Мир был перезапущен 5 789 раз — но мы всё ещё существуем. Том 2

ГЛАВА 12 — ЧЕЛОВЕК, У ЧЬИХ НАВЫКОВ НЕТ НАЗВАНИЙ

Когда третий адаптив приблизился к границе, Тесса сидела у входа в Уитфолл и точила меч. Леон уже почти десять минут сидел рядом на корточках.

— У твоего клинка правда нет никакого стихийного свойства?

Тесса продолжала точить.

— Нет.

— Огонь, лёд, молния — вообще ничего?

— Острый.

Леон уставился на клинок.

— «Острый» — не стихия.

— Мне хватает.

— А когда ты используешь навыки?

Тесса подняла голову.

— У меня нет системных навыков, как у вас.

Леон посмотрел на гравировки на её запястьях.

— У них хотя бы есть названия.

— Усиливающие гравировки.

— Я про тот приём, который ты только что использовала на тренировке.

— Какой?

— Шаг вперёд, а потом вот так...

Леон изобразил удар.

Тесса несколько секунд смотрела на него.

— Рубящий удар.

Леон замолчал.

Рита прошла мимо ровно в тот момент, чтобы услышать ответ.

— Что случилось?

Леон указал на Тессу.

— Я спросил, как называется её техника. Она сказала: «рубящий удар».

Рита кивнула.

— Точно.

— Ты считаешь это нормальным?

— По крайней мере, быстрее, чем выкрикивать название навыка перед каждым взмахом.

— Я не каждый раз их выкрикиваю.

— Раньше выкрикивал.

— Как давно?

— Не помню. Но выкрикивал.

Селена подошла с монитором и очень кстати прекратила спор.

— Сигнал движется. До границы меньше трёх километров.

Тесса убрала клинок в ножны.

— Какой тип?

— Пока определить нельзя. Средний размер. Значительные колебания скорости.

Вскоре подошли Мира и Кейн. Состав групп определили быстро.

Тесса, Рита, Леон и Вера вступят в первый контакт. Нора останется на безопасном расстоянии, а Селена будет наблюдать за данными. Мира и Кейн пойдут следом и вмешаются только в том случае, если цель выйдет из-под контроля.

Услышав план, Леон посмотрел на Миру.

— Почему в последнее время с ними постоянно сражаемся именно мы?

— Разве не ты говорил, что вы тоже можете их убивать?

— Я сказал, что мы можем их убивать. Я не говорил, что обязан делать это каждый раз.

Рита уже шла вперёд.

— Можешь остаться здесь.

Леон пошёл следом.

— Я не сказал, что не пойду.

Тесса покосилась на него.

— Ты много разговариваешь.

— Люди снаружи всегда такие молчаливые?

— После знакомства с тобой — ещё больше.

Рита рассмеялась.

Леон спросил:

— Ты на чьей стороне?

— На стороне того, кто говорит разумнее.

Адаптив появился на участке низкорослого леса.

Ростом он был почти два метра. Конечности отдалённо напоминали человеческие, но из спины росли шесть длинных костяных шипов. Каждый медленно менял угол, а бледные кончики следили за положением людей вокруг.

Тесса остановилась.

— Он берёт нас на прицел.

Леон крепче сжал Священный меч.

— Ты это видишь?

— Шипы следят за нами.

В следующую секунду все шесть выстрелили одновременно.

Все мгновенно разбежались в стороны. Шипы вонзились в землю, не сломавшись. Их длинные основания сократились, втянув шипы обратно в спину адаптива.

Леон приземлился и оглянулся.

— Они втягиваются обратно?

— Теперь ты сам видишь.

Первая гравировка на запястье Тессы загорелась. Её скорость резко возросла.

Всего за несколько шагов она оказалась у бока адаптива. Первый удар вскрыл броню на талии. Второй углубил рану.

Прежде чем третий успел попасть, по обе стороны разреза быстро разрослась чёрная ткань.

Новая броня оттолкнула клинок. Удар отдался в запястье Тессы, и она сразу отступила.

Рита атаковала с противоположной стороны, целясь в заднюю часть колена. Леон не стал атаковать рану Тессы. Вместо этого направил Священный меч в грудь.

Один удар проломил переднюю броню. Леон отступил и всё равно нашёл время посмотреть на Тессу.

— Вот это называется «Удар святого света».

Тесса взглянула на отверстие.

— Всё равно рубишь.

— Это совершенно другое.

Адаптив снова атаковал. Леону пришлось прекратить спор.

Костяные шипы один за другим устремились к Тессе. От первых четырёх она уклонилась. Пятый прошёл вплотную к плечу. Шестой Рита перерубила сбоку в воздухе.

Отсечённый шип упал на землю и продолжал едва заметно дёргаться.

Леон уже собирался пнуть его в сторону.

Нора крикнула сзади:

— Не трогай!

Его нога застыла в воздухе.

— Я ещё не тронул.

— Так и оставь.

Леон опустил ногу.

— Ты только что решила, что я обязательно это сделаю?

Нора уже повернулась, чтобы проверить плечо Тессы.

— Немного.

Вера подняла руку и изменила направление ветра. Адаптив только начал новый рывок, когда давление сбоку внезапно усилилось и сбило его с курса.

Тесса воспользовалась моментом и активировала вторую гравировку. По кромке лезвия прошла тончайшая вибрация.

Леон заметил сразу.

— А это как называется?

— Пробой брони.

Его лицо просияло.

— Наконец-то. Название.

Рита обходила их сзади.

— Чему ты так радуешься?

— По крайней мере, теперь доказано, что она умеет не только рубить.

Тесса уже расколола восстановившуюся броню.

— Можешь теперь сражаться?

Леон рванул вперёд.

Группа начала намеренно избегать повторяющихся атак. Тесса использовала одну и ту же рану лишь один раз, после чего переходила на другую. Рита постоянно меняла точку удара. Леон перестал полагаться на одни и те же навыки Священного меча и чередовал удары в ближнем бою, обычные взмахи и вспышки святого света.

Вера перешла с давления ветра на оковы земли, а затем короткой вспышкой нарушила восприятие адаптива.

Чёрное тело непрерывно менялось, но так и не смогло стабилизировать защиту против четырёх совершенно разных стилей боя.

Когда Тесса снизу разрезала соединение между грудью и животом, Рита уже перекрыла путь отхода справа.

На этот раз Леон не выкрикнул название навыка.

Священный меч вошёл прямо в отверстие. Мгновением позже давление ветра Веры взорвалось внутри раны и разорвало броню.

Адаптив ещё некоторое время бился, затем тело постепенно обмякло.

Нора приблизилась проверить всех только после того, как труп начал распадаться.

Одежда Тессы на плече была разорвана, но кожа осталась цела. Леон по собственной инициативе закатал оба рукава.

— Видишь? Ничего.

Нора закончила осмотр.

— Сегодня неплохо.

Леон заметно обрадовался.

— Наконец-то кто-то даёт нормальную оценку.

Подошла Мира. Леон посмотрел на неё.

— А ты?

— Хорошая координация.

— И?

Мира спросила:

— Нужно ещё что-то?

Леон на мгновение замолчал.

— Нет. На сегодня хватит.

Тесса убрала клинок.

— Он каждый раз после боя спрашивает?

Рита кивнула.

— Почти.

— Раздражает.

Леон повернулся.

— Можно было хотя бы подождать, пока я отойду подальше.

— Лучше, если услышишь.

Селена всё ещё сидела на корточках на месте, где исчез труп. Она заново прокрутила данные боя с самого начала.

Вера заметила и подошла.

— Проблема?

Селена остановила запись на последней минуте.

— Он адаптировался быстрее первых двух.

— Насколько?

— Напрямую сравнивать трудно. Когда вы начали часто менять атаки, интервал между его перестройками сократился.

Вера присела рядом.

— Он понял, что мы будем менять?

— Или эта особь просто была сильнее.

Селена сохранила данные.

— Пока запишем. Сравним со следующей.

Тесса подошла сзади.

— А если следующая окажется ещё быстрее?

Селена взглянула на неё.

— Тогда оставляйте ей ещё меньше времени на обучение.

Тесса кивнула.

— Хорошо.

Леон положил Священный меч на плечо.

— Наконец-то кто-то такой же оптимистичный, как я.

Рита продолжила идти.

— Просто ей не хочется тебе всё объяснять.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я тоже часто так делаю.

ГЛАВА 13 — ЧТО ОСТАВИЛ ПОСЛЕ СЕБЯ ПЕРЕЗАПУСК

В последнее время Леон очень полюбил древний комплекс. И почти не из-за истории, которая в нём хранилась.

Просто все двери признавали только его.

Когда загорелась первая дверь, он лишь оглянулся на Миру. После того как открылась вторая, он начал нарочно идти медленнее.

Когда на третьей появилось [ПОЛНОМОЧИЯ ГЕРОЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ], он наконец не выдержал.

— Вы вообще заметили, насколько я сейчас важен?

Мира шла, жуя хлеб, который Элейн буквально заставила её взять с собой.

— Двери считают тебя важным.

— Разве это не одно и то же?

— Двери не умеют разговаривать.

Леон спросил Кейна:

— А ты что думаешь?

— Следующая дверь.

— Вы двое очень мешаете человеку почувствовать удовлетворение от своих достижений.

Сайрус прошёл мимо них с панелью записей в руках.

— Открывай быстрее. Я хочу закончить этот этаж сегодня.

Леон повернулся и активировал следующую дверь.

— В итоге всю работу всё равно делаю я.

Дверь открылась в целую архивную комнату.

Как только Леон вошёл внутрь, лицо у него вытянулось.

— Опять документы?

Сайрус уже проходил мимо него.

— Хорошо сохранившиеся.

— Раздел с оружием есть?

— Пока нет.

— Сундук с сокровищами?

— Нет.

— Деньги?

Сайрус повернулся.

— Зачем древнему комплексу изоляции хранить деньги?

Леон всерьёз задумался.

— Зона только для Героя.

Мира рассмеялась, всё ещё жуя хлеб.

В архиве сохранилось большое количество записей с самых ранних циклов перезапуска. Сайрусу понадобился почти час, чтобы найти набор данных, который ещё можно было нормально прочитать.

Первый файл относился к самому первому циклу.

[ЦИКЛ ПЕРЕЗАПУСКА: 01]

[СОХРАНЕНИЕ ПАМЯТИ АДАПТИВОВ: 0,00017%.]

Леон некоторое время смотрел на число.

— Совсем мало.

Сайрус пролистал дальше. Второй, третий и четвёртый циклы показывали примерно те же значения. Комментарии старых исследователей были столь же простыми.

[ОСТАТОЧНАЯ АДАПТАЦИЯ НЕЗНАЧИТЕЛЬНА.]

[УГРОЗА СТАБИЛЬНОСТИ ИЗОЛЯЦИИ ОТСУТСТВУЕТ.]

Вера переписала несколько групп чисел.

— Они считали, что этим можно пренебречь.

Сайрус продолжал листать.

Сорок первый цикл. Восемьдесят седьмой. Сто тридцатый. Триста второй.

Значение ни разу не стало нулевым.

Мира уже доела хлеб. Она сложила бумажный пакет и убрала его в карман. Кейн стоял рядом.

Сайрус начал размещать рядом друг с другом записи о сохранении данных из разных периодов.

Леон некоторое время наблюдал.

— Число всегда маленькое.

— Каждый раз — маленькое.

Сайрус написал: 5 789.

Леон уставился на число.

— Ты собираешься всё это складывать?

— Сначала смотрю на тенденцию.

Данные были слишком повреждены, чтобы вычислить точную сумму. Но одна закономерность была очевидной.

После каждого перезапуска адаптивные организмы сохраняли крайне малую часть информации о своих реакциях, которую система не стирала полностью.

Мира подняла один из отчётов.

— Со мной произошло то же самое.

Леон посмотрел на неё.

Мира не стала объяснять дальше. Кейн понял, что она имела в виду.

После первой смерти она сохранила воспоминания. В последующих циклах её уровень, навыки и сопротивления постепенно превысили предусмотренные системой пределы восстановления.

Вера сравнила записи адаптивов со старыми системными аномалиями Миры.

— Они сохраняли данные адаптации.

Сайрус кивнул.

— По крайней мере, именно это описано в записях.

Леон прислонился к столу.

— Значит, они начали так быстро адаптироваться не недавно.

Сайрус продолжил поиск по архиву.

— Нужна информация о самой ранней особи.

Когда он ввёл запрос «Первичный образец», системе потребовалось много времени, чтобы извлечь сильно повреждённый файл.

[ПЕРВИЧНЫЙ ОБРАЗЕЦ]

[РЕАКЦИЯ НА ПЕРЕЗАПУСК: АНОМАЛЬНАЯ.]

[ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ: НЕ УДАЛАСЬ.]

От текста ниже остались лишь фрагменты.

[СОХРАНЕНИЕ ЯДРА...]

[ДАННЫЕ ЭВОЛЮЦИИ... СОХРАНЯЮТСЯ...]

[ТРЕБУЕТСЯ ГЛУБИННАЯ ИЗОЛЯЦИЯ.]

Кейн спросил:

— Где находится глубинная изоляция?

Сайрус открыл карту комплекса.

Никакого местоположения не появилось. Только старое заблокированное обозначение.

Вера посмотрела на Миру.

— Возможно, это то же место, откуда недавно система обнаружила глубинный сигнал.

Леон указал на строку «ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ: НЕ УДАЛАСЬ».

— Это значит, они не могли его убить?

Сайрус продолжил восстанавливать файл.

Медленно появилась новая строка.

[ПЕРВИЧНЫЙ ОБРАЗЕЦ ВОССТАНОВЛЕН ПОСЛЕ СОБЫТИЯ ПРЕКРАЩЕНИЯ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ.]

Прочитав её, Леон нахмурился.

— Он восстановился после смерти?

— В записи используется слово «восстановлен». — Сайрус ещё раз сверился со старой терминологией. — Это может означать исцеление. А может — повторное формирование.

Мира посмотрела на файл.

— Ядро не уничтожили?

— Неизвестно.

— Тогда ищи дальше.

Сайрус указал на другую сторону помещения.

— За этой комнатой ещё два архива.

Леон поднял голову.

— И их тоже должен открыть я?

— Да.

Он снова встал.

— Надеюсь, в следующем будет хоть что-нибудь другое.

Следующая дверь открылась.

Снова файлы.

Леон пять секунд стоял в дверях. Сзади подошла Рита.

— Почему не заходишь?

— Я начинаю подозревать, что главной обязанностью древнего Героя было разбирать бумаги по папкам.

Изнутри позвал Сайрус:

— Можешь зайти помочь.

Леон прислонился к косяку.

— Я внезапно готов поверить, что двери определили не того человека.

ГЛАВА 14 — МЭЛИС КОРВЕН

Когда Мэлис вошла в Уитфолл, жители ремонтировали внешний забор.

Она заранее прочитала каждый отчёт Арлена, включая основные данные о Мире, Кейне, Моргасе и Леоне. Поэтому, увидев Моргаса у входа в деревню с длинной деревянной балкой в руках, всё равно остановилась.

— Это Моргас?

Арлен кивнул.

— Да.

— Король демонов?

— Да.

Неподалёку стоял Грант и проверял положение балки.

— Чуть левее.

Моргас сдвинул её.

Грант снова посмотрел.

— Слишком далеко. Немного обратно.

Лицо Моргаса постепенно мрачнело. Герман стоял рядом и явно хотел сам взяться за работу.

Грант поднял руку и указал нужное место.

— Вот здесь.

Моргас наконец сделал, как ему сказали.

Мэлис долго наблюдала.

— Почему он ремонтирует забор?

Арлен ответил:

— Вчера адаптивные организмы сломали несколько секций рядом.

— Я спросила, почему его ремонтирует Король демонов.

— Людей не хватает.

Мэлис посмотрела в другую сторону.

Леон бежал с ящиком гвоздей и едва не столкнулся с Тессой.

— Это Герой?

— Да.

— Почему он носит гвозди?

Арлен слегка наклонил голову к ней.

— Хотите ещё один дополнительный отчёт?

Мэлис не ответила.

Официальную встречу устроили в самом большом помещении деревни. Стол собрали из трёх деревянных столов разного размера, поэтому посередине остался заметный неровный стык.

Мэлис только поставила стакан, когда проходивший мимо Леон между делом предупредил:

— На стык не ставьте. Опрокинется.

Она посмотрела вниз.

— Уже случалось?

— Вчера Моргас один опрокинул.

Моргас сидел на другой стороне комнаты.

— Необязательно было ей об этом рассказывать.

— Я помогаю.

Мэлис посмотрела на Моргаса, затем на Леона.

Отчёты явно недостаточно точно описывали нынешние отношения между Героем и Королём демонов.

Когда все расселись, она положила на стол документы совета.

— Сегодня я не привезла приказ о повторной изоляции области.

Леон шёпотом сказал Рите:

— Сейчас точно будет второе предложение.

Рита легко ткнула его локтем.

Мэлис продолжила:

— Однако совет сохраняет вариант повторной изоляции.

Леон прошептал:

— Видишь?

Рита снова ткнула его.

Мира их проигнорировала.

— Когда этот вариант активируют?

— Если целостность границы опустится ниже пятидесяти процентов или если адаптивные организмы явно начнут распространяться наружу.

— Что произойдёт здесь, если область снова изолируют?

Мэлис взглянула на Селену.

— В лучшем случае просто восстановится изоляция.

Сайрус спросил:

— Перезапуск может начаться снова?

— Возможно.

Ладонь Гранта медленно прижалась к столу.

Моргас спросил:

— Какие ещё варианты?

— Изоляционная структура работает намного дольше расчётного срока и уже частично разрушена. Её повторный запуск может дестабилизировать временную структуру.

На этот раз Леон не перебивал.

Мэлис вывела другой старый архив.

На первом изображении был густонаселённый город снаружи. На втором — адаптивные организмы, появившиеся за городской чертой. Третье было сделано более чем через два месяца. Огромные районы окраин были уничтожены.

Последнее изображение показывало пустой город после эвакуации.

Мира внимательно рассмотрела снимки.

— Сколько их было вначале?

Ответила Селена:

— Подтверждено меньше пятидесяти.

Моргас спросил:

— А потом?

— Главной проблемой стало не само количество. Как только они начали обмениваться частями адаптивных структур, обычные армии очень быстро потеряли эффективность.

Мэлис пододвинула к центру стола несколько отчётов об эвакуации.

— Одновременно пали три региона. Эвакуировали более четырёхсот тысяч человек. Позже эту территорию включили в зону изоляции именно из-за дальнейшего распространения.

Грант спросил:

— Людей, которые находились внутри, эвакуировали?

На несколько мгновений в комнате стало тихо.

Мэлис ответила:

— Нет.

Мира подняла на неё глаза.

— Как во внешнем мире зафиксировали это решение?

— Одни считали, что ради остановки распространения эту область необходимо было принести в жертву. Другие — что никто снаружи не имел права принимать такое решение за живших здесь людей.

— А вы на чьей стороне?

Мэлис помедлила.

— Я не хочу принимать то же решение второй раз.

Мира продолжала смотреть на неё.

Мэлис сказала:

— Сегодня я вошла внутрь и увидела деревню. Детей. Лавки. Государства. Жизни, которые всё это время здесь продолжались. Я не стану превращать всё это просто в числа в отчёте.

Она положила ладонь на другую сторону карты.

— Но то же самое относится и к внешнему миру.

Мира кивнула.

— Тогда найдём способ, при котором нас не придётся запечатывать внутри.

— А если так и не найдём?

— Продолжим искать.

Мэлис несколько секунд изучала её.

— Ты всегда так решаешь проблемы?

Мира откинулась на спинку стула.

— Раньше обычно перезапуск происходил прежде, чем мы успевали закончить поиски.

Кейн сказал рядом:

— Больше нет.

Взгляд Мэлис опустился на кольца на их руках.

— Я слышала, вы только что поженились.

Леон сказал:

— Первый адаптив появился сразу после свадьбы.

Мира повернулась к нему.

— Она не спрашивала последовательность событий.

— Я добавляю контекст.

Мэлис посмотрела на переодевшуюся Миру.

— Что стало с платьем?

— Испорчено.

— Сильно?

— Мама говорит, его можно сохранить. Но надеть снова уже нельзя.

Мэлис коротко кивнула.

— Это действительно неудача.

Впервые Мира слегка ей улыбнулась.

— Наконец-то кто-то понимает, что здесь действительно важно.

Вторая половина встречи была посвящена практическому сотрудничеству.

Внешний мир предоставит старые записи об адаптивах и данные наблюдения за границей. Люди внутри закрытой области будут передавать боевые записи каждого нового столкновения.

Моргас потребовал, чтобы любые внешние вооружённые отряды заранее уведомляли о входе на территорию демонов. Мэлис согласилась.

Грант потребовал, чтобы без разрешения из Уитфолла не вывозили никакие исследовательские образцы.

Селена только открыла рот, когда Мэлис посмотрела на неё.

— Это касается и тебя.

Селена проглотила то, что собиралась сказать.

Леон тихо рассмеялся.

Селена повернулась к нему.

— Что-то смешное?

— Нет.

— Ты явно смеялся.

— Наверное, освещение такое.

Рита опустила голову, уже не в силах скрыть улыбку.

ГЛАВА 15 — СЕМЬ СИГНАЛОВ

Тревога появилась, когда Мира ужинала.

Элейн приготовила огромную кастрюлю мясного рагу. Мира только отправила в рот первую ложку, когда перед ней внезапно раскрылся интерфейс системы.

[ОБНАРУЖЕНЫ СИГНАЛЫ АДАПТИВОВ: 7.]

[ХАРАКТЕР ДВИЖЕНИЯ: СХОЖДЕНИЕ.]

Её ложка застыла.

Кейн поднял голову в ту же секунду. Элейн стояла рядом с кастрюлей. Одного взгляда на их лица ей хватило, чтобы всё понять.

— В этот раз вы можете хотя бы доесть?

Мира посмотрела на семь движущихся отметок.

— Скорее всего, нет.

Кейн уже вставал и тянулся за плащом.

Элейн указала на миски на столе.

— Когда вернётесь, разогреете сами. Второй раз я готовить не буду.

— Понял.

Мира тоже встала, дошла до двери, затем вернулась и сунула в рот ещё кусок мяса.

Элейн уставилась на неё.

— Ты зачем вернулась?

Мира жевала, снова направляясь наружу.

— За вторым куском.

Снаружи позвал Кейн:

— Идёшь?

— Да.

Все семь сигналов двигались к одной и той же трещине в границе.