Последний осколок

Глава 6

Роб стоял у покоев короля и не решался войти. Маг сжимал флакон с обезболивающим, надеясь, что сегодня он не пригодится. Он столько лет служил Каймару. Вид умирающего короля наполнял сердце печалью.

Маг распахнул двери и вошел в покои. Его встретил ужасный запах болезни, наполненный смрадом отчаяния и боли. Тусклый свет едва пробивался сквозь плотные шторы. Плохой знак. Если солнце причиняет королю боль, значит сегодня он не в самой лучшей форме. Вспомнит ли Каймар своего преданного слугу?

Король не поднял головы, когда Роб подошел к его постели. Простыни под Каймаром сбились, отражая его агонию. Одеяло валялось на полу, сброшенное в приступе метаний. Роб поднял его и аккуратно накрыл худое тело.

Бледное тело короля исхудало. Многие кости просвечивались сквозь тонкую, бледную кожу. Кровавые язвы образовались на локтях, животе и даже перешли в уголки рта. Темные волосы поредели, обнажая кожу головы. Каймар открыл голубые глаза, покрытые мутной дымкой, и в них мелькнуло узнавание.

— Роб, — прохрипел король, — это правда ты?

— Да, ваше величество, — маг положил руку на плечо Каймара. — Я принес лекарство, что облегчит вашу боль.

— Подожди, — сжав зубы, король приподнялся на локтях и сел в кровати, оперевшись на подушку, — твое лекарство туманит разум. Скажи, мы побеждаем?

— Мы побеждаем, — ложь сорвалась с языка Роба, — у нас возник план, как положить всему конец.

— А как Элизабет? Почему она не заходит ко мне? — спросил Каймар.

Роб сочувствующе посмотрел на короля. Черт. Когда Каймар спросил про победу, маг решил, что сегодня хороший день, и с королем можно обсудить более значимые вопросы, как они делали раньше. Но вот в воздухе повисло имя покойной королевы. Больной разум стер из памяти Каймара смерть любимой жены.

— Она слегка занята, ваше сиятельство, — Роб сглотнул подступивший к горлу корм. — Но я передам королеве, что вы расстроены ее редкими визитами.

— Эх…— Каймар глубоко вздохнул. — Тяжело лежать прикованным к постели, когда у тебя такая прекрасная жена. Ну ничего. Как только поправлюсь, отвезу ее в самое долгое путешествие. Отдохнем от дворца, а ты пока займешь наше место. Я же могу рассчитывать, что ты дашь двум влюбленным устроить себе выходные?

— Конечно, — кивнул Роб.

Маг понимал, что король никогда не поправится, но каждый раз продолжал подыгрывать его слепой вере. Лекарства, способного его исцелить, не существовало. Роб провел сотни бессонных ночей, пытаясь найти способ хотя бы замедлить течение болезни. Но ни его старания, ни дар юной принцессы не принесли никаких плодов.

Оставалось лишь смотреть, как медленно угасает король, ранее пышущий энергией. Каймар любил выехать на охоту, оставляя Роба за главного. Со временем маг научился предугадывать действия и мысли короля, и каждый раз когда тот возвращался из очередного похода, принимал похвалы о верных решениях.

Каймар ненавидел лежать в постели. Он старался каждую минуту провести с пользой, словно чувствовал, что однажды болезнь придет в его жизнь и лишит всего самого светлого, что в ней есть.

— Спасибо, — Каймар протянул руку и потрепал мага по плечу. — Я знаю, что ты делаешь для меня. Заботишься о девочках, ищешь лекарство. Мне никогда не расплатиться с тобой за все, что ты сделал.

— Это мой долг, — улыбнулся Роб. — Ведь я ваш советник, мой король.

— Надеюсь, что однажды Джейс станет таким же верным другом для моей Лиссы, — снова неожиданно сменил тему Каймар. — Помнишь, как он стоял передо мной на коленях и сокрушался, что убил тех разбойников? Никогда не видел, чтобы кто-то сожалел о смерти убийц своих родителей. У мальчика доброе сердце, такое же как и у моей малышки.

— Я помню тот день, — согласился Роб. — Меня удивило, что вы в итоге обучили из него стража. Да еще и доверили защиту принцессы. Для меня остается загадкой такое решение.

— Его глаза, — король зашелся в приступе кашля, — я видел в них готовность убивать. Но не ради мести, славы или удовольствия. Парнишка убил ради защиты, но его одолели сожаления. Тот, кто скорбит о смерти врага, станет великим воином. Ты думаешь, я ошибся?

— Нет, — честно ответил Роб, — Джейс отличный страж для Лиссы. Она ему доверяет и прислушивается.

— Жаль, что он всего лишь сирота из деревни, — задумчиво сказал король. — Будь в нем кровь аристократа, я с радостью выдал бы Лиссу за него замуж, не опасаясь за судьбу дочери.

В комнате повисла тишина. Король медленно сполз с подушки и не стал садиться обратно. Силы покидали его уставшее от борьбы с болезнью тело. Роб, не в силах больше смотреть на муки Каймара, открыл обезболивающую микстуру и медленно влил ее в рот короля.

Поправив подушки, маг наблюдал, как глаза Каймара закрываются, хотя он пытается бороться со сном. Прежде чем окончательно погрузиться в сон, король едва слышно прошептал:

— Хватит носить мне лекарство. Если ты все еще мой верный друг, то принеси мне яд. Я так устал. Хочу поскорее встретить Элизабет. Она наверное уже заждалась.

Слова ударили словно хлыст. Роб понимал, что он единственный, кого король может попросить о таком. Мольба о смерти включала не только избавление, но и просьбу принести великую жертву. Король не мог не понимать, что если вскроется, кто его отравил, то слова об избавлении от мук не спасут Роба от казни.

Каймар надеялся, что его друг принесет жертву. И Роб был готов ради друга рискнуть, а если понадобится, то и умереть. Он понимал, что может избавить короля от страданий всего лишь одним простым ядом. В его арсенале нашлись бы и такие вещества, что принесут королю медленную смерть, наполненную сладостью.

Но Роб помнил свои слова, сказанные Эмили. Не только у королевской семьи был долг перед королевством. Как придворный маг, он обязан защищать всех жителей. Любыми способами. Чувствам не место в его решениях.

Гибель короля еще больше подорвет настрой армии. Сейчас они сражаются за Каймара. Солдаты верят, что если тьма отступит, то их король поправится. Нельзя лишать их последнего лучика света. Да и Эмили может не выдержать.

Бедная девочка. На ее хрупкие плечи столько всего взвалилось. Эмили всегда была обладательницей ледяного спокойствия и рассудительного ума. Идеальная будущая королева. Но сколько всего свалилось на нее сразу: болезнь отца, война с тьмой, непослушная Мелиса, что убегает из-под защитных стен.

Роб должен найти способ, как победить тьму, если Лисса откажется оправиться к нимфам. Сначала он планировал обманом заставить принцессу пойти к ним. Он хотел сочинить историю, что нимфы могут помочь усовершенствовать дар, дать лекарство. Но когда Лисса забрала у него свитки и посмотрела своими небесно-голубыми глазами, маг не смог заставить себя дать девушке ложную надежду.

Устало потерев переносицу, Роб посмотрел на короля. Каймар спал, унесенный в далекие грезы, заменившие ему боль. Улыбка появилась на губах короля, и он беззвучно позвал Элизабет.

Роб поправил одеяло и встал. Он не может вылечить Каймара, но способен принести в его покои немного уюта. Маг взмахнул рукой, и в камине затрещало пламя. Тепло неспешно проникало в комнату, заполняя собой все пространство.

Роб прошел вдоль шкафов, убеждаясь, что горничные тщательно вытирают пыль в покоях. К счастью, прислуга ответственно относилась к своему королю, и на полках не оказалось ни пылинки.

Напоследок обернувшись в сторону королевской кровати, Роб направился в свою лабораторию. Он наделся еще немного посидеть над древними книгами, вдруг он что-то пропустил, когда искал лекарство.

Но пока Роб шел по длинным коридорам, он осознал, что пару ночей без полноценного сна дают о себе знать. Он чуть не вывихнул челюсть, пытаясь совладать с зевком. Нет. В таком состоянии он точно не сможет качественно воспринимать тексты.

Поторговавшись с собой, Роб решил немного вздремнуть. Все же ему еще предстоит присутствовать на вечернем пиру в честь дня рождения принцессы. Впервые за много лет праздник посетит Эмили. И кто знает, чем может обернуться такой вечер.

Глава 7

Вечером Джейс сопровождал Лиссу на праздник организованный в ее честь. Он давно не видел принцессу такой растерянной, и чувство бессилия съедало изнутри. Он поклялся защищать Лиссу от всех угроз, но как бороться с ее собственными страхами и эмоциями?

Лисса шла впереди, и Джейс не мог отвести взгляд. Светлые волосы упругими локонами спадали по плечам, прикрывая полуобнаженную спину. Белое платье обтягивало тонкую талию, а поясок еще сильнее подчеркивал ее.

Принцесса снова ковыряла большими пальцами кутикулу на других, и Джейс боролся с желанием одернуть ее. Но кто он такой, чтобы прилюдно оговаривать дочь короля.

Банкетный зал оказался наполнен светом. Придворные маги постарались, и сегодня зал украшали тысячи свечей, летающих под потолком. Гирлянды из кустовых роз обрамляли окна и картины, висящие вдоль стен.

Дальнюю часть зала занимали столы, ломящиеся от разнообразных блюд. Ко дню рождения принцессы всегда нанимали лучших поваров. Каждый год они превосходили сами себя. Джейс прислушался к урчащему желудку, понимая, что сам он сможет поесть только после гостей. К счастью еды всегда оставалось много, и хватало на всю прислугу.

В центре зала уже собрались первые гости. Огромное помещение позволяло организовать место под танцы, но пока не началось основное мероприятие, гости знакомились друг с другом. Дамы в разнообразных пестрых платьях общались с мужчинами в костюмах.

Лиссу сразу облепили незнакомые люди. Джейс наблюдал, как она пожимает протянутые руки женщин, и протягивает свою кисть герцогам. Когда они отходили, принцесса вытирала руку об подол платья едва уловимым движением.

Лисса, пробираясь сквозь толпу, направилась к столу, расположенному справа. Она увидела Мелису и расположилась рядом с сестрой, которая приветственно улыбнулась. Джейс замечал, что между этими двумя сестрами отношения строятся менее напряжено, но скоро должна появиться Эмили, и все может измениться.

Лисса жестом отпустила Джейса, чтобы он прошелся по залу и оценил обстановку. Ей явно хотелось остаться с Мелисой наедине. Нехотя страж двинулся вдоль зала, периодически оборачиваясь на сестер.

Гости все прибывали и прибывали. Казалось, что не только жители столицы, но и знать со всего королевства собралась поздравить принцессу с днем рождения. В этом году приехали даже герцоги из дальних городов, что очень смутило Джейса. Он что-то упускал, но не мог понять что.

Страж обошел зал по кругу. Гости шептались обо всем, и Джейс внимательно слушал. Слухи, что сама королева в этом году посетит праздник, уже распространились по дворцу, и в помещении возникали предположения, что же привело ее сегодня на праздник.

Но были и тревожные шепотки. В дальнем углу стояли два генерала в отставке. Они обсуждали недавнее отступление армии, и как тьма все глубже проникает в королевство. Герцоги осуждали корону за бездействие, но когда Джейс прошел мимо, замолчали, узнав его. Джейс недолго покрутился рядом, надеясь, что генералы вернутся к своей беседе, но они явно не собирались подставлять себя под клеймо изменников.

Убедившись, что во дворец не проник никто слишком подозрительный, Джейс вернулся к Лиссе и встал за ее спиной. Принцесса сидела одна. Мелиса уже куда-то упорхнула. Неудивительно, ее сложно долго удерживать на месте.

Вдруг массивные двери распахнулись, и в помещении наступила тишина. Эмили плавной походкой появилась в зале, привлекая к себе все внимание. Ее черное платье, отливало золотыми вставками, подчеркивая утонченность королевы.

За ней шла незнакомая Джейсу девушка, с очень короткой стрижкой. Эмили взяла себе новую служанку? Страж сделал пометку, что нужно чуть больше узнать о новенькой, чей внешний вид явно выделялся на фоне остальной прислуги.

Джейс давно не видел такой короткой стрижки. В моде всегда были длинные волосы. А такие прически носили либо солдаты, либо воры. Джейс не мог сквозь платье оценить мускулатуру незнакомки. Кто же она?

— Ты видела эту служанку раньше? — Джейс слегка наклонился и шёпотом уточнил у Лиссы.

— Нет, — Лисса задумчиво посмотрела на служанку, — но Эмили не пустит к себе непонятно кого.

Кивнув, Джейс вернулся на исходную позицию.

Эмили шла сквозь толпу, расступающуюся перед ней. В отличии от Лиссы, королева не пожимала рук, не протягивала их герцогам. Она уверено двигалась к своей цели, изредка одаривая подданных легкой улыбкой. Ее ледяной взгляд коснулся Лиссы, и королева сразу же отвернулась.

Эмили заняла место во главе центрального стола. Рядом с ней расположились самые богатые представители знати. Сидеть за одним столом с королевой было огромной честью, которой удостаивались немногие.

Лисса и Мелиса сидели за отдельным столом, уступая свое место. Они понимали, как народу важно ощущать себя значимыми. Но в глубине Души Джейс понимал, что принцессы лишь делают вид, что приносят свои места в дар. Сами же они испытывали огромное облегчение, что не придется сидеть рядом с Эмили, в ее ледяной ауре.

Джейс всегда удивлялся, как три сестры, воспитываемые в одном замке, оставались такими разными. Спокойная Эмили, бунтарка Мелиса и добрая Лисса — сестры так не походили друг на друга, словно принадлежали совсем разным мирам.

Эмили села и сразу же подняла бокал вина, произнося свою приветственную речь:

— Всем добрый вечер. Рада разделить с вами такой прекрасный праздник. Благодарю всех гостей, что нашли в себе силы прийти к нам, не смотря на тяжелые времена. Ваше служение королевству ценно для нас. Милая Лисса, — королева повернулась к сестре, — поздравляю тебя. Долгих лет процветания вместе с короной.

Эмили села и жестом пригласила гостей к столу. Помещение наполнилось звоном бокалов и приборов. Все гости заняли места согласно рассадке.

Джейс опустил взгляд и заметил, что Лисса размазывает по тарелке пюре, создавая видимость интереса к еде. Она никогда не любила свой день рождения и посещала праздники для вида, стараясь как можно быстрее покинуть их. Но сегодня она не может себе позволить уйти раньше Эмили.

Гости подключались к поздравлениям и несли Лиссе подарки: украшения, дорогие ткани, разные диковины. Пожилой герцог выделился и сказал, что привез для принцессы своего лучшего коня.

Лисса всех благодарила, но смотрела в толпу отсутствующим взглядом. Она словно была здесь и где-то еще одновременно. К счастью, поглощенные желанием выделиться среди остальных, аристократы не замечали ее настроения.

Когда с официальной частью было покончено, Эмили кивнула оркестру. Музыка наполнила зал, приглашая гостей присоединиться к веселью.

Джейс ненавидел эту часть всех праздничных событий. Он не мог находиться рядом с Лиссой и был вынужден издалека наблюдать, как она кружится в танцах. Из толпы мог показаться убийца, сам партнер мог причинить принцессе вред, а Джейс должен стоять и смотреть. Он знал, что успеет быстро преодолеть расстояние до Лиссы, если заметит что-то подозрительное. Но если враг буде ближе, чем он думает, то принцессе не спастись.

Из толпы вышел полный герцог. По пути он вытирал жирные руки об край пиджака, совсем не заботясь о приличиях. На его усах оставались кусочки еды, вызывая отвращение.

Лисса вздрогнула, когда осознала, что герцог идет к ним. Согласно традиции, принцесса должна танцевать со всеми представителями знати, что пригласят ее в этот вечер. Лишь плохое самочувствие, либо повторное приглашение могли стать причиной для отказа.

— Ваше сиятельство, — прокуренным голосом сказал герцог, — позвольте пригласить вас на первый танец.

— Почту за честь, — Лисса встала из-за стола и приняла протянутую руку.

Пара удалилась в центр зала, где музыка начинала набирать обороты, а пары уже выстраивались для первого танца. Лисса улыбалась своему партнеру, но тщательно старалась отводить взгляд от его усов.

Джейс наблюдал, как тучный мужчина кружит в вальсе Лиссу. Ее белое платье выделялось среди общей пестроты. Сердце стража сжималось. Он понимал, что их разница в сословиях никогда не позволит ему совершать ухаживания за принцессой, но надеялся, что избранник Лиссы окажется приличным парнем. Вид жирных пальцев лорда на талии принцессы порождал гнев внутри его души.

Она достояна большего, лучшего, но вынуждена терпеть таких отвратительных людей. К королеве лорды не подходили, опасаясь вызвать ее гнев, и остальным сестрам предстояло отдуваться за них.

Джейс заметил, как напряжены скулы Лиссы. Она пыталась сохранять улыбку, но прилагала для этого слишком много усилий. Когда танец закончился, принцесса попыталась скрыться в толпе, но очередной лорд перехватил ее. Теперь ее спутником стал пожилой генерал в отставке.

Лисса едва заметно отстранилась, когда генерал прижал ее к себе теснее, чем предполагали правила приличия. Принцесса посмотрела на Джейса затравленным взглядом, в котором читалась просьба о помощи.

Музыка затихла, чтобы вскоре с новой силой заманить людей в свой водоворот. Джейс широкими шагами пересек зал и, взяв Лиссу под руку, направился с ней к столам. К ним уже шел новый лорд, желающий пригласить принцессу на танец.

Джейс завел Лиссу за спину и остановил лорда поднятой рукой:

— Ее сиятельство устала. Этот танец она пропустит.

Не обращая внимания на протесты лорда, Джейс продолжил свой путь в зал. Страж перехватил принцессу за руку, ощущая тепло ее ладони. Он пробивал им путь вперед, пользуясь тем, что все расступались под его суровым взглядом. Усадив принцессу за стол, Джейс подал ей вишневый сок и встал за спиной.

— Спасибо, — устало сказала Лисса.

— Сегодня у кого-то отбоя нет от женихов, — Джейс старался говорить тихо, чтобы никто кроме принцессы его не услышал.

— Я так больше не могу, — пожаловалась Лисса, проигнорировав его подколку, — если я станцую еще хоть с одним из этих мерзких типов, то меня стошнит.

Джейс удивленно хмыкнул. Лисса редко плохо отзывалась о людях. Сегодня она была сама не своя и даже не подбирала выражения. Обычно она молча играла свою роль очаровательной принцессы, улыбалась, а после защищала лордов перед колким Джейсом. Она всегда твердила, что любой подданный достоин внимания, и ее обязанность оказать его всем желающим. Лисса всегда считала, что день рождения принцессы — праздник для подданных, а не для нее самой.

— Сегодня здесь присутствует Эмили, — сочувственно произнес Джейс, — не получится просто сбежать.

— Я знаю… — Лисса допила сок и протянула проходящему мимо слуге, чтобы он наполнил его снова.

— И какой план? — спросил страж. — Можно притвориться, что ты подвернула ногу. Я даже донесу тебя до покоев, чтобы подтвердить легенду. Мы можем подкупить лекаря, чтобы он подтвердил твою травму. Тогда сможешь еще пару дней пролежать в постели.

— У меня есть план получше, — загадочно улыбнулась принцесса, — приказываю, чтобы все оставшиеся танцы, со мной провел ты. Не зря же я тебя обучила.

— Это противоречит всем правилам приличия, — поперхнулся от такого предложения Джейс. — Королева будет в ярости.

— Мне все равно. Сегодня мой праздник! — Лисса допила второй стакан и поставила его на стол. — И вообще. Твой долг, как стража, защищать меня. Так вот и защищай, просто от мерзких лордов. Мне положено танцевать, так я буду танцевать.

Резко вскочив и едва не опрокинув стул, Лисса схватила Джейса за руку и потащила в зону для танцев. Когда они подошли, музыка только начинала набирать обороты. Джейс смирился со своей участью, представив, как будет злиться Эмили, когда праздник подойдет к концу.

Но Лисса права. Он — ее страж. И если принцесса приказала защищать ее таким способом, то он выполнит приказ. Разве не это ему всегда твердил король? Джейс должен во всем повиноваться Лиссе, даже если ее приказы идут в разрез с приказами самого короля. Каймар доверил ему свою дочь, и Джейс не подведет.

Тонкая ладонь Лиссы плавно сплелась с его грубыми пальцами. Такая маленькая, по сравнению с рукой стража. Джейс держал осторожно, словно одно неверное движение может сломать ее кости.

Джейс позволил музыке вести их. Он не верил своему счастью. Страж часто представлял этот миг, но никогда не думал, что его мечта осуществится. Сейчас он стоял рядом с принцессой, не как слуга, а как равный. Тот, кому позволено сопровождать ее в вальсе.

Джейс закружил Лиссу в танце. Он понимал, что совершает ошибки, но с каждым движением обретал все большую уверенность. Посмотрев Лиссе в глаза, он заметил, как они сияют. Впервые за весь вечер принцесса искренне улыбалась, наслаждаясь своим праздником. Как давно он не видел ее счастливой в этот день.

Лисса была легкой, словно он кружил не девушку, а одно только платье. Джейс слышал шепотки, пробегавшие между другими парами. Осуждающие взгляды прожигали ему спину. А самый ледяной исходил от королевы. Эмили даже перестала есть, со звоном опустив вилку в тарелку.

Джейс пересекся с королевой взглядом и выдержал ее немой укор. Он никому не позволит испортить праздник. Если его танец с Лиссой делает ее счастливой, то он до самого конца будет терпеть осуждения, какую бы кару ему не избрали по итогу.

— Ты явно делаешь успехи, — дыхание Лиссы обожгло ухо, вызвав мурашки.

— Спасибо, — отозвался Джейс.

Музыка постепенно стихает. Джейс закручивает Лиссу в последний поворот и кланяется, замерев перед ней.

— Готов продолжать? — подначивает его Лисса.

Джейс, игнорируя приближающегося генерала, снова берет ее за талию и начинает кружить, с новыми аккордами. Шепотки становятся громче, но ему нет до них никакого дела. Сегодня существуют лишь Лисса и ее сияющая улыбка. Сколько правил они уже нарушили?

— Я думал, что принцесса не позволяет себе больше одного танца с каждым мужчиной, — поддел ее в ответ на прошлую фразу Джейс. — Разве я не совершаю еще большее преступление, лишая их всех шансов?

— Это так сильно беспокоит тебя? — сбилась с шага принцесса.

— Нет, — Джейс подхватил ее, не позволяя упасть, и продолжил вести, — но только если ты уверена в том, что делаешь.

— Я сама ни в чем уже не уверена, — улыбнулась Лисса. — Но если Мелисе позволено сбегать из замка и смотреть на народные гулянья, то именинница уж точно может немного побаловаться.

Джейс провел с Лиссой еще несколько головокружительных вальсов. И вот королева поднялась и жестом остановила музыку. Судя по всему, она раскусила их план и решила прервать их замысел.

Эмили выглядела крайне недовольной, но тщательно скрывала свои эмоции за маской улыбки. Королева окинула взглядом собравшихся гостей и подняла бокал:

— Спасибо вам, что пришли на праздник моей сестры. Сегодня принцессе Лиссе исполняется двадцать лет, и по традиции я выдаю разрешение на сватовство к ней. Любой герцог, — Эмили сделала акцент на принадлежности к сословию, — может подать мне прошение, и если его кандидатура окажется подходящей и Лисса ее одобрит, то я подпишу королевское согласие на брак.

Эмили выпила вино и улыбнулась Джейсу. Он ощутил, как земля уходи из-под ног. Королева только что при всех аккуратно поставила его на место, напомнив, что он может сколько угодно потакать Лиссе, но рано или поздно принцессу достойно выдадут замуж.

— Не дождется, — шепнула Лисса. — Сама-то еще не выбрала себе достойного, а уже меня сплавить решила. Ну и пусть. Мелисса тоже еще не выбрала себе мужа. А я, как любящая сестра, не могу опозорить их и первой вступить в брак.

Джейс сдержал улыбку. Но надежда была недостижимым призраком. Рано или поздно, ему придется отпустить ее. Таков порядок вещей.

Эмили объявила, что официальная часть праздника окончена. Еще раз всех поблагодарив, королева удалилась. Гости могли пить и веселиться хоть до утра, но у королевы еще есть важные дела.

Стоило только Эмили покинуть зал, как к ним подошла Мелиса. Обняв сестру, она ласково произнесла:

— Ну вы даете. На такой дерзкий поступок даже мне бы не хватило смелости. Злить Эми, когда она и так не в духе, это мощно. Обычно я довожу ее, но сестренка, ты чудо.

— Как скоро мне ждать, что эти герцоги начнут заваливать меня своим выгодными предложениями? — поморщилась Лисса.

— Мне повезло, — улыбнулась Мелиса, — они прождали пару дней. Говорят Эмили не дали даже выйти с праздника, как стали ее окружать. — Повернувшись к Джейсу, она смерила его взглядом, — но если ты добавишь еще больше серьезности в свой взгляд, то может и оттянете момент до завтра.

— Обнадеживает, — закатила глаза Лисса. — А знаешь, сбежать от женихов к нимфам уже не кажется такой плохой затеей.

— Перестань, — Мелиса ласково погладила сестру по плечу, — они не все так ужасны, как те, с кем ты танцевала. Есть очень даже симпатичные парни.

— Что ж ты не выбрала себе симпатичного? — усмехнулась Лисса.

— Понимаешь, — Мелиса мечтательно посмотрела в окно, — я мечтаю путешествовать. Однажды выбраться из замка, сбежать как можно дальше. Если я соглашусь на брак, то не смогу уже тайком выбираться на площадь, гулять по рынку. Я же задохнусь в этих стенах. Поэтому пообещай мне, что если соберешься к нимфам, то сообщишь мне. Эмили не отпустит меня добровольно, но я найду способ, как последовать за вами.