Багряный лес
— Фэйцы — свободолюбивый народ, — сказал Роллан, глядя куда-то мимо Лирии, в стену. — Мы крайне редко строим крепкие пары. Ещё реже — женимся. Зачастую дети в одной семье рождаются от разных матерей или отцов.
Роллан бросил короткий взгляд на своего военачальника, и тот, кажется, стал немного бледнее. Эрик с шумом опустил ладонь на плечо брата, чуть встряхивая его. Гейтан улыбнулся.
— Осуждать за рождение ребёнка тебя никто не будет, — закончил Роллан тихо.
Лирия молчала. Я смотрела на её лицо — бледное, уставшее, но упрямое. Она была так похожа на нашу мать в молодости — и совсем не похожа. В ней была какая-то новая, незнакомая мне твёрдость, которой раньше я не замечала. Или замечала, но не придавала значения.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я согласна.
Слово повисло в воздухе, тяжёлое, как камень.
Я сжала подлокотники кресла так, что ногти впились в дерево. В груди саднило.
Глава 10
Я вышла из гостиной, и ноги сами понесли меня прочь. Не к сестре — в свою комнату. Подальше от них. От их сочувствующих взглядов, от их правильных, разумных, невыносимых слов.
«Это просто формальность».
«Я не претендую на тебя как на жену».
«Всё решается твоей смертностью».
Опять. Снова. Без собственной воли.
В Бронзовых землях стены были из тёмного камня с медными прожилками. Здесь — из серого, с багряными разводами. Но клетка оставалась клеткой. Меняли только декорации.
Я спешила. Сапоги стучали по камню — гулко, одиноко. В Равенсте я хотя бы знала, от кого бегу. От долгов. От матери. От собственного бессилия.
А сейчас — от кого?
От человека, который предложил мне защиту? От сестры, которая пыталась меня спасти? От себя?
Захлопнула дверь — не громко, но так, чтобы никто не посмел войти следом.
Прислонилась к ней лбом, закрыла глаза. Дерево было холодным, шершавым. Где-то под пальцами чувствовались резные узоры — листья, ветви, что-то ещё. Я не смотрела. Не хотела знать, какой красотой меня снова ограждают от мира.
В голове гудело.
Невероятное развитие событий, — прошептал Мелантир. — Ты всё-таки получишь брак, в который так свято верила…
Я не ответила.
Смешно, правда? Ты бежала от одного принца, чтобы стать женой короля. Повышаешь ставки? Только тот хотя бы не притворялся, что не хочет тебя.
— Заткнись, — прошептала я.
Он не заткнулся.
Я отошла от двери, прошла к кровати, села на край. Комната была чужой. Всё здесь было чужим — стены, мебель, даже воздух. Бархатные шторы, резные ножки, камин, в котором ещё догорали дрова. Красиво. Дорого. И совершенно не моё.
Замуж. Меня выдают замуж.
Слово било по вискам, как молот. Я сжимала край одеяла так, что костяшки побелели, и не могла выровнять дыхание. Грудь сдавило — то ли корсет, то ли страх, то ли тошнота, которая подкатывала к горлу с момента, как я вышла из гостиной.
«Я не претендую на тебя как на жену».
«Для королевства мы женаты».
«Твоя смертность».
Я зажмурилась, пытаясь загнать эти голоса обратно, но они не уходили. Роллан, Эрик, Гейтан — они стояли там и решали за меня. Как Мелантир. Как королева. Как все, кому я когда-то доверилась.
Воздуха стало не хватать. Я встала, чуть расстегнула ворот платья — пальцы дрожали, пуговица не поддавалась. Дёрнула сильнее. Ткань затрещала, но я не остановилась. Нужно было дышать. Просто дышать.
Прислонилась руками к камину. Камень был холодным — обжигающе холодным, и это помогало. Я стояла, смотрела на догорающие угли и старалась ровно вдыхать и выдыхать. Вдох. Выдох. Вдох.
— Святая Водная дева, — выдохнула я в пустоту. — И как мне с этим справиться?
В дверь постучали. Я не ответила. И не удивилась, когда она открылась.
Элеонор вошла без приглашения — как всегда, как везде, как всю жизнь. Замерла на пороге, и в проёме коридорного света её силуэт казался вырезанным из темноты — прямая спина, сжатые кулаки, лицо, которого я не могла разглядеть.
— Ты почему не заперлась? — спросила она.
— А почему ты не осталась там? — ответила я, не оборачиваясь. — С ними.
— Я осталась. На минуту. Потом пошла за тобой.
— На минуту, — повторила я. — Достаточно, чтобы они успели решить всё без нас.
Она вошла. Закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной — так же, как я минуту назад.
— Ты хочешь на меня кричать? — спросила она. — Кричи.
Я развернулась.
— Я хочу, чтобы все перестали от меня что-то скрывать! — Голос повысился на октаву, и я не пыталась его сдержать. — Ты догадывалась. Я видела. Ты чувствовала, что они что-то задумали, и молчала.
— Я не знала, что именно, — сказала она. Спокойно. Слишком спокойно.
— А должна была узнать! Ты — моя сестра. Ты должна была…
Я не договорила. Потому что сама не знала, чего требовала.
Элеонор не двигалась с места. Стояла у двери, прислонившись спиной к деревянной створке, и смотрела на меня — устало, без привычной отстранённости. В свете догорающего камина её лицо казалось высеченным из старой кости — бледное, напряжённое, с тенями под глазами, которых я раньше не замечала.
— Всё, что идёт не так, — это не потому, что я молчу, — сказала она. — Это потому, что ты не хочешь слышать.
Я замерла.
— Я говорила. В гостиной. Ты слышала? Я высказалась против этого пути, сказала, что это невозможно. Ты ответила согласием. Ты слышала, что они отдадут тебя, если ребенка не станет, и все равно ответила согласием.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов