Империя сдаётся первой

Глава 9. Цена возвращения

Ника сперва решила, что дрожит аппарат. Потом увидела неподвижный край двери и поняла: дрожат её колени. Она прижала их к сиденью, пока открывала переговорный канал. Сой ответила сразу.

— Положение вижу. Второй аппарат готовим. Над вами нельзя зависать. Там стреляют.

— Заметили, — сказала Ника и тут же пожалела о тоне. — Двое пострадавших. Все живы. Деир посадил за выступом. Он ранен, но говорит с нами.

— Дайте ему канал.

Ника передвинула связь к пилоту. Тав закончил крепить повязку и отступил, чтобы она не задела его локоть. Из открытой рядом сумки выступал обломок тонкой тёмной пластины, испачканный кровью. Пластина отлетела от боковой панели при первом попадании. Тав показал на неё, потом на повреждённое место в стене; Ника кивнула. Ей было нужно знать, остаётся ли в кабине ещё что-нибудь способное ударить людей.

На внутренней стороне пилотского стекла расползлась сетка трещин. Наружный слой пока держал. Деир, говоря с капитаном, следил за показаниями и несколько раз пытался поднять раненую руку. На третий раз Тав положил ладонь ему на предплечье.

— Другой, — сказал он.

— Другой я держу связь.

Тав забрал передатчик. Пилот посмотрел на него с такой обидой, будто лишился последнего удобства в этом дне, затем продолжил доклад.

Софья осторожно ощупывала плечо Антона сквозь мягкую часть защитной одежды. Наружную оболочку она не снимала. Антон сидел бледный, мокрый, с нижней губой, втянутой между зубами.

— Не кусай, — сказала она. — Плеча мне достаточно.

— Я думал, это помощь организму.

— Организм передал: перестань.

Ника опустилась возле них.

— Он сможет идти?

— С поддержкой. Бежать я ему не предлагаю. Сейчас закреплю руку.

— Ничего не предлагаете, а я всё делаю, — сказал Пахомов.

На этот раз получилось почти весело. Ника почувствовала, как отпускает грудь. Она могла работать с его болью, страхом, даже злостью; страшнее было бы не услышать ответа.

Марат стоял у двери. Он не трогал замок, просто смотрел в наружное изображение. По камням приближались три фигуры, держась ниже гребня. Иар шёл первым, за ним — низкий ирд с широким ящиком на спине и женщина в плотной серой одежде. У женщины на плече висело оружие. Марат назвал хозяина порта по связи и попросил остановиться там, где их видят.

Иар поднял обе руки. Его спутники остановились.

— Это Ов и Салла. Ов чинит наши машины, Салла умеет не попадать в нас. Откройте, пока нас не заметили с дороги.

Ника посмотрела на Деира. Он закончил разговор с Сой, проверил герметичность человеческих костюмов по тем отметкам, которые ему показала Софья, и открыл наружную дверь. В кабину ворвался низкий шорох. Ветер тёр о корпус песок.

Иар вошёл один. Наклонился к раненому пилоту, что-то спросил, выслушал. Потом оглядел людей.

— Отсюда надо уходить пешком. За гребнем машина. До неё недалеко, но открытое место придётся пересечь.

— Мы ждём свой аппарат, — сказала Ника.

— Он сядет туда, где мы сможем его прикрыть. Сюда не сядет. Они уже смотрят на вас.

— Кто?

Иар поморщился, и повреждённая пластина возле его рта сдвинулась.

— Рем. Раньше охранял дальние склады. Теперь считает, что всё военное на нашем берегу принадлежит ему. С людьми у него по-разному. Иногда отпускает.

Тав поднялся.

— Ты привёл нас в его область?

— Я привёл вас в свою. Он приехал вслед за вами.

Иар посмотрел на офицера долго и устало.

— Если тебе нужен виновный до выхода, назначь меня. Потом выйди.

Тав первым двинулся к двери, но Ника остановила его. Нельзя было отправить сильного человека вперёд, оставив двух раненых и ящик, которого один Марат не поднимет. Они распределили ношу: Тав поддержит Деира, Софья — Пахомова, Ника с Маратом заберут контейнер. Иар будет показывать дорогу. Ов успел осмотреть наружную повреждённую часть и теперь молча ждал у входа.

Пилот отказался встать.

— Сначала память пути.

Он указал на узкую нишу возле своего сиденья. Тав повернулся к ней, но Деир отстранил его руку и сам ввёл последовательность на панели. Из гнезда вышел небольшой плоский блок. Пилот проверил погасшие отметки и сунул блок во внутренний карман одежды.

— Теперь.

Ника запомнила это движение. Чужой корабль был полон вещей, чьё назначение ей оставалось неизвестно. Она спросила Деира, что он забрал. Пилот, уже опираясь на Тава, объяснил: без записи пути аппарат всё равно умел подниматься, но не мог рассказать первому нашедшему, откуда пришёл его большой корабль.

Ов задал Деиру быстрый вопрос. Пилот покачал головой. Механик снял со спины ящик, вынул длинный инструмент и отсоединил от повреждённой наружной рамы выступающий проводник. Искра рассыпалась по камням. Иар выругался.

— Теперь не загорится, — сказал Ов. — А раньше мог.

— Мы уже уходим.

— Тогда уходите от того, что не загорится.

Он поднял ящик. Нике понравился этот ирд гораздо сильнее, чем следовало бы после одной реплики.

Снаружи тяжесть оказалась хуже, чем при первой высадке. Тогда Ника шла свободно и смотрела на берег. Теперь половина контейнера тянула руку вниз, а Марат на другом конце делал шаги короче её шагов. Она остановилась, переставила захват и велела ему не торопиться.

— Я не тороплюсь.

— Ты уже обгоняешь собственные ноги. Давай ровнее.

Он послушался. Они пошли рядом. Ника смотрела не на горизонт, а на камни перед подошвами; между двумя нашла полоску голой влажной земли, которой не заметила бы с корабля. Тут недавно текла вода. Деир впереди задел ногой выступ, Тав удержал его и сам ударился коленом. Никто не сказал ни слова.

Первый раз Салла выстрелила, когда они почти добрались до низкой впадины. Ника увидела только, как женщина присела, упёрлась плечом в камень и направила оружие выше старого пути. Звук пришёл глухой, короткий. Потом раздался другой, со стороны дороги. Над головой треснуло; от края выступа отлетела белая крошка.

— Ниже! — крикнул Иар.

Марат не бросил контейнер. Он присел вместе с ним, неловко повернув спину. Ника потянула его за плечо к земле. Ящик ударился о камень, но крепления выдержали. Софья и Пахомов уже лежали за соседним выступом. Тав прикрыл Деира своим телом. Ника хотела крикнуть ему, что так он сам ничего не видит, и вовремя прикусила язык: офицер хотя бы умел действовать здесь, а она судила по секунде чужого движения.

Салла снова выстрелила. Иар говорил в передатчик, не пригибая головы ниже необходимого. Из обрывков перевода Ника поняла, что он обращается к Рему по имени и требует отвести машину от дороги.

Ответ был слышен через наружный усилитель. Незнакомый голос произнёс длинную фразу. Иар выключил звук на своём устройстве, но Марат уже поднял голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.