Последний из рода Ортари
Возле ручья Кайр специально прошёл по воде ещё несколько десятков шагов, затем вышел на камни и только потом направился домой.
Аро поджидал его возле первых хижин.
По выражению лица молодого воина сразу было понятно, что встреча будет интересной.
— Ну, что? Хорошо погулял? — подозрительно спокойно спросил Аро, скрестив руки на груди.
— Очень, — честно ответил Кайр.
— И я тоже, — сообщил Аро.
Кайр изобразил удивление:
— На самом деле?
— Особенно понравилось идти по следу кабана, который, как выяснилось, прошёл там ещё вчера, — пояснил молодой воин.
— Зато теперь ты умеешь отличать старый след от свежего, — заметил Кайр.
— Я и раньше умел. Просто сегодня двое моих друзей решили проверить, насколько я им доверяю, — обиженно заявил Аро.
Кайр едва заметно улыбнулся:
— И насколько же?
— Найе — немного больше, чем тебе, — выделил Аро.
— Это разумно, — улыбнулся Кайр.
Аро несколько секунд смотрел на него, потом неожиданно усмехнулся:
— Ты мог просто сказать, что хочешь остаться с ней вдвоём.
Кайр поднял брови:
— И ты бы просто ушёл?
— Нет, конечно. Но я хотя бы понимал, зачем меня отправили в овраг, — объяснил Аро.
Кайр рассмеялся.
— Я всё понял, — продолжил Аро с видом человека, которому объяснения больше не нужны. — Найя действительно хорошо тебе подходит.
Кайр перестал улыбаться так быстро, что Аро это заметил.
— Что? — спросил молодой воин.
— Ничего, — ответил Кайр, стараясь закончить разговор, который стал направляться не в ту сторону.
— У вас сегодня сговор? Она тоже так отвечала, — продолжил Аро.
— Ты её видел? — спросил Кайр.
— Конечно. Через полчаса после того, как вы от меня исчезли. Она спокойно возвращалась в деревню одна.
Кайр промолчал.
— Поэтому я понимаю, что с Найей вы прятались от меня недолго, — продолжил Аро, раскрывая свои выводы. — А потом ты ещё несколько часов где-то был один. Так что одно другому не мешает. У тебя есть тайное место, а с Найей у тебя что-то начинается.
— Ничего у нас не начинается, — ответил Кайр.
Аро посмотрел на него с явным недоверием:
— Ну, конечно… Поэтому вы вдвоём отправили меня по ложному следу, а сами исчезли в лесу. Всё совершенно понятно.
Кайр хотел ответить, но промолчал.
Можно было бы очень быстро прекратить эти шутки. Для этого достаточно было рассказать Аро, почему он не позволяет себе всерьёз думать о Найе. Но тогда пришлось бы объяснять, кто такие вэллары, почему род вождей отличается от остальных жителей острова и почему у Кайра не может быть детей с человеческой девушкой.
Аро уже знал про необычную кожу рода вождей. Этого и так было достаточно. Остальное Кайр не имел права ему рассказывать.
Поэтому он только пожал плечами:
— Думай что хочешь.
— Я так и делаю, — удовлетворённо ответил Аро.
Потом Аро посмотрел на Кайра и нахмурился:
— А где твоя чандра? Я-то знаю про секрет твоей кожи и понимаю, что у рода вождей она такая фиолетовая. Но что будет, если тебя таким увидят жители нашей деревни?
Кайр машинально коснулся щеки. К этому времени кожа полностью высохла, и даже в вечернем полумраке её настоящий оттенок можно было заметить без труда.
— Смылась, — признался он.
— Что, сама? — недоверчиво уточнил Аро.
— В основном с помощью воды, — пояснил Кайр.
— Где ты был? — спросил молодой воин, внимательно глядя ему в глаза.
— На острове, — совершенно правдиво ответил Кайр.
— Это я уже выяснил, — раздражённо заметил Аро.
— Тогда зачем спрашиваешь? — удивился Кайр.
Аро несколько секунд молчал, мрачно разглядывая его.
— Энар меня убьёт, — наконец произнёс он.
— Не убьёт, — успокоил Кайр.
— Почему ты так уверен? — с надеждой спросил Аро.
— Я изучал кровотечения. Если что, я тебе помогу, — серьёзно пообещал Кайр.
Аро всё-таки рассмеялся, хотя тут же попытался вернуть сердитое выражение лица:
— Когда-нибудь я тебя всё равно поймаю.
— Я в тебя верю, — ободрил его Кайр.
— И узнаю, куда ты каждый раз исчезаешь, — добавил Аро.
Улыбка Кайра стала чуть осторожнее:
— Вот это уже вряд ли.
Аро прищурился и сделал вывод:
— Ага, значит, место всё-таки есть!
Кайр понял собственную ошибку и пожал плечами:
— Возможно.
— Где? — сразу спросил Аро.
— Если я скажу, тогда место перестанет быть тайным, — объяснил Кайр.
— Ага, значит, тайное место… — удовлетворённо заключил Аро.
— Я этого не говорил, — продолжал выкручиваться Кайр.
— Уже поздно, — усмехнулся молодой воин.
Он помолчал, затем добавил:
— И всё-таки Найя тебе подходит.
Кайр на мгновение задержал на нём взгляд:
— Ты это уже говорил.
— Я повторил это, потому что ты сделал вид, будто меня не услышал, — настаивал Аро.
На этот раз Кайр ничего не ответил. Самое неприятное заключалось в том, что Аро был прав. Найя действительно ему подходила. Именно поэтому всё было так сложно.
Кайр покачал головой и направился к дому.
— Кайр! — окликнул его Аро.
Юноша обернулся.
— В следующий раз я тебя не потеряю, — пообещал молодой воин.
— В прошлый раз ты тоже так говорил, — напомнил Кайр и пошёл дальше.
Аро ещё несколько секунд смотрел ему вслед.
Теперь молодой воин был уверен сразу в двух вещах: где-то на острове у Кайра действительно существовало место, о котором тот никому не рассказывал, а между Кайром и Найей происходило что-то, в чём ему пока не хотели признаваться.
Но где именно Кайр прятался после того, как Найя вернулась в деревню, Аро по-прежнему не имел ни малейшего представления.
И Кайр очень рассчитывал, что так будет продолжаться ещё очень долго.
Глава 8. До утра. Андаманское море.9 ноября 2019 года
— Ты жульничаешь, — заявила Сяоюй, внимательно посмотрев сначала на свои карты, потом на Эмиля.
— Почему это я сразу жульничаю? — возмутился молодой человек, однако слишком быстро отвёл взгляд.
— Потому что последние четыре партии подряд тебе приходят именно те карты, которые нужны, — объяснила девушка и прищурилась. — И каждый раз ты делаешь такое лицо, будто сам страшно удивлён.
— Может быть, я просто очень удачливый человек, — предположил Эмиль, стараясь сохранить серьёзность.
Сяоюй протянула руку через небольшой столик. Тонкий плетёный браслет с тёмно-синей бусиной, который она носила уже несколько лет, соскользнул ближе к кисти, и девушка привычным движением поправила его на запястье:
— Тогда покажи левую ладонь.
— Зачем это? — спросил молодой человек, сразу прижав левую руку к бедру.
— Потому что правой ты держишь карты, а левую уже минут пять мне не показываешь, — пояснила девушка.
Эмиль несколько секунд смотрел на неё, потом рассмеялся и положил на стол спрятанную карту:
— Ладно. Это было всего один раз.
— Один раз за эту партию или один раз за последние четыре? — уточнила Сяоюй, забирая у него улику.
— Мне не нравится направление этого расследования, — пожаловался Эмиль.
— А мне нравится, — ответила девушка и победно положила свои карты на стол. — Особенно потому, что теперь ты проиграл.
Эмиль откинулся на спинку кресла:
— Это нечестно.
— Это ты спрятал карту в руке, а не я, — напомнила Сяоюй.
— И всё равно я проиграл. Вот это и нечестно, — пояснил парень.
Сяоюй рассмеялась.
Они сидели под лёгким тентом на кормовой палубе небольшой яхты. До Вандура было несколько десятков километров, и вокруг почти не осталось ничего, кроме воды. Солнце уже опускалось к горизонту, превращая море в широкую полосу отражённого света.
Эмиль собрал карты и начал тасовать их заново. Ему было двадцать четыре, он был высоким, светловолосым и настолько светлокожим, что после трёх дней под тропическим солнцем даже постоянный солнцезащитный крем не спас его нос и плечи от заметного покраснения.
Сяоюй выглядела значительно лучше приспособленной к местной погоде. Чёрные волосы она собрала сзади в небрежный хвост, а широкополая шляпа лежала рядом на скамье — ветер несколько раз едва не уносил её за борт, и девушка в конце концов решила не испытывать судьбу.
— Ещё одну? — предложил Эмиль, закончив тасовать карты.
— Нет. Теперь я знаю, на что ты способен, — отказалась Сяоюй и потянулась за бутылкой с водой.
— Именно поэтому нужно сыграть ещё раз. Я должен восстановить свою репутацию, — не согласился он.
— Это-то после четырёх партий с жульничеством? — улыбнулась девушка.
— Был только один доказанный случай, — поправил Эмиль. — Остальное — это всё только домыслы.
Сяоюй посмотрела на него поверх бутылки:
— Ты случайно не собирался стать адвокатом?
— Нет. У моего отца и без меня достаточно людей, которые умеют объяснять, почему он всегда прав, — усмехнулся молодой человек.
— А он всегда прав? — спросила девушка.
Эмиль на секунду задумался:
— Если спрашивать об этом его самого — то да.
Сяоюй улыбнулась и посмотрела на море.
Яхту они арендовали в Порт-Блэре четыре дня назад. Первые два дня ходили недалеко от Южного Андамана, ночевали в небольших бухтах, плавали и пытались ловить рыбу. Рыба пока уверенно их побеждала.
Сегодня они ушли дальше, чем планировали изначально.
— Кстати, где мы сейчас? — спросила Сяоюй, заметив, что солнце уже почти касается горизонта.
— Где-то в море, — без колебаний ответил Эмиль.
Девушка повернулась к нему:
— Спасибо. Именно эту информацию я и хотела получить.
Эмиль улыбнулся, но, встретившись с её взглядом, понял, что продолжать не стоит:
— Хорошо, сейчас посмотрю.
Он прошёл к небольшой навигационной панели. Сяоюй проводила его взглядом и тоже встала, разминая затёкшие ноги.
— Мы западнее Вандура, — сообщил Эмиль через несколько секунд, изучив экран.
— Насколько западнее? — уточнила девушка.
— Достаточно.
Сяоюй сразу насторожилась:
— Что означает «достаточно»?
— Мы примерно в тридцати километрах к западу от Вандура. Это означает, что завтра утром мы спокойно вернёмся обратно, — пояснил Эмиль.
Девушка подошла ближе и посмотрела на карту:
— А это что?
— Это остров, — ответил молодой человек.
— Я вижу, что остров. Какой?
Эмиль несколько секунд молчал, потом признался:
— Северный Сентинел.
Сяоюй резко повернула голову:
— Мы что? Около Северного Сентинела?!
— Не около, — сразу возразил Эмиль. — Мы на некотором расстоянии.
— На каком расстоянии?
Он увеличил масштаб карты:
— В нескольких километрах. Ближе я и не собирался подходить.
Сяоюй посмотрела на него без улыбки:
— Ты серьёзно считаешь несколько километров от Северного Сентинела хорошей идеей?
— От острова до нас никто не доплывёт и стрелой из лука не достанет, — ответил Эмиль уже осторожнее.
Девушка подошла к борту и всмотрелась вдаль. Там вдали действительно едва различалась тёмная полоска суши.
— Я думала, сюда вообще нельзя приближаться, — сказала она, продолжая смотреть на горизонт.
— Близко нельзя. Но мы и не будем, — заверил Эмиль. — Я просто хотел пройти немного севернее, а завтра повернуть обратно.
Сяоюй посмотрела на него:
— Ты специально выбрал этот маршрут?
Эмиль пожал плечами:
— Мне было просто интересно увидеть остров хотя бы издалека.
— И ты не сказал об этом мне? — сказала девушка с укором.
— Я знал, что тебе это не понравится, — признался молодой человек после короткой паузы.
— Поэтому решил сказать только тогда, когда мы уже приплывём?
Эмиль виновато улыбнулся:
— Примерно так.
— Отличный план, Эмиль. Правда. Особенно его часть, где у меня вообще нет возможности сказать, что я не хочу сюда плыть.
Улыбка исчезла с его лица.
— Ладно. Это было глупо. Прости. Просто если бы я сказал заранее, то ты начала бы волноваться ещё утром, — признался Эмиль.
— Ну да, а теперь я волнуюсь только вечером, — заметила девушка. — И это намного лучше.
Сяоюй ещё несколько секунд смотрела на него, затем снова перевела взгляд на едва заметный остров.
— Просто не делай так больше.
— Хорошо, не буду, — пообещал Эмиль и обнял её за плечи. — Мы туда не поплывём. Даже близко.
— Хорошо, — после короткой паузы согласилась Сяоюй. — Завтра с утра сразу идём обратно.
— Да, с самого утра, — подтвердил молодой человек.
— Но без всяких «только посмотрим ещё немножко»? — поставила условие девушка.
— Конечно, без.
— И без «раз уж мы и так здесь»? — Сяоюй продолжала заранее перекрывать Эмилю пути к утренним отговоркам.
Парень поднял свободную руку:
— Сдаюсь. И клянусь. Утром — сразу обратно.
— Вот теперь верю, — ответила Сяоюй.
Когда солнце исчезло за горизонтом, море изменилось почти сразу. Днём оно казалось бесконечным и открытым, а после наступления темноты пространство вокруг яхты будто сузилось до нескольких метров воды, освещённых бортовыми огнями.
Эмиль приготовил ужин из того, что нашлось на борту: рис, овощи и рыбу, которую они всё-таки купили утром у местных рыбаков после очередной неудачной попытки поймать свою собственную.
— Получается, что это единственная рыба за четыре дня, которую нам удалось добыть, — заметила Сяоюй, рассматривая тарелку.
— Мы её честно купили, — напомнил Эмиль.
— Особенно честно после того, как ты полчаса торговался с человеком, который просил за эту рыбу примерно столько, сколько стоила одна чашка кофе.
— Этот торг — это был вопрос принципа, — возразил молодой человек.
— Какого?
Эмиль задумался:
— Я уже не помню. Но через полчаса торга отступать было поздно.
Сяоюй рассмеялась и попробовала рыбу:
— Вкусно.
— Вот видишь. Торг был оправдан, — похвалил сам себя парень.
— Но готовил-то её не рыбак, — признала заслуги Эмиля девушка.
— Да, это полностью моя заслуга, — решил Эмиль.
После ужина они ещё долго сидели на палубе. Сяоюй положила ноги ему на колени, Эмиль лениво перебирал пальцами её ступню и время от времени пытался доказать, что завтрашний день следует провести на воде ещё хотя бы до обеда.
— Нет, — каждый раз отвечала девушка.
— До десяти? — не сдавался Эмиль.
— Нет, — с улыбкой повторила Сяоюй.
— Девяти? — предпринял он ещё одну попытку.
— Эмиль, — предупреждающе произнесла девушка.
— Хорошо. Понял. Утром сразу возвращаемся, — наконец сдался он.
Сяоюй довольно улыбнулась:
— Вот поэтому я тебя и люблю.
Эмиль замер:
— Только поэтому?
— Сегодня — только поэтому, — поддразнила его девушка.
— Ладно. До завтра как-нибудь переживу, — сказал он и сжал её ступню пальцами.
Сяоюй тихо рассмеялась и толкнула его ногой в бок.
В этот момент где-то далеко блеснула молния.
Сяоюй первой её заметила:
— Ты видел?
— Что? — Эмиль оглянулся.
— Там была молния, — пояснила девушка, указав на горизонт.
Эмиль посмотрел в указанную сторону. Вдали действительно виднелась тёмная полоса облаков, но она находилась достаточно далеко.
— Это просто гроза, — спокойно определил он.
— Спасибо. Сегодня у тебя прямо удивительный талант называть очевидные вещи, — заметила Сяоюй.
— Я стараюсь, — усмехнулся Эмиль.
— Она идёт сюда? — спросила девушка уже серьёзнее.
Молодой человек поднялся и направился к навигационной панели. Сяоюй пошла следом.
Эмиль несколько минут изучал данные, затем посмотрел в сторону облаков:
— Пока трудно сказать.
— Это плохой ответ, — недовольно заметила Сяоюй.
— Это честный ответ, — возразил он.
Девушка скрестила руки на груди:
— Может, лучше вернуться сейчас?
Эмиль посмотрел на неё:
— Ночью?
— Ты говорил, что дорога займёт несколько часов, — напомнила Сяоюй.
— Займёт. Но плыть ночью несколько часов в темноте тоже не лучший вариант, — ответил он. — Гроза от нас далеко. Здесь переждать будет спокойнее.
— А если она всё-таки придёт сюда? — девушка снова посмотрела на тёмные облака.
— Эта яхта рассчитана не только на солнечную погоду. Мы же не в лодке, — попытался успокоить её Эмиль.
Сяоюй ещё раз посмотрела на горизонт. Вдали снова блеснуло.
— Мне это не нравится, — призналась она.
Эмиль подошёл ближе:
— Если погода начнёт действительно ухудшаться, то сразу разворачиваемся и плывём назад.
— Не тогда, когда станет совсем плохо? — уточнила Сяоюй.
— Нет. Сделаем это раньше, — пообещал он.
Девушка несколько секунд внимательно смотрела ему в глаза:
— Ты обещаешь?
— Обещаю, — серьёзно ответил Эмиль.
Она кивнула, хотя тревога полностью не исчезла.
К десяти вечера ветер усилился.
Сначала едва заметно. Потом яхта стала раскачиваться сильнее, а лёгкий тент над кормой несколько раз хлопнул так громко, что Эмиль вышел проверить крепления.
Сяоюй стояла возле двери каюты и наблюдала, как он подтягивает ремни.
— Всё ещё нормально? — спросила она, когда молодой человек вернулся.
— Пока да, — ответил Эмиль и вытер мокрые от первых капель дождя руки о шорты.
— Ты сказал «пока», — сразу заметила девушка.
Эмиль посмотрел на неё, потом на потемневшее море:
— Да, погода стала хуже. Но пока ничего опасного.
Сяоюй подошла к навигационной панели:
— Может, всё-таки уже поплывём назад?
Эмиль посмотрел на экран, потом на тёмное море за стеклом:
— Дай мне ещё десять минут.
— Ты обещал не ждать, пока станет совсем плохо, — напомнила девушка.
— Я и не жду. Просто хочу понять, куда движется эта гроза, — ответил Эмиль, снова всматриваясь в показания.
Сяоюй поджала губы, но спорить не стала.
Через несколько минут дождь стал заметно сильнее. Эмиль снова посмотрел на данные и нахмурился.
— Что? — сразу спросила Сяоюй, заметив выражение его лица.
— Похоже, она изменила направление, — признался он.
— Идёт прямо на нас? — девушка невольно посмотрела за окно.
— Да, похоже на то, — подтвердил Эмиль.
Сяоюй некоторое время молча смотрела на него:
— Разворачиваемся?
На этот раз Эмиль почти не колебался:
— Да, разворачиваемся.
Сяоюй только кивнула. Напоминать ему об обещании уже не имело никакого смысла.
Эмиль запустил двигатель и начал менять курс. В этот момент яхту впервые ощутимо ударила волна.
Посуда в шкафчике звякнула, а лежавшая на столе бутылка покатилась к краю. Сяоюй успела поймать её рукой.
— Вот теперь мне это точно не нравится, — сказала девушка.
— Да, теперь мне тоже, — впервые признался Эмиль без попытки пошутить и крикнул: — Надень спасательный жилет!
Он увеличил обороты и сам тоже надел ярко-оранжевый жилет.
Яхта начала двигаться на юг.
Несколько минут всё выглядело так, будто решение действительно помогло. Потом ветер усилился ещё больше.
Дождь превратился в плотную стену, через которую бортовые огни освещали только близкие белые полосы воды. Волны становились всё выше, и теперь яхта уже не просто покачивалась — её сначала медленно поднимало на гребень, а потом резко опускало.
Сяоюй держалась за поручень возле кресла:
— Насколько это опасно?
Эмиль не сразу ответил.
— Эмиль? — повторила девушка, заметив его молчание.
— Пока мы справляемся, — наконец произнёс он, не отрывая глаз от приборов.
Сяоюй услышала именно то слово, которое он, вероятно, не хотел произносить: «Пока».
Она села рядом и пристегнулась:
— Что мне делать?
— Сейчас — ничего. Просто оставайся здесь и держись, — попросил Эмиль, стараясь говорить спокойно.
Очередная волна ударила сбоку. Яхта резко накренилась, и где-то внизу что-то тяжело упало.
— Что это было? — спросила Сяоюй, вцепившись в край кресла.
— Не знаю. И сейчас не пойду проверять, — ответил Эмиль, прислушиваясь к звукам снизу.
— Это должно меня успокоить? — нервно спросила девушка.
— Думаю, что нет, — честно ответил он. — Просто сиди здесь.
На этот раз никто из них не улыбнулся.
К полуночи они почти перестали разговаривать, потому что из-за шума ветра и волн почти ничего не было слышно.
Весь мир сузился до света приборов, тёмного стекла перед ними и воды, которая раз за разом обрушивалась на корпус.
Эмиль пытался держать яхту под нужным углом к волнам. Сяоюй сидела рядом, время от времени смотрела на экран и понимала лишь то, что они двигаются совсем не так, как собирались.
— Почему мы идём туда? — крича изо всех сил, спросила она, заметив, что линия курса всё сильнее отклоняется.
— Нас сносит! — закричал в ответ Эмиль, не отрывая рук от управления.
— Куда? — насторожилась Сяоюй.
Он промолчал чуть дольше, чем ей хотелось.
— Эмиль, куда нас сносит? — прокричала девушка уже настойчивее.
— На запад! — наконец ответил молодой человек.
Сяоюй перевела взгляд на карту. Тёмный силуэт острова находился значительно ближе, чем вечером.
— Это Сентинел? — спросила она, уже понимая ответ.
— Да! — признался Эмиль.
— Мы приближаемся к нему? — Сяоюй с тревогой посмотрела на экран.
— Пока да, но я пытаюсь уйти южнее… — пояснил он, увеличивая мощность двигателя.
— Что-то получается? — спросила девушка.
Эмиль несколько секунд следил за показаниями:
— Пока не очень, — наконец признался он.
Волна ударила почти сразу после этих слов. На этот раз значительно сильнее.
Корпус накренился, двигатель на секунду изменил звук, а снаружи раздался резкий треск.
Эмиль мгновенно убрал часть мощности:
— Чёрт!
— Что случилось? — прокричала Сяоюй, вцепившись в ремень.
— Не знаю! Возможно, что-то повредили… Возможно, это рифы, — ответил он, быстро проверяя показания.
В этот момент на панели загорелся предупреждающий сигнал.
Эмиль посмотрел на него и побледнел.
— Что? — потребовала Сяоюй.
— Вода! — коротко ответил он, не сводя взгляда с индикатора.
— Где? — сразу спросила девушка, подавшись к экрану.
— Внизу! — ответил Эмиль и быстро переключил несколько показаний на панели.
— Много? — Сяоюй с тревогой посмотрела на него.
— Пока не знаю, — признался молодой человек, включая насос.
Несколько секунд оба смотрели на индикатор.
Тот не погас.
Эмиль выругался.
— Это плохо? — спросила Сяоюй, хотя ответ был очевиден.
— Да, — честно ответил он.
Он расстегнул ремень.
Сяоюй схватила его за руку:
— Ты куда?
— Нужно проверить, откуда поступает вода, — пояснил Эмиль.
— Ты сам только что сказал, что вниз не пойдёшь, — напомнила девушка, не отпуская его.
— Тогда там ничего не текло внутрь, — ответил Эмиль и накрыл её пальцы своей ладонью. — Останься здесь. Я быстро.
— Эмиль… — тревожно произнесла Сяоюй.
Он посмотрел ей в глаза:
— Я вернусь.
Сяоюй неохотно отпустила его руку.
Эмиль исчез внизу.
Девушка осталась одна. Шум дождя и ударов волн вдруг стал значительно громче. Она смотрела на открытую дверь и считала секунды.
Тридцать.
Сорок.
Минута.
— Эмиль! — закричала Сяоюй.
Ответа не было.
Она уже собиралась расстегнуть ремень, когда молодой человек появился в проходе. Рубашка была мокрой, а на лбу появилась кровь.
— Что с тобой?! — испуганно спросила Сяоюй.
— Ударился. Ничего серьёзного, — ответил Эмиль и вытер кровь ладонью.
— А вода? — девушка сразу посмотрела в сторону лестницы.
Эмиль снова сел за управление:
— Поступает быстрее, чем насос успевает откачивать.
Сяоюй замерла:
— Что это значит?
Эмиль посмотрел на неё. На этот раз не стал придумывать успокаивающего ответа:
— Что нам нужно добраться до берега раньше, чем яхта перестанет держаться на воде.
Сяоюй медленно перевела взгляд на карту.
Ближайшим берегом был Северный Сентинел.
— Нет, — произнесла она.
— Другого выхода сейчас нет, — сказал Эмиль.
— Там дикари, которые убивают людей, — напомнила Сяоюй, глядя на приближающийся остров.
— Я знаю, — ответил Эмиль. — А здесь шторм, который может сделать это значительно раньше.
Сяоюй ничего не сказала.
Эмиль изменил курс. Теперь они больше не пытались уйти от острова. Они направлялись прямо к нему.
Берег в темноте они так и не увидели.
Сначала исчезло питание части приборов. Потом двигатель несколько раз захлебнулся, снова заработал и окончательно заглох.
Эмиль пытался запустить его ещё раз, когда огромная волна ударила яхту в бок.
Сяоюй услышала треск, потом всё вокруг резко накренилось. Она ударилась плечом о кресло, ремень болезненно врезался в грудь, а снаружи что-то сорвалось и с грохотом пролетело по палубе.