По следу исчезнувшей

— Не слишком туго? — спрашивает он.

— Вроде нормально.

— Отлично. Пойдём.

Он помогает мне надеть куртку.

Мы вышли наружу.

На улице нас встречает холодный вечерний воздух. Артур вызывает такси, и, пока мы ждём машину, я украдкой рассматриваю его. Он то и дело проверяет телефон, будто ожидает сообщения, а потом убирает его обратно в карман.

— Ты какой-то нервный, — замечаю я.

— Есть немного.

— Из-за моих рук?

Он смотрит на меня и после короткой паузы отвечает:

— В том числе.

Я жду продолжения, но его не следует.

Вскоре подъезжает такси, и разговор заканчивается сам собой.

До лечебницы добираемся довольно быстро. Водитель останавливается на противоположной стороне улицы, немного дальше главного входа. Артур расплачивается, выходит из машины и придерживает дверцу, пока я выбираюсь следом.

Здание почти полностью погружено в темноту. Свет горит лишь в нескольких окнах, а массивную входную дверь освещают два настенных фонаря. Отсюда хорошо виден каменный фасад и часть старой часовни, примыкающей к основному корпусу.

Я невольно останавливаюсь.

Уже давно хотела увидеть, что находится за этими стенами. Теперь, когда появилась возможность войти, мне трудно отделаться от ощущения, что я совершаю какую-то ошибку.

Но возвращаться домой не вариант.

Артур встаёт рядом. Несколько секунд мы оба смотрим на лечебницу, прежде чем он поворачивается ко мне.

— Лира, нам нужно договориться об одной вещи.

— Какой?

— Мы зайдем к Дэрилу, он займется твоими руками, а потом сразу уйдем. Без прогулок по зданию.

Я смотрю на него с удивлением.

— А я разве собиралась гулять?

— Просто хочу, чтобы ты знала заранее.

Он говорит совершенно серьезно. За всё время нашего знакомства я уже успела привыкнуть, что Артур может пошутить даже в самый неподходящий момент, но сейчас от его обычной легкости почти ничего не осталось.

— Ты ведь сам предложил сюда приехать, — напоминаю я.

— Знаю.

— Тогда в чём проблема?

Артур проводит рукой по волосам и оглядывается на здание.

— Я вообще не должен приводить сюда посторонних. Особенно вечером.

— Почему?

— Такие правила.

— И ты решил их нарушить?

— Судя по всему.

Он пытается улыбнуться, но быстро становится серьёзным.

— Послушай, я правда хочу тебе помочь. Просто мне бы не хотелось, чтобы нас кто-нибудь увидел.

Я снова смотрю на лечебницу. С каждым его словом вопросов становится больше. Если здесь действительно нельзя появляться посторонним, почему он так легко предложил приехать? И почему говорит об этом только сейчас?

— У тебя из-за меня могут быть неприятности?

Артур отводит взгляд.

— Могут. Но это уже моя проблема.

Я не знаю, что ответить.

— Ладно. Дойдём до Дэрила и обратно, — соглашаюсь я.

— Спасибо.

Он произносит это так, словно я только что оказала ему услугу, хотя всё должно быть наоборот.

Мы переходим дорогу и направляемся к входу. Возле двери Артур ещё раз оглядывается по сторонам, потом берётся за тяжёлую створку. Она поддается не сразу, и ему приходится потянуть сильнее.

Я прохожу внутрь первой.

В лечебнице тихо. Высокий потолок почти теряется в полумраке, вдоль стен тянутся старые деревянные панели, а впереди расходятся несколько широких коридоров. Светильники горят далеко не все, но достаточно, чтобы различать двери и таблички с номерами кабинетов.

Пахнет чем-то медицинским, хотя за этим запахом угадывается сырость старого здания. Где-то вдалеке негромко хлопает дверь, и Артур сразу поворачивает голову на звук.

Мне хочется задержаться хотя бы на минуту. Рассмотреть фотографии на стенах, лестницу, уходящую на второй этаж, табличку возле одного из проходов. Но Артур уже направляется вправо, показывая, чтобы я шла за ним.

Я стараюсь не отставать.

По дороге он несколько раз прислушивается к звукам за поворотами. Один раз даже останавливается и ждёт, пока где-то впереди не стихнут шаги. Мне начинает казаться, что мы пробираемся не в медицинский кабинет, а туда, где нас совершенно точно не должны видеть.

Хотя, возможно, именно так всё и обстоит.

Наконец мы останавливаемся возле двери с номером четырнадцать. Артур осторожно приоткрывает её и заглядывает внутрь.

Через секунду его плечи немного расслабляются.

— Заходи.

Кабинет оказывается довольно небольшим. У одной стены стоит кушетка, напротив — несколько шкафчиков с медицинскими принадлежностями, а возле окна расположен рабочий стол. За ним сидит мужчина лет тридцати пяти, сосредоточенно глядя в монитор компьютера.

На столе горит лампа, освещая его лицо и часть разложенных бумаг.

— Дэрил, — негромко зовёт Артур.

Мужчина так резко оборачивается, что едва не задевает локтем кружку.

— Твою мать! Белл, ты когда-нибудь научишься нормально заходить?

Артур виновато улыбается.

— Прости.

— Ты меня до заикания доведешь, честное слово.

Дэрил уже собирается что-то добавить, но замечает меня у двери. Его улыбка исчезает, и он медленно переводит взгляд обратно на Артура.

— Это ещё кто?

— Лира. Мне нужна твоя помощь.

— Артур…

Мужчина откидывается на спинку кресла.

— Только не говори, что привёл сюда постороннего человека без разрешения.

— Посмотри сначала.

Артур осторожно берет меня за запястье и показывает повязку, на которой проступили небольшие пятна крови.

— Она порезалась. Сильно.

Дэрил смотрит на одну руку, затем на вторую и поднимается из-за стола.

— Чем порезалась?

— Стеклом, — отвечаю я.

— Давно?

— Сегодня вечером.

Он ещё раз рассматривает повязки и недовольно цыкает.

— Артур, ты же прекрасно знаешь правила.

— Знаю.

— Тогда какого чёрта…

— Дэрил, пожалуйста. Я не просто так к тебе пришёл.

Мужчина замолкает.

Некоторое время они смотрят друг на друга, и мне становится неловко оттого, что я оказалась причиной их ссоры.

— Если это проблема, я могу… — начинаю я.

— Садись на кушетку, — перебивает Дэрил.

Он произносит это уже другим тоном, гораздо спокойнее, и направляется к шкафчикам.

— Сначала посмотрю, что у тебя с руками.

Я прохожу к кушетке, но перед тем, как сесть, оборачиваюсь на Артура. Тот незаметно кивает мне, хотя по его лицу видно, что разговор с Дэрилом дался ему не так легко, как он рассчитывал.

Мужчина возвращается со столиком, на котором раскладывает необходимые инструменты и перевязочные материалы. Пододвигает стул и садится напротив меня.

— Можно?

Он указывает на мои руки.

Я протягиваю их вперёд.

Дэрил надевает перчатки и начинает осторожно снимать повязки. На левой ладони повреждения оказываются не слишком глубокими. Он промывает их, осматривает и закрывает чистыми повязками.

С правой приходится возиться дольше.

— Пальцами пошевелить можешь?

Я осторожно сгибаю их.

— Могу, но больно.

— Это я вижу. А прикосновения здесь чувствуешь?

Он легко касается нескольких участков кожи возле пальцев. Я отвечаю, где чувствую прикосновение, а где оно кажется слабее. Дэрил внимательно слушает и снова осматривает порез.

— Один довольно глубокий. Нужно убедиться, что внутри не осталось стекла, и наложить несколько швов.

Я смотрю на него.

— Швов?

— Да. Ничего приятного, конечно, но лучше сделать сейчас.

По выражению моего лица он, видимо, понимает, насколько эта перспектива меня радует.

— Сначала обезболим, — добавляет он. — Не переживай, просто предупреждай, если почувствуешь сильную боль.

Я киваю, хотя особенного спокойствия его слова не прибавляют.

Артур подходит ближе к кушетке. Всё это время он стоял немного в стороне, наблюдая за работой Дэрила, но теперь останавливается рядом со мной.

— Лира, посмотри на меня.

Поднимаю голову.

— Что?

— Завтра после школы хочешь куда-нибудь сходить?

Я подозрительно прищуриваюсь.

— Ты сейчас серьёзно?

— Вполне.

— Очень подходящий момент.

— Я старался выбрать.

По его лицу понимаю, что он пытается меня отвлечь, и невольно улыбаюсь. Ровно до того момента, когда чувствую укол в ладонь.

— Ай, черт!

Дэрил немного отстраняется.

— Тише. Сейчас подействует, и будет легче.

Я морщусь, стараясь не двигать рукой, а потом замечаю, что Артур поджал губы.

— Ты смеёшься?

Он качает головой.

— Нет.

— Артур.

— Совсем немного.

— Поразительно. Мне руку зашивают, а тебе весело.

— Пока ещё не зашивают, — замечает он. — И вообще, я не над тобой смеюсь.

— Конечно.

— Просто у тебя сейчас было такое лицо…

— Не продолжай.

Артур послушно замолкает, хотя улыбку скрыть так и не удаётся.

— Ребят, — вмешивается Дэрил, — вы можете хотя бы немного потише?

Мы оба поворачиваемся к нему.

— Я и так уже рискую, — продолжает он, проверяя, подействовало ли обезболивание. — Росс меня убьёт, если узнает, кого ты сюда притащил и чем я занимаюсь вместо своей работы.

Артур неловко кашляет и бросает на меня быстрый взгляд.

— Никто не узнает.

— Вот только этого мне сейчас не хватало, — ворчит Дэрил. — Твоих гарантий.

Я смотрю на Артура, ожидая, что он объяснит, кто такой Росс и почему его реакция настолько пугает обоих. Но парень уже снова обращается ко мне, словно разговор об этом человеке его совершенно не интересует.

— Так что насчет завтра?

— А что завтра?

— После школы можем куда-нибудь зайти. Если ты, конечно, не передумала.

— Смотря куда.

Он чуть наклоняется ко мне, пока Дэрил готовится заняться порезом.

— Как ты относишься к шафрановым булочкам?

Глава 8

Дэрил заканчивает перевязывать мне правую ладонь и убирает инструменты со столика. После нескольких швов рука выглядит куда аккуратнее, хотя под повязкой всё ещё ощущается неприятное онемение от обезболивающего.

За всё время он так и не поинтересовался, при каких обстоятельствах я умудрилась порезаться стеклом. Не спросил и о том, почему Артур привёл меня сюда посреди ночи. Видимо, сам факт моего появления уже доставил ему достаточно неприятностей.

— Всё, — говорит он, поднимаясь со стула. — Постарайся пока не нагружать руку. И следи за повязками.

— Спасибо вам большое.

Дэрил кивает, затем поворачивается к Артуру. Они обмениваются взглядами, смысл которых от меня ускользает. Артур коротко кивает в ответ и тоже благодарит его.

— Ладно, идите уже, — произносит Дэрил, возвращаясь к столу. — И желательно без новых приключений.

Артур показывает мне на дверь, и я послушно встаю с кушетки. Перед выходом еще раз благодарю врача. Он неловко улыбается и машет рукой, а потом снова садится за компьютер, словно надеется поскорее забыть о нашем визите.

В коридоре всё так же тихо. Светильники горят через один, отчего дальние участки кажутся темнее, чем были по дороге сюда. Артур идёт немного впереди, периодически прислушиваясь к звукам за поворотами, а я стараюсь не отставать и одновременно рассмотреть хоть что-нибудь вокруг.

Получается плохо.

Стоит мне задержать взгляд на старой фотографии или табличке возле одной из дверей, как приходится прибавлять шаг, чтобы догнать его. За время нашего короткого путешествия я успеваю заметить несколько лестниц, закрытые кабинеты и длинный коридор, уходящий в сторону часовни. Но понять, как всё это соединяется, почти невозможно.

Наверное, днём здесь гораздо проще ориентироваться. Хотя я уже начинаю подозревать, что самостоятельно не нашла бы выход и при хорошем освещении.

Мы подходим к очередному повороту, когда впереди раздаются шаги.

Кто-то идёт по соседнему коридору, не особенно торопясь. По плитке отчетливо стучат каблуки ботинок, и этот звук постепенно приближается.

Артур сразу останавливается.

Я замечаю, как он выпрямляется и бросает быстрый взгляд в сторону поворота, а затем жестом показывает мне идти обратно.

— Что? — одними губами спрашиваю я.

Он прикладывает палец к губам.

Приходится послушаться.

Я разворачиваюсь и делаю несколько шагов, стараясь не шуметь. В этот момент замечаю, что стук ботинок прекратился. Останавливаюсь и невольно оглядываюсь через плечо.

Мужчина уже стоит позади Артура, возле того самого поворота, откуда мы собирались свернуть к выходу.

Он высокий, одет в тёмное пальто, а в одной руке держит папку с документами. Светлые волосы на висках заметно тронуты сединой. Лицо довольно строгое, с прямым носом и резкими складками возле рта, а серые глаза внимательно следят за нами.

Не знаю, сколько он успел простоять там, прежде чем я его заметила.

Артур, уловив направление моего взгляда, тихо ругается и оборачивается.

— Не ожидал увидеть тебя здесь в такое время, Артур, — произносит мужчина.

Голос у него низкий, спокойный. Он окидывает парня взглядом, затем переводит глаза на меня.

— Ещё и не одного.

Артур делает шаг вправо, оказываясь между нами.

— Мы уже уходим.

Мужчина никак не реагирует на его слова. Вместо этого подходит ближе и кладёт ладонь ему на плечо, слегка отодвигая в сторону.

Артур уступает место, хотя по тому, как напрягается его спина, я понимаю, что делать этого ему не хочется.

— Добрый вечер, — обращается мужчина уже ко мне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.