Мир был перезапущен 5 789 раз — но мы всё ещё существуем. Том 2

ГЛАВА 19 — ГЛУБИННЫЙ ДОСТУП

Недавно восстановленная карта в древнем комплексе указывала на подземную область на юго-востоке.

Как только Леон приблизился, одна за другой начали появляться системные подсказки, связанные с Героем.

[ДОСТУП К АВАРИЙНОМУ СЛОЮ РАЗРЕШЁН.]

[ТРЕБУЮТСЯ ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ.]

Он некоторое время смотрел на интерфейс.

— «Аварийный» звучит не слишком обнадёживающе.

Рита шла рядом.

— Наконец-то учишься.

— Я всегда умел оценивать опасность.

— Раньше, увидев скрытую дверь, ты думал только о том, что за ней.

Леон оглянулся на неё.

— Я и сейчас думаю.

Группа, отправившаяся внутрь, была небольшой.

Мира, Кейн, Леон, Рита, Вера, Нора, Сайрус, Селена и Тесса вошли в глубинный комплекс. Моргас и Герман остались наверху заниматься обороной и связью.

Вход был погребён под обвалившейся долиной. Кейн начал убирать внешние камни.

Селена следила за ним очень внимательно.

— Медленно.

Кейн поднял огромный валун.

— Так?

— Нормально.

Мира покосилась на Селену.

— Ты уже очень хорошо научилась им управлять.

Селена буднично ответила:

— Я больше не хочу ремонтировать оборудование.

Кейн отложил камень.

— Я всего один раз что-то сломал.

Мира добавила сзади:

— Дверная рама не считается оборудованием.

Селена кивнула.

— Тогда дважды.

Когда вход расчистили, Леон вышел вперёд.

Система подтвердила его личность Героя, и серая металлическая дверь медленно открылась.

Внутри не было света. Вера создала магический огонёк. Он поплыл вперёд и осветил длинный коридор, уходящий вниз под уклоном.

На стенах сохранились глубокие следы когтей.

Леон остановился в дверях.

— Это ведь не люди оставили?

Тесса взглянула на следы.

— Можешь приложить пальцы и проверить, хватает ли длины.

— Я просто спросил.

Они продолжили спуск.

Чем глубже шли, тем больше появлялось старого оборудования. Некоторые наблюдательные комнаты были полностью разрушены, все стеклянные стены разбиты. В других ещё стояли удерживающие рамы, металлические поверхности которых заметно деформировались.

Сайрус по пути фотографировал идентификационные номера. Селена продолжала искать записи, связанные с Первичным образцом.

На третьем уровне Нора остановилась.

— Здесь что-то есть.

В углу лежала серо-белая масса. На первый взгляд она напоминала камень.

Селена подошла и мгновенно посерьёзнела.

— Не трогать.

Она присела и просканировала поверхность прибором.

Это был полностью окаменевший труп адаптива. Конечности были поджаты внутрь, а грудь рассекал широкий разрыв.

Леон стоял за её спиной.

— Как давно он мёртв?

— Невозможно определить.

Вера проверила его магией.

— Внутри всё ещё есть остаточные структуры.

Селена подняла голову.

— Очень похож на Неизвестных, которых мы видим сейчас.

Мира изучила грудь трупа.

— Ядро?

— Нет.

Сайрус нашёл рядом сломанную табличку. Надпись ещё едва можно было прочитать.

[КОРИДОР ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ОБРАЗЦОВ]

[ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: СЛОЙ 0]

Леон прочитал последнюю строку.

— Опять Слой 0.

Селена сразу начала искать ближайший терминал. Один ещё работал.

Сохранившаяся запись была короткой.

[ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ПЕРВИЧНОГО ОБРАЗЦА ЗАВЕРШЕНО.]

[ПЕЧАТЬ СЛОЯ 0 ПОДТВЕРЖДЕНА.]

[ДОСТУП С ПОВЕРХНОСТИ ПРЕКРАЩЁН.]

Кейн спросил:

— Где Слой 0?

Сайрус открыл карту комплекса.

Подземная структура продолжалась вниз через несколько уровней. В самом низу находилась огромная область, полностью почерневшая на карте.

Ни маршрута. Ни обозначений комнат.

Только одна метка.

[L0]

Леон уставился на неё.

— Я могу открыть?

Система ответила немедленно.

[ПОЛНОМОЧИЙ ГЕРОЯ НЕДОСТАТОЧНО.]

Леон застыл.

Рита стояла рядом и тоже увидела.

— Наконец-то дверь, которой ты не нравишься.

Леон повернулся.

— Ей просто требуется более высокий уровень полномочий.

— То же самое.

— Совершенно другое.

Мира посмотрела на затемнённую область.

— Другой вход?

Сайрус продолжил поиск.

— Пока не найден.

Селена снова собрала вместе старые записи о Первичном образце.

— Сначала заберём отсюда всё, что ещё можно прочитать.

Леон всё ещё смотрел на [ПОЛНОМОЧИЙ ГЕРОЯ НЕДОСТАТОЧНО].

— Впервые дверь мне отказала.

Тесса уже повернулась к выходу.

— Прочувствуй жизнь обычного человека.

ГЛАВА 20 — СЛОЙ 0

Сайрус всю ночь разбирал записи, которые они принесли из глубинного комплекса.

Леон обещал помочь. Через полчаса уснул.

Когда на следующее утро Мира вошла в комнату, он лежал на столе, а одна рука всё ещё покоилась на половине старого документа.

На противоположной стороне сидел Сайрус с тёмными кругами под глазами.

Мира поставила завтрак на стол.

— Кто из вас двоих выглядит так, будто действительно работал всю ночь?

Сайрус указал на Леона.

— Он работал двадцать семь минут.

Леон сонно поднял голову.

— Я помогал.

— Ты положил три файла не по порядку.

— Потом исправил.

— Исправил я.

Леон потёр лицо.

— Но я хотя бы заметил, что они были не на месте.

Сайрус не стал спорить дальше.

Он пододвинул к Мире один восстановленный документ.

Это был не автоматически созданный системный отчёт, а рукописная запись древнего исследователя в журнале дежурств. Дата не сохранилась, зато оставшиеся слова читались ясно:

«Оно снова вернулось. Третья попытка прекращения жизнедеятельности провалилась. На этот раз на повторное формирование потребовалось сорок три часа. После перезапуска впервые найти наблюдательный сектор ему потребовалось семнадцать дней. В прошлый раз — тридцать один».

Мира продолжила читать.

Почерк в следующем отрывке был заметно более беспорядочным:

«Не подвергать его новым атакам. Оно помнит. Мы не знаем, сколько именно оно помнит».

Кейн встал рядом.

Сайрус открыл вторую запись.

«Изоляция Слоя 0 завершена. Первичный образец перестал двигаться. Реакция связи вернулась через шесть часов. Все адаптивы верхних уровней начали двигаться в одном направлении».

Теперь Леон окончательно проснулся.

— Точно как сейчас.

Сайрус кивнул.

— Есть ещё это.

От третьей записи сохранились только последние строки:

«Если следующий перезапуск снова не очистит остаточные данные, прямой бой необходимо прекратить. Мы научили его слишком многому».

Дверь открылась, и Вера быстро вошла внутрь.

— Пойманный изменился.

Все сразу поднялись.

Адаптив в изоляционном поле перестал сопротивляться полчаса назад. Он стоял неподвижно, повернув голову в одну сторону и не двигая ею.

Вера открыла экран наблюдения.

Структура связи ещё не восстановилась полностью. Но внутри тела регулярно возникали импульсы.

Селена уже была там.

— Он не передаёт.

Мира спросила:

— Тогда что делает?

— Отвечает.

Вера открыла данные направления.

Прямая линия тянулась от изоляционного поля за Уитфоллом на юго-восток, в самую глубь внутренней территории.

Сайрус положил рядом найденную вчера карту подземного комплекса.

Две линии совпали.

Леон стоял перед картой.

— Слой 0.

Адаптив внезапно пошевелился.

Все мгновенно повернулись.

Он медленно поднял голову. Магические показатели внутри изоляционного поля начали расти.

Селена посмотрела на оборудование.

— Сила связи увеличивается.

Вера усилила помеху.

— Пока подавляем.

В тот же момент перед Мирой появилась системная подсказка.

[АКТИВНОСТЬ ГЛУБИННОГО СИГНАЛА АДАПТИВА ПОВЫШЕНА.]

[ОБНАРУЖЕН ОТВЕТ СЛОЯ 0.]

Кейн спросил:

— Местоположение подтверждено?

Мира открыла самый глубокий слой карты.

Впервые внутри чёрной области, в которой раньше не было никаких данных, появилась размытая координата.

[L0 — ЧАСТИЧНОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ ВОССТАНОВЛЕНО.]

Леон уставился на строку.

— Дверь меня отвергает, зато карта решила показаться.

Рита стояла рядом.

— По крайней мере, ты всё ещё полезен.

Леон повернулся к ней.

— Это прозвучало так, будто ты сказала это через силу.

Тесса подошла к передней части изоляционного поля.

— Так как нам попасть внутрь?

Сайрус вывел прежнее уведомление о доступе.

[ПОЛНОМОЧИЙ ГЕРОЯ НЕДОСТАТОЧНО.]

Леон уставился на серую строку полномочий рядом со своим именем.

— Думаю, сначала надо изучить, как повысить этот уровень.

Мира спросила:

— Полномочия Героя можно повысить?

Леон замер.

— Не знаю.

Рита рассмеялась.

— Тогда почему ты сказал это так, будто знаешь?

— Сначала надо предложить направление.

Адаптив внутри поля снова издал низкий скрежещущий звук.

Координата Слоя 0 на карте загорелась в тот же момент.

Вера посмотрела на Миру.

— Возможно, он знает маршрут.

Леон тоже посмотрел на существо в ограждении.

— Ты ведь не думаешь отпустить его и позволить вести нас?

Мира не отвела взгляда.

— Пока не выпускайте.

Леон заметно расслабился.

— Хорошо. Я уже представил, как мы идём за этой штукой под землёй.

Тесса покосилась на него.

— Ты быстро представляешь неприятности.

— Потому что обычно сбывается самый хлопотный вариант.

Мира повернула голову к Леону.

Леон поднял обе руки.

— Я ничего не говорил.

ГЛАВА 21 — ДВЕРЬ, КОТОРУЮ НУЖНО ОТКРЫВАТЬ ВДВОЁМ

Вход в Слой 0 был спрятан на самом дне древнего комплекса.

Леон уже десять минут стоял перед дверью. И системное сообщение перед ним светилось те же десять минут.

[ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]

[ТРЕБУЮТСЯ ВТОРИЧНЫЕ ПОЛНОМОЧИЯ.]

Леон сложил руки и уставился на вторую строку. С каждой минутой он мрачнел всё сильнее.

— Я всё ещё не могу её открыть.

Рита прислонилась к стене.

— Разве вчера мы уже не узнали об этом?

— Я думал, сегодня она передумает.

— Почему дверь должна передумать?

— Я пришёл второй раз.

Неподалёку Тесса проверяла лезвие клинка.

— Звучит так, будто тебе отказали, а ты вернулся снова приставать.

Леон повернулся к ней.

— Это системные полномочия.

— Результат тот же.

Мира сидела на корточках возле Сайруса и помогала раскладывать по полу старые записи, которые он всю ночь приводил в порядок.

Кейн стоял за её спиной с сумкой еды, которую Элейн собрала им в дорогу.

Мира оглянулась.

— Что она туда положила?

— Хлеб, вяленое мясо, два яблока.

— Зачем так много?

— Твоя мать сказала: если мы не вернёмся к ужину, ты обязательно скажешь, что не голодна.

— Когда я вообще такое говорила?

Кейн посмотрел на неё.

Мира некоторое время молчала.

— Ладно.

Наконец Сайрус вытащил из архивной стопки один лист.

— Нашёл.

Все собрались вокруг. Леон бросил дверь и быстро подошёл.

— Что?

Сайрус вслух прочитал сохранившийся старый текст.

— Для входа в Слой 0 требуется одновременное подтверждение двух разных полномочий. Полномочия Героя снимают верхнюю блокировку, а вторые...

Он остановился.

Как раз в этот момент с другого конца коридора подходил Моргас.

Сайрус поднял на него глаза.

— Полномочия Короля демонов.

Леон медленно повернулся.

Моргас тоже остановился.

Они несколько секунд смотрели друг на друга через коридор.

Первым заговорил Леон.

— То есть мы с тобой комплект?

Моргас мгновенно помрачнел.

— Нельзя сказать иначе?

— Так система устроила.

— Но тебе необязательно было формулировать именно так.

Леон уже подошёл.

— Давай.

Моргас не двинулся.

— Что?

— Открой дверь.

— После той фразы мне внезапно расхотелось тебе помогать.

Леон посмотрел на Миру.

— Скажи что-нибудь.

Мира оторвала кусок хлеба и передала Кейну.

— Оба быстрее. Я всё ещё хочу вернуться к ужину.

Моргас посмотрел на неё.

Леон указал на дверь.

— Ты слышал.

Моргас подошёл к другой стороне.

Как только он приблизился, появилось новое системное сообщение.

[ОБНАРУЖЕНЫ ПОЛНОМОЧИЯ КОРОЛЯ ДЕМОНОВ.]

Леон уставился на строку.

— Видишь? Так и написано.

Моргас холодно сказал:

— Замолчи.

Они одновременно положили ладони на панели распознавания по обе стороны двери.

Оба интерфейса развернулись.

[ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]

[ПОЛНОМОЧИЯ КОРОЛЯ ДЕМОНОВ ПОДТВЕРЖДЕНЫ.]

[ДВОЙНАЯ АВТОРИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА.]

За дверью пришла в движение тяжёлая система механизмов.

Глаза Леона загорелись.

— Сработало.

Моргас убрал руку.

— Больше не называй нас комплектом.

Леон пошёл в открывшийся проход и оглянулся.

— Тогда сочетанием?

— Ещё хуже.

Рита за их спинами беспомощно рассмеялась.

За дверью начинался прямой коридор, уходивший вниз под уклоном. Свет не работал.

Вера выпустила шар белого света. Он поплыл вдоль стен.

Нижний коридор сохранился намного лучше верхних уровней.

Через равные промежутки повторялись одинаковые предупреждения.

[ОГРАНИЧЕННЫЙ СЛОЙ]

[КОНТАКТ С АДАПТИВАМИ ЗАПРЕЩЁН]

[ВХОД БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ ЗАПРЕЩЁН]

Леон читал их по пути.

— Везде написали «не входить», но двери всё равно построили.

Сайрус ответил:

— Персоналу нужно было входить.

— Тогда надо было написать: «кроме персонала».

— У тебя много замечаний к табличкам, которым несколько тысяч лет.

— Просто можно было выражаться точнее.

Тесса прошла мимо него.

— Теперь тебя заботит точность?

Леон открыл рот.

— Я всегда был точным.

Рита подошла к Тессе.

— Не провоцируйте его вдвоём. Он тогда говорит ещё дольше.

Леон услышал каждое слово.

— Вы уже даже голос не понижаете.

В конце коридора появилась вторая дверь.

Леон и Моргас снова прошли авторизацию. На этот раз оба промолчали.

Когда дверь открылась, наружу потянуло резким металлическим запахом.

За ней находился огромный круглый зал. Старые каналы покрывали центральную часть пола, а двенадцать наблюдательных станций по периметру были давно отключены.

В самой глубине стояла третья дверь.

Как только Селена увидела идентификационные номера на стене, она быстро подошла к ним.

— Это сектор перемещения Первичного образца.

Мира остановилась рядом.

— До Слоя 0 далеко?

Селена сверилась со старой картой.

— За этой дверью.

Леон посмотрел на третью дверь.

— Опять двойная авторизация?

Система ответила сразу.

[ФИНАЛЬНЫЕ ВОРОТА ИЗОЛЯЦИИ]

[ТРЕБУЮТСЯ ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ]

[ТРЕБУЮТСЯ ПОЛНОМОЧИЯ КОРОЛЯ ДЕМОНОВ]

Леон вздохнул.

— Опять.

Моргас уже шёл вперёд.

— Чем меньше говоришь, тем быстрее закончим.

Они одновременно подтвердили доступ.

Третья дверь начала двигаться.

На этот раз она открывалась неестественно медленно.

Едва появилась первая узкая щель, из темноты за ней донёсся низкий скрежещущий звук.

Рука Миры остановилась.

Кейн убрал сумку с едой.

Тесса обнажила клинок.

Рита шагнула вперёд.

Белый свет Веры поплыл через щель.

Стены внутри покрывала чёрная ткань. Она медленно пульсировала на металле, сжимаясь и расширяясь, словно что-то дышало.

Когда дверь открылась полностью, Леон долго смотрел внутрь.

— Я начинаю жалеть, что открыл её.

Моргас стоял рядом.

— Впервые я с тобой согласен.

Где-то далеко впереди раздался глухой удар.

Весь уровень слабо содрогнулся.

Селена посмотрела на монитор.

— Глубинный сигнал внутри.

Мира обнажила оружие.

— Идём.

Леон спросил:

— Разве ты не хотела вернуться домой к ужину?

— Можно позже.

Кейн встал рядом.

— Твоя мать будет недовольна.

Мира посмотрела на него.

— Тогда сражайся быстрее.

ГЛАВА 22 — ПЕРВИЧНЫЙ ОБРАЗЕЦ

Слой 0 оказался намного больше, чем они ожидали.

Чёрная ткань тянулась по стенам и уходила до самого огромного центрального зала. Под ногами ещё виднелись металлические направляющие, хотя большую их часть погребли толстые слои чёрного вещества.

По мере продвижения Селена не отрывала глаз от монитора.

— Все соединения сходятся впереди.

Вера подняла световой шар выше.

Впереди медленно проступил огромный силуэт.

Леон остановился.

— Это Первичный образец?

Сначала никто не ответил.

Почти десятиметровая чёрная форма жизни распласталась по центральному пространству. Постоянной формы у неё не было. Одни участки напоминали кость. Другие — полупрозрачные мышцы.

От основного тела отходили десятки чёрных трубчатых структур разной толщины, соединяясь со стенами, полом и оборудованием глубже внутри.

Каждые несколько секунд основная масса медленно разбухала, затем снова сжималась внутрь.

Тесса некоторое время смотрела.

— Плохо спроектировано.

Леон повернулся к ней.

— Ты правда комментируешь внешний вид?

— Я описываю.

Моргас стоял за ними.

— Это трудно описать.

Леон кивнул.

— Будто множество разных вещей так и не договорились, чем хотят стать.

Мира посмотрела на него.

— Можно было сказать потише.

— Оно нас понимает?

— Не знаю.

Чёрное тело внезапно шевельнулось.

Леон замолчал.

Селена проверила показания.

— Проснулось.

Сайрус направился к панели управления слева.

— Здесь ещё работает система.

Леон и Моргас последовали за ним. Их полномочия активировались одновременно, и несколько панелей записей, остававшихся тёмными столетиями, начали загораться.

[ИЗОЛЯЦИЯ ПЕРВИЧНОГО ОБРАЗЦА: НАРУШЕНА.]

[АДАПТИВНАЯ СЕТЬ: АКТИВНА.]

[ПОВЕРХНОСТНЫЕ УЗЛЫ: 37.]

Вера посмотрела на число.

— Оставшиеся адаптивы всё ещё подключены.

Селена кивнула.

— Это центральный приёмник.

Рита оглядела зал.

— Как его отключить?

— Сначала найти главные сетевые узлы.

Сайрус начал искать их в системе управления.

В этот момент часть Первичного образца внезапно поднялась. Изнутри развернулось несколько длинных чёрных конечностей. Они устремились прямо к панели управления.

Кейн встал впереди.

Одна конечность ударила его по руке.

Грохот разнёсся по залу.

Кейн сдвинулся назад на полшага.

Глаза Леона расширились.

— Кейн сдвинулся.

Мира уже двигалась сбоку.

— Я видела.

Кейн схватил чёрную конечность и обратным движением вбил её в пол. Металлическое покрытие под ней прогнулось.

Селена сразу крикнула:

— Не слишком сильно!

Кейн оглянулся.

— Я только удерживаю.

— Оно считывает твою силовую реакцию!

Мира приземлилась на противоположной стороне Первичного образца.

— Пока не атакуй ядро.

Кейн спросил:

— Тогда что мне бить?

— Не подпускай его к Сайрусу.

— Понял.

Из Первичного образца вытянулось ещё больше длинных конечностей. Кейн просто встал перед панелью управления и ловил их одну за другой.

Леон несколько секунд наблюдал.

— Скучная работа.

Кейн поймал вторую конечность и швырнул её в сторону. Чёрный отросток врезался в стену.

— Можешь поменяться со мной.

Леон немедленно повернулся.

— Я помогу Сайрусу.

Моргас рядом холодно усмехнулся.

Сайрус восстанавливал схему сети.

— Нашёл часть.

Вера и Селена сразу подошли.

На карте появился огромный центральный узел. Вокруг него — десятки мелких точек. Сорок одна ещё светилась.

Селена указала на центр.

— Если уничтожить основное тело напрямую, сеть немедленно протолкнёт все текущие данные адаптации обратно через оставшуюся структуру.

Мира уклонилась от атаки и спросила:

— Поэтому раньше после смерти оно возвращалось?

— Очень вероятно.

Первичный образец повернулся к Мире. На его поверхности раскрылось несколько отверстий.

Из отверстий одновременно вырвался залп чёрных игл.

Мира подняла защитный барьер. Первая волна разбилась о него. Когда сформировалась вторая, на поверхности игл уже появились тонкие узоры.

Барьер Миры заметно задрожал.

Она изменила структуру.

Прежде чем третья волна успела полностью сформироваться, Мира уже оказалась на другой стороне.

— Кейн.

— Да?

— Не учи его ничему новому.

Кейн уже начал собирать магию. Свет вокруг его руки тут же исчез.

— Значит, мне разрешено только хватать?

— Пока да.

Ещё одна конечность обвилась вокруг его плеча и сжалась, словно кусая.

Кейн посмотрел на неё.

— Оно меня кусает.

Мира с другой стороны была занята уклонением.

— Потерпи.

Кейн поднял голову.

— Ты серьёзно?

— Ты девятьсот девяносто девятого уровня.

Леон стоял возле панели управления и едва не рассмеялся вслух.

— Очень полезная фраза.

Кейн посмотрел на него.

Леон опустил глаза.

— Я ничего не говорил.

Тесса и Рита начали уничтожать более мелкие фрагменты адаптивной ткани, отделявшиеся от стен. Они были небольшими, но непрерывно пытались стечь обратно к центру.