Последний из рода Ортари

Глава 7. Чандра. Северный Сентинел.8 ноября 2019 года

— Если ты ещё раз посмотришь на дверь, занятие станет на полчаса длиннее, — предупредил Энар, не отрываясь от экрана.

Кайр, уже в третий раз покосившийся в сторону выхода, повернулся к отцу:

— Я и не собирался уходить.

— Ну, конечно, — невозмутимо согласился Энар.

— Я просто посмотрел, хорошо ли закрыта дверь, — пояснил Кайр с самым серьёзным видом.

— Она закрыта с самого начала занятия, — напомнил отец.

— Значит, всё нормально, — удовлетворённо заключил сын и снова посмотрел на экран.

Энар едва заметно усмехнулся.

Они находились в одном из немногих помещений корабля, где большая часть оборудования всё ещё работала. Когда-то здесь обучали членов экспедиции новым специальностям, а теперь небольшая комната служила Кайру одновременно школой, библиотекой и учебной лабораторией.

На широком экране перед ним находилось изображение человеческой руки с выделенными сосудами. Рядом располагались схемы повреждений и последовательность действий при различных видах кровотечения.

— Я это уже знаю, — в очередной раз сообщил Кайр, откинувшись на спинку кресла.

— Тогда расскажи, чем отличается артериальное кровотечение от венозного, — предложил Энар, наконец повернувшись к сыну.

— Цветом крови, скоростью потери и характером потока. При повреждении крупной артерии кровь обычно светлее и может выбрасываться толчками, при венозном течёт более равномерно и выглядит темнее, — без особого труда перечислил Кайр и вопросительно посмотрел на отца. — Достаточно?

— Недостаточно. Что будешь делать? — продолжил проверку Энар.

Кайр назвал последовательность действий, несколько способов остановки кровотечения и особенности помощи в зависимости от места повреждения.

— Теперь достаточно? — с надеждой спросил он.

— Почти, — ответил отец.

— Ты всегда говоришь «почти», когда хочешь испортить мне остаток дня, — недовольно заметил Кайр.

— А ты всегда вспоминаешь про остаток дня, когда заканчивается первая половина занятия, — парировал Энар.

Кайр посмотрел на изображение руки, потом снова на дверь:

— Через два дня мне будет восемнадцать.

— Я это помню, — спокойно ответил отец.

— Взрослый мужчина имеет право сам решать, сколько времени ему изучать кровотечения, — уверенно заявил Кайр.

— Имеет, — неожиданно согласился Энар.

Сын подозрительно посмотрел на него:

— Правда?

— Конечно. Особенно когда он станет вождём, — пояснил отец с едва заметной улыбкой.

— Я так и знал, что где-нибудь кроется подвох, — пробормотал Кайр.

Энар выключил панель:

— Хорошо, на сегодня мы закончили.

Кайр мгновенно поднялся:

— Вот теперь ты снова похож на хорошего отца.

— Не спеши радоваться, — предупредил Энар. — Наверх пойдёшь вместе с Аро.

Кайр медленно опустился обратно в кресло:

— Всё, я передумал. Давай дальше про кровотечения.

— Поздно, — ответил отец.

— Тогда что-нибудь про переломы. Или болезни. Я готов даже повторить заболевания дыхательной системы, — предложил Кайр, явно пытаясь выиграть время.

— Аро уже ждёт тебя возле дома, — невозмутимо сообщил Энар.

Кайр тяжело вздохнул:

— Зачем он вообще за мной ходит?

— Затем, что будущему вождю не положено регулярно исчезать неизвестно куда на половину дня, — напомнил отец.

— Я же остаюсь на острове, — возразил Кайр.

— Это единственная причина, по которой я до сих пор терплю эти твои исчезновения, — ответил Энар уже серьёзнее. — Я не запрещаю тебе гулять. Я хочу хотя бы примерно знать, где находится мой единственный сын.

Последние два слова прозвучали уже без всякой иронии. Кайр на мгновение отвёл взгляд и честно признался:

— А я хочу иногда находиться там, где никто не знает, где я нахожусь.

— Именно поэтому с тобой будет Аро, — подвёл итог отец.

Кайр некоторое время смотрел на него, затем покачал головой:

— Ты понимаешь, что это замкнутый круг?

— Понимаю. Поэтому мне интересно, кто из вас устанет первым, — спокойно ответил Энар.

Перед выходом наверх Кайру пришлось снова покрыть тело чандрой. За все годы он не полюбил густую коричневую смесь ни на каплю. Она по-прежнему липла к коже, забивалась под ногти и пахла так, будто несколько самых неприятных растений острова специально смешали в одном сосуде.

Зато наносить чандру Кайр давно научился быстро. За несколько минут светлая кожа с заметным фиолетовым оттенком полностью исчезла под ровным тёмно-коричневым слоем. Он тщательно растёр смесь по лицу, шее и ушам, проверил руки и уже собирался одеваться, когда отец остановил его:

— Левое плечо, — указал Энар на небольшой непрокрашенный участок.

— Ты специально каждый раз их ищешь? — недовольно спросил Кайр, растирая чандру по оставшейся светлой полоске.

— Да, — совершенно серьёзно признался отец.

— Иногда можно было бы просто не заметить, — предложил сын.

— Нельзя, — отрезал Энар.

— Я так и думал, — пробормотал Кайр и надел набедренную повязку.

Через несколько минут он взял привычное копьё, перекинул через плечо лук и закрепил за спиной небольшой колчан со своими стрелами.

Аро действительно ждал снаружи. За прошедшие два года он почти не изменился: всё такой же высокий, худой и слишком наблюдательный. Только волосы стали немного длиннее, а на левом предплечье появился тонкий белый шрам после неудачной охоты. Копьё он держал в руке, а за спиной у него тоже висели лук и колчан.

— Ну, наконец-то. Я уже решил, что ты там внизу состарился, — поприветствовал его Аро.

— Отец долго не отпускал, — ответил Кайр, проходя мимо.

— Опять занятия? — догадался молодой воин и пошёл следом.

— Кровотечения, — мрачно сообщил Кайр.

— Это полезно, — одобрил Аро.

Кайр повернулся к нему:

— Хочешь, тебе расскажу?

— Нет, не нужно, — сразу отказался тот.

— Тогда почему полезно? — усмехнулся Кайр.

— Потому что, если однажды я начну истекать кровью, ты будешь знать, что делать, — объяснил Аро.

— После сегодняшнего дня я ещё подумаю, надо ли тебя спасать, — предупредил Кайр.

Аро рассмеялся.

В деревне шла обычная дневная жизнь. Несколько мужчин ремонтировали большое каноэ, женщины разделывали рыбу, дети носились между жилищами. Один из мальчишек бросил товарищу небольшой мяч из свёрнутых листьев, но промахнулся. Кайр поймал его одной рукой и отправил обратно.

Возле последних жилищ их окликнул знакомый женский голос:

— Вы куда?

Кайр обернулся. К ним подошла Найя. За плечом у неё висел лук, а небольшой колчан был закреплён сбоку так, чтобы стрелы не цеплялись за ветви.

Найя была примерно одного возраста с Кайром. Они знали друг друга столько, сколько себя помнили: вместе плавали у рифа, лазали по деревьям, позже несколько раз участвовали в общих охотах. Она стреляла из лука настолько хорошо, что Аро давно перестал находить причины, почему её победы над ним нужно считать случайностью.

— Мы ещё сами не решили, куда идём, — ответил Кайр.

— Очень хороший план, — спокойно оценила Найя.

— Это его план, а не мой, — сразу уточнил Аро. — У меня сегодня другая задача: вернуть будущего вождя домой целым и невредимым.

Найя улыбнулась. Её взгляд задержался на Кайре немного дольше, чем того требовал разговор.

— Я утром видела следы кабана возле заболоченного участка, — сказала она. — Если вы всё равно идёте неизвестно куда, можем проверить следы вместе.

— Конечно, пойдём — вместе будет намного веселее, чем только с одним Аро, — сразу согласился Кайр.

Аро перевёл взгляд с него на Найю и едва заметно усмехнулся, но благоразумно ничего не сказал.

Втроём они покинули деревню и направились в сторону джунглей.

До заболоченного участка было довольно далеко. Сначала они шли вдоль берега, потом свернули между деревьями. В одном месте Найя неожиданно остановилась возле сухого ствола, на котором старая отслоившаяся кора оставила светлое пятно размером примерно с ладонь.

— До следов ещё далеко, — сказала она, снимая лук с плеча. — Кто первый?

Аро сразу понял предложение:

— С какого расстояния?

Найя отошла примерно на двадцать пять шагов и провела ногой черту на земле:

— Отсюда.

— Слишком близко, — заметил Кайр.

— Если ты такой меткий, тогда попади точно в середину, — спокойно предложила девушка.

Кайр усмехнулся и снял свой лук.

На острове стрелы каждого охотника можно было легко отличить. После совместной охоты их всё равно приходилось собирать, поэтому воины оставляли на древках своих стрел собственные метки. На стрелах Кайра возле оперения были две тонкие тёмные поперечные полосы. У Аро — несколько коротких косых насечек. Найя обматывала основание оперения узкой светлой нитью.

Первым выстрелил Аро. Стрела вошла в дерево почти у края светлого пятна.

— Неплохое начало, — оценил Кайр.

— Сначала попади лучше, а потом говори, — предложил приятель.

Кайр натянул тетиву и отпустил её почти сразу. Его стрела вошла значительно ближе к центру.

— Теперь мне уже можно говорить? — спросил он.

— Пока ещё нет, — ответила Найя.

Она встала на черту, потом демонстративно сделала ещё пять шагов назад, несколько секунд спокойно смотрела на цель и выстрелила. Её стрела оказалась между стрелой Кайра и центром светлого пятна.

Аро вздохнул:

— Я уже начинаю жалеть, что ввязался в это состязание.

— Ты ещё ничего не успел проиграть, — заметила Найя.

— Это звучит так, будто точно что-то проиграю, — засомневался Аро в своих способностях.

Они сделали ещё по два выстрела, каждый раз отходя немного дальше. В итоге две стрелы Найи оказались ближе к центру, одна победа досталась Кайру, а Аро не выиграл ни разу.

— Предлагаю считать, что сегодня ветер мешал только мне, — заявил он, когда они пошли за стрелами.

— Так ветра почти нет, — напомнил Кайр.

— Вот именно. А я привык всегда стрелять только при ветре, — выкрутился Аро.

Найя вытащила из ствола одну из стрел Кайра и протянула ему:

— Две полосы. Это твоя.

Кайр взял стрелу. Их пальцы на мгновение соприкоснулись. Найя не отвела взгляд, а Кайр почему-то слишком быстро убрал руку.

Девушка ничего не сказала. Только уголки её губ едва заметно поднялись.

Кайр отвернулся к дереву и принялся вытаскивать следующую стрелу.

Найя нравилась ему. И не только внешне. С ней было легко молчать, легко разговаривать и почти невозможно долго сердиться. Последние месяцы Кайр всё чаще замечал, что девушка тоже ищет его взгляд, оказывается рядом без особой причины и улыбается ему немного иначе, чем Аро или остальным.

Два года назад отец рассказал ему то, чего Найя не знала: вэллары и люди могли жить вместе, любить друг друга, создавать семьи — но за тысячу лет ни в одной такой семье не родилось общего ребёнка. Для Кайра это уже было установленным фактом. И начинать отношения с девушкой, не рассказав ей правду, он считал нечестным. А рассказать правду означало открыть тайну, которую он не имел права открывать.

Поэтому проще было держать небольшую дистанцию с девушкой, оставляя их отношения просто приятельскими.

Только рядом с Найей это получалось всё хуже.

Через некоторое время они добрались до заболоченного участка. Найя первой указала на отпечаток в мягкой земле:

— Вот. Утром он был здесь.

Кайр присел рядом:

— Это кабан.

— След старый, — возразил Аро, присаживаясь рядом.

— Утренний, — не согласился Кайр.

— Почему ты так думаешь? — спросил Аро, внимательно осматривая землю.

— Края ещё не осыпались после дождя, — пояснил Кайр.

Найя присела с другой стороны следа и провела пальцем рядом с отпечатком:

— И вода внутри почти не собралась. Он прошёл здесь уже после дождя.

Аро коснулся отпечатка пальцами и через несколько секунд кивнул:

— Ладно, хорошо. Пусть будет утренний.

— Кабан пошёл туда. — Кайр указал между деревьями и первым двинулся вперёд.

Найя пошла рядом, Аро — немного позади.

След действительно продолжался ещё несколько десятков метров, потом исчез на участке сухой земли. Аро остановился, пытаясь понять направление.

Кайр тем временем отошёл чуть левее:

— Смотри! Здесь ещё один, — позвал он.

Аро подошёл и увидел свежий отпечаток.

— Дальше туда, — уверенно сказал Кайр, показывая на густые заросли.

— Мне это не нравится, — признался Аро, подозрительно посмотрев на него.

— Почему? — поинтересовался Кайр.

— Потому что ты слишком доволен, — ответил Аро.

— Я просто нашёл след кабана, — с невинным видом пояснил Кайр.

— Вот именно это меня и беспокоит, — пробормотал молодой воин.

Найя посмотрела сначала на Аро, потом на Кайра. В её глазах мелькнуло понимание замысла Кайра, но она промолчала.

Через несколько минут следы снова появились на влажной земле и вскоре разделились. Один отпечаток уходил к узкому оврагу, другой — почти в противоположную сторону. Кайр сразу заметил, что первый след значительно старше: его края уже начали осыпаться, а на одном из отпечатков лежал недавно упавший лист.

Найя заметила то же самое. Они встретились взглядами. Кайр едва заметно кивнул ей в сторону старого следа.

Найя несколько секунд смотрела на него, затем совершенно серьёзно сказала:

— Отсюда он ушёл к оврагу.

Аро подошёл ближе:

— Уверена?

— Посмотри сам, — предложила Найя и указала на отпечаток.

Аро присел. Кайр благоразумно молчал.

— А второй? — спросил Аро через несколько секунд.

— Может быть, это другой кабан, — предположил Кайр.

Аро медленно поднялся и посмотрел на обоих:

— Мне почему-то кажется, что сегодня вы оба опаснее кабана.

— Тогда лучше держись от нас подальше, — посоветовала Найя.

— Хорошо. Я проверю овраг, а вы посмотрите второй след, — решил Аро. — Только никуда не исчезайте.

— Конечно, — одновременно ответили Кайр и Найя.

Аро остановился:

— Вот теперь вы мне совсем не нравитесь.

Но всё-таки пошёл по старому следу. Через минуту кусты скрыли его из виду.

Кайр подождал ещё немного, затем тихо спросил:

— Ты ведь сразу поняла, что след старый?

— Конечно, — подтвердила девушка.

— И всё равно отправила туда Аро? — на всякий случай уточнил Кайр.

Найя спокойно посмотрела на него:

— Ты же сам хотел от него избавиться.

— Это было так заметно? — смутился Кайр.

— Мне — да, — подмигнула Найя.

Кайр улыбнулся:

— Ну, спасибо.

— Пока не за что. Когда он вернётся, объясняться с ним будешь ты, — улыбнулась девушка.

Они не стали идти по настоящему следу кабана. Вместо этого свернули на каменистый участок, где почти невозможно было оставить отпечатки, и некоторое время двигались в другую сторону.

Минут через десять шум джунглей окончательно скрыл далёкий голос Аро.

— Теперь он точно сердится, — заметила Найя.

— Он часто сердится на меня. Потом отходит, — пояснил Кайр.

— Потому что ты часто от него убегаешь? — уточнила девушка.

— Потому что он постоянно за мной ходит, — раздражённо сказал Кайр, выпучил глаза и помотал головой.

Найя рассмеялась.

Они остановились возле небольшого ручья. Кайр положил копьё на землю, а Найя села на поваленный ствол. Несколько минут они просто слушали воду и далёкие голоса птиц.

— Через два дня тебе восемнадцать? — напомнила Найя.

Кайр посмотрел на неё:

— Вы с отцом специально договорились сегодня об этом говорить?

— Нет. Он со мной вообще об этом не говорил, — возразила девушка.

— Значит, случайность, — сделал вывод Кайр, глядя на воду.

— А после восемнадцати или когда ты станешь вождём, ты тоже будешь так же убегать от Аро? — улыбнулась Найя.

— Скорее всего — да, он же как рыба-прилипала, — пошутил Кайр про приятеля.

— А я тоже такая рыба? — спросила девушка, заглянув Кайру в глаза.

Кайр в ответ просто улыбнулся.

Найя сидела совсем рядом. Ветер сдвинул прядь волос ей на лицо, и девушка привычным движением убрала её за ухо. Кайр поймал себя на том, что слишком долго смотрит на неё, и перевёл взгляд на ручей.

Если бы он не знал того, что рассказал ему отец два года назад, всё было бы значительно проще. Найя ему нравилась. Очень. И, похоже, он нравился ей тоже.

Именно поэтому Кайр не хотел морочить ей голову.

— Что? — спросила Найя, увидев отражение каких-то тайных мыслей на лице Кайра.

— Ничего, — ушёл от ответа парень.

— Ты иногда слишком долго думаешь для человека, который говорит «ничего», — заметила девушка.

Кайр пожал плечами:

— Это такое сложное ничего.

Найя несколько секунд внимательно смотрела на него, но расспрашивать не стала.

Потом поднялась:

— Ну, мне пора. Я обещала матери помочь до вечера.

Кайр сразу понял, что до этого момента она ни разу не вспоминала ни о матери, ни о какой-либо работе. Возможно, обещание действительно существовало. А возможно, Найя просто почувствовала, что он снова начал от неё отдаляться.

— Хорошо, иди, я могу тебя проводить до деревни, — сказал он. — Аро скоро поймёт, что кабан проходил по оврагу ещё вчера.

— Скоро? — Найя посмотрела в сторону оврага. — Я думаю, что он это уже понял.

— Тем более.

Девушка сделала несколько шагов, потом обернулась:

— Кайр!

— Что?

— В следующий раз, когда захочешь избавиться от Аро, придумай что-нибудь новое, — улыбнулась Найя.

— Почему? — удивился Кайр.

— Потому что второй раз он нам не поверит.

Кайр улыбнулся:

— Значит, будет второй раз?

Найя улыбнулась и только ответила:

— Не провожай меня, я сама… Лучше помоги Аро выследить кабана.

Девушка перепрыгнула через ствол поваленного дерева и пошла в сторону деревни.

Кайр ещё некоторое время смотрел ей вслед.

Потом тихо выдохнул и покачал головой.

«Вот поэтому и нельзя оставаться вдвоём», — сказал он себе.

Но жалеть об этом почему-то не получалось.

К тайному месту он направился не сразу. Сначала Кайр подождал, пока шаги Найи окончательно стихнут, затем вернулся почти до места, где они расстались с Аро.

Никаких голосов.

Он несколько минут двигался вдоль настоящего следа кабана, потом резко свернул к ручью. Войдя в воду, Кайр прошёл по руслу достаточно далеко, чтобы его собственные следы исчезли, затем вернулся несколько шагов прямо по воде и ухватился за нависавшую ветвь.

Через несколько секунд он уже находился высоко над землёй.

Кайр сидел в густой кроне несколько минут, внимательно прислушиваясь.

Никто за ним не пришёл.

Только тогда он перебрался по ветвям на соседнее дерево, спустился с другой стороны и направился совсем не туда, куда указывали оставленные им следы.

Дальше Кайр двигался значительно осторожнее.

Он пересёк каменистую гряду, прошёл по упавшему над оврагом стволу и долго шёл по твёрдой земле, почти не оставляя следов. Несколько раз специально менял направление и только потом приблизился к той части острова, куда жители деревни почти никогда не заходили.

Тайное место начиналось за двумя огромными скалами, между которыми оставался узкий проход, почти полностью закрытый лианами. Снаружи он выглядел тупиком. Нужно было протиснуться между камнями, несколько метров пройти боком, затем спуститься по влажному уступу.

За ним открывалась небольшая скрытая долина. С невысокой скалы падал водопад, собираясь в прозрачную естественную чашу, а ручей от неё уходил между камнями дальше к морю. Если идти вдоль воды, то через несколько минут можно было попасть в маленькую бухту, с моря почти полностью закрытую двумя выдававшимися вперёд каменными выступами.

Кайр обнаружил это место несколько лет назад. Он был уверен, что больше никто об этом месте не знал.

Юноша остановился возле водопада, несколько минут прислушивался к джунглям и только потом положил на траву копьё, лук и колчан.

Через минуту он опять прислушался. Ни шагов, ни треска веток. Никого поблизости не было. Кайр довольно улыбнулся и подошёл к воде.

Из прозрачной поверхности на него смотрел молодой островитянин с тёмно-коричневой кожей. Кайр провёл ладонью по щеке, посмотрел на оставшийся на пальцах след чандры и вошёл в воду.

Сначала он смыл смесь с рук и лица, потом с груди и плеч. Коричневые разводы быстро уносило течением, и постепенно под ними появилась настоящая кожа — светлая, с заметным фиолетовым оттенком.

Кайр нырнул и долго плыл под водой.

Здесь ему всегда становилось легче. Наверху он был будущим вождём, последним молодым вэлларом и единственным продолжателем рода Ортари, который на самом деле ничего продолжить не мог. В деревне за ним наблюдали. Отец учил. Аро следил, чтобы он не исчезал. Даже собственная кожа там должна была выглядеть не так, как на самом деле.

А теперь к этому добавилась ещё и Найя.

Кайр невольно вспомнил, как она смотрела на него возле ручья, и раздражённо нырнул глубже.

От воды мысли никуда не исчезли.

Здесь же никому ничего не было от него нужно. Можно было просто плавать.

Кайр пересёк чашу под водой, вынырнул возле скалы и быстро взобрался на неё по небольшим выступам. Оттуда по ветвям дерева перебрался выше и устроился в развилке большого ствола.

Между деревьями отсюда была видна полоска моря. Кайр прислонился спиной к стволу.

О внешнем мире он знал одновременно очень много и почти ничего.

Корабельные архивы научили его математике, физике, биологии, медицине, астрономии и устройству множества технологий, многие из которых человечество ещё даже не создало. Он мог разбирать схемы сложных механизмов, рассчитывать траектории, оказывать первую помощь и читать тексты на родном вэлларском языке так же легко, как островитяне понимали собственную речь.

Но знания о современной человеческой цивилизации были совсем другими — отрывочными. За тысячу лет большинство внешних систем корабля вышло из строя, а оставшиеся иногда принимали отдельные сигналы извне. Из них сохранялись случайные изображения, обрывки звука, фрагменты передач. Кайр видел огромные города, машины, корабли и людей в странной одежде, но зачастую даже не понимал, в какой части Земли была сделана запись.

Некоторые часто встречавшиеся слова он узнавал. Он мог прочитать несколько простых надписей, если раньше видел их в архиве. Знал, что у внешних людей существует множество разных языков.

Но разговаривать ни на одном из них он не умел.

Живой человеческой речи было слишком много видов, слишком мало целых записей и ни одного собеседника, с которым можно было бы учиться. Иногда Кайр пытался повторять услышанные фразы, но даже Энар не мог точно сказать, насколько правильно сын произносит незнакомые звуки.

Кайр усмехнулся: он мог объяснить устройство кровеносной системы человека, но при встрече с человеком из внешнего мира, скорее всего, не сумел бы даже спросить его имя.

Впрочем, после рассказа отца двухлетней давности такие встречи ему и не полагались.

Он закрыл глаза и несколько минут просто слушал шум водопада, шелест листьев и далёкий прибой.

Обратно Кайр пошёл другим путём.

Перед выходом из скрытой долины он снова прислушался, проверил землю возле прохода и только после этого выбрался в джунгли. Чандру он, конечно, с собой не взял, поэтому пришлось избегать открытых участков и возвращаться в деревню уже ближе к вечеру, когда в лесу стало темнее.