город добрые вести, материалы и, может быть, даже дичь. Но вряд ли вам выдадут разрешение на это… И вскоре вы восстановите свою репутацию здесь. Люди не смогут игнорировать ваш вклад в общее дело. А я помогу распространить полезные слухи.
– Я благодарен вам за всё, господин.
– Финн. Меня зовут Финн, – с улыбкой произнёс корчмарь.
– Кайрен. Последую вашему совету.
Энкрит покинул доброго человека и уже было достиг ворот между Басницей и внешним миром, как вдруг его за руку кто-то схватил.
– Я пойду с вами! – раздался позади женский голос.
Воин на мгновение растерялся. Он повернулся и увидел девушку, которая вчера так отчаянно защищала его перед толпой.
– Эйда, – лицо Кайрена выразило удивление, – что вы здесь делаете? Решили проводить меня?
– Я не хочу жить рядом с теми, кто не ценит добрых людей.
– Отнюдь не добрая моя душа, раз падшим энкритом являюсь.
– Это не так, господин. Не от титула зависит чистота души. В каждом из нас сокрыто как добро, так и зло. Но мы сами выбираем, какой стороне поддаться.
– И всё же… здесь ваш дом.
– А мне всё равно! Я помогу вам увидеть в себе и добро, и красоту, – гордо заявила девушка.
– В чём же тогда искупление, возвышение души, если всё за меня будет сделано? К тому же в лесу, куда я направляюсь, будет опасно. Я с трудом справился с тем демоном. Защищать вас у меня не хватит ни рук, ни сил.
– Я обузой не стану. Поверьте!
– Что же вы так рвётесь из земель родных?
– Давно уже хочу сбежать из города! У меня никого здесь не осталось!.. Была одна бабушка, которая приютила, отогрела и накормила потерянное дитя… Но когда я подросла, она отдала свою душу Богам… А дальше я сама по себе…
– Так у вас нет и не было родителей?
– Да. С младенчества была то ли потеряна, то ли украдена из их тёплых рук…
Кайрен задумался. С его лица исчезла суровость. Но через несколько мгновений он закрыл глаза и тяжело выдохнул.
– Возвращайтесь домой. Тут он хотя бы есть у вас. В лесу вы никогда не будете в безопасности. А я не смогу позаботиться о вашем спасении.
Девушка скривила недовольную гримасу и пошла обратно через ворота Басницы. Теперь Кайрен мог вернуться на свой Путь искупления, который ему было предначертано пройти. Однако странное чувство в груди подсказывало могучему воину, что вскоре ещё придётся удивиться «подаркам» судьбы…
Глава 3: Сокрытые в лесу
Кайрен шёл по тропе, с двух сторон огороженной густой листвой деревьев и кустов. Солнце всё ещё набирало силы, чтобы озарить мир своими лучами, а ветер дул прямо в лицо, словно от чего-то предостерегая воина.
Через пятнадцать минут пути Кайрен стал всё сильнее чувствовать чьё-то присутствие. Ему постоянно мерещилось, что за ним наблюдают, поэтому он не мог позволить себе перестать концентрироваться на контроле за местностью.
Но внезапная развилка озадачила энкрита. Пред ним стояло огромное вековое дерево, внушающее мысли и даже некие образы того, что видело оно за всю свою долгую жизнь. С веток свисали длинные верёвки с табличками на концах.
«Оставь своё оружие…» – гласила первая табличка. «… не то призовёшь по душу свою…» – было сказано на второй. «…отчаяние и гибель» – третья завершала излагаемое. Ни одной подсказки о том, в какие места приведёт одна из трёх дорог на развилке. Однако еле уловимое чувство подсказывало задержаться на месте. Но зачем?
За спиной зашелестела листва. Где-то треснули ветки.
«Значит, за мной действительно следят» – теперь Кайрен был уверен.
Он положил ладонь на рукоять катаны и приготовился к битве. Что за существа бродят здесь? Может, придётся столкнуться с орками? Или же тёмный лес поприветствует своего гостя очередным демоном? Так или иначе, с ними тоже предстоит ещё встретиться…
Энкрит резко повернулся и одновременно с этим достал катану, прислонив её к шее человека, подкравшегося со стороны спины. Девушка вскрикнула.
– Эйда? – удивился воин.
– Простите, что так подкралась, но мне уже было страшно идти одной через кусты и стволы деревьев. Этот лес таит в себе неведомое количество опасностей!
– Я велел вернуться домой.
– Да, но мне нельзя теперь. Из-за вчерашнего жители относились бы ко мне с презрением, словно я защищала грешную душу. Не желали бы иметь со мной никаких дел. В одиночку не смогу я там прожить и месяца.
– Здесь не сможете дожить и до рассвета.
– У нас дома на стене висел небольшой меч. Я прихватила его с собой! Буду защищаться! – настрой и упёртость девушки немного раздражали энкрита, однако он старался не поддаваться эмоциям.
– Ладно, тогда пойдёмте.
Кайрен всё ещё находился в раздумьях, какую из дорог ему выбрать, однако девушка сказала, что они всё равно не знают, куда ведут эти пути, поэтому нет необходимости так долго выбирать, и пошла вперёд. Воин был озадачен, однако теперь чувствовал, что должен защищать свою спутницу, а значит, нужно пойти за ней.
– Представляете, я всё ещё не знаю вашего имени! – почти прошептала девушка.
– Кайрен. А вы Эйда – это мне известно.
– Давайте перейдём на «ты»? – внезапно спросила она, совсем не колеблясь, что очень удивило энкрита.
– Мы разве достаточно знакомы?
– Пока не очень. Но у нас теперь общий путь. И пройдём его вместе, – уверенность и даже небольшая гордость так и исходили из Эйды.
Спутники решили, что, в первую очередь, им нужно найти тех, к кому можно было бы присоединиться. Речь шла, конечно же, о скрывающихся в лесах разбойниках. Точнее, это горожане звали их так, ведь эти люди незаконно убивали зверей, дабы пропитаться, а ещё вели себя неподобающе, порой даже грабили повозки возле дорог, однако старались никого не ранить при этом.
Но суждено было встретить в лесу отнюдь не разбойников. На небольшой поляне посреди леса орки окружили девушку и воина. Они, словно большие неуклюжие кабаны, пробиваясь сквозь кусты, налетели на путников со всех сторон.
Кайрен знал, что целую толпу вооружённых существ он не одолеет, поэтому, хоть и вынул катану из ножен, решил не нападать первым и попробовать договориться. Благо, их вожак выделялся и цветом кожи, и боевым окрасом, и даже снаряжением. У орков всё просто – чем больше на бойце брони – тем выше он по рангу среди «своих».