Сердце последнего дракона. Книга 1. Девушка, которой поклонился дракон

Свобода редко выглядела торжественно. Чаще она напоминала открытую дверь, за которой темно и никто не обещает безопасной дороги. В лесная дорога во время метели наблюдение напрямую связывалось с угрозой: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями.

К утру им удалось подтвердить главное: Сайра слышит голоса драконьих яиц. Лиора проверила след дважды, а Морвейн потребовал третью проверку. Он слишком часто видел, как желанный ответ принимали за истину. На этот раз совпали вещество, память камня и свидетельство, оставленное до нынешней войны.

— Теперь сомнений не осталось, — произнесла Элиара.

— Это часть правды, — возразила Лиора. — Самая опасная часть обычно появляется, когда мы решаем, будто уже поняли всё. Поэтому решение ещё предстояло проверить: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар.

Вторая опасная часть появилась до заката: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. Сначала переменился воздух, потом погасли защитные знаки, и лишь после этого пришёл звук. Он был слишком низким для человеческого голоса и слишком отчётливым для далёкого грома.

После первой проверки Каэль поднял золотой огонь, а Элиара ответила чёрным. В лесная дорога во время метели два пламени разделила полоса пустоты, тянувшаяся к источнику угрозы: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. Сайра первой поняла, что граница стирает память о предметах, и велела отступить.

Лиора затем изменила порядок действий. Вместо прямого удара они заставили противника двигаться, перекрывая один путь за другим. Адриан использовал обычную сталь, Лиора — соль и травы, а Элиара удерживала главный знак. Магия помогала, но победу снова приносили люди, которые слышали друг друга. Вместе с Элиара увиденное сопоставили с задачей — спасти найденную девочку.

Затем когда угроза отступила, пришло время решения: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар. Никто не согласился сразу. Спор был коротким и жёстким, потому что каждый понимал цену. Лиора не требовал доверия; он перечислил последствия, назвал риск и оставил остальным право сказать нет.

Сделанный выбор закрыл один путь и открыл другой, более трудный. Именно поэтому Лиора поверила, что выбор принадлежал им. После первой проверки это подтверждало для отряда, что Сайра слышит голоса драконьих яиц.

После первой проверки Сайра обнаружила знак, связанный с событиями главы «Девочка В Снегу». Насечка повторяла линию чёрного солнца, но золотая черта перечёркивала её и указывала туда, где им предстояло спасти найденную девочку. Морвейн признал метку знаком тех, кто сумел отказаться от власти Первого.

Вторая ночь застала их в пути. Лиора оглянулась на лесная дорога во время метели и увидел слабый огонь в окне, которое прежде было тёмным. Кто-то остался внутри или только что пришёл по их следу. Возвращаться они не стали: следующий шаг требовал выполнить принятое решение раньше, чем противник поймёт его смысл.

После короткой остановки Лиора вернулся к причине, ради которой они оказались в лесная дорога во время метели: спасти найденную девочку. Отдельные следы подтверждали главное: Сайра слышит голоса драконьих яиц. По настоянию Элиара догадку проверили ещё раз. Опасность оставалась прежней: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. После спора они договорились о следующем шаге: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар. Решение не делало путь безопасным, зато больше не позволяло страху говорить от имени всех.

Первым их встретил холод, не похожий ни на зимний, ни на подземный; он шёл из памяти камня. Вместе с Элиара увиденное сопоставили с задачей — спасти найденную девочку.

Их третья задача звучала просто: спасти найденную девочку. На деле каждое слово скрывало условие, о котором никто не предупредил. Лиора повторила цель вслух, чтобы все услышали не приказ, а причину идти дальше. Элиара уточнила, что отступление остаётся возможным, пока они помнят дорогу и собственные имена.

В углу стояла чаша с чистой водой. Отражение показывало помещение таким, каким оно было много лет назад. К середине пути это подтверждало для отряда, что Сайра слышит голоса драконьих яиц.

— Я не доверяю этому месту, — тихо произнесла Элиара.

— Месту доверять не нужно. Смотри на тех, кто хочет, чтобы мы торопились. В лесная дорога во время метели наблюдение напрямую связывалось с угрозой: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями.

Позже они двигались медленно. Лиора шла первой только до следующего поворота, затем пропускала вперёд Элиару, потому что опасность меняла правила и не позволяла одному человеку всё время оставаться щитом. Сзади Адриан отмечал путь мелом, Лиора собирала образцы пепла, а Сайра время от времени поднимала голову, прислушиваясь к далёкому дыханию. Вместе с Элиара увиденное сопоставили с задачей — спасти найденную девочку.

Они проверили два прохода и вернулись к началу. За это время рисунок на стене изменился: одна из линий теперь указывала вниз. Поэтому решение ещё предстояло проверить: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар.

Над головами прошёл тяжёлый взмах крыльев. Пыль поднялась сплошной завесой, и в ней на миг проступил силуэт дракона, которого здесь не могло быть. К середине пути это подтверждало для отряда, что Сайра слышит голоса драконьих яиц.

Третье нападение длилось меньше минуты, но изменило порядок сил. Лиора поняла, что противник знает об их цели: спасти найденную девочку. Случайная ловушка не выбирала бы момент так точно. Кто-то наблюдал за дорогой и ждал, когда они окажутся достаточно далеко от помощи.

Лиора вспомнила, как легко раньше принимал молчание за согласие. Теперь каждое чужое молчание требовало вопроса, особенно когда речь шла о клятвах и власти. Вместе с Элиара увиденное сопоставили с задачей — спасти найденную девочку.

К полудню им удалось подтвердить главное: Сайра слышит голоса драконьих яиц. Лиора проверила след дважды, а Морвейн потребовал третью проверку. Он слишком часто видел, как желанный ответ принимали за истину. На этот раз совпали вещество, память камня и свидетельство, оставленное до нынешней войны.

— Проверка подтвердила правду, — произнесла Элиара.

— Это часть правды, — возразила Лиора. — Самая опасная часть обычно появляется, когда мы решаем, будто уже поняли всё. К середине пути это подтверждало для отряда, что Сайра слышит голоса драконьих яиц.

Третья опасная часть появилась до заката: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. Сначала переменился воздух, потом погасли защитные знаки, и лишь после этого пришёл звук. Он был слишком низким для человеческого голоса и слишком отчётливым для далёкого грома.

К середине пути Каэль поднял золотой огонь, а Элиара ответила чёрным. В лесная дорога во время метели два пламени разделила полоса пустоты, тянувшаяся к источнику угрозы: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. Сайра первой поняла, что граница стирает память о предметах, и велела отступить.

Лиора позже изменила порядок действий. Вместо прямого удара они заставили противника двигаться, перекрывая один путь за другим. Адриан использовал обычную сталь, Лиора — соль и травы, а Элиара удерживала главный знак. Магия помогала, но победу снова приносили люди, которые слышали друг друга. Поэтому решение ещё предстояло проверить: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар.

Позже когда угроза отступила, пришло время решения: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар. Никто не согласился сразу. Спор был коротким и жёстким, потому что каждый понимал цену. Лиора не требовал доверия; он перечислил последствия, назвал риск и оставил остальным право сказать нет.

Найденное не давало ответа целиком. Оно лишь убирало одну удобную ложь, за которой прятались остальные. В лесная дорога во время метели наблюдение напрямую связывалось с угрозой: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями.

К середине пути Сайра обнаружила знак, связанный с событиями главы «Девочка В Снегу». Насечка повторяла линию чёрного солнца, но золотая черта перечёркивала её и указывала туда, где им предстояло спасти найденную девочку. Морвейн признал метку знаком тех, кто сумел отказаться от власти Первого.

Третья ночь застала их в пути. Лиора оглянулась на лесная дорога во время метели и увидел слабый огонь в окне, которое прежде было тёмным. Кто-то остался внутри или только что пришёл по их следу. Возвращаться они не стали: следующий шаг требовал выполнить принятое решение раньше, чем противник поймёт его смысл.

Когда наступили сумерки Лиора вернулся к причине, ради которой они оказались в лесная дорога во время метели: спасти найденную девочку. Отдельные следы подтверждали главное: Сайра слышит голоса драконьих яиц. По настоянию Элиара догадку проверили ещё раз. Опасность оставалась прежней: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. После спора они договорились о следующем шаге: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар. Решение не делало путь безопасным, зато больше не позволяло страху говорить от имени всех.

Воздух в лесная дорога во время метели пах мокрой золой, и этот запах сразу заставил Лиора насторожиться. Поэтому решение ещё предстояло проверить: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар.

Их четвёртая задача звучала просто: спасти найденную девочку. На деле каждое слово скрывало условие, о котором никто не предупредил. Лиора повторила цель вслух, чтобы все услышали не приказ, а причину идти дальше. Элиара уточнила, что отступление остаётся возможным, пока они помнят дорогу и собственные имена.

Под ногами лежала пыль, пересечённая свежим следом. След начинался посреди пустого пространства и обрывался у закрытой двери. В лесная дорога во время метели наблюдение напрямую связывалось с угрозой: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями.

— Я не доверяю этому месту, — тихо произнесла Элиара.

— Месту доверять не нужно. Смотри на тех, кто хочет, чтобы мы торопились. Вместе с Элиара увиденное сопоставили с задачей — спасти найденную девочку.

После этого они двигались медленно. Лиора шла первой только до следующего поворота, затем пропускала вперёд Элиару, потому что опасность меняла правила и не позволяла одному человеку всё время оставаться щитом. Сзади Адриан отмечал путь мелом, Лиора собирала образцы пепла, а Сайра время от времени поднимала голову, прислушиваясь к далёкому дыханию. Поэтому решение ещё предстояло проверить: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар.

Каэль прикрыл глаза. Золотая искра под рёбрами отозвалась ровным ударом, указывая путь точнее компаса. Перед решающим шагом это подтверждало для отряда, что Сайра слышит голоса драконьих яиц.

Над головами прошёл тяжёлый взмах крыльев. Пыль поднялась сплошной завесой, и в ней на миг проступил силуэт дракона, которого здесь не могло быть. В лесная дорога во время метели наблюдение напрямую связывалось с угрозой: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями.

Четвёртое нападение длилось меньше минуты, но изменило порядок сил. Лиора поняла, что противник знает об их цели: спасти найденную девочку. Случайная ловушка не выбирала бы момент так точно. Кто-то наблюдал за дорогой и ждал, когда они окажутся достаточно далеко от помощи.

Страх не исчез. Он просто занял своё место рядом с долгом и перестал выдавать себя за единственный разумный голос. Поэтому решение ещё предстояло проверить: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар.

К вечеру им удалось подтвердить главное: Сайра слышит голоса драконьих яиц. Лиора проверила след дважды, а Морвейн потребовал третью проверку. Он слишком часто видел, как желанный ответ принимали за истину. На этот раз совпали вещество, память камня и свидетельство, оставленное до нынешней войны.

— След снова говорит правду, — произнесла Элиара.

— Это часть правды, — возразила Лиора. — Самая опасная часть обычно появляется, когда мы решаем, будто уже поняли всё. В лесная дорога во время метели наблюдение напрямую связывалось с угрозой: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями.

Четвёртая опасная часть появилась до заката: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. Сначала переменился воздух, потом погасли защитные знаки, и лишь после этого пришёл звук. Он был слишком низким для человеческого голоса и слишком отчётливым для далёкого грома.

Перед решающим шагом Каэль поднял золотой огонь, а Элиара ответила чёрным. В лесная дорога во время метели два пламени разделила полоса пустоты, тянувшаяся к источнику угрозы: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. Сайра первой поняла, что граница стирает память о предметах, и велела отступить.

Лиора после этого изменила порядок действий. Вместо прямого удара они заставили противника двигаться, перекрывая один путь за другим. Адриан использовал обычную сталь, Лиора — соль и травы, а Элиара удерживала главный знак. Магия помогала, но победу снова приносили люди, которые слышали друг друга. Перед решающим шагом это подтверждало для отряда, что Сайра слышит голоса драконьих яиц.

После этого когда угроза отступила, пришло время решения: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар. Никто не согласился сразу. Спор был коротким и жёстким, потому что каждый понимал цену. Лиора не требовал доверия; он перечислил последствия, назвал риск и оставил остальным право сказать нет.

Найденное не давало ответа целиком. Оно лишь убирало одну удобную ложь, за которой прятались остальные. Вместе с Элиара увиденное сопоставили с задачей — спасти найденную девочку.

Перед решающим шагом Сайра обнаружила знак, связанный с событиями главы «Девочка В Снегу». Насечка повторяла линию чёрного солнца, но золотая черта перечёркивала её и указывала туда, где им предстояло спасти найденную девочку. Морвейн признал метку знаком тех, кто сумел отказаться от власти Первого.

Четвёртая ночь застала их в пути. Лиора оглянулась на лесная дорога во время метели и увидел слабый огонь в окне, которое прежде было тёмным. Кто-то остался внутри или только что пришёл по их следу. Возвращаться они не стали: следующий шаг требовал выполнить принятое решение раньше, чем противник поймёт его смысл.

У последнего выхода Лиора вернулся к причине, ради которой они оказались в лесная дорога во время метели: спасти найденную девочку. Отдельные следы подтверждали главное: Сайра слышит голоса драконьих яиц. По настоянию Элиара догадку проверили ещё раз. Опасность оставалась прежней: за ребёнком идут охотники с серебряными сетями. После спора они договорились о следующем шаге: отряд берёт Сайру с собой и не использует её дар. Решение не делало путь безопасным, зато больше не позволяло страху говорить от имени всех.

ГЛАВА 8

АРМИЯ У ВОРОТ

Адриан стоял перед воротами один.

За его спиной выстроились лучники, осадные машины и три тысячи солдат. Над ними висели драконы Ардена. Одной искры хватило бы, чтобы долина стала могилой для обеих армий.

Элиара вышла на стену вместе с Каэлем. Золотая линия под рукавом тянула их друг к другу с каждым шагом.

— Элиара! — крикнул Адриан. — Иди ко мне.

— Я не пленница.

Каэль бросил на неё короткий взгляд, но промолчал.

Адриан поднял нож. Элиара узнала оружие отца. В рукояти застрял обломок чёрной чешуи.

— Это нашли в теле Эдгара Вейна. Спроси своего дракона, кому принадлежит чешуя.

— Мне, — ответил Каэль.

Шёпот прошёл по стене.

Элиара спустилась к воротам. Каэль последовал за ней. Когда створки открылись, Адриан протянул руку.

— Возвращайся. Всё остальное решим потом.

Она шагнула к нему.

На третьем шаге золотая линия вспыхнула. Боль пронзила грудь. Каэль упал на колено позади, Элиара — перед Адрианом. Казалось, кто-то вырывает сердце через рёбра.

Адриан подхватил её.

— Что он сделал?

— Не он.

Лиора выбежала из ворот и увидела свет между Элиарой и Каэлем.

— Назад! — крикнула она. — Если увеличите расстояние, убьёте обоих.

Адриан прижал Элиару к себе и посмотрел на Каэля с ненавистью.

— Сними заклятие.

— Это не заклятие.

— Тогда что?

— Приговор, — сказала Лиора. — Такая Связь существовала только между драконьими королями и женщинами Первого Пламени.

Элиара заставила себя встать и вернулась к воротам. С каждым шагом боль ослабевала.

Адриан не опустил меч.

— Я вытащу тебя оттуда.

— Сначала узнай, от кого именно меня спасаешь.

В этот момент земля под армией дрогнула. Из расщелины между войсками поднялся золотой пар. Люди отступили. В глубине горы что-то открыло глаза.

Первым их встретил холод, не похожий ни на зимний, ни на подземный; он шёл из памяти камня. В северные ворота столицы наблюдение напрямую связывалось с угрозой: совет отказывается впустить Каэля.

Их первая задача звучала просто: предупредить город о наступлении. На деле каждое слово скрывало условие, о котором никто не предупредил. Элиара повторила цель вслух, чтобы все услышали не приказ, а причину идти дальше. Адриан уточнил, что отступление остаётся возможным, пока они помнят дорогу и собственные имена.

Под ногами лежала пыль, пересечённая свежим следом. След начинался посреди пустого пространства и обрывался у закрытой двери. Поэтому решение ещё предстояло проверить: Элиара остаётся с ним снаружи и требует переговоров.

— Ты снова собираешься решить за всех? — спросил Адриан.

Элиара выдержала паузу.

— Нет. Я собираюсь назвать цену до того, как её заплатят другие. В начале поисков это подтверждало для отряда, что армия ищет не крепость, а Элиару.

Сначала они двигались медленно. Элиара шла первой только до следующего поворота, затем пропускала вперёд Адриана, потому что опасность меняла правила и не позволяла одному человеку всё время оставаться щитом. Сзади Адриан отмечал путь мелом, Лиора собирала образцы пепла, а Сайра время от времени поднимала голову, прислушиваясь к далёкому дыханию. В северные ворота столицы наблюдение напрямую связывалось с угрозой: совет отказывается впустить Каэля.

Элиара коснулась знака кончиками пальцев. Чёрный огонь возник без жара и осветил не камень, а след оставленного намерения. Вместе с Адриан увиденное сопоставили с задачей — предупредить город о наступлении.

Свет погас сразу, будто его накрыли ладонью. В темноте кто-то произнёс имя Элиары; ответ пришёл из трёх разных углов. Поэтому решение ещё предстояло проверить: Элиара остаётся с ним снаружи и требует переговоров.

Первое нападение длилось меньше минуты, но изменило порядок сил. Элиара поняла, что противник знает об их цели: предупредить город о наступлении. Случайная ловушка не выбирала бы момент так точно. Кто-то наблюдал за дорогой и ждал, когда они окажутся достаточно далеко от помощи.

Они слишком долго жили среди пророчеств, написанных теми, кто не собирался платить за исполнение. Элиара больше не хотел быть чьей-то строкой. В северные ворота столицы наблюдение напрямую связывалось с угрозой: совет отказывается впустить Каэля.

К рассвету им удалось подтвердить главное: армия ищет не крепость, а Элиару. Лиора проверила след дважды, а Морвейн потребовал третью проверку. Он слишком часто видел, как желанный ответ принимали за истину. На этот раз совпали вещество, память камня и свидетельство, оставленное до нынешней войны.

— Значит, это правда, — произнёс Адриан.

— Это часть правды, — возразила Элиара. — Самая опасная часть обычно появляется, когда мы решаем, будто уже поняли всё. Поэтому решение ещё предстояло проверить: Элиара остаётся с ним снаружи и требует переговоров.

Первая опасная часть появилась до заката: совет отказывается впустить Каэля. Сначала переменился воздух, потом погасли защитные знаки, и лишь после этого пришёл звук. Он был слишком низким для человеческого голоса и слишком отчётливым для далёкого грома.

В начале поисков Каэль поднял золотой огонь, а Элиара ответила чёрным. В северные ворота столицы два пламени разделила полоса пустоты, тянувшаяся к источнику угрозы: совет отказывается впустить Каэля. Сайра первой поняла, что граница стирает память о предметах, и велела отступить.

Элиара сначала изменила порядок действий. Вместо прямого удара они заставили противника двигаться, перекрывая один путь за другим. Адриан использовал обычную сталь, Лиора — соль и травы, а Адриан удерживал главный знак. Магия помогала, но победу снова приносили люди, которые слышали друг друга. Вместе с Адриан увиденное сопоставили с задачей — предупредить город о наступлении.

Сначала когда угроза отступила, пришло время решения: Элиара остаётся с ним снаружи и требует переговоров. Никто не согласился сразу. Спор был коротким и жёстким, потому что каждый понимал цену. Элиара не требовал доверия; он перечислил последствия, назвал риск и оставил остальным право сказать нет.

Цена проявилась не сразу. Сначала изменился свет, затем дыхание, и только потом они заметили, что один из них перестал помнить дорогу назад. В начале поисков это подтверждало для отряда, что армия ищет не крепость, а Элиару.

В начале поисков Сайра обнаружила знак, связанный с событиями главы «Армия У Ворот». Насечка повторяла линию чёрного солнца, но золотая черта перечёркивала её и указывала туда, где им предстояло предупредить город о наступлении. Морвейн признал метку знаком тех, кто сумел отказаться от власти Первого.

Первая ночь застала их в пути. Элиара оглянулась на северные ворота столицы и увидел слабый огонь в окне, которое прежде было тёмным. Кто-то остался внутри или только что пришёл по их следу. Возвращаться они не стали: следующий шаг требовал выполнить принятое решение раньше, чем противник поймёт его смысл.

Перед первым поворотом Элиара вернулся к причине, ради которой они оказались в северные ворота столицы: предупредить город о наступлении. Отдельные следы подтверждали главное: армия ищет не крепость, а Элиару. По настоянию Адриан догадку проверили ещё раз. Опасность оставалась прежней: совет отказывается впустить Каэля. После спора они договорились о следующем шаге: Элиара остаётся с ним снаружи и требует переговоров. Решение не делало путь безопасным, зато больше не позволяло страху говорить от имени всех.

С дороги северные ворота столицы казался покинутым, однако Элиара заметила движение там, где ветер не мог ничего коснуться. Вместе с Адриан увиденное сопоставили с задачей — предупредить город о наступлении.

Их вторая задача звучала просто: предупредить город о наступлении. На деле каждое слово скрывало условие, о котором никто не предупредил. Элиара повторила цель вслух, чтобы все услышали не приказ, а причину идти дальше. Адриан уточнил, что отступление остаётся возможным, пока они помнят дорогу и собственные имена.

На полу кто-то разложил семь осколков по кругу. Один отсутствовал, и пустое место казалось важнее остальных. После первой проверки это подтверждало для отряда, что армия ищет не крепость, а Элиару.

— Скажи, что у тебя есть план.

— Есть направление, — ответила Элиара. — План появится, когда перестанут лгать стены. В северные ворота столицы наблюдение напрямую связывалось с угрозой: совет отказывается впустить Каэля.

Затем они двигались медленно. Элиара шла первой только до следующего поворота, затем пропускала вперёд Адриана, потому что опасность меняла правила и не позволяла одному человеку всё время оставаться щитом. Сзади Адриан отмечал путь мелом, Лиора собирала образцы пепла, а Сайра время от времени поднимала голову, прислушиваясь к далёкому дыханию. Вместе с Адриан увиденное сопоставили с задачей — предупредить город о наступлении.

Элиара коснулась знака кончиками пальцев. Чёрный огонь возник без жара и осветил не камень, а след оставленного намерения. Поэтому решение ещё предстояло проверить: Элиара остаётся с ним снаружи и требует переговоров.

Слева послышался короткий скрежет. Элиара успела оттолкнуть Адриана, прежде чем из кладки вышел узкий клинок. Он ударил туда, где мгновение назад находилось сердце. После первой проверки это подтверждало для отряда, что армия ищет не крепость, а Элиару.

Второе нападение длилось меньше минуты, но изменило порядок сил. Элиара поняла, что противник знает об их цели: предупредить город о наступлении. Случайная ловушка не выбирала бы момент так точно. Кто-то наблюдал за дорогой и ждал, когда они окажутся достаточно далеко от помощи.