Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!

Глава 14

Ночь растянулась в бесконечность, и, кажется, все вокруг было окутано тишиной, кроме мелодии тихого дыхания детей. Я устроилась на краешке кровати, стараясь не потревожить их, но в такие моменты мне было трудно успокоиться. Мальчик, после всего пережитого, крепко спал, свернувшись калачиком, в то время как маленькая Есения, едва лишь успевшая уснуть, мирно сопела в своей колыбельке. Их невинные лица, расслабленные в сне, вызывали у меня тепло, но в то же время тревога сжимала моё сердце.

Я много думала о Чернобоге и о том, как защитить свой лес. Переживания не давали покоя, и в темноте я вновь и вновь прокручивала в голове возможные варианты действий. Как быть с этим древним злом? Оно слишком сильно, чтобы полагаться только на свои силы. Я знала о готовящейся угрозе, и мысли о том, что опасность может нависнуть над детьми, не давали мне ни минуты покоя.

Каждый шорох в комнате заставлял меня настораживаться. Я прислушивалась к звукам ночи, слыша, как ветер проносится сквозь деревья, как будто приглашая меня выйти на улицу, взять на себя эту борьбу. Но я осталась здесь, с детьми, уставшая, полная сомнений.

Домовой все пытался напоить меня топленым молоком с медом, но и это не сняло мои волнения.

Сколько раз я просыпалась от ощущения, что кто-то наблюдает за нами? Я просила искренне, взывая к природе, к духам леса. Но в ответ лишь холодное молчание. В такие моменты я чувствовала себя беспомощной и одинокой. Возможно, это меня и мучило больше всего — осознание того, что я не знаю, как защитить тех, кто мне дорог. Я обычная травница, и то заклинание, что я собираюсь использовать завтра, может и не поддаться мне.

Есения тихо повернулась в колыбельке, и я с замиранием сердца остановилась, прислушиваясь к её дыханию. Мальчик продолжал спать, и я невольно улыбнулась, глядя на них. Как могу я подвести их? Как оставаться сильной, когда мир вокруг так хрупок и полон опасностей? Мысли скакали, как беспокойные тени, и каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться, они расползались в стороны, оставляя лишь страх и беспокойство.

Я знала, что, несмотря на это, должна найти способ взять ситуацию в свои руки. Но пока мои мысли запутаны, а сердце сжато в тиски тревоги, я могла только следить за сном детей, молясь о том, чтобы утро принесло ясность и решения. Беспокойные часы тянулись, а вместе с ними и надежда на то, что вскоре я найду ответ и смогу защитить наш лес от надвигающейся тьмы.

Так и прошла моя ночь, поэтому на утро, мягко говоря, я была не в лучшем расположении духа.

Мне нужны были силы, а восполнить у меня из никак не выходило.

Это заметил и ведьмак наутро, когда пришел в избу проведать нас. Я приглашаю его на завтрак и домовой подает нам каши и травяного чая с баранками, сама же пытаюсь не уснуть.

Есения проснулась рано утром и капризничала, а сейчас вновь заснула, под мерное укачивания люльки Ярославом, который уже перекусил и был полон сил.

Мой же завтрак начинается с привычного скрежета лавки и запаха свежих трав, но я едва ли могла наслаждаться этим моментом. Сидя за столом, я чувствую, как тяжесть недосыпания давит на меня. Глаза режет, как если бы весенний ветер обжигал лицо, и, несмотря на то что я старалась собраться, уверенность в своих силах оставляла меня. Внутри меня росло осознание того, что без полноценного отдыха я просто не смогу справиться с заклинанием, которое планировала использовать для защиты детей и леса.

Видимо, ведьмак почувствовал моё состояние. Он спокойно наблюдает за мной из-за края стола, его пронзительный взгляд не упускает ни одной детали. Внезапно он отводит взгляд от своего завтрака и молвит:

— Ты выглядишь уставшей, — говорит он, его голос полон мудрости и понимания. — Тебе не хватает сил. Это не поможет делать всё в спешке.

Я хочу возразить, хотя бы сказать, что могу справиться, но слова застревают у меня в горле. Знаю, что он прав, но это создает во мне болезненное ощущение бессилия.

— Не переживай, я смогу, — наконец вымолвила я, все же не вполне этому веря.

— Позволь мне предложить тебе отдых, — продолжает Дамир, и в его голосе я улавливаю искренность. — Пока ты поспишь, я присмотрю за детьми. Это даст тебе возможность восстановить силы.

Я поднимаю на него недоверчивый взгляд. Легко предложить — но сможет ли он действительно справиться? Он, конечно, был умелым ведьмаком, но забота о детях — это не просто магия. Это обязательства, которые требуют нежности и внимания.

— Ты уверен, что готов взять на себя такую ответственность? — спрашиваю я, изучая его лицо и пытаясь понять, прав ли он в своих намерениях. И всё же внутренний голос подсказывает мне, что он не обманет.

— Я справлюсь, — уверенно произносит он, — но только если ты тоже сможешь расслабиться и отдохнуть.

Это кажется заманчивым предложением, но я понимаю, что просто так не отпущу детей в его руки, пусть даже я ему вроде как и должна доверять. Да и Есения его дочь…

— Хорошо, — соглашаюсь я, но с осторожностью в голосе. — Но только с условием: моя лесная нечисть будет следить за вами. Она позаботится о том, чтобы всё шло как надо.

Ведя разговор, я чувствую, как внутри меня зреет маленькая искорка доверия. Я не смогла бы расслабиться, если бы меня не успокаивало присутствие своих существ. Ведьмак кивает, его лицо сияет одобрением.

— Это разумное решение, — говорит он с улыбкой. — Я позабочусь о том, чтобы они имели все необходимые условия, а ты, наконец, сможешь попробовать отдохнуть. Проведем заклинание вечером, у нас еще есть время.

С решением, принятым неожиданно, я встаю из-за стола, намереваясь отдохнуть. Надеюсь, что моя лесная нечисть окажется надежной защитой, пока я позволю себе ускользнуть на время от этого бремени забот.

Просыпаюсь я к вечеру. Сладко потягиваюсь и, все еще изрядно потирая глаза, встаю с мягкого сена. Решила вздремнуть в сарае, подальше от всех. И спалось тут на удивление неплохо! А еще тут пахло ведьмаком… и что странно, запах этого мужчины мне нравился. Даже очень.

Пару часов сна, кажется, принесли мне краткий отдых, но инстинктивное беспокойство не покидает меня. Я выхожу из сарая, и мягкий свет закатного солнца окружает меня. Однако, когда я делаю вперед, меня чуть не сбило с ног — раздались странные звуки. Неужели это свистит ветер или, возможно, недовольство лесных существ? А может… ведьмаки?!

Начинаю вертеть головой по сторонам и натыкаюсь на занимательную картину. На маленькой поляне, залитой утренним светом, ведьмак сидит на траве, играясь с маленькой Есенией и Ярославом. Мой мальчик смеется от души, а малышка, едва успевшая увидеться с миром, ярко улыбается, излучая свою беззаботную невинность.

Но это было не всё. Вокруг них резвилась нечисть — кикимора с её зелеными волосами и смеющейся улыбкой показывала Eсении какие-то смешные фокусы, заставляя ту громко хихикать. Леший, с его ласковыми и благожелательными жестами, обнимает Ярослава, будто даря ему корм для его юной души, а лесные звери — от маленьких зайчат до полосатых енотов — с удовольствием играют рядом, словно охраняя детей.

Сцена настолько необъяснимо жизнерадостная, что я не могу оторвать взгляда от этого пейзажа невиданного счастья. Лесная нечисть, которой я обычно то и дело давала втык за шалости, и которая то и дело настороженно обходила меня стороной, сейчас напоминала мне добрых стражей, не оставляющих детей без заботы.

Видя, как ведьмак легко взаимодействует детьми, как будто они оба его собственные, я ощущаю странное теплое чувство в груди.

— Это что, новый метод магии? — спрашиваю я, поднимая руки, чтобы привлечь их внимание.

Дамир оборачивается, улыбка не сходит с его лица. Его благородные черты освещаются добрым светом, что совершенно не похоже на образ устрашающего ведьмака.

— Просто немного игр, — отвечает он с легкой усмешкой. — Каждый заслуживает счастья, даже лесная нечисть. Они умеют быть удивительно добрыми, когда в это верят.

Я чувствую, как внутри меня зашевелилась редкая гармония. Лесная нечисть охраняла нас, и, кажется, даже нашла радость в игре с детьми. Я улыбнулась, понимая, что, возможно, обрамление наших жизней стало прочнее благодаря тому, что я не была одна.

— Теперь я могу спокойно вернуться к своим делам, — произношу я, все еще наблюдая за этим чудесным моментом. — Приступить к заклинанию.

Ведьмак кивает, и его глаза искрятся пониманием. В этот момент мне становится ясно, что ликующий смех детей и шутливые выкрики нечисти не просто звуки — это музыка жизни, под которую я могу вновь начать восстанавливать свои силы.

Но сейчас уже не время отдыхать, нужно ваять заклинание.

Закат уже окутывает лес теплым золотым светом, рисуя облака в ярких оттенках розового и оранжевого. После определенных приготовлений, мы отходим на пригорок, где я собираюсь накидывать защитное заклинание. Я стою на пригорке, полная решимости, со старинной книгой заклинаний в руках, которая мне когда-то досталась от предшественницы. Вокруг меня группируется нечисть — кикимора с улыбкой, леший с серьезным лицом, домовой с беспокойством… и лесные звери, которые чувствуют, что происходит нервно важное. Ведьмак наблюдает за мной, его пронзительный взгляд полон понимания и беспокойства.

Я знаю, что это заклинание будет сильнее меня, но другого выхода нет. Чернобог, та тьма, что всегда угрожала нашему миру и теперь уже моим детям, ответственность за которых я взяла на себя, не должен был увидеть Есению и Ярослава. Малышка была слишком мала, чтобы понять страхи этого мира, и я не могла позволить нарисовать его тень на её крохотной душе.

Собираясь с духом, я опускаюсь на колени и начинаю выкрикивать слова заклинания, словно они часть меня. Каждое слово вырывается с усилием, и я чувствую, как моя энергия начинает истощаться. Небо вокруг потемнело, и ветер шумит, как будто лес откликается на моё стремление защитить детей. Я весь свой страх и надежды вкладываю в эти заклинания, чувствуя каждое дрожание света, что исходят от меня.

— Скрываю свет души, несущей радость, — произношу я, сжимая губы, стараюсь удержать контроль над словами. — Да исчезнет она в тенях леса, от глаз лукавого, от взглядов безжалостных!

Слова, произнесенные с неистовой интенсивностью, заполняют воздух, искрясь в полумраке. Ветер усиливается и начинает как бы крутиться вокруг меня, обвивая и охватывая, как живое существо. Я знаю, что отдаю часть себя тому, что создаю, и каждая капля энергии уходит, непрестанно истощая меня.

В это время ведьмак шагает ближе, и я слышу, как он бессознательно шепчет слова поддержки для меня. Его присутствие придает сил, но также и тревогу, сложную и напряженную. Неподалеку явно беспокоится и нечисть: кикимора мямлит что-то своим животным голосом, а леший стоит, наблюдая, как внешний мир преобразовывается, словно соглашаясь с тем, что я делаю.

Когда я произношу последние слова заклинания, по телу бежит волна энергии — яркая и слепящая. Я чувствую, как моё сознание начинает распадаться, словно свет очень далекой звезды, которую я стремлюсь сохранить в этом мире. В этот момент все вокруг меня застывает, и я вижу, как в воздухе вздымаются магические искры, завихряясь и образуя защитное поле вокруг Есении. Словно невидимая завеса, она окутывает её, скрывая от чужих глаз.

Но цена за заклинание оказывается слишком высока. Чувствую как весь мир вокруг меня начинает тускнеть и затуманивается, и я понимаю, что не могу больше противостоять этой магии — силы истощились. Могущественные потоки энергии отнимают у меня последнюю каплю жизни, и вдруг цвет далеких деревьев размывается, а звуки леса замолкают, как будто сам лес о ком-то скорбит.

С последней искоркой сознания, я теряю связь с реальностью и, как опавший лист, медленно валюсь на землю, оставляя за собой лишь шепоты полыхающих закатов и крылья лесных существ, готовых защитить то, что я так отчаянно пытаюсь сохранить.

Глава 15

Сначала была лишь тьма. А потом туман, аморфный и бесконечный, но вскоре он начинает формироваться в зловещие образы. Я словно оказываюсь в моем волшебном лесу, который когда-то пылал жизнью — яркие цветы расцветают под лучами солнца, а птицы весело щебечат на ветвях. Но вдруг всё начинает меняться.

Я смотрю, как яркие краски постепенно тускнеют, а деревья, словно старые люди, начинают терять свою листву, и вместе с ними уходит и жизнь. Страх, непривычный и тяжёлый, сжимается в груди, и я чувствую, как он растёт с каждой секундой. «Нет, это не может происходить!» — кричу я внутри, но звуки мольбы теряются в темном шуме, который заполняет пространство вокруг меня.

Из-за тумана вырисовываются фигуры — ведьмаки, облаченные в черные мантии, с глазами, сверкающими, как сталь. Они вымещают свою ненависть на природе, поглощают магию, искаженную злом. Я с ужасом наблю

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.