Мой бывший Зверь. Вернуть истинную
– Мы не пустим его на порог. А пока отдохни, скоро собираться на приём.
Закусив губу, я поднялась в свою комнату. Руки продолжали дрожать, пока я на ходу стягивала с себя пальто. Отчего-то хотелось плакать.
Никогда бы не подумала, что вся моя свобода окажется настолько хрупкой и ложной.
Что всё, чего я боялась, может настигнуть меня так легко и безо всяких усилий разрушить всё, что мне дорого, уничтожив всякую надежду на светлое будущее.
Я представила себя одетой в традиционный балахон, запертую в скалистом доме с покрытой головой в окружении нескольких детей, и едва не задохнулась от ужаса.
Нет! Никогда этого не будет! Я скорее брошусь в море, чем позволю кому бы то ни было сделать меня рабыней!
Переодевшись в домашнее платье, я спустилась вниз, чтобы помочь с обедом. Что приготовления, что сам обед проходили в полной тишине.
Я мрачно смотрела в свою тарелку, пока родственницы обменивались красноречивыми взглядами. Аппетита не было.
Наконец я не выдержала и поднялась из-за стола. И одновременно с этим раздался стук в дверь.
Все замерли, глядя друг на друга испуганными глазами.
Никто не ожидал гостей. Более того, у нас их никогда и не бывало, за одним единственным редким исключением в виде Альпа.
Ровно до сегодняшнего дня.
Уронив стул, я метнулась к окну, чтобы незаметно выглянуть из-за портьеры.
– Посланник…
Мать отложила салфетку, чинно поднялась и прошагала ко входной к двери.
Я слушала, затаив дыхание, о чем они говорят, но диалог оказался очень коротким. Вернувшись, мать бросила на стол конверт, запечатанный черным сургучом.
– Нас приглашают с визитом в королевский особняк, – озвучила она, кусая губы.
От этих новостей я вся покрылась щекотными мурашками и вздрогнула от неожиданности, когда в дверь снова постучали.
Тяжко вздохнув, мама направилась к выходу. На этот раз это был Альп.
Стоило мужчине переступить порог, как его хищный взгляд тут же нашел моё взволнованное лицо.
– У вас были гости? Я видел черный экипаж…
***
Судорожно вздохнув, я шагнула ему навстречу.
– Что случилось? – в тёмных глазах мелькнула неподдельная тревога.
Сейчас я понимала, что Альп единственный, кто в силах мне помочь. По законам моей родины, женщина не может за себя постоять.
Женские слова ничего не значат, если за ней не стоит властный мужчина – её хозяин. Будь то муж, отец, или любой другой родственник.
Альп мне никем из перечисленных не приходился, но я помнила недавние слова матери. Стоит мне появиться с ним на официальном приёме – и мой статус будет официально определен. Блондин увидит, что я не одна и у меня есть защитник.
И тогда мне нечего будет бояться. Ну, кроме самого Альпа. Однако он не драгостанец и не станет, подобно соотечественнику, пытаться давить и ограничивать мою свободу.
Это могло казаться парадоксальным, но у власти Драгостана стояла женщина. Король – её муж был старым и больным человеком и не играл никакой роли. Даже не появлялся на людях. И несмотря на это, роль женщин в моей стране была довольно жалкой.
Рабыни, бесправная живая собственность.
С самого переезда, узнав Флеару и увидев, насколько свободно могут жить женщины, мне хотелось задать нашей правительнице закономерные вопросы:
Почему так? Для чего нам эти старые традиции? К чему угнетение?
Хотя та и так пошла на беспрецедентные меры, отдав единственную дочь в жены чужаку. Более того – давнему врагу. И всё же я не могла понять.
И я не стала выкладывать Альпу всю правду. Не знаю, чего испугалась. Может того, что он откажется от меня в пользу неизвестного драгостанца?
– Всё хорошо, – выдохнула еле слышно, чувствуя, как колотится сердце. – Просто волнуюсь перед сегодняшним приемом.
Я видела, как переглянулись мои родительницы. Поняли, что нужно молчать. Иногда они были на диво понятливы.
– Не переживай, – уверил Альп спокойно. – Даже если мы и опоздаем. У тебя полчаса на сборы.
Серебристое платье село, как влитое. Откуда он знал мои размеры? Полагаю, что и тут не обошлось без моих родителей.
Заговорщицы…
Конечно, я не могла не понимать, что всё это делается лишь для моего блага, но что-то глубоко внутри возмущалось такой беспардонности. Ну почему бы не сказать мне сразу? К чему эти тайны? Ведь они лишь порождают недоверие. А где есть недоверие, там нет семьи.
Спустя полчаса мы выехали из особняка.
Напряженно сжав руки на коленях, я смотрела прямо перед собой на дорогу. Колеса экипажа неспешно катились по брусчатке, красивая ткань нового платья переливалась в свете солнца, а я не могла думать ни о чём другом, кроме собственной свободы.
Об угрозе, над ней нависшей.
– Всё еще волнуешься?
Еще никогда я не видела Альпа таким нарядным. Он всегда отдавал предпочтение красивой одежде, но сегодня просто превзошел сам себя.
В белом камзоле с золотой вышивкой мужчина выглядел принцем из сказки. Из привычно зачёсанных назад волос выбивалась одна настырная прядь, придавая ему еще больше очарования.
Мужчина улыбался, и от взгляда на эту безмятежную улыбку мне становилось чуточку легче.
– Да, есть немного.
– Так и быть, не стану представлять тебя королевской чете. А то еще свалишься замертво.
Я подняла на него изумленный взгляд. Всё никак не могла привыкнуть к тому, что мой давний друг – важная шишка.
– Когда-нибудь ты всё мне расскажешь, да?
– Обязательно. Как только пойму, что ты готова и не сбежишь, сверкая пятками от такого груза информации.
Я тревожно сглотнула. Хотя, какая мне разница, кто он? Мне достаточно того, что он хороший человек, всегда поможет, поддержит и спасёт. Вот как сейчас.
Мы познакомились ещё детьми, а детям всё равно, кто твои родители, какая у тебя фамилия, и где ты живёшь. Это условности, которые важны только взрослым.
Ничего не изменилось и сейчас. Мне до сих пор не было особого дела до происхождения моего друга, как и ему до моего. Альпа с самого начала не пугал и не отвращал тот факт, что я – беглая драгостанка без роду и племени.
И теперь он был моей единственной надеждой.
– Можешь не говорить. И тогда я точно не сбегу.
Усмехнувшись, он поправил выбившуюся прядь и хлестнул лошадь. Дорога была незнакомой. Полагаю, Альп решил двинуться в объезд из-за ажиотажа на городских улицах.
Наверняка там сейчас не протолкнуться.
Вскоре вдалеке показались шпили белого замка. Я восторженно смотрела на это великолепие, сверху донизу украшенное флагами двух государств.
– Спасибо, – прошептала еле слышно, не в силах оторвать взгляд от величественного замка.
– М-м?
– За платье. И за возможность увидеть всё собственными глазами.
– Не за что. Мне только в удовольствие похвастаться перед всем городом своей новой подружкой.
На это я не могла не улыбнуться, хотя улыбка и вышла немного нервной.
Возле замковых ворот царило традиционное столпотворение. Всем хотелось разглядеть красивых гостей, полюбоваться на тех, кому лично посчастливится лицезреть главные лица королевства вблизи.
Я выпрямилась и нацепила на лицо нейтральную маску. Долой нервозность. Всё будет хорошо, Альп обещал.
Отвлекая от мыслей, кто-то прокричал моё имя. В толпе, возле самых ворот весело подпрыгивали близняшки. Мальва и Грета восторженно махали руками и кричали, что есть сил, крайне заинтригованные моим появлением.
Кажется, завтра меня ждёт допрос с пристрастием.
Но это ничего. Главное пережить сегодняшний вечер.
– Ты вся дрожишь, – большая тёплая ладонь накрыла мои сцепленные на коленях руки.
Я покачала головой, глядя сквозь ворота на белоснежное крыльцо замка, куда тянулась вереница экипажей.
Над ним, на широком балконе, опершись о балюстраду и лениво обозревая гостей, возвышалась знакомая мужская фигура.
8
Я вцепилась в руку Альпа и опустила глаза. Тот склонился к моему уху.
– Хочешь вернуться?
Ошарашенно заморгав, я покачала головой.
– Всё хорошо. Просто на такого уровня мероприятии я впервые. Тебе, наверное, не понять.
Не знаю отчего, но мне было немножко стыдно. Наверняка теперь этому мужчине как никогда видна бездонная пропасть между нами. Я – безродная дикарка. Наверное, ещё и поэтому мне было неинтересно происхождение Альпа.
Нам, безродным, и сравнить не с чем. Мы дружим просто из личной приязни, а не из-за наличия статуса или принадлежности к определенному кругу.
Другое дело он. Отчего ему было безразлично, кто я? Почему его не волновало мое происхождение? Ведь для них, благородных господ, это превыше всего.
Дело в том, что благородным Альп был не только по статусу, но и по сути. Я знала это с самого начала.
– Помнишь, как мы встретились впервые?
Я подняла взгляд. Его темные глаза лучились весельем. Разумеется. Как я могла забыть? Хоть это и случилось много лет назад.
Гуляя по саду в первый же день, я по невнимательности свалилась в компостную яму и просидела там с полчаса, которые показались вечностью. Было сыро, грязно и страшно, что меня никто не найдёт.
Никто не отзывался на мои горестные вопли, пока не показался он.
– Я всегда тебя вытащу, – усмехнулся Альп. – В какой бы яме ты не оказалась.
Сжав его пальцы своими, я искренне улыбнулась. Мы подъехали к крыльцу, мужчина выпрыгнул из экипажа и подал мне руку. Я держала спину прямо и старалась не смотреть наверх, хотя в буквальном смысле чувствовала на себе чужой взгляд.
Он прожигал макушку.
Смотри-смотри. Только это тебе и остается, несостоявшийся рабовладелец…
Торжественный зал белого замка был полон гостей. Все в нетерпении ожидали появления главных действующих лиц – принца и его невесту. Мы вошли в арку в потоке остальных страждущих долгожданного зрелища, и я восторженно огляделась.
Светлые каменные стены были украшены гобеленами, сквозь большие стрельчатые окна лился солнечный свет, и повсюду пахло гортензиями – любимыми цветами королевы. Пышные букеты благоухали в больших напольных вазах по всему периметру залы.
В другом её конце на возвышении красовался широкий золотой трон. Я задрала голову, рассматривая высокий арочный потолок со спускавшимися оттуда гигантскими флагами.
– Закрой рот, муха залетит, – усмехнулся Альп, играя моей рукой.
Я послушно опустила голову.
– Издеваешься над низкородной деревенщиной, да?
– По-доброму посмеиваюсь.
Снова почувствовав на себе чужой взгляд, я сжала зубы. Не стану оглядываться, пусть хоть дыру на мне протрёт. Между тем Альп раскланивался со своими знакомыми и улыбался на приветствия.
А меня разглядывали.
Со всех сторон неслись приглушенные шепотки, обсуждая неизвестную спутницу одного из королевских дальних родственников. В том, что он именно дальний, я не сомневалась, иначе бы Альп занял свое место рядом с троном, как и все остальные.
Там уже собиралась группа разряженных в меха, драгоценности и эполеты людей. Справа драгостанцы, слева - флеарцы.
Играла легкая музыка, и вокруг царила атмосфера веселого оживления. Народ был безумно рад стать свидетелями исторических событий. Я разглядывала царственных родственников, не замечая, как среди драгостанцев по правую сторону от трона показалась еще одна фигура.
А потом я встретила его взгляд.
Блондин был одет в традиционный черный военный камзол с фиолетовой вышивкой, и я тревожно сглотнула, понимая, что тот явно не из простых.
И дались ему эти документы…
Для чего он их выкупил? Почему именно я? Незнакомец бы не стал заморачиваться и тратить деньги на чужую невесту. Видимо, он меня знал. Ну, или когда-либо видел.
И вдруг, пока я внимательно разглядывала чужое лицо, меня осенило.
Это ведь тот самый второй, явившийся к нам после торговца верблюдами. Я не вспомнила его сразу, потому что трудно было признать в этом плечистом суровом мужчине того молчаливого скромного юношу.
Я вспомнила эти глаза. Как он смотрел на меня тогда, когда мать, извиняясь, сообщала, что я уже обещана другому.
И он не оставил это просто так, спустя столько лет повернув всё так, как захотел. Что ж, я знала не понаслышке, что драготанцы – очень упрямый народ. Оставалось только гадать, сколько золота блондин отвалил торговцу верблюдами.
И вот беда, снова остался не у дел. Я не сдержала язвительной усмешки, и тот не мог ее не заметить. Я видела, как сощурились светлые глаза, и заледенел взгляд.
Наверное, всё же не стоило его злить.
– Это он? – кажется, я немного увлеклась воспоминаниями, и не заметила, что от Альпа не укрылось моё внимание к блондину.
– Ты о ком?
– Это его экипаж я видел сегодня у твоего дома?
Закусив губу, я посмотрела в темные глаза. Лгать я не собиралась, и потому медленно кивнула.
– Старый знакомец? – лицо Альпа не выражало совершено ничего, и оттого выглядело слегка пугающим.
– Вроде того.
Я привыкла, что основную часть времени мужчина был невозмутим, но не имела понятия, как он поведет себя в новом статусе по отношению к потенциальному сопернику.
Мазнув безразличным взглядом по мрачному блондину, Альп вдруг странно улыбнулся.
– Не знал, что ты знакома с королевской семьёй Даргостана.
Я удивлённо моргнула.
– А кто сказал, что знакома?
Он коротко кивнул в сторону трона.
– Ты не знаешь, кто это?
Тяжело вздохнув, я пожала плечами.
– Помнится, он претендовал на мою руку. Но это было давным-давно.
Альп криво усмехнулся, внимательно разглядывая моё лицо.
– Это Кирхан Эвклаз, самый молодой генерал в истории Драгостана, первый советник и правая рука правителя. И после этого ты продолжаешь говорить, что ты всего лишь неизвестная драгостанка без роду и племени?
***
– Кто-о?
– Ты действительно не знала?
Я ошарашенно мотнула головой, глядя на Альпа во все глаза.
– Но зачем…для чего ему я?
Тот задумчиво улыбнулся.
– Вот и мне интересно…хотя, я могу подозревать…
– И?
– Посмотри на себя.
Легонько взяв за плечи, он развернул меня в сторону ближайшего окна. Темное стекло четко отразило мою фигуру в струящемся серебристом платье. Я была похожа на принцессу.
– Ты же красавица, – прошептал Альп, едва не касаясь губами моего уха.
Кажется, я покраснела.
– Будь я уродиной, ты бы на меня и не посмотрел?
– Будь ты глупой красавицей, я бы на тебя только посмотрел. Однажды. А потом забыл навсегда.
И всё же я никак не могла взять в толк, какое дело человеку подобного круга до меня, простолюдинки? Комментарий Альпа я не могла принять всерьез. Генералы королевских кровей не женятся на таких, как я.
Люди подобного статуса выбирают себе подобных.
Уж для них вопросы чистоты крови важнее всего. Так что же всё-таки нужно от меня этому Кирхану? Возможно, следовало спросить его напрямую?
Хотя я, кажется, уже спрашивала, и ничего нового не узнала.
В любом случае нужно держаться поближе к Альпу. Судя по наглому взгляду блондина, он привез с собой не только нужные бумаги, но и некоторые традиции моей далёкой родины.
В Драгостане практиковали похищение невест. Только на моей памяти такое происходило дважды. Отвергнутый жених похитил мою подругу. Она жила по соседству, и однажды ночью я проснулась от истошных криков. Выбежать на улицу мне не позволили. Мать застыла у приоткрытых дверей, глядя в темноту ночи и кусая губы.
Мы ничего не могли сделать. Ночью мужчины в своём праве. А вмешавшуюся женщину могли и убить.
Я взглянула на Альпа и сжала его руку.
– Ты ведь не дашь меня в обиду?
– Никогда.
В следующий миг взревели фанфары, и все взгляды устремились в сторону трона. Там появилась принцесса. Очень бледная, с яркими, уложенными в высокую прическу волосами, она казалась печальной.
Тяжелое тёмное платье выгодно оттеняло ее светлую кожу. Принц, подобно моему Альпу, был одет в белый с золотом камзол. Симпатичный высокий брюнет с характерными для каждого флеарца темными глазами и смуглой кожей, он мельком глянул в нашу сторону, сдержанно улыбнулся и повел свою невесту к трону.
Это был их праздник.
Король и королева появились чуть позже. Усевшись на специальном балкончике недалеко от детей, они наблюдали за всем происходящим с удобной высоты.
– Мне интересно, отчего ваша правительница не пожелала присутствовать на свадьбе и отправила дочь одну? – негромко поинтересовался Альп.
Я пожала плечами.
– Правители никогда не покидают Драгостан. Это традиция. А принцесса – пока не правительница. Думаю, этой чести удостоится кто-то из ее детей.
– И всё же это довольно странно.
– По меркам Флеары? Возможно… По вашим меркам многое в моей стране может показаться странным.
– Например, угнетение женщин?
Я медленно кивнула.
– Это главная проблема, на мой взгляд.
– Здесь всё то же самое. Без мужчины любая становится беззащитной. Поэтому здесь почти не встретишь одиноких женщин. Из-под опеки родителей они сразу стремятся под опеку мужа.
– В том и дело, что стремятся именно они, – уточнила я, – их не вынуждают. И не продают, как овец на базаре. Так что свободы во Флеаре ощутимо больше.
– Не буду тебя разубеждать. Думаю, что и не придется. Скоро ты сама всё поймешь и примешь решение.
Он снова удостоился моего вопросительного взгляда.
– Что ты имеешь ввиду?
Альп лишь загадочно улыбнулся.
Мы стояли в длинной череде родовитых гостей. Все выстроились к трону, дабы лично засвидетельствовать свое почтение будущей королеве.
Сказать, что я нервничала значило промолчать. Чем ближе подходила очередь, тем сильнее я сжимала мужскую руку.
– Спокойно, принцесса. Я рядом, — прошептал Альп, когда по знаку распорядителя мы шагнули вперед под взгляды монарших особ.
– Как ты меня назвал?
– Виконт Альпарслан Чароит со своей спутницей, – озвучил распорядитель, и я присела в глубоком реверансе, тогда как Альп поклонился, прижав руку к сердцу.
Я так волновалась, что пропустила мимо ушей вопрос, заданный принцем моему другу.
– В статусе моей будущей невесты, разумеется, – отозвался тот, улыбнувшись.
Только поднявшись из реверанса, я выдавила приличествующую случаю улыбку и снова почувствовала на себе настойчивый взгляд. Однако поднять глаза, согласно протоколу официальных королевских мероприятий, я не могла.
И это было моей ошибкой. Потому что во Флеаре иные протоколы.
– Откуда родом ваша милая спутница? – услышала я негромкий вопрос, заданный тихим женским голосом.
– Драгостан, госпожа.
– В таком случае вам очень повезло, – отозвалась та, – Драгостанские девушки – самые лучшие жены.
О чем они вообще говорят? Какие жены, какие невесты?
Альп вел себя очень непринужденно. И немудрено… жаль, в титулах я не разбиралась от слова совсем. И всё же он у него был. А значит, находиться в подобном кругу для него вполне привычная вещь. Счастливчик.
– Нет, это всё-таки не моё, – выдохнула я, когда мы оказались на безопасном расстоянии от монарших особ.
– Что именно? – усмехнулся Альп, протягивая мне бокал с золотистым содержимым.
– Подобного рода мероприятия. Это чересчур волнительно…
– Поздно, – отозвался тот невозмутимо. – Боюсь, что тебе придется привыкать, ведь я уже представил тебя, как свою невесту.
9
Я едва не подавилась собственным дыханием.
– Невесту? Но зачем? Ты же…этот, как его…целый виконт! А кто я?
– Кто ты? – прищурился Альп.
– Дагостанка, – прошептала я едва слышно, будто это слово было сродни ругательству.
– Наш принц тоже женится на драгостанке. Предлагаешь его отговорить?
Так, спокойно, Эльмира. Это мне только на руку, разве нет? Все присутствующие слышали, что меня представили невестой виконта. Можно расслабиться и выдохнуть, больше мне ничего не угрожает.
Так чего я так беспокоюсь? Волоком под венец меня никто не потащит. Ведь не потащит же?
Я перевела взгляд в сторону трона. Блондин исчез. Наверное, пошел рвать с досады свою драгоценную бумажку.
– Хорошо, – я даже улыбнулась. – Думаю, мне стоит тебя поблагодарить.
– Вот это другое дело, – одобрил мужчина. – За что опять?
– За то, что обезопасил от поползновения того драгостанца.
Одна его темная бровь едва заметно дернулась вверх.
– Что?
Теперь, наверное, можно безнаказанно рассказать всю правду.
– Этот человек… генерал, приходил к нам много лет назад, чтобы просить моей руки. Но родители ему отказали, потому что я уже была обещана одному торговцу верблюдами. Но генерал выкупил у торговца нужные бумаги и теперь заявляет на меня права. И я бы не сильно беспокоилась, ведь мы всё же не в Драгостане, но… у нас считается нормальным похищать девушек, понимаешь?
Альп едва заметно кивнул и взял меня за свободную руку.
– Почему не сказала сразу?
Я опустила взгляд и почувствовала чужие пальцы на своем подбородке. Он приподнял моё лицо, заглянув в глаза.
– Никогда не бойся сказать мне всю правду, договорились? Иначе как я смогу тебе помочь?
– Постараюсь.
– Постарайся. Это в наших общих интересах. Как у моей невесты, у тебя появятся обязанности, которые придется соблюдать.
А вот это мне как-то в голову не приходило. Да и с чего бы? Откуда мне вообще знать, что Альп решится на что-то подобное?
– Расскажешь?
– Разумеется.
Я недоверчиво покачала головой.
Кто бы мог подумать, что я окажусь во Флеарском замке, увижу будущую королеву так близко, и даже более того… сама смогу войти в этот круг. Звучит, как сказка, как сон. Стоит открыть глаза – и всё исчезнет.
– Но ведь ты это несерьезно, правда?
– Несерьезно что?
– Насчет невесты…
Я тревожно оглядела его невозмутимое лицо, заранее предполагая ответ. Что-то подсказывало, что вляпалась я по самое не хочу. Ну, или меня удачно вляпали…без моего на то ведома.
– Что заставило тебя так думать?
Кажется, разозлился… Я смотрела в тёмные глаза и никак не могла угадать в них истинные эмоции. Это заставляло нервничать еще больше.
– Мы так не договаривались. Наверное, для начала ты должен был обсудить это со мной?
Заиграла музыка. Глянув через плечо Альпа, я поняла, что представление принцессе её будущих подданых завершено, и начались танцы.
– Да, возможно, – отозвался мужчина, беря меня за талию и притягивая ближе, – но неужели ты не поняла, к чему всё идет с самого начала?
Я поставила полупустой бокал на ближайший столик и хмуро воззрилась на Альпа.
– Ты переоцениваешь мою догадливость. До недавнего времени я считала тебя просто другом и знать не нала, что у тебя другие планы. Знаешь, чем мне нравится Флеара? Тем, что здесь я могу выбирать, и никто не может меня заставить.
Он молча взял мою руку и повел на середину зала, туда, где уже кружились пары.
– Что ты делаешь? Я не умею танцевать!
– Это легко, следуй за моими движениями и всё поймёшь.
Альп оказался прав. Это и правда вышло просто, как плыть по течению. Нужно было лишь довериться его рукам и послушно двигаться следом, как одно целое. Слушать музыку и слушаться партнера.
Несколько минут пролетели, как пара мгновений. Взволнованно дыша, я трогала разрумянившиеся щеки. Наш танец закончился. Мы заняли свое место у стены и наблюдали за танцем принца и его невесты.
Я поняла, что Альп имел ввиду, и вскоре он сам это озвучил:
– Видишь, как всё просто. Всего лишь положиться на того, кто сильнее и точно знает, что нужно делать.
Да, это и правда выглядело проще некуда. Старый друг ещё никогда меня не подводил. Может, стоит довериться ему и теперь? Доверить ему свою судьбу?
Разве это не очевидное решение?
К тому же он и не собирается меня заставлять. Просто мягко подталкивает, демонстрируя преимущества верного выбора.
И если выбирать между Альпом, странным блондином и призрачной свободой, то наверняка я выберу Альпа. Хотя… замуж сейчас хотелось меньше всего.
Но меня пока и не заставляют, так?
Я медленно кивнула, наблюдая за танцем монарших особ. Королевская пара смотрелась очень гармонично, правда, принцесса так и не перестала грустить. Видимо, до сих пор не могла смириться с тем, что родины ей больше не видать.
Да и брак этот явно не по любви. В этом плане высокопоставленные особы ничем не отличались от бесправных простолюдинов. Они тоже связывали судьбу с теми, на кого укажут родители и мирились с таким положением дел.
Так с чего я взяла, что у меня всё будет иначе?
Засмотревшись на элегантную пару, я вдруг поймала на себе взгляд принцессы. Внимательный, изучающий. И стойко его выдержала, недоумевая про себя, чем могла заслужить столь пристальное внимание.
А потом догадалась. Много ли во Флеаре драгостанок? Не думаю. А еще меньше тех, кто претендует на звание невесты одного из местной знати.