Шёпот Пепельных Врат

Книга II. Анатомия Империи Глава 9. Анатомия маски

Солара пахла деньгами и хлоркой.

После трех недель в Ноксе, где воздух был густым от пепла и свободы, столица Империи казалась Каэле мертвым музеем. Всё было слишком белым, слишком ровным, слишком стерильным. Даже люди здесь двигались по прямым линиям, боясь запачкать мрамор.

— Повернись, — прошипела Мира.

Мира была хозяйкой «дна» Солары. Той, кто мог сделать принцессу невидимой. Она была одета в шелка цвета слоновой кости, но её пальцы, поправлявшие корсет Каэлы, были в мозолях от ножей.

— Ты сутулишься, — Мира дернула шнуровку так, что у Каэлы перехватило дыхание. — В Соларе прямая спина — это вызов. Твоя должна говорить: «Я ничтожество, посмотрите на мой воротник».

Каэла стояла перед зеркалом в подвале портового склада. На ней было платье серого шелка — простого кроя, без единого украшения. Волосы, обычно цвета расплавленного золота, теперь были скрыты под тугим каштановым париком. Единственное, что Мира не смогла скрыть — это её осанка.

— Ди'Солар, — с отвращением пробормотала Мира. — Ты пахнешь как генеральская дочь, даже облитая помоями. Выпрями эти чертовы плечи.

— Я не могу дышать, — выдохнула Каэла.

— В моем бизнесе дышать вообще не принято, — Мира завязала последний узел. — Готово.

Она отошла на шаг.

В зеркале на Каэлу смотрела незнакомка. Уставшая девушка лет двадцати. Бледная, с потухшим взглядом. Идеальная служанка или младшая дочь обанкротившегося торговца. От Верховной Бондер Нокса не осталось ничего.

— А ты? — Каэла повернулась к Риану.

Он стоял в тени, прислонившись к колонне. Его трансформация была пугающей. От пепельного принца в черной коже не осталось и следа.

На нем был дорогой, но слегка мешковатый костюм младшего клерка из Адмиралтейства. Очки в тонкой золотой оправе скрывали половину лица. Волосы были зализаны назад с таким количеством масла, что Каэле захотелось брезгливо поморщиться.

— Меня зовут Тео, — сказал он голосом, лишенным всякого намека на бархат и угрозу. Это был голос человека, который боится начальства и считает копейки. — Я младший архивариус. Я здесь, чтобы сверять накладные на поставку консервированного инжира для флота.

Каэла фыркнула, но тут же осеклась, поймав яростный взгляд Миры.

— Не ломай образ, — процедила Мира. — Если улыбнешься, тебя арестуют за бродяжничество. Вы — брат и сестра. Сироты из провинции Дельта. И вы здесь, чтобы умолять дядю в Министерстве дать вам работу.

— Я не буду называть тебя «сестрой», — тихо сказал Риан (Тео), поправляя съехавшие очки. — У меня слишком хорошая родословная для этого.

— У тебя была хорошая родословная, пепельный, — Мира ткнула его в грудь костлявым пальцем. — Теперь ты — пыль. А теперь вон. Мне нужно подготовить «груз».

«Грузом» был Ксэро.

Спрятать Королевского Бонда в столице Солары было задачей невыполнимой. Поэтому Мира предложила единственный выход: не прятать зверя, а продать его.

Контейнер, в котором находился Ксэро, выглядел как стандартная крио-капсула для перевозки элитных охотничьих птиц. Снаружи — тусклый титан. Внутри — магия Нокса, удерживающая феникса в стазисе.

— Документы идеальны, — Мира похлопала по металлическому боку капсулы. — «Редкий экземпляр Солнечного Грифа с мутацией "Черное крыло". Собственность разорившегося Дома Вэнс. Продается с аукциона для погашения долгов».

— Если они вскроют капсулу... — начала Каэла.

— Они не вскроют, — Мира ухмыльнулась, показывая золотые зубы. — Потому что таможней в порту сегодня командует мой кузен. А он любит золото больше, чем Империю.

***

Порт Солары гудел.

Белые корабли, золотые краны, солдаты в начищенных до слепящего блеска кирасах.

Каэла шла за Мирой, опустив голову. Рядом, пыхтя и делая вид, что ему тяжело нести ручку от тележки с «грузом», ковылял Риан. Его актерская игра была настолько убедительной, что Каэле захотелось его ударить. Она чувствовала его напряжение через связь — Риан ненавидел Солару каждой клеткой своего существа, и притворяться покорным было для него пыткой.

— Стой, — один из стражников преградил им путь. — Крио-груз. Документы.

Мира суетливо протянула ему папку, рассыпав половину листов.

— Ох, простите, господин офицер, я такая неловкая...

Стражник брезгливо посмотрел на неё, затем на Риана, который тут же начал извиняться и собирать бумаги. Его взгляд скользнул по Каэле.

Он замер.

— Лицо... — стражник прищурился. — Я видел тебя. На Трибунале. Ты стояла за спиной Судьи ди'Солара. Ты его дочь.

Сердце Каэлы ухнуло в пятки. Мира застыла с открытым ртом.

Риан медленно разогнулся. Он снял очки и посмотрел на стражника.

В его глазах не было страха клерка. Там плескалась фиолетовая бездна Нокса.

— У тебя очень храбрая жена и трое маленьких детей, — голос «Тео» изменился. В нем больше не было суеты. Только смертельный холод. — Их имена: Элия, Марк и крошка Сола. Они живут в Зеленом квартале, дом 4-Б. Вчера вечером твой сын Марк упал с дерева и сломал руку. Он очень испугался.

Стражник побледнел. Его рука, лежавшая на рукояти шокера, безвольно опустилась.

— Откуда... откуда вы...

— Я из Министерства Санитарного Контроля, — Риан (Тео) наклонился к нему и понизил голос до шепота. — Мы проверяем утечки магии. И я вижу, что твоя аура... она очень нестабильна. Очень легко... погасить.

Стражник сглотнул. Он посмотрел на Риана, потом на Каэлу, затем на капсулу.

— У вас... всё в порядке, — пробормотал он, возвращая документы. — Проходите. Хорошего дня.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Мира вытерла лоб.

— Я обделалась, — честно призналась она. — Дважды.

— Это не магия, — Риан снова надел очки, возвращаясь в роль «Тео». Его глаза снова стали тусклыми. — Это просто информация. В Соларе боятся не демонов. В Соларе боятся потерять пенсию.

Каэла посмотрела на него с новым интересом. Он был прав.

Они шли по улицам Империи, и их враги ждали огня и стали. Но они принесли с собой нечто куда более опасное — пепел и знание.

Впереди возвышался белый шпиль Министерства Инквизиции.

Дом её отца.

— Добро пожаловать домой, сестра, — тихо сказал Риан, снова берясь за ручку тележки.

Каэла ничего не ответила. Она просто плотнее закуталась в серый плащ, пряча в тени свое золотое лицо.

Игра в призраков началась.(Классический троп "Шпионы в стане врага" (Heist/Infiltration). Переход от эпического фэнтези к городскому/политическому. Риан раскрывается с новой стороны — как мастер манипуляции и информации, а не только боевой маг. Это создает динамику "Мозг и Мускул" в их дуэте].

Глава 10. Анатомия архива

Министерство Инквизиции пахло пылью, антисептиком и страхом.

В отличие от пышного дворца, где жил отец, это место было воплощением бюрократического ада. Белые стены, бесконечные ряды стальных стеллажей и гул вентиляторов, которые перегоняли холодный, мертвый воздух. Здесь хранились секреты Империи. И здесь же, в секторе «Омега», хранились секреты её создания.

— Третий ярус, — прошептала Мира, сверяясь с украденным пропуском. — Сектор «Омега-9». Личный архив Верховного Судьи.

Они разделились. Мира осталась «на стреме» у панели управления лифтами, притворяясь техником. Риан, в образе клерка «Тео», использовал свой фальшивый пропуск младшего архивариуса, чтобы снять с петель магнитный замок.

Каэла вошла первой.

Личный архив отца выглядел точно так же, как её детская комната — идеальный порядок, в котором нет жизни. Стеллажи были забиты инфокристаллами и бумажными папками. Всё было белым.

— Ищи «Проект: Феникс», — бросил Риан, закрывая за собой дверь. Он активировал глушитель частот — небольшую черную коробочку, которая создавала вокруг них пузырь тишины. Ни один датчик их не увидит. — И «Врата. Экспедиция».

— Ты слишком много знаешь о работе архивов для «пыльного клерка», — заметила Каэла, пробегая пальцами по корешкам папок.

— Мой отец был Хранителем Печати, — голос Риана стал жестким, маска «Тео» дала трещину. — Я вырос в библиотеке, которая могла стоить мне головы. Ищи быстрее. У нас есть двадцать минут до смены караула.

Каэла нашла нужную секцию. «Спец-проекты. Уровень: Совершенно секретно».

Она вытащила первый инфокристалл. «Феникс. Протокол инициации».

— Здесь всё, — выдохнула она. — С самого начала. Образцы ДНК, вывезенные из Нокса сто лет назад. Они не просто поймали зверей... они вырастили их.

— Это мы знаем, — Риан подошел к соседнему терминалу. — Ищи дату. Когда началась экспедиция За Край?

Каэла сменила кристалл. Её пальцы, привыкшие к рукояти меча, неуклюже скользили по сенсорной панели.

— Здесь... здесь зашифрованный файл. «Певчая Птица».

— «Певчая Птица» — это кодовое имя моего отца в молодости, — Риан нахмурился, вглядываясь в экран через очки. — Он был главой экспедиции.

— Он нашел что-то, — Каэла открыла файл. Данных было слишком много, система Министерства требовала биометрической верификации. — Риан... мне нужен твой пепел.

Он подошел вплотную. В тесном архиве запахло грозой.

— Если я волью свою тень в терминал Солары, сработает сигнализация «вторжение».

— Не в терминал, — Каэла повернула к нему экран. — В меня.

Она положила ладонь на панель верификации.

— Система узнает ДНК ди'Солар. Но она не знает, что во мне теперь половина Нокса. Если ты направишь свой поток через меня, я смогу «объяснить» системе эту аномалию. Я скажу ей, что это просто... сбой. Мутация.

Риан снял очки и положил их на папку. Его глаза горели опасным фиолетовым огнем.

— Это больно, солнечная.

— Я привыкла, — она сжала зубы.

Он положил свою руку поверх её.

Это было не похоже на их первую связь. Тогда это был взрыв. Сейчас — это была тонкая хирургическая игла. Риан не вливал свою силу, он направлял её, используя тело Каэлы как проводник.

Каэла закричала беззвучно.

Это было двойное проникновение. Её солярный код пытался отторгнуть его тень, а тень пыталась обмануть систему. Боль была белой и острой.

[СИСТЕМА: ВЕРИФИКАЦИЯ. ОШИБКА: ДВОЙНАЯ СПИРАЛЬ.]

[ОБХОД: АВТОНОМНЫЙ РЕЖИМ.]

[ДОСТУП: РАЗРЕШЕН.]

Риан отдернул руку, тяжело дыша. На его ладони остался легкий ожог в форме листа папоротника.

На экране мигнула надпись: «ФАЙЛ: ПЕВЧАЯ ПТИЦА. ПОЛНЫЙ ДОСТУП».

— Открывай, — прохрипел он.

Каэла активировала файл.

Вместо текста или видео в воздухе повисла голографическая карта.

Это была не Империя. Это был мир за Вратами.

— Здесь всё не так, — Каэла увеличила масштаб. — Врата... их двенадцать. Не два. И они образуют идеальный круг вокруг планеты.

— Кольцо, — выдохнул Риан. — Они строят клетку вокруг всего мира.

Каэла переключила слой карты.

Внутри Кольца, глубоко под землей, мигали красные точки.

— Что это?

— Геотермальные узлы, — Риан прищурился. — Но энергия течет не из них. Она течет в них.

Он увеличил один из узлов.

В центре него, в самом ядре планеты, находился объект. Огромный, пульсирующий.

Каэла почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

Она знала этот ритм. Она чувствовала его в своих снах.

— Это не зверь, — прошептала она. — Это... матка.

— Это то, что они ищут, — Риан ударил кулаком по стеллажу. — Они не хотят открыть Врата наружу. Они хотят пробурить их внутрь. Они хотят выкачать Первородный Огонь и забрать матку себе.

— Зачем? — Каэла посмотрела на него. — Зачем им это, если у них уже есть «Феникс»?

Риан посмотрел на неё. В его глазах плескался ужас.

— Потому что «Феникс» — это просто ключ.

Внезапно глушитель частот издал тихий писк.

Красный огонек на двери архива сменился на зеленый.

— Они сняли блокировку, — прошептала Мира в коммуникаторе. — Охрана. Двое. И... еще кто-то.

Дверь с тихим шипением начала открываться.

Риан среагировал мгновенно. Он схватил Каэлу за талию и дернул на себя, заталкивая в узкую щель между стальными стеллажами.

Они оказались прижаты друг к другу в темноте. Пахло старой бумагой и озоном.

В щель приоткрытой двери проник свет коридора.

— Сектор чист, — раздался голос.

Это был не голос стражника.

Глубокий, бархатный, знакомый до боли.

— Папа? — выдохнула Каэла, но Риан зажал ей рот ладонью.

В архив Верховного Судьи вошел не стражник.

Вошел сам Верховный Судья ди'Солар.

А рядом с ним стоял человек в сером мундире Инквизиции. Человек, чье лицо скрывал капюшон, но Каэла узнала бы эту ауру из тысячи.

Это был другой Бондер.

И на его плече сидел феникс.(Классическая сцена «Мы спрятались в шкафу» (Cliffhanger). Раскрытие главного сюжетного поворота Книги II: Солара не просто воюет, она пытается украсть саму душу планеты (матку). Появление отца и неизвестного антагониста-Бондера создает максимальное напряжение и закрывает главу на самом интересном месте].

Глава 11. Анатомия предательства

В темноте между стеллажами пахло озоном и паникой. Каэла чувствовала, как бешено колотится сердце Риана под её ладонью, но его рука на её рту оставалась железной. Сама она не могла дышать. Видеть отца — человека, который официально объявил её мертвой, — здесь, в самом защищенном месте Империи, было невозможно. Это ломало всю логику.— ...энергия нестабильна, — голос отца был ровным, как всегда, но в нем слышалась та усталость, которая бывает у людей, несущих слишком тяжелый груз. — Если мы попытаемся пробурить двенадцатую Врату без калибровки, Нокс просто сложится внутрь себя. Нам нужен образец Первородного Огня. Живой.— Живой образец сейчас спит в грузовом доке 4, — ответил второй голос. Холодный, лишенный эмоций. — «Солнечный Гриф». Редкая птица. — Это не птица, Грегор, — отец прошел к терминалу, за которым только что сидела Каэла. — Это Королевский Бондер. Дочь Судьи. Каэла вжалась спиной в сталь. Ксэро внизу, в доках. Они использовали её зверя как наживку. Или как транспорт.— Ди'Солар была полезна, — произнес Грегор. — Но она слишком... эмоциональна. Магия требует пустоты. Она не смогла бы удержать канал.— Она смогла удержать Ксэро, — возразил отец. — А ты не смог удержать даже «Феникс» в лаборатории. Девочка была идеальным сосудом. Жаль, что пришлось её списать.— Она не списана, — Грегор шагнул в сторону стеллажей, где прятались Каэла и Риан. — Сканеры показывают остаточный след. Здесь кто-то был. Минуту назад.Риан медленно, миллиметр за миллиметром, потянулся к поясу. Каэла видела, как его пальцы коснулись рукояти дешевого плазменного ножа, который Мира выдала им для маскировки.— Вентиляция, — спокойно сказал отец, не отрываясь от экрана. — Там любят гнездиться пылевые пауки. Сектор «Омега» давно не дезинфицировали. — Я прикажу сжечь архив, — Грегор не был удовлетворен. — Сжечь архив Верховного Судьи? — отец наконец повернулся. — Ты с ума сошел? Это вызовет вопросы. А вопросы сейчас нам не нужны. Экспедиция уходит через шесть часов. Если «Гриф» не будет в грузовом отсеке...— Он будет там, — отрезал Грегор. — Я лично прослежу. Шаги Грегора удалились в сторону выхода. Отец остался. Каэла видела его профиль. Он выглядел старше. Морщины у рта стали глубже. Он протянул руку и коснулся того места на панели, где лежала ладонь Каэлы. — Ты всегда была слишком любопытной, Каэла, — сказал он в пустоту. — Даже когда молчала. У Каэлы перехватило дыхание. Он знал. Он знал, что она здесь.— Я оставил тебе жизнь не из сентиментальности, — продолжил отец, поворачиваясь к стеллажам. — Империи нужен баланс. Если Нокс падет окончательно, Солара сойдет с ума от собственной чистоты. Нам нужны враги, чтобы помнить, кто мы. — Ты используешь их, — голос Риана прозвучал в темноте. Он не доставал нож. Отец замер. Его взгляд метнулся к щели между полками. — А ты кто такой? Очередной пепельный любовник? Риан вышел из тени. Он больше не сутулился. Очки были сняты, и фиолетовый огонь его глаз залил тесный архив. — Я тот, кто научит твою дочь, как сожрать твою Империю.Отец не испугался. Он активировал свой силовой клинок. Сине-белое лезвие с гудением рассекло воздух.— Как драматично. — Риан, нет! — Каэла выскочила из укрытия, становясь между ними. — Не здесь. Не сейчас.— Он знает про экспедицию, — Риан не опускал руки. — Он знает про матку. Он — предатель.— Я — реалист, — отец опустил клинок, но не деактивировал его. — Я знаю, что ты слушал, девочка. Мы берем Огонь. Мы строим Кольцо. Когда Врата закроются навсегда, магии не станет. Ни у нас, ни у Нокса. Будет только сталь. Вечный мир.— Это не мир, это тюрьма! — выкрикнула Каэла. — Ты убиваешь душу планеты!— Я спасаю её тело, — отец посмотрел на неё с жалостью. — Уходи, Каэла. Если ты появишься в порту, Грегор убьет тебя. Он не такой сентиментальный, как я. Он развернулся и пошел к выходу. — Дезинфекция через пять минут, — бросил он через плечо. — Газ не разбирает, кто ди'Солар, а кто пыль.Дверь закрылась. Каэла стояла в оглушительной тишине, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Он... он просто отпустил нас.— Он отпустил тебя, — Риан подошел к терминалу. Его пальцы забегали по клавиатуре с невероятной скоростью, взламывая правительственный код. — Меня бы он сжег. — Куда он идет? — Каэла стерла слезы, пытаясь собраться. — Сектор «Д». Грузовые доки, — Риан вывел на экран схему порта. — Он лично идет встречать Ксэро. — Зачем? Он же сказал...— Он солгал, — Риан развернулся к ней. Его лицо было жестким. — Твой отец не просто предатель. Он — глава экспедиции. «Певчая Птица» — это не кодовое имя информатора. Это он. — Но он боится Врат...— Он боится того, что за ними, — Риан схватил её за руку. — Уходим. Сейчас. Если мы не заберем Ксэро, пока они не погрузили его в стазис для транспортировки, твой отец заберет его в Пустоши. И мы потеряем единственный шанс остановить это.— Как? — Каэла позволила ему вытащить себя в коридор. Газовые турбины на потолке уже начали издавать тихий, неприятный свист.— Мы взорвем доки, — просто сказал Риан. — И заберем нашу птичку домой.За их спинами система вентиляции начала вбрасывать в архив «Омега» первый, сладковатый газ.(Раскрытие главного антагониста Книги II: отец Каэлы. Это классический троп "Parental Betrayal", который бьет по героине эмоционально. Переход к экшену: теперь цель не просто шпионаж, а спасение Ксэро и саботаж экспедиции, что повышает ставки до максимума).Глава 12. Анатомия взрываГрузовой док 4 Солары был похож на пещеру великана. Белые стены, уходящие ввысь, и гул генераторов гравитации, от которого ныли зубы. Каэла и Риан стояли на техническом мостике под самым потолком. Отсюда док был как на ладони. В центре, на антигравитационной платформе, возвышался их «груз». Капсула с Ксэро. Рядом с ней стояли двое. Отец Каэлы, в безупречном мундире Судьи, который выглядел неуместно среди грузовых контейнеров. И Грегор. На его плече сидел феникс — обычный, не Королевский, но его глаза светились тем же опасным фиолетовым огнем, что и у Риана. — Бондер-Синдикат, — прошептал Риан, настраивая детонатор. — Частная армия Инквизиции. Грегор — лучший в Империи. Он убьет нас раньше, чем мы успеем моргнуть.— Он убьет тебя, — поправила Каэла. Её глаза слезились от начинающегося газа, но голос был тверд. — Меня он будет пытаться взять живой. — Не позволит, — Риан кивнул вниз. Грегор что-то говорил её отцу, указывая на капсулу. Отец качал головой. Он не хотел насилия. Он хотел просто забрать зверя. Но Грегор не был настроен на дипломатию.— Готов? — спросил Риан. В его руке был пульт. — Если я скажу «нет», ты ведь всё равно нажмешь кнопку? — Определенно, — он поцеловал её в висок — быстрый, отчаянный жест. — Встречайся со мной у северного шлюза. Если через десять минут меня не будет — улетай на Ксэро. — Я не улечу без тебя, — Каэла перехватила его руку с пультом. В этот момент Грегор поднял голову. Он посмотрел прямо на них. Несмотря на высоту и расстояние, Каэла увидела, как его губы растянулись в хищной улыбке. Он знал, что они здесь.— Обнаружены, — констатировал Риан. — Ну и ладно.Он вдавил кнопку.***Взрыв не был громким. Секция магнитных рельсов, на которых держалась платформа с капсулой Ксэро, просто перестала существовать. Гравитация в доке сошла с ума. Капсула с Ксэро рухнула вниз, на бетонный пол, но не разбилась — сработали аварийные кинетические щиты. Однако взрыв рельсов вызвал цепную реакцию. Контейнеры с соларскими боеприпасами, стоявшие в соседних доках, начали детонировать один за другим. — Бежим! — Риан дернул Каэлу за руку. Белый коридор превратился в ад. Автоматические турели, пытаясь сбить «вторженцев», начали палить во все стороны, рикошетя от титановых стен. Каэла бежала, используя магию как щит. Золотой огонь отражал лазерные лучи. Риан бежал рядом, его тени скользили по стенам, дезориентируя дронов-охранников.— Он внизу! — крикнула Каэла. — Ксэро!Они выскочили на галерею над центральным полом. Отец стоял у упавшей капсулы, защищенный личным силовым щитом. Грегор же был в воздухе. Он не летел. Он *падал*, используя потоки магии феникса для маневрирования. В его руках формировались копья из чистого фиолетового пламени.— Отойди от моей птицы! — закричала Каэла. Отец посмотрел на неё. В его взгляде не было гнева. Только бесконечная, холодная усталость.— Я же сказал, Каэла. Ты мертва.Грегор метнул копье. Оно летело прямо в Каэлу. Риан не стал уклоняться. Он шагнул вперед, подставляя под удар себя. Фиолетовое пламя ударило ему в грудь. Раздался звук, похожий на хруст стекла. Риан отлетел назад, пробив перила галереи. — Риан! — Каэла бросилась к краю. Он висел на одной руке, зацепившись за кабель. Его костюм дымился, но сам он был жив. Связь между ними вспыхнула болью — у него было сломано ребро и сожжено легкое.— Иди! — прохрипел он снизу. — Забери её!Каэла посмотрела на Грегора. Тот уже готовил второе копье. И тогда она сделала то, чему её учил Нокс. Она перестала быть Судьей. Она стала Пеплом.Каэла прыгнула с галереи вниз. Она не падала. Она неслась, используя магию Нокса, чтобы превратить воздух в лед. Она врезалась в Грегора сверху, как снаряд. Удар был таким сильным, что у обоих перехватило дыхание. Они рухнули на пол, прокатившись по бетону. Грегор оказался сверху. Его пальцы сомкнулись на её горле. — Пепел убивает, — прошипел он, активируя свою ауру. Феникс на его плече вскрикнул. Каэла почувствовала, как её легкие начинают гореть изнутри. Это была не магия Солары. Это была чистая энтропия. Она не могла достать нож. Не могла использовать огонь — он был слишком медленным. Тогда она сделала единственное, что у неё оставалось. Она открыла свой разум. Она не стала атаковать Грегора. Она потянулась к его фениксу. Сквозь боль, сквозь удушье, она послала единственную мысль, образ, эмоцию: «Свобода».Феникс Грегора замер. Птица посмотрела на свою Бондершу, затем на Каэлу. В глазах зверя мелькнуло узнавание. Он почуял Королевскую кровь. Связь Грегора с птицей разорвалась с оглушительным ментальным криком. Грегор ослабил хватку, хватаясь за голову. Каэла ударила его коленом в пах, затем локтем в нос. Бонд-Синдикат рухнул на пол без сознания.— Каэла! — голос отца. Она обернулась. Отец стоял у капсулы. Его щит упал. В руке он держал инфокристалл с данными о матке. — Ты не получишь это, — Каэла поднялась, тяжело дыша. — Я уже получил, — отец сжал кристалл. — А теперь отойди от зверя. Он принадлежит Империи.— Он не принадлежит никому! — выкрикнула Каэла. Крышка капсулы с шипением отъехала в сторону. Из облака холодного пара вырвалась тень. Ксэро был в ярости. Он не стал взлетать. Он просто ударил хвостом. Хвост Королевского Бонда, усиленный магией Нокса и яростью, ударил Верховного Судью ди'Солара с силой артиллерийского снаряда. Отца отбросило на тридцать метров. Он врезался в стену и сполз на пол, обмякнув.Ксэро подошел к Каэле. Его крыло опустилось, прикрывая её. — Ты цела? — голос Риана. Он стоял, опираясь на ящик. Весь в саже, волосы сгорели, но он улыбался. Каэла посмотрела на отца, на разбитую капсулу, на огонь, охвативший доки. — Мы не сможем улететь. Они перекрыли небо.— Нам не нужно небо, — Риан кивнул на пол. — Нам нужно то, что под ним. Ксэро опустил голову. Прямо под их ногами, в бетоне, виднелись вентиляционные решетки подземной железной дороги. — В Нокс? — спросила Каэла.— Домой, — кивнул Риан. — Нам нужно в Клык. Нужно рассказать Совету, что Солара хочет украсть матку. Война уже началась. Каэла забралась на спину феникса. Риан, морщась от боли, последовал за ней. Ксэро взревел, разбивая остатки капсулы, и нырнул в темноту подземелий, унося с собой призраков Солары и начало Великой Войны.Конец Книги II(Эпичный финал второй книги: "The Great Escape". Раскрытие Грегора как антагониста, предательство отца, тяжелое ранение Риана (ставки повышены) и побег в подполье. Книга закрывает арку «Шпионаж в столице» и открывает арку «Тотальная война фракций» для Книги 3].