Мой бывший Зверь. Вернуть истинную

Какое-то время и ещё пару танцев спустя, к нам подошел слуга в черной ливрее.

Коротко поклонившись Альпу, он обратился ко мне:

– Принцесса желает поговорить с вами наедине.

***

Я вошла в комнату, оставив Альпа дожидаться снаружи. Ему путь сюда был заказан. Принцессе отчего-то захотелось видеть именно меня.

Она стояла у окна, без каких-либо эмоций разглядывая увядающий осенний сад. Я медленно выдохнула, чтобы избавиться от волнения и присела в легком реверансе.

Принцесса обернулась и поманила меня ближе.

– Идемте, здесь нас с легкостью могут подслушать.

Я поднялась и в полном недоумении проследовала за ней в потайной проход, который скрывался за большим красочным гобеленом. Мы прошли по темному коридору и шагнули в небольшую комнату без окон, с камином, парой кресел и столиком между ними.

Плотно прикрыв дверь, принцесса предложила мне присесть. Я настороженно повиновалась.

– Наверное, вы удивлены моим приглашением, – девушка опустилась в кресло напротив, сложив руки на коленях.

Я молча кивнула, внимательно разглядывая ее лицо, чтобы потом рассказывать об этой встрече внукам и правнукам. Рыжие косы принцессы в полумраке казались медными, бледное лицо выделялось ярким пятном на фоне темно-бордовой обивки кресла, а ее глаза светились двумя загадочными сапфирами, отражая пламя камина.

Её можно было назвать очень красивый, если бы не нос. Большой, слегка крючковатый, с легкой горбинкой, он портил всё впечатление от прекрасной кожи, стройной фигуры и ярких волос.

Даже странно, как раньше я не заметила этой её особенности?

– Боюсь, что содержание нашего разговора удивит вас не меньше, – огорошила принцесса.

Откинувшись на спинку кресла, она не менее внимательно разглядывала меня в ответ.

– Я навела справки, что вы покинули родину шесть лет назад по приглашению одного из местных родственников, верно?

Я снова кивнула, стараясь казаться спокойной. Однако моё сердце колотилось, как ненормальное.

– Но вы, как и ваши родители, остались лояльны к родине, хоть и не торопитесь возвращаться?

– Всё верно, ваше высочество.

– Что насчет вашего жениха? Этот союз, согласно традициям Флеары, по обоюдному согласию?

Я на секунду замешкалась, отведя взгляд, и это не укрылось от моей собеседницы. Уголок ее тонких губ чуть дернулся вверх.

– Так стоило ли оно того, моя милая, когда вашей руки добивается знатный и обеспеченный соотечественник?

Я с трудом сглотнула. Она в курсе. Не для того ли позвала, чтобы уговорить порвать с Альпом и переключить внимание на своего титулованного родственника? Тем более что он, по законам Драгостана, имеет на меня куда больше прав.

В таком случае следовало показать твердость своих намерений. Всё же приказать она мне не может. Не теперь.

– Стоило, ваше величество. Поскольку с виконтом мы знакомы много лет, я его очень уважаю и знаю, что он будет прекрасным мужем. Не думаю, что кто-то окажется лучшей кандидатурой на эту роль.

Она снисходительно улыбнулась. При этом кончик ее носа стал чуть ближе к подбородку.

– Выбор, разумеется, за вами. В этом и прелесть Флеары, не так ли? Она предоставляет нам выбор… Но, будь я вами, то задумалась бы о будущем. Вы здесь чужачка. И, сколько бы ни прожили на этой земле, ею и останетесь. Как и ваши дети… Слишком далеко ещё до полного перемирия, и потому слишком небезопасно драгостанцам находиться на территории врага. Каждый день мы рискуем жизнью, репутацией… Местная свобода существует только для местных. А мы… разве мы можем заявить о себе гордо, во весь голос? Нет, это доступно только на родной земле. Поэтому задумайтесь, Эльмира, если не о себе, то о будущем собственных детей, таких же бесправных полукровок.

Я смотрела на нее во все глаза. Но как же она сама? Есть ли у нее возможность задуматься? Ведь принцесса тоже приехала сюда, чтобы быть чужачкой, как и ее будущие дети. Так какой смысл отговаривать меня от подобной судьбы? Я хотя бы решила сама, тогда как её к этому принудили.

В общем, я совершенно ничего не понимала. Видимо, принцессу всего лишь просили замолвить словечко за блондинистого генерала.

А это говорило о том, что похищать меня он скорее всего не станет. Слишком опасная затея. На кону мир между двумя государствами, и пойти на подобное значило бы рискнуть всем.

Всё же Альп – не простолюдин, а такой же член королевской семьи, пусть и дальний. В общем, я лишний раз порадовалась тому, насколько всемогущий у меня друг.

Видимо это судьба. С ним я и правда буду как за каменной стеной. И никакой Драгостан мне не будет страшен.

Что же до свободы… Пусть лучше призрачная, чем никакая вовсе.

Кажется, от принцессы не укрылась появившаяся на моем лице решимость. Она снова снисходительно улыбнулась.

– Милое дитя. А ведь я только предупредила. Вам ли не знать, что наши мужчины добиваются своего любыми способами? Любыми, Эльмира…

Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, но я держала спину прямо и уверенно глядела принцессе в глаза. Не унижает ли она себя подобными…предупреждениями?

Понимает ли она, что они чересчур напоминают угрозы?

– Благодарю вас, ваше величество, я приму к сведению.

Она перевела взгляд куда-то за спинку моего кресла, и я невольно напряглась.

– Не за что. А теперь вынуждена вас оставить. Меня ждет мой жених.

Она поднялась и неспешно вышла. Дверь захлопнулась со звуком мышеловки, а я в панике обернулась.

За моей спиной стоял тот самый блондин.

Кирхан Эвклаз.

10

Кирхан Эвклаз

Я смотрела на него, не говоря ни слова.

Хоть внутри меня и поднималась волна паники, внешне я очень старалась этого не показать. Пусть не думает, что я напугана и боюсь его.

Не на ту напал.

Но принцесса… о ней я была куда лучшего мнения.

– Какая смелая девушка, – протянул блондин, делая плавный шаг навстречу, – не кричит, не зовет на помощь, не пытается бежать. Или просто умная, и поэтому знает, что бесполезно.

Обогнув моё кресло, Кирхан уселся напротив, туда же, где недавно сидела принцесса.

– Может вы не поверите, но и я и наследница желаем вам только добра. Хоть и полукровка, вы наполовину драгостанка, и здесь, во Флеаре, вам делать нечего, – улыбнулся он мягко, напоминая мне кобру перед броском. Такую же об