Право Крови. Под покровом теней. Том 1

Куратор вернул тяжелую коробку на место и подошёл ко второму стеллажу у противоположной стены. Он достал из коробки портупею и бросил мне её в руки.

Это часть тренировочной формы. Я уже заметила, что настоящей защиты и экипировки на складе нет. Нет того, чем пользуются на турнирах, ведь, все это готовится под индивидуальные мерки и потребности каждого члена отряда.

– Ближний бой - это «не твоё», – проговорил куратор, копаясь в очередной коробке, стоя ко мне спиной и перебирая тренировочное оружие. – Однако, вчера ты показала достаточно. Стараешься избегать драки?

– Правило «бей или беги» знаете? – я недовольно фыркнула себе под нос. – Я истинно оцениваю свои силы. Если вижу, что не выйду победителем - лучше отступлю, чем получу по лицу.

– А я думал, что ты просто боишься навредить другим. – куратор словно задумался. – Ну, знаешь, не рассчитав силу.

Я напряглась, рефлекторно отступив на шаг назад.

Он понял.

Он знает.

Я прижалась спиной к стеллажам, чувствуя, что его слова с двоим подтекстом. Он специально говорил двойственно, пытаясь вытянуть правду из меня. В горле встал комок беспокойства.

Куратор достал пластиковый нож в ножнах и пистолет с шариками вместо боевых маркеров.

– Как... – я не успела договорить.

Мужчина вдруг обернулся, подошел ко мне и сунул оружие мне в руки.

– Иди в раздевалку, – спокойно сказал куратор. – А потом на арену. Нужно же посмотреть, какой из тебя стрелок.

Он вышел со склада, оставив меня одну с моими мыслями.

Я села на корточки, бросила оружие на пол и закрыла голову руками.

Нельзя, что бы кто-то посторонний узнал это. Особенно человек. Людям нельзя доверять. Просидев на складе не больше пяти минут, я перебирала в голове варианты отговорок и предлогов для отступа, но решила идти в раздевалку. Несколько дней я потратила на наблюдение за ареной, и уже не успею подать документы в другие академии. Они находятся слишком далеко.

Пока я останусь здесь.

У меня нет неопровержимых доказательств того, что Уэйд обо всем догадался. Пока у меня есть возможность, я остановлюсь в этом городе.

Взяв вещи и все необходимое, я направилась в раздевалку на этаже. Пока никого не было, можно быстро переодеться. Потом буду разбираться с этим уже в раздевалке бассейна. Не зря же куратор так явно намекал мне на этот факт.

Блэквуд сказал, что мой номер – тринадцать. Я нашла шкафчик в полный рост с этим номером и остановилась в непонимании. Всего в раздевалке было пятнадцать металлических шкафчиков, но еще два стояли отдельно и были без номеров – словно запасные.

Для меня это было странно. Ведь чем больше людей в отряде – тем выше шанс на победу в турнире, логично же. В нормальных отрядах численность держится в пределах восемнадцати-двадцати пяти человек. Так можно позволить себе потерять несколько разведчиков или бойцов и не бояться вылететь с турнира из-за недостатка численности. Можно позволить себе ошибку, а то и не одну.

Я понимаю, если бы Рокудан брал бы не численностью, как к примеру Инефир, а качеством отряда. Но и с этим проблемы. Если бы не трое полукровок, которые хоть немного могут натянуть шансы до около равных, думаю, отряда Рукудан уже не существовало.

Рокудан был приспособлен для защиты и обороны, а не для быстрого нападения и разведки. По крайне мере, так значилось в их документах. Об этом говорил их состав и распределение должностей.

Всего один разведчик, пять авангардов, как и положено два медика и четыре бойца. А теперь еще и один стрелок.

Я открыла шкафчик, покрутив кодовый замок, и начала скидывать свои вещи. Среди них – набедренная сумка, кожаная куртка, тонкая толстовка, рюкзак и мои ботинки. Конечно, вещи не по сезону...

Я складывала все в определенном порядке, так, чтобы если бы кто-то захотел покопаться в моих вещах, это сразу бы стало ясно.

Я не доверяю этим людям.

Возможно, из-за того что я всех ровняю по своим поступкам и ожидаю от чужаков того же, что и делаю сама? Как минимум на месте членов отряда, я бы проверила шкафчик новенькой.

Я быстрыми движениями переоделась в тренировочную форму.

Свой «секрет» я спрятала в одну из штанин, поэтому теперь мои движения будут ограничены. Я не смогу присесть на корточки или как-то быстро сгибать одну ногу. Снова мне придется ухитряться и привирать о давней травме, если мое промедление заметят члены отряда или куратор.

Хотя вот берцы мне очень понравились. По сравнению с моими ботинками они легкие и мягкие, а мои шаги стали еще тише. Поправив портупею, я прикрепила к ней ножны, на поясницу, и кобуру, под левую руку, чтобы все было удобно расположено на надёжных заклепках.

Я быстро заплела одну косу и натянула на голову балаклаву. Я даже в контракте с отрядом прописала, что не нуждаюсь в шлеме.

Подойдя к умывальнику, я взглянула в зеркало, которое висело в самом углу комнаты, на противоположной стене от шкафчиков. Я внимательно себя осматривала, проверяя на малейшие отклонения от человеческой нормы. Мне уже сделали легкий намек о том, что моя речь странная, не хватало еще и во внешности выдать свое звериное нутро. Волосы легли там, где должны быть человеческие уши, поэтому, чисто визуально, кажется, что они у меня есть. Волосы так же скрывают и мои реальные уши.

Досконально все проверив, я облегченно вздохнула.

Закрыв шкафчик и провернув колесико кодового замка, я направилась на арену.

Куратор уже ждал меня внизу. Он расставил три мишени, подготовленные к моей проверке. Я тихо подошла к мужчине, пока он стоял ко мне спиной. Блэквуд вздрогнул, а после тяжело вздохнул.

– Колокольчик бы тебе на шею. – грубо произнес Уэйд, его брови сползли к переносице. Он окинул меня взглядом. Я не сильно-то похожа на члена отряда, да и на рекрута не особо смахиваю. – Ладно, начнем.

Я не скажу, что мне нравится эта недоформа, но я определенно хочу примерить стрелковую защиту, которая идет в комплекте с подписанием договора. Может быть, если узнают, что я не человек, к тому моменту, как я опробую экипировку, мне прихватить её с собой в новое бегство? Было бы не плохо её использовать в своей повседневности, хоть мне и хватает моей куртки, но она временами кажется слишком тяжелой.

Я подошла на указанное место и, вынув из кобуры пистолет, открыла магазин с пластиковыми шариками, чтобы пересчитать их. Их больше десятка, поэтому могу не ограничивать себя и показать на что я способна. Хотя бы свой минимум.

Ведь нужно убедить куратора, что я не бесполезна как стрелок.

Куратор продолжал держать в одной руке папку-планшет, готовый записывать мои результаты.

Я не знаю, как обстоят дела у других участников отряда Рокудан, я не читала их статистику и результаты, поэтому решила держаться в «золотой середине»: я не буду пытаться ставить рекорды, но и не покажу посредственных результатов.

Я скажу неправду, если забуду упомянуть, что моя гордыня так и хотела себя проявить, показать, что та маленькая черная точка в самом центре мишени, которая не больше самого пластикового шарика, для меня не являлась серьезной целью. Что дистанция, на которой установлены мишени – для меня пустяк. Но, наверное, это будет слишком. Поэтому свое бахвальство я спрятала поглубже и приступила к выполнению поставленной задачи.

Мне всего-навсего нужно попасть в мишень не хуже любого другого человека. Я с этим справлюсь без проблем.

Открыв оба глаза и смотря на мишень, я спустила курок без пристрелки.

Когда я закончила, мельком глянула на куратора. Его взгляд изменился. Вчера он смотрел на меня сурово, с долей скептицизма, не веря, что я вообще на что-то способна. На складе его взгляд был немного осуждающим и понимающим, с примесью какой-то жалости к искалеченному ребенку. Сейчас же... Он был доволен своим решением о моем зачислении в отряд. Такое чувство, что он сделал ставку на тёмную лошадку и не прогадал. Я посмотрела на мишени.

Всё же опыт не пропьешь. Я неосознанно показала не самый худший результат, на который так искренне рассчитывала. Я закрыла лицо рукой.

Во всем нужно искать плюсы. Теперь от меня точно не захотят избавиться за профнепригодность, а ещё, хоть я и не нуждаюсь в деньгах, мне будут выплачивать повышенную стипендию.

– Надо же! – сзади раздался девичий голос. Легкий, звонкий, как летний порыв ветра. Девушка подбежала ко мне и закинула руку на мое плечо. Я слышала, как отряд спускается на арену, поэтому подпустила их так близко, не воспринимая людей как явную угрозу. – Даже Крис не настолько меткий! Его значения в пределах шестой-восьмой линии! Никогда в десятку не попадает!

Я скинула руку девушки со своего плеча и сделала шаг в бок, боец даже не обратила на это внимание. Привычным движением пистолет оказался в кобуре.

– Забыла уточнить, что именно с дальнего расстояния. – недовольно бубнил полукровка-волк. Кажется, что утром его характер ещё сквернее, чем был вчера вечером.

Александр подошел на мой уровень и, прищурившись, всмотрелся в мишени, а после удивленно перевёл взгляд на меня.

– У тебя, ну так, случайно, удостоверение ликвидатора нигде не завалялось? – авангард сунул руки в передние карманы штанов и чуть отклонился назад. Он как-то растерянно улыбался.

Я отрицательно махнула головой.

– Ты! – девушка схватила меня за плечи и тряхнула вперёд-назад. – Ты вчера ушла, не дождавшись нас! Сегодня едем к Лизе и Чарли! Они попросили позвать тебя на ужин, так что не отвертишься!

– Кстати об этом! – авангард наклонился ближе ко мне. – Давай знакомиться, а то это как-то не удобно. Меня ты уже знаешь - Александр, можешь звать Алекс, без всяких формальностей.

– Я Виви! – боец снова коротко тряхнула меня. Мне это не нравится. Она слишком эмоциональная. – Честно, меня уже достали парни, так что, надеюсь, на каникулах успеем с тобой сдружиться.

– Тут осталось чуть больше месяца. – фыркнул полукровка-волк.

– Не ворчи. Опять в телефон залипал до утра? – авангард обернулся на парня. – Кстати, это у нас Крис.

Парень махнул рукой на полукровку. Мне надоело терпеть руки девушки на своих плечах, поэтому я снова выскользнула, отступив ещё на шаг назад. На этот раз она обратила на это внимание и странно на меня глянула, но решила вслух не озвучивать свои мысли.

– Кристофер. – поправил разведчик.

Авангард тяжело вздохнул в ответ и указал рукой на близнецов.

– А это два брата-акробата - Брайан и Адриан. – капитан отряда снова посмотрел на меня. Он начал говорить как-то снисходительно. – Ты не обращай внимание на поведение Брайана. Мало того, что эти двое в целом с придурью в голове, так ещё скоро и полнолуние. Ты же знаешь, как луна на зверолюдов действует? – на слова авангарда я кивнула в ответ. – Ну вот он и бесится. Мы-то уже привыкли к их выходкам, но ничё, ты скоро тоже привыкнешь к этим бестиям!

Меня чуть ли не передёргивает каждый раз, когда человек зовет полукровок бестиями. Я глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.

– Так, слушаем сюда. – раздался басистый голос куратора. Все перевели на него взгляд. – Вивьен, возьмёшь к себе новенькую до конца каникул?

Девушка обернулась сначала на меня, потом мельком глянула на Алекса и снова перевела взгляд на куратора. Словно она оценивала реалии, с которыми ей придется столкнуться, если возьмёт чужака под свою крышу.

– Не-а. – боец отрицательно мотнула головой. – У меня и так диван занят кэпом, так что места лишнего нет.

– Ну извини... – жалостливым голосом протянул парень чуть наклонившись на уровень девушки. – Сама знаешь, в какой я ситуации...

– Да знаю я! Поэтому и терплю тебя до первой стипендии! Все до последнего солара с тебя стрясу и за еду, и за аренду!

– Ты жестока! – состроив моську, которая больше похожа на детскую непосредственность, авангард сложил руки на груди.

Куратор перевёл взгляд на полукровок.

– Вот даже не смотри, Уэйд. – Кристофер насупился, словно один только взгляд взрослого его до обидного задел. – Мы и так живем у медиков, комнаты заняты, потому что Грангарды не уживаются друг с другом, я уже молчу о том, какие каждое утро у нас случаются скандалы за туалет и кухню, а меня и вовсе на диван поселили! К тому же скоро полнолуние, лично я не хочу, чтобы новенькая видела моё беспомощное состояние. Я уже молчу про Брайана, который и в нормальном-то состоянии попытался её прибить, а что будет во время луны? Это явно плохая затея.

Оказывается полукровка внимательнее к деталям, чем могло показаться на первый взгляд. Я довольно хмыкнула, смотря на его спину.

– Точно! – авангард щёлкнул пальцами, словно его посетила какая-то идея. – Мы же с Виви и так переезжаем на три-четыре дня к Чарли и Лизе, чтобы приглядывать за зверолюдами, там реально места не будет. А напрягать новенькую такими обязанностями как-то не хочется, да, Брайан?

– Да блять... – с чувством протянул один из котов. – Ничего я ей не сделаю! Она же не хрустальная.

– Мы уже видели, как ты ей «ничего не сделаешь». – с укором в голосе сказала девушка, нахмурившись смотря на кота.

Куратор стукнул рукой по папке-планшету, чтобы прекратить этот балаган и привлечь к себе внимание. Видно этот пустой трёп его тоже раздражал. Мужчина зажмурился, точно у него раскалывалась голова, и зажав переносицу указательным и большим пальцами, начал недовольным голосом:

– Думал, на каникулах отдохну от вас всех, послав дружно к черту. – мужчина разочарованно выдохнул и убрав руку от лица посмотрел на авангарда. Достав связку ключей из кармана джинс, он кинул их в руки Алекса. – Отвезёте её ко мне домой. Мне скоро нужно будет составлять расписание посещений, а то не дом, а проходной двор.

– Будет сделано! – авангард подкинул ключи в воздух и на лету их подхватил, а после сунул в набедренный карман.

– Я могу о себе позаботится самостоятельно. – я впервые подала голос.

Меня за широкой спиной Алекса и не видно вовсе, поэтому я практически выглядывала у него из-под руки.

– Да, я уже понял, как именно ты о себе заботишься. Будет так же, как сегодня ночью? – куратор недовольно опустил на меня глаза.

– А что было? – Алекс растерянно посмотрел на меня.

– Ничего. – практически себе под нос буркнула я. – Просто... Я ночевала в баре сегодня.

– Твою мать... – авангард опустился на корточки и закрыл лицо руками.

– Наш человек! – через улыбку сказал один из котов. Скорее всего, это был Брайан, хотя я пока не уверена как их различать.

– Ты понимаешь, что это может быть опасно? Ты же такая маленькая! Почти как кукла! Кто знает, что с тобой могут сделать! – авангард отчитывал меня.

Я с любопытством склонила голову на бок, смотря на парня. Он это говорил с таким видом, будто бы беспокоился о чужаке. Я закатила глаза. Для меня это странно, нельзя думать о ком-то, кто даже не нуждается в твоём беспокойстве. Я, ведь, и сама могу о себе позаботиться и создать себе минимальный уровень безопасности.

– Значит, с нами в кафе не пошла, а всю ночь в каком-то баре сидеть - нормально? – девушка смотрела на меня с долей разочарования.

Когда разбирательства, всё же, закончились, особенно, когда окончательно выяснилось где я буду ночевать ближайший месяц, до открытия общежития, наконец-то началась тренировка, которую я так долго ждала. Мне искренне любопытно как тренируются драконы.

Капитан начал с разминки. Его движения были точными и привычными, как отточенный механизм. Я копировала разминку за авангардом, спокойно втянувшись в процесс и стараясь, из-за раздумий, не отставать от темпа, который он назначил. Алекс показывал уровень человека, который может свалить с ног полукровку, но почему же тогда, с таким капитаном, отряд не способен занять лидирующие позиции? Приспустив балаклаву с носа, я повторяла за авангардом с минимальной задержкой, наблюдая, как он плавно переходит от одного упражнения к другому. Он сильный и выносливый, он был для меня открытой книгой, которою я понимаю с первых строк.

Все эти упражнения были мне хорошо знакомы. Каждое движение отзывается в теле, словно записано в мышечной памяти. Да, я давно не участвовала в турнирах, но это еще не значит, что я забросила тренировки. При любой возможности я старалась поддерживать свою форму, не позволяя себе расслабится даже на секунду.

Мне плевать, где и когда я тренируюсь. Даже в самых жёстких условиях – будь то заброшенный дом или холодный бетон под мостом – я не опускала планку, которую сама себе установила. Ночью, когда все нормальные люди спят, я продолжала оттачивать своё мастерство: повторяла до изнеможения одни и те же приёмы, знакомые до боли в костях.

Каждый удар, каждый блок и выпад – все это моя гарантия на выживание. Это может обеспечить мне безопасность.

Хотя, если перестать лукавить, перестать ходить вокруг правды, боясь к ней прикоснуться, возможно, глубоко внутри, я подсознательно хотела совсем другого. Выйти один на один с тем незаконнорожденным. Показать ему, что я всё ещё жива, что меня не убить так просто.

Но если такое и случиться – что мы когда-нибудь снова встретимся – я, скорее всего, умру. Я не смогу сбежать, поджав хвост, и ищейки обязательно выследят меня. Незаконнорожденный никогда не выходит в свет без своих телохранителей, и я очень сильно, если сказать мягко, не хочу повторения той ситуации. Да и во второй раз они явно проверят мой пульс, прежде чем уходить.

Закончив растяжку, авангард без предупреждения рванул по арене, постепенно набирая легкий ритм бега. Парни, с явным раздражением, подтянулись за ним, вздыхая и ворча про себя. Кажется, я бегущей строчкой у них на лбах могу прочитать все, что они думают о капитане. Затем девушка последовала за полукровками, все время тяжело вздыхая и всем своим видом показывая недовольство, и наконец, я втянулась в поставленный темп.

Я не понимаю такой тренировки. Чувствовалось, что Алекс словно жалеет отряд. Я знаю, что полукровки могут бежать гораздо быстрее, но авангард задал слишком медленный ритм. Никто и не собирался его обгонять, каждый бежал спустя рукава.

Если сравнить с тем, к чему меня приучили с детства, к тренировкам, где меня муштровали, а не просто воспитывали, – это полное безобразие. Пожалуй, даже назвать это детсадовским уровнем было бы слишком мягко. Меня воспитывали в жестокости, в непоколебимой дисциплине, требовали невозможного. Я ведь щенок, закаленный с молочных клыков и привыкший выдерживать гораздо большие нагрузки. И плевать, что к концу таких тренировок я валилась с ног от усталости. Для меня это было нормой.

Во время пробежки по кругу арены я держалась рядом с Вивьен. У меня даже дыхание не сбилось, но я сознательно делала вид, что немного отстаю от девушки, уходя практически в конец всего забега.

В моменте я ощутила смесь раздражения и внутреннего протеста: слишком мягко, слишком медленно, слишком мало вызова. Эта тренировка не давала мне ни капли полезных навыков.

Мне скучно.

Я возьму от этого отряда максимум, который они смогут мне дать, и сбегу дальше. Думаю, Ушастая не надолго сплела нити наших судеб.

Алекс остановился, а значит, разминка подошла к концу. Я сделала ещё несколько шагов и упёрлась ладонями в колени, слегка наклонившись вперёд. Нарочито изображая усталость, я тяжело дышала, показывая окружающим, что силы на исходе. Что-что, а притворятся слабой, в окружении людей, скоро войдёт в одну из моих привычек. Ведь слабые равно беззащитные, а значит безопасные. Полукровки даже не вспотели после пробежки. Судя по всему, Адриан снова сел на пол, он медленно двигал хвостом из стороны в сторону, словно показывая свое напускное спокойствие.

Если это все, что отряд показывает во время тренировок, то неудивительно, почему Небесный Дракон, он же Рокудан, так медленно ползет в конце турнирных списков. Им явно не хватает дисциплины, запала боёв, не хватает любви к охоте. Чем только занимается куратор? Он вообще не следит за своим отрядом?

Я встала в полный рост и, ещё раз глубоко вздохнув, успокоила свое дыхание.

Закинув руки за голову, я думала о своем, смотря в потолок, в ожидании, когда отряд решит, чем же они будут заниматься на вторую часть тренировки. В каждой академии все по-разному: в Призрачном Городе жеребьевкой проводят спарринги между членами отряда, Пыльные Бродяги делятся на две команды и пытаются захватить флаг оппонента.

Рокудан же... Они и сами не знают чем заниматься. Я видела, как они несколько раз покидали территорию арены и уходили в охотничьи угодья, а вот что они так каждый раз выясняют, чем будут заниматься, я вижу впервые.

Я же стояла, практически, не подвижно, ожидая, когда ко мне обратятся на прямую. Мне нужно подстроиться под людей, поэтому в моей голове крутились мысли о том, какую силу, скорость и навыки показать. Мне нельзя выделяться, нельзя навредить обычным людям. Мне нужно соблюдать баланс, ту тонкую грань между эффективностью и осторожностью. Этакая игра с самим с собой.

Хотя мне многое нужно наверстать. И тот факт, что я тренируюсь по ночам, не говорит о моем прогрессе – скорее наоборот. Я словно топчусь на одном месте, чтобы не растерять навыки, которые уже удалось приобрести.

Отряд наконец-то решил, что, будет неплохо, провести спарринги и проверить на что способен чужак. Против меня, по собственной инициативе, вызвалась Виви. Она ярко улыбалась, предвкушая, какой же высокий уровень она покажет новенькой. Я же смотрела за этим с долей равнодушия. При всем своем желании человек не сможет мне навредить.

Девушка напала первой. Я же легко увернулась, ускользая назад. Она хороший ближник, но не моего уровня. Думаю, моя прихоть с тем, чтобы записаться в какой-нибудь отряд охотников, не принесет мне много пользы.

Вивьен сделала неожиданный выпад вперёд. Я замешкалась на долю секунды, а после в моей голове моментально родилась идея. Отступив назад, я запуталась в собственных ногах и с грохотом упала на паркет. Болезненно шипя себе под нос, я потирала ушибленное место. Мне нужно показать свою слабость.

– Прости! – боец прикрыла рот двумя руками и кинулась мне на помощь.

– Я ведь сказывала, что я не контактник. – я опустила голову.

Бой закончился довольно быстро, по сути, не успев начаться. Я перевалилась на колени и грузно поднялась на ноги.

– Стрелок хороший, а боец ты никакущий. – недовольно фыркнул Кристофер.

– Странно... – задумавшись, протянул Александр. Он смотрел на меня с явным подозрением. Неужели капитан понял, что я специально позволила девушке себя ударить и повалить с ног?

– Прости, я правда не хотела! Было сильно больно? – тараторила девушка. У меня от её болтовни начинает болеть голова. Она искренне переживала за чужака, боясь сделать больно.

Вот в чем их проблема. Они боятся навредить. Но тогда зачем они пошли в охотники, если знают, что это довольно жестокий вид спорта, который может не только оставить пару синяков, но и переломать кости? Как же много вопросов к этому отряду.

– Все нормально. – я для вида отряхнула задницу и перевела взгляд на Алекса. – На сегодня, для меня, тренировка окончена?

– Нет, ну точно обиделась! – Виви положила руки мне на плечи. – Я правда не хотела! Оно само получилось!

– Это излишне. – я выскользнула из рук девушки, отступив назад. – Всё в пределах нормы.

– Сегодня не улизнешь! – авангард подошёл к нам и наклонился на мой зрительный уровень. – Медики хотят с тобой познакомиться, так что уйти у тебя не получится!

– Обещаю ждать на парковке. – я увела взгляд в сторону.

Парень тяжело вздохнул и положил руку мне на голову. Мне не нравится излишняя тактильность членов отряда.

– Вот что мне с тобой делать? – говоря так мягко, парень пытался заглянуть мне в глаза. – Я не собираюсь удерживать тебя здесь насильно, иди уже, вольный ветер.

Как только капитан убрал руку, я быстрым шагом направилась к лестнице.