Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!

Глава 12

Мы с Ярославом стремительно двигались по тропинке, что ведет к моему дому, и на каждом шаге мое сердце наполнялось все большей радостью. Ночь окутала лес своими мягкими тенями, а лунный свет все еще, казалось, искрится в каждом листочке, наполняя воздух предвкушением. Путь обратно всегда быстрее, время волшебным образом замедляется, и приходишь ты намного скорее, чем шел в саму чащу.

Мы наконец вернулись.

Когда мы пересекаем порог избы, нас встречает теплота, исходящая от потрескивающего камина и озорных огоньков, переливающихся в глазах наших друзей. Аглая не спит, как и ворон с Котеевисем. Ждут нас. В отличии от двух блондинистых ангелочков и Есении.

Друзья собрались вокруг стола, где ярко светятся свечи, и, увидев нас, радостно вскочили на ноги. Сердца забились в унисон, и я сразу почувствовала, как усталость улетучивается, уступая место теплому чувству принадлежности. Дома всегда лучше!

– Вы вернулись! — восклицает подруга, обнимая меня так крепко, что я чувствую хруст. Крепкая однако Аглая женщина!

Мальчик, не дожидаясь приглашения, бросился к Есении, тихо проверяя ее колыбель, что так заботливо сделала подруга.

– Пришлось немного повозиться, но мы все добыли. – Улыбаюсь я. – Вода у нас.

– Мы и не сомневались! – восклицает Котеевич.

– Да! Кар-р-р. – Не отстает ворон.

Но среди всей этой радости я не могу забыть о том, для чего на самом деле вернулась. Раненный ведьмак все еще оставался в нашем доме, и мысли о нем терзали меня всю дорогу. Я быстро рассталась с дружелюбными объятиями и, послав мальчику одобрительный взгляд, устремилась к двери. Вышла на улицу, и побежала к сараю, не смотря на дикую усталость от всего произошедшего.

В темном уголке на сене, чуть освещенным светом керосиновой лампы, лежит ведьмак, чье лицо искажено болью еще сильнее чем ранее… Кожа бледна, а дыхание — тяжелое. Зато ни одной нечисти Радом нет! Видимо, к ночи все устали пытаться дорваться до ведьмака и полюбопытствовать какой он. Спать уши. И хорошо!

Я подхожу ближе и вижу, что его состояние значительно хуже. Яд, выпущенный тем ведьмаком, съедает бедного изнутри.

— И надо было тебе помочь мне… — шепчу я, наклоняясь над ним и чувствуя горечь в горле. – Я принесла живую воду и редкие травы. — Говорю так, словно он может что-то слышать. – Я спасу тебя.

Конечно, у него жар и вряд ли он слышал хоть что-нибудь, однако, мне твое спокойнее. Хочу помочь ему.

На секунду ведьмак открывает глаза, и его взгляд полон боли и в тоже время надежды.

– Ты… — произносит он с трудом, жестко сжимая кулаки на простынях, а после вновь теряет сознание.

Медлить нельзя, яд распространяется все больше.

Я быстро принесла достаю сосуд с живой водой и, заполнив ладони, поднимаю их к его губам. Нежно и осторожно я вливаю немного воды в его рот. Вода холодная и волшебная, полная магии. С каждым глотком я вижу, как ему становится легче, как жизнь возвращается к нему.

Затем я капаю немного воды на его раны, и жду. Уже пугаюсь, что ничего не происходит, однако вижу, как раны начинают намного бледнеть. Черные верны потихоньку уходят, добавляя румянец кожи. Правда происходит это очень, и очень медленно.

Ладно. Подождём до утра, а пока… прилягу ка я здесь на сене. А то так… устала. Да и Аглая в доме за всеми присмотрит, а я чуть вздремну. В тишине и спокойствии, ведь силы покидают меня, унося в мир снов.

***

Сладкий запах теплого сена окутывает меня, когда я медленно просыпалась. Уютная мягкость под моим телом ощущается настолько приглашающей, что я на мгновение задержалась в мире сновидений, не желая покидать это спокойствие. Чувствую, как солнечные лучи пробиваются через щели в сарае, затевая танец света на слишком знакомых стенах.

Я открываю глаза и с удовольствием потягиваюсь, наслаждаясь легкой дремотой, которую преподнесла утренняя заря. Однако в этот момент моё тело встречает нечто, что заставляет меня замереть — рядом со мной находится еще одно тело. Оно крепкое и сильное, и тепло, исходившее от него, словно окутывает меня.

Перевожу взгляд, и сердце начинает биться быстрее. В объятиях, которые обнимают меня с нежностью и заботой, лежит ведьмак. Память о вчерашнем нахлынула на меня. Как я вернулась с Ярославом из леса, как пришла лечить ведьмака, напоив его волшебной водой и обработала рану, как прилегла рядом, жутко уставшая… и уснула! Вот же я непутевая! А теперь удивляюсь, почему нахожусь в объятиях Дамира. Который совсем недавно был сильно ранен и чуть ли не умирал! Однако сейчас, в этот момент, он выглядит весьма спокойным. Его черты лица расслаблены, и казалось, что глубокий сон стер с его лба следы усталости и боли.

Краснею, когда ладони касаются сильной мужской груди, прикрытой лишь перевязками. Подсознание заполняет мои мысли мгновенным приливом тепла и неожиданности. В память о последних событиях возвращаются множество воспоминаний: как я угодила к Ивару в ловушку, как появился Дамир и спас меня, чуть ли не ценой своей жизни… настоящий мужчина! Жаль, конечно, что ведьмак… И вот теперь, все эти моменты привели меня к тому, что я лежу в сарае, в его объятиях, где время, кажется, остановилось.

Осторожно поднимаю руку и касаюсь плеча Дамира, проверяя, действительно ли это все реальность. Его тело теплое, и на мгновение я впускаю в себя ощущение безопасности и покоя. И почему он так действует на меня?

***

Сладкий запах теплого сена окутывает меня, когда я медленно просыпалась. Уютная мягкость под моим телом ощущается настолько приглашающей, что я на мгновение задержалась в мире сновидений, не желая покидать это спокойствие. Чувствую, как солнечные лучи пробиваются через щели в сарае, затевая танец света на слишком знакомых стенах.

Я открываю глаза и с удовольствием потягиваюсь, наслаждаясь легкой дремотой, которую преподнесла утренняя заря. Однако в этот момент моё тело встречает нечто, что заставляет меня замереть — рядом со мной находится еще одно тело. Оно крепкое и сильное, и тепло, исходившее от него, словно окутывает меня.

Перевожу взгляд, и сердце начинает биться быстрее. В объятиях, которые обнимают меня с нежностью и заботой, лежит ведьмак. Память о вчерашнем нахлынула на меня. Как я вернулась с Ярославом из леса, как пришла лечить ведьмака, напоив его волшебной водой, и обработала рану, как прилегла рядом, жутко уставшая… и уснула! Вот же я непутевая! А теперь удивляюсь, почему нахожусь в объятиях Дамира. Который совсем недавно был сильно ранен и чуть ли не умирал! Однако сейчас, в этот момент, он выглядит весьма спокойным. Его черты лица расслаблены, и казалось, что глубокий сон стер с его лба следы усталости и боли.

Краснею, когда ладони касаются сильной мужской груди, прикрытой лишь перевязками. Подсознание заполняет мои мысли мгновенным приливом тепла и неожиданности. В память о последних событиях возвращаются множество воспоминаний: как я угодила к Ивару в ловушку, как появился Дамир и спас меня, чуть ли не ценой своей жизни… настоящий мужчина! Жаль, конечно, что ведьмак… И вот теперь, все эти моменты привели меня к тому, что я лежу в сарае, в его объятиях, где время, кажется, остановилось.

Осторожно поднимаю руку и касаюсь плеча Дамира, проверяя, действительно ли это все реальность. Его тело теплое, и на мгновение я впускаю в себя ощущение безопасности и покоя. И почему он так действует на меня?

Внезапно ведьмак медленно приоткрывает глаза и смотрит на меня. Довольная улыбка, которая играет на его губах, заставляет меня краснеть.

– Ты здесь, — произносит он тихо, его голос мягкий, словно уютный плед в холодный вечер.

Вдруг дверь амбара открывается с треском, и на пороге появляется Аглая. Её темные волосы развеваются на ветру, а улыбка, как всегда, сияет как солнце. Она смотрит нас с недоумением, и я понимаю , что сейчас начнётся что-то весёлое.

— Леськ, а что тут происходит?" — произносит она с игривым сарказмом, закидывая руку на бедро. – Неужели ты, моя дорогая, решила стать подружкой ведьмака и отдохнуть от всех нас? — она подходит ближе и прищуривается, детально изучая нас.

Я закатываю глаза и пытаюсь сделать вид, что не обращаю внимания на ее намеки, при этом краснея сильнее.

— На самом деле, я просто пришла прогреть душу, — отвечаю я, стараясь говорить не слишком серьёзно.

Аглая смеется, происходящее, кажется, ей весьма забавным!

— Ну, судя по его виду, он уже не выглядит умирающим, как было вчера! — продолжает она, наращивая интонацию... — Если б я не знала, что он был отравлен и чуть не отдал душеньку свою, я могла бы подумать, что ты пытаешься ‘вылечить’ его!

Ведьмак, который, как назло, очень радуется ее шуткам. Так сказать, с легким юмором встречает её слова. Он усмехается, и я ощущаю, как мои щеки начинают гореть. Ни о какой легкой красноте уже речи быть не может!

— На самом деле, я просто не мог не прийти в себя. Тем более, когда за мной ухаживает такая милая ведьма… — произносит он с ухмылкой.

— Да, да, знаем мы вас, ведьмаков! — подколола Лия. — Те еще ловеласы…

— Аглая, не начинай! — взмолилась я. — Может, ты просто пришла проверить, какова обстановка? Я совсем не заметила, как уснула… — признаю, вставая на ноги и отходя от Дамира. — Чтобы я без тебя делала!

Она кивает, всё ещё хихикая.

— Совершенно верно! Позволь мне напомнить, что у тебя там в избе детишки необычные сидят, а у меня еще дел уйма… муж уже заждался! А на ночь глядя, борща не сваришь!

— Ты права. — Замечаю неловко, а затем кидаю суровый взгляд на ведьмака. — Оставайся пока здесь, домовой принесет тебе перекусить, а я детьми займусь… Потом проверим твои раны, но, судя по всему, чувствуешь ты тебя отлично!

— Нет, мне некогда… — хотел было возразить этот широкоплечий мужчина, но я его останавливаю.

— Ты на моей территории, и если не будешь слушаться, нечисть натравлю, понятно?! — в виде доказательства тычу пальцем в двери сарая, за которыми уже первично столпились вышеупомянутые. Вон кикимора уже и ручки потирает в предвкушении… — Может, ты и выглядишь лучше, чем было, однако магия твоя слаба… я же чую.

С этими словами я выскакиваю за порог сарая, подхватывая под руку подругу. Хватит тут с ведьмаком распинаться, меня дети ждут!

Когда оказываемся на улице, нечисть сразу нападает с расспросами.

— Чей-то выздоровел ведьмак? Не дурно, не дурно… водица свое дело знает! – бормочет леший, представая перед нами в виде невысокого дедочка усеянного мхом.

— Зато какой краса-а-авец, — потирает ручки кикимора, заглядывая все мне за спину, — мужчина, одним словом! Лесь, ты присмотрелась бы…

— Так все, разошлись! — чего это они все меня с этим ведьмаком сватают с утра пораньше? — В сарае чтоб вас не видела, идите это… по своим делам. А то совсем распоясались, я вас к себе жить не звала! Свои дома имеются…

Аглая, как истинный человек, далекий от всего этого, жмется все это время ко мне. Нечисть она откровенно боится, лишь домового да моих фамильяров воспринимает.

В итоге отправляю ее домой вместе с тройкой ангелочков, резвящихся на улице до этого с козочками. Благодаря от всего сердца за помощь, а сама вхожу в избу.

Там меня сразу встречает Ярослав, уплетающий пирожки, и лежащая в люльке Есения. Подхожу и беру малышку на руки, смотря, как она тянет свои маленькие ладошки в мою сторону. В этом простом жесте чувствуется такая теплая связь, что я на мгновение забываю обо всех страшных приключениях, которые привели нас сюда.

Ее беззащитное тельце скромно умещается у меня в руках, и я нежно прижимаю ее к себе. Она такая крошечная, с пухлыми щечками и огромными, любопытными глазами, которые смотрят на меня с искренним удивлением. Улыбка сама растянулась на лице, когда я чувствую тепло её маленького тела.

Пока держу ее, наслаждаясь этим теплом, Ярослав доедает пирожки и будто ветер, полный радости и энергии, начинает бегать вокруг нас.

— Давайте поиграем! — говорит он задорно.

У него прекрасное настроение, и меня это радует. Наконец, он чуть расслабился и наслаждается простыми детскими радостями.

— Конечно! Давай!, — отвечаю я. — Сейчас только дам задание домовому.

Услышав о себе, домовой сразу возникает рядом и принимает мои указания касаемо ведьмака. Попросила отнести тому пирожков да молока топленого, пусть поест. Сама же решаю поиграть с Ярославом.

С удовольствием опускаю малышку на мягкие подушки на полу, где Аглая устроила Есении игровую зону, чтобы она могла наблюдать за нашей игрой. Мальчик с готовностью начинает прыжки вокруг нас, изображая каких-то фантастических существ. Его смех заразительный, и я не могу не поддаться радости, которую он несет с собой. Внутри меня что-то трепещет — я ощущаю, как этот момент делает мою жизнь полной, несмотря на все страхи, которые поджидают за дверью.

С замиранием сердца осознаю, что сделала действительно правильный выбор, когда спасла этих детей от опасности. Ведьмаки, которые хотят заполучить Есению и навредить Ярославу, все еще бродят вокруг. Особенно Ивар, главный в их шайке… но здесь, в моем маленьком лесу, они в безопасности. Сейчас я защитница этих деток, их няня, и это дает мне смысл.

— Давай, в прятки! — предлагает Ярослав, и я с радостью соглашаюсь.

Поворачиваясь к малышке, начинаю считать, вслух произнося числа, пока мальчик шмыгает, искать укромное местечко. Я была поражена, как ловко он это делает, ведь в моей избе места было немного. Малышка тем временем, лежа на пуховых подушках, лишь изредка смеясь, смотрит на нас. Я наклоняюсь к ней и целую в лоб, и это ощущение такое нежное, что дух захватывает.

Когда я начинаю искать Ярослава, сердце моё наполняется радостью, давно я не чувствовала себя так легко. Каждая искренне излучаемая улыбка от детей, их заразительный смех дают мне сил.

— Где же ты, маленький? — спрашиваю я, вставая и начиная искать мальчика.

Вдруг Ярослав выскакивает из своего укрытия и с криком

— Поймал! — бросается ко мне, прижимаясь, словно к матери, которой ему так не хватает.

Я обнимаю его обеими руками, не сдерживая смеха. Ярослав полон жизни и смелости, как настоящий герой, и это наполняет меня гордостью.

Окруженная этими двумя детскими душами, я понимаю, что моя жизнь полностью изменилась. Теперь я не просто ведьма, я — защитница.

— Ты и этот ведьмак защитите нас? — спрашивает Ярослав, смотря на меня своими большими глазами.

Я улыбаюсь, беря на руки малышку и глядя глубоко в её глаза. Верю, что сил, которые я дала себе, хватит, чтобы оберегать их от всех ужасов, которые могут нас ждать. И Дамир обязан мне в этом помочь. Иначе на него натравлю кикимору! Она мужчин любит, а ведьмак ей еще и приглянулся… она ж потом не отстанет от него.

Вдруг, когда я поднимаю взгляд, прижимая при этом к себе Есению, в дверь входит он — ведьмак. Его глаза, мрачные и колдовские, наполняются удивлением и постепенно переходят в замешательство. Он застывает на месте, будто попал в сердце застывшего времени.

Я не понимаю, что именно вызывает такой резкий поворот эмоций.

— Что с тобой? Ты выглядишь так, будто призрака увидел, — пошутила я и указала на Есению, которая с любопытством смотрит на него.

Но ведьмак не отвечает. Его взгляд устремлен на девочку, и в этот момент мне стало не по себе. Вдруг он, как и Ивар, хочет навредить ей?... Сказала же, сиди в сарае!

— Я спасла этих детей. Стой ты… как и Ивар искал Есению? За этим ты меня спас? — спросила я, всё еще не понимая в чем дело.

Но он молчит, его сердце, кажется, замирает, как будто у него отняли всю жизнь. Я не знаю, что происходит в его голове, почему он так смотрит на нас с Есенией. Я просто наслаждалась тем счастьем, которое она и Ярослав неожиданно принесли в мою жизнь. Но с появлением Дамира в избе мне становится не по себе.

— Послушай, ведьмак, это просто девочка… — начинаю я, но он перебивает меня, неожиданно улыбнувшись, словно приходит к осознанию.

— Это… Это моя дочь.

Глава 13

— Что? — восклицаю я, не веря своим ушам.

Стою, застывая на месте и глядя на ведьмака, который только что произнес слова, от которых сердце моё замерло.

Малышка, которую я обнимаю, заагукала, как будто понимала всю значимость момента. Опускаю взгляд на неё и вдруг осознаю, откуда исходит та невероятная сила, которая так ярко светится в её глазах. Она не просто ребёнок — в ней кровь настоящего ведьмака, а это уже многое значит. Правда, в Ярославе тоже течет кровь ведьмака, и весомая, но его магия не так сильна, как у Есении. Кто же Дамир на самом деле и что именно связывает его с Чернобогом?

Я растерянно смотрю на ведьмака — его плотное дыхание, тревожная улыбка, уходящая в бесконечность, и эмоции, которые переливаются в его глазах. Неужели за этой маской нахальности и силы скрывается отец, который искал свою дочь, и теперь, видимо, нашёл её прямо перед собой. Это одновременно и захватывающе, и тревожно.

— Почему ты не сказал? Тогда в избе, когда спасал меня? — тихо шепчу я, чувствуя, как напряжение в воздухе проникает в каждую клеточку моего тела.

— Было не до этого, да и я совсем недавно узнал, что у меня есть дочь, — бормочет он, уставившись на малышку с такой нежностью, о которой я не могла даже подозревать.

Малышка, как будто почувствовав это, протягивает к нему свои маленькие ручки, а её глазки светятся радостью и магическим отблеском.

— Я все еще не доверяю тебе, ведьмак. — Прижимаю малышку ближе, не зная, как реагировать на слова Дамира. — Ты искал ее, свою дочь, но зачем? Ты сам сказал, что даже не знал о ней. Что всем нужно от этой малышки? И как вы все связаны с Навьим богом?

Ответить он не успевает, так как в разговор вмешивается Ярослав, стоящий до этого за мной.

— В я вас помню… Вы приходили к маме Есении. — Он наклоняет чуть голову, внимательно оглядывая мужчину. — Она говорила, что вы хороший… но дурной.

Столь смелые слова мальчика и удивляют и смешат. Однако я все же выделяю главное.

— Говоришь, видел его? — прищуриваюсь. — Хорошо. Однако, это не объясняет всего. Так, Ярослав, тебе важное задание. Присмотри за Есенией. — Прошу я мальчика, кладя малышку в люльку. — Мы сейчас пойдем поговорим с дяденькой и вернемся, хорошо? Домовой! — появляется дух и утвердительно кивает, понимая, что он за главного.

Не обращая внимания на недовольный взгляд ведьмака, которому не нравится, что я раскомандовалась, я хватаю его за руку и тяну на улицу, где уже сгущаются сумерки.

Оказываясь на улице, увожу мужчину подальше от избы, пока он в шоке поддается.

В полумраке леса, среди густых деревьев, где легкий туман окутывает землю, я бросаю взгляд на ведьмака с вниманием и недоверием.

— Кто ты такой, — спрашиваю с легким сарказмом, — неужели ты надеешься, что я не знаю, кто ты на самом деле?

Ведьмак хмурится, не понимая сути моего вопроса.

— Я простой ведьмак, — отвечает он, позволяя ноткам сомнения пробиться в его голосе. — Занимаюсь делами мира и придерживаюсь собственного пути.

Мое выражение лица смягчается, однако я уверена, что он врет. В этом ведьмаке иная сила, не как у его темных собратьев. Я делаю шаг ближе, обводя взглядом его фигуру, словно пытаясь уловить невидимые нити, соединяющие его с чем-то более темным и могучим.

— Ты знаешь, — продолжаю, — что ты не просто ведьмак. Ты — нечто большее. Я чувствую это. Расскажи мне всю правду. Как ты связан с Чернобогом?

В этот момент ведьмак сжимает губы, подавляя внутреннюю борьбу.

Наконец, он произносит:

— Я — один из его сыновей. Моя мать была темной ведьмой. В ней была сила, которая передалась мне и смешалась с силой Чернобога, создав еще большее сильную магию, и теперь я ношу её в себе.

Я замолкаю, осознавая, насколько глубоки корни его происхождения. Наблюдаю, как тени пробегают по его лицу, отражая борьбу, которая разыгрывается внутри него. Я всего ожидала услышать, но явно не этого!

— Но дело не только во мне, — продолжает он, его голос становится более напряженным. — Я могущественен, но это дар, теперь принадлежит моей дочери. Чернобог хочет завладеть ею, чтобы восполнить свои силы, которые стали слабеть. Она — ключ к его возвращению в мир живых.

Слова ведьмака повисают в воздухе, как тяжелое заклятие, и я ощущаю всю серьезность ситуации. Тьма и свет переплетаются в этой истории, и, кажется, мне предстоит узнать, какую роль я играю в грядущих событиях.

Мое сердце застывает, и в голове раздается гул, как будто вся реальность распадается на куски.

«Как это возможно?» — думаю я, пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Его родство с Чернобогом обрушивается как снег на голову, оставляя в недоумении. Девочка, которую я спасла и которая так нежно прижимается ко мне каждый раз, оказываясь в моих руках - потомок Чернобога? В груди раздается тревожное ощущение.

Я быстро пересматриваю все моменты, когда находилась рядом с малышкой — нашу встречу, смех, ее защиту. Слова Дамира вскрывают подводные камни, о которых я даже не подозревала.

«Я не просто спасла ребёнка, я вмешалась в дела, о которых не имею ни малейшего понятия» — пришла ко мне мысль.

Как теперь быть? Что делать с этой информацией? Чувствую, как мир рушится, и вопрос о том, как защитить девочку, становится острее, чем когда-либо. Тут замешаны не просто ведьмаки, а сам Чернобог и его семейные интриги! Смогу ли я, простая травница, справиться с последствиями этих открытий?

Смотрю на ведьмака, в чьих глазах читается глубина и горечь. «Как это повлияет на нас? На малышку?» — проносится в моей голове. Соседство с тьмой и светом в одном существе мгновенно усложняет мою жизнь. Сердце колотится всё быстрее, и в голове путаются мысли: «Может, мне стоит увезти её подальше от всего этого?»

Только вот куда? Я итак скрыла магией свой лес, больше нам идти некуда. Все, что за пределами моего леса - опасно. Там я не смогу ровно ничего. Как и надолго бросить свой лес я не могу. Тут живут существа, за которых я в ответе. Небольшие божества, что нашли дом в моем лесу. И как же мне быть?!

Теперь забота о девочке превращается в задачу куда более сложную — выжить в мире, полном магии, древних вражд и тёмных наследий.

А мне нужно решить, какую роль я сыграю в этой истории.

Я смотрю на мужчину, ощущая, как внутри меня тревога лишь нарастает. Его дочь, маленький лучик невинности, стала центром этого магического конфликта светлой и темной силы. Сила этого ребенка может как и спасти нас, так и погубить.

— Что же теперь нам делать? — произношу , стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё бурлит. — Мы не можем просто так скитаться с нею по земле. А в моем лесу, боюсь, безопасно будет не долго. Но и его покинуть я не могу.