Сломленная истинная

Глава 20

– Майя! Что здесь происходит?! – рычит Артиан, как только врывается в наш кружок. – Ты... – он осекается, его взгляд мечется от меня к Броку и обратно.

– Спуталась с чёрными магами, – вместо меня отвечает Брок, тряся меня за плечо так сильно, что у меня темнеет в глазах.

Пытаюсь вырваться из его захвата, но всё тщетно, держит крепко, пытаясь пальцами раскрошить кость.

– Не понял, – хмуро протягивает Артиан, впиваясь тяжёлым взглядом в Брока. – Почему ты её удерживаешь?

Дядька тут же убирает руки, и на его лице проступает заискивающая улыбка.

– Молодой человек, – скрипучий голос наставника разрезает тишину. – Дядя Майи во второй раз пытается её убить. Странно, что вы не заметили этого. Как-никак она ваша истинная... Была, по крайней мере.

Брок грязно выругался, сделав шаг назад.

– Вы кто? – цедит Артиан, но, когда его взгляд падает на чёрного дракона, который с ленцой наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, он яростно пожимает губы. – А, понятно, – усмехается, сжав кулаки. – Что вы здесь забыли, Ваше Высочество?

А я смотрела на Артиана, на его сведённые брови, на поджатые губы, скользила взглядом по напряжённым плечам и чувствовала, что... мне легче. Я будто пробудилась от тяжёлого сна. Больше моё сердце не кровоточит. Лишь глухая тоска. И всё, чего хочется – исчезнуть и никогда его не видеть.

Но и уйти, не сказав ему о причинах ухода, я не могу себе позволить. Об этом говорить не обязательно, но я уверена, что если промолчу, Брок перевернёт всё, сделав из меня предательницу. Может, так оно и есть, раз я собираюсь уйти с врагами империи, но... в нашей паре первым предал Адриан.

Подарил крылья, а потом безжалостно их отрезал, растоптав моё сердце...

– Артиан, я ухожу, – тихо говорю. – Мы расстаёмся.

Он обернулся ко мне всем корпусом. Синие глаза вспыхнули гневом.

– Ты моя, Майя, – процедил сквозь зубы. – И я тебя никогда не отпущу. Больше не смей говорить подобные глупости, – договорив, он переводит яростный взгляд на чёрных магов. – Вам пора. Покиньте мой дом.

– Артиан, услышь меня, – вкрадчиво говорю. – Ты...

– Закрой рот, Майя! – рявкает, оборачиваясь ко мне. – Закрой, я сказал! Сейчас разберусь с ними, и мы с тобой поговорим в спокойной обстановке. Без свидетелей. Хорошо?

– Мы с тобой разговаривать не станем, – отрицательно качаю головой, сжав кулаки. – Нам больше не о чем говорить. И я никуда с тобой не пойду, потому что... расстаюсь с тобой.

Несколько секунд Артиан недоумённо взирает на меня, будто перед ним рыба, которая научилась говорить.

– Расстаюсь из-за твоих бесчисленных измен, – с горькой усмешкой добавляю, чувствуя, как с каждым выдавленным словом становится легче. – Думал, я не знаю, про Кейру, или... – я набираю в лёгкие побольше воздуха, – Миру? Я знаю обо всех, кто...

Мою пылкую речь обрывает хриплый смех чёрного дракона.

Запрокинув голову, принц смеётся так, будто перед ним разыгрывается дешёвый фарс.

Но, может, так оно и есть? Для него – нелепое зрелище, для меня – жизнь, рушащаяся на глазах.

Несколько секунд я ошеломлённо смотрю на него, но потом заставляю себя отвести взгляд.

– Майя, сейчас не время для ссор, – зло бросает Артиан, скользнув по принцу полным презрения взглядом. – Мы поговорим позже. Я всё тебе объясню. А сейчас иди ко мне, – отрывисто говорит, протягивая ко мне руки.

– Нет. Нам с тобой больше не о чем говорить, – глупо повторяю. – Я давно приняла решение расстаться с тобой, – говоря все эти слова, делаю несколько крохотных шагов назад.

– Ты не сможешь уйти от меня! – выкрикивает, запуская пальцы в волосы и начиная выдёргивать их. – Я не позволю... Ты моя, Майя. Моя... Ты не понимаешь, наша связь священна и нерушима!

– Нужно было думать, когда ложился в кровать с другими, – мрачно выдавливаю. – Да и не нужна тебе истинная. Зачем? Для галочки? Ты вполне способен любить других, и детей тебе может подарить любая другая...

Глаза Артиана наливаются кровью. Смотрит с таким отчаянием и злостью, что, кажется, подойти я к нему, он свернёт мне шею.

– Я знаю, что Кейра... – дрожащим голосом начинаю, но договорить мне не позволили.

Брок резко подался вперёд, его пальцы сомкнулись на моём горле и рывком вздёрнули вверх. Воздух вырвался из лёгких, я захрипела, пытаясь вдохнуть.

В тот же миг в Брока ударила чёрная молния. Его пальцы разжались, тело качнулось и начало валиться назад.

Упасть на землю мне не позволили – чьи-то сильные руки подхватили за талию и удержали.

И это были вовсе не руки Артиана.

– Закончили, – мрачно процедил принц, вглядываясь в мои расширенные от ужаса глаза. – Девушка же сказала, что между вами всё кончено, – он посмотрел на Артиана. – Прими как данность. Хватит истерить, как сопливый мальчишка. Тем более, – его губы скривились в ехидной улыбке, – ты, как выяснилось, местная звезда. Тебя согреет любая другая.

– Убери от неё свои грязные руки! – Артиан срывается на рёв, в голосе слышится зверь, готовый рвать когтями. – Я тебя прикончу!

Всё рушится в один миг.

Принц резко ставит меня на ноги, впечатывает руку в мою талию и тянет к себе, губы жёстко накрывают мои, обжигая властным поцелуем.

Я задыхаюсь, не в силах вырваться.

Артиан кидается к нам, но его тут же накрывает ударом чёрной силы. Волна сбивает его с ног, он корчится на земле, срываясь в яростные попытки подняться, но тьма снова валит его вниз.

– Целуешься ты плохо, – хрипло шепчет принц, горячим дыханием касаясь моих губ. – Очень плохо, детка. Но это легко исправить.

Он выпрямляется, и в его зелёных глазах блестит насмешка. Смотрит прямо на Артиана, извивающегося в грязи, словно загнанный зверь.

– Ты её упустил, – его голос звучит почти весело. – Теперь живи с этим. А Майю я забираю. С нетерпением буду ждать, когда ты придёшь ко мне с войной. Поиграем.

Не успеваю ничего сказать или сделать, как меня заталкивают в портал.

Последнее, что вижу – Артиан. Его лицо искажает ярость, кожа покрывается трещинами, сквозь которые пробивается золотое свечение. На спине проступают очертания крыльев, мышцы разрывают ткань камзола, когти царапают землю. Зрачки вытягиваются в узкие щели, дыхание превращается в рык.

И в тот миг, когда он почти срывается в драконью ипостась, портал захлопывается.

Глава 21

Из портала меня швыряет в мрачное каменное помещение. Успеваю только вцепиться дрожащими пальцами в шершавую выемку, чтобы не рухнуть на пол, как над ухом гулко раздаётся голос наставника, злой и резкий, будто удар хлыста:

– Ну и зачем нужно было устраивать подобный спектакль? Этот олух обязательно явится с войной!

Я вздрагиваю, но понимаю, что слова обращены не ко мне. Его гнев обрушивается на принца, имя которого я так и не успела узнать. Тот даже не счёл нужным ответить. Лишь раздражённо махнул рукой и зашагал прочь. Несколько шагов, и его силуэт поглотило чёрное марево портала.

Наставник шумно выдохнул, поднял взгляд к чёрному потолку и замер, словно пытаясь собрать в кучу разлетевшиеся мысли.

– Всё хорошо, Майя, – наконец говорит он, поворачивая голову в мою сторону. – Ты спасена. Если, конечно, прибытие в Цитадель можно назвать спасением... Идём, я покажу тебе твоё новое жильё и расскажу о правилах, – договорив, он зашагал в сторону резных дверей.

Отдираю себя от стены и семеню за ним следом.

В тёмных коридорах пахло сыростью. По стенам тянулись факелы, но даже их свет не мог разогнать густую тьму. Своды уходили так высоко, что потолка почти не было видно, а тени казались живыми, цеплялись за край плаща наставника и тянулись следом.

– Меня зовут Лэнд Дарквуд, – неожиданно произнёс он, не оборачиваясь. Его шаги гулко отдавались в стенах. – Запомни это имя, Майя. Здесь оно значит куда больше, чем может показаться.

Я моргнула, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

– Это место станет твоим домом, – продолжил он. – Здесь ты будешь жить, учиться и… служить. У Цитадели свои правила. Забудь свет, забудь прежнюю жизнь.

Мы свернули в новый проход, ещё более узкий и мрачный. На стенах висели старые гобелены с выцветшими знаками, в полумраке угадывались искажённые силуэты, то ли драконов, то ли людей, сплетённых с тьмой.

– Перестань бояться, – бросил Дарквуд через плечо.

Я прикусила губу, стараясь идти ровно, хотя ноги дрожали.

Коридоры сменяли друг друга, словно лабиринт, и в какой-то момент я поймала себя на мысли: если отстану хотя бы на шаг, то уже никогда не найду выхода.

Впереди выросли массивные двери из чёрного дерева, покрытые символами, которые медленно дышали алым светом. Наставник остановился и повернулся ко мне.

– Запомни несколько правил, – его голос прозвучал жёстко. – Первое: делай всё, что велят те, кто будет тебя обучать. Никакой самодеятельности, особенно сейчас, когда твоя магия только пробудилась. Второе: никогда не спускайся на нижние этажи. Там клубится первозданная тьма. Она убьёт тебя ещё до того, как ты коснёшься двери. И третье, – он устало провёл пальцами по переносице и, тяжело вздохнув, добавил: – никогда, слышишь, никогда больше не разговаривай с Рейнардом Вельгардом. Даже взгляд не поднимай в его присутствии. Его Высочество очень опасен. Если хочешь жить, держись от него подальше.

– Я и не собиралась... – едва слышно выдыхаю, пытаясь проглотить горечь.

Ухлёстывать за чёрным драконом в мои планы точно не входит. Выжить – да. Стать сильной – да. Но о романтике и речи быть не может. Да и как? В груди зияет чёрная дыра, и я не уверена, что когда-нибудь сумею её залатать.

– Вот и хорошо. Тогда проблем не возникнет, – холодно подытоживает он, толкая створки дверей.

Но вдруг замирает на пороге и, обернувшись, смотрит прямо в глаза:

– Майя, впереди у тебя тяжёлый путь. Я сейчас говорю не о Цитадели, хотя и выжить здесь – задача не из лёгких. Я говорю об Артиане Агнарде. Если ты думаешь, что он смирится и отпустит, то ошибаешься. Дракон никогда не отказывается от своей истинной. Никогда. Он будет крушить землю, сжигать города, но всё равно тебя найдёт. Вопрос лишь во времени. И потому ты должна стать сильной. Настолько сильной, чтобы, когда он до тебя доберётся, не оказаться снова его игрушкой. Теперь ты сама хозяйка своей судьбы. Но помни: благодаря нашему эксцентричному принцу твой бывший истинный знает, где искать. Его вход сюда закрыт, но это не значит, что он не проложит дорогу.

Слова Дарквуда давят на грудь сильнее каменной плиты. Горло сводит спазмом, и всё, на что я способна, – медленно кивнуть.

– Моей полноценной ученицей ты станешь тогда, когда научишься накапливать и удерживать тьму. А пока я познакомлю тебя с теми, кто проведёт по первым ступеням и объяснит, как устроена наша жизнь, – завершает он и делает шаг вглубь коридора.

Мы вошли в помещение, напоминающее столовую.

Наставник шагал впереди, я следом, не осмеливаясь поднять глаза. Но пронизывающие взгляды присутствующих ощущались кожей, и я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, прижимаю ладони к животу, пытаясь хоть как-то унять дрожь в теле.

Подведя меня к длинному столу у возвышения, где сидели две женщины и мужчина в чёрных одеждах, он негромко произнёс:

– Майя, знакомься, это магистр Крови – Ортэн, – он кивает на мужчину с седыми волосами и холодным взглядом.

– А это магистр Иллюзий – Андрия, – женщина с круглым лицом улыбается, обнажая ряд острых зубов.

– И магистр Проклятий – Моргана, – высокая худая женщина с крючковатым носом едва заметно качает головой.

Нервно сцепив пальцы, торопливо киваю каждому.

– А это, коллеги, Майя Дарквуд, – неожиданно произносит наставник.

Я вздрагиваю, сердце грохочет в ушах.

Дарквуд?

Медленно поднимаю на него недоумённый взгляд.

– Дочь Селены, – он добавляет спокойно. – Моя внучка.

Земля уходит из-под ног. Я продолжаю потрясённо смотреть на него, а он уже отвёл глаза, не удостоив меня ни малейшим объяснением.

Острые взгляды магистров впиваются в меня.

– И не нужно делать из этого трагедии или привилегии, – холодно обрывает наставник, обводя всех тяжёлым взглядом. – Она такая же ученица, как остальные. Никаких поблажек.

Мне остаётся только стоять с побелевшими пальцами и пытаться дышать.

Глава 22

Магистр Андрия взяла надо мной негласное шефство. Она сухо показала несколько общих комнат, где толпились первогодки, выдала стандартную форму в виде чёрных брюк и рубашки, и без особых эмоций обрисовала моё ближайшее будущее.

– Все первогодки уже подчинили тьму, – сказала Андрия. – Поэтому ближайшие недели с шести утра до полудня ты проведёшь на полигоне, пытаясь сделать то же самое. Я покажу тебе азы, дальше справляйся сама. Если не сможешь подчинить, то обучение для тебя закончено. Таковы правила. На время подчинения тьмы ты будешь в изоляции, никаких контактов с учениками.

Я лишь кивнула, чувствуя, как в груди неприятно тянет от этих слов.

В голове всё ещё звенели слова Дарквуда о том, что я его внучка. Хотелось расспросить его обо всём сразу – о нём самом, о маме, о магии, о мире, в который он меня привёл. Но он даже не дал шанса.

– Пока ты из себя ничего не представляешь, Майя, мне не о чем с тобой разговаривать, – бросил он хмуро, и чёрное марево портала поглотило его.

Я так и осталась стоять на месте, будто прибитая камнем. Если бы не Андрия, которая тут же взяла меня под руку и повела к выходу, я, наверное, расплакалась бы прямо в столовой.

Мне выделили комнату на нижнем этаже. Узкая железная кровать с проржавевшими прутьями, покосившийся шкаф и умывальник, из крана которого тонкой струйкой без конца сочилась ледяная вода. Ни окна, ни даже намёка на свежий воздух. Единственным источником света служили свечи. Их тусклое пламя дрожало от любого движения, отбрасывая на стены зловещие тени.

Эта крошечная, тесная комната в шесть квадратов разительно отличалась от роскошных покоев замка Агнард. Здесь не было ни шелковых простыней, ни резных гардин, ни изысканных мелочей. Только холодный камень, железная кровать и запах сырости.

И всё же впервые за долгое время я ощутила облегчение. Словно тяжёлый груз, давивший на грудь, осыпался прахом. Вместо боли и напряжения внутри осталась лишь глухая пустота.

На следующее утро я горела решимостью показать, что чего-то стою. Переоделась в форму, заплела волосы в косу и ждала, когда явится магистр.

Андрия явилась в пять тридцать утра, держа в руках поднос с едой.

– Силы тебе понадобятся, – сухо сказала она, когда я попыталась отказаться от еды. – Ешь.

Пришлось подчиниться. Я покорно жевала овсяную кашу, почти не ощущая её вкуса. Всё, чего мне хотелось, – поскорее доказать, что я не слабая и никчёмная.

Полигон оказался огромным открытым пространством, утопающим в полумраке. Это ровная площадка, земля на которой была будто выжжена: ни травинки, лишь потрескавшийся чёрный грунт, местами покрытый тонкой дымкой.

И тем не менее выбраться из-под земли на воздух оказалось приятным. Несколько секунд жадно вдыхала свежий воздух.

Андрия указала мне на место в закутке, и я покорно засеменила туда.

– Вызываешь магию, распределяешь её по телу и попытаешься удержать, – сухо проинструктировала наставница и удалилась, оставляя меня в одиночестве.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, сделала всё, как она сказала и... ничего. Ни вспышки, ни холодка. Ничего.

Несколько часов безуспешно пыталась выполнить задание.

Ладони подрагивали от напряжения, в горле пересохло, а голову сдавливал стальной обруч, но толку от моего напряжения никакого. Магии словно не было во мне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.