Алое пламя: Избранная для Огненного Дракона

Глава 13

Амира вошла в свои новые покои и на мгновение замерла.

В комнате кто-то был.

У стола в приёмной стояла Ида, аккуратно раскладывая книги. Несколько уже были расставлены на полках, остальные лежали ровной стопкой, словно их трогали с особой осторожностью.

- Что ты тут делаешь? - с недоверием спросила Амира.

Ида обернулась и мягко улыбнулась.

- Я переносила книги из ваших прежних покоев сюда.

Амира слегка нахмурилась, оглядывая комнату.

- Ну ладно… Всё перенесла?

- Да, - с той же доброжелательностью ответила Ида. - Остались только эти последние, - она указала на книги, лежащие на столе.

Амира бросила быстрый взгляд на стопку.

- Можешь быть свободна.

Ида явно удивилась.

- Но вам же здесь будет очень скучно и одиноко одной… Я могла бы посидеть с вами.

Холодный взгляд Амиры стал ещё строже.

- Я сегодня уже достаточно наобщалась с людьми. Мне нужен отдых. От всех.

Ида опустила глаза, её улыбка погасла.

- Я поняла… Если что - зовите.

Она тихо поклонилась и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Амира осталась одна.

Амира, направляясь к книгам, тихо, почти шёпотом, произнесла:

- Какая доброжелательность… аж тошно. Будет одиноко одной? Да я всю жизнь одна. И уж лучше быть одной, чем в окружении лицемеров.

Она подошла к высокой книжной полке и задержалась взглядом на ровно расставленных корешках.

- Так… где же книга, что я выбрала утром?

Проведя пальцами по переплётам, она вслух прочитала несколько названий:

- «География континента» … «Границы королевств» … «Ландшафт континента» …

Амира нахмурилась.

- Странно. Все книги на одну тему. И зачем она мне их столько принесла? Я же просил историю Эйрвена, а не географию всего континента.

На мгновение в голосе мелькнуло раздражение, но затем она тихо выдохнула и покачала головой.

- Ладно… почитаю «Границы королевств».

Она вытащила книгу, тяжёлую и прохладную на ощупь, и прошла к столу в приёмной. Сев на стул, Амира раскрыла её, но взгляд её задержался не на тексте - она смотрела на карту, развёрнутую на первой странице.

Границы. Линии. Разделённые земли.

Пальцы сами скользнули по краю страницы. Мысли постепенно замедлялись, а шум дня отступал, оставляя лишь тишину комнаты и шелест бумаги. Именно этого она и хотела - покоя. Не людей. Не улыбок. Не чужой заботы.

Только книги.

И одиночество, которое никогда не притворялось.

Амира устроилась за столом, положив книгу перед собой. Пальцы скользнули по плотной обложке, и она на мгновение задержалась, будто проверяя, правду ли здесь вообще пишут.

- Ну, посмотрим, чему тут учат, - тихо пробормотала она и начала читать.

«Весь континент поделен между тремя королевствами. Каждым из них правит дракон - древний хранитель границ, равновесия и законов мира. Магия драконов определяет не только власть, но и сам облик земель: климат, ландшафт и уклад жизни их народов. Ни одна территория не существует вне этого порядка, и любое изменение границ неизбежно влечёт за собой политические и магические последствия.»

Амира усмехнулась и чуть склонила голову.

- Хранитель равновесия…Красиво сказано. Особенно если забыть, сколько крови это «равновесие» стоит.

Она перевернула страницу.

«Эйрвен - королевство Огненного Дракона. Здесь тепло почти круглый год, земля богата плодородными полями, а леса густые и полны жизни. Просторные долины и зелёные равнины делают Эйрвен идеальным местом для сельского хозяйства и развития городов. Мягкий климат и стабильность власти привлекают купцов и путешественников со всего континента.»

Амира на мгновение задумалась, глядя в окно.

- Значит, тепло, изобилие и “стабильность”, - тихо произнесла она. - Интересно, для кого именно.

Пальцы снова коснулись страницы.

«Меридион - водное королевство. Его территория практически полностью пронизана реками, озёрами и заливами. Границы проходят по широчайшей водной линии на континенте, что делает Меридион естественно защищённым. Магия воды здесь особенно сильна и хорошо развита, а контроль над торговыми путями усиливает влияние королевства.»

Амира хмыкнула.

- Вода как защита… - пробормотала она. - И как удавка. Кто контролирует пути, тот решает, кто будет жить, а кто - голодать.

Она перевела взгляд дальше, уже читая внимательнее.

«Рокхолл - горное королевство. Скалы и высокие пики занимают большую часть страны, делая её суровой и труднодоступной. Узкие перевалы, каменистые плато и глубокие ущелья формируют характер жителей - стойких, выносливых и трудолюбивых.»

- Или просто не оставляют выбора, - сухо заметила Амира. - В горах слабые долго не живут.

Книга мягко скрипнула, когда она перелистнула страницу.

«Все три государства полностью занимают территорию континента. Лишь в одной точке сходятся их границы - там, где воды Меридиона встречаются с лесами Эйрвена и скалами Рокхолла. Это место стало центром политического напряжения, торговли и тайных встреч - сердцем континента.»

- Сердце, говорите… - тихо сказала она. - Сердца обычно режут первыми.

Она откинулась на спинку стула, прищурившись.

- Интересно, - добавила она уже почти шёпотом, - и где во всём этом место для Избранной?

Амира перевернула страницу и продолжила читать.

«Область, в которой сходятся границы трёх королевств - Эйрвена, Меридиона и Рокхолла, на всех картах и в официальных хрониках обозначается как Точка Разлома. Это название является общепринятым и используется как в дипломатических документах, так и в трудах историков и картографов.»

Она пробежала взглядом строки дальше, но объяснения не последовало.

«Причины происхождения данного наименования в рассматриваемом источнике не приводятся».

Амира нахмурилась и чуть откинулась назад, закрывая книгу на пальце.

- Точка Разлома… - медленно повторила она.

- Странное название. Почему разлом?

Ответа, разумеется, не было.

Она ещё раз скользнула взглядом по странице, словно проверяя, не пропустила ли что-то важное, но текст оставался сухим и безразличным.

Амира закрыла книгу и на мгновение задержала на обложке ладонь. Мысль, возникшая в голове, была слишком настойчивой, чтобы её игнорировать.

Она непроизвольно пробормотала:

- Пора идти к Его Величеству.

Глава 14

Кабинет короля был наполнен ровным, почти ленивым ритмом работы.

Король сидел в кресле вальяжно, откинувшись на спинку, и слушал доклад графа Кадрина так, будто речь шла о вещах второстепенных. В одной руке он держал перо, другой время от времени придерживал край документа, склоняясь над столом, чтобы сделать короткую пометку - чёткую, уверенную, без лишних слов.

Граф говорил много. О мелких расследованиях, слухах, пропавших людях, странных совпадениях. Король слушал всё - но реагировал лишь на нужное.

Позади него, как и всегда, стоял Седрик. Прямо. Ровно. Ни одного лишнего движения. Его взгляд был устремлён не на графа и не на бумаги - он следил за всем сразу.

- …и в порту снова всплыли те же имена, - продолжал Кадрин. - Пока прямых доказательств нет, но связь очевидна.

Король не ответил сразу. Перо скользнуло по бумаге, оставляя аккуратную строку.

- Очевидность - не доказательство, - спокойно сказал он. - Продолжай наблюдение. Без шума.

- Разумеется, Ваше Величество.

В этот момент раздался уверенный стук в дверь.

Короткий. Чёткий. Не вопрос - уведомление.

Король поднял взгляд, но не успел произнести ни слова.

Дверь уже начала открываться.

В кабинет вошла Амира.

Она не замешкалась, не остановилась на пороге и не стала ждать разрешения. Шаг был ровным, осанка - прямой, взгляд - холодным и сосредоточенным. Она закрыла за собой дверь так же уверенно, как и открыла, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.

Седрик едва заметно напрягся.

Граф Кадрин повернул голову и приподнял бровь, узнав гостью.

Король же просто смотрел.

Не с раздражением. Не с удивлением.

С интересом.

Она молча смотрела на него.

- Ты вошла, не дождавшись ответа, - наконец произнёс он спокойно.

Амира ответила показательно, с лёгкой наигранностью:

- Ой, простите, - сказала она, медленно поднимая бровь, - прежде не случалось повода стучать в дверь, дожидаясь ответа.

Король мгновенно понял, к чему она ведёт. Он приподнялся на стуле, сделал последний штрих в документе и спокойно произнёс:

- Присаживайся…

Взгляд короля поднялся, и он заметил, что Амира уже расположилась на одном из диванов перед его столом.

Седрик и Граф переглянулись - удивление мелькнуло на их лицах. Потом их внимание переместилось на короля. Интересно было, как он отреагирует.

Несколько секунд король не проявлял ни малейшей эмоции. Потом зло усмехнулся и сказал:

- А то, что села без приглашения, должно объясняться тем, что ты… ни к кому не ходила?

Амира расплылась в лёгкой, почти насмешливой улыбке:

- Король такой сообразительный.

Граф не выдержал. Он тихо, сквозь смешок, произнёс:

- Во даёт…

Король внезапно стукнул кулаком по столу, взгляд его обжигал графа, который в ужасе отстранился назад.

- Думаешь, - произнёс Король медленно, с явной угрозой в голосе, - можешь пользоваться этими оправданиями, чтобы намеренно показывать неуважение к Королю?

Амира чуть склонила голову вперёд, холодно посмотрела на него и тихо, но твёрдо ответила:

- Когда король заслужит моё уважение, тогда я его и покажу.

В кабинете воцарилась напряжённая тишина. Даже Седрик, обычно невозмутимый, не решился нарушить молчание, а граф будто почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Король откинулся на спинку кресла, глаза его сверкали холодом, но уголки губ слегка дрогнули в едва заметной усмешке — смесь раздражения и любопытства.

- Хм… - пробормотал он, проводя пальцем по документу, словно пытался скрыть интерес к её словам. - Ну что ж… смелость не наказуема, - добавил он через паузу, тон его оставался ровным, но в словах сквозила лёгкая угроза.

Амира слегка расправила спину на диване, не моргнув, наблюдая за ним. В её взгляде читалась холодная уверенность.

Граф Кадрин едва дышал, всё ещё прижимаясь к спинке кресла. Седрик напрягся, наблюдая за королём, как охотник за добычей: каждая минута молчания была наполнена напряжением, а в воздухе висела почти осязаемая игра в власть.

- Ты слишком легко позволяешь себе показывать свою независимость, - сказал король, наконец, вставая с кресла. Его рост и уверенная осанка делали каждое слово острее. - Но… - он сделал шаг к Амире, медленно, будто проверяя дистанцию, - я люблю, когда со мной говорят прямо.

Амира слегка наклонила голову в знак понимания, не уступая, но и не провоцируя лишнего:

- Я всегда говорю прямо, - спокойно сказала она. - Не вижу смысла притворяться.

Король остановился в паре шагов от дивана, взглянул на неё внимательно, а затем, не отводя глаз, вернулся к креслу и сел, мягко ударив ладонью по столу.

- Хорошо, - сказал он тихо, почти задумчиво. - Посмотрим, смогу ли я заслужить твоё уважение. Но будь уверена… попытки проверить границы опасны.

Амира слегка улыбнулась про себя, чувствуя, что игра только начинается:

- Попытки… - пробормотала она, тихо, будто сама себе, - не испугают меня.

Седрик и Граф переглянулись. На этот раз даже Седрик не удержался от лёгкой усмешки: взаимодействие короля и Избранной напоминало им дуэль - тонкую, почти невидимую, но полную напряжения и интеллекта.

В кабинете воцарилось напряжённое молчание. Каждый понимал: это не просто разговор, это игра умов и воли, где ставки - власть, влияние и секреты, которые ещё только предстоит открыть.

В кабинете воцарилась тишина. Граф Кадрин, чувствуя паузу и напряжение, наконец собрался с духом.

- Госпожа, Избранная, я… хочу просить прощения за своё недавнее поведение. Я не знал, кто вы и… - начал он, смущённо понизив голос.

Амира, не поднимая глаз от короля, спокойно подняла руку, и граф тут же замолчал. Её взгляд остался направленным на Киллиана, а голос прозвучал мягко, почти нежно, но со скрытой властью:

- Киллиан, милый… - произнесла она, слегка наклонив голову и обводя взглядом короля, - что этот казанова здесь делает? Время для аудиенции занято мной, ты сам меня позвал.

На этих словах король неожиданно на мгновение замер. Его глаза слегка расширились, а губы дернулись - редкая, почти неуловимая реакция, которой никто из присутствующих не видел. Услышать своё имя из уст Избранной, да ещё в таком тоне - это явно выбило его из привычного спокойствия.

- Пусть проваливает, - холодно добавила Амира.

Седрик, не выдержав, вмешался:

- При всём моём уважении к вам, Избранная, никто не может называть короля по имени.

На эти слова король неожиданно откинулся на спинку кресла, сжимая подлокотники, и произнёс с едва заметной улыбкой:

- Да пусть называет, кто ж ей запретит теперь. Адрин - свободен.

Седрик едва заметно моргнул, не ожидая такой реакции, а Амира лишь слегка прищурилась, удовлетворённо отметив за собой очередной маленький успех в игре контроля. Граф Кадрин, выходя из кабинета, напрягся, наблюдая за непривычной раскованностью короля и умением Избранной вести диалог на равных.

Глава 15

Король медленно поднялся с кресла и сел рядом с Амирой на диван. Его взгляд был тихо оценивающим, а движения - уверенными, почти ленивыми. Он взял в руки прядь её волос и мягко провёл по ней пальцами, едва дотянув их до собственного лица.

- Нравится выигрывать? - тихо, с лёгкой усмешкой, спросил он.

Амира не моргнув, холодно ответила:

- Конечно, нравится.

Он усмехнулся, но в этом смехе звучала лёгкая злость:

-Я позволяю тебе это только потому, что нахожу эти игры забавными. Но помни - в этом мире у всего есть конец… также как у моего терпения.

Амира чуть напряглась, но внешне не выдала и тени сомнения.

- Ты не сможешь меня запугать, ни сейчас, ни в будущем - спокойно произнесла она.

Король склонил голову, словно проверяя вес её слов, и холодно усмехнулся:

- Разве какие-то Виконты смогут испортить жизнь сильнее, чем я?

Она слегка склонила голову в знак уважения к его силе, но уверенность в голосе не ослабела:

- Я нисколько не сомневаюсь в ваших способностях. Но при всём вашем желании, Ваше Величество… вы этого не сделаете.

Король задержал взгляд на её лице, затем чуть наклонился ближе, и голос его стал ниже, почти шепотом:

- Отчего же? Если умрёшь… родится новая Избранная.

Амира слегка улыбнулась, но это была не радость - скорее спокойная уверенность:

- К сожалению… нет. Я узнавала.

Король тяжело вздохнул и, не глядя на неё, произнёс:

- Всё-то ты знаешь… но почему я должен тебе верить?

Амира ответила сухо, почти без интонации:

- Выбора у тебя немного. Хочешь разгневать Создателя - убивай хоть сейчас.

Её голос дрогнул, в нём прорезалось раздражение:

- Почему я вообще должна думать за двоих? Не моя вина, что ты ничего не знаешь о собственной драконьей сути. Не моя вина, что я двадцать лет просидела в подвале.

Она повернулась к нему, взгляд стал жёстче:

- Я не собираюсь валяться у твоих ног и доказывать, кто я. Если откажешься - держать не буду.

Король слегка улыбнулся и убирая прядь волос Амиры за её ухо, медленно произнёс:

- Ох, Амира, дорогая… Зачем так волноваться? Я не собираюсь отказываться от тебя.

Он осторожно притянул её ближе, их лица оказались совсем рядом. Взгляд короля был одновременно мягким и пронизывающе властным, а глаза Амиры - холодными, но полными внутренней силы.

- Ты моя, - тихо, почти шепотом произнёс он, - и ты всегда будешь со мной.

Амира не отстранилась. Её дыхание было ровным, взгляд твёрдым. Внутри неё буря эмоций: страх, раздражение, проблески интереса и непонимания - всё смешалось в напряжённой тишине между ними.

Тишину в кабинете нарушил Седрик.

- Ваше Величество… - осторожно начал он. - Возможно, стоит перейти к… делу.

Король на мгновение задержал взгляд на Амире, затем словно вспомнил, зачем вообще позвал её. Он медленно выдохнул.

- Да. Точно.

Он отстранился, встал и вернулся к столу. Тон его изменился - исчезла интимная леность, осталась деловая сухость.

- Дело касается твоих родителей.

Амира едва заметно поморщилась. Это было мимолётно, но король уловил.

- Они находятся в темнице под дворцом, - продолжил он. - Сейчас идёт разбирательство, но итог, по сути, уже ясен. Их ожидает казнь.

Он посмотрел на неё прямо.

- Как ты к этому относишься?

Амира резко подняла брови.

- Какая ещё казнь?! - вырвалось у неё. - Их нельзя казнить.

Взгляд короля потемнел.

«Так я и думал»,- мелькнула мысль. - «Всё это время она меня дурачила.»

Он коротко переглянулся с Седриком. Тот понял без слов - они подумали об одном и том же.

Но Амира не дала им времени закрепиться в этом выводе.

- Нет, - продолжила она уже тише, но куда опаснее. - Казнь - слишком лёгкий выход для них.

Король чуть прищурился.

- За то, что они со мной сделали, - её голос дрогнул, но не от слабости, а от ярости, - я хочу, чтобы они жили. Долго.

Она медленно поднялась с дивана.

- Чтобы каждый их день был в сто раз хуже моей жизни в том подвале. Чтобы их избивали. Морили голодом. Не давали воды. Чтобы они не видели света. Чтобы гнилой пол и земляные черви стали их вечными и единственными спутниками.

В кабинете повисла тяжёлая, вязкая тишина.

Седрик замер.

Король смотрел на Амиру уже иначе - без подозрения, без игры. В этом взгляде впервые появилось понимание.

Она не хотела справедливости. Она хотела возмездия. И в этот момент король понял: перед ним не жертва. И не капризная Избранная. Перед ним стоял человек, которого сломали слишком глубоко, чтобы он умел прощать.

Король медленно кивнул.

- Если таково твоё желание - я его исполню, - произнёс он спокойно. - Признаться… твой вариант мне нравится больше.

Он сделал паузу и добавил уже холоднее:

- Но ты всегда сможешь их пощадить и… милостиво убить.

- Ну уж нет, пусть страдают до конца своей никчёмной жизни, - коротко ответила Амира.

В её голосе не было сомнений.

Визуал к 15 главе

Глава 16

Король некоторое время смотрел на неё, затем сменил тему так резко, будто перевернул страницу.

- А теперь расскажи, - сказал он, - как проходило твоё обучение.

Амира прищурилась.

- Какое именно? - спросила она. - Меня обучали многому.

- Обольщению мужчин, - произнёс он без колебаний. - Кто знает… возможно, ты вовсе не Избранная. А всего лишь искусная обольстительница.

Амира медленно перевела взгляд на Седрика.

- Седрик, - сказала она спокойно, - выйди.

Тот на мгновение замешкался, но тут же склонил голову и покинул кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь.

В комнате снова стало тихо.

Амира повернулась к королю и наигранно вежливо улыбнулась.

- Сядь ко мне, - мягко сказала она. - Я расскажу… подробно.

Король несколько секунд колебался, изучая её лицо, словно пытался понять, кто из них сейчас ведёт игру

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.