Ипотека на черную дыру

Створки с тихим шелестом разъехались в стороны.

— А ну отошел от техники! — рявкнула я, решительно топая по металлическому полу своими розовыми тапочками. Звук вышел шлепающим и совершенно не грозным, но интонацию я выбрала самую, что ни на есть, командирскую. — Тебе кто разрешил вставать? А постельный режим для кого прописан?

Рейнар медленно, словно каждое движение стоило ему титанических усилий, повернул голову. В его темных глазах читалась такая вселенская усталость пополам с презрением, что мне на секунду захотелось извиниться за сам факт своего существования. Но я вовремя вспомнила про невыплаченный кредит и сдержалась.

— Мне нужно попасть в капсулу, — хрипло произнес он, игнорируя мой вопрос. Голос звучал хрипло. — Там передатчик ближнего радиуса. Если я настрою его на закрытую частоту…

— То мы взорвемся, — закончила я за него. — Кажется, мы это уже обсуждали. Бася ясно сказал: любой сигнал и нас не станет!

— Это закрытая частота, — он сжал кулак так, что побелели костяшки, а вены на руке вздулись. — Теневой протокол. Его не засекут сканеры предателей. Это сложная технология шифрования.

— Ага, конечно, — я фыркнула. — А если засекут? Я стану космической пылью вместе со своим новым набором кастрюль! Нет уж. Пока я здесь хозяйка — никаких сигналов. Моя станция — мои правила.

Он оттолкнулся от стены, и очнь быстро подошел ко мне, нависая. Громадина. Даже шатающийся от слабости, он подавлял своей звериной мощью. От него пахло гарью, застарелой кровью, лекарствами и тяжелым, резким запахом мужского пота. Я едва доставала ему макушкой до подбородка, но отступать не собиралась, хотя мои колени под шелком предательски дрожали.

— Ты даже не представляешь, с чем играешь, девочка, — тихо, со скрытой угрозой произнес он. Его горячий шепот обжег мне лоб. — Каждая минута промедления укрепляет власть узурпаторов. На кону судьба триллионов...

— А каждая минута твоего стояния здесь укрепляет амбре в моем коридоре, — я демонстративно зажала нос. — Слушай, Ваше Темнейшество, ты когда в последний раз мылся? В прошлом столетии?

Рейнар опешил.

— Что? — переспросил он.

— Воняешь, говорю, — пояснила я. — Раз уж силы появились марш в душ. И не вздумай там ничего ломать, сантехника старая.

Он посмотрел на меня, потом на свою грязную руку. Кажется, до него начало доходить, что в таком виде захватывать мир — моветон.

— У меня нет сменной одежды, — буркнул он, растеряв половину пафоса.

— Что-нибудь придумаем. У меня богатая фантазия, — фыркнула я, подталкивая его кончиком сковородки в спину. — На всей станции вода есть только у меня в каюте. Иди уже, пока я добрая.

Он скрипнул зубами, но поплелся за мной в каюту капитанна.

— Бася, включи ему воду. Лимит три минуты!

— Три минуты? — возмутился адмирал. — Я привык…

— А я привыкла к горячей ванне с пеной, но у нас режим экономии! Вода рециркулируемая, фильтры старые. Не отмоешься за три минуты — будешь ходить мыльный. Время пошло!

Едва дверь за ним закрылась дверь каюты, я прислонилась к стене и выдохнула.

— Бася, — шепнула я. — Скажи честно, он там не застрянет? Кабина узкая, а он… широкий.

— Объем тела объекта находится в пределах допустимого, — успокоил меня ИИ. — Хотя уровень его негодования сейчас нагреет воду еще на два градуса.

Через минуту из душевой раздался рев:

— Женщина! Тут одни пузырьки с бантиками! Где нормальное мыло?!

— Нету! — мстительно крикнула я, снимая с лица ночную маску. — Бери то, что в розовом флаконе! Это «Королевская Роза» с маслами ши!

— Роза?! — в голосе Лорд-Адмирала звучал неподдельный ужас. — Я буду пахнуть как девица на выданье?!

— Ты будешь пахнуть чистотой! — рявкнула я в ответ, с ужасом представляя, сколько драгоценной жидкости он сейчас выльет на свои широкие плечи. — Этот флакон стоит как крыло истребителя! Так что расходуй экономично!

Я хихикнула, прикрыв рот ладонью. Великий и ужасный Рейнар, пахнущий нежной дамасской розой. О, это была сладкая месть за все мои нервные клетки!

Пока адмирал смывал с себя грехи прошлого, планомерно уничтожая мой стратегический запас элитной косметики, я вошла в каюту. Первым делом, брезгливо подцепив двумя пальцами его грязную, пропитанную гарью и кровью одежду, я швырнула её в приемник отсека для грязного белья. Я подошла к зеркалу и принялась быстро снимать с волос бигуди, затем переоделась в домашее. Выбор пал на свободный костюм из плотного изумрудного шелка: широкие брюки в пол и рубашка свободного кроя, которую я небрежно завязала узлом на талии. Удобно, чтобы носиться по станции, и достаточно элегантно, чтобы не чувствовать себя замарашкой на фоне этого породистого вояки.

Попутно я решала стратегическую задачу: во что одеть мужчину, который шире меня в два раза. Распахнув створки шкафа, я критически оглядела свой скромный гардероб. Ситуация была патовой. Ровные ряды вешалок с шелковыми комбинациями, кружевными блузами и узкими брючками из мягкой кожи не сулили ничего хорошего. Джинсы? Смешно. Они на него не то что не налезут, лопнут еще на подлете к его бедрам. Мои футболки? На нем будут смотреться как топики, открывающие пупок. Зрелище, может, и эротичное, но для адмирала унизительное. А мне нужен союзник, а не оскорбленный в лучших чувствах мужчина.

— Бася, — с надеждой спросила я. — От предыдущих владельцев вообще ничего не осталось? Ну, может, спецодежда?

— В техническом отсеке номер четыре есть шкафчик, — подсказал ИИ. — Там хранилась экипировка механика третьего ранга Лурхона.

— Лурхон… Надеюсь этот человек был внушительных размеров. Веди!

Шкафчик нашелся быстро, в нем действительно висел комбинезон. Ядовито-оранжевый, как взбесившийся апельсин. На спине красовалась надпись светоотражающей краской: «АСЖЕНИЗАТОРСКАЯ СЛУЖБА «ЗОЛОТОЙ ПОТОК» и логотип в виде улыбающейся какашки.

— О да, — простонала я, прижимая этот шедевр к груди. — Это судьба.

Я вернулась к душевой как раз вовремя. Вода выключилась . Бася в вопросах экономии ресурсов был безжалостен, как налоговая инспекция. И теперь оттуда доносилось глухое рычание и звуки ударов чего-то мягкого о стену. Видимо, адмирал искал полотенце.

— Эй! — я постучала. — Выходи. Сервис доставки одежды прибыл.

Дверь отъехала.

Из облака пара вышел Рейнар.

Я сглотнула.

Нет, я конечно понимала, что под броней там все хорошо, но чтобы настолько… Широкие плечи, литые мышцы, кубики пресса, по которым можно изучать геометрию. Биогель все еще плотной коркой стягивал кожу на плече. Капли воды стекали по смуглой коже, теряясь где-то там, где начиналось полотенце…

Стоп. Полотенце.

Мое. Розовое. С зайчиками.

Оно едва сходилось на его бедрах, держась на честном слове и, видимо, на силе адмиральской воли.

— Розовое? — спросил он ледяным тоном, глядя на меня сверху вниз. — Серьезно?

— Другие в стирке, — пискнула я, стараясь смотреть ему в глаза. Исключительно в глаза. Хотя взгляд предательски сползал ниже. — Вот. Оденься.

Я протянула ему оранжевый комбез.

Рейнар развернул его. Прочитал надпись на спине. Посмотрел на логотип. Его лицо стало такого цвета, что он почти слился со стеной.

— Ты издеваешься, — это был не вопрос.

— Это комбинезон механика Лурхон. Лучшего специалиста в секторе! — вдохновенно соврала я. — Прочная ткань, много карманов. И цвет… эээ… сигнальный. Чтобы я тебя не потеряла.

— Я не надену это, — он швырнул комбез мне в руки. — Я Лорд-Адмирал Империи! Я не буду ходить с улыбающимися экскрементами на спине!

— Ну, тогда ходи в полотенце с зайчиками, — я пожала плечами. — Только учти, на станции холодно. Простудишь почки — лечить нечем. И да, если полотенце упадет — я буду ржать. Громко.

Он стоял и сверлил меня взглядом. Я не отступала, крепко сжимая оранжевую ткань. Битва взглядов длилась секунд десять. Наконец, холод в станции или здравый смысл все же победил. Рейнар вырвал у меня комбез и с грохотом захлопнул дверь душевой.

Через минуту он вышел вновь.

Зрелище было… эпичным. Комбинезон ему был чуть короток в штанинах, открывая щиколотки, а в плечах трещал, но самое прекрасное — это логотип во всю адмиральскую спину.

— Если ты хоть слово скажешь, — тихо произнес он, поправляя воротник, — я тебя задушу.

— Молчу-молчу, — я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. — Тебе… очень идет. Освежает цвет лица.

— Кофе, — потребовал он, игнорируя комплимент. — На этой проклятой посудине есть кофе?

— Обижаешь, — я гордо вздернула подбородок. — Натуральный. Арабика, высший сорт, зерна обжарены вручную. Я ресторатор, а не варвар, чтобы пить растворимую пыль.

— Веди.

Мы прошли на кухню. Это было единственное место на станции, которое я успела довести до ума: профессиональные поверхности, хромированная сталь, надежный композит. Рейнар тяжело опустился на стул за широкую, идеально отполированную стойку. В этом нелепом оранжевом комбинезоне, с мокрой головой и мрачным лицом, он смотрелся здесь совершенно чужеродно. Как самый опасный в мире дорожный рабочий, случайно забредший в элитный ресторан.

Я подошла к рабочей зоне. Щелкнула хромированная ручка верхнего шкафчика, я достала пакет с зернами «Черный бархат» и засыпала их в машину, которую привезла с собой. Агрегат довольно заурчал, перемалывая арабику. Пока темная, густая струйка наполняла чашку, я колдовала над нюансами. Ловкое движение руки и с полки со специями слетела пузатая баночка. Щедрая щепотка корицы опустилась на пышную молочную пенку, затем я добавила совсем немного тертого мускатного ореха — для тонуса и ясности ума.

Кухню мгновенно заполнил густой, терпкий, уютный аромат.

Я поставила перед ним дымящуюся большую керамическую кружку.

— Итак, Лорд-Адмирал «Золотой Поток», — начала я, садясь напротив. — Давай начистоту. Ты застрял. Я застряла. Связи нет. Денег нет. Еды на неделю. Твой план?

Он сделал осторожный глоток, замер, его брови удивленно поползли вверх, напиток был безупречен. Он посмотрел в кружку с невольным уважением, а затем перевел взгляд на меня, словно заново оценивая.

— Мне нужен доступ к ядру станции. Не для связи, — быстро добавил он, заметив, как я напряглась. — Мне нужно провести диагностику систем. Эта станция — военный объект класса «Тень». Здесь есть скрытое оборудование: сканеры дальнего действия, ремонтные дроиды, даже вооружение.

— Да с чего ты это вообще взял? Здесь только пыль и ржавчина. И вообще это Складской Терминал, — возразила я.

— Это потому что у тебя нет допуска. Ты видишь гражданский интерфейс. Я могу разблокировать боевой режим.

Я потерла виски.

— Ладно, предположим, что это правда и ты не спятил. Если разблокируешь — Бася нас не сдаст?

— Я перепишу протоколы. Сделаю систему автономной. Тогда нас не засекут, но мы сможем видеть, что происходит в секторе.

Я задумалась. Звучало заманчиво.

— Хорошо. Но с одним условием.

— Каким? — он подозрительно прищурился.

— Ты чинишь мне станцию. Проводку, фильтры, генератор. Всю эту рухлядь.

— Я? — его брови поползли вверх. — Я стратег, а не сантехник!

— Ну, судя по костюму, — я выразительно посмотрела на логотип, — ты именно он. А если без шуток, выбора нет, Рейнар. Или ты помогаешь мне сделать здесь пригодное для жизни место, или я блокирую тебе доступ к розеткам, и ты даже побриться не сможешь.

Он смотрел на меня долгую минуту. Потом перевел взгляд на кружку с кофе. Потом на свои короткие штанины.

— Ладно, — выдохнул он. — Договорились. Но когда я верну власть… я сотру воспоминания об этом дне из твоей памяти.

— Ловлю на слове. А теперь допивай и марш чинить генератор. У меня микроволновка не тянет.

Кажется, мы заключили перемирие. Хрупкое, пахнущее кофе и розами, но перемирие.