Пожалуйста, перезвоните через 300 лет!

— Как себя чувствуешь, капитан? — Антуан первым задал дежурный вопрос.

— Выспавшейся и отдохнувшей, — она замерла, сделала паузу и с облегчением закончила, — и боли нет! Спасибо вам, ребята!

Она явно ощущала себя всё увереннее с каждой секундой.

— Кстати, вы на меня оба смотрите так, будто у вас вместо глаз рентген. Со мной всё в порядке, правда! — Она уже широко улыбнулась.

— Это профессиональная деформация, — ответил Сергей, продолжая внимательно её осматривать, прикидывая на автомате, не нарушены ли какие-либо рефлексы.

— Ну, я так вижу, что всё отлично, — сказал Антуан, пробежав взглядов по сводке цифр на экране медробота. — Я тогда откланяюсь. Кэп, с возвращением в мир живых!

— Вы же меня тоже уже отпускаете? — спросила Элли Сергея.

— Да, только давай закажем тебе новую одежду вместо этих лохмотьев.

Элли оглядела себя и поняла, что он прав: вся её одежда изорвана, изрезана инструментами, да ещё и влажная от препаратов анабиоза.

— Я попрошу Михалну прислать тебе стандартный комплект с роботом. Отдыхай пока.

Робот прибыл минут через пятнадцать, и медики вышли, предоставив капитану возможность спокойно одеться. Они сидели в фойе и пили чай, заботливо организованный Аллой Михайловной «для восстановления нервов после всего этого кошмара», как она выразилась.

Элли вышла к ним очень быстро. Она была взъерошена, но уже вполне похожа на себя обычную: статная, уверенная в себе и излучающая энергию. Медики тут же подскочили с дивана, не сговариваясь.

— Капитан, — начал Сергей, поняв, что они глупо выглядели, когда так резко подпрыгнули, и внутренне поморщившись от этого, — мы завершили курс интенсивных процедур, но ты подверглась весьма агрессивным методам терапии. А также введению наркотических обезболивающих, у которых бывают долгосрочные последствия. Кроме того, мы провели и масштабную пересадку кожи, что не является привычной манипуляцией для хирургов общего профиля...

— Напрашивается на комплимент! — ехидно вставила Михална.

— Михална!.. ради бога!….. — врач всплеснул руками, — ну серьезные же вещи обсуждаем!

Женщины обменялись улыбками, а Элли поспешно ответила:

— Да-да, продолжай, пожалуйста!

— В сухом остатке: сегодня ты должна максимально отдохнуть. Постарайся не покидать каюту. В промежутке с семи до восьми вечера только подойти к нам — мы ещё раз осмотрим места подсадки кожи. Если какие-то участки сдвинулись, то именно в этом окне времени мы сможем сделать коррекцию быстро и просто. Потом кожа окончательно прирастет, и любые правки будут сильно сложнее… И если ухудшений состояния не будет, то завтра можно будет вернуться к работе. Но активные физнагрузки возвращай постепенно, в течение одной — двух недель.

— Э-э-э…. в смысле «оставаться в каюте»?! — протянула Элли, — я собиралась прямо сейчас на мостик идти. Я себя отлично чувствую!

— Элли, — Сергей постарался изобразить максимально сочувствующий тон, — буквально двенадцать часов назад мы не были уверены, выживешь ли ты. В твоем теле литры медикаментов, кожа на лице нестабильна… Пожалуйста, не делай глупостей! Просто отдохнуть один день — неужели это так сложно?

— Сергей, — в ее голосе появились знакомые всему экипажу холодные стальные нотки, — у нас на корабле вчера взрыв произошел. А я — капитан этого корабля. Я просто обязана пойти и разобраться, что, черт возьми тут происходит?!

Сергей Геращенко всегда считал себя спокойным, уравновешенным человеком, абсолютно не склонным к порывистым действиям и решениям. Но в этом случае что-то явно пошло не так… Их взгляды скрестились, и он медленным четким тоном произнес:

— Пилигрим, приказом главного врача корабля Элли Хайт отстранена от выполнения обязанностей капитана сроком до 10:00 утра завтрашнего дня по медпоказаниям. Запрет на вход на мостик и на техническую палубу. Запрет на доступ к информации о техническом состоянии корабля.

— Принято, доктор Геращенко, — ответил компьютер корабля.

— ДА ТЫ СПЯТИЛ?! — воскликнула Элли возмущенно, — Пилигрим, отмена приказа главврача! Капитанский доступ!

— Капитан, — после секундной заминки ответил компьютер, — в случае конкурирующих приказов с одинаковым уровнем приоритета я провожу собственный анализ. Исходя из данных вашей медкарты, приказ доктора Геращенко логичен и остается в силе.

— Бред… — Элли была очень зла, — мы ещё вернемся к этому разговору! Это саботаж! — бросила она в лицо Сергею и резко вышла из медблока.

Он устало опустился на диван. Подобная манера общения была ему абсолютно не свойственна.

Михална, оставшись стоять и смотря на него сверху вниз, хмыкнула и сказала:

— Ну что, пакуй чемоданы, док…

— В смысле?...— не понял он.

— «В смысле — в смысле», — передразнила она его пожилая женщина, — ты что за цирк тут устроил?! Нашел с кем мериться темпераментами… Она вот завтра утром вернет свои полномочия и высадит тебя на ближайшем астероиде. Думаю, даже времени на крюк не пожалеет!

Сергей мучительно вздохнул, прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана.

Глава 8. Спектр услуг расширяется.

Минут через десять после ухода Элли в медблок заглянул начальник охраны.

— У вас тут всё нормально? — спросил он. — Я в коридоре встретил капитана, она пронеслась мимо меня, как ошпаренная.

— Всё нормально, — сухо ответил Сергей, предпочитая не комментировать вторую часть фразы Сэма.

— Я тогда охрану уберу, которую на вход в медблок ставил.

— Да, конечно. Можно поинтересоваться статусом расследования или это секрет?

Сэм Бишоп пожал плечами:

— А нечем мне поделиться. Взрыв был, а никаких подозрительных следов нет. Следов взрывчатки — нет. Следов взлома пульта — нет. Запись с камер посмотрел — ничего не нашел. Странно всё это.

После ухода Сэма в медблоке наступили тишина и покой. Ближе к обеду Михална убедила понурого главврача немного поспать, после чего он стал выглядеть несколько бодрее.

Около семи вечера медсестра уточнила:

— Сейчас же капитан придёт, да?

— Да, нужно финально посмотреть, как прижилась кожа, и провести коррекцию. Мы специально оставили запас материала на этот случай.

— Док, ты сможешь вести себя по-человечески? — женщина посмотрела на него испытующе.

— Да, Михална, — он вздохнул. — Я сильно погорячился утром. Это было неприемлемо. Постараюсь быть паинькой.

— Вот и умница! — она довольно кивнула, — думаю, у тебя даже есть шансы на астероид с атмосферой.

Сергей изобразил кислое подобие улыбки.

Но время шло, а Элли всё не приходила. Когда часы отмерили 19:50, врач сказал:

— Видимо, она забыла. Надо её набрать и напомнить, — и потянулся к коммуникатору.

— Подожди, док, — остановила его медсестра, — тебе что надо, чтобы тест провести?

— Портативный сканер, пинцет, перчатки — непонимающе ответил врач.

— Так вот: бери их в руки и топай к ней сам. Там и посмотришь, а заодно извинишься. Один-на -один — это проще, чем при нас.

Сергей задумался.

— Давай, док, давай, бери инструмент и топай! Она ведь отходчивая! — подтолкнула Михална.

Он решился. Взял маленькую сумку, положил туда портативный сканер, пару пинцетов, скальпель, перчатки, анестетик и баночку с заплатками кожи.

— Если там что-то по мелочи, то даже и поправить на месте смогу, — сказал он уходя. — До завтра.

— Вот это дельный подход! — крикнула ему вслед Михална, а затем добавила уже себе под нос: «Ох, молодёжь! Горячие все!».

Капитан ожидаемо занимала каюту номер один. Сергей подошёл и постучал. Она быстро открыла и воззрилась на него с удивлением. Через пару мгновений до неё дошло:

— Чёрт... Я должна была подойти с семи до восьми, и сейчас восемь, да?

— Да, — он слегка пожал плечами, — если ты не против, я прямо здесь могу посмотреть. Но если нужна сильная коррекция, придётся идти в медблок.

— О, вот это сервис! — она явно обрадовалась и отступила от двери, приглашая его войти.

Вид у Элли был непривычный. Обычно она носила стандартные комбинезоны техперсонала или пилота, а сейчас — лёгкие, свободные спортивные штаны серого цвета и мультяшную ярко-красную футболку с какой-то сценой из недавно мелькавшего на экранах мультсериала. В каюте играла красивая лирическая музыка, а на столе дымился свежий круг пиццы.

— Ну ты же мне приказал отдыхать, вот я и пустилась во все тяжкие. Все лучше, чем сидеть и строить планы мести, — со смехом прокомментировала капитан.

Сергей отметил, что она вроде и правда остыла, как предполагала Михална, и ему стало чуть спокойнее.

— Давай проверим, как прижилось?

— Давай. Что мне делать?

— Тебе надо сесть и не двигаться. Причём куда-то повыше, — он оглядел каюту, — чтобы я при этом ровно стоял. Сканер нужно максимально неподвижно держать, чтобы ничего не упустить.

— Может, сюда? — Она указала на письменный стол у стены, рядом с которым стояло чуть старомодное, выбивающееся из общего интерьера, кресло на подвижных колёсиках.

— Да, вполне подойдёт. Залезай, я сейчас всё подготовлю.

Он выложил сканер, небольшой прибор размером с ладонь, приготовил пинцеты и напылил себе на руки одноразовые перчатки из баллончика. Она устроилась сидя на столе.

— Сиди максимально неподвижно, пожалуйста, — сказал он и начал аккуратно просматривать всю площадь искусственной кожи, ища шрамы или разрывы на месте стыков, а в худшем случае — воспалённые участки.

Сначала лицо, потом шея, потом небольшой участок плеча и ключицы, для чего футболку пришлось сдвинуть. Через пять минут он удивлённо хмыкнул, завершив осмотр.

— Это правда странно, но я не вижу поводов для коррекции, — сказал Сергей, снимая перчатки и скидывая свои инструменты в сумку.— Всё прижилось отлично.

— Просто ты гений, это все знают! — весело ответила она, а затем оттолкнулась от стола, чтобы спрыгнуть на пол, и… неудачно попала ногой на ножку кресла. Кресло поехало в сторону, делая падение Элли практически неизбежным.

Но уж на что — на что, а на медленную реакцию доктор Геращенко никогда не жаловался. Заметив боковым зрением какое-то странное движение, услышав «ой-ой-ой-ой-ой», он резко повернулся и поймал её на согнутый локоть правой руки, прижимая к себе и этим спасая от падения.

Выражение испуга на её лице мгновенно пропало, уступая место веселью. Она широко улыбнулась, в глазах искрились смешливые огоньки... И все преграды, которые так тщательно выстраивал Сергей в своей голове вот уже третий месяц, рухнули за секунду. Он наклонился и поцеловал её... А потом медленно отстранился, аккуратно поставил её на ноги, с глубоким вздохом прикрыл глаза и тихо сказал:

— Извини...

— Ну уж нет, — уверенно ответила она, обняла его за шею и притянула к себе.

Сопротивления не последовало. Он слишком давно о ней думал и слишком испугался вчера, увидев её при смерти. Всё, о чём он мог сейчас думать, это то, как же его к ней тянет… С самой первой встречи. Странное, абсолютно неожиданное влечение, подобного которому он никогда раньше не испытывал.

Всё рациональное отступило. Осталось в голове лишь одно желание - обнимать её гибкое тело, гладить мягкие, светлые волосы и смотреть в ее сияющие серые глаза. И всё же, оторвавшись на секунду, он внимательно пригляделся и спросил шёпотом: «Уверена?»

— Неужели незаметно? Ещё как уверена! — ответила она так же тихо и затем добавила уже в сторону: «Комп, музыка пять, свет ноль, звёздное небо».

— Выполнено, капитан, — ответил Пилигрим.

В каюте стало темно, потолок осветили звёзды. Музыка стала очень тихой.

«Больше никаких дурацких вопросов!» — пронеслось в голове у Сергея.

Он подхватил Элли на руки и понёс на большой уютный диван. С опозданием, конечно, но до него наконец дошло, что и её тянет к нему ничуть не меньше, чем его к ней. У неё было слишком живое лицо, и на нём очень легко читалось, что влечение было взаимным.

Они освобождались от одежды не торопясь, будто боясь слишком быстро прожить этот тонкий и нежный момент. Вместе тонули в мягких подушках роскошного дивана и с восторгом смотрели на то, как играет свет звёзд на их телах.

Она ощущала огромную волну тепла, а ещё то, что его руки прикасались теперь к её телу совсем по-другому, не так отстранённо-нейтрально, как полчаса назад. Теперь они были жадными и дарили такие взрывы эмоций, что она вздрагивала и прижималась к нему ещё сильнее. А когда они наконец замерли, уставшие и восторженные, она повернулась, чтобы видеть его лицо в свете звёзд, долго смотрела ему в глаза и наконец спросила:

— Ну и как мы умудрялись каждый день просто ходить мимо друг друга?

Он улыбнулся лёгкой, такой непривычной для себя улыбкой:

— Лично мне это давалось весьма непросто.

— Значит, хорошо конспирировался. Я вообще думала, что тебе неприятна, раз ты так холодно общаешься. А навязываться не привыкла!

— Годы упорных тренировок, — отшутился он.

— Да ты вообще хоть знаешь, какая у тебя чудесная улыбка? — буквально возопила она, — и я за последние полчаса видела этих улыбок больше, чем за два месяца полёта!.

— Так сейчас повод есть! — улыбнулся он ещё шире, бережно проводя рукой по её телу. Она потянулась к нему поближе и поцеловала с заметным удовольствием, а затем, чуть отстранясь, сказала:

— Я сейчас... воды попью.

Встала, подошла к столу, где был встроенный кран питьевой воды, налила себе стакан. И попала как раз под яркую туманность Андромеды, которую транслировал купол.

Её тело заблестело, и Сергей невольно залюбовался. Она протянула ему стакан с водой, неверно истолковав его заминку:

— Хочешь?

— Хочу, — ответил он, вставая и подходя к ней, — но не воды… У тебя же тут ещё кровать есть?

— Найдётся, — тихо ответила она, увлекая его за собой в спальню... где к их обоюдной радости на купол тоже транслировалось звёздное небо.

А когда у них через некоторое время снова нашлись силы и желание на разговоры, она заметила:

— Ничего себе мы тут постельные игры устроили… кто бы мог подумать! Прозвучит, наверное, банально, но со мной никогда такого раньше не было...

— Если честно, я и сам в шоке. Чувствую себя как тинейджер. Прямо ощущаю, как гормоны бурлят! — засмеялся он.

— Ты себе точно ничего не вкалывал? — уточнила Элли со смехом.

— У меня с собой только анестетики! Они в обратную сторону работают!

Сергей остался у нее до утра: она сама с улыбкой попросила «понаблюдать за её состоянием, а то мало ли что», а он ответственно согласился. Однако, уже в 7:00 ему нужно было уходить, чтобы успеть на вахту.

— Как ты в целом? — спросил он её перед уходом.

— Хорошо, как никогда раньше!

— Ну и славно. Михална кстати сказала, что как только ты вернёшь капитанские полномочия, сразу меня на ближайший астероид высадишь.

Элли покатилась со смеху и даже никак не стала комментировать эту информацию. Он улыбнулся, радуясь, что шутка подняла настроение капитану. Развернулся и пошёл к двери, но услышал вслед:

— Доктор, забыла спросить: а медблок теперь всем такой расширенный сервис прямо в каюте оказывает?

— Нет, это тестовая версия, — бросил он через плечо и наконец сумел уйти.

— А мне понравилось, я бы не против повторить, — сказала Элли уже самой себе.

Глава 9. Затишье перед бурей.

16 мая 2349 года.

День начался очень спокойно. Сергей пришёл на своё дежурство ровно к восьми, в весьма приподнятом настроении. Спросил у коллег, были ли происшествия, но им нечем было поделиться. Антуан уточнил, пришлось ли корректировать пересаженную кожу капитану. На что Сергей пожал плечами и ответил:

— Ты знаешь, очень странно, что мне так повезло, но всё идеально прижилось с первой попытки.

— Серж, я вот смотрю на тебя порой и думаю: железный ты что ли?! — изумлённо прокомментировал Антуан.

— Насколько знаю, я из мяса, — меланхолично ответил Сергей. — В 16:00 меняемся, ага?

— Да, пойдёт.

Алла Михайловна сменила Стеллу позже, в полдень, и сразу же пошла допытывать шефа насчёт ссоры с капитаном:

— Ну, как прошло?

— Всё нормально. Я извинился, скандал исчерпан. Кстати, когда будет минутка, пожалуйста, свяжись с капитаном, уточни, как она себя чувствует.

Сергей был вполне уверен, что Элли чувствует себя отлично, но ему очень надо было чем-то занять Аллу Михайловну. Она, как бывалый детектив, чувствовала, что ей что-то недоговаривают. И номер сработал отлично, хоть врач и ожидал немного другой эффект.

— Видимо, не до конца помирились, раз меня звонить отправляешь, — покачала она головой и пошла к стационарному коммуникатору.

Сергей открыл на своём планшете полный перечень оборудования экспедиции. С отчётливым омерзением пролистнул «Пункт 3. Комплект оборудования для активного допроса» («это уж точно здесь не понадобится», - подумал врач). А интересовал его «Пункт 4. Комплект нано-роботов. Версия 1.2 — 2 штуки».

Он задумался: «Если Сэм уверен, что это было покушение, то, возможно, это как раз тот случай, когда их пора применить?.. Надо обсудить с ним и с капитаном при случае. Ситуация пока спорная, а наниты — штука дорогая, одного моего решения точно не достаточно».

К сожалению, эта разумная мысль впоследствии вылетела у него из головы. Возможно, сказалась бессонная ночь. А может быть, Сергей всё же, вопреки мнению Антуана, был не железным и тоже порою кое-что забывал.

Элли, в свою очередь, вышла на вахту по графику к двенадцати дня. Её встретили на мостике аплодисментами, причём пришли все: и те, кто был на вахте, и те, у кого было свободное время.

На звонок из медблока она вежливо ответила, что чувствует себя прекрасно, никаких осложнений нет. И что она, цитатат, «отлично отдохнула вчера». Капитан надеялась, что педантичная Михална передаст её ответ своему начальнику дословно. «Детский сад — ясельная группа», — прокомментировала она сама себе своё поведение.

Обломки на её рабочем месте уже, конечно, убрали. Новый пульт как раз заканчивали подключать.

— Ещё минут семь и закончим, — сообщила начальник техслужбы, которую звали Кара Грейс. — Капитан, у меня есть предложение.

— Да, слушаю, — заинтересовалась Элли.

— Три— этил-стронций-бромат, а если уж говорить корректно, то его надо именовать «поли-три-этил-стронций-бромат-мю-оксо», используется как проводник во всех пультах мостика. Сам по себе не взрывоопасен, но это достаточно новый компонент, и у нас может быть по нему недостаточно данных. Мы не смогли найти причину взрыва, а это значит, что мы не можем полностью исключить повторение инцидента.

Элли кивнула, Кара продолжила:

— Мы можем заменить этот проводник в пультах на проводник предыдущего поколения. Это снизит вычислительную мощность на 7%, но кажется, что безопасность дороже.

Капитан задумалась, затем повернулась ко второму навигатору, который дежурил вместо Анжелины:

— Крис, вам же всего один прыжок осталось рассчитать?

— Скорее да — один. При неудачном раскладе — два, — бодро отрапортовал парень.

— И если мы снизим наши вычислительные мощности на 7%, насколько это вас задержит?

— Ну-у-у…. максимум часов на пять-шесть в расчёте на каждый прыжок. Мы же уже близко, тут всё просто.

Элли решилась:

— Кара, делайте замену на всех пультах мостика. И спасибо за идею. Сэму об этом ещё сообщи, пожалуйста — это снизит градус его извечной тревожности.

— Отлично, тогда мы проведём синтез, и сегодня до конца дня у вас все пульты один за одним перезаправим.

Кара удовлетворённо потыкала что-то в своём планшете и ушла.

Элли дежурила до полуночи, ознакомилась с отчётами о работе всех служб и уже собиралась идти отдыхать, когда ей пришло личное сообщение от начальника охраны: «Капитан, нам надо поговорить без лишних глаз. Вижу, у тебя вахта заканчивается. Предлагаю встретиться у меня в каюте минут на 15».

«Хорошо, скоро приду», — отправила она ответ. Сэм явно хотел сохранить сам факт встречи в тайне, раз уж не хотел встретиться даже у себя в кабинете.

Они были знакомы ранее. Сэм очень давно работал в BrightLight, однако совместный полёт у них был лишь второй. Элли постучала в дверь каюты номер пять. Безопасник очень быстро открыл и впустил её.

— Что за конспирация, Сэм? — спросила Элли, устраиваясь в кресле.

— Что ты думаешь о взрыве пульта? — спросил он, игнорируя вопрос капитана.

— Что даже на самых новых и технически навороченных кораблях бывают технические инциденты, — пожала она плечами. — Возможно, в большом доке с их сканерами и возможностями моделирования сценариев можно бы было разобраться более точно... Кстати, я же видела и твой отчёт. И ты там пишешь, что….

— «никаких признаков диверсии не найдено», — закончил он.

— Именно так, — улыбнулась она.

— Вот только у нас на неполных три месяца полёта вот уже второй необъяснимый технический инцидент. Не многовато ли для корабля уровня Dragon 45?

Она задумалась и медленно произнесла:

— Если полностью абстрагироваться от всех иных факторов, то да, многовато.

— Это от каких-таки иных факторов? — заинтересовался Сэм.

— Их как минимум два. Первый — у нас серьёзно модифицированная версия корабля, и его очень торопились выпустить в полёт. В таких обстоятельствах даже у лучших корпораций бывают огрехи при сборке.

— А второй?

— Второй состоит в том, что инциденты уж слишком разные: разное время, разные места, кардинально разные сценарии... Сэм, совпадения бывают. Иногда монета два или даже три раза падает решкой вверх. И в этом нет никакого злого умысла.

— Однако как начальник отдела безопасности, я просто обязан такой умысел искать ровно до того момента, пока не доказано его отсутствие.

— Что именно ты предлагаешь? — Элли стал утомлять этот разговор, она уже очень хотела идти спать.

— Пока ничего конкретного. Только хотел поделиться своей тревогой и попросить тебя быть настороже.

— Хорошо, я тебя услышала. Если найдёшь хоть малейшее подтверждение своих опасений, сразу ко мне. Пока, честно тебе скажу, больше похоже на паранойю. Не обижайся, пожалуйста.

— Договорились. Спасибо, что зашла. Спокойной ночи.

— Спокойной, — Элли кивнула ему и пошла наконец спать.

Проходя мимо каюты номер три, она чуть запнулась и бросила взгляд на дверь. «Дай человеку поспать! Не навязывайся!» — строго сказала она сама себе.

А Сэм, проводив капитана, в который уже раз подумал: «Правы ли были мы, решив не посвящать её во все подробности?».

Он прошёл к сейфу, замаскированному под встроенный в стену аквариум. Открыл его и достал два предмета. Наручный коммуникатор, как две капли воды похожий на его собственный, и странный светящийся мягким светом шар диаметром около 20 см. Шар был мягким на ощупь, и при прикосновениях на нём оставались следы пальцев, которые, однако, очень быстро исчезали. Шар явно хотел оставаться именно шаром.

Сэм Бишоп взял шар в руки, прикрыл глаза и тихо произнёс: «Для тебя пока не время, но боюсь, что буря скоро настанет, и я приду за тобой». Он вернул шар на подставку в сейфе. Взялся за второй коммуникатор, сложил их вместе со своим текущим, нажал несколько кнопок и удовлетворённо надел на руку новый гаджет. Старый был отправлен в сейф. «А вот для этого уже самое время», — подумал он. Сколько можно быть на шаг позади?

Если бы этот коммуникатор попал в руки научной группы, они бы, вероятно, распознали наличие дополнительного сканера, которых не бывает в стандартных браслетах. Но вот что именно измеряет этот прибор, научники бы не поняли, потому что дельта-волны человечество ещё не открыло.

Глава 10. Самые опасные кролики во Вселенной.