Властному дракону по вкусу злодейка

Глава 4

Кто-то оглушительно ахнул. А затем повисла гробовая тишина.

Я в это время потерла пылающую щеку и подняла глаза на того, кто мне чуть челюсть не сломал.

Кому-то я щас устрою не менее увесистый ответ.

Только едва я увидела хрупкую фигуру с молочной кожей, как моментально забыла о своей щеке и желании замахнуться от души и выбить кому-то зубы.

Передо мной стояла главная героиня романа — Феалия Винн. Та самая, которой Мелания старательно отравляла жизнь. Строила козни, увела мужика. Буквально подставила и отравила.

И сейчас темноволосая красавица смотрела на меня с такой ненавистью, что если бы можно было убить взглядом — у нее бы вышло.

Она больше всех жаждала моей крови. И все вокруг это знали. Поэтому замерли в ожидании. Наблюдали, стервятники.

Совсем недавно я стала виновницей ее изгнания из дворца. Я конечно пыталась это остановить и исправить то, что организовала Мелания до моего появления.

Но получилось не очень…

Итог, императрица-регент все рано выгнала Феалию из дворца и лишила своего покровительства. Феалия до этого была ее фрейлиной. Учитывая, что девушка сирота и из родственников у нее только дядя советник — быть фрейлиной у императрицы-регента — ее единственный билет на удачное замужество.

Мелания это знала и все равно решила организовать такую пакость, подставив девицу перед ее покровительницей.

Вот такая история. Грустно…я пыталась переиграть ситуацию. Но мои старания — провалились. Как обычно. Я ж говорю, что у меня плохо выходит бороться с сюжетом.

А что вообще Феалия здесь делает?

Ее на этом торжестве быть не должно.

В будущем Талис вернет ее во дворец, но не сейчас.

А почему она тут?

Я задумчиво уставилась на девушку. Нарядная какая. В ближайшие несколько глав — Феалия должна была работать на кухне в качестве наказания и носить обноски.

А сейчас передо мной стояла дорого одетая девушка.

И на шее ожерелье из рубинов — символ покровительства вдовствующей императрицы. Это подарок.

Мне бы радоваться, ведь сюжет сдвинулся с мертвой точки.

Но мне отвесили пощечину и кажется, собираются публично уничтожить.

Извините, гости дорогие, сегодня шоу не будет.

— Здравствуй, Феалия. Прекрасно выглядишь, — я включила режим приветливости, умноженной на сдержанность.

Расплываться в сахарную улыбку не хотела. Феалию мне жаль и я не хочу ей вредить — но она мне не друг. Сюжет книги сделал нас врагами и главная героиня будет мстить ради справедливости. Лучше держать дистанцию.

— Я рада, что возникшее недоразумение решилось и ты тоже здесь, — произнесла искренне, со сдержанной улыбкой.

Кажется, атмосфера в зале смягчилась. А глаза девушки наоборот, потемнели от злости и внутренней боли.

— Да, — ее губы дрогнули, вытянулись на мгновение в тонкую линию. — Недоразумение разрешилось. Благодаря доброте императора и его матери.

Что-что?

Это что-то новое. Рейзар не помогал ей. За нее в сюжете книги просил Талис.

Да, я растерялась, почувствовала, что растерянность легко можно было считать с моего лица.

И все окружающие и малышка Феалия конечно растолковали все по своему.

— Я рада наконец видеть тебя подавленной, — усмехнулась девушка.

Да не подавленная я. Просто у меня сюжет книги пошел не в ту сторону.

— Я говорила тебе, Мелания, что однажды твои злодеяния выйдут тебе боком.

Ой как громко. Она буквально это выкрикнула, чтобы слышали все. Зал заполнился жужжанием от сплетен и перешептываний.

Отлично, я теперь стала главным обсуждаемым субъектом.

С этим надо заканчивать.

— Послушай, Феалия…

— Нет! Это ты послушай! — девушка вздернула подбородок. — К сожалению, я не могу с тобой поквитаться привычным тебе способом. Я не такая мерзавка как ты!

Вот черт…

Я на мгновение оглохла от бурных обсуждений меня. Зал продолжал нарастающее жужжать. Прям как рой миллионов пчел. И это жужжание вибрацией растекалось по моим венам, отравляя каждый сантиметр.

Хоть Мелания и злодейка, но я даже читая книгу, не представляла, что она на самом деле чувствовала, когда все вокруг ее ненавидят.

Да, было за что. Но, большинству из этих людей она ничего не сделала. А они все равно меня ненавидят. Точнее ее.

Сейчас мне некуда деваться. Придется держать лицо, даже не смотря на ощущение откровенной внутренней гадливости.

— Я не понимаю, о чем ты, Феалия, — произнесла спокойно, удерживая подбородок повыше. — Может не стоит бросаться громкими обвинениями исключительно из-за личной неприязни? Я не желаю тебе зла.

Ни слова лжи. Я лично точно не желаю.

— Лгунья!

Прозвучало как вторая пощечина.

Я машинально потерла щеку. Откуда только у этого хрупкого ангела столько силы? Она же реально мне чуть челюсть не выбила. Щека по-прежнему горит.

— Еще раз, я не понимаю, о чем ты.

— Ты специально меня подставила!

— А доказательства есть?

Девушка оторопела. Как и весь зал.

Доказательств точно нет. Мне стыдно, что я вру, но как еще быть? Мне тут тоже надо выжить.

— Ясно, — кивнула, выдержав паузу. — Тогда я попрошу больше не нападать на меня с ложными обвинениями. Предлагаю разойтись миром.

На белоснежной коже Феалии проступили пятна. Нет…она не согласна.

Именно в этот момент между нами выросла фигура Талиса.

Ну вот, прибежал защищать свою любовь.

А затем за спиной раздалось негромкое, но заставляющее дребезжать люстру над головой:

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного, государь, — я обернулась, встретилась с янтарными глазами дракона.

И он смотрел на меня. Внимательно так, исследуя мои черты. Всего несколько шагов и он оказался рядом.

— Ваша светлость, я прошу вас о просьбе, — мелодичный голосок Феалии обрел удивительную твердость.

— Слушаю, — Рейзар посмотрел выше моей головы, в ее сторону.

Подождите….

Я лихорадочно прокрутила в голове сюжет и все события с Феалией и у меня нутро сковало льдом.

Догадалась, о чем она попросит. И для меня начнется начало конца.

— Г-государь…Ваша с-светлость…? — заикаясь, попыталась вклиниться. Поздно.

— Я хочу вызвать Меланию Крейн на дуэль!

Проклятье! Проклятье!

Зал замер. Сотни глаз острыми стрелами впились в мою фигуру. Ждали…ой, как они ждали.

В книге Мелания с треском проиграла.

— Дуэль? — Император вопросительно приподнял бровь, длинными пальцами потер подбородок. — Как интересно.

Ничего интересного… во всяком случае для меня.

— Полагаю, что это шутка, — рядом со мной вырос мой жених. Талис коснулся моей руки. Прикосновение из разряда вежливости и поддержки, но точно не нежности.

Спасение пришло откуда не ждали. Мысленно успела поблагодарить Талиса.

— Мелания, — жених наклонившись, зашептал мне на ухо, — ты должна отказаться.

Естественно я откажусь. Я же не сумасшедшая. Это Мелания свои возможности постоянно переоценивала.

Вообще, меня в книге ужасно бесила ее самоуверенность.

Поэтому — поддерживаю. Никаких дуэлей!

Поймав на себе острый взгляд дракона, учтиво опустила голову и пробормотала:

— Ваша светлость, возникло недоразумение.

— Никаких недоразумений, ваша светлость! — Феалия вышла вперед. — Простите мне мою дерзость, но я только что нанесла леди Крейн публичные оскорбления и отказ от дуэли не принимается.

Я стиснула зубы. Кажется, я начинаю понимать Меланию. Глядите, какая настойчивая.

— Это правда? — глаза Рейзара ошпарили мое опущенное в пол лицо. — Я так много успел пропустить.

Прозвучало с предвкушением. Конечно, он любил интересные шоу.

— Да, государь. Но все не так критично…я не в обиде.

— Так не пойдет, — голос Феалии дрогнул. Зал раздражающе зашумел. От этого шума у меня уже звенело в ушах. — Леди Крейн, ваш отказ будет равен поражению.

И почему в тот момент нутро Мелании резко напомнило о себе. У меня в жилах вскипела кровь. Личность Мелании рвалась наружу и сама мечтала поквитаться с обидчицей.

Не время! Только не сейчас!

— Будет по твоему! — вырвалось и я не успела заставить себя замолчать.

Мелания — СТОП!

— Принимаю вызов.

Нет, не принимаю. Да что ж такое-то….

— Прекрасно, — император заинтригованно прищурил золотистые глаза. Гад кровожадный.

Рядом тяжело вздохнул Талис. А Феалия с торжеством улыбнулась мне.

Я поймала на себе ее победный взгляд и улыбку, снова стиснула зубы. На этот раз до скрипа челюсти.

На бурные реакции благородных гостей — внимания больше не обращала. Конечно они в восторге. Ждут шоу-программу.

— Миледи Крейн, — мягко заговорил император, — слышал, вы получили признания от декана факультета боевых искусств, когда учились в академии.

У меня на лбу выступили капельки пота. Признание было фальшивым как и боевые навыки Мелании. Просто декан факультета — давний приятель моего дяди, а еще взяточник.

Я покосилась на соперницу. Феалия улыбалась во все тридцать два зуба, даже не скрывая злорадства. Она знала.

Ой, это еще одна причина конфликта двух девушек. Лучшей на курсе была Феалия, но потом дядя Мелании подкупил декана.

Опять же…неприятно. Надо бы исправить.

Только сейчас отдуваться — мне. На дуэль-то зовут не Меланию, а меня.

— Феалия, — я повернулась к девушке. — Я принимаю твой вызов. Но я предлагаю обойтись без боев. Зачем портить прекрасное мероприятие?

Девушка вопросительно приподняла брови. Краем глаза заметила разочарование, скользнувшее по лицу императора драконов. Но он не вмешивался. Чувствовала, как он неотрывно за мной наблюдает. Пощипывает. Ему интересно, что я сделаю.

— Давай выберем что-то безобидное…

— Безобидное? — девушка аж поперхнулась.

— Ага…

— Выбирай, — она шагнула ко мне и коснулась прохладными пальцами моей ладони.

Со стороны могло показаться, что она просто проявляет дружелюбие. Но девушка наклонила голову и едва слышно добавила:

— Я уничтожу тебя в любом состязании. Потому что ты фальшивка. И в качестве приза — попрошу у императора тебя вышвырнуть из дворца.

Черт…а это плохо. Мало того, что ее слова больно кольнули в самое сердце…я приняла их на свой счет. Так еще я могу упустить момент, если она победит.

Мне надо до храма добраться. Меня там реликвия ждет.

— Я жду…, — с ядовитой усмешкой Феалия отстранилась. — В чем хочешь посостязаться?

Да черт его знает.

В моей голове лихорадочно заметались мысли. Я ничего особо не умею в этом мире. Вообще ничего…

В этом мире?!

Стоп!

А в моем?

— Кулинария!

— Что? — Фиалия скривилась.

— Кулинария? — Император громко засмеялся, а за ним весь зал.

Среди всей этой толпы весельчаков я заметила побелевшего дядю — про которого успела забыть. И опешившего Талиса.

— Да, состязание в кулинарии, — произнесла погромче.

— Ты же не умеешь готовить, — шепнул Талис.

— Это вы так думаете, милорд.

Еще как умею. Особенно фирменный борщ и блинчики моей бабушки. Не зря она меня с детства приучала к готовке.

Феалия хмыкнула себе под нос: «смешно».

Но тут же повернулась к императору.

— Государь, я принимаю вызов. Мое условие приза — проигравшая покидает дворец сразу же после завершения дуэли.

— Меланания? — дракон бросил в мою сторону насмешливый взгляд — Какой ваш запрос на приз, в случае победы?

— Никаких.

Рейзар вопросительно изогнул бровь. Я не отрывая взгляда от смуглого лица мужчины, мотнула головой.

— У меня нет пожеланий. Я выбираю энтузиазм.

— Даже так? — губы мужчины дрогнули в легкой усмешке. Приподнятый уголок губ и блеск в глазах придали мужественному лицу демонический окрас. — Пусть будет так! — он вскинул руку, щелкнул пальцами, от чего зазвенели люстры. — Начнем. Правила — три блюда для выбранных мной гостей-дегустаторов и финальное для меня.

Я взволнованно выдохнула и облизнула губы.

Десяти минут не прошло, как весь зал высыпал на огромную веранду, где нам с Феалией организовали столы с ингредиентами.

Брызги фонтанов и мраморные бассейны, заполненные прозрачной водой с кувшинками — разгоняли полуденную жару, которая усиливалась рядом с огнем из печей.

— Ты что задумала? — Талис сжал мой локоть. Слишком резко и болезненно.

— Отпустите меня, милорд!

— Нет, я хочу знать, что ты собираешься делать.

— Выиграть, — я подняла на него глаза, хлопнула ресницами. — Займите свое место, пожалуйста, за столом дегустации. Император лично вас туда посадил и ждет вашего справедливого судейства.

— Ты проиграешь.

От его заявления машинально закатила глаза. Господи, что ж все в этом мире в меня так не верят?

Я им что, прокаженная?

— Откажись, пока не поздно.

Сделала вид, что не услышала и сосредоточилась, но он не унимался.

— Мелания, чего ты добиваешься?

Как с ним сложно.

Вдох. Выдох. Так…

— Хочу самой себе доказать, что умею не только плести интриги. Такой ответ вас устраивает?

Талис замер. Губы шевелились, будто он собирался добавить пару слов, но так ничего не произнес, молча развернулся и пошел прочь.

Заметила, что проходя мимо Феалии — сбавил шаг, задержал на девушке взгляд. Мне показалось, что он ей что-то сказал.

В этот момент по моей спине побежали мурашки, будто кто-то провел когтями по позвоночнику.

Я резко обернулась — и столкнулась с янтарным глазами императора.

Стоял всего в нескольких шагах, руки за спиной, спина прямая. Взгляд хищный и оценивающий.

— Буду за вас болеть, — протянул он с ленивой насмешкой, — от души желаю вам удачи, миледи.

От растерянности прикусила губу и немного потеряла дар речи.

Надо бы хоть поблагодарить.

Император словно этого и не ждал, а наоборот, наслаждаясь моей растерянностью, наградил фирменным оскалом. Он направился к своему трону, под заискивающие взгляды толпы.

Плотоядная улыбка дракона впечаталась в сознание. Я проводила его широкую спину в костюме из алой парчи и повернула голову в сторону соперницы.

Было в ее позе странное напряжение. Меня это насторожило.

Что она задумала?

Или…

Что задумал император?

Он занял свое почетное место и лениво опустил руки на широкие подлокотники.

Раздался оглушительный звон горна. Звук взорвал воздух и от него задрожало в ушах.

Под ногами содрогнулась земля и в следующую секунду на веранду со всех сторон выскочили солдаты.

Сверкнула обнаженная сталь. От ударов зазвенела.

Вспышка! Один из воинов с грохотом опрокидывает стойку со специями. Второй упал рядом с моим столом.

Я в панике едва не подавилась воздухом. Схватилась за кастрюлю.

В глазах замелькало до головокружения и тошноты.

— Что это за... — я едва успела пригнуться. Что там пролетело над головой — не важно. Главное успела…

От страха сердце упало вниз.

— Время пошло, — холодный голос Императора рассек пространство. — Мы ждем.

Ждете?

«Аааа…!» — застряло в горле.

Перед глазами мельтешило. Я на мгновение ослепла от стальных бликов. Схватилась за голову. Что? Куда? Что делать?

Ошарашенный взгляд метнулся в сторону Феалии. Она шустро и сосредоточенно шинковала овощи.

А я…?

Я следила за тем, чтобы меня не убили.

Император, ты мерзавец!

Он почти бесстрастно наблюдал за всем происходящим. И кажется, его пока ничего особо не интересовало. Ему даже было скучно.

Но вот он сместил взгляд в мою сторону и среди всей заварушки я снова поймала его опасную ухмылку.

Как раз в этот момент в меня опять что-то полетело.

________________

Мои дорогие!

Хочу добавить немного визуалов героев.

Поймите, пожалуста, они субьективны и могут вам не понравится (Или наоборорт) У нас всех может быть свое вопроятие внешности героев.

Учитывайте это перед просмотром)

✿✿✿

Мелания Крейн - главная злодейка империи Астрарион и главная модница столицы Рин’Таэл

Нашу героиню зовут - Кира

✿

Рейзар Дарион

Император драконов империи Астрарион. Один из самых древних и сильных драконов.

PS возможно скоро добавлю еще один арт

✿

Герцог Талис Армер

В романе «Лепестки роз над Бездной» - он главный герой. Но не в этой истории)

✿

Феалия Винн

Главная героиня романа «Лепестки роз над Бездной»

Сирота. Воспитывалась дядей-советником. Фрейлина вдовствующей императрицы - регента

Глава 5

Соберись, размазня!

Я проигрываю!

Секундное замешательство после очередного «бабах!» и я наконец схватилась за нож.

Мясо…овощи…сковородка на огне и кастрюлька.

Кажется, у меня открылось второе дыхание, адреналин ударил в кровь. Сердце забилось как безумное, ударяя барабанной дробью в виски.

Ахнула, пригнулась, стиснула зубы и выставила перед собой поднос.

Снова поймала на себе хищный взор императора. Этот гад даже не скрывал удовольствие от производящего. Только создавалось чувство, что все его внимание было сосредоточено на мне.

С чего вдруг?

Мы тут с Феалией на равных. Ей тоже приходится пригибаться и успевать готовить.

Вообще, военный поединок посреди кулинарного состязания — редкостное извращение.

В какой-то момент мне даже стало казаться, что все это сплошной фарс, призванный напугать, но не навредить.

Про осторожность я не забыла, но моя догадка помогла сосредоточиться на готовке.

Дыхание перехватило.

Мне нужна соль!

Схватила солонку, швырнула лавровый лист в воду, развернула перед собой доску.

Готовим-готовим! Не отвлекаемся.

Запах крови смешался с ароматом специй и на сковородке зашкворчало масло.

Мои руки яростно взбивали смесь для блинов.

Ох…черт. На меня чуть не завалилось два шкафа в виде огромных мужиков, выбивающих друг другу зубы.

— Прочь отсюда! — я швырнула в них кочан капусты и второго огрела крышкой от кастрюли.

Похоже в меня вселился дух моей покойной бабушки, потому что весь страх и паника сменились резким боевым настроем.

Я стала отвоевывать свое кухонное пространство. Чуть не поранилась, испачкалась, разъяренно зарычала. Опять в кого-то что-то швырнула. Попробовала на вкус что я там намешала…ммм…норм.

Перешла к нарезке салата. И разделывания селедки. Майонеза у меня не было, но я знала, как его сделать. Бабуля все свое предпочитала.

Безумный день. Сумасшедшие условия. Я должна выиграть.

Снова бросила взгляд в сторону соперницы. У нее первое блюдо готово. Второе она как раз заканчивала.

Вообще, я старалась на нее не смотреть и не отвлекаться.

Главное — моя победа. Первый блин успел пригореть. Второй вышел — идеальным. Следом третий и четвертый…

Снова звон горна.

Отвлек и я сожгла один из блинов.

Бесит…хорошо, хоть смеси много и можно позволить себе расточительство.

Я так увлеклась, что даже не сразу осознала — солдаты успокоились. Сталь больше не рассекала воздух. Они поклонились друг другу, а затем императору и молча, под громкие аплодисменты, разошлись.

У меня в этот момент вскипел суп. С трудом переводя дыхание, отправила в кастрюлю чеснок. Накрыла крышку и отряхнула руки.

В целом, у меня было почти все готово.

Размазала получше майонез, подняла голову.

Феалия танцующей походкой двигалась в сторону стола с Талисом. От меня не укрылось, с каким облегчением он поглядывал на нее.

Ничего удивительного — ведь их любви посвящен целый роман. Это я тут третья лишняя. Правда, от меня не укрылось, что мне тоже перепала доза его внимания. Кажется, он даже подбадривающе что-то произнес.

На ее подносе четыре порции и одна для императора. Аккуратные тарелочки, все миниатюрное и изящное….в отличие от моего.

Взглянула на свои творения. Армию накормить можно.

Девушка легко управлялась с подносом, изящно все расставила и направилась в сторону Рейзара. У трона поклонилась.

— Ваша светлость, примите первое блюдо.

Дракон, поправив рукава мантии, поднялся с трона. Вальяжной походкой приблизился к девушке, заглянул под колпак.

— Что ж, пахнет вкусно. Приятного всем аппетита.

— Благодарим, государь! — отозвались в унисон дегустаторы.

Следом на столах появилось второе и третье блюдо. Одобрительная похвала и ослепительная улыбка девушки с косым взглядом в мою сторону.

А дальше настала моя очередь. У меня как раз до нужной кондиции приготовился борщ. Наваристый получился.

С волнением сжала в руках половник.

Последние штрихи — в виде сметаны с зеленью и я понесла первое блюдо.

В отличие от Феалии — поднос у меня дрожал. С каждым шагом росла уверенность, что сейчас все расплескаю и конец.

Дегустация встретила мои шедевры с недоверием. Император вообще напряженно оскалился:

— Что это?

— Фирменный суп моей бабушки.

Я мило улыбнулась. Без вызова, просто тепло.
— Очень опасное блюдо. Вызывает воспоминания и желание добавки.
Пауза.
— Не волнуйтесь, государь, — добавила, невинно хлопнув ресницами. — Точно не отравлено. Яды — не моя злодейская специализация.