Зазеркалье

В детстве Стас от всей души восхищался этим талантливым магом, способным властным жестом руки снести целый квартал или перенести их обоих куда угодно, хоть в центр ночной столицы, утопающей в феерии огней, хоть в чащобу древнего бора, дышащего покоем и тьмой. Вода, воздух, земля и даже буря – всё покорялось колдовскому таланту Влада. А ещё он говорил на семи языках, включая драконий диалект, и знал о магии, кажется, всё на свете. В его мастерской Стас штудировал старинные трактаты, изучал драконьи письмена и учился создавать собственные новые начертания. И считал, считал дни до полного пробуждения грозового дара. Он не мог бы и пожелать учителя лучше!

Но чем старше он становился, тем четче проявлялись в ректоре черты, которые тот не слишком-то и трудился скрыть. Как потомственный маг, Влад искренне презирал всех оборотней, фурий, эльфов и особенно(особенно!) простых людей. И немного уважал лишь драконов с их необузданной и первобытной магией. Влад не уставал повторять, что Стас – не такой, как другие оборотни, как будто то, чего подспудно стыдился грозовой волк, на деле было поводом для гордости. А когда Стасу исполнилось двеннадцать, подслушивая под ректорской дверью, он наконец-то выяснил, почему. В тот день он узнал про грязный секретик Влада – членство в «кровном конклаве» магов, некогда основанном его же прадедом. Конклав этот поставил амбициозную цель - вернуть чистокровным магам абсолютную власть, утерянную им при раздвоении мира. «Один король – одна корона», - таким был их девиз. Но во дворце их считали безобидными сумасшедшими, занятыми лишь коллективными стенаниями о былом. И ни король эльфов, ни королева драконов не принимали этих сектантов всерьёз. Но Горн… Горн считал иначе. И Стас получил от стаи задание величайшей важности.

Влад не до конца доверял сыну посла, и Стас потратил немало сил, добиваясь доверия учителя. Он позволял ректору использовать связи его отца, вхожего во дворец, для решения проблем академии, а порой и для интриг против его конкурентов. О собраниях «кровников» Влад, разумеется, не рассказывал ученику, как не зачитывал и речей о верховенстве магов. Но Стас быстро научился внимательно слушать и быть незаметным, а в кармане его всегда были наготове ключи от ректорского кабинета.

Многие годы Стас шпионил за ректором, исправно докладывая Горну о встречах Влада с конклавом и об его единомышленниках, нашедших приют под сводами академии. Догадывался ли об этом Влад? Пожалуй, правильнее спросить – когда же он догадался? Стас мало что помнил о Волчьей ночи, но кое-что навек отпечаталось в его памяти. Фигурка Лики, облитая золотом колдовского огня, и стоящий в сторонке Влад с сардонической усмешкой на тонких губах. Он не помог ему. И, похоже, даже и не собирался.

Что ж, раз Лика выбрала этого ксенофоба – пусть будет так. Наследник дома Кажеказ не станет унижаться перед девчонкой. Но Влад… Влад за это заплатит. Он лично об этом позаботится.

- Стасик! – оборотень встрепенулся, с трудом выныривая из собственных сердитых мыслей. Он сидел в уютном кресле в общей гостиной общежития стаи. А над ним склонялась, растягивая губы в фальшивой улыбке, Кейт.

Стас вопросительно вскинул бровь, не потрудившись даже поздороваться. Эта девица из рода Лакин его восхищала и раздражала одновременно. Ей бы стоило родиться с членом, и тогда бы она клыками и когтями, шантажом и подкупом прорывалась бы к креслу вирро, без раздумий шагая по трупам врагов. Но на свою беду она появилась на свет девчонкой, и к власти ей приходилось пробиваться иначе. Через постель. И Ной, этот безмозглый слизняк(уж в этой-то оценке Стас с отцом был абсолютно согласен), ел у неё из рук, не догадываясь, что творит эта шалава за его спиной. Несколько раз она пыталась подкатить и к Стасу, то ли пытаясь сделать задел на случай крушения дома Сагаров, то ли собираясь его просто подставить. Ни в одном из этих дел Стас помогать принцессе не собирался, и просто напрочь игнорировал её. Хотя ножки у неё, надо признаться, были хороши.

Грозовой волк охотно выделил бы Кейт местечко в своем длинном списке подозреваемых, благо и мотивы у неё были железные. И борьба отца с Сагарами, на которых Кейт сделала ставку, и захватившие всю долину разговорчики о возрождении Поединка… Вот только все нападавшие на него были самцами. В этом Стас был абсолютно уверен. Нос его всё ещё чуял их маскулинную вонь.

- У нас проблема, - заявила Кейт, и не подозревая о мыслях собеседника.

- Надеюсь, она не касается твоего чудо-братца? – с сарказмом спросил Стас. На пиру Гай безобразно напился и мужской половине стаи пришлось на руках тащить того в общагу, выслушивая по дороге нетрезвые и заикалистые стенания о падении волчьих нравов.

- Касается, уж извиняй. Он проснулся, попёрся в ванную и там задрых, - скорбно сообщила Кейт, округлив свои синие глаза и сложив из бровей жалостливый домик. – А девочки душ принять хотят...

- А я-то тут при чём? – не понял оборотень. – У тебя же есть почти-что-муж. Вот пусть он и таскает тушку твоего почти-что-братца.

- Ной тоже уже спит.

- И тоже в ванной, разумеется? – ехидно уточнил Стас, которому совершенно не хотелось тащиться куда-то и заботливо укладывать спать бухого Гая. Тот был типом исключительно неприятным, хотя грозовой волк порой и сочувствовал сироте.

- Ну Стааасииик… - надула губки волчица.

Стас оглядел гостиную. Братья-близнецы вповалку спали на креслах, в углу подруга Кейт, блондинка Яна, о чем-то шепталась с востроносой Олей, фигуристой девчонкой из мелкого дома Суль. Больше никого не было. Всё-таки, был уже почти час ночи.

- Будешь должна, - вздохнув, бросил Стас и нехотя встал.

Кейт обрадованно кивнула. Они прошагали по пустынному коридору, утопающему в полумраке, и каблучки юной волчицы гулко цокали по тёмному кафелю. Под потолком в такт её шагам глухо ухало сонное эхо.

Стас повернул дверную ручку и вошёл в ванну. Яркое свечение потолочных ламп на миг ослепило привыкшие к полутьме глаза, а когда чёткое зрение вернулось к оборотню, он с удивлением понял, что в ванной больше никого и нет. Большие окна, вереница раковин, за низенькой стенкой – ряд душевых кабин с дверцами из матового стекла, а по центру – маленький бассейн, выложенный синей мозаикой. Прятаться тут было негде. Не успел Стас об этом подумать, как за спиной его захлопнулась дверь, и громко щёлкнул язычок замка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.