Охотники ордена смерти. Ирис
- Ты её не убьёшь, Роб. Никто из клана её и пальцем не тронет.
- Это ещё почему? – напрягся глава дома Блэквуд.
- Её имя Ирис Эр.
- Да ну! – хлопнул по столу Роб. – Не поверю, пока сам не увижу!
- Это информация от нашего крота. При ней нашли бумагу и медальон. – Родж покопался во внутреннем кармане и достал оттуда кулон с перевёрнутым черепом и удостоверение. – Есть ещё словесное описание тех, кто видел её вблизи. Ошибки нет, это точно старшая дочь Графа Эр, одного из контракторов.
Роб присвистнул.
- Как такое может быть? – удивился Эшфорд. – Это наша территория и наше задание. Орден послал другого охотника, не поставив нас в известность?
- Орден её не посылал. – задумчиво протянул Карл.
- Не в отпуск же она приехала. – ухмыльнулся Роб исподлобья. – А коли так, то я б ей показал места поинтереснее!
- Ты уверен Родж? – Эшфорд разволновался. – Это точно не орден? Как она вообще могла узнать об этом месте?
- Зои запросила имена всех охотников, находящихся на заданиях в окру́ге. Недавно пришёл ответ. Имени Ирис Эр там нет.
- Есть одна мысль, — задумчиво протянул Карл. Он открыл двери шкафа и, порывшись внутри, достал потрёпанные шахматы. Разложив набор на столе и, склонившись над ним, точно кощей над златом, глава дома Тотенграб, принялся перебирать фигуры. – Из соседних областей докладывают, – продолжил он как бы между делом, – что в окру́ге пришёл в движение орден тамплиеров. Паломники со всей Европы вереницей тянутся в Йоштадт. Будто им там мёдом намазано.
- Да это же грёбаное захолустье! – удивился Роб. – Там ни святынь, ни хера. Какого лешего они там забыли?
- Я думаю, там сейчас кто-то очень важный для этих фанатиков. – брезгливо заключил Карл. – А ещё я думаю, что этот кто-то связан с орденом смерти и семьёй Эр.
- Есть одна мысля, – ухмыльнулся Родж. – Пресвятая задница! Только вопросов от этого меньше не стало.
- Кто он? – спросил Эшфорд.
- Габриэл Ре… Рё… Как же его? Рибейро! Верховный паладин у этих ряженных. А ещё один из контракторов ордена.
- И он связан с семьёй Эр?
- Хер его знает. – Родж выпил, громко плюнул через стену и закурил. – На собраньях видал я, как он смотрел на жену Графа, когда та жива была. Какими бы святыми ни были его помыслы, готов дать руку на отсечение, что доспехи сдерживают не только его силу.
- Вот это дело! – рассмеялся Роб.
- Вполне вероятно, – протянул Карл. – Получается, Ирис прибыла по его поручению. Только вот какая ему польза от нападения на деревню? И почему сам не напал, он же контрактор, в отличие от девчонки.
- Спрошу у него, – сказал Родж. – После собрания снаряжу лошадь и отправлюсь в город. Там всего одна церковь. Коли паладин там, я быстро его найду.
- Может и мне проветрить череп? – задумчиво ухмыльнулся Роб. – Давненько я людей не кромсал.
- Ты нужен здесь, друг мой. Когда я вернусь, хочу закрыть уже вопрос с этой чёртовой деревней. Пусть это будет моим последним делом. Покину пост, распотрошив этих ублюдков. Вы трое нужны мне там. Соберите ребят из тех, что не будут путаться под ногами.
- Добро. – буркнул Роб.
Карл тем временем закончил копошиться в шахматах и, покрутив в пальцах королеву, уверенно поставил фигуру на стол.
- Что это? – спросил Родж.
- Мой голос.
- Жаль, конечно, Зои, – мечтательно произнёс Роб. – Я ведь давно на неё глаз положил. Она смертоносна, как мой клинок, и красива как… Мой клинок! Мы были бы прекрасной парой. Очень жаль терять такую женщину.
- Может, хочешь на её место? – поднял брови Родж.
- Нет. Хоть убей! Как мне парням в глаза смотреть, если я чудовищем стану? Сам себя и заколю. Одна радость будет – от такого клинка умереть!
- Так и кого ты выбираешь?
Роб задумчиво покачал головой.
- Прости, дядя Эш, — заключил он. – Не могу представить, что юный Дэнни будет мной командовать.
- То есть подчиняться женщине тебя устраивает? – улыбнулся Эшфорд.
- Чёрт возьми! Только если это Зои Хэллгрейв!
- Кабель.
- Учился у лучших!
- Ладно-ладно парни, хватит. – прервал их Родж. – Сам я голосовать не могу. Роб за Зои, Карл тоже. Эш?
Эшфорд удивлённо поднял брови.
- Разве это что-то значит теперь? Два против одного, Родж. Могу голосовать хоть за одноглазую Эдну, что за лошадьми убирает.
- Мне важно твоё мнение, Эш. Уж кто, если не ты, способен меня переубедить.
Эшфорд подумал с минуту.
- Я согласен. – сказал он. – Если убрать все эмоции, я даже рад, что мой мальчик останется человеком. Конечно, он расстроится. Знаешь, Родж, Дэн ведь уже настроился. Принял свою судьбу, в отличие от его чересчур заботливого папаши. Поэтому я хочу, чтобы он оставался запасным. На случай если Зои…
- На всякий случай, — быстро перебил его Карл.
- Да, — кивнул Эшфорд. – Прости, друг. Это явно не то, что ты хочешь услышать сейчас.
- Тогда пускай парень станет не просто запасным, — серьёзно произнёс глава клана. – Пусть он будет опорой и правой рукой для моей дочери, как ты был все эти годы для меня.
Эшфорд кивнул, и в этом жесте чувствовалась гордость.
- Что же, — подвёл итог Родж. – В таком случае не смею вас больше задерживать, господа. Постарайтесь сильно не бухать, хорошо спать, и не перережьте друг друга. Даже за дело. Нас всех ожидает та ещё ночка.
Глава 8
- Сегодня ты выглядишь особенно счастливым. — произнесла Магда.
- Потому что мы уже так близко! — Рем стоял у открытого окна башни и всматривался в даль, туда, где ночь уже сдавала позиции уверенно наступающему утру. Мгновение назад звёзд на небе было не счесть, а теперь плотную скатерть горизонта уже прорезало солнце. Озорной ветер, ворвавшийся в комнату, раскидал длинные белые волосы, и Рем лёгким движением, немного по-девичьи заправил их за уши. Большой прямоугольный лоб, похожий на отрез бородинского, был открыт. Глаза разных цветов – голубой и ярко-зелёный – сияли. Всё лицо молодого, не старше двадцати, парня улыбалось.
Рем часто всматривался в ночь из этого окна. Справа находился письменный стол, а в углу было насыпано сено, на котором лидер круга оборотней любил подремать. Рем был облачён в длинную белую мантию, точно монах, и, как и Магдален, ходил только босиком.
- Ещё чуть-чуть, Магда! Мы почти достигли цели!
- А в чём она? – неожиданно даже для само́й себя спросила Магда.
- Разве я тебе не рассказывал?
- Собрать семью.
- Конечно, ведь семья важней всего на белом свете.
- У тебя уже есть я. – Магда стояла у двери, сложив руки на груди. Пока в подвале была прикована Ирис Эр, волчицу не покидала тревога. – А ещё: Гили, Томас, Эль.
- И я люблю вас всех.
- Тебе нас мало?
- Я слышу ревность? – Рем легко улыбнулся, прошёл мимо собеседницы и направился вниз по лестнице. Он был выше волчицы на пару голов, и мантия развивалась на нём точно парус.
- Я волнуюсь за тебя. – Магда вздохнула и направилась следом.
- Только за меня?
- За всех.
- И за Ларса?
- Не слишком. – буркнула Магда. - Не понимаю, зачем ты вообще оставил его в живых.
- Он в темнице.
- Он предатель.
- Да, но и член семьи. А в семье принято прощать друг друга.
- Ладно. – вздохнула Магда. Она много раз заводила разговор о Ларсе, но переубедить Рема у неё до сих пор не вышло. Достаточно того, что старый пёс сидит на цепи. - Но почему ты не убьёшь девчонку?
- Она станет одной из нас.
На этой фразе Рем переступил порог залы, в котором ждали Гили, Том и Эль. По выражению их лиц было понятно, что разговор они слышали. Остановившись, Рем спросил:
- Кто-то против?
Все молчали. Эль затрясло от гнева, но выдавить хоть слово она боялась.
- Ну, допустим, я против. – Произнесла Магда, обойдя Рема. - Она атаковала нас.
Эль посмотрела на сестру с благодарностью.
- Как и Гили. – развёл руками Рем.
- Кто старое помянет – тому глаз долой! – рассмеялся Гили.
Когда-то Гили был наёмником, да и вообще брался за любую грязную работу. Главное, чтобы платили. Услышав о размере вознаграждения за голову Рема, согласился без лишних раздумий. Конечно, ничего не вышло, и Гили чуть не погиб. Повезло, что Рем заинтересовался его навыками. Пришлось пару лет плотно поработать, но дело таки выгорело, и Рем обратил Гили. Магда и тогда была против, да кто б её спрашивал.
- Девчонка — это другое. – Глаза Магды хищно сверкнули. Было понятно, что волчица на взводе. – Она пришла сюда, зная о нас, Рем. Пришла, чтобы убить. Она охотник ордена, обученный истреблять.
- Что это за орден ещё такой? – вдруг не выдержала Эль. – Кто они такие?!
- Орден смерти. – повернулся Рем. – Они охотники на… Магических существ. Оборотней в том числе.
- Да, — сказала Магда, — и мы держим их человека в плену. Неужели ты не понимаешь, Рем? Мы должны избавиться от неё как можно скорее! Так, будто её здесь и не было.
- Нет. – ответил Рем. - Она примет нашу сторону. Вкусив крови, охотница станет моей подопечной. Я смогу ей управлять. Мы уничтожим орден изнутри и сможем наконец-то жить спокойно! Не боясь! Том, ты ведь дольше всех со мной. Вспомни, каково это было — жить в страхе, постоянно скрываясь.
- Было хорошо. – протянул гигант. – Как братья.
- Мы и есть братья. — неожиданно мягко произнёс Рем. – Но ведь сейчас лучше?
- Сейчас тоже хорошо. Эль и Магда — сёстры.
- А я? – удивился Гили.
- Приёмный.
- Видишь? – Рем обратился к Магдален. – Нельзя упускать такой шанс, Магда. Потом мы убьём её. А если кровь её отвергнет, то девчонка и без того умрёт. Жалко, но что поделать.
- Ладно. – увидев, как загорелись глаза Эль при словах о мести, согласилась Магда. - Но если мне хоть на мгновение покажется что-то не то, я разорву её глотку на месте.
Глава 9
Сколько времени прошло, Ирис не знала. Она медитировала, медленно собирая те крохи энергии, что витали вокруг. Регенерировать полностью шансов не было, поэтому нужен хотя бы небольшой запас сил, чтобы попробовать сбежать. Поначалу где-то в глубине души она надеялась, что явится Габриэл, или кто-то из ордена, но надежда эта растаяла быстрей, чем эскимо в жаркий летний день. Габриэл не придёт, а орден не знает, где она. Пару раз Ирис пыталась заговорить с узником, который, как и она, был заперт в этой темнице, но тот не отвечал. Единственным, что изредка доносилось до слуха Ирис, был лязг кандалов. Судя по тому, как звук распространялся, помещение было круглым. Увидеть узника сквозь тьму Ирис даже не пыталась – сил было преступно мало, чтобы растрачивать их на что-то кроме восстановления. Оставалось только ждать, что к ней кто-то явится.
Ощущения не подвели и вскоре Ирис услышала звук открывающейся двери. В центр комнаты ударил луч света, прилетевший откуда-то сверху. Теперь было понятно, что темница напоминает колодец. По крутой винтовой лестнице, выдолбленной прямо в стене, спускались несколько фигур.
Ступив на холодный, влажный пол темницы, они направились прямиком к Ирис. Они были облачены в белые балахоны крестоносцев, измазанные смесью грязи и крови, лица были скрыты капюшонами. Только тот, что шёл впереди, был завёрнут в белоснежную мантию без единого пятнышка. Двое сзади несли факелы.
– Цирк уехал, клоуны остались. – прервала молчание Ирис.
Один из факелоносцев захихикал, точно гиена, делегация остановилась. Ведущий снял капюшон и Ирис увидела улыбающегося парня. Было в его лице, что-то знакомое, но что именно Ирис понять не могла. Показав ряд ровных белых зубов, он сказал:
– Ты остра на язык.
– И не только на язык. – тот, что смеялся, снял капюшон, обнажив обычное во всех смыслах лицо с чёрным ёжиком. Ирис узнала этот голос. – Видел бы ты, как она мечом машет.
– За это она ещё поплатится. – Эль сняла капюшон, и Ирис увидела свою соперницу в человеческом обличье.
Остальные тоже оголили головы. Тот, кто прижимал тогда Ирис к земле, — Том, — интенсивно жевал нижнюю губу, выпучив на Ирис свой недальновидный взгляд. Девушку, облокотившуюся на трость с золотой головой собаки, Ирис не узнавала, однако именно от неё охотница чувствовала самую большую угрозу.
– Я Рем. – представился тот, что был завёрнут в белоснежное покрывало. – А это моя семья: Гили, Том, Эль и Магдален.
– Ты их альфа? – спросила Ирис.
– Альфа? – поднял брови Рем.
– Они созданы из твоей крови?
– Да.
– Значит, альфа.
– Хм… – Рем склонил голову и ненадолго задумался. – Можно и так сказать, если это важно.
– Ты тысячелетний?
– Это человеческое слово. – поморщился Рем. – С тысячелетних песок сыпется, а я молод и красив. Вечный, — улыбнулся он, — это слово куда больше соответствует истине.
– Может, тогда ответишь, мистер вечный, почему я до сих пор жива?
– Я сделаю тебя одной из нас.
– Это плохая идея, – неожиданно послышался голос с того конца колодца.
Все обернулись.
– Уж не знаю, кто он, – произнесла Ирис, – но лучше послушай совета.
Рем ничего не ответил. Он быстро пересёк темницу и остановился, свесившись над неизвестным узником. Это был взрослый, за шестьдесят, мужчина с засаленными, полуседыми отросшими до плеч волосами и такой же неряшливой бородой. Он был одет в потрёпанный временем, грязный, некогда статный костюм и стоял на коленях; раскинутые в стороны руки были прикованы к стене.
– Это очень плохая идея, – повторил свои слова мужчина, глядя на Рема снизу вверх.
– Ты думаешь, что вправе мне приказывать, Ларс? – надменно спросил Рем.
– Уж совет я тебе дать могу. Тем более что мы семья.
Рем неожиданно разозлился и с размаха ударил старика ногой по лицу.
– Ты предатель! Ты пытался меня убить!
– Жаль, что у него не вышло! – выкрикнула с того конца Ирис.
– Хватит! – встряла Магда. – Рем, пожалуйста, давай убьём их обоих прямо сейчас. Обставим так, будто они друг друга положили, сбежим и начнём сначала где-нибудь далеко. Мы ведь можем просто жить, как ты и хотел!
– Нет. – отдышался Рем. Он достал из-под мантии стеклянный шприц, украшенный позолоченной металлической оправой. Закатав рукав, Рем воткнул остриё иглы в руку и потянул за поршень. Склянка медленно наполнялась густой волчьей кровью. Жидкость переливалась всеми оттенками алого, заполняя помещение тёплым, зловещим светом. – Она станет нашим идеальным оружием.
Закончив, Рем замер, любуясь содержимым.
– Полагаю, спорить смысла нет? – Ирис осмотрела присутствующих. Никому не нравилась эта идея, но перечить вечному никто не спешил.
– У меня к тебе есть одна просьба, – проигнорировав вопрос, промолвил Рем. Он приблизился к Ирис и сел на корточки, чтобы их взгляды соприкасались. – Борись и выживи. Стань одной из нас, и тогда я прощу тебя. И позволю уничтожить всех, кого ты любишь собственными руками.
– Я выживу, – сказала Ирис. – И закончу это чёртово задание. Я убью тебя, и всю твою драгоценную семью.
Вместо ответа Рем одним быстрым движением вогнал шприц в шею Ирис и надавил на поршень. Горячая волчья кровь разлилась по телу, скрутив охотницу в ужасной судороге. Свет у Ирис перед глазами погас.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов