Две стороны луны
— Я?! С чего это я?
— Послушай, Марк, я все понимаю. Но нам необходимо найти еще одного человека. «Двоих», — мысленно поправил себя Артем. — Если мы поедем сами, мы потеряем время. Нам нужно выяснить всё о Марго. Если мы поймем, что случилось тогда, возможно, выйдем на Олега. Это может быть ее сообщник. В конце концов, получишь медаль за поимку преступников.
— Да иди ты со своей медалькой. К тому же, вы, товарищи, явно что-то не договариваете, — Марк внимательно посмотрел на обоих.
Алиса молитвенно сложила руки:
— Марк, ты нас очень выручишь. Времени почти не осталось, а мы тыкаемся, как слепые котята.
— Артем, ты понимаешь, чего мне это будет стоить?
— Тебе когда-нибудь всё равно придется вылезти из своей скорлупы.
Марк помолчал, обдумывая слова друга. Наконец, он кивнул:
— Хорошо. Но ты будешь мне должен.
— Сочтемся, — согласился Артем.
Марк не стал говорить, что они его заинтриговали: ему и самому хотелось разобраться в том, что произошло два года назад.
— Ждите вестей. Я выхожу на охоту, — торжественно пообещал он.
Алиса с Артемом решили объехать места, где мог скрываться Егор. Если повезет, они успеют посетить несколько точек сегодня, остальное пришлось отложить на завтра. Алиса уже собиралась напомнить Артему, чтобы он позвонил Светлане, но телефон в его руке внезапно завибрировал. Артем взглянул на экран и усмехнулся:
— На ловца и зверь бежит.
Светлана звонила сама — будто почувствовала, что они вышли на след. Артем заранее вбил в её телефон свой номер, приказав звонить немедленно, как только Егор объявится.
В этот момент Алису охватило странное волнение. В теплом салоне автомобиля вдруг стало невыносимо холодно. Девушка обхватила себя руками, чувствуя на затылке ледяное дыхание. Она резко обернулась и едва не закричала. Алиса знала, что призраки приходят с холодом, резким запахом и могильным дыханием, но увидеть это воочию было невыносимо.
На заднем сиденье сидел Егор. Это зрелище навсегда врезалось ей в память. Голова мужчины безвольно заваливалась набок, и ему приходилось придерживать её руками, что давалось с трудом из-за переломанных, торчащих в разные стороны пальцев. Зубов во рту не было — их вырвали. Один глаз отсутствовал, на его месте зияла пустая глазница. Скальп был содран наполовину, а через рваную одежду проглядывали куски вырванной плоти.
Алиса узнала его по фотографиям из дома Светы. Она ненавидела этого насильника и тирана, желала ему всех кар небесных, но то, что она видела сейчас, вызывало лишь ужас. Какой силой нужно обладать, чтобы так изувечить человека?
Мужчина разомкнул рот, пытаясь что-то сказать, но челюсть, державшаяся лишь на остатках сухожилий, съехала в сторону.
— Я её… ал… Има… — промычал он, пытаясь мотать головой. — Иета… п… ити…
— Я знаю, но это не отменяет остальных твоих поступков.
— Что ты сказала? — Артем озадаченно посмотрел на нее. — Звонила Светлана. Нашли Егора.
— Я знаю. Он мертв.
— Ты слышала разговор?
— Нет. Он сидит на заднем сиденье.
Артем резко ударил по тормозам. Машину занесло, но опыт позволил ему удержать управление и выровнять автомобиль.
— Кто сидит? Ты хочешь сказать, что в моей машине труп? — крикнул Артем.
— Его призрак.
— И что ему нужно?
— Он просит прощения у Светы за все зло, что сотворил. Но он не убивал Максима.
— Да ну? А кто же тогда? — Артем не верил ни единому слову.
— Ты не понимаешь, — Алиса покачала головой. — Призраки не умеют врать. Тем более, его самого убили. И нет, — она добавила для убедительности, — это не его дружки. Я вообще не уверена, что такоемог сотворить человек.
Артем молчал, ожидая пояснений. С трудом подбирая слова, Алиса рассказала ему то, что видела. Артем молчал во время ее рассказа, молчал, когда заводил машину, молчал всю дорогу. И только когда они въехали в знакомый двор, он наконец произнес:
— Светлана попросила отвезти ее на опознание. Звонили из полиции, просили подъехать.
Алиса лишь кивнула. Через несколько минут из подъезда вышла женщина. Она выглядела трезвой, в относительно чистой одежде, с волосами, собранными в аккуратный пучок. По сравнению с той Светланой, которую они видели утром, она разительно изменилась. Увидев внедорожник, она сразу поняла, что это нужная машина, и решительно направилась к ней. Устроившись на заднем сиденье — там, где совсем недавно сидел призрак ее покойного мужа, — она сложила руки на коленях, как первоклассница, и уставилась в одну точку.
«Как хорошо, что мир живых и мертвых разделен, — подумала Алиса. — И что живые не видят тех, кто покинул этот мир. И только ей выпала эта участь».
Морг находился на другом конце города, но отсутствие пробок позволило доехать довольно быстро. Всю дорогу в машине стояла мертвая тишина. И только когда автомобиль остановился у серого, гнетущего здания, Артем обратился к Алисе:
— Если хочешь, можешь подождать нас здесь.
Алиса кивнула: на сегодня зрелища мертвого Егора ей хватило с головой.
В морге, как всегда, стоял пронизывающий холод. Хмурый санитар проводил Артема и Светлану в зал и тут же удалился. Их уже ждали. Следователь оказался давним приятелем Артема.
— Серега? Значит, ты ведешь это дело?
— Артем? Сто лет! А ты какими судьбами? — он протянул руку для рукопожатия.
— Да вот, пришел поддержать. Светлана — мать моего подопечного, Максима Макушкина. Слышал о таком?
— А как же. Его делом занимается Петька. Петр Витальевич, — поправился он.
Артем кивнул, сделав себе пометку заглянуть к Петру. Когда-то они приятельствовали, возможно, у следствия уже были хоть какие-то зацепки.
Следователь взглянул на женщину:
— Вы готовы к процедуре опознания?
Светлана кивнула. Она держалась собранно, ни один мускул не дрогнул на ее лице. После утреннего разговора она втайне желала мужу смерти, но к увиденному оказалась не готова: тело было изуродовано до неузнаваемости. Женщина пару минут вглядывалась в лицо покойного, а затем коротко бросила:
— Это он.
Следователь только успел поразиться ее стойкости, как Светлана пошатнулась и рухнула на пол. Приходила в себя она долго. Очнувшись, женщина в ужасе отшатнулась от врача и, встав на колени, отползла за спину Артема. «Надо же, — подумал он, — теперь она не боится меня, а ищет защиты».
Артем поднял Светлану на ноги, отвел в машину и передал на попечение Алисы, а сам вернулся в морг. Ему необходимо было задать следователю пару вопросов. Когда Артем вошел, тот, не отрываясь от заполнения бумаг, раздраженно спросил:
— Ну, чего тебе еще?
— Когда его нашли?
— Артем, вот только не надо, — следователь поморщился. — Давай каждый будет заниматься своим делом. Мы ловим преступников, а ты… чем ты там занимаешься? Детишек тренируешь? Вот и тренируй.
— Серега, я не из праздного любопытства. Мне нужно знать, когда его убили и как это произошло.
— А то ты не видел? Ладно, по старой дружбе скажу: нашли его сегодня недалеко от центра «Весна». Ты же знаешь этот центр, там твоя секция находится. Кстати, думаю своего пацана к тебе записать. Наш сосед души в тебе не чает, говорит, сын на тренировки летит и за ум взялся благодаря твоему влиянию. Как только ремонт закончишь или новое помещение найдешь — жди.
— Серега, ближе к делу, — поторопил Артем.
— Ах да. Нашли сегодня, недалеко от центра, в подворотне. Время смерти — позавчера, около полуночи.
— Патологоанатом мог ошибиться?
— Исключено. Плюс-минус полчаса.
Артем задумался. Пожар начался около четырех утра. Когда он приехал, пожарные уже закончили работу, а Максим, хоть и получил смертельный удар, был еще жив. Значит, тот, кто поджег дом, не наносил Максиму роковое ранение: на момент начала пожара жертва была уже мертва. Алиса снова оказалась права.
— А что с причиной смерти? — спросил Артем.
— А что с ней? — Серега заметно нервничал. — Черт его знает. Ты посмотри, что с ним сделали — на нем живого места нет. Я не представляю, кто на такое способен.
— А оружие?
— Ничего. Все сделали голыми руками… и зубами.
— Постой, — Артем нахмурился. Ему хватило пары минут, пока Света была занята опознанием, чтобы разглядеть травмы. — А чем ему голову отрезали?
— Руками, Артем. Ему просто оторвали голову.
Предательские мысли зашевелились в голове, вгрызаясь в сознание червями сомнений. «Как точно Алиса описала все, что сделали с Егором... Она с самого начала знала, что он никого не убивал. А потом вдруг "увидела" его призрак. Очень удобно. Слишком вовремя появляется девица, утверждающая, что общается с мертвыми. А вдруг она никого не видит? Вдруг она просто знала правду и морочила мне голову? У нее было достаточно времени, чтобы выведать у Максима все сокровенное и убедить меня в своей искренности. Конечно, сама она Егора не убила бы — сил не хватило бы. Но мог ее сообщник. Ксюша описывала очень крупного мужчину с неимоверной силой, который на нее покушался. И почему Алиса не рассказала своей лучшей подруге о своем даре? Сломать челюсть не так-то просто, но если знать анатомию… А Алиса — первоклассный хирург. Она умна, чертовски умна. Она могла срежиссировать этот спектакль. Зачем? У него остались враги из прошлого. Именно поэтому появилась Вера. Или кто-то, загримированный под нее. Все сходилось».
Артем размашистым шагом вышел на улицу. Холодный ветер остудил разгоряченное лицо. Он с силой рванул пассажирскую дверь машины и замер: салон был пуст. Алиса и Света исчезли.
Глава 9
Глава 11.
Телефон Алисы молчал. Артем вскочил в машину и помчался к ней домой. Если её там не окажется, Ксюша должна знать, где её искать. Оставался ещё один вариант — женщины могли отправиться к Светлане. Но почему тогда не предупредили Артема? Или Алиса догадалась, что он её подозревает? Если так, значит ситуация куда серьёзнее, и Светлане грозит опасность.
Дверь в квартиру Алисы была распахнута настежь, как и окна. В помещении было холодно, и пахло гарью. Не включая свет, Артем огляделся. На первый взгляд всё было на своих местах — ни следов пожара, ни признаков борьбы, только запах дыма.
Вдруг из-под двери кухни пробился свет. Не раздумывая, он ворвался внутрь и замер от удивления. Все три девушки были здесь и, казалось, в порядке. Но приглядевшись, Артем заметил на бледном лице Светланы удивлённое и одновременно испуганное выражение. Ксюша, видимо, только что закончила плакать — следы размазанной косметики, красные глаза и распухший нос не портили её, а придавали очаровательную беззащитность. Увидев Артема, Ксюша разрыдалась ещё сильнее. Алиса пыталась виновато взглянуть на него, но рассказываться не собиралась — она делала то, что считала нужным. Насколько помнил Артем, чувства к ней только недавно начали возвращаться, и, видимо, вернулся не весь спектр.
Игнорируя рыдающую Ксюшу, Артем молча поставил стул перед Алисой и спросил:
— Ну и как это всё понимать?
— Нам некогда было ждать твоего возвращения, — ответила Алиса. — Света отказалась спускаться обратно в морг искать тебя. Оставить её одну я не могла.
Артем перевёл взгляд на Светлану, та кивнула. Он молча кивнул в ответ.
— И что же, милые девушки, случилось на этот раз?
Алиса, одна из троих, могла говорить спокойно, хотя дрожащие руки выдавали страх за подругу.
— Ксюша позвонила, сказала, что начался пожар. Мы поймали такси и сразу приехали сюда.
— Ну и как потушили?
— Нет пожара, — ответила Ксюша, продолжая хныкать.
— Прекрати истерику! — рявкнул Артем.
Девушка подавилась рыданиями и замолчала. Артем не выносил женские истерики — он просто не знал, как с ними справляться. А сейчас он был ещё и очень зол: подозрения по поводу Алисы не отпускали его.
Артем метался из стороны в сторону, словно слепой котенок, не зная, за что ухватиться. А главный подозреваемый сидел перед ним как ни в чем не бывало. Взгляд Артема упал на Ксюшу. С нападением маньяка-садиста все было более-менее ясно — он уже почти уверился, что у Алисы был сообщник. Но как быть со случаем, когда девушка едва не утонула? Он ведь сам видел воду. Неужели это галлюцинации? Но от чего?
Артем попытался восстановить в памяти тот день в кафе. Заказ делал он сам. А потом… могла ли Алиса незаметно подмешать что-то в еду или кофе? Поразмыслив, он отбросил эту мысль: он внимательно следил за ней. Хотя, стоит сделать скидку на его тогдашнее состояние. Он только что узнал о гибели мальчишки — человека, за которого взял на себя ответственность и не сдержал обещания.
Он покосился на Светлану. Она сидела, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Для нее событий последних дней было слишком много: сначала смерть сына, потом гибель сожителя-подонка. Да и сам Артем, повидавший на своем веку немало, до сих пор не мог отойти от жуткого зрелища в морге.
— Алиса, — тихо попросил он, — отведи Светлану в комнату, ей нужно отдохнуть.
Алиса поняла его без слов. Света послушно поднялась и, словно тряпичная кукла, поплелась за ней.
Когда Алиса вернулась на кухню, на столе уже дымился чай, а Ксюша, умытая и пришедшая в себя, выглядела куда собраннее. Артем не хотел начинать допрос без Алисы — ему было важно видеть ее реакцию. Как только она вошла, он сразу обратился к Ксюше:
— Рассказывай.
— Да тут особо и рассказывать нечего, — начала та. — Я прождала вас весь день, все было спокойно. Когда начало смеркаться, вспомнила, что Алиса просила приготовить ужин. Кстати, у тебя в холодильнике шаром покати, — бросила она Алисе, но та лишь промолчала. — Я хотела сходить в магазин, но потом подумала: двадцать первый век на дворе, да и в таком виде не пойдешь. Решила заказать доставку. Но что-то не заладилось, курьер задержался, а вас все не было. В итоге я нашла в морозилке пельмени. Только зажгла плиту, как вокруг меня вспыхнул огонь. Это было невероятно: сплошная стена пламени, от которой исходил невыносимый жар.
Артем потер переносицу. Возвращаться в эту квартиру и выслушивать злоключения Ксении становилось дурной традицией. Может, у нее галлюцинации? Нет, воду он видел собственными глазами, да и запах гари сейчас отчетливо чувствовался.
— Значит, огонь начался на кухне? — уточнил он.
Ксюша кивнула. Артем огляделся: кроме едкого запаха, никаких следов пожара не было.
— Вы мне не верите, — Ксюша растерялась. — Я же говорю: огонь стоял стеной, но он не трогал ничего, кроме меня!
Она резко задрала рукав кофты. На предплечье алел свежий ожог, кожа уже начала покрываться волдырями.
— Ксюша, тебе больно? — Алиса тут же бросилась к подруге.
«То ли она отличная актриса, то ли искренне сочувствует», — Артем никак не мог определиться.
Ксюша отрицательно покачала головой:
— Не знаю… Наверное, нет. Хотя понимаю, что так быть не должно. Мне просто жутко.
— Это шок, — кивнула Алиса, будто без её пояснений никто бы не догадался.
Пока Алиса ходила за аптечкой, Артем решил воспользоваться моментом и задал Ксюше вопрос, который его давно мучил:
— Вы давно знакомы с Алисой?
Девушка слабо улыбнулась:
— Со школы. Мы учились в параллельных классах, но особо не общались. Я всегда была заводилой, душой компании, никогда не оставалась одна: куча подружек, поклонники… А Алиска всегда была замкнутой. Ходила в черном, взгляд в пол. Иногда обратишься к ней, а она смотрит странно, прищурится, будто разглядеть пытается, и отвечает только спустя минуту. Или сама с собой разговаривает. Над ней посмеивались, но только за глаза.
— Почему? Насколько я знаю, подростки бывают довольно жестокими.
— Кто-то жалел. У неё мать погибла, когда она была маленькой, а приемные родители относились плохо. Говорили, отец даже поколачивал её.
— Странно. Она мне рассказывала, что любила родителей.
Ксюша пожала плечами:
— Я же говорю, это на уровне слухов.
— А другие? — переспросил Артем.
— Что другие? — не поняла девушка.
— Ты сказала, что одни её жалели, значит, были и другие. Почему её не трогали?
— А-а… другие её боялись. Поговаривали, что она ведьма. Мол, смотрит сквозь тебя и видит то, о чем ты сам давно забыл. Одну девчонку она даже довела до нервного срыва. Отличница, умница, «синий чулок» — и вот что-то они с Алисой не поделили. Алиска ей и выдала: «Я-то ладно, а вот у тебя детей, как ты мечтала, не будет». Та в крик: «Почему?!». А Алиса ей в ответ: «Ты такого-то числа сделала аборт от того-то». Девчонка в слезы, мол, клевета. Мать, чтобы слухи прекратить, отвела её к гинекологу. И что? Алиса оказалась права.
Ксюша помолчала, глядя в окно.
— Но я думаю, боялись не только этого. Алиса тогда дружила с одним парнем… Как же его звали? То ли Толя, то ли Ваня — что-то простое. Настоящая горилла: под два метра ростом и такой же в ширину. Гора мышц, но, скажу я тебе, ума палата не была. Он постоянно таскался за Алисой. Что их связывало — не знаю, но это был взаимовыгодный союз: она ему с учебой помогала, а он не позволял никому даже косо на неё посмотреть. Вот так-то.
Артем задумался. Вот оно. Если то, что рассказала Ксюша, правда, то Толя-Ваня может оказаться соучастником. Парень не большого ума, но сильный — ради Алисы он готов на всё. В этой истории не было никакой мистики, лишь удачно разыгранный спектакль.
— Раз вы не общались в школе, когда же вы стали подругами? — спросил Артем.
— Это случилось позже, — ответила Ксюша. — Алиса поступила в медицинский на бюджет, даже успевала где-то подрабатывать. А я не прошла, да и не особо хотела — это бабушка настаивала. Отец договорился, меня приняли на коммерцию. А потом он прогорел, запил, платить стало нечем, и я бросила учебу. Но Алиса уговорила меня хотя бы на медсестру выучиться. Я тогда с бабушкой поссорилась, ушла из дома, жить было негде. Алиса меня приютила, но с условием, что я получу образование. Так и жили. Оказалось, она неплохой человек. Ты представляешь, что такое учеба в меде? Это же сутками за учебниками! Но она умудрялась подрабатывать и содержать нас обеих. Я ей по гроб жизни обязана.
По всему выходило, что Алиса — человек хороший. Но так ли чисты её мотивы?
— А где сейчас этот поклонник Алисы? — уточнил Артем.
Ксюша пожала плечами:
— Не знаю. Сразу после школы его семья куда-то переехала. Алиса никогда о нем не упоминала, а я и не спрашивала.
— А имена «Сергей» или «Седой» она не называла?
Ксюша задумалась, а потом покачала головой:
— Нет, никогда.
— Обо мне судачите? — раздался голос из дверного проема. Алиса пыталась шутить, не подозревая, насколько близка к истине.
Ксюша зарделась, а Артем лишь пожал плечами. После того как Алиса обработала ожог и отвела подругу спать, Артем остался ждать её на кухне. Он размышлял, как построить разговор. Правды она, конечно, не скажет. Но есть шанс, что она себя выдаст. С другой стороны, прямой вопрос может её спугнуть, и она станет действовать осторожнее.
Наконец Алиса вернулась и устало опустилась на стул.
— Ты сегодня останешься здесь? — она внимательно посмотрела на Артема.
— Нет.
— Ты мне не веришь?
— Нет, — повторил Артем.
Алиса замерла, ожидая пояснений.
— Слишком много не сходится. Или, наоборот, всё сходится на тебе. То, как точно ты описала повреждения Егора… такое мог знать только патологоанатом или сам убийца.
— Я уже объяснила: я видела его призрак. К тому же, ты всерьез думаешь, что я могла нанести такие увечья взрослому мужчине?
— Ты — нет. А вот твой сообщник — вполне.
— И ты даже знаешь, кто мой «помощник»? — с иронией поинтересовалась девушка.
— Да. Ксюша поделилась воспоминаниями о твоих школьных друзьях. Судя по описанию внешности, он вполне мог сотворить такое с Егором.
Алиса вздрогнула.
— Ты ничего не понимаешь… — она досадливо махнула рукой. — Хорошо, а мотив? Зачем мне это?
— Думаю, чтобы отомстить мне.
Алиса грустно рассмеялась:
— Мы даже не были знакомы до этого дня.
— Мы — нет. Но ты могла действовать по наводке моих, скажем так, «бывших знакомых». Кличка «Седой» тебе о чем-то говорит?
На лице Алисы не дрогнул ни один мускул.
— То есть, по-твоему, я выполняю поручения какого-то Седого? И поэтому я — или мой «сообщник» — убили… — она запнулась, — сотворили такое с Егором? А Ксюша? Это я её избила, чуть не утопила и оставила ожог? Это тоже часть моего плана? Ты же сам видел, как она захлебывалась!
Артема осенило:
— Вы могли задумать это вместе! Чтобы… не знаю, показать мне чертовщину, свести с ума. Убить Максима, чтобы отомстить мне. А Егор мог видеть что-то в ту ночь.
— Моего «сообщника» звали Александр. Именно звали. Он никуда не переезжал — он погиб. Отравился угарным газом вместе со всей семьей. Все дорогие мне люди погибают, поэтому я так боюсь за Ксению — она единственная, кто у меня остался. Никакого Седого я не знаю. Вся моя жизнь как на ладони, можешь изучать её со всех сторон. Я действительно вижу призраков, но я не только вижу их — я чувствую боль живых. Артем… — она посмотрела ему прямо в глаза, — ты действительно веришь, что я могла это сделать?
— Я не знаю, во что верить. Все эти призраки, вода, взявшаяся из ниоткуда, теперь пожар, который ничего не сжег… Мне нужно всё обдумать.
Алиса кивнула. Артем тихо закрыл за собой дверь. Он не знал, вернется ли когда-нибудь в эту уютную кухню, но сердце щемило. Высказанная вслух версия уже не казалась такой безупречной. Но он должен был во всем разобраться: понять, что за чертовщина творится, и найти убийцу Максима и Егора.
Спустя полчаса он уже открывал дверь своей квартиры. Бывал он здесь нечасто, предпочитая оставаться в спортзале, где у него было всё необходимое: душ, диван и даже мини-холодильник. Возвращаться в пустую квартиру не было смысла — там оживали призраки, в которых он так не хотел верить.
Стоило Артему открыть дверь, как вместо затхлого воздуха нежилого помещения в нос ударил запах жареной картошки. «Интересно, галлюцинации заразны?» — пронеслось в голове. В квартире кто-то протер пыль, аккуратно сложил разбросанную обувь и куртки. Что ж, сейчас он узнает, кто этот «кудесник».
Несколько шагов отделяли его от кухни, но Артем медлил. Он понимал: несмотря на теплый прием, ему вряд ли понравится то, что он увидит. Наконец, он решился. Сделал пару шагов — и столкнулся с главным призраком своего прошлого.
— Вера?
Женщина была значительно старше той, которую он помнил, но её движения, её улыбка — всё было прежним. Предположение, что это кто-то загримированный, рассыпалось в прах: он узнал бы её из тысячи.
— Голодный? Присаживайся, я тебя покормлю.
Артем смотрел на суетящуюся женщину, не в силах поверить своим глазам. Он не понимал, что происходит, но в глубине души возникло пугающее чувство, что так и должно быть. Не хватало только радостного смеха их малыша. Казалось, сейчас ребенок весело рассмеется, вбежит на кухню с криком «Папочка!» и бросится ему на шею. И тогда окажется, что последние два года были лишь дурным сном, а его семья рядом.
Но смеха не раздалось. Топот маленьких ножек так и не прозвучал, и эта тишина отрезвила его. Артем схватил женщину за руку и резко дернул на себя. В этот раз он добьется ответов.
— Кто ты такая, черт тебя подери?
Женщина улыбнулась:
— Милый, ну что ты? Сядь, успокойся, поешь, и мы всё обсудим.
— Я не хочу ничего обсуждать. Я хочу, чтобы ты ответила: кто ты такая и что тебе нужно?
— Я Вера. Твоя жена. Неужели не помнишь? — от её улыбки по коже побежали мурашки.
— Вера умерла два года назад. Я повторю вопрос…
— Ну что ты, не нужно. Насколько ты помнишь, я совсем не глупа, и слух у меня неплохой. А сейчас — даже лучше. На один вопрос я уже ответила. А вот ответ на второй… — женщина указала свободной рукой на стул. — Нам о многом нужно поговорить. Кстати, я должна была бы сказать, что мне больно, если бы это было правдой.
Вера рассмеялась.
Артем перевел взгляд на свою руку: он слишком сильно сжимал её плечо. «Наверняка останутся синяки», — промелькнуло в голове. Он тут же разжал хватку, но на плече женщины не было ничего — даже покраснения. Вера лишь пожала плечами.
— Итак, если ты сейчас же не объяснишь всё, я…
— Что ты? Убьешь меня? — Вера снова рассмеялась. — Но ты сам сказал: я уже мертва.
Артем обессиленно опустился на стул. Он окончательно запутался. Вера устроилась напротив — так же, как всегда садилась, когда он возвращался с работы, в какое бы время это ни было. Даже если она спала, она вставала, грела ужин и смотрела, как он ест. Артем ругал её, просил отдыхать, но она никогда не слушалась. Эта привычка согревала его. Если бы кто-то спросил Артема, что такое любовь, он бы ответил: «Ждать любимого. Всегда». Он перестал её ждать, а она вернулась.