Все чудовища короля

— Сколько?

Креода назвал сумму. Незнакомец отсчитал деньги и передал их ему.

— Груз передашь сегодня.

Оссе уже шагнул было во двор.

— А Ивовы луга? — спросил дядя.

Мальчик остановился. Эти луга мать оставила ему вместе с домом. Пока Оссе жил у сэра Годрика, хозяйством распоряжался Креода. Должно быть, опять понадобилось о чём-то договориться. Оссе захотелось услышать, о чём именно: в письмах дядя почти ничего не рассказывал.

— Привези запись, — ответил рыцарь. — Брат подтвердит, что твоей сестре дали их только пожизненно. Оттон за тебя вступится.

Оссе недоумённо посмотрел на дядю. Как это — пожизненно? Мать умерла, но луга остались за Оссе. Он знал это так же твёрдо, как то, что Креода был её братом.

Дядя пересчитал деньги большим пальцем.

Оссе ждал, что он поправит незнакомца. Может, тот говорил о другой земле? Однако название прозвучало совершенно ясно. Мальчик невольно подался вперёд.

— Ты говорил с Оттоном? — спросил Креода. — Мне нужно его слово. Пока луга не присудят мне, от ваших обещаний толку мало.

Монеты звякнули о пряжку, когда он убрал их за пояс.

Оссе вдруг испугался. Дядя не ошибся, не оговорился — он хотел получить луга себе. И уже нашёл людей, которые помогут. Оссе смотрел на знакомое лицо и не мог придумать, что сказать, если сейчас выйдет во двор. Креода ведь прекрасно знал, кому мать оставила землю.

— Говорил-говорил. Свою часть мы выполним, — ответил белобородый рыцарь. — Ты своё дело исполни.

Креода повернул голову к воротам.

Оссе шарахнулся за створку и ударился правым плечом о доску. Боль прошила руку до локтя. Он прикусил губу, удерживая вскрик. Створка глухо стукнула.

Оссе застыл. Сейчас дядя подойдёт. Спросит, давно ли он здесь, что слышал. Мальчик прижал больную руку к животу и смотрел на проём, не решаясь даже отступить. Ему отчаянно хотелось оказаться подальше от ворот, но стоило шевельнуться — и дерево могло стукнуть снова.

— Ратбоду скажи, чтобы не задерживал, — произнёс незнакомец.

Креода ответил негромко. Оссе не разобрал слов. Несколько мгновений он ещё стоял, вслушиваясь, потом осторожно отошёл от створки и выскользнул за угол.

Здесь он наконец выдохнул. Плечо ныло. Оссе сердито вытер глаза здоровой рукой, от удара опять защипало веки.

Надо было кому-нибудь рассказать. Только после смерти матери со всякой бедой он шёл к сэру Креоде. Другого родного человека у него не осталось. Ещё несколько минут назад Оссе так обрадовался дяде, что забыл, как сердился на его молчание. Теперь возвращаться к нему было страшно.

Оставался сэр Годрик.

От одной мысли о рыцаре Оссе поморщился. Господин первым делом припомнит ему приказ оставаться при лошадях. Но он взял Оссе в оруженосцы и сам говорил сегодня, что отвечает за него, даже если мальчик ослушается. Креода доверил ему племянника. Значит, Годрик мог спросить с дяди, что тот собирается делать с землёй Оссе.

Оссе очень хотелось в это верить.

Он поспешил обратно. Пусть господин ругается. Он дождётся, когда тот закончит, и расскажет всё. Только бы Годрик не отправил его разбираться к самому Креоде.

***

У ворот торгового двора стоял сэр Годрик. Светлые волосы растрепались по плечам; на гладко выбритом лице было знакомое Оссе выражение брезгливого недовольства. Рихер был рядом; работник всё ещё держал оставленных ему коней.

Оссе поблагодарил работника и взял поводья. Очень хотелось заняться лошадьми, лишь бы господин перестал на него смотреть.

— Я оставил тебя при лошадях, — негромко произнёс Годрик, отчётливо выговаривая каждое слово, как будто мальчик был туг на ухо или на редкость туп.

— Простите, сэр. Я увидел дядю и хотел спросить про разрешение.

— А у меня отпроситься не догадался?

Оссе опустил глаза. Теперь ещё и это. Он надеялся вернуться с согласием дяди, а вместо того придётся просить господина за него вступиться. Оссе помедлил, досадуя на собственную робость, и всё-таки поднял голову.

— Сэр, мне нужна ваша помощь.

Годрик скривился.

— Что ещё?

— Дядя собирается забрать Ивовы луга. Я слышал, как он договаривался с другим рыцарем. Тот обещал, что луга присудят ему. Дяде, — поспешно уточнил Оссе. — Говорят, мать получила их только до своей смерти. Но она оставила их мне.

— Ты спросил его об этом?

— Они меня не видели, сэр.

Годрик хмуро разглядывал его. Оссе выпрямился; за последние пару месяцев он почти сравнялся с господином ростом. Хотелось отвести глаза, но он заставил себя выдержать этот взгляд. Он и сам понимал, как всё выглядело: ослушался, подслушал и теперь просит за него вступиться. Только луга от этого не переставали быть его.

— Я разберусь, — сказал наконец господин. — Поговорю с твоим дядей. Показывай, где он. Рихер, пойдём с нами.

Оссе с облегчением кивнул и тут же спохватился:

— Сэр, он ведь не знает, что я слышал.

— Вот и послушаем, что он скажет мне.

Годрик взял у него повод своего коня. Оссе повёл своего коня к воротам; Рихер двинулся следом. Вновь идти к дяде совсем не хотелось, но теперь рядом был господин. Оссе уже собирался показать, за какими лавками нужно свернуть, когда конь Рихера вскинул голову.

С площади донёсся треск, затем заржала лошадь. Оссе повернулся на звук. За повозками ещё ничего не было видно, но люди у восточной стены уже оборачивались; кто-то бросил на землю тюк и побежал, огибая телегу.

— Внутрь их, — велел Рихер хозяину.

Тот повёл коня Оссе под навес. Работник вернулся за господским, Рихер отвёл своего от ворот. Оссе остался с сэром Годриком возле въезда.

В низком проёме подпорной стены что-то ударилось о дерево. Створка перекосилась, из щели посыпалась труха. Человек возле неё попятился, споткнулся о край мостовой и на четвереньках бросился прочь.

Иглоклык вышел боком, содрав шкуру о камень, мотнул тяжёлой головой и едва не упал. Это был огромный кабан, почти с быка величиной. Могучая передняя часть тела сидела низко на коротких ногах, из пасти торчали длинные клыки, а от толстой шеи вдоль всего хребта поднимались костяные наросты — длинные острые шипы, из-за которых зверь и получил своё имя. На плече и брюхе чернела кровь. Кто-то рядом завопил, иглоклык резко вскинулся и рванул туда, где перед ним открылся проход.

Лошадь потащила повозку поперёк площади. Возчик соскочил с облучка, повис на вожжах; за телегой закричала женщина. Иглоклык свернул, задел плечом оглоблю и оказался с другой стороны, там, где только что шли люди.

— От ворот! — заревел сэр Годрик.

Оссе шагнул назад. Мимо него в торговый двор вбежал мужчина с ребёнком на руках; вслед протиснулась женщина, обеими руками задрав юбку. Годрик уже отступил к створке и махнул Оссе, чтобы шёл за ним.

Мальчик обернулся ещё раз. Поперёк пути к воротам выкатилась телега.

Лошадь дёрнула телегу в сторону. Люди рассыпались. Другая повозка выкатилась поперёк улицы. Перед иглоклыком один за другим закрывались выходы — и каждый раз зверь выбирал оставшуюся щель.

Та вела к Оссе.

Он побежал к тяжёлой повозке у стены, рядом с воротами. За ней было достаточно места, чтобы спрятаться, но в последний миг лошадь в оглоблях шарахнулась, телега подалась назад и встала наискось. Между колесом и стеной осталась узкая щель.

Оссе бросился к ней.

Плечо прошло. Грудь тоже.

За спиной раздался топот, не похожий на лошадиный, тяжелее и реже. Оссе дёрнулся сильнее, зацепился пряжкой пояса за край доски и застрял.

Он рванулся ещё раз — не вышло. Тогда он оглянулся. Иглоклык был уже совсем близко.

Оссе увидел белёсую пену на его пасти, кровь на клыке и маленькие тёмные глаза под тяжёлым лбом. Шипы на загривке сотрясались при каждом ударе копыт о землю. Зверь даже не смотрел на него — он просто бежал туда, где ещё оставался путь.

Прямо к телеге. Прямо к Оссе.

Годрик уже добрался до ворот и шагнул за створку.

Оссе дёрнулся ещё раз и только сильнее затянул зацеп. Эльфгаринг оглянулся.

Оссе увидел, как тот сначала посмотрел на иглоклыка, потом на телегу. Мальчик хотел крикнуть, но только рванулся ещё сильнее, стараясь показать, что не может выбраться.

Сэр Годрик побежал обратно.

— Не стой!

— Я зацепился!

Годрик обогнул перегородившую дорогу телегу и подбежал к Оссе. Тот уже пытался расстегнуть пояс, но пряжку заклинило, а позади них тяжёлый топот становился всё громче. Годрик рванул его за плечо — то самое, которому досталось от Рихера этим утром. Оссе стиснул зубы от боли, но с места не сдвинулся. Господин взялся за его пояс обеими руками.

— Давай!

Оссе оттолкнулся ногами от земли, а Годрик рванул его назад, к себе.

Что-то треснуло.

Оссе вывалился из щели, и Годрик, не отпуская одежды, толкнул его за воротный столб, под прикрытие створки. Мальчик рухнул на колени. За ним полетел оборванный ремень.

Он сразу обернулся. Но сэр Годрик ещё не успел отступить следом.

Иглоклык был уже возле повозки. Годрик шарахнулся к створке, поворачиваясь к зверю правым боком. Клык скользнул снизу вверх по наружной стороне бедра, распоров одежду и плоть. Правая нога молодого человека подломилась, и он упал возле столба.

Иглоклык даже не остановился. Протиснулся мимо телеги, зацепив шипами борт, и понёсся дальше по площади, где снова закричали люди и заржали лошади.

Оссе несколько мгновений тупо смотрел на Годрика. Всё произошло слишком быстро, чтобы успеть стать настоящим: только что Годрик стоял у ворот, потом бежал к нему, ругался, тянул за пояс — и теперь почему-то лежал.

— Сэр Годрик?

Молодой рыцарь шевельнулся, и Оссе испытал почти облегчение. Значит, ничего. Ранило, но сейчас поднимется.

Он подался к нему на коленях. И только тогда увидел кровь.

Она уже растекалась под Годриком, тёмная и густая. Оссе остановился на четвереньках. Ему вдруг стало холодно, хотя ещё мгновение назад он задыхался от бега.

Сэр Годрик попытался подтянуть ногу и не смог.

Оссе посмотрел на разорванный ремень возле собственного колена, потом на рану Годрика. Мысль пришла сама, короткая и такая ясная, что от неё свело живот:

Он вернулся за мной.

Оссе тут же отбросил её. Не сейчас. Сначала надо было что-нибудь сделать. Если кровь идёт — её останавливают. Если человек ранен — зовут помощь. Всё ещё можно было исправить.

Он бросился к Годрику.

Кровь шла из-под ладони Годрика и за несколько мгновений пропитала одежду до колена. Разрез тянулся по наружной стороне правого бедра. Оссе опустился рядом, не думая уже ни о звере, ни о собственном ремне.

— Прижмите сильнее, сэр.

Годрик будто услышал его, но рука рыцаря только скользнула по мокрой ткани. Оссе оттолкнул её и навалился обеими ладонями сам. Кровь полезла между пальцами, горячая до обжига.

— Эй. Не двигайтесь. Сейчас позовут лекаря. — Слова вырвались быстрее, чем Оссе успел подумать, откуда здесь возьмётся лекарь.

Кровь вдруг пошла слабее. Оссе прижал ткань ещё сильнее и почти обрадовался.

— Вот. Видите? Уже меньше.

— Клеймо… — выговорил Годрик.

Оссе нагнулся, решив, что господин просит о чём-то. Тот же смотрел мимо него, вслед зверю. Губы его шевельнулись ещё раз, но вместо слова вырвался короткий стон. Мальчик торопливо кивнул. Сейчас надо было остановить кровь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.