Мастер мрака: Фиор

Глава 7: Тени на свободе.

Фин вернулся в темницу в сопровождении двух стражников. Дорога обратно показалась ему гораздо длиннее, чем прежде. Не из-за усталости — его голову занимали мысли, от которых невозможно было избавиться.

Варгхар. Драконорождённые. Печати.

И самое главное — Морвейн.

Императрица явно знала гораздо больше, чем рассказывала. Фин не верил ни единому её слову, хотя пока не мог понять, где именно она солгала.

Стражник открыл камеру и грубо подтолкнул его внутрь.

— Приятного отдыха, — усмехнулся Фин.

В ответ раздался металлический скрежет закрывающейся решётки.

— Ну наконец-то, — послышался голос Мерфа. — Я уж думал, тебя решили оставить во дворце. Что, понравилось общество императрицы?

Фин подошёл к стене и опустился на каменный выступ.

— Не сказал бы.

— Судя по твоему лицу, разговор вышел интересным.

— Она рассказала мне кое-что о Варгхаре.

Мерф сразу перестал улыбаться.

— И что именно?

— Он древний дракон. Когда-то он хотел подчинить себе весь мир, но драконорождённые остановили его и запечатали. Теперь одна из печатей нарушена, а последняя всё ещё удерживает его.

— Последняя печать… — задумчиво произнёс Мерф.

— Тебе знакомо это?

— Не совсем. Но в старых записях упоминалась система печатей. Там говорилось, что уничтожить их обычной магией невозможно

— А снять?

Мерф посмотрел на него.

— Для этого, насколько я помню, требовалась особая кровь.

Фин медленно поднял голову.

— Драконорождённые?

— Возможно.

Несколько мгновений они молчали.

— Знаешь, что меня больше всего беспокоит? — наконец произнёс Фин.

— Даже боюсь спрашивать.

— Морвейн. Она не просто боится возвращения Варгхара. Мне кажется, она чего-то от него хочет.

Мерф нахмурился.

— Почему ты так решил?

— Слишком много вопросов о ключе, о моей руке, о том, что я почувствовал. Она смотрела на меня не как на человека, который случайно выпустил древнее зло. Скорее, как на человека, которого давно ждала.

Фин ненадолго замолчал, вспоминая события последних дней.

— И есть ещё кое-что. Я всё никак не могу выбросить из головы нашу вылазку в сокровищницу.

— Что именно?

— Вспомни, как всё начиналось. Когда мы решили пробраться туда, стражи словно испарились. Коридоры опустели, охрана исчезла именно там, где нам нужно было пройти. Слишком уж удачно всё складывалось.

— Думаешь, это было не случайностью?

— Я подозреваю, что Морвейн специально отозвала стражу, чтобы мы добрались до сокровищницы.

Мерф задумчиво посмотрел на него.

— Но зачем ей это?

— Вот этого я пока не знаю. Возможно, она хотела, чтобы я прикоснулся к ключу. Возможно, рассчитывала, что именно я смогу сделать то, чего не удавалось другим.

Фин сжал пальцы, взглянув на выжженный знак.

— А может, вся наша вылазка с самого начала была частью её плана.

— Если это правда, значит, она использовала нас обоих.

— Или только меня. Ты ведь помнишь, как она смотрела на меня, когда мы оказались у выхода? Будто именно этого момента она и ждала.

Мерф тяжело выдохнул.

— Тогда нам действительно стоит отсюда выбраться. Чем дольше мы остаёмся в её руках, тем больше шансов, что она снова использует нас в своих целях.

Фин откинулся спиной к холодной стене и некоторое время молчал.

В голове постепенно складывалась картина. Слишком много совпадений, слишком много странностей. Исчезнувшая охрана, древний ключ, реакция Морвейн, её вопросы и странный интерес к его происхождению.

Он привык замечать подобные вещи. Именно это не раз спасало ему жизнь.

И сейчас чутьё подсказывало ему, что всё произошедшее было тщательно спланировано.

— Для начала выясним, что ей от меня нужно, — наконец произнёс Фин. — А потом я решу, как с ней расплатиться.

Он снова посмотрел на свою ладонь. Выжженная руна едва заметно пульсировала под кожей.

— И поверь мне, Мерф, я не собираюсь играть по её правилам.

Мерф усмехнулся.

— Надеюсь, ты хотя бы придумал, как отсюда выбраться.

Фин посмотрел на решётку.

— Пока нет. Но, как показывает практика, любая клетка имеет слабое место.

— Будем надеяться, что ты найдёшь его раньше, чем нас решат казнить.

Фин поднялся с каменного выступа и подошёл к решётке. Он внимательно осмотрел замок, затем перевёл взгляд на соседнюю камеру.

— Даже если мне удастся выбраться отсюда, ты всё равно останешься за решёткой, — произнёс он.

Мерф усмехнулся.

— Рад, что ты наконец заметил.

— Твои руны. Они всё ещё действуют?

Мерф посмотрел на символы, высеченные в камне вокруг его камеры. Некоторые из них едва заметно светились тусклым синим светом.

— К сожалению. Эти проклятые знаки удерживают меня здесь уже много лет. Обычный ключ тебе не поможет.

— А если уничтожить их?

— Я бы не советовал. Последний раз, когда я пытался это сделать, чуть не лишился руки.

Фин присел возле решётки, рассматривая руны.

— Значит, придётся искать другой способ.

— Или оставить меня здесь и спасти собственную шкуру.

Фин поднял на него глаза.

— Не дождёшься.

Мерф слегка улыбнулся, но ничего не ответил.

Фин снова посмотрел на руны. Теперь он понимал, почему Морвейн так спокойно оставила Мерфа в темнице. Для неё он был надёжно заперт, а вот сам Фин представлял совершенно другую ценность.

Его взгляд невольно остановился на собственной ладони.

— Мерф, ты говорил, что руны на твоей камере однажды погасли, когда я прикоснулся к ключу.

— Да. Всего на несколько мгновений.

— Значит, моя сила может воздействовать на них.

— Возможно. Но я бы не стал проверять это без необходимости. Мы пока даже не знаем, что именно ты носишь в себе.

Фин задумался.

Если его знак действительно связан с древней магией, возможно, он сможет освободить Мерфа. Но пока это была лишь догадка, а ошибаться в таком месте было слишком опасно.

— Ладно, — произнёс он. — Сначала выберемся из моей камеры. Потом займёмся твоей.

— Как скажешь. Только постарайся не превратить меня в пепел по дороге.

Фин усмехнулся.

— Постараюсь.

Он отошёл от решётки и снова оглядел помещение. Взгляд остановился на небольшом факеле в дальнем конце коридора. Его свет едва достигал камер, оставляя большую часть подземелья в полумраке.

Но кое-что беспокоило Фина сильнее темницы.

— Есть ещё кое-кто, о ком я давно ничего не слышал, — произнёс он.

— И кто же?

— Лиара.

Мерф задумчиво посмотрел на него.

— Вы давно виделись?

— Достаточно давно.

— Думаешь, с ней что-то случилось?

Фин пожал плечами.

— Не знаю. Но мне не нравится, что после всего произошедшего она осталась во дворце Морвейн. Я до сих пор не понимаю, почему стражники не тронули её, когда нас с тобой схватили.

Он нахмурился.

— Она пыталась мне что-то объяснить, но я не стал слушать. Возможно, зря.

Мерф некоторое время молчал.

— Может, у неё были причины?

— Возможно. Но пока я не услышу объяснений от самой Лиары, доверять ей не собираюсь.

Фин снова посмотрел на свою ладонь.

Возможно, Лиара знала о происходящем больше, чем рассказывала. Возможно, она действительно была частью плана Морвейн. Но пока у него не было доказательств ни того, ни другого.

— Когда выберемся отсюда, мне нужно будет её найти, — произнёс он.

— Похоже, у тебя накопилось немало дел.

— Слишком много для одного человека.

— Тогда тебе стоило выбрать менее опасную профессию.

Фин тихо рассмеялся.

— Поздно.

Он снова подошёл к решётке и внимательно осмотрел замок.

Теперь у него было несколько задач: выбраться из темницы, найти способ освободить Мерфа и разобраться, что задумала Морвейн. А после этого — отыскать Лиару и выяснить, какую роль она сыграла во всём произошедшем.

Привычка вора не позволяла ему просто сидеть и ждать.

Даже запертый в темнице, Фин уже искал выход.

Фин медленно прошёл вдоль стены, осматривая каждый камень. Он искал трещины, скрытые механизмы — любые следы, которые могли бы подсказать путь наружу.

За годы своей жизни он привык к тому, что даже самая надёжная дверь имеет слабое место. Главное — найти его.

— Ты собираешься просверлить стену взглядом? — поинтересовался Мерф.

— Пока выбираю, с какой стороны начать.

— Советую начать с двери. Обычно за ней находится выход.

— Благодарю за мудрый совет. Без тебя я бы не догадался.

Мерф усмехнулся.

Фин подошёл к двери и присел возле замка. Тот выглядел старым, но надёжным: несколько металлических пластин, сложный механизм и массивная задвижка с внешней стороны.

Он провёл пальцами по краю замочной скважины.

— Что-нибудь нашёл? — спросил Мерф.

— Пока только плохое настроение.

Фин поднялся и осмотрел коридор через решётку. Вдалеке слышались голоса стражников. Судя по звукам, возле лестницы находился пост охраны.

— Сколько человек обычно дежурит здесь? — спросил он.

— Двое возле лестницы. Ещё один периодически бывает здесь. По крайней мере, раньше было так.

— А ключи?

— У старшего надзирателя. На поясе висит связка. Но не советую пытаться её украсть через решётку.

— А я уже начал думать, что ты предложишь что-нибудь полезное.

Мерф пожал плечами.

— Я здесь давно. За это время успел понять, что некоторые вещи лучше не проверять.

Фин снова посмотрел на его камеру.

— А ты уверен, что эти руны реагируют только на магию?

— Нет. Но если попытаешься их сломать, последствия могут быть неприятными.

— Для кого?

— Для всех, кто окажется рядом.

Фин задумался. Он не собирался рисковать жизнью Мерфа, пока не понимал, как работает сила, появившаяся после прикосновения к ключу.

В этот момент в коридоре послышались шаги.

Оба замолчали.

Звук приближался. Через несколько мгновений из темноты показался стражник с подносом. На нём стояли две деревянные миски и кувшин с водой.

— Ужин, — равнодушно бросил он, остановившись возле камеры Фина.

— Как заботливо. А я уже решил, что вы собираетесь уморить нас голодом.

Стражник поставил поднос на пол и открыл небольшую металлическую заслонку в нижней части двери, чтобы протолкнуть еду внутрь.

Фин не сводил с него глаз.

На поясе стражника висела связка ключей.

Он едва заметно улыбнулся.

Кажется, у него появился план.

Стражник поставил поднос на пол и открыл небольшую металлическую заслонку в нижней части двери, чтобы протолкнуть еду внутрь.

Фин не сводил с него глаз.

На поясе стражника висела связка ключей.

Он едва заметно улыбнулся.

Кажется, у него появился план.

— Эй, — окликнул Фин стражника.

— Чего ещё?

— У меня к тебе просьба.

Стражник недовольно посмотрел на него.

— Мне плевать на твои просьбы.

— Даже не выслушав? А я ведь хотел поблагодарить тебя за ужин.

— Ешь и молчи.

Стражник уже собирался закрыть заслонку, когда Фин снова заговорил:

— Послушай, у меня есть кое-что интересное. Думаю, твоему начальству это понравится.

— Что именно?

— Информация. Но я предпочёл бы обсудить её с человеком, который принимает решения.

Стражник усмехнулся.

— Ты, похоже, не понимаешь своего положения.

— Напротив. Именно поэтому я и предлагаю сделку.

Стражник несколько секунд смотрел на него, затем выпрямился.

— Никуда не уходи.

— Даже не собирался.

Стражник направился к лестнице. Фин проводил его взглядом, после чего повернулся к Мерфу.

— Ты совсем спятил? — тихо спросил тот.

— Возможно.

— Какой ещё разговор? Какая сделка?

Фин присел возле подноса и взял деревянную миску.

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь открыл дверь.

— И ты решил попросить об этом стражника?

— Не совсем. Я решил заставить его привести сюда того, у кого есть ключи.

Мерф покачал головой.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Фин посмотрел на коридор.

— Пока нет. Но скоро узнаем.

Он отставил миску и снова взглянул на свою ладонь. Руна под кожей оставалась неподвижной, однако Фин чувствовал исходящее от неё слабое тепло.

Ему предстояло выяснить, на что способна эта сила. Но сначала нужно было выбраться из камеры.

И желательно — не привлечь внимания Морвейн раньше времени.

Прошло несколько минут. Фин успел съесть несколько ложек похлёбки, когда из коридора донеслись тяжёлые шаги. Вскоре показался тот самый стражник. За ним шёл высокий мужчина в тёмной форме, на поясе которого висела связка ключей. На груди поблёскивал знак начальника тюремной стражи.

Мужчина остановился перед камерой и внимательно посмотрел на Фина.

— Это ты хотел со мной поговорить?

— Похоже, слухи здесь распространяются быстро, — спокойно ответил Фин.

— Не трать моё время. У тебя есть что сказать или нет?

Фин поднялся с пола, отряхнул ладони и посмотрел на незнакомца.

— Для начала неплохо бы узнать, с кем я разговариваю.

Мужчина нахмурился.

— Капитан Рейнар. Начальник тюремной стражи.

Фин слегка кивнул.

— Очень приятно.

Рейнар не ответил на приветствие. Его взгляд задержался на лице пленника, и в нём промелькнуло явное раздражение.

— Императрица Морвейн приказала не трогать тебя. Запомни это. Никто из моих людей не имеет права причинять тебе вред.

Он повернулся к стражникам.

— Все вон. Ждите снаружи.

Стражники подчинились. Рейнар дождался, пока они покинут коридор, затем снова обратился к Фину:

— Теперь говори. Что у тебя за информация?

Рейнар скрестил руки на груди и несколько секунд молча смотрел на Фина.

— Я слушаю. Не заставляй меня повторять.

Фин слегка замялся, словно не знал, с чего начать.

— Понимаете, капитан, дело довольно странное. Я сам до конца не разобрался, что произошло.

— Тогда зачем ты меня вызвал?

— Ну, я подумал, что, возможно, вам будет интересно. Хотя, если честно, я не уверен, что правильно всё понял.

Рейнар раздражённо выдохнул.

— Хватит мямлить. Говори по существу.

— Да я бы с радостью. Только вот память у меня после всего случившегося немного подводит.

— Ты издеваешься надо мной?

— Что вы! Я бы никогда не посмел.

Рейнар резко приблизился к решётке.

— Слушай внимательно. Мне совершенно неинтересны твои игры. Я здесь не для того, чтобы развлекать заключённых. Моя работа — следить за порядком в темнице, и я намерен её выполнять. А теперь либо говори, зачем позвал меня, либо возвращайся к своей похлёбке.

Фин опустил глаза, изображая растерянность.

— Наверное, я ошибся. Мне просто показалось, что у вас есть возможность помочь мне.

— Помочь тебе? — капитан усмехнулся. — После того, что ты натворил?

— Ну, попытаться-то можно было.

Рейнар открыл дверь камеры и вошёл внутрь. Фин отступил на шаг, наблюдая за ним.

— Ты решил, что можешь забавляться со мной? — холодно спросил капитан.

— Я просто хотел поговорить…

Рейнар схватил Фина за ворот одежды. Тот инстинктивно поднял руки, словно пытаясь защититься, и на мгновение оказался вплотную к капитану. Пальцы Фина скользнули по связке ключей на поясе. Одно незаметное движение — и один из ключей оказался у него в ладони. Фин спрятал его в рукаве прежде, чем Рейнар успел что-либо заметить.

Удар пришёлся в лицо. Голова Фина резко дёрнулась в сторону, и он пошатнулся, едва не упав.

— Не люблю таких, как ты, — процедил Рейнар. — Самоуверенных воров, которые считают себя хитрее остальных.

Следующий удар пришёлся в живот. Фин согнулся, пытаясь восстановить дыхание, но капитан схватил его за ворот и снова заставил выпрямиться.

— Здесь ты не в своём мире. Здесь правила устанавливаю я.

Рейнар ударил его ещё раз, после чего оттолкнул к стене. Фин ударился спиной о камень и медленно опустился на пол.

— В следующий раз не смей тратить моё время, — бросил капитан.

Он вышел из камеры и запер дверь. Его шаги постепенно стихли в коридоре.

Фин несколько секунд оставался неподвижным, прислушиваясь. Затем осторожно поднялся и коснулся разбитой губы.

Боль была неприятной, но он едва заметно усмехнулся.

Он сунул руку в рукав и нащупал холодный металл.

Ключ был у него.

Фин осторожно опустился на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Каждое движение отдавалось болью в рёбрах. Он поморщился, но старался не подавать виду.

— Сильно он тебя отделал, — заметил Мерф из соседней камеры.

— Видимо, я произвёл на него неизгладимое впечатление.

— Судя по тому, как он на тебя набросился, ты ему определённо не понравился.

Фин тихо усмехнулся и достал из рукава украденный ключ.

— Зато встреча оказалась полезной.

Мерф подошёл к решётке и удивлённо уставился на ключ.

— Это… Ты что, умудрился украсть ключ у капитана?

— Именно.

— Да ты либо самый удачливый вор, либо окончательно лишился рассудка.

— Предпочитаю первый вариант.

Фин повертел ключ в пальцах, рассматривая его при тусклом свете факела.

— Сейчас узнаем, насколько он удачливый.

Он подошёл к двери и вставил ключ в замочную скважину. Механизм щёлкнул, но дверь не поддалась. Фин нахмурился и попробовал ещё раз.

— Что-то не так? — спросил Мерф.

— Замок поддался. Но дверь всё ещё удерживает задвижка снаружи. Похоже, и на ней есть замок.

Фин осмотрел дверь, пытаясь понять, можно ли справиться с ней изнутри.

— И что теперь? — спросил Мерф.

— Придётся придумать другой способ.

Фин убрал ключ и повернулся к соседней камере. Руны на её стенах мерцали слабым голубоватым светом.

— Но сначала нужно разобраться с твоей клеткой.

Мерф покачал головой.

— Я уже говорил тебе: обычный ключ здесь бесполезен. Эти руны удерживают меня гораздо надёжнее любых замков.

Фин посмотрел на свою ладонь. Под кожей снова возникло слабое тепло, словно сила внутри откликнулась на его мысли.

— Возможно, теперь у нас есть кое-что, что поможет с этим справиться.

— Ты сам не знаешь, как управлять этой силой.

— Верно. Но другого выхода у нас всё равно нет.

Мерф внимательно посмотрел на него.

— Только постарайся не уничтожить вместе с рунами и меня.

— Постараюсь. Но ничего не обещаю.

Фин ещё раз посмотрел на руны, пытаясь уловить закономерность в их мерцании. Свет то становился ярче, то почти угасал, но сами символы оставались неподвижными.

Он протянул руку к решётке, однако остановился, не коснувшись её.

— Что ты знаешь об этих рунах? — спросил он.

— Не так много, как хотелось бы. Я видел похожие символы в старых записях. Они не просто удерживают пленника внутри. Они подавляют его способности и не позволяют использовать магию.

— Значит, если их разрушить…

— Не торопись. Я однажды уже пытался избавиться от них. Тогда чуть не лишился руки.

Фин посмотрел на него.

— И что произошло?

— Руны отреагировали на попытку разрушения. Сила ударила обратно. С тех пор я предпочитаю не проверять, насколько они стали сильнее.

Фин снова взглянул на собственную ладонь. Под кожей проступил знакомый жар.

— Возможно, моя сила действует иначе.

— А возможно, она разорвёт тебя на части.

— Обнадёживает.

Мерф не улыбнулся.

Фин приблизился к решётке и медленно поднял руку. На этот раз он не пытался вызвать силу намеренно. Просто сосредоточился на тепле под кожей, вспоминая ощущение, которое испытал в сокровищнице.

Руна на его ладони едва заметно засветилась.

В ту же секунду символы на соседней камере дрогнули. Их голубоватое свечение на мгновение стало ярче.

Мерф резко отступил.

— Что ты сделал?

Фин опустил руку. Свет на рунах вернулся к прежнему состоянию.

— Похоже, они чувствуют мою силу.

— Фин, не вздумай продолжать, пока не поймёшь, что происходит.

— А если это единственный способ тебя освободить?

Мерф посмотрел на него и после короткой паузы ответил:

— Тогда хотя бы постарайся не повторить мою ошибку.