Владыки поднебесья. Планетарный надзор

Вперед выступил Синг.

— Зачем вы здесь на самом деле? Что вам от нас нужно? — грозно спросил он. Лицо колдуна покрывало волшебное сияние граненого камня, на который он периодически опускал взгляд и что-то беззвучно нашептывал. — Я сосчитаю до трех и ты ответишь на мои вопросы.

Безумец ядовито ухмыльнулся, шмыгнув носом:

— Ты не можешь приказывать мне...

Раз. — Синг подошел ближе, и окровавленное лицо затихло. — Два. — Кристалл в навершии скипетра засиял ярче, и сверху раздался сдавленный стон. — Три...

— Ха-ха-ха... Неудачник.

— Что? — Синг нахмурил тонкие черные брови.

— Я же сказал, тебе не сломить мою волю.

Синг растерянно взглянул на напарника; Деон нервно дернул щекой и отвел взгляд.

— Боюсь, твой талант здесь не поможет, остается экструдирование, — сообщил Эдден, невинно пожав плечами.

Синг провел рукой по лбу и отступил назад.

— Нет, нет... — завопило окровавленное лицо. — Не надо-о, мы столько времени провели вместе... с тем человеком. Он почти привык ко мне, а я к нему. — Спятивший смотрел вниз, на тело первого своего носителя.

— Этот люцидник так же упрям, как все, — произнес Синг. — Однажды я найду способ, и они заговорят.

Эдден понимающе кивнул:

— Само собой, — затем размял шею и спокойно воззрился наверх.

Стены заскрежетали, и мистический свет камней затопил все пространство вокруг.

С безумцем пришлось повозиться — никак не хотел исполнять то, что приказывают. Напряжение нарастало и убывало. Цикл этот повторялся снова и снова, пока, наконец, люцидник не сдался. Простонал напоследок протяжно и прикрыл глаза, смирившись с горькой своей участью.

Обмякшее тело с окровавленным лбом и щеками плавно опускалось. Свет в зале померк, и стражи правопорядка неуверенно шагнули внутрь.

— Благодарим за содействие! — дрожащим голосом сказал один из них, с ужасом разглядывая лежащего на полу.

Второй — более смелый — прошел дальше, опустился на корточки и приготовил наручники для задержания.

— Он еще одержим экструдой, обожди немного, — предостерег его голос сзади, и полицейский отпрянул к двери.

Люцидник что-то бормотал себе под нос, а потом словно испустил дух: побледнел, да так, что некоторые подумали — умер, закатил глаза и будто выдохнул весь воздух, который имелся у него в груди. Из правой ушной раковины показалась тонкая наэлектризованная нить голубоватого оттенка. Она, словно ядовитый змий, извивалась над головой несчастного, чьим телом только что овладевала, а затем собралась в трескучий ком и быстро ретировалась под стол. Синг резко его пнул, швырнул ловушку, и сгусток электрического сознания тут же в нее затянуло. Еще немного и экструда бы улизнула: на полу зияла щель толщиной с палец. Колдун облокотился о стену, разминая круговыми движениями шею.

Ловушка выглядела как темный матовый куб с причудливыми магнитными завихрениями внутри. На лицевой грани светился экран, показывая обратный отсчет времени — около трех минут. Когда оно вышло, Синг поднял устройство, сложил в плоский компактный предмет и сунул в карман. Экструды там уже не было.

— Я тебя предупреждал, — говорил Деон напарнице, прикладывая кристалл с аметистовым гало к глубокой ране.

— Прости, я не успела воспроизвести... — запнулась она, сконфузившись от боли. — Правило оказалось слишком громоздким, я сбилась с толку. — Этра сидела на стуле с оголенным плечом, из него текла кровь.

Деон строго посмотрел на ее затылок.

— Тебе следовало заранее держать его в голове. Все равно, что палец на спуске пистолета, ясно?

Этра послушно кивнула и отбросила с лица черную прядь: узел сзади рассыпался влажной от пота волной.

— Ваше имя? — спросил коп, наклоняясь к приходящему в себя гостю, который только что барахтался в воздухе под потолком.

Тот оглянулся по сторонам, затем обреченно опустил голову и слабо произнес:

— Эдмунд. — А спустя мгновение оправдывающимся тоном добавил: — Не знаю, почему оно выбрало меня. Я не преступник... у вас нет никаких доказательств.

— Это выяснится, — кратко сообщил коп, затягивая наручники на его запястьях. — Тут всего два варианта: либо у вас слабая воля, а значит, вас было легко сломить... — Он сделал многозначительную паузу и добавил со вздохом: — Либо вы солидарны с захватчиками.

Человека в дождевике тоже забрали. Но прежде пришлось выудить его из-под стола, где он сидел и трясся от озноба, согревая дыханием бледные руки. На полу остался какой-то предмет с хромированными дужками. Эдден подобрал его и сунул в карман.

Этра надела дастер:

— Так намного лучше, благодарю, — и тонкая линия губ ее лениво изогнулась.

Четверо вслед за копами вышли из здания закусочной, преодолев световую завесу манящих баннеров над дверью. Эдден коснулся холодного виска: снова тупая боль, глаза слипаются и клонит в сон. Мельком посмотрел на свое отражение в кристалле и заметил брешь в эфирном ореоле над головой. Проклятье. Воодушевление ослабло, а значит нужен отдых, чтобы поднабраться сил. Хорошо, что остальные пока не замечают, не задают лишних вопросов.

За широкой дорогой, где один район города обрывался, примыкая к следующему, перед учебным центром, над которым недавно парила вимана, стояли темно-зеленые пикапы с ливреей Агентства планетарной безопасности «Эгида» на дверях. Сотрудники этой организации — в странных комбинезонах цвета мятой фольги, с ромбовидными ранцами на плечах — выстроились в шеренгу и спешным шагом скрылись в дверях, которые тут же преградила вооруженная охрана.

Спустя час они вернулись и тут же отбыли; а над зданием, на конце длинного тонкого шпиля, вновь появилась желтая мигающая точка — верное свидетельство работы подавляющего эмиттера.