Вздор и пепел

Почему мне так не везёт?

В-четвёртых, напротив кровати практически во всю стену висит огромная картина. Тошнота подбиралась к горлу. Портрет в полный рост короля Луки. С его ухмылкой. Я покрылась гусиной кожей.

Он мне никогда не нравился. Никогда! Его правление сомнительно, как и большая часть его действий. А его манеры во время бала? Слишком вычурно и сухо. А теперь я его фаворитка? Серьёзно? Может мне все привиделось от большого количества алкоголя?

Моё внимание отвлёк стук туфель по полу. Женщина с грацией прошла мимо меня и села в кресло напротив кровати. Её взгляд не обещал мне ничего плохого, но мурашки толпами бегали по мне.

⁃ Здравствуй, Адалина. Меня зовут София и я здесь только ради тебя.

Ради меня? Серьёзно?

Стало прохладно? Я натянула на себя покрывало.

⁃ Ты не знаешь, кто я такая, но мы с тобой оказались в одной лодке, - она оглянулась на дверь, будто убеждаясь в чём-то. - Я последняя… и до этого момента была единственной фавориткой короля Луки. Теперь у него есть ещё ты.

От этих слов, кажется, у меня зашевелились волосы на голове.

⁃ Я…

⁃ Подожди, прежде чем что-то сказать. У меня не так много времени, чтобы с тобой переговорить, - она оглянулась на дверь. - Тебе здесь мало кто будет рад, но ты можешь мне доверять. Я знаю, какого это - оказаться в такой ситуации.

Взгляд Софии упёрся прямо в мои глаза. У неё добрые глаза, полные грусти и ещё какого-то неизвестного чувства. В моей голове пока что творилась полная пустота.

Что вообще можно на такое ответить? Правильно, нечего.

⁃ Ну... Мне нечего вам сказать. Я вас не знаю.

У неё взлетела вверх левая бровь.

⁃ Девочка, как я уже сказала, я здесь ради тебя. Я буду помогать тебе, по возможности, и давать советы. В моё время, к сожалению, мне их никто не дал, - на этих словах её голос дрогнул, хотя внешне осталась прежней. - Вот мой первый совет: никогда не оставайся с королём наедине. Никогда. Запомни это! - она не говорила с упрёком и не ругала меня, но от её знающего тона мне было не по себе.

Мне показалось, что её советы будут стоящими и следует их прислушиваться. Выслушать точно не помешает.

⁃ Хорошо? - я не была уверена в том, как мне отвечать.

⁃ Отлично. Тогда вот тебе второй совет: увидишь жену короля - беги. Она убьёт тебя, как только узнает, что у короля появилась новая фаворитка. Так было со мной, - и она показала пальцем на свой странный шрам.

Послышались скребки в дверь. Меня передернуло.

Куда я попала? Меня захотят убить за то, о чем я даже не просила? Что за бред?

София опять оглянулась на дверь и резко встала.

⁃ Не рассказывай королю, что я к тебе приходила. Никому не говори. Я не должна была быть здесь.

С этими словами она быстро развернулась и ушла из комнаты, тихо прикрыв дверь.

Мысли тут же разбежались, разрывая и без того больную голову.

Значит мне не привиделось. Я теперь действительно фаворитка короля - это подтвердила София. Она тоже фаворитка. Но что это значит? Почему она пришла ко мне и была... добра? Какие у меня права? Что я могу делать? А самое важное, что он может делать со мной?

Желудок издал неподобающий звук.

Интересно, сколько я была в отключке? Здесь есть какие-то мази или травы от боли?

Мои мысли прервали. Дверь со всей силы влетела в стену и оттолкнулась от неё обратно, закрываясь за спиной женщины. Это была не София. В комнате появилась сильно разъярённая женщина, в лице которой я распознала королеву Лидию. Как самая настоящая хищница, она не думала о личных границах или что я могу быть неподобающе одета. Или что нужно постучать.

Она королева.

Я вжалась в спинку кровати, скрипя от боли в спине и натягивая на себя выше мягкую ткань, и судорожно вздохнула.

София сказала бежать, но мне некуда. Она меня сама нашла.

Остановившись напротив меня, королева одним только взглядом метала молнии. Мой желудок скрутило, но уже не от голода.

⁃ Ты! Мелкая, грязная, вонючая шлюха! - из её рта летели грязные слова и брызги слюны, словно она собака, а не человек.

Её слова были обидными, и она явно старалась уколоть меня за живое.

Кем бы она не была, она не имеет право называть меня так.

⁃ Извините, но меня зовут Адалина. И я здесь не по своей воле!

⁃ Ты здесь как раз поэтому! Сука! Зачем ты пришла на тот бал? Чтобы соблазнить короля? Почему не отказалась от возможности стать фавориткой?

Разве я могла?

⁃ Я не могла… - но Лидия и не собиралась пытаться выслушать меня.

⁃ Шлюха! Зачем тебе король? Хочешь от него ребёнка? - грубая сила и бессмысленные слова лились из неё беспрерывным потоком.

Мне же было нечего ответить на все эти слова, которые не имели ко мне никакого отношения.

Я не такая, какой она меня обзывает. Мне ничего не нужно.

⁃ Ты - грязь под моими ногтями. Запомни это!

Ее слова впивались в мою истерзанную кожу, как иголки, хотя она меня даже не коснулась.

Почему сегодня все пытаются заставить меня что-то запомнить?

Взгляд королевы блуждал по мне и неприязнь была буквально написана на её лице, но уверенность все ещё была со мной, хотя после такого должна была убежать на другой конец света.

⁃ Я девушка, а не грязь!

Я заметила, как у королевы задёргался глаз и её лицо потеряло все эмоции.

Прелестно! Я не собираюсь молчать!

Она же, стальным и властным голосом обратилась ко мне:

⁃ Посмотри на себя и запомни раз и навсегда: ты - грязь. Ты - вещь. Ты - здесь временно. Не обольщайся на большее.

От такого унижения меня будто придавило к кровати. Я хотела возразить, хотела постоять за себя, но королева покинула комнату так же стремительно, как и зашла.

Мой желудок скрутился в узел, а глаза защипало.

Почему это происходит со мной? Что я сделала?

У меня не было ответов. А так хотелось бы. Я осмотрелась вокруг и увидела какой-то пузырёк на тумбочке у кровати. Мне плевать что в нем, лишь бы стало легче. Я схватила его и опрокинула кислую жидкость в себя.

Пытаясь найти удобное положение, я свернулась калачиком и накрылась одеялом, хотя в комнате было не так уж и холодно. Сердце сдавило. Отец.

Святые, пусть с ним все будет хорошо! Пожалуйста! Я больше ни о чем не буду просить, только об этом!

Пару минут я лежала и молча молилась тем, в кого верят многие, но сама я мало надеялась в их существование. Особенно теперь. Боль медленно отпускала меня. Видимо, эта жижа подействовала, хоть и слишком быстро.

Может я много выпила?

Мне стоило у кого-то узнать, как правильно её принимать…

***

Неизвестность окутала мои чувства, а ледяной пот покрывал все моё тело. Я почувствовала, как лежу в мягкой постели, с головой накрытая одеялом. Резко откинув его, я сделала вдох и раскрыла глаза. К сожалению, я была все в той же незнакомой комнате.

Со стоном я перебралась на край кровати и села, уперевшись взглядом в небольшой серебряный поднос, на котором стояла какая-то похлёбка, три куска хлеба и кувшин с водой.

Как долго я проспала?

Откуда-то снизу раздался звук, как будто взвыл какой-то раненный и невиданный ранее зверь. Я нервно хихикнула.

Еда манила меня, хотя в ней не было ничего притягательного. Я не думала, что королева захочет убить меня именно так, поэтому схватила обеими руками тарелку и сделала пару быстрых глотков. Еда оказалась на удивление вкусной.

Не знаю, кто мне принес еду, но я ему благодарна.

Тарелка опустошалась быстро, поэтому хлеб я доедала в прикуску с водой. Когда мой поднос полностью опустел, а легкая тошнота подступила к горлу, я осознала, что переела.

Тошнота подступила к горлу, сил бежать куда-то не было, и мой желудок опустел прямо в кувшин.

Мерзко.

От этих спазмов в желудке моя спина заныла от боли. Вытеревшись тем, что осталось от моей одежды, я кое-что осознала. Мне нужно где-то искупаться и переодеться во что-то приличное. Я вспомнила про вторую дверь в этой комнате.

⁃ А что там? Может там ещё кто-то…?

Возможно, там кому-то нужна помощь больше, чем мне. Вдруг там третья фаворитка... Или там что-то другое? Надо узнать, пока не появились новые гости и сюрпризы.

Со стоном я встала и еле-еле потащилась к большому шкафу, который тоже не заметила раньше. Каждый шаг отдавался тупой болью, но она стала терпимее или я просто привыкла. Шкаф был выполнен из гладкого тёмного дерева, а ручки были причудливой в форме головы какого-то животного. Я вцепилась в них. Распахнув шкаф, я увидела множество простых платьев, рубашек, юбок и корсетов. Прикоснувшись к одному из платьев, мои губы тронула тень от улыбки. Ткань была хорошей и достаточно приятной, что означало большие возможности для меня. Подумаю об этом позже. Вряд ли ножницы и нитка с иголкой лежат тут.

Придётся достать их самой.

Схватив простую белую рубашку и красивого цвета голубую юбку, я пошла исследовать последний пункт этой комнаты.

Вторая дверь была проще и как будто поменьше. Подойдя к ней, я легко толкнула ручку и прислушалась. Тишина. Приоткрыв дверь посильнее, воздух вышел из моих лёгких. Это была больших размеров ванная комната! Она была отделана в приглушенный винный оттенок.

Никогда такого не видела!

Здесь был и туалет, и медная ванная, раковина и даже большое зеркало в полный рост!

⁃ Святые! Видимо это - вознаграждение за все мои ненастья! Вот бы отец был здесь!

Сердце опять больно укололо.

Нужно перестать ныть и начать думать! Но прежде всего, ванная.

Здесь не было лавочки, но были настенные крючки, поэтому повесив новую одежду, старую я сбросила одним движением руки. Подойдя к медной ванной, я провела рукой по кромке. Удивительно, что здесь не было тазов, которые нужно было бы нагревать. Зато, здесь был странный медный кран с двумя вентилями.

Почему их два? И где здесь греть воду, а самое главное в чем?

Подойдя поближе я повернула один вентиль. Пошла холодная вода. Логично, у нас внизу все именно так: сначала воду набираешь в таз, греешь, купаешься, потом набираешь новый таз и оставляешь его греться на огне для следующего человека. Любопытство одолевало меня, поэтому я перекрыла кран с холодной водой и повернула соседний вентиль. Оттуда тоже хлынула вода. Только вот от неё шёл пар. Я подставила кончик мизинца под воду и вскрикнула. Меня ошпарило! Вода горячая!

Испуг и восхищение зародились в моем сердце.

Так вот зачем им столько тепла! Вот почему работа на нижних ярусах никогда не заканчивается! Огонь им нужен только для того, чтобы прогревать сам замок, но, и чтобы из их кранов шла горячая вода! Удивительная несправедливость!

Включив оба вентиля и сделав температуру приемлемой, я оставила воду набираться.

Подойдя к зеркалу, я осмотрела себя. На виске распускался сине-жёлтый синяк, на талии и бёдрах было множество маленьких синяков, а на спине расползался самый большой, размером с небольшую кастрюлю.

Да уж, я действительно хорошо приложили. Стражники никогда не были со мной добры, но вчера они явно перестарались. Хотя, если бы они просто попросили меня пойти с ними, я бы не пошла.

Вернувшись к ванной, я выключила вентили и медленно забралась в ванную. Вода оказалась намного теплее, чем у нас внизу. Приятное ощущение расползалось по телу и расслабляло. Я осторожно откинула голову назад и наконец-то позволила себе расслабиться. Из глаз хлынули слезы. Они молча текли по моим щекам, падая в тёплую ванную. Нос заложило, как и уши. Как бы больно мне не было, я сильная.

Я справлюсь.

Я не уверена в том, сколько я просидела в ванной. Я даже не уверена, какое время суток сейчас и сколько часов или дней назад меня вытащили из постели в нашей с отцом комнате. Единственное, в чем я была уверена, так это в том, что отсюда так просто не сбежать.

Да и бежать мне некуда. Они все равно знают, где я живу. Надо взять себя в руки.

Вылезла я уже из остывшей воды, но внутренне я стала спокойнее, потому что появился небольшой план. Нужно быть осмотрительной и сначала узнать, в какой части замка я нахожусь. А потом найти способ сбежать отсюда. Надев на себя новую рубашку и юбку, моё настроение немного улучшилось, и мне пришла идея попробовать отсюда выйти.

Подойдя к двери, которая вела внутрь комнаты, я прислушалась. Снаружи было тихо. Слегка толкнув дверь, я посмотрела в маленькую щель. Никого.

Да ладно? Вот так просто?

Открыв дверь посильнее, я высунула голову полностью, но рядом с ней никого не оказалось. От адреналина мне стало резко жарко. Я вышла из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь. Путь свободен, но я не знала, куда пойти. Хотелось найти окно и, хотя бы примерно узнать время. А ещё хоть немного выдохнуть от того, что произошло в комнате.

Может сейчас ночь, поэтому здесь никого нет?

Я побрела в левую сторону, сама не зная куда. Меня словно тянула туда неведомая сила. Ноги несли меня вперёд, мысли путались, как нитки в шкатулке. Мне хотелось найти место для себя, ведь комната, где я проснулась, явно для этого не подходила.

О ней уже знали, как минимум трое: королева, София и лекарь.

Я шла по коридору замка и рассматривала картины на стенах: неизвестные красивые женщины, династии королей, несколько натюрмортов и пейзажи. Они мне нравились больше всего. Одна из картин изображала море в шторм. От картины чувствовалась мощь стихии.

Хотела бы я быть морем.

По дороге, мне встретилось одна узкое окно, где я увидела звезды и что я достаточно высоко от земли. Наверное, уже глубокая ночь. Замок казался слишком пустым.

Пройдя ещё немного, я вдруг кое-что услышала.

Звук был тихим, почти невесомым, но проник сквозь шум в голове, как луч света в тёмную комнату. Я замерла. Это гитара. Кто-то играет на гитаре где-то впереди.

Внутренние инстинкты взбунтовали и требовали, чтобы я вернулась в комнату. Но я пошла на звук. Мелодия была печальной, но не такой безнадёжной, как моя ситуация. Она звучала так, будто тот, кто играл, искал что-то и не смог найти.

Я подошла еще ближе. С каждым шагом эта мелодия вселяла в моё сердце лёгкую тень надежды и веры, что я смогу найти выход отсюда.

Я не знала, кто играет. Я не понимала, зачем я туда иду, но моя душа откликалась на этот зов.

Я остановилась у приоткрытой двери и заглянула в просвет. От лунного света в окне я смогла рассмотреть только часть стены и подоконника. А тот, кто играл, был прямо через стену ко мне.