Мастер мрака: Фиор

— Эти книги содержат в себе знания давно ушедшей эпохи, именно здесь мы найдем то что нам нужно, то как убрать руны с клетки твоего приятеля.

— Он мне не приятель! — ответил Фин, проводя рукой по пыльной полке и разглядывая манускрипты под которыми полки вот-вот сломаются. — И так, с чего мы начнем?

— Я думаю, что книга, которая нам нужна находится на нижних рядах, я осмотрю книги с правой стороны, а ты посмотри с левой, откладывай все книги, где хоть, что-то говорится о рунах.

— Но я.

— Приступаем! — Лиара подняла подол платья и начала перебирать книги одну за одной что-то нашептывая себе под нос, и, не обращая никакого внимания на то что хотел сказать Фин.

Фину ничего не оставалось, кроме того, что просто с немым взглядом и по наитию искать книгу, хоть он и умел ловко обчищать карманы и определять кто идет лишь по звуку шагов, но книги не были его друзьями, а когда их настолько много они больше были похожи на врагов, осмотрев нижний ряд и не обнаружив ничего, кроме ненужных, превратившихся со временем в труху, и на непонятном языке книг он решил подняться чуть повыше по лестнице, которая стояла рядом с ним, поднявшись на следующий, ряд он увидел, что, кроме паутины на этих полках ничего не было.

— Нашла!

Обернувшись на голос Лиары, Фин потерял равновесие, а когда схватился за перила то кусок дерева остался у него в руке. Полет был не долгим, а приземление весьма жёстким, на кипу книг, которые он откидывал в сторону, чтобы они не мешались, застонав Фин встал с книг и приложил руку к ноющей спине. Все его действия сопровождались громким смехом Лиары, которой по виду было очень весело, ведь она находилась в своей среде, среди книг как рыба в воде и наверняка забыла о манерах и том, что она принцесса.

— Первый раз вижу, чтобы кто-то так падал. — не переставая хихикать сказала принцесса.

— А я первый раз вижу, что вы смеётесь.

После этих слов принцесса отвела смущенные глаза от Фина и сразу же превратилась в ту принцессу которой она была до того как вошла в башню. Подойдя к столу она положила небольшую книгу и рунными надписями, открыв её она начала читать про себя рунный текст, аккуратно переворачивая страницы, которые потрепало время.

— Вот, вот то что нам нужно, здесь описывается то как отменить рунную магию, но некоторые символы уже стёрлись, поэтому не нужно будет время, чтобы понять как стереть руны на решетках.

— У нас нет времени, сегодня ночью…

— Я буду готова к этой ночи! — резко сказала Лиара, прервав Фина, по всему её виду можно было понять, что она сдержит своё слово, сама её аура говорила сама за себя.

— Хорошо, я могу ещё чем нибудь тебе помочь?

— Я думаю нет, но после того как мы уйдём я покажу тебе, где находится сокровищница и как к ней добраться, не привлекая внимания.

Лиара, отряхнув платье от вековой пыли завернула книгу в платок и открыла дверь, Фин вышел за ней следом, заперев за собой дверь она пошла к лестнице.

— Стойте, ваше высочество. — вспомнив о манерах, добавил Фин.

— Что такое?

— У вас тут в волосах застряло, — подойдя к ней поближе он убрал кусочек паутины с её волос. — Ну вот теперь прекрасны, как и всегда.

— Лесть не поможет вам сегодня, если мы не успеём, как следует подготовиться, но… Спасибо.

Сказала принцесса и быстрым шагом начала спускаться, по лестнице приглаживая волосы, где только была его рука. А Фин так и не понял она сказала это искренне или просто проговорила заученную фразу как велит этикет. Спустившись вслед за принцессой Фин догнал её уже перед большой гостиной, Лиара специально заговорила с Фином громко, чтобы все думали, что она проявила к нему интерес, а не хочет вместе с ним ограбить императорскую сокровищницу, хотя кому в голову может прийти, что дочь может ограбить собственную мать.

— Лорд броу, не откажитесь ли вы и дальше меня сопровождать сегодня меня заинтересовало ваше общество. — теперь Фин был уверен, что наверху она поблагодарила его искренне, ведь то что он услышал сейчас было настолько фальшиво, что резало слух и было охота сморщиться.

— Сочту за честь, ваше высочество. — Поклонившись он взял Лиару за руку, и она повела его в сторону замка, где находилась сокровищница и темница.

Прогуливаясь по замку слуги тихонько перешёптывались друг, с другом наблюдая за тем как неприступная принцесса позволила себя сопровождать лорду коневоду, придворные то и дело оглядывались вслед паре, некоторые радовались, но бывали и те кто не одобрял такого союза, но под красивой оболочкой тлел коварный план, который эти двое вынашивали словно собственное дитя.

— Чувствую себя не в своей тарелке, будто мне готовы горло перерезать. — улыбаясь и приветствуя очередного герцога сказал Фин, наклонившись к Лиаре.

— Теперь то вы понимаете, что значит оказаться в моей шкуре.

— Мне, кажется ваша шкура, куда теплеё и удобнеё чем моя.

— Всё познаётся в сравнении. Мы пришли вот двери сокровищницы, двое стражников всегда караулят их, а меняются только ровно в полночь и в полдень, в полдень замок кишит людьми и поэтому наилучшее время это полночь, когда большая часть людей спит, а стражники перед сменой караула уже не такие бдительные. Проходя мимо стражи и отвечая на их поклон жестом руки сказала Лиара вполголоса, чтобы услышал только Фин.

— Её высочество хорошо знает расписание и привычки стражи, не то чтобы, но, впечатляет. — по примеру Лиары Фин поприветствовал стражу и ответил её так же тихо.

— Ваш язык остёр так же, как ваш кинжал?

— Язык остреё.

Они прошли мимо сокровищницы в сторону дверей в темницу, где дверь всегда была открытой и из неё веяло холодом и сыростью.

— Внутри я разберусь сам, если что пойдет не так, ну а ваша задача открыть клетку с нашим другом, а ещё мне нужно знать сколько людей патрулирует замок ночью и когда начинаются и заканчиваются обходы.

— А вот этого я не знаю капитан стражи лично назначает стражу в патруль по замку и куда и как они пойдут не знает никто, кроме него.

— А вот это уже плохо, нужно будет собрать информацию за ужином, время ещё есть.

— Уж постарайтесь лорд Броу, или ваша тайна станет явью и не в моих силах будет спасти вас от той судьбы, которая вам уготована.

— А вы умеёте поддержать человека.

Проходя мимо тесного прохода Лиара скользнула в тень и потащила за собой Фина.

— Фин, я очень хочу сделать то что мы задумали, пусть даже собаки будут обгладывать мои кости в подворотне я всё равно рано или поздно найду способ как сбежать из этой золотой клетки, где все смотрят на тебя как на породистую кобылу от которой ждут, что она выродит хорошего жеребца для политических скачек, а потом уведут в дальнеё стойло как ненужную вещь, оставив стоять там до самой смерти, но ты мой шанс, сделать это уже сегодня, а я твой, ты прав я не умею поддержать человека или убить его, потому что у меня в отличие от тебя не было выбора как жить, но сегодня впервые за долгое время я могу сделать то чего я хочу, а не то что хотят от меня другие, прошу помоги мне…

Фин увидел перед собой не расчетливую принцессу, которая знает всё обо всём и обо всех, он увидел перед собой девушку, которая просит его помочь, и если бы она знала, что много лет назад он был таким же узником, только не золотой клетки, а интриг, смертей, и предательства принцесса поняла бы, что золотая клетка не такая уж и плохая судьба. Она была права, что у него был выбор, и когда ему дали этот выбор сдохнуть в канаве или продолжать ползти в надежде, что может, будет хоть маленький шанс на то что его жизнь измениться, он решил двигаться вперед. Это выбор без выбора, что есть у каждого, жить или умереть.

— Ваше высочество, нет, Лиара, я всё так же уверен, что тебе не следует этого делать, но смотрю на тебя и вижу Дракона, который расправил крылья и готов взлететь, и я не смогу тебе помешать, но помочь может быть и смогу, я, конечно, не тот человек, на которого можно положиться, но я обещаю, что с тобой ничего не случится пока я буду рядом или ты сама не скажешь, что я тебе не нужен.

— Обещай что не оставишь меня.

Лиара схватилась за него и посмотрела в глаза, в самую душу, в надежде услышать то чего она так хочет.

— Обещание это просто слова, поживем увидим.

Фин вышел из тени узкого прохода и жестом предложил лиаре дальше отправиться на прогулку. Все что знала Лиара было недостаточно, проводив принцессу в её покои, он оставил её там — Я ровно в полночь я постучу один раз тебе в дверь будь готов к этому времени, я пока займусь рунами, времени мало. — Сказав это, Лиара скрылась за дверью своих покоев.

Фин решил что самое лучшее место для слухов и сбора информации это Большая гостиная где вот-вот все будут собираться на ужин, ночь будет долгая а сделать нужно ещё много чего, а поэтому поесть нужно сейчас, кто знает когда ещё получится отведать еды из императорской кухни.

Прибыв в гостиную большая часть людей уже была здесь и расселась за длинным столом в ожидании, когда слуги принесут еду на стол, кто-то расхаживал между канделябров, кто-то вел непринужденную светскую беседу о том, какая сегодня была замечательная погода, Фину повезло, что его место было рядом с теми кто ему так был нужен, с десятниками и сотниками стражи, которые сидели почти у края длинного стола, которым за их боевые заслуги даровали честь присутствовать на всех пиршествах, присев за стол и взяв со стола уже налитую кружку с имбирным пивом он сделал небольшой глоток и начал впитывать в себя как губка воду то что говорят люди рядом с ним, Десятники и и сотники не особо обсуждали то чем будут заниматься, но вид у них был такой, что они готовы ко всему, Фин решил начать действовать сам, ведь ужин ещё не принесли, а Имбирное пиво должно развязать язык любому.

— Приветствую мои боевые товарищи, по мне хоть и не скажешь, но я очень рад был бы с вами познакомиться

— Мы тоже милорд. — сухо как из печки ответил один из сотников.

— Как служба в замке, наверное, очень утомляет день и ночь охранять покой Императрицы и её дочерей?

— Нет, милорд.

— Я ещё заметил, что вы и ночью толком не спите всё ходите и ходите по коридорам, бывало пару раз будили меня.

— Просим прощения, мы передадим страже, чтобы они были тише во время ночных обходов.

Лица у всех поменялись, когда Фин заговорил про ночные обходы, и самый старый из них встал из-за стола поклонился, и ушел, сказав что его ждут дела, за ним постепенно и нервно начали вставать другие и уходить, остался один из них, его по всей видимости назначили десятником недавно, и он ещё не привык к такому обществу и держался из всех сил, чтобы не ударить в грязь лицом.

— Ну а ты, что расскажешь, как тебе служба? — спросил Фин у последнего десятника.

— Прошу прощения милорд, мне запрещёно с вами разговаривать. — Озираясь по сторонам словно убеждаясь в том, что его никто не видит за этим разговором он поспешно ушел в ту же сторону, что и остальные.

За ужином ничего толком узнать не удалось, кроме того, что командиры стражи ведут себя явно подозрительно, если они ушли с ужина перед тем как его принесли, про маршруты и время обходов тоже не получилось добыть информации, но зато Фин ел как последний раз, видимо напряженная обстановка, не давала чувству голода вырваться наружу, но как-только свежий аромат пряного мяса ударил в нос он сразу понял как же проголодался, и в этот момент ему было плевать на манеры, приговорив ужин, и взяв с собой немного еды он отправился в свою комнату самым длинным путем, чтобы ещё раз осмотреть всё место, где они сегодня были с Лиарой, стражи нигде не было, а у входа в сокровищницу стоял всего лишь один стражник не отличающийся силой и выносливостью которого под тяжестью доспехов прижимало к земле как молодое деревце. — Странно, всё совсём иначе, как было днем. — подойдя к своей комнате он вошёл внутрь и опустился на кровать, оставалось несколько часов до того как нужно начинать действовать, в надежде, что Лиара сможет разобрать руны он стал подготавливаться сам, открыв платяной шкаф, чтобыл в комнате он увидел темные одежды слуги, которые идеально подходили ему, по размеру, недолго думая он скинул с себя личину лорда Броу и надел болеё удобную для него, свою собственную по локоть в крови и острым языком, что режет морской канат, но как было приятно быть снова самим собой, перепрятав кинжалы и уложив отмычки в рукаве он стал смиренно ждать на стуле у двери, чтобы услышать даже самый тихий стук.

Глава 5: Полночь время для вора.

Полночь уже близилась к своему часу, Фин пустившись на стул стал дожидаться решающей минуты, как хищник притаившейся в засаде поджидает свою жертву. И в его мысли закралось одно очень мерзкое чувство. Фин давно усвоил, что опаснее не тот человек, который держит против тебя клинок, а тот которому ты доверяешь свою жизнь, он старался гнать это навязчивое ощущение недоверия, но был не в силах сопротивляться. Почему принцесса так легко согласилась ему помочь, почему она хочет променять свою жизнь, о которой многие даже не смеют мечтать, на ту, что может ждать её впереди, на неизвестность, а может даже на смерть, может это просто уловка, которая погубит его, а может просто усвоенный, когда урок не дает ему покоя и сейчас.

Резкий но тихий стук в дверь оторвал его от этих размышлений, фин бесшумно поднялся со стула, как сама тень скользнул, к двери приготовив кинжал на случай незваных гостей.

— Это я, Лиара. — шепотом как шелест перьев совы прошептала Лиара.

Фин распахнул дверь и увидел перед собой невысокую девушку в черном одеянии и сумкой на плече из которой виднелись свитки и книга.

— Вас тяжело узнать в такой одежде ваше высочество.

— А что нужно было одеть колье из брильянтов и ярко красное платье, что бы нас увидели еще до того как мы начнем, что то делать?

— Нервничаете? — с улыбкой спросил Фин глядя на то как принцесса накручивает локоны волос на палец.

— Пошли, времени мало.

Фин шел впереди, его был подобен журавлю, а глаза кошке, Лиара неловко пыталась не отставать то и дело, спотыкаясь о не ровно лежащий камень на полу. Пройдя первый коридор они не встретили ни единой души, во втором все было также, повернув туда, где был вход на лестницу ведущий в подземелье, фин выпрямился в полный рост.

— Никого. Даже запаха не осталось.

— Это же хорошо, значит все будет легко.

Пройдя мимо Фина принцесса спустила по лестнице в подземелье. Фин, медленно осматриваясь по сторонам отправился за ней, чувство тревоги не покидало его, а наоборот со стремительной силой нарастало, войдя в след за Лиарой перед ним встала картина, Лиара раскладывает перед камерой пергаменты с рунами, и аккуратно ложит перед собой книгу, которую они нашли в башне. Даже здесь старый стражник, который был тут в прошлый раз тоже исчез.

— Что то не так, все слишком просто, мы никого не встретили по пути сюда, и даже здесь никого нет, замок как будто опустел.

— Хватит болтать лучше займись делом, возьми факел и посвети сюда. — приказала Лиара, закатывая рукава

Фин медленно обошел Лиару, что возится со свитками, и взял со стены факел и подошел поближе.

— Где стражник, что был здесь? — обращаясь к заключенному, спросил фин.

— Я думаю там же, где и все остальные стражники, не здесь.

— Вот, дай мне свой кинжал.

Принцесса подошла к стальным прутьям клетки и осторожно провела по ним рукой как по запылившейся полке, Фин вытащив кинжал протянул его ей. Поднеся кинжал она сделала небольшой надрез на большом пальце, откуда как алые самоцветы закала кровь. И словно пером она принялась писать руны на каждом из прутьев, что сковывали «живой ключ». Когда последняя руна было дописана все они разом загорелись красным огнем и исчезли со всеми остальными. Дверь открылась и тот кто ждал свободы наконец выбрался из мрака заточения.

— Помещение одно, но как же здесь легко дышать. — преступив порог сказал заключенный. — Мерф, моё имя Мерф.

— Я Лиара, а это…

— Фин. — перебив Лиару, сказал Мерф.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Неважно это, более важнее сейчас то зачем вы меня отсюда вытащили, но запомните одно, не друг вам я, просто услуга за услугу.

— Этого вполне хватит, Лиара что с дверью? На нем три замка, что это за замки?

— Три двери, три замка, первая дверь защищена рунной магией, вторая самым надежным механизмом, а вот третья, третий замок никогда не открывался.

— И так, девчонка откроет первый замок, Фин, ты откроешь второй, а мне значит нужно разобраться с третьим, я правильно понял все?

— Да, дай волю своей фантазии. — поправляя сумку на плече, сказала Лиара. — пол дела сделано, осталось самое сложное.

Пополнив свой небольшой отряд еще одним спутником они вышли из подземелья темницы, и так же тихо двинули дальше по коридору, где их должны были ждать стражники, но и здесь их тоже не было, увидев что никого нет Фин развернулся к Лиаре.

— Кому ты рассказала о том, что мы планируем? Отвечай сейчас же. — набросившись словами, прошипел Фин.

— Я никому ничего не говорила, стала бы я это делать если бы не собиралась уйти отсюда.

— Почему тогда мы не увидели ни одной души по пути сюда? Это очень странно, или ты думаешь, что я бы выдал сам себя?

— А может тот кого ты убил в конюшне воскрес и сам все рассказал кому надо, а?

Фин и Лиара сцепились друг с другом как кошка с собакой, Фин где то в глубине душе отдавал себе отчет, что вероятность того, что Лиара предательница очень мала, но не могло все складываться так легко, не может самое важное место в замке оставаться ночью без охраны.

— Вы, двое, хватит вы сейчас весь замок на уши поставите своими дрязгами, девчонка, открывай дверь!

Лиара ничего не ответила, но посмотрела в глаза Фину таким взглядом, что вода в ручье бы покрылась коркой льда.

— Дай мне кинжал!

Фин протянул вновь ей свой кинжал, Лиара сделала надрез уже на другом пальце и начертила кровью большую руну посередине двери, пыль лежавшая много лет на ставнях двери осыпалась, и дверь открылась сама.

— Теперь я.

Фин достал из рукава отмычки припрятанные на этот случай. Механизм действительно оказался надежным, но не настолько, что бы руки того кто вскрыл тысячи замков, не смогли с ним справиться, несколько минут и дверь щелкнула и засов внутри отпер дверь.

Без слов Мерф подошел к следующей двери и провел по ней рукой, проверяя её, приложив руку к нижней части двери, он почувствовал легкий ветерок из-под нее, отойдя чуть подальше он вытянул руки над собой и начал стремительно уменьшаться, до тех пор пока на его месте не оказалось существо больше похожее на ленточку с маленькими ножками, он проскользнул под дверью, и за ней некоторое время воцарила тишина, но спустя несколько минут дверь открылась.

— Замок запирают изнутри, этот бедолага пожертвовал собой, что бы защитить то что хотели тут спрятать. — сказал Мерф, показывая на скелет, что лежал недалеко от двери.

Войдя внутрь они не обнаружили ни сокровищ, ничего что могло бы представлять собой хоть какую-то ценность. На пьедестале посередине комнаты парил осколок, на котором были начертаны руны, руны переливались огненными цветами.

— Просто восхитительно, все сокровище королевского замка Фиора, эта косточка, висящая в воздухе. — начал было фин, но тут в его голове прозвучал голос.

— ТЫ. Я. ЖДАЛ. ТЕБЯ.

— Что вы только что сказали? — Фин повернулся к спутникам.

— Тут ничего нет, пусто, ни монетки, все было зря.

Лиара обхватила голову руками и опустилась на колени в отчаянии от того, что теперь будет, и то что они задумали с самого начала было провалом. Мерф стоял рядом и его лицо не выражало не единой эмоции.

— ПОДОЙДИ.

Фин невольно, маленькими шагами подходил к реликвии, что была на пьедестале.

— Фин? Что ты делаешь? — Лиара заметив, что он ведет себя, странно попыталась его отвлечь.

— Я не знаю, что это, но оно меня зовёт, вы не слышите голоса?

— Какого голоса?

— Останови его, сейчас же! — Мерф стоял дальше чем Лиара и крикнул в надежде на то что она успеет остановить Фина.

Другие голоса смолкли и все вокруг погрузилось во мрак, фин видел перед собой только странную кость с мерцающими рунами на ней, он пытался сопротивляться, но не мог, будто сама его природа желала, что бы он коснулся этой кости. Лиара пыталась его остановить, но Фин её почти уже не слышал, время замедлялось до тех пор пока не остановилось вовсе, тонкое касание кончиком пальца, яркая вспышка озарила всю комнату, рука Фина горела огнем, а сердце вот вот выпрыгнет у него из груди, Фин ощутил в себе присутствие нечто огромного и могущественного. Жуткий рев огромного существа заполнил комнату, фин упал на пол как мертвец, а кость, что витала над пьедесталом, упала на каменный пол оставив на руке Фина выжженную огнем руну на его руке. Лиара и Мерф не дали ему полностью упасть, аккуратно уложив фина на пол Лиара посмотрела на его ладонь.

— «Фэт», это переводится как дракон с рунических писем.

— Нужно привести его в чувство иначе все мы будет гнить в той клетке, где был я, а может и вовсе просто вздернут. — поднимая на ноги Фина, сказал Мерф.

— Да, сейчас. — Лиара размахнувшись ударила фина по лицу ладонью.

— Идти можешь?

— Можно было просто позвать. — ответил Фин, приходя в себя.

— В конюшне есть лошади, возьмем их, а там будем решать, что делать дальше, уходим, быстрее!

Слова Лиары были полны страха, Фин и Мерф поднялись и побежали вслед за Лиарой, увидев её спину впереди, они начали сбавлять темп, но на выходе их уже ждала стража во главе с Императрицей.

— Я думала вам понадобится больше времени.

Мерф, пытаясь превратиться в подобие птицы, упал, после того как императрица ударила своим посохом по земле и под их ногами вспыхнули те самые руны, что и удерживали его столько лет.

— Нееет! Пожалуйста, лучше просто убейте меня. — взмолился Мерф

— Схватить их! — скомандовал один из стражников, что по всему виду был их командиром.

Фин и Мерф оказались между клинками стражи, Фин замечает, что Лиару не пытаются схватить как его и Мерфа.

— Так вот зачем тебе нужна была моя помощь. — ярость охватила Фина и если бы не стоявшие перед его лицом острые клинки, он бы бросился на неё

— Фин, ты не понимаешь…

— Нет, теперь я все понял.

Лиара хотела, что то сказать, но он не хотел её слушать, а когда она хотела подойти к нему он начал отстраняться от нее как от бродячей кошки, при этом не скрывая своего отвращения к ней.

Морвейн выглядела спокойно на её лице не было ни одной эмоции, она словно все знала все с самого начала с того момента, когда пересек границу города, она смотрела только на него, не на освобожденного пленника, не на дочь, она смотрела только на него.

— На колени! — приказал капитан стражи.

— Не трогать его. — спокойно произносит Морвейн.

Капитан замирает

— Ваше величество, он проник в сокровищницу…

— Я прекрасно знаю, где он был.

Она делает шаг вперед и видит перед собой не человека, а ответ на давно мучивший её вопрос.

— Взять его живым, и его тоже. — сказала Морвейн, указав на Мерфа.

Фин, переводя взгляд с императрицы на стражников не понимал, почему до сих пор его не убили, и это пугало его больше чем угроза смерти.

— Что тебе от меня нужно? — спрашивает он.

Морвейн чуть задерживает на нем свой холодный взгляд.

— Пока что? Что бы ты остался жив.

Глава 6: Пробуждение.

Сознание возвращалось медленно. Первым, что почувствовал, Фин была резкая боль. Она пульсировала в висках и, отдаваясь где-то в глубине сознания. Он попытался пошевелиться, но тело отозвалось тяжестью словно каждую его конечность привязали к каменным плитам. Под спиной чувствовался холодный пол, и в голове начали всплывать последние события, что с ним произошли. То как они освободили Мерфа, как они проникли в сокровищницу, и то как императрица их поймала. Мысль о предательстве Лиары вспыхнула как молния в ночном небе, так же ярко, и так же быстро потухла. В голове происходил полный бардак, а еще присутствие чего то что не было до того момента как он коснулся реликвии.