Отдел скрытых дел 2: Тени прошлого

Глава 3

Поглядывая на стену, я вяло скатился с кровати и добрался до книжной полки, где с недавних пор появилась новая книга. Старенькая, перепротертая, выпуска чуть ли не позапрошлого века. На обложке: «Малое пособие по расшифровке рун, навыков и способностей носителей “Искры”».

Текст внутри был напечатан дореволюционным шрифтом, и практически на каждой странице были что-то начёркано от руки. Пометки шли как минимум в два слоя. Первый — в виде цветочков, сердечек и звёздочек; второй — уже осмысленный: своего рода технические замечания, сделанные красивым, легко разборчивым, даже чересчур старательным, а потому ещё не совсем взрослым почерком.

На первой странице в окружении цветочков была выведена старательная надпись: «Эта книга принадлежит Марьяне Демченко из Дома Тропы».

И это было занятно. Занятно понимать, что Марьяна отдала мне собственную книгу, занятно было читать её пометки, особенно детские, через которые легко представлялся образ маленькой скучающей непоседы. И не менее интересно было узнать, как она в итоге оказалась в Ордене кромников, порвав все связи с родным домом, как того требовал Орден.

Из того, что я уже знал, Дом Тропы по архетипам — это в первую очередь лешие, потом уже боровики, луговики и прочие мифологические существа, предпочитающие открытые пространства. В отличие от того же Дома Порога, где хозяйничали домовые.

Я перелистнул несколько страниц с введением и описанием принципов расшифровки (уже наизусть это успел выучить) и остановился на базовой схеме. Когда я прикидывал, что руны чем-то похожи на дерево навыков, я, конечно, слегка им польстил. Пока что это был скорее куст, а не дерево, и состоял он из трёх частей.

С одной стороны — «Силы и меры естества», они же «Базовые параметры» в версии пометок Марьяны, с другой — «Хытрости Искры», которые девушка осовременила просто как «Навыки». И посередине — «Архетип».

«Базовые параметры» разделялись на пять направлений: «Мощь», «Реакция», «Резерв», «Напор» и «Контроль». Первая отвечала за физическую силу, прочность тела и силу удара. Вторая — за скорость, координацию и восприятие времени. «Резерв» показывал, сколько силы и мощности «Искры» способен накопить носитель, а «Напор» — сколько может выплеснуть за один раз на применение того или иного навыка.

«Контроль», как я понял, считался самым важным, так как отвечал не только за управление навыками — точность, дальность применения, вложенную силу и прочие ювелирные характеристики, — но и за тот самый очень страшный выход за Предел. Точнее, за то, чтобы за него не выйти.

Степень прокачки этих параметров не отображалась, как в компьютерных играх, в виде цифр, а показывалась практически одинаковыми рунами. И вот им уже можно было присвоить цифровые значения. Руна в виде одной чёрточки — ноль, просто пара чёрточек — единица, перечёркнутые чёрточки, похожие на косой крест — двоечка, дважды перечёркнутые — троечка, перечёркнутая и вписанная в ромбик — пятёрка и так далее. Седьмой уровень считался максимальным. По крайней мере, на данный момент, потому что четыреста лет назад не было ни одного носителя даже с шестым.

В моём случае, конечно, всё выглядело сильно проще и иначе. Отчасти я даже мог теперь понять замешательство «Коломбо», когда он проводил свои тесты. В моём «кусте навыков» отсутствовал один базовый параметр. Если нулевое значение подразумевало, что навык ещё не получен, но потенциально доступен, то у меня один параметр не имел даже нулевого значения: ветка куста была не просто срезана — она полностью отсутствовала, будто её вырвали с корнями. И это был именно «Контроль».

Всё остальное у меня стояло на твёрдом первом уровне, хотя у веток «Мощь» и «Реакция» начали прорисовываться новые очертания. Похоже, что-то добавилось и от побеждённого в клубе «Потрошителя», и что-то я всё-таки хапнул от марионетки из театра.

Куда делся «Контроль» и вообще бывает ли такое в природе носителей, я не знал. В справочнике такое не упоминалось, хотя в конце были даны примеры неравномерного развития, когда «Мощь» зашкаливает (тут по классике: сила есть — ума не надо) или когда «Резерв» чуть ли не безграничный, а пользоваться им не получается. Тоже на самом деле ничего хорошего — там с психикой уже проблемы начинаются.

В общем, любая аномалия — это ничего хорошего. Ну или точка роста по версии почившего в темнице Дома Излома. Собственно, моя версия этой аномалии отсылала меня именно к Демиду. Других объяснений я пока просто не видел.

Оставалось понять не хорошо это или плохо? А насколько плохо? Значит ли это, что я в принципе не могу выйти за Предел? Или же я, наоборот, словно ходячая бомба замедленного механизма и сделаю это в любой момент без предупреждения?

Я вспомнил слова Марьяны про философию Дома Излома: «слом не конец, слом — это эволюция». Кто знает, может, Демид так и про Предел думал…

С другой стороны, если у меня чего-то нет, то и волноваться об этом не стоит. Будем работать с тем, что есть, чтобы другие не забрали мою «Искру» для своих экспериментов.

И для этого как раз был второй раздел, он же «Навыки». И там было четыре направления: «Тело», «Восприятие», «Резонанс» и «Защита».

Всё это уже напрямую зависело от самой «Искры»: от того, как она усиливала носителя и проявляла свои способности. Каждая ветка, в свою очередь, делилась на несколько «хытрых» навыков. И, вполне возможно, со временем всё это действительно вырастало в полноценное древо способностей и возможностей.

В разделе «Тело» расположились: «Импульс», «Укрепление», «Рывок», «Живучесть», «Регенерация» и «Сверхусилие». «Импульс» давал кратковременное ускорение мышц, «Укрепление» повышало прочность костей и связок, «Рывок» позволял резко сократить дистанцию, «Живучесть» помогала переносить боль и тяжёлые ранения, а «Регенерация» ускоряла восстановление.

А вот «Сверхусилие», которое выкручивало на максимум все силы и потом обещало включение жёсткого отходняка, у меня тоже оказалось с сюрпризом от Демида — сразу на пятом уровне. Видимо, чтобы мышцам проще было рваться. Но, справедливости ради, заживали они у меня не так страшно, как обещало малое пособие. Ещё «Живучесть» у меня была сразу на третьем уровне, но, учитывая, сколько Демид просидел в заточении, было бы странно не поделиться ею со своим, так сказать, родственником.

«Восприятие» было завязано на обнаружении всего сверхъестественного и очень меня интересовало, как криминалиста. «Отклик», «След», «Распознавание», «Предчувствие», «Истинный облик» — все эти навыки как раз и определяли остаточное применение силы, идентифицировали чужие «Искры» и работали с ментальным воздействием на психику. Разгадывали мороки, засекали воздействие или аномалии.

Ветка «Резонанса», которая отвечала за умение пропускать силу через себя, оружие и окружающие предметы, на мой взгляд, больше подходила к тем, кто создаёт артефакты. Основным навыком здесь стояло «Пробуждение», отвечающее за осознанный вызов «Искры» и вывод её наружу. Потом «Насыщение» с «Печатью» — одно усиливало поток, второе — заряжало на потом. Следом шёл «Проводник» — управление предметами, похожее на телекинез. И больше всего меня заинтересовал навык — «Овеществление». Этакая способность «Искры» приобретать физическую форму: пламя, тень, нити, когти, разлом пространства и так далее в зависимости от архетипа.

И в моём понимании — это была прямо настоящая магия!

Я много успел в больнице нафантазировать, как запускаю во врагов огненные шары, ледяные иглы или фехтую какими-нибудь призрачными клинками. Вот только пользоваться пока всем этим я не мог — мой уровень пока был нулевым. Но хотя бы был, а значит, можно будет его прокачать. Правда, что-то мне подсказывало, что и расход «Резерва» будет гигантским, а значит, его нужно будет развивать в первую очередь.

Следом шла «Защита». Почти вся ветка на моей стене пока оставалась нулевой, и только «Сопротивление» поднялось до первого уровня — навык, который прикрывал от слабого сверхъестественного воздействия. Но вот в потенциале навыки там были интересные. Например, «Заслон» создавал кратковременную оболочку вокруг тела. А «Якорь» защищал психику. При его активации было сложнее сбить сознание, подчинить волю или вызвать галлюцинации. Такое я точно себе хотел, а то я парень доверчивый и впечатлительный.

Ещё был интересный навык «Неугасимый», при котором «Искра» не позволяла умереть раненому носителю, пока в «Резерве» оставалась сила. Она поддерживала сердце и мозг, но буквально сжигала сама себя. И, в общем, он был интересным, но двояким: носитель буквально возвращался с того света, если его успевали подлечить, но не всегда оставался нормальным. В половине случаев от покалеченной «Искры» у спасённого отъезжала крыша.

Чтобы не запутаться со всеми этими ветками, я ещё в больнице придумал для себя следующую классификацию. «Силы и меры естества» — это характеристики самого носителя. Они усиливают любые способности, но ничего нового сами по себе не открывают. «Хытрости Искры» — то, чему может научиться любой носитель, независимо от происхождения.

И последняя ветка в списке, но не последняя по важности — это «Архетип». Те уникальные способности, которые определяются природой конкретной «Искры». К сожалению, малое пособие не давало перечня всех возможных архетипов и их хытростей, ограничиваясь лишь общими направлениями.

Я успел ещё немного покопаться в «Кромапедии» и понял, почему малое пособие не справилось. С учётом того, что архетипы могут смешиваться, полное собрание сочинений на тему расшифровки этих рун насчитывало сорок четыре толстых тома и каждый год пополнялось при появлении новых миксов или связок. В Ордене над этим целый аналитический отдел трудился, который постоянно обновлял электронную базу, а раз в пятьдесят лет выпускал новое печатное издание, добавляя очередной том.

И, конечно же, про навыки Дома Излома там ничего не было. В «Кромапедии» в принципе про Дом Излома было всего одно упоминание — просто строчка в списке Домов, прекративших своё существование. Так что с расшифровкой моего куцего «кустика» в разделе «Архетип» и того, что отображала моя стена, мне пришлось попотеть.

Но в итоге, опираясь на внутреннее ощущение, редкие подсказки и кучу информации из «Кромапедии», я смог расшифровать те три навыка, которые уже появились у меня в этой ветке развития.

Первый — «Адаптация». Та самая внутренняя сила, которая заставляла тело и сознание подстраиваться под пережитые угрозы: быстрее распознавать уже знакомые атаки, экономнее двигаться и находить более эффективный способ действия. Думаю, что у Демида этот навык был чуть ли не основным, чтобы продержаться столько лет в заточении. Я тоже на этот навык делал ставку, в том числе когда сказал Марьяне, что работаю над своей безопасностью.

Второй навык я разгадал по подсказке от Графини, когда она объявила меня родственной душой её питомцам и заикнулась о возможном умении создавать фамильяров. Собственно, это оно и было, и нашлось похожее название у других архетипов — «Духосвязь». Как он должен работать, я потом за чаем с печеньками расспрошу Графиню, и, может, даже попробую кого-нибудь создать. Уровень у меня был первый — жуткую куклу, как у Демида, я точно не сделаю, а какую-нибудь мышку, чтобы выманивать котов Графини со своего места, — почему бы и нет.

И третий навык — то ли также доставшийся в наследство, то ли уже возникший под влиянием моих собственных особенностей — я собирался использовать в расследованиях. Я назвал его «Чутьё излома» и собирался использовать в том числе в АРХОС. Правда, пока не помогло, но я не отчаивался.

Смысл был в том, что я должен был чувствовать неправильность или уязвимость. Думаю, что в первый раз это сработало в театре, когда я заметил энергетический узел. Своеобразный «Излом» был не только во мне, но и ощущался в окружении. Места, где тонко и должно порваться, трещины и несостыковки. Я как-то их будто бы чувствовал, да и Демид, скорее всего, именно с помощью этого навыка смог разрушить свою темницу.

Туда я и собирался попасть в ближайшее время, потому что ни базовый архетип Демида, ни тем более то, что там было намешано, распознать мне пока не удалось. Нужно было ещё копать и копать, и как я понимал, лучше это делать, не привлекая лишнего внимания. Был шанс, что я найду там какие-то подсказки. Пока кромники не зачистили территорию и не открыли её для дальнейшего строительства. Когда это произойдёт, я не знал, и откладывать поездку в долгий ящик не собирался.

Я дотянулся до блокнота, где у меня были выписаны все мои навыки «Искры», и стал размышлять, как теперь это всё прокачивать. На данный момент картина выглядела следующим образом:

Силы и меры естества (Базовые параметры): Мощь — 1 Реакция — 1 Резерв — 1 Напор — 1 Контроль — отсутствует (Не забыть!!!) Хытрости Искры (Навыки): Тело: Импульс — 1 Укрепление — 1 Рывок — 1 Живучесть — 3 Сверхусилие — 5 Регенерация — 1

Защита: Сопротивление — 1

Архетип (Дом Излома): Адаптация — 1 Духосвязь — 1 Чутьё излома — 1

Сомнительно, что кромники или древние Дома использовали подобную классификацию, но мне так было проще. Я решил считать, что это моя геймификация процесса, благо и прокачивание всех этих сил и навыков шло по простым, практически игровым механикам. Поглощай «Искры», чаще используй, тренируй тело и развивай контроль (если он есть, конечно) и либо поднимется существующий, либо откроется новый… На самом деле не так уж всё и просто: там тоже есть своё собрание сочинений и сотня трактатов о том, как не выйти за Предел. Но мне пока и этого достаточно.

Хотя, подозреваю, что в сравнении со среднестатистическим носителем «Искры» я был нулёвым новичком, как и большинство моих показателей. Но в сравнении со мной месячной давности я уже практически дышал в спину Супермену и прочим героям комиксов.

Улыбнувшись, я прикрыл глаза в надежде всё-таки поспать, но в дверь постучали. Она открылась: я, видимо, забыл её закрыть, и на пороге появился Слот.

— Проснулся уже? — бодро спросил он. — На завтрак идём?

— Проснулся…

Я ответил одновременно хмуро и удивлённо, потому что увидел, как руны на стене исчезли.

— Чувак, ты что, первый раз это увидел? — усмехнулся Слот, заметив мой взгляд на пустую стену.

— Ага, раньше у меня гостей здесь не было, — ответил я и махнул на стену. — Как это вообще работает?

— Да, просто там всё, — ещё раз усмехнулся Слот. — Это же не простая краска, там используют кровь василиска, привязка идёт сразу к «Искре». Видеть может только тот, кто наложил, и тот, чей слепок сделан. Ну и по слухам, комендант общаги видит на случай, если какой-нибудь бедолага вовсе за Предел выйдет.

— Кровь василиска? — переспросил я. — Ну да, действительно проще некуда. А ещё есть какие-то варианты за своим прогрессом следить?

— Есть, — кивнул Слот и задрал рукав здоровой руки.

Сначала ничего не происходило, но потом на бледной коже, возможно, никогда не видевшей загара, вдруг вспыхнул компактный, вытянутый по предплечью рисунок из множества рун. Вспыхнул и тут же погас, чтобы я не успел толком ничего рассмотреть.

— Сорян, но навыки — штука интимная, — смутился Слот. — Я просто принцип показать.

— Это татуировка такая?

— Ага, — улыбнулся Слот.

— И вместо чернил тоже кровь василиска? — спросил я.

— Ага, — на лице Слота скисла улыбка, — больно жесть. Но только сначала, а потом уже не чувствуешь. В Ордене такие не бьют, но я подкину тебе контакт одного ворожбита. Скажешь, что от меня, скидку сделают.

— А не опасно, сам же говоришь, дело интимное?

— Ну, семьсот лет уже методу, ещё вроде никаких сливов не было, — задумался Слот. — Это же необычная татуха, нужно только кровь василиска правильно под кожу ввести, а дальше рисунок уже сам собираться будет. И меняться потом, в эти моменты, кстати, опять больно. Так что? Давать контакты?

— Обязательно, — ответил я, покосившись на свой блокнот и прикрыв его от постороннего взгляда.

— Пошли завтракать, там Марьяна уже ждёт, а у меня есть новости по «жужжалке», — Слот убрал кромфон, отправив мне контакты кольщика. — Я пробил того, кто сигнал Евы поймал. Он из наших, из носителей. А потом покопался на форумах радиолюбителей и там тоже его нашёл. И судя по некоторым его сообщениям, это не единственный странный сигнал, который он поймал.

— Поговорить бы с ним, — воодушевился я.

— Пока не получилось, — нахмурился Слот, пропуская меня в коридоре. — На звонки не отвечает, на форуме и в других соцсетях с неделю уже неактивен.

— Адрес есть?

— Обижаешь, — хмыкнул Слот. — Можно съездить, поговорить.

Я посмотрел на Слота, удивившись, что он предлагает куда-то выехать, но он сразу же оговорился:

— Ну, Марьяна предлагает, я-то с вами не поеду.

— А вот мне бы не помешало подкрепиться и развеяться, — подумал я, ускоряясь навстречу завтраку.

Глава 4

То ли старенький «сааб» действовал на меня как-то успокаивающе, то ли даже силы «Искры» не хватало, чтобы компенсировать бессонную ночь, но дорогу к радиолюбителю я проспал. На старте я выслушал о нём краткую справку от Марьяны, покивал, чтобы осело на подкорке, и тихонечко прикорнул. Благо и позавтракал сытно и со вкусом.