Красный король
За дверью послышался шорох. Он не поднял головы. — Войдите. — сказал он тихо. Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова одного из стражей. Тот вошёл тихо, аккуратно, медленно, словно боясь чего то. — Ваше величество… Ваш телохранитель… — Медленно сказал страж и замолчал. — Говори. — Не открывая глаз, ответил король. — Он ушёл в лес, ваше величество. Гонец видел его следы. — С опаской промолвил страж, прижимая уши к голове. Король молчал. Тишина в комнате стала тяжелее.
— Один? — Спросил Король. — Да… Совсем один. — Ответил страж. Король не открывал глаз. Страж, поняв всё без слов, оставил короля одного. Король не сомневался в своём телохранителе, он знал, кого выбрал. Но тишина, накрывшая комнату, не давала покоя. Король открыл глаза и уставился в потолок. Мысли о лесе, о королеве мышей, о крови, которая уже пролилась, не давали расслабиться. Он не боялся за телохранителя — он боялся, что тот не вернётся с тем, за чем пошёл.
Время шло. Король ждал.
Телохранитель же стоял посреди поляны, тяжело дыша. Кровь на его броне уже начала подсыхать, но он не обращал на неё внимания. Он смотрел в ту сторону, куда унесли королеву мышей, и его взгляд был холоднее любой ночи. Он не знал, сколько их осталось в лесу. Не знал, сколько ещё выйдет из темноты. Но он знал одно: они боятся. Он видел это в их глазах, когда они разбегались. Они боялись его так же, как боялись короля.
Впереди, между деревьями, мелькнула тень. Он остановился. Тень замерла. — Выходи, — сказал он негромко. Никто не ответил. Затем, молниеносно, рассекая ветер, вылетела стрела. Рыцарь не успел даже подумать. Он успел только понять, что она была уже поймана его рукой в дюйме от щели в забрале шлема. Телохранитель направился к кустам.
— Паршивая попытка. — усмехнулся он, быстро шагая в сторону тени. — Правда что-ли? — резво произнёс голос за кустами. — Даже обидно. — Хмыкнул он и послышался звук тресканья коры. Затем сверху послышался торжествующий рык. — А что ты теперь скажешь? — Прозвучало где то сверху, на дереве. — Бездушая железка! — Этот лихач направил свой лук на телохранителя и уже собирался стрелять, но законы физики встретили его тяжёлой рукой. Прозвучал громкий выкрик и из листвы вылетел Робин Гуд, зацепившись колчаном за ветку и повиснув на ней.
— Проклятье! — Робин Гуд слетел вниз. Лук вылетел, а колчан остался на ветке. — Ну и денёк конечно… Вы знаете, я наверное идти должен, у меня забот по горло, дела не закончены… — пробормотал Робин Гуд, уже без прежнего интузиазма. — Забот по горло? Да что ты говоришь… может я могу помочь тебе избавиться от них? — отчеканил телохранитель и стрела в его руке блеснула на солнце. — Спасибо, но я, пожалуй сам. — Сказал Робин Гуд, медленно вставая. Но телохранитель помешал ему, ударом ноги в грудь. Робин Гуд отлетел и влетел спиной в грязь. — Как же сильно… Это внушительнее чем мне рассказывали… — Прохрипел Робин. Телохранитель же тихо и медленно приближался к нему, затем придавил ногу Робина своей железной подошвой.
— Я смотрю ты изворотливый. Жить хочется, правда? Я могу оставить тебя если расскажешь где находится их логово. — Холодно процедил Рыцарь. — К-какое логово? Не понимаю о чем ты… — Робин держался. — Ложь тебе не союзник, уж поверь. — Проговорил Телохранитель, вжимая ногу Робина в землю ещё сильнее. — Я знаю кто ты. И знаю что ты заодно с этим мышыным отродьем. Либо ты рассказываешь где они скрываются, либо я четвертую тебя. На глазах у всего королевства. — Робин Гуд заметно напрягся. — А может… есть другие варианты развития событий? — Он попытался выдавить улыбку. Но телохранитель Резко наклонился и приставил стрелу к горлу Робина. — Да кем ты себя возомнил!? Рыжий выродок! Ты не в замке чтобы быть шутом! Не выдашь мне мышей, будешь гнить в могиле как паршивая крыса! — Звучал глухой и надменный крик Рыцаря. — Да где твоя кошачья солидарность!? — Кричал Робин Гуд вжимая голову в плечи и выставляя руки перед собой в жесте защиты. — Всё, всё, хватит! я расскажу! Успокойся!
Робин встал. Телохранитель позволил ему идти. — Там… Между двумя деревьями… Есть один холм. На нем кусты… За этими кустами проход. Внутри как раз и логово… — Тихо говорил Робин Гуд. Он вёл рыцаря, раздвигая ветки и не оборачиваясь. Телохранитель шёл за ним по пятам, не давая ни шанса на побег. Они двигались в сторону, куда унесли королеву мышей. Лес был плотным, деревья теснились друг к другу. Каждый шаг сопровождался хрустом веток и шелестом травы.
И вот, посреди леса, между двумя огромными дубами, располагался большой холм, окруженный густыми, многочисленными кустами. Робин указал пальцем и прошагал вперед. — Вот он. Можешь заходить… — Уверенно сказал он. — Ты первый. — Холодно ответил телохранитель. Робин скользнул в огромные кусты и ушёл вглубь. Рыцарь, постояв пару секунд, последовал за ним. Когда он стал раздвигать кусты стало подозрительно тихо. Он ворошил их, копошился… Но Робин Гуда он там не нашёл. Как и входа в логово. Как бы телохранитель не искал, было пусто. Только высокие, огромные кусты и трава. Рыцарь, осознав ситуацию, лишь замер и, сжав ветки в своих железных перчатках до хруста, лишь опустил голову.
Глава 1 часть 5
Кровь остывает, когда не находит цели
В логове началась настоящая суета. Мыши укладывали свою королеву на тёплые меха, украденные в самых лучших мастерских лавках. К ней подбежал один мышонок и стал осматривать её. — Дышит.. — Выдохнул он. Он вёл пальцами по рёбрам и по позвоночнику. — Вроде ничего не сломано. Пусть немного полежит. Как очнётся, позовите меня снова. — Серьёзно проговорил он. Королеву накрыли тёплым пледом и ещё очень долгое время не покидали помещение. В логове было уютно. Стены утеплены мхом, листьями, ветками. Висел даже мех. Мышам тепло было жизненно необходимо. На стенах в комнате королевы висели плащи с гербами, стянутые либо со стен замков, либо с рыцарей и герцогов. В импровизированной кладовой находились огромные горы запасов. Бочки, мешки, карзины. В хранилище покоились мешки с золотом, манетами и прочей валютой. А слитки и даже сомородки просто валялись на земле и выкопаных в земле подобиях полок. Украденные вещи, украшения, одежда и даже оружие находились в отдельной комнате. Проход к ней был через небольшой тоннель, закрытый деревянным люком от детей. Маленькие мышата игрались с украденными игрушками или просто бегали. Взрослые мыши же постоянно трудились. Кто-то вышивал, кто-то готовил еду, кто-то чинил инструменты, а кто-то просто убирался. Некоторые мыши тренировались, некоторые рисовали карты, а некоторые просто общались. Жизнь в логове кипела как обычно. Каждый находил себе занятие.
Вдруг, в логово забегает Робин Гуд. Он не просто забегает. Он влетает и, не успев отдышаться, кричит. — Там! В лесу! Кот… Огромный, в броне! Ч-чуть не убил меня! В-вы.. Вы же говорили он не выше меня! — Кричал он. — Король?! — Выкрикнули мыши в унисон. — Нет… вроде. — Робин Гуд трясся мелкой дрожью. Мыши отвели его к королеве. Там уже были Рапира и бандитка в зелёном плаще. — Что с ней?! — Спросил Робин глядя на королеву. — Всё хорошо. Она жива. Просто упала с башни. — Сказал один из мышей. — Из башни? Что она в башне делала? — Интересовался Робин Гуд. — Она упала вместе с королём. Либо сама напала, либо ещё что. Мы сами не знаем. — Рассказала какая то мышь. — Что насчет того кота? Он пошёл за тобой? Или ты и его вокруг пальца обвел? — Спросил мышонок уже зная ответ. — Можешь не волноваться приятель, он ни за что не найдёт ни нас, ни следов. — Уверенно сказал Робин Гуд.
Мыши в логове успокоились. Как и весь лес. Угроз там уже не было. Под самый вечер телохранитель же стоял в замке. Он молчал. — Напомни мне. Когда я отдавал приказ отправляться в лес и искать там кого-то? — Холодно процедил король. Телохранитель стоял на одном колене. — Простите меня, ваше величество. Мне не следовало этого делать. — Виновато произнёс телохранитель. — Сколько? — Спросил король — двадцать три. — Без колебаний ответил рыцарь. — Послужит им уроком. Только учти. Если ещё раз сделаешь что то, не уведомив меня. Будешь двадцать четвёртым. — Холодно произнёс король. — Я понял, ваше величество. — Покорился телохранитель. — Встань. Завтра будет совет. Сюда приедут лорд Гримвальд, лорд Гарольд, герцог Алдрик, герцог Годвин и Графиня Тайра. Найди моего советника. Пусть подготовит зал, всё должно быть в лучшем виде, а так же пусть соберёт слуг. — Монотонно проговорил король. Телохранитель ушёл. Он уведомил Советника, а тот стал собирать слуг.
Зал был уже подготовлен и ждал гостей. Большие дубовые стулья стояли вдоль огромного стола. На стенах зала висели Гербы и картины каждого из рода короля. Огромные окна с золотыми рамами были зановешены, но все ещё изучали достаточно света. Свечи на люстрах были уже зажжены. Атмосфера была комфортной, но серьёзной.
Наступил следующий день. Король восстановился и был полностью готов встречать гостей. Через несколько часов герцоги и лорды уже заходили в зал.
Гости входили в зал по одному. Первым вошёл герцог Алдрик — грузный, седой, с тяжёлой походкой. Он не стал смотреть по сторонам, сразу направился к столу и сел на место, которое явно считал своим.
За ним появился герцог Годвин — выше, моложе, с чистой белой шерстью и холодным взглядом, который скользил по залу, оценивая каждого, кто уже был внутри. Он не торопился садиться. Просто стоял у стены, сложив руки на груди.
Лорд Гримвальд вошёл следом. Он был невысоким, но плотным, с короткой бурой шерстью и пронзительными глазами. Он кивнул королю, но не поклонился. Просто сел, отодвинув стул с лёгким скрежетом.
Лорд Гарольд появился почти бесшумно. Он был стар, но держался прямо. Его черная шерсть уже выцвела, становясь серой от седины. Он остановился у входа, окинул зал взглядом и только потом шагнул к столу.
Последней вошла графиня Тайра. Она не спешила. Шаг её был плавным, бесшумным. На ней был тёмный плащ с меховой оторочкой, и, когда она сняла капюшон, в зале стало тише. Она села на свободное место, положила руки на стол и подняла взгляд на короля.
Король, дождавшись пока все рассядутся, наконец сел сам. Начался совет.
— Мыши нападают на наши деревни каждую ночь, — начал лорд Гримвальд, хмурясь. — Мы не можем уследить за ними. Они появляются из ниоткуда и исчезают так же быстро. Как с ними бороться не понимаю! Мои темницы переполнены!
— Та же проблема. — Сказал герцог Алдрик. — Уже не знаю куда их пихать. Темницы заняты, осталось совсем мало мест. Ваше величество, — обратился он к королю — с вашего позволения… Наши лорды хотели бы отправлять всех пойманых вам. Ваши темницы как раз почти что пусты.
— Я согласен с этим. — сказал герцог Годвин. — Я готов финансировать и самостоятельно организовывать поставку из своих земель вам. Мой король одобрил бы это. От имени своего герцогства, прошу вас, ваше величество, позволить этому случиться. — Спокойно произнёс Годвин.
— Я уже предлогал вам варианты. Если вы прислушаетесь, никаких неудобств не будет. — холодно процедил король. — Но как же… Ваше величество… — сказал Лорд Гарольд. — Это же совсем бездушно. Я не смогу позволить себе лишать жизни столько мышей! особенно маленьких… — хрипел старый Лорд. — По законам… Они не совершают того, за что полагается казнь, ваше величество. Мой король не позволит… — Тихо сказал Герцог Алдрик.
— Если вашему королю действительно захочется избавиться от проблемы. Он примет и такое решение. — Спокойно произнёс король.
— Вы выбрали путь крови! Мы же, хотим остаться с душой! — выкрикнул Лорд Гримвальд, указывая пальцем на короля. — Ваши темницы полностью пусты! Всем нам будет выгоднее от этой сделки, ваше величество!
— Если вы будете поставлять в моё королевство мышей, они все будут умирать на входе. Если вы хотите пользоваться моими землями для выброса мусора. Я буду этот мусор уничтожать. — Холодно сказал король. В зале стало слишком тихо. Но вдруг, графиня Тайра, статная пума, прервала тишину, резко положив руки на стол.
— Ваше величество, вы упускаете кое что гораздо более важное. Мои наследники. Мне доложили что они были отправлены по вашему приказу в лес, на поиски мышей. А вернулись без сознания. Почему вы не уведомили меня сразу? Вы действительно думаете что это что то не столь важное? Я не просто прошу, ваше величество, я требую, чтобы вы отправили своих самых лучших и профессиональных рыцарей на поиски тех, кто чуть не умертвил моих детей. У нас уже есть описание тех, кого они там видели. Эта падаль не только покалечила их. Она осквернила мой род! И так просто я это терпеть не буду!
— Я учту вашу просьбу Графиня Тайра. Как только ваши наследники восстановятся, я организую охоту и направлю туда своих самых лучших рыцарей. Честь вашего рода будет восстановлена.
— А как же наши просьбы! Ваше величество! — Произнёс герцог Алдрик. — Что же нам делать с мышами?! — Спросил герцог Годвин. Король лишь посмотрел на них. Затем, промолчав несколько секунд, ответил. — Я сказал вам. Либо избавляйтесь от них сами. Либо поставляйте на мои земли и это буду делать я. Мыши умрут при любом раскладе. И пока вы это не осознаете, ваши проблемы не исчезнут. — Монотонно произнёс король и воцарила тишина. — Помимо проблем с мышами, ещё какие-либо просьбы или пожелания остались?
Совет не продлился долго. Герцоги и Лорды так и не получили помощи и решения. Они не решились пойти по указу короля. Совет разошёлся и все уехали в свои королевства недовольные. Графиня Тайра же осталась в замке и спустилась вниз, к близнецам-охотникам. Король оставил их наедине.
— Дети мои. — Тихо произнесла она. — Эти мерзкие падальщики посмели осквернить наш род. Но не тревожтесь. У вас появилась возможность отомстить. И ваше возмездие будет великим. Этим тварям придёт конец. Раз и на всегда. — Гордо заявила графиня.
В замке наступила тишина. Совет прошёл не самым удачным образом. Графиня была с близнецам. — На чем вы лежите? что за скамейки!? И сколько вы тут вообще находитесь? — Уже два дня. — Ответил один из них. — Два дня!? Вы лежите на этой дряни уже два дня!? — Возмутилась графиня и заставила одного из лекарей бежать за королём. Когда король пришёл, графиня не думала ни секунды. — Ваше величество! На чём лежат мои дети!? Пумы из рода Фон Вальд должны спать на чём-то более пристижном чем какие-то деревянные скамейки! — Холодно и максимально серьёзно возмущалась она. Близнецы прижали уши к голове ожидая чего то страшного, но король не был настроен на споры. — Ваши наследники уже достаточно восстановились и могут перейти в свои покои. Вам, я думаю, следовало бы организовывать экспедицию. Я дам вам рыцаря, который в совместности с вашими наслдениками вас не подведёт. А на чем лежать моим подчинённым буду решать я сам. — Спокойно, но не менее серьёзно ответил король. Графиня утихла и отправила своих гонцов в свое графство, за самыми опытным охотниками.
Через пару часов, когда отряд из двух рыцарей графини, рыцаря-охотника от короля и двух близнецов был собран, они направились в сторону леса. Туда, где близнецы в последний раз видели мышей. У них было с собой всё. От мешочков с едой и фляг, до ножей и кинжалов. Единственное чего не хватало, это ружий, которые мыши оставили себе. Близнецы шли с огромными, охотничьими ножами, готовые на всё ради мести.
Через пару часов, когда отряд из двух рыцарей графини, рыцаря охотника от короля и двух близнецов был собран, они направились в сторону леса. Туда, где близнецы в последний раз видели мышей. У них было с собой всё. От мешочков с едой и фляг, до ножей и кинжалов. Единственное чего не хватало, это ружий, которые мыши оставили себе. Близнецы шли с огромными, охотничьими ножами, готовые на всё ради мести.
Глава 1 часть 6
Лес не прощает ошибок
Лес. Тишина. Группа котов уже пересекла границу. Они вошли в густую чащу, трава прогибалась под их тяжёлыми ботинками. Листва шелестела от ветра. Небо было серым, тёмным, тучи закрывали солнце. Охотники значит: мыши не готовы и это сыграет им на руку. Они шли молча. Обсуждать было нечего.
Они разошлись на два отряда. Близнецы и рыцарь-охотник пошли по старому следу, который вел вглубь леса. Двое рыцарей графини держались правее, проверяя поляну за поляной. Они не доверяли незнакомцами и были близко, но не рядом. В конце концов они разошлись полностью. Два графских рыцаря, в светлой броне, с меховыми плащами и сумками через плече шли где то в глубине леса, ближе к северной части, тогда как королевские охотники близились к западной. Времени прошло не мало, графские рыцари не нашли ни кого, но вышли на свежий след. Они двигались по нему, даже не замечая, что в кустах за ними кто то следит. Королевская группа же следов не находила. Атмосфера в лесу была напряжённая и частично безысходная, но охотники не намеревались сдаваться. Они были готовы искать хоть круглые сутки.
— Я чувствую… тут ходили коты. — Сказал один из близнецов. — Я помню этот запах. Запах этого рыжего шута. — Он указал пальцем. — Туда. — Они пошли в направлении запаха. Через какое то время они встретили группу мышей, рядом с которыми были Робин Гуд и Рапира. Близнецы понимали что идти на них в прямой бой может быть опасно, но рыцаря предупредить они забыли. Тот вылетел из кустов и направил свой чем на них. Рапира резко уклонилась и схватила рыцаря за руки, он пнул её ногой, но тут же к нему подбежал Робин Гуд и несколько мышей, они стали удерживать его, пытаясь вытянуть меч. Тут охотники побежали на подмогу. Они выскочили из кустов и подбежали к этой группе, они были гораздо сильнее обычных мышей и удержать их никто не мог. Они размахивали ножами и, к сожалению, не все мыши могли увернуться. Робин Гуд повалил рыцаря и вонзил его меч в землю, а Рапира тем временем достала свой нож и стала биться с близнецам. Сражалась она профессионально, ни капли не уступая, непривыкшим к холодном оружию близнецам. Рыцарь вскочил на ноги и ударил Робин Гуда ногой. — Так нечестно! Ты же в броне! — Кричал он стараясь увернуться от ударов рыцаря. Мышки тем временем помогали пострадавшим. Рапира же жёстко давила на близнецов своими умениями. Она ловко отбивала их удары и ставила свои. Ногой, затем клинком, затем снова ногой, и снова клинком. — Либо вы убираетесь, — говорила она между ударами — либо я вас прикончу! и мне все равно на этого короля! — Ты ответишь за свои поступки! И за свои слова! — Говорил один из близнецов отбивная удары. — Я твою голову принесу на блюдечке! — Крикнул он и стал идти напором на неё ускоряя свои удары. Затем одним резким и мощным ударом кулака, он заставил её челюсть хрустнуть и Рапира свалилась на землю. Они оба подошли и нависли над ней. Они уже собирались прикончить её, как вдруг, в них полетели палки и камни. Мыши быстро оббежали их сзади и схватили за руки удерживая по двое. Они пытались вырваться, но мыши слишком плотно облепили их.
Робин Гуд же никак не мог справиться с рыцарем. Он лишь укоонялся и задерживал его на месте, дабы тот не схватил свой меч. Но вдруг, рыцарь схватил Робин Гуда за ухо. — АХ ТЫ! Тварь!!! — Робин схватился за лапу рыцаря, но никак не мог пробить его железную перчатку. Рыцарь стал бить Робина по открытым местам. По морде, по груди, по животу. Затем он нагнул Робина, потянув за ухо, и ударил коленом в живот, после чего пнул его и тот упал.
Тем временем, в северной части леса, два графских рыцаря шли по следам. Они были совсем близко, как вдруг. — Славные воины… Защитники королевства! Честь вам доблестные рыцари! Вы на каком то задании? Важная миссия? — Спросил ласковый женский голос и из кустов вышла кошка бандитка в зелёном капюшоне и добродушной улыбкой. — Доблестные говоришь… Кто ты такая? и что ты делаешь тут, в глубине леса. — настороженно спросил один из рыцарей. — Я шла к своей старенькой одинокой бабушке… — Грустно сказала кошка. — Хотела отнести ей вкусных гостинцев, но безжалостные разбойники обворовали меня… А тут… Я увидела вас, храбрых воинов… И подумала, вы сможете помочь бедной, одинокой кошке. — Один из рыцарей направился в её сторону, а второй остался на месте. — Не нравится мне это… — Сказал он. — Да брось! Неужели мы не поможем бедной, одинокой… — Вдруг, слова этого рыцаря резко прервались и он взлетел вверх, привязанный ногой к верёвке и его меч выпал из ножен. Второй только достал меч, как его сразу же облепила целая орава мышей, выбежавших из кустов.
Рыцарь охотник стоял над Робин Гудом, тяжело дыша. Робин лежал в грязи, прижимая лапу к уху, и пытался встать, но рыцарь наступил ему на плечо, прижимая к земле. Рапира же лежала на земле, медленно поднимаясь на локти. Мыши держали Близнецов, но их сил было мало. Рапира поднялась, схватилась за свой кинжал и направила его в сторону одного из братьев. — Вы перешли черту. — Сказала она тяжело дыша. — Повторяю последний раз. Либо вы. Сейчас. Идёте и говорите своему королю что охота закончена. Либо ваши тела будут валяться в грязи мёртвым грузом. — Угрожающе сказала она. — Да кем ты себя возомнила?! Рыцарь!!! — Рявкнул один из них. Рыцарь отреагировал на крик и ослабил давление. Этого хватило для того, чтобы Робин Гуд вывернулся, откинув ногу рыцаря и резко вскочил на ноги. Он вложил всю силу в кулак и взамал рыцарю по шлему. — Да чтоб тебя! — Крикнул Робин, хватаясь за лапу. Рыцарь же, ответным ударом, уложил Робина обратно на землю. После чего он схватил свой меч и направился к Рапире.
Рапира, полностью готовая, парировала удар мечем. Затем блокировала второй удар. Она ни чуть не уступала рыцарю ни в силе, ни в навыках. она работала ногами и клинком, не давая ему времени на размах. Она била, вкладывая в каждый удар всю ярость. Один из её выпадов достиг цели — лезвие скользнуло по его боку, оставляя царапину на броне. Но рыцарь не дрогнул. Он шагнул вперёд, поймал её запястье своей железной перчаткой и сжал так, что она услышала хруст своих костей. Рапира не растерялась. Она рванула вперед, сбивая рыцаря с ног и они вместе провалились на землю и она засунула руку под его шлем, нащупала там горло и схватилась за него. Рыцарь одним мощным ударом скинул её с себя, но встать ему уже не удалось. Когда рыцарь поднялса на локти, Робин Гуд ударил Огромной палкой по его голове, с такой мощной силой, что рыцарь перекрутился и повалился на живот. Он попытался встать, но добивающие удары уложили его обратно.
Пока Рапира и Робин Гуд справлялись с близнецами, графских рыцарей, попавших в засаду, расспрашивала бандитка. — И зачем вы сюда пришли? И откуда вы вообще пришли? Вас я тут впервые вижу. — Спрашивала бандитка у захваченного рыцаря, пока второй висел на веревке. — Не твоего ума дело! Паршивая разбойница. Либо ты отпускаешь меня и я убью тебя быстро, без боли, либо все вы тут будете молить о пощаде! — Рыцал рыцарь, удерживаемый мышами. — Мы не садимся без боя! — Кричал второй, висевший на ветке. — Пф. Сколько я таких угроз слышала. Могли бы что-нибудь поумнее придумать. Тоже мне, горе рыцари. Что будем с ними делать? — Спросила бандитка. — Убить! — Крикнул кто то из мышей. Ах! Точно! Я придумала! — Сказала бандитка и нашептала что то мышонка на ухо и тот убежал. — Потерпите ребята, будет вам бой. От которого вы точно сдадитесь.
Рыцарь, висящий на веревке, стал медленно тереть её острым концом своей железной перчатки. Тучи становились всё гуще и темнее. В лесу становилось всё мрачнее и мрачнее. Мыши шептались, бандитка смотрела на них и рыцаря и улыбалась. Они гордились собой. Но вдруг, второй рыцарь обрезал верёвку до конца и свалился на землю. Бандитка тут же изменилась в лице и указала на него пальцем. — На него! Быстро! — Половина мышей резко побежали на этого рыцаря, но он не растерялся и стал отшвыривать их и отбиваться. Второй же рыцарь не упустил шанс и, когда хватка мышей ослабла, смог распинать их и высвободиться. Он бросился на бандитку, а та резво уклонилась в сторону и отбежала к мышам. — Разбегайтесь! — Крикнула она и мыши разбежались в стороны, исчезая в кустах. Рыцари упустили их и решили не терять время на них, когда перед ними стоит беззашитная кошка. Мечи их утащили мыши и рыцари были безоружны. — И где же твой бой? — Усмехнулся рыцарь. — От которого мы точно сдадимся? — Хохотнул второй. — Я думаю можно взять перерыв… Отдохнуть… эм… Как вы считаете? — Неловко улыбнулась бандитка и стала быстро идти назад. — Я дал тебе шанс умереть быстро. — Холодно сказал один из рыцарей и они оба метнулись к ней. Как вдруг…
— Стоять. — послышался женский голос из кустов. Он звучал так твёрдо что рыцари действительно остановились. — Вдвоём? На беззащитную кошечку? И это вас после этого называют доблестными и храбрыми? — Из кустов вышла королева мышей. Её серьёзные глаза, цвета спелой вишни, впились в их бездушные шлема. — А ты ещё кто такая? — Спросил один из них. — Я? — Тихо спросила королева. — Королева мышей. Я та, кто гнёт таких как вы пачками, и даже не чувствует. — Серьёзно сказала она. Рыцари лишь посмеялись. Бандитка ушла в кусты, оставив их наедине. Королева первая стала идти на встречу.