Ещё один другой мир. Том 1
— Спасибо, Арте, — сказала Лилия. — Кстати, Юрий, скажи, а чем мы вообще занимаемся? — спросила Лилия, уже покинувшая объятия Рики.
— Ты о чём?
— Разве мы не должны отправиться в столицу империи и скрестить мечи с бессмертным императором?
А ведь точно, она всё ещё ждёт этого от меня.
— Тут всё просто, Лилия. У меня болит нога. А ты когда-нибудь видела великих героев с больной ногой?
Лилия покачала головой.
— Вот и я нет.
— Юрий не собирается сражаться с императором, — сказала Рика, и у Лилии на лице появилась тревога.
— В каком это смысле?
— Он хочет ин-тер-нет.
— Интернет? — переспросила Лилия.
— Да, он хочет вернуться домой.
— И когда же для тебя интернет стал дороже меня?! — подскочила Лилия и начала трясти меня.
— Всегда был! Почему вдруг ты должна стать дороже?
— А как же я?! Что же делать мне?!
— А мне почём знать? Не похитителю задавать такие вопросы!
— Ты бросил меня! Ты решил бросить меня! Что же мне делать?! — запаниковала Лилия.
— Лилия, не знаю, успокоит это тебя или нет, но есть пророчество, в котором говорится, что Юрий спасёт мир, — сказала Рика.
— Вот как? А ты уверена в этом?
— Да. Это очень древнее и очень могущественное пророчество.
— Фух, — выдохнула Лилия.
— А расскажи поподробнее, — сказала Лилия, отпустив меня, и снова уселась с Рикой, а я вернулся к Арте и решил попытаться понять, на что она смотрит на территории Рингота.
— Так вот, оно что? Значит, ты демон.
— Тсссс! — зашипела Рика.
— Он? Король демонов?
Я глянул на Лилию, и она одобрительно мне закивала.
— Тише, Лилия. Не так громко!
— Да, у демонов сильные предсказатели.
— Сменим тему! Давай сменим тему! — запаниковала Рика.
Как раз в этот момент на территорию особняка въехала повозка.
Повозка заехала внутрь отдельно стоящего здания, через десять минут покинула его, а после покинула и территорию.
— Лилия, — окликнула её Арте.
— Арте, что такое?
— Что там? — спросила Арте, украдкой указывая на строение, в котором побывала повозка.
— Да, конечно. Дай руку.
Лилия взяла Арте за руку, а я сел с другой стороны и тоже взял руку Лилии.
— Мне тоже показывай, — сказал я, закрыл глаза, и картинка сменилась.
Мы оказались уже внутри здания. На вид это было что-то наподобие гаража, но тут было пусто.
Мы полетали внутри, но ничего примечательного не нашли.
— Хм, — разочарованно хмыкнула Арте.
В итоге за одну деталь всё же зацепился мой глаз. Не зря же я смотрел кучу детективных сериалов.
— Лилия, покажи поближе этот шкаф, желательно сверху.
Лилия подлетела к шкафу, показывая тот с высоты. Это был довольно толстый шкаф, широкий и толстый.
— Наверху ничего, — сказала Арте.
— Посмотри на пол, Арте.
— Его двигали! — в мгновение выдала она.
— Лилия! Под пол! — выпалила Арте, и мы, преодолев пол, оказались внутри спуска, который привёл нас в канализацию.
В канализации было много развилок, по которым мы двигались и блуждали недолго.
Потом я почувствовал, как меня кто-то взял за руку, а картинка рассеялась. Открыв глаза, я увидел Рику, которая держала меня и Арте за руку.
— Во что играем? — беззаботно спросила она.
— Больше не могу! — сказала Лилия, и я отпустил ту.
— Больше не будете играть? — разочарованно спросила Рика.
— Чуть позже с тобой поиграем. Отдохнуть надо, — сказала Лилия.
А я попытался разжать руку Рики, но она только крепче сдавила.
— А чуть позже это когда?
— Когда вернёмся домой, я покажу тебе, как ведёт себя Юрий, когда он думает, что он один, — сказала Лилия.
Рика расслабила хватку, и я смог вырваться.
— Что ты ей покажешь?! Только не говори, что ты уже? — возмутился я, а Лилия лишь загадочно пожала плечами. — Ты точно из этих!
Мы посидели ещё и в итоге покинули парк.
— Что теперь? Будем наблюдать за повозками и ждать, когда привезут людей? — спросил я у Арте.
— Если придётся.
— Что значит, если придётся? Есть другие идеи?
— Бруст.
— Бруст... Бруст может знать, но его ещё надо найти.
— Попробуем.
После обеда я, Арте, Рика и Лилия отправились в трущобы.
Трущобы выглядели в целом... как трущобы: старые дома, надстроенные друг над другом, и неприятный запах.
На входе в трущобы вдоль стены одного из домов стояли эльфы с серой кожей. Тёмные эльфы.
Я встретился с ними взглядом, но я знаю эту игру: кто первый отвернётся, тот проиграл. Так что мы смотрели друг другу в глаза, пока не поравнялись, и только тогда я устремил свой взгляд прямо, а там как раз передо мной шли Арте, Рика и Лилия и о чём-то болтали.
Спустя один поворот нас нагнал паренёк — тёмный эльф.
— Мой господин уже ждёт.
— Сначала дела, — сказал я пареньку, не раздумывая.
— Но я не могу так вернуться к своему господину.
Мы с пареньком остановились, а троица передо мной наконец обратила на нас внимание.
— Разговор. Всё о том же?
— Если вы пожелаете, но есть и новые темы.
— Так уж и быть. У меня есть ещё время, — сказал я, сделав вид, что смотрю на наручные часы.
Пареньку, видимо, этот жест не был знаком. Он повторил его и посмотрел с непониманием на меня. А я от неловкости повторил жест, поднял руку и почесал затылок.
— Идём, — сказал я, сделав лицо кирпичом, и паренёк повёл нас к своему господину.
— Юрий, кто это? — спросила у меня вполголоса Рика.
— Понятия не имею.
В итоге мы оказались у единственного прилично выглядящего здания. Паренёк передал нас одному из тех тёмных эльфов, с которым я поиграл в гляделки у входа в трущобы. Нас проводили в гостиную, где стоял обеденный стол. Хоть всё ещё и был день, но в комнате царил полумрак. Мы заняли места позади стульев и стали ожидать того самого господина.
— Юрий, мне страшно. Что происходит? — тряслась рядом Лилия.
— Я не знаю. Всё под контролем.
— Как эти две вещи вообще могут сочетаться?!
— Если что, ты нас спрячешь, и мы убежим.
Взгляд Лилии скользнул по входу. Там по обе стороны от двери стояли тёмные эльфы. Брови Лилии сложились домиком, и она с мольбой посмотрела на меня.
— Если будешь себя хорошо вести, дома покачаю тебя, как ты любишь.
Лилия всё же приосанилась и начала массировать своё лицо.
Арте смотрела в потолок. А может, и на подсвечник под потолком. Сложно понять. Хотя скорее на потолок, ведь никакого подсвечника там нет.
Рика стояла и уже в сотый раз демонстративно устало вздыхала.
Ожидание прервалось, когда двойные двери раскрылись, и через них вошли в зал: тёмный эльф, что сопровождал нас, и другой, но постарше.
Старший остановился у места во главе стола и мельком осмотрел нас.
— Это кто? — выдал старший с недоумением, обернувшись к другому.
— Кто? — переспросил младший.
— А вы вообще кто? — спросил он, уже обратившись к нам.
— Я из Эло, — ответил я как ни в чём не бывало.
— Эло? Это такая организация? — спрашивал старший.
— Эло — маленький городок в двух днях к югу от столицы, — сказал наш сопровождающий.
— Я тоже из Эло, — сказала Рика.
— И я, — вторила Арте, и тогда все посмотрели на Лилию.
— И я! И я тоже! Ха-ха!
Да, Лилия, всё правильно. Ты молодец.
— В Эло умеют делать неплохие колбасу и вино, — развил тему сопровождающий.
Я, кстати, заметил кое-что. Это выражение лица мне известно. Сейчас старший решал: идиот всё же он или остальные вокруг.
— А я сальто умею делать, — сказала Рика.
Её никак не отпустит, что в бродячем цирке ей не нашлось места?
— Покажи, — сказал старший.
И Рика сделала сальто.
— Ладно. Садитесь. Отличное сальто, — подвёл итог старший.
Рика сияла, ну а мы сели за стол.
— Кто-нибудь здесь... понимает... Что тут происходит? — осторожно спросил старший, поочерёдно посмотрев всем в глаза.
— Я кошек люблю, — сказала Рика.
— Я тоже, — сказала Арте.
— Кошки хорошие, — сказала Лилия.
И тогда взгляд старшего пал на меня.
— А мне нравятся... — начал было я, но тут глаза тёмного эльфа сузились. — Тоже кошки нравятся мне, — решил я сказать, и взгляд того облегчённо расслабился.
— Я тоже люблю кошек. Если тебе нравятся кошки, значит, ты хороший, — сказал старший, а эльф позади него закатил глаза, но взял тут же себя в руки, когда заметил, что я на него смотрю.
Знал бы ты, как я тебя понимаю.
— Я тоже так думаю! Меня зовут Рика!
— Арте.
— Я Лилия.
— Юрий.
— Я Арулай. А позади меня Эскалон. Так скажите всё-таки, что вы здесь делаете?
— Ну так нас позвали, и мы пришли. Отказываться было невежливо, — небрежно я бросил.
Арулай посмотрел исподлобья на Эскалона и начал давить на того взглядом.
— Так, всё, как вы и сказали. Три девушки-телохранителя, а позади господин. Одеты авантюристами.
Начал было оправдываться Эскалон, но Арулай увеличил силу давления, наклонив голову и посмотрев ещё более исподлобья.
— Всё. Понял. Побегу искать.
— Мне жаль, что произошла путаница. Я жду очень важного гостя из... А впрочем, неважно.
Арулай хлопнул в ладоши, графин с вином внесли в зал, а после наполнили всем бокалы.
— Как гостей, я не могу отпустить вас, хотя бы не угостив бокалом вина. Будь у нас больше времени, я бы угостил вас и обедом.
Я взял бокал, но отпивать не спешил. Арулай демонстративно поднял бокал, смотря мне в глаза, и поднёс его ко рту.
— Потрясающее вино, — сказала Лилия, поставив пустой бокал, и вытерла рукавом рот.
Арулай от удивления слегка расширил глаза, а когда мы снова встретились взглядами, он всё же сделал хороший глоток.
Тогда и я тоже отпил.
— Арулай, могу я задать вопрос? — решил я спросить.
— Всё что угодно, — ответил он.
Но я понял, это значит, что спросить ты можешь лишь то, что может спросить человек в своём положении, а если ты и спросишь больше, то это не значит, что ты получишь тот ответ, на который рассчитываешь, а если такой ответ ты и получишь, то не факт, что после этого тебя спокойно отпустят.
— Вы все подумали верно. Спрашивайте, — отпив вина, сказал Арулай, а я даже не удивился.
— Вы за последнее время не встречали заплаканных мужчин?
— Заплаканных мужчин... — задумался Арулай, поглаживая подбородок. — Один из моих подчинённых рассказывал, что стал часто видеть таких на востоке трущоб.
— Благодарю.
— Это и есть то, ради чего вы прибыли в трущобы?
— Не совсем, — ответил я, а Арулай ждал, что я продолжу, и начал уже меня испытывать взглядом, но я выдержал и эту игру, так что Арулай отвернулся и просто отпил вина.
В итоге мы выпили ещё пару бокалов, поговорили о кошках, и тогда Эскалон вернулся и передал что-то Арулаю на ухо.
— Беспокойство, — сказал Арулай. — Не доставляйте его местным жителям.
— И не собирались, — сказал я, стоя уже перед выходом.
— Приходите и вы в гости! — залепетала Лилия.
Арулай еле заметно улыбнулся, и мы покинули его дом, встретив по пути очень похожую на нас четвёрку.
16. Вредный.
— Ну что? Куда дальше? На входе в трущобы я видела трактир. Думаю, там должно быть вино! — заговорила разгорячённая Лилия.
— Рика, отведи Лилию домой, — сказал я.
— Домой? Но я не хочу домой! Я хочу гулять! Гулять!
Кое-как, но всё же я смог сплавить эту пьяницу вместе с Рикой, а мы с Арте отправились на восток трущоб.
Уже на востоке трущоб, проходя по улице, я увидел, как на деревянной коробке сидел здоровый мужик и смотрел на закат.
В уголках его глаз виднелись подтёки.
— Простите. Я бы хотел задать вам вопрос, — решил я к нему обратиться.
— Раньше мне казалось, что я самый несчастный человек в мире, — начал говорить мужик. — Но оказалось, что наш мир намного больше, чем думал я. И людей в нём больше. Разных людей.
— Ширина познания зависит лишь от глубины ямы суждений, — подметил я.
Наконец мужик оторвался от заката и повернулся ко мне лицом.
— Вы что-то хотели?
— Я ищу кое-кого. В своём деле он мастер. Мастер сильных эмоций. Так бы я называл его, — сказал я.
Мужик снова посмотрел вдаль на закат и о чём-то задумался.
— Есть тут один, — сказал он спустя какое-то время. — Его кличут Грустом. Обычно он выступает в трактире «Гордое одиночество».
— Не так важно, какой закат. Важно, что закат будет ещё.
— Мудро, — сказал мужик, и мы ушли.
— Не спросили куда, — сказала Арте.
— Не хотел разрушать ореол загадочности, — сказал я, а Арте остановилась.
— Эй! В себя приди! — крикнула Арте.
Я же посмотрел на закат и протянул в его сторону руку, и тогда Арте громко выдохнула, а после схватила мою руку и так сильно сдавила челюсть, кусая меня, что я вспомнил о том, как мне делали зубы.
— Ты чего творишь, мелкая! Паршивка!
— Сам ты! Закат блин! Ширина блин! Суждений блин! Достал! — выпалила Арте.
Я посмотрел на место укуса, увидел следы зубов и немного задумался...
— Сейчас добавлю.
— Ладно-ладно! Всё. Идём!
И мы пошли искать трактир «Гордое одиночество».
Спросив пару людей, мы, наконец, нашли нужное место.
— Ну а чего сразу домой-то? Там же это. То есть эти...
— Лилия, ну, пожалуйста, давай пойдём домой. Юрий же...
— Юрий? А он ваще кто? Отец мне? Или кто? Не-не-не-не, — сказала Лилия и покачала пальцем.
Тогда нас, наконец, заметили.
— А! Юрий, мы тут! Идём к нам! — позвала нас Лилия и замахала рукой. — Я нашла Бруста. Я молодец. Хвали меня.
— Она... Она такое... Она вообще... — пыталась что-то сказать Рика, закрывая лицо руками и качая головой.
Арте еле заметно улыбнулась и направилась к Лилии.
— А, Арте. Что это? Это разве вино? Не похоже на вино, ну да ладно, — говорила Лилия, а потом махом выпила то, что Арте дала ей в бутылочке.
Спустя мгновение взгляд Лилии стал осмысленным, а потом она покраснела, села на корточки и закрыла голову руками.
— Я не могла! Это не я! Не я! Не я!
— Рика, что она сделала? — решил я спросить.
А мне было очень интересно.
— Она...
— Молчи! — тут же перебила Рику Лилия. — Молчи. Да, так и молчи.
— О, смотрите, там Лилиана эль Музика! Спойте нам ещё как-нибудь! — окрикнула нас проходящая мимо компания.
— Лилиана? Эль Музика? — переспросил я у Лилии.
— В детстве я хотела петь, даже псевдоним придумала, — еле слышно сказала Лилия, всё так же сидя на корточках.
— Рика эль Акробатио, твои трюки великолепны! Колесо, фляк, рондад — высший пилотаж!
И она тоже? Рика довольная помахала проходящей мимо компании, а когда увидела, что я на неё смотрю, виновато опустила голову.
— Я просто хотела поддержать Лилию. А то она. Одна. Пела, — сказала Рика.
Боже, ну почему она каждый раз так себя ведёт со мной.
— Был бы я рядом, я бы показывал свои фокусы, — сказал я Рике и похлопал ту по плечу.
Она украдкой посмотрела на меня и, наконец, улыбнулась.
— Ладно, идём внутрь, — сказал я и направился в трактир.
— Мы домой. Мы пойдём домой. Ладно, Рика? — сказала Лилия.
— Ладно, — сказала удивлённо Рика, и Лилия молчаливо посмотрела на меня.
— Идите, если так надо, — сказал я ей.
— Мы должны сделать так, чтобы по пути мы встретили как можно меньше людей, — начала говорить Лилия Рике.
— Эй, Лилия, — прервал я ту. — Ты молодец. Молодец, что нашла Бруста.
— А... Ну да. Спасибо, — сказала, немного смутившись, Лилия.
А мы с довольной Арте вошли в трактир «Гордое одиночество».
На сцене стоял высокий деревянный стул, на котором стояла кружка, а рядом, облокотившись на этот же стул, стоял Бруст и что-то рассказывал. Когда мы подошли ближе, он нас заметил и прервал своё выступление.
— Друзья! Познакомьтесь с моими друзьями, — громко объявил Бруст. — Это э... — затянул он. — А как вас звали? — спросил он, почесав затылок.
Друзьями.
— Я Юрий, а это Арте.
— Друзья, перед вами неподражаемый алхимик Арте и великолепный фокусник Юрий! Похлопайте им! — сказал Бруст, приглашая нас на сцену, и вокруг раздались аплодисменты.
Арте показала свои бомбочки, держа их меж пальцев, Брусту и хищно улыбнулась.
— А, вы знаете, они выступят в другой раз! — сказал Бруст, вокруг раздались раздосадованные голоса, и Бруст спрыгнул к нам.
— Я рад видеть вас, но как вы меня нашли?
— Искали плачущих мужиков, — сказал я.
— Надо поговорить, — сказала Арте.
Бруст кивнул, мы пошли вглубь зала и сели за стол.
— Зелёный дом, — без предисловий сказала Арте.
— Зелёный дом, да... Зачем он вам? — спросил Бруст, а я пересказал ему историю о пропавшей целительнице.
— Мне мало, что известно. Всё, что я знаю, это место недалеко от столицы на севере, а также недалеко от реки.
— Так значит, это не на территории города. Всё было очевидно. Вот зачем им канализация, — сказал я Арте.
— Всё ясно.
В принципе мне тоже стало всё ясно.
Людей куда-то переплавляют по реке, а выводят их из города через систему подземных коммуникаций, вход в которую находится на территории поместья Рингота. Во что мы вообще ввязались? Может, проще было найти другого целителя. Не слишком ли это для нас?
Думал я, и тогда на моё предплечье опустилась рука.
— Всё будет хорошо, — медленно сказала мне Арте и похлопала меня по руке.
Покинув трактир, мы отправились домой.
— Кто там топает, как слон!? — раздалось из-под лестницы, ведущей в дом, когда я шёл по той.
— Простите, извините, господин Старик. Я буду впредь ходить аккуратнее.
Сказал я старику, который всё ещё нагонял на меня жуть.
Когда мы вернулись в дом, количество котов сократилось до одного. Того самого, которого так долго искала Рика, и с которым она сейчас сидела на диване. Лилия уже спала, ведь зелье Арте, которое мгновенно отрезвляет, имеет побочный эффект, из-за которого тебя клонит в сон.
А вообще, куда этот старик дел всех котов? Надо бы у него разузнать, и я пошёл к нему.
— Кто там крадётся, как мышь?! — раздалось грозное из-под лестницы.
— А как мне ходить, господин Старик? — спросил я учтиво, когда уже подошёл к нему.
— Ну не знаю. Например... не ходить, — сказал мне старик, лёжа на кушетке и листая книгу.
Даже не посмотрел на меня.
— Старик. Куда ты дел всех котов?
— Речной порт, продовольственные склады торговой гильдии, и так в хозяйства разные. Рике я подробно рассказал, можете проверить, — спокойно ответил тот.
Его продуктивность может только восхищать.
— Понятно, — сказал я, постоял немного и развернулся, чтобы уйти.
— Неужели я такой страшный? — спросил вдруг Старик.
— Да ты до ужаса жуткий!
— Хы, — усмехнулся он и вернулся к чтению.
А я пошёл в дом.
— Господин, это ваш чай.
— Это уже третья чашка.
— Пойду готовить четвёртую, — сказала Рира и поклонилась мне.
— Зулай, сделай что-нибудь со своей внучкой.
— Что сделать?
— Ну ты не видишь, что она творит?
Судя по взгляду Зулая, он видит, но ничего делать не будет.
— Рира, я не хочу больше чай.
— Господин. Мой чай вам противен? — сказала Рира и посмотрела раздосадованно мне в глаза.
Да, думаю, в каком-то смысле это можно считать мастерством. Да в самом прямом смысле!
— Тащи ещё своего чая, — сказал я, а Рира упорхнула. — и тортик захвати!
В итоге я сдался и подготовил серебряную монету.
— Это ваш чай, это ваш тортик.
— Держи, — сказал я и дал монету Рире.
Она посмотрела на монету, а после мне в глаза.
— Вы так низко меня цените? — огорчённо сказала Рира, держа монету, что я ей дал, двумя руками.
Я достал кошелёк и сунул ей ещё одну, потом ещё. В итоге я сунул ей золотую монету.
— Благодарю покорно, — сказала Рира таким голосом, что я правда почувствовал себя кем-то важным, и она ушла довольная делать пятую кружку чая.
— Гость, — обратилась ко мне Сия, которая подавала еду остальным. — на те деньги, что вы дали Рире, семья простолюдин может прожить где-то полгода.
Что?
Зулай кивнул мне, подтверждая слова Сии.
Я посмотрел в сторону кухни, где ошивалась Рира, а оттуда доносилась причудливая мелодия, которую она напевала.
Я встал и пошёл в сторону кухни, но мы с Рирой встретились раньше, чем я добрался дотуда.
Рира застыла с моим чаем в руках, я сделал шаг в её сторону, а она поставила чашку с подносом на тумбу, что была рядом с ней.
Я сделал ещё шаг.
— А, ну верни мне все деньги, что я тебе дал! — быстро выпалил я и кинулся в её сторону.
Но, вопреки моим ожиданиям, она не побежала, а упала на пол и свернулась клубочком, явно что-то, и я знаю, что, пряча в руках.
— Нет! Они мои! Я их заработала! — выдала Рира, всё в той же позе.
— Ты их выманила, а не заработала! Это почти что забрала силой! Зулай, ты умный. Скажи ей!
— Всё так, — устало подтвердил тот.
— Ну! И что ты мне сделаешь? — спросила с издёвкой Рира.
Я взял её за руки, в которых она держала монетку, потянул на себя и оторвал от земли разом весь этот свернувшийся комок Риры. Я тряхнул её так пару раз, но она была явно сильнее, чем я ожидал. Руки она не разжала. И я снова положил её на пол.
— Больше ни копейки от меня не получишь! — пригрозил я.
— Не знаю, что такое ко-пей-ки, но я бы хотела и их получить! — ожила она и тут же подскочила.
— Да, пожалуйста, — сказал я, засунул руку в карман и достал монетки, что завалялись у меня с того момента, как я прибыл сюда, в этот мир.
— Держи, — сказал я и высыпал в руку Риры монетами: рубли и копейки.
— Сказал, что ничего не получит, и тут же отдаёт ей последнее, — сказала Сия и покачала головой.
— Ого! А что это? Я такие никогда не видела! — заинтересовалась Рира, также и Зулай подошёл, начав рассматривать монеты из рук Риры.
— Это рубли, а это копейки. На то, что у тебя в руках, можно купить, ну, например, хлеб.
— И всё?! — сказала возмущённо Рира и отдала, не глядя, монеты Зулаю. — Жмот! — сказала она и ушла надувшись.
Но я же до этого ей дал полугодовой бюджет обычной семьи. Ещё и виноват остался.
— Зулай, не хочешь вернуть свою внучку Ринготу?
— Хех, — усмехнулся Зулай, рассматривая монеты, и отрицательно покачал головой.
— Я устала, сегодня я никуда не пойду.
Это было первое, что сказала Лилия, когда я вышел ко всем следующим утром.
— Помнится, я должен тебя покачать.
На лице Лилии отобразился мыслительный процесс.
— А, точно. Завтра. Я очень устала.
Ох, Лилия, название этому не усталость.
Мы все позавтракали, а после собрались искать зелёный дом.
— Я никуда не пойду! Почему я должна идти? — упиралась Лилия, которую я подхватил в охапку и нёс в сторону выхода.
— Твои способности могут нам пригодиться.
Лилия перестала брыкаться на пару секунд, а потом начала дрыгаться ещё сильнее.
— Значит, вам нужны только мои способности! Не я, а способности!
— Да-да, только угомонись.
— Я, вообще-то, другой ответ хотела услышать!
— Рика, возьми её, понеси. Если начнёт убегать, поймаешь, — сказал я и передал Лилию Рике, а та закинула её на плечо.
— Юрий, не переживай, буду крепко держать её.
— Почему обо мне говорят, как о какой-то вещи, — уже смиренно сама себе сказала Лилия, и мы вчетвером — Арте, Рика, Лилия и я — вышли из дома.
— Ладно, я сама пойду, — сказала Лилия, когда мы уже шли по улице, поняв, что прохожие на неё пялятся.
Рика поставила Лилию на ноги, и та убежала.
— Рика, — устало вздохнул я.
Рика сорвалась с места.
— Что? — спросила у меня Лилия, снова свисая с плеча Рики. — Было бы глупо не попробовать.
— Когда вернёмся домой, верну тебе это, — сказал я и достал карнавальный талисман.
Лилия вытянула руку, пытаясь схватить его, но у неё ничего не вышло.
— С ним тоже связана грустная история? — решил я спросить.
— Нет, с ним связана радостная история, — сказала Лилия, о чём-то задумавшись, и продолжила. — В моём городе проходил конкурс хорового пения. И я там победила. Правда, никто больше не захотел петь, поэтому я выступала одна от своего приюта. А когда я победила, всё равно всем детям раздали подарки. Я как раз получила такой талисман. И у меня после этого наконец-то появились друзья.
— Радостная история? — переспросила неуверенно Арте.
Лилия задумалась, потом посмотрела на Рику, которая уже хнычила, вытирая глаза свободной рукой.
— Пела одна... — приговаривала Рика. — В хоровом конкурсе.
— Ты о тех самых друзьях, с которыми ты ходила на пикник?
Лилия открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же захлопнула его, а после натянуто улыбнулась.
— Нет! О других друзьях! Эти другие друзья были хорошие! Я с ними и играла, и гулять ходила, и даже иногда пела.