Подгорный народ

Глава 1. Сиверн

У ворот Сиверна пришлось остановиться. Стражники отодвигали телегу со сломанным колесом, перекрывшую половину проезда. Эрин прислонился плечом к стене и закрыл глаза.

— Не спи, — сказал Тарвен. — Сейчас пустят.

— Угу.

Телега загрохотала по камню. Эрин отлепился от стены, подхватил мешок. Под воротами пахло навозом и свежим хлебом. Из пекарни напротив вышел мальчишка с полной корзиной. Тарвен проводил его взглядом.

Ранвальд остановился у развилки.

— Сердце отнесём в башню. Потом можете расходиться.

— А доклад? — спросил Астен.

— Я сам.

Башня магов стояла за внутренней стеной. Пока привратник ходил за старшим, Эрин опустил мешок на ступень и сел рядом. Тарвен устроился с другой стороны и переставил мешок себе под ноги.

Дверь открылась. Пожилой маг в расстёгнутой мантии оглядел их, задержав взгляд на свёртке в руках Ранвальда.

— Это оно?

— Оно. Куда положить?

Маг провёл их в нижний зал и освободил каменный стол. Ранвальд опустил Сердце, развернул ткань.

— Из него получится источник? — спросил Астен.

— Посмотрим. Сначала придётся преобразовать энергию в нейтральную. Ты участвовал в извлечении?

— Да.

— Тогда останься. Мне понадобится…

Астен потёр глаза ладонями.

Ранвальд забрал со стола ткань.

— Завтра он придёт.

Маг посмотрел на Астена внимательнее.

— Хорошо. Завтра.

В нижнем дворе их ждали котлы. Тарвен первым получил миску, нашёл свободную скамью и помахал остальным. Мейр сел у прохода, положив лук под колено. Эрин поставил мешок между ног и взял ложку.

— Мне сказали, ты меч об каменного великана сломал, — произнёс Тарвен.

Эрин вытащил клинок на ладонь. На кромке темнели три глубокие выбоины.

— Пока целый.

— Кузнец посмотрит — сам сломает. Чтобы не мучился.

Эрин с улыбкой убрал меч. Похлёбка была горячая, солёная. Он съел несколько ложек, поднял миску. Зубы стукнули о край. Пришлось придержать её второй рукой.

Мейр подвинул к нему хлеб.

Некоторое время ели молча. Астен сидел, опершись локтями о стол, ложка лежала рядом с полной миской.

— Ты поешь, — сказал Тарвен.

— Сейчас.

— Остынет.

Астен выпрямился и придвинул миску.

За соседним столом кто-то расхохотался. Эрин обернулся: двое возниц пытались отнять у третьего шапку. Тот прижал её к груди, отбивался локтем.

— Ещё будешь? — спросил Тарвен.

Эрин посмотрел на свою пустую миску.

— Нет. Пойду.

— Я с тобой.

В казарме было душно. У окна сохла чья-то рубаха. На Нориковой койке лежал чистый тюфяк, а поверх него — свёрнутые портянки и костяной футляр с иголкой.

Эрин остановился у прохода.

Тарвен поставил оба мешка возле стены.

— Твоё место не заняли.

Эрин сел на свою койку. Стянул сапоги, расстегнул пояс. Меч положил у изголовья.

Тарвен поднял одеяло с пола и бросил ему.

— До вечера поспим?

— До утра.

Эрин лёг, отвернувшись к стене.

Тарвен прикрыл ставню. Полоса света на полу сузилась и исчезла.

***

За два дня Эрин успел выспаться, отмыться и зашить рукав. Меч пришлось оставить кузнецу. Тот долго разглядывал выбоины, потом спросил, не пробовал ли Эрин рубить другой стороной.

На третье утро за ними пришли от Ранвальда.

— Всех четверых? — уточнил Тарвен.

— Да. Он у себя.

Астен отложил книгу, одолженную в башне. Мейр убрал в колчан стрелу, на которой менял оперение. Эрин надел куртку.

В комнате Ранвальда сидел незнакомец. Дорожный плащ висел на спинке стула, возле стены стоял меч в потёртых ножнах. Незнакомец подвинул свой стул, освобождая проход.

— Заходите, — сказал Ранвальд. — Это Рейнер. Ему нужны люди до гномьих гор. Я предложил вас.

Тарвен сел на скамью у окна.

— Когда выходить?

— Завтра утром, — ответил Рейнер. — Успеете собраться?

— Смотря куда идём и надолго ли.

Рейнер развернул лежавшую на столе карту.

— По юго-восточному тракту. До гор около трёх недель, если погода не подведёт. В пути нас будет шестеро: вы, я и моя спутница Лира.

Мейр наклонился к карте.

— Дальше гор?

— Там рассчитываем с вами. Захотите остаться — обсудим на месте.

— Что везёте? — спросил Тарвен.

— Свои вещи.

— А зачем тогда четверо?

— Хочу дойти без приключений. Вдвоём мы и ночью караулим по очереди, и днём идём. Под конец начинаешь засыпать на ходу. А если кто-то заболеет, второго хоть разорвись.

Тарвен потёр щёку.

— Насчёт сна понимаю.

— Плачу по серебряному в день каждому, — продолжил Рейнер. — Продовольствие и ночлег за мой счёт. За первую неделю отдам перед выходом, дальше рассчитываемся каждые семь дней.

Астен посмотрел на Ранвальда.

— Нас отпустят?

— С командованием я договорился. Если согласитесь, сегодня получите расчёт.

Эрин провёл пальцем по краю стола.

— Ты советуешь идти?

Ранвальд отложил перо.

— Советую. Работа есть, платит он хорошо. До гор дорога знакомая, а дальше сами решите, куда податься. Здесь сейчас будете то обозы встречать, то в карауле стоять.

— Люди тебе разве не нужны? — спросил Мейр.

— Нужны. Поэтому и жаль отпускать.

Ранвальд посмотрел на Эрина.

— Но вас я ему рекомендовал. Дальше решайте сами.

Эрин повернулся к Рейнеру.

— Если в дороге бой, кто командует?

— Я. Если меня рядом нет — выберите своего старшего заранее. И ещё: о ранах и болезнях говорите сразу. Не хочу посреди тракта выяснять, что кто-то третий день идёт с горячкой.

— Целители в городах тоже за ваш счёт? — спросил Астен.

— Да. Есть ещё вопросы?

Тарвен подался вперёд.

— Лошади будут?

— Пойдём пешком.

— Вот теперь всё понятно.

— Тебе три недели идти, — сказал Мейр. — Ты бы ещё про обувь спросил.

Тарвен вытянул ногу, оглядел сапог.

— Эти дойдут. Я согласен.

— Я тоже, — сказал Мейр.

Астен кивнул.

Эрин ещё раз посмотрел на карту. Южнее Сиверна дорога тянулась вдоль леса, пересекала реку и уходила к краю листа.

— Пойду.

Рейнер протянул ему руку.

— Тогда завтра у южных ворот. На рассвете. Сегодня я приведу Лиру, познакомитесь.

Тарвен встал со скамьи.

— А аванс сегодня можно? Мне сапоги всё-таки показать надо.

— Можно. После полудня буду в «Старом колесе». Приходите все.

Ранвальд проводил их до двери.

— Эрин, ты задержись.

Тарвен придержал дверь.

— Мы во дворе.

Когда остальные вышли, Ранвальд вернулся к столу и выдвинул ящик.

— Я тут за тебя похлопотал.

Ранвальд достал из ящика кожаный мешочек и положил перед Эрином.

— Открой.

Внутри лежал камень величиной с грецкий орех. Эрин вытряхнул его на ладонь, перевернул.

— Лечебный?

— Да. Тебе в награду за поход в Разлом. Командование утвердило сегодня утром.

Эрин поднял глаза.

— Насовсем?

— Насовсем. Мешочек тоже можешь оставить.

Эрин провёл большим пальцем по гладкой поверхности.

— Я думал, такие только лекарям выдают.

— Обычно так и есть. Я попросил сделать исключение.

— Для меня?

— Для тебя. В дороге пригодится.

За дверью Тарвен что-то спросил у проходившего солдата. Тот ответил, и шаги удалились.

— Спасибо, — сказал Эрин.

— Убери получше.

Эрин вернул камень в мешочек, затянул шнурок и спрятал за пазуху. Ранвальд поднялся вместе с ним.

— Перед выходом зайдите попрощаться. Все четверо.

— Зайдём.

Тарвен ждал у стены, разглядывая двор. Мейр с Астеном стояли возле лестницы.

— Что там? — спросил Тарвен.

Эрин достал мешочек и приоткрыл.

Астен подошёл ближе.

— Дай посмотреть.

Он взял камень, подержал на раскрытой ладони.

— Откуда?

— Ранвальд выпросил у командования. Мне в награду.

Тарвен протянул руку, и Астен передал камень ему.

— Вот это подарок.

Тарвен осторожно вернул его Эрину.

— Ты мешочек-то привяжи. У тебя из кармана вчера ложка выпала.

Эрин проверил шов под курткой.

— Ложка в другом была.

— Всё равно привяжи.

— Погоди убирать, — сказал Астен. — Пользоваться умеешь?

— Видел, как лекари делают.

— Тогда давай попробуем.

Мейр поднял руку. На указательном пальце была намотана полоска ткани.

— На мне можно. Нож соскочил, когда оперение подрезал.

Они отошли к скамье у стены. Мейр размотал палец и протянул руку Эрину.

Астен положил камень ему на ладонь.

— Держи обеими руками. Держи рядом с порезом и сосредоточься на нём. Представь, как свет окутывает больное место.

Эрин накрыл камень второй ладонью.

— Глаза закрыть?

— Как удобнее.

Он закрыл глаза. Представил порез на Мейровом пальце и свет вокруг него. Через несколько мгновений в руках появилось натяжение. Эрин ослабил хватку, но ощущение осталось: ладони словно прилипли к гладким бокам камня.

— Тянет, — сказал он, открывая глаза. — Руки будто приклеились.

— Хорошо. Продолжай.

Мейр чуть повернул палец.

— Ты руку держи спокойно, — попросил Эрин.

— Держу.

Эрин снова сосредоточился. Свет в воображении то расплывался, то собирался вокруг пореза. Хотелось убрать камень и посмотреть, что получается.

— Когда заканчивать?

— Почувствуешь. Натяжение сменится лёгким толчком, будто камень отталкивает ладони. Операторы по этому и определяют, что лечение закончено.

Тарвен присел рядом, вытянув шею.

— Долго ещё?

— Да подожди ты, — сказал Мейр.

Вдруг ладони слегка оттолкнуло от камня. Эрин разнял руки и посмотрел на палец. Порез закрылся.

— Сейчас было.

— Значит, закончил, — сказал Астен.

Мейр согнул палец, провёл по нему большим.

— Вот и хорошо. А то за тетиву цеплялся.

Эрин перевернул камень в ладони.

— А ты сразу почувствовал, как им пользоваться? Когда учился.

— Нет. Лекарь успел сам вылечить человека, пока я сидел и ждал. - ответил Астен.

Тарвен усмехнулся.

— Надо было тебе кого-нибудь покрупнее найти.

— Мне потом и нашли. На весь вечер хватило.

Эрин вернул камень в мешочек. Прежде чем спрятать его за пазуху, проверил шнурок.

***

В «Старом колесе» пахло жареным луком. У стойки спорили двое купцов. Хозяин слушал их, вытирая одну и ту же кружку.

Рейнер сидел у окна. Рядом с ним женщина затягивала ремешок на дорожной сумке. Посох стоял возле стены, подальше от прохода.

Увидев четверых, Рейнер поднял руку.

— Сюда.

Женщина убрала сумку со скамьи.

— Лира, — представилась она.

— Моя жена, — добавил Рейнер. — Это Эрин, Тарвен, Мейр и Астен.

Они расселись вокруг стола. Рейнер достал кошель и отсчитал каждому по семь серебряных.

Тарвен сдвинул свою долю в ладонь.

— Теперь можно и к сапожнику.

— Ты же говорил, сапоги дойдут, — напомнил Мейр.

— До сапожника точно дойдут.

Лира посмотрела под стол.

— Подошва отходит?

— На левом.

— Рядом с рынком мастерская. Мы вчера там были. Скажи, что в дорогу, сделают сегодня.

Тарвен убрал деньги.

— Спасибо.

Эрин пересчитал монеты и затянул кошелёк. Рейнер протянул руку к кувшину на другом конце стола. Кувшин скользнул между кружками и остановился у его ладони.

Астен проследил за ним взглядом.

— Телекинез?

— В основном. С мечом тоже справляюсь.

— А я друид, — сказала Лира. — В бою помогу, с лечением тоже.

— Камень у нас теперь есть, — сказал Тарвен.

Эрин коснулся мешочка под курткой.

— Сегодня получил.

— Пользоваться умеешь? — спросила Лира.

— Астен показал.

Мейр поднял указательный палец.

— На мне проверяли. Работает.

— Хорошо. Тогда в дороге будет кому меня заменить.

Рейнер подвинул пустые кружки и развернул карту.

— Завтра идём по юго-восточному тракту. К вечеру должны добраться до Южного Сино. Кто-нибудь там бывал?

— Я, — ответил Мейр. — Только давно. У моста дорога была разбита.

Лира придержала загибающийся угол карты.

— Трактирщик говорит, мост весной починили.

— Мост-то целый был. Перед ним колея по колено.

— Значит, на месте посмотрим, — сказал Рейнер. — Выйдем пораньше, времени хватит.

Эрин наклонился над столом.

— Припасы сами берём?

— Продовольствие уже заказано. Утром получите свою долю. Фляги наполните заранее.

— Тарвен, ты слышал? — спросил Мейр.

— Я один раз забыл.

— Два.

— Второй раз ты выпил.

— Ты сам предложил.

Лира улыбнулась и свернула карту.

— Воду утром всем проверим.

Они поднялись из-за стола. Астен задержался, рассматривая посох у стены, но Рейнер уже придерживал для них дверь.

На улице Тарвен остановился у развилки.

— Я на рынок. Кто со мной?

— Мне к кузнецу, — сказал Эрин.

— Тогда вместе. Только сначала сапоги, а то он опять начнёт тебе рассказывать, как мечи делать.

Мейр с Астеном свернули к крепости. Эрин убрал кошелёк поглубже и пошёл за Тарвеном.

***

К вечеру меч был готов. Эрин проверил кромку большим пальцем и убрал клинок в ножны. Кузнец взялся за следующий заказ, а Тарвен ещё раз осмотрел подшитую подошву.

— Всё? — спросил он.

— Всё.

— Пойдём тогда. Нам ещё вещи собирать.

Утром они спустились во двор с мешками. Ранвальд ждал у лестницы. В руках у него была кружка; увидев четверых, он поставил её на подоконник.

— Собрались?

— Да, — ответил Эрин.

Ранвальд пожал руку каждому. На Мейре задержался.

— За этими присмотри.

— Попробую.

— Мы вообще-то рядом стоим, — сказал Тарвен.

— Вот я при вас и говорю.

Ранвальд повернулся к Эрину.

— Доберётесь до гор — напишите. С торговцами передадите. Или ворона отправите.

— Напишем.

— Ну, идите. Рейнера не задерживайте.

Они вышли через нижний двор. У кухни уже разжигали печь, из колодца тянули воду. Тарвен оглянулся на дверь казармы.

— Ничего не забыл? — спросил Мейр.

— Вроде нет.

— Проверь сейчас. Потом я с тобой возвращаться не буду.

Тарвен остановился, ощупал карманы, приподнял мешок за лямку.

— Всё на месте.

У южных ворот Рейнер с Лирой разбирали припасы под навесом. На скамье лежали свёртки с хлебом, крупой и вяленым мясом.

— Доброе утро, — сказала Лира. — Подходите, забирайте.

Эрин развязал мешок и уложил свой свёрток поверх запасной рубахи. Астену пришлось вынуть книгу, чтобы освободить место.

— Её тоже берёшь? — спросил Рейнер.

— Свою забрал. Башенную вернул.

— Что за книга?

— По воздушной магии.

Рейнер придержал мешок, пока Астен убирал книгу в боковой карман.

— Потом покажешь?

— Если интересно.

— Интересно.

Лира затянула последнюю пряжку на своей сумке.

— Воду все набрали?

Тарвен поднял флягу. Мейр проверил свою и поправил пробку.

Рейнер оглядел их.

— Готовы?

Эрин подтянул лямки.

— Можно идти.

За воротами дорога спускалась между огородами. Мимо протащилась телега с пустыми корзинами; возница поздоровался и посторонился, пропуская их вперёд.

Некоторое время шли вдоль стены. Потом тракт повернул, и Сиверн скрылся за холмом.

Тарвен снял куртку, перекинул через мешок.

— Уже припекает.

— Давай понесу, — предложил Мейр.

— Куртку?

— Сапоги. А то вдруг опять разойдутся. - Мейр заржал.

— Шёл бы ты вперёд, дорогу смотрел.

Мейр усмехнулся и обогнал его. Эрин поравнялся с Тарвеном. Впереди, за полосой полей, начинался лес.

Глава 2. Вервольф

К Южному Сино подошли незадолго до заката. Мост оказался новым, а вот дорогу перед ним успели разбить снова. Последнюю сотню шагов прошли по обочине.

У первого двора мужчина загонял коз в сарай. Одна упёрлась перед порогом, и ему пришлось взять её за рога. Увидев путников, он придержал дверь коленом.

— Ночевать к нам?

— Если найдётся где, — ответил Рейнер.

— У Марты спросите. Прямо и за колодцем налево.

Во дворе постоялого дома стояли две телеги. Хозяйка встретила их на крыльце и провела внутрь.

Рейнер ещё договаривался о комнатах, когда в дверях появился седой мужчина в полотняной рубахе.

— Добрый вечер. Я здешний староста. Мне сказали, воины пришли.

Он посмотрел на меч Рейнера, на лук Мейра.

— Помощь нужна. Вы бы выслушали?

— Садитесь, — сказала Лира.

Староста придвинул стул к их столу.

— Вервольф у нас завёлся. Сначала овец таскал с выгона. Теперь во дворы лезет. Позавчера человека убил.

Тарвен отставил мешок, который держал на коленях.

— Во дворе?

— У овчарни. Услышал шум, вышел с фонарём. Жена из окна видела. Пока соседей дозвалась…

Староста провёл ладонью по лицу.

— Стража у вас есть? — спросил Эрин.

— Четверо. Мы к ним ещё мужиков поставили, с копьями. Только он каждый раз в другом месте появляется. Вчера на другом конце деревни дверь в хлеву выломал. Там двое караулили. Один стрелял, второй успел за перегородку забраться.

— Оба живы? — спросила Лира.

— Живы. Стрелок у себя дома. Могу привести.

Мейр наклонился вперёд.

— Попал он?

— Говорит, попал. Я утром стрелу у хлева нашёл. Наконечник в крови.

Рейнер посмотрел на Лиру. Она кивнула.

— Нужно увидеть место и поговорить с теми, кто его видел, — сказал он. — Сколько у нас до темноты?

— Около часа.

Хозяйка принесла хлеб и поставила на стол большую миску с варёной картошкой.

— Поешьте хоть, — сказала она старосте. — С утра ходите.

Тот взял хлеб, но остался сидеть, держа его в руке.

— Мы заплатим. Собрали восемнадцать серебряных. И ночлег за наш счёт, сколько понадобится.

— Возьмёмся, — ответил Рейнер. — Сначала покажите овчарню.

Староста поднялся.

— Я провожу.

Рейнер повернулся к четверым.

— Это отдельная работа. Кто хочет остаться — оставайтесь. За охоту доплачу.

Эрин посмотрел на Тарвена. Тот уже доставал из мешка перевязь.

— Я пойду, — сказал Тарвен. — Только сначала посмотрим, что там за место.

— И я, — отозвался Мейр.

Астен кивнул.

Эрин оставил мешок у скамьи и поправил меч.

— Показывайте.

Лира подняла посох. У двери староста наконец откусил хлеб, торопливо прожевал и вышел во двор.

У хлева ещё пахло кровью. Одну створку двери сорвало с верхней петли; на второй остались глубокие борозды.

Мейр присел возле ограды.

— Отсюда уходил.

За хлевом начинался заросший овраг. В примятой траве темнели капли крови.

Рейнер отправил старосту домой.

— Людей с улицы уберите. Пока не вернёмся, пусть сидят по домам.

Мейр повёл их вдоль оврага. Эрин шёл следом, придерживая щит, чтобы не цепляться за ветки. Впереди сквозь орешник показалась небольшая поляна.

На другом её краю лежало что-то серое.

Мейр поднял руку. Они остановились.

Серая спина шевельнулась. Вервольф поднял голову, повернулся к ним. С нижней челюсти свисал лоскут овечьей шкуры.

Рейнер опустился на землю возле дерева.

— Эрин, прикрой меня.

Его меч вышел из ножен и повис над травой. Следом поднялись мелкие камни.

Вервольф прыгнул.

Эрин успел выставить щит. Удар бросил его на Тарвена; когти скребнули по железной оковке. Мейр выстрелил почти в упор. Стрела вошла зверю под ключицу.

Тарвен толкнул Эрина плечом, освобождая себе место для копья.

— В сторону!

Наконечник распорол вервольфу бок. Зверь отшатнулся, и Эрин рубанул его по вытянутой лапе. На траву брызнула кровь.

Рана стянулась у него на глазах. Из разреза выпирала кость, но уже через мгновение её закрыла срастающаяся плоть.

Камни застучали по груди и морде вервольфа. Один выбил зуб, другой рассёк ухо. Зверь закрыл голову лапой и рванул к Мейру.

— Назад! — крикнул Астен.

Молния ударила вервольфа в плечо. Он рухнул на бок, взрывая когтями землю, но тут же начал подниматься.

Тарвен зашёл сзади и ударил копьём в спину.

Вервольф наклонился вперёд готовясь к прыжку. Наконечник целиком вошёл ему прямо в задницу.

Вой оборвался визгом.

Тарвена протащило несколько шагов. Он упёрся ногами, рванул древко на себя и выдернул копьё. Зверь развернулся, пытаясь достать зубами собственный зад.

Мейр коротко расхохотался.

— Вот тебе, как в сказке! Без любви и смазки! — выдохнул Тарвен.

— Извращенец!

Вервольф метнулся к ним. Из земли возле его лап вырвались корни. Лира стиснула посох обеими руками, корни обвили зверю щиколотки, стянули ноги.

Меч Рейнера полоснул его по шее.

Вервольф пригнулся. Клинок срезал кусок кожи с загривка. Зверь рванулся, выдирая корни вместе с комьями земли.

— Голову! — крикнул Рейнер.

Эрин шагнул вперёд. Ударил в шею, но вервольф встретил меч предплечьем. Клинок вошёл глубоко и застрял.

Зверь навалился на щит. Эрин выдернул меч, попятился. Пятка попала в яму.

Он упал на колено.

Лира схватила его за ворот и дёрнула к себе. Перед лицом мелькнули когти. Эрин откатился, закрыв голову щитом.

Когда он поднялся, вервольф уже держал Лиру за горло.

— Сука! — заорал Рейнер.

Его меч вонзился зверю в челюсть. Пасть разжалась. Лира упала в траву, посох остался зажат в её руке.

Эрин рванулся к ней.

Вервольф ударил поперёк. Тарвен встретил его копьём: наконечник прошёл под рёбра, древко выгнулось. Зверь схватился за него обеими лапами.

Молния осветила деревья.

Эрин зажмурился, услышал треск и тяжёлый удар. Открыл глаза: вервольф стоял на коленях, удерживаемый копьём. От шерсти поднимался дым. Меч Рейнера снова встал перед его мордой, не давая броситься вперёд.

Эрин ударил в шею.

Лезвие прорубило мышцы и остановилось у позвоночника.

Он выдернул меч. Ударил ещё раз.

Голова свалилась в траву. Туловище дёрнулось на копье, повалилось набок.

Тарвен отскочил, не выпуская древка. Дождался, пока лапы перестанут скрести землю, и только тогда вытащил наконечник.

Эрин уже бежал к Лире.

Он опустился рядом, сорвал с шеи мешочек. Камень застрял в затянутой горловине. Пришлось разорвать шнурок.

— Лира.

Её глаза были открыты. Из разодранного горла вытекала кровь.

Эрин зажал камень руках. Представил свет. Попытался собрать его вокруг повреждённой плоти.

Натяжения не было.

— Эрин.

Он поднял голову. Астен стоял рядом.

— Она мертва. Камень не поможет.

Эрин снова посмотрел на Лиру.

Рейнер подошёл со стороны деревьев. Меч волочился за ним по траве, оставляя узкую борозду. Он взялся за рукоять, опустился рядом с женой.

— Воскрешение умеешь? — спросил он Астена.

Тот покачал головой.

— Свитка тоже нет.

Рейнер провёл пальцами по щеке Лиры.

Эрин убрал камень. На гладкой поверхности осталась кровь. Он вытер её краем рукава, но мешочек раскрыть не смог: пальцы скользили.

Тарвен присел по другую сторону.

— Рейнер…

— Подожди.

Мейр остался возле обезглавленного зверя. Держал стрелу на тетиве, глядя на неподвижное туловище.

Астен коснулся плеча Эрина.

— У тебя рука.

На предплечье куртка разошлась тремя полосами. Эрин только теперь почувствовал жжение. Достал камень и сосредоточился.

Тарвен сел рядом, положив копьё поперёк колен. Рейнер оставался возле Лиры.

Прошло минуты три с того удара, когда её тело начало оседать.

Сначала провалилась щека под ладонью Рейнера. Он убрал руку. Лицо расплылось, кожаный ворот куртки потёк по траве.

Тарвен вскочил.

— Что с ней?!

Мейр обернулся и подошёл ближе.

Посох в Лириной руке согнулся. Его конец медленно погружался в землю. Мейр наклонился поднять его, но пальцы продавили дерево, оставив глубокие вмятины.

— Не трогай, — сказал Рейнер.

Пряжки на одежде потеряли форму. Тело вместе с курткой и сапогами растеклось по земле и стало уходить вниз, сквозь траву.

Эрин отнял камень от руки.

Там, где лежала Лира, осталось примятое место.

— Какого хуя?.. — произнёс Тарвен.

Рейнер поднялся.

— Она вернётся.

Эрин смотрел на траву у его ног.

— Ты видел, что с ней было?

— Видел. Лира бессмертная.

Тарвен повернулся к нему.

— Какая?

— Бессмертная. Я тоже.

— То есть тебя тоже можно зарезать? — спросил Тарвен.

— Можно. Только потом я вернусь.

Тарвен посмотрел на обезглавленного зверя.

— Вот так же?

— И так тоже.

Рейнер убрал меч в ножны. Эрин спрятал камень в мешочек и опустил рукав. Под разрезанной тканью розовели три полосы.

— Куда она вернётся?

— К Марте. У неё там привязка.