Искажающие Реальность-13

Причиной отец назвал и какие-то свои неосторожные действия, перечеркнувшие благоприятные события. И безрассудно набранные мной в детстве навыки в игре, искажающей реальность, забившие полезные слоты мусором, что не позволит в будущем взять жизненно необходимые умения и возвыситься. И изначальную мою слабость, поскольку персонаж родился в самой игре и, таким образом, не проходил первоначальный лабиринт, позволяющий игрокам получать дополнительные очки характеристик и усиливаться. Но при этом я не являлся НПС и не получал их бонусы на ускоренную прокачку уровней и умений.

Выход отец видел только один: «запоротый» персонаж должен быть удалён, а мне придётся начинать игру заново. Вот только такие опасные манипуляции требовалось проводить предельно аккуратно, поскольку созданная древними реликтами игра напрямую влияла на реальный мир, и ещё совсем недавно, согласно правилам, исчезновение виртуального аватара неминуемо приводило и к смерти игрока в реальном мире. С тех пор правила немного поменялись, причём именно мой отец приложил к изменениям руку, но всё равно связь между реальностью и игрой была очень крепкой, и серьёзный риск для меня присутствовал.

Я тогда, полагая себя шибко умным, предложил отцу немного выждать и поискать аналогичные прецеденты – мол, посмотрим, что бывает у других бывших игроков в подобных случаях. Но столкнулся взглядом со сверкающими синими глазами отца и понял, что тот давно уже вызнал всю возможную информацию, а то и сам провёл эксперименты на группе добровольцев и составил статистику, потому и предупреждает меня о возможном риске. Но видимо, надежда на успех всё же имелась, поскольку предлагать откровенно самоубийственный вариант своему наследнику кунг Земли всё же не стал бы.

Помнится, мать Минн-О устроила тогда отцу истерику и просила одуматься. Кричала, что любит меня вовсе не за какие-то возможные достижения в будущем, а за то, что являюсь её выстраданным ребёнком, которого она родила в мучениях и жизнь готова была отдать в прямом смысле слова. Что у меня и без того прекрасные способности и очень перспективное будущее могучего Архимага человечества и зятя Императора Георга Первого, который объединит две крупнейшие ветки человеческой расы исследованного космоса. А потому не стоит рисковать этим грандиозным будущим и моей жизнью ради какого-то эфемерного титула, который по сути ничего и не даст такого, чего её способный горячо любимый сын не может добиться самостоятельно в нынешних условиях.

Отца трудно смутить и сбить, но матери удалось. Кунг Земли ещё какое-то время спорил, но в итоге ушёл тогда в свои личные покои, напоследок громко хлопнув дверью, и даже не впустил к себе Айни, хотя моя рыжая нянька как никто другой способна была успокаивать разбушевавшегося или расстроенного Пожирателя.

Поздней ночью меня разбудил ментальный вызов от отца, который попросил меня зайти в его комнату. Уставший кунг Земли сидел за рабочим столом в своём кабинете Убежища, и на огромном экране моноблока перед ним светились бесчисленные непонятные графики и диаграммы. Мать тоже находилась там и молча сидела в кресле в углу комнаты.

– Садись, Виктор, – отец указал на левитирующее кресло, – и внимательно слушай меня.

Говорил отец долго, иногда сбиваясь, теряя мысль и оборачиваясь на супругу. Сразу было видно, что к этой речи кунг Комар заранее не готовился. До этого я многократно видел его публичные выступления как соправителя Земли, наместника Тайлакса и короля Синдиката Гильвара, и тогда с экрана вещал мудрый непогрешимый правитель, каждое слово которого воспринималось слушателями как откровение и непреложная истина. Сейчас же передо мной был именно что отец – усталый, раздражённый и опустошённый, сомневающийся и напуганный, таким его могли видеть разве что самые близкие люди из окружения.

Смысл его речи был мне предельно понятен: мы находимся в тупике, и отец не видит путей выхода из него. Человечество слабо и разрозненно. Здесь у Земли мирное время скоро закончится, а те космические хищники, которых удалось отпугнуть от наших планет когда-то применением неожиданной для них силы, уже оправились от поражения и жаждут реванша.

Триллы не простили отцу убийства их горячо любимого короля Гуго Первого Пар-Поре, и хоть разобщены сейчас и заняты братоубийственной войной, но все осколки их огромного королевства ненавидят людей и уничтожат Землю при любой возможности. «Улей Тинтары» – преступная сеть фанатичных приверженцев убитого короля Гуго Первого – и сейчас регулярно пытается убить моего отца и членов моей семьи, покушения готовятся регулярно, а агентов «Улья» сотрудники службы безопасности нашей фракции «Реликт» ловят едва ли не каждую неделю.

Свора мелеефатов давно оправилась от понесённых тогда потерь и восстановила свой могучий космофлот, а их лидер жестокий кронг Лаа Уш-Вайззз не из числа тех, кто забывает или прощает обиды. Перемирие со сворой пока ещё действует, но вот что случится дальше, не знает никто. И хоть формально свора мелеефатов находится в состоянии войны с триллами, но эта война всё больше приобретает черты театральной постановки – все участники лишь грозят друг другу и выступают с громкими заявлениями, но вот реальных сражений уже несколько лет как не ведётся.

С игроками «второго плана» на космической арене тоже не всё гладко. Бывшие сюзерены Земли гэкхо в последнее время начинают борзеть и уже оспаривают заключённые ранее договорённости. Миелонцы же, хоть и показывают свою лояльность, но тоже всё чаще задаются вопросом, почему их могучая космическая раса, занимающая более сотни звёздных систем, находится в подчинении у каких-то жалких людишек Земли, у которых не наскребётся и десятка обитаемых планет. Правительница союза миелонских прайдов кронг Кисси Мяу благодарна отцу и пока что успешно сбивает эти негативные настроения подданных. Но миелонцы славятся умением мгновенно поменять мнение и развернуться на сто восемьдесят градусов, у них в обществе такое поведение даже приветствуется и одобряется, так что уверенным в ненадёжных хвостатых союзниках на все сто процентов быть никогда нельзя.

Клоопы, кристаллиды, джарги, эститы, эльвины, фэтхи и прочие... Да и могучая Империя людей с её агрессивным правителем Георгом Первым, который так никогда и не отказывался публично от притязаний на Землю, хотя мог бы это сделать в знак дружбы. Отец извивается, словно уж на сковородке, стараясь сохранить текущее шаткое положение независимой Земли и балансируя между бесчисленными игроками космической политики. В таких непростых условиях появился шанс решить сыплющиеся со всех сторон проблемы и объединить разрозненную человеческую расу, выведя её в число ведущих игроков на политической сцене, и именно мне предназначалась роль спасителя людей. Но… условия внезапно поменялись, и та тоненькая зыбкая линия возможного будущего испарилась.

– А теперь, Виктор, я хочу услышать ответ от тебя самого. Готов ли ты рискнуть и вернуть тот призрачный шанс на доминирование человеческой расы в галактике? Это будет означать удаление твоего персонажа из игры, искажающей реальность. Тот синеглазый парень, которого знает твоя невеста кронпринцесса Дейянна, и которого ты прокачиваешь вот уже пятнадцать лет, при этом безвозвратно исчезнет. Кто появится вместо него взамен, и появится ли вообще, мне неведомо. Риск потерять всё есть, не скрою. Но только так можно исправить допущенные многочисленные ошибки и вернуть надежду в нашу итоговую победу.

После такой подготовительной речи даже не знаю, кто на моём месте смог бы сказать «нет». Но прежде чем согласиться, я всё же поинтересовался у отца моими шансами на выживание.

– Пятьдесят шесть процентов, – ответ последовал из угла комнаты от моей матери.

Чуть более половины… Страшно мне было безумно. Я реально мог умереть, и даже мои великие мать с отцом не смогли бы меня спасти, если бы игровая система посчитала, что после удаления аватара игрок недостоин жизни. Да и того Мага-Псионика сто семьдесят седьмого уровня, которого я заботливо и неспешно прокачивал все эти годы, было нестерпимо жалко. Я сроднился со своим аватаром и воспринимал самим собой.

При этом я прекрасно понимал, что некоторые умения персонажа были взяты спонтанно и необдуманно. То же Пилотирование, например, под влиянием просмотренного в детстве красочного анимационного фильма про храброго авантюрного пилота звездолёта. Или Торговля с Архитектурой, уж даже не помню, зачем я эти навыки выбрал в раннем детстве. Навыки Атлетика и Силач мне навязали медики для исправления ситуации с мышечной дистрофией. Проблема со здоровьем пропала, но вот навыки навсегда остались, занимая полезные слоты.

– Если откажешься, никто тебя корить не будет, – заверила меня мать, и отец после некоторого колебания тоже подтвердил.

Но я уже всё для себя решил. Жить с осознанием того, что ты отказался от заветной мечты и подвёл тем самым дорогих тебе людей, я бы не смог.

– Хорошо, я согласен рискнуть. Удаляйте персонажа!

Мать заплакала в углу комнаты, отец тоже посерьёзнел и помрачнел. Через два дня это случилось, и отец с рабочего места администратора реальности на Рувару-Ёш Прайм убрал мой аватар из игры. Мне тогда повезло, и смерти в реальном мире не случилось, хотя «колбасило» меня следующие пару недель как никогда в жизни. Я слёг с высокой температурой и бредил. Меня мучили кошмары, в которых я угасал в гигантской светящейся паутине и беззвучно звал на помощь. Но потом видения закончились, всё прошло без следа, и я выздоровел.

После этого кунг Земли зашёл в мою комнату, ласково потрепал по волосам на голове, что редко себе позволял, и попросил мою лучшую подружку Куколку и друга детства Пашку на пару минут покинуть комнату.

– Я горжусь тобой, сын! – сказал мне тогда отец. – Линия хорошего будущего снова вернулась, пусть и весьма призрачна сейчас. Теперь у тебя в запасе два с половиной года, раньше ложиться в вирткапсулу крайне нежелательно. Какие-то логи ещё возможно будут храниться в памяти системы, кто-то из НПС будет тебя помнить и ждать именно таким, каким был твой персонаж. Но в день твоего восемнадцатилетия ты снова зайдёшь в игру, искажающую реальность, это я тебе обещаю. За это время рассчитываю, что у тебя появится чёткий план прокачки персонажа класса Маг-Псионик, и ты станешь его придерживаться. Если возникнут вопросы, попроси сестру лэнг Сою-Тан Ла-Варрез. Она долгие годы успешно играла как раз персонажем такого игрового класса до того, как получила продвинутый класс Дознаватель, так что с удовольствием подскажет младшему брату.

***

И вот в спортивной одежде и с рюкзачком за спиной я стою возле новенькой блестящей глянцем чёрной пластиковой виркапсулы, призывно раскрывшей крышку и приглашающей лечь вовнутрь на мягкое ложе. Свет прожекторов на потолке огромного зала убежища слепит глаза – я попросил именно верхний этаж огромной колонны с сотней вирткапсул, чтобы «в критическом случае меня, раненного в реальном мире, можно было скорее донести из ангара челноков и спасти, положив в вирткапсулу». Просьба была неожиданной, и отец реально удивился, но в такой мелочи сыну не отказал.

Отец и сейчас находится рядом, давая мне последние напутствия перед игрой и в сотый наверное уже раз объясняя, что такое первоначальный лабиринт, и как важно успеть его пройти вовремя ради получения дополнительных очков характеристик персонажа. При этом я знал, что отец лукавит. Эти самые очки можно было получить и другим способом: проглотив камни «запрещённых» артефактов предтеч, и такие камни у отца точно имелись, я это знал. Но видимо запас этих редкостей иссякал, и требовалось жёстко экономить, а может это было сделано в воспитательных целях, чтобы я не расслаблялся и учился рассчитывать только на себя самого. А потому дополнительные очки мне предлагалось выгрызть самому у игровой системы, пройдя лабиринт за отведённые правилами полчаса.

Отец очень строго подходил к первоначальному лабиринту, а потому постарался, чтобы никто из сотрудников «Убежища Сям тро VII» и никто из моего окружения не рассказал мне даже мельчайших деталей предстоящего испытания. Год назад отец даже убил одного из охранников подземного комплекса своим убивающим навыком Пожирателя за то, что немолодой мужик завёл со мной тему игрового лабиринта и получаемых там характеристик. Мне потом сказали сотрудники службы безопасности, что тот охранник оказался завербованным врагом предателем, задачей которого было испортить мой будущий персонаж. Мол, очень многие силы в галактике желают сыну кунг Комара неудачи или даже смерти, а потому расслабляться мне нельзя ни на секунду, и враги будут преследовать меня всю жизнь. Не знаю, насколько правдой были слова насчёт мёртвого охранника, но на серьёзный лад меня тогда это настроило.

Рядом на соседней площадке рыжая стройная нянька Айни в спортивном костюме готовила к первому входу в игру мою сестру Элину. Сестра была младше меня на полгода, но приёмная мать настояла, чтобы её дочь проходила испытание в один день со мной, и кунг Комар дал согласие. Я понимал, зачем так было сделано. Все эти годы миелонка Айни из кожи вон лезла, пытаясь доказать всем, но прежде всего моему отцу, что её дочь ни в чём не уступает сыну от официальной супруги Минн-О Ла-Фин, и достойна таких же любви и внимания.

Вообще отношения с сестрой у меня всегда были специфическими, хотя дело тут вовсе не в ревности наших матерей и их борьбе за внимание отца. Я всегда совершенно искренне любил сестру и знаю безо всякой псионики и копания в мыслях, что Элина также любит меня и никогда не предаст. Я также готов немедленно напасть на любого чужака, кто скажет дурное слово в адрес моей сестры. Но при этом ссорились мы с сестрой постоянно, так как никто из нас двоих не желал уступать другому даже в мелочах. Поэтому наши родители вынуждены были создать определённые правила сосуществования детей. Никаких совместных игр, в которых нужно побеждать, потому как любая такая игра неизменно заканчивалась ссорой и дракой брата с сестрой. Никаких соревнований на скорость, на знание или ещё каких-либо, где один мог взять верх над другим. Если командная игра, то оба ребёнка должны находиться непременно в одной команде и никак иначе.

И вот сегодня Элина стартует одновременно со мной… Ситуация была создана намеренно провокационная, чтобы мы старались изо всех сил пройти лабиринт как можно быстрее, но я беззаботно улыбался сестре, и она тоже мило улыбалась мне в ответ и желала удачи в испытании.

– Так, сын, – отец снова привлёк моё внимание. – Как пользоваться минами направленного действия ты знаешь. Три таких лежат в твоём рюкзаке. Если время будет истекать, разрушь стены первоначального лабиринта и выходи таким способом. Но только если время будет истекать! Вообще-то предполагается испытание имеющихся способностей нового игрока, так что действовать новичкам полагается с использованием навыков их игровых классов. Выход ваших с Элиной вирткапсул настроен на виртуальный мир Па-лин-ту, мы с мамой и Айни будем вас там встречать. Отметим в лучшем столичном ресторане ваше с сестрой долгожданное вхождение в игру и твой день рождения! А ещё там тебя будет ждать один большой сюрприз, но какой именно не скажу. Всё, Виктор, – отец потрепал меня по волосам на голове. – Мне нужно напутствовать твою сестру. Удачи!

Что за «большой сюрприз» готовили для меня мать с отцом, я недавно узнал совершенно случайно, подслушав мысли членов команды его звездолёта, вернувшегося из полёта в Империю людей. Встречать меня в виртуальной столице Первой Директории магократического мира, кроме матери с отцом, будет и моя повзрослевшая невеста кронпринцесса Дейянна ройл Георг тон Месфель. Её строгий отец Георг Первый впервые дал согласие на визит дочери на далёкую-предалёкую Землю.

Впрочем, признаваться в том, что заранее узнал про подарок родителей, и тем самым портить им сюрприз, я не стал. Мысленно собрался и лёг в вирткапсулу, и её крышка тут же начала медленно закрываться, отрезая меня от реального мира.

***

Я очутился в крохотной комнатке. Белые как мел стены, белый пол, белый потолок. Я стоял в центре этого небольшого замкнутого пространства, при этом совершенно не чувствуя опоры под ногами и веса своего тела. Так вот как, оказывается, должен выглядеть вход в игру для любого нового игрока. Что ж, занятно!

Приглушённый свет струился со всех сторон, причём никаких ламп я не видел. Зато моё внимание привлекло появившееся словно ниоткуда большое зеркало в половину стены, оно не было ничем закреплено и просто висело в воздухе. Но когда я попытался заглянуть за него, желая посмотреть на заинтересовавший меня предмет с его обратной стороны, сама комната развернулась и чуть сместилась, так что я снова оказался в центре, а зеркало глядело на меня своей гладкой зеркальной стороной.

Итак, что делать дальше? На своё изображение я насмотрелся и из обычных зеркал, так что ничего нового для себя не увидел. Черноволосый коротко стриженный худощавый парень с синими глазами. Сейчас глаза не светились, хотя я знал, что в минуты волнения они у меня разгораются внутренним светом. А! Изображение оказалось возможным мысленно крутить. Что я и проделал, рассмотрев себя со спины и боков, как и свой тёмно-серый спортивный костюм и оранжевый рюкзак.

Имя: Виктор Кириллович Комаров.

Надпись появилась внезапно, буквы возникли прямо над головой моего изображения в зеркале. Но не успел я ни удивиться, ни тем более ничего предпринять, как надпись пошла рябью и чуть изменилась, одновременно с этим выскочило неожиданное игровое сообщение:

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж изначально имеет уровень известности, соответствующий рангу «Герд». В имя персонажа внесены соответствующие изменения. Получено восемь свободных очков характеристик персонажа.

ВНИМАНИЕ!!! У вашего персонажа открылся параметр «Авторитет». Текущее значение: ноль.

Имя: Герд Виктор Кириллович Комаров.

Вот те раз! Я рассмеялся. Интересно, а много ли игроков начинают вот так сразу с продвинутого статуса? Впрочем, имя себе я всё же сократил до привычного «Герд Виктор», и даже отменил появившееся было предложенное системой написание «Герд Виктор уи Комар» на миелонский манер, снова вернув просто «Герд Виктор». Это моя собственная игра, и только я в ней главный персонаж без непременного упоминания моего известного отца. Что там дальше?

Возможные для выбора классы: Переводчик или Мистик.

Вот тут я впал в ступор. Подождите, а где игровой класс Маг-Псионик, к которому я готовился, и которым играл столько лет?! И почему вдруг Переводчик, а не, скажем, Маг-Телекинетик, хотя способность к Телекинезу у меня достаточно развита? Ну, нянька Айни, пичкавшая меня с детства знанием иностранных языков, что же ты наделала?!

К игре за Переводчика я как-то совсем не был готов. Оставался только Мистик, тут я хотя бы представлял возможности и навыки такого смежного с Магом-Псиоником игрового класса. Впрочем, прочесть подробное описание не поленился:

Мистик. Специалист по работе с магической энергией, её генерацией и трансформаций в заклинания различных школ магии или другие виды энергии. С ростом уровня и навыков персонажа увеличивается запас очков маны и скорость её восстановления.

Основные навыки: Мистицизм, Щит Маны, Магическая Стрела.

Ограничения класса: Невозможность использования брони всех типов. Невозможность использования снайперского оружия, тяжёлого оружия и ракетных систем.

Что?! Вообще никакой брони, даже самой лёгкой?! Это же… я едва не завыл от отчаяния… ходить в простой одежде или магическом балахоне и умирать от любого попадания?! Это значит всю жизнь стоять в заднем ряду, подкачивая маной более успешных боевых магов, а то и вовсе избегать любых ситуаций, где магу может грозить опасность. Я с большим трудом отказался от идеи забить на Мистика и выбрать себе Переводчика – тот хотя бы может какие-то бронежилеты надевать, да и стрелять способен из всяких автоматов и ружей, я это знал.

Хотя… Вместо крепкой брони имелся навык Щит маны. Может, если этой самой маны будет достаточно, я всё же не буду умирать от любого плевка? Ладно, посмотрим. Может не всё так печально, как кажется на первый взгляд? Я подтвердил свой игровой класс Мистика. Продолговатое зеркало помутнело, затем стало совсем тёмным. На его чёрной поверхности отобразились контрастные белые буквы:

Герд Виктор. Человек. Фракция Реликт.

Мистик 1-го уровня

Характеристики персонажа:

Сила 9

Ловкость 15

Интеллект 35

Восприятие 10

Телосложение 11

Модификатор удачи 0

Параметры персонажа:

Очков здоровья 96

Очков выносливости 113

Очков магии 428

Переносимый груз 18 кг

Известность 33

Авторитет 0

Навыки персонажа:

Мистицизм 1

Щит Маны 1

Магическая Стрела 1

ВНИМАНИЕ!!! Имеется восемь нераспределённых очков характеристик.

Что ЭТО?! Единственное, что радовало, это очень даже солидный объём маны для игрока первого уровня. В остальном же при просмотре характеристик хотелось выть от бессилия. Я даже и не подозревал раньше, что у персонажа может быть менее ста очков жизни! Он же реально будет дохнуть от каждого толчка или плевка! А ещё… я подсчитал сумму всех характеристик. Восемьдесят. А должно быть семьдесят пять у любого нового игрока. Выходит, система сама добавила бонусные очки за каждые два уровня показателя Интеллект выше двадцатого. Ну хоть здесь ситуация радовала.

Итак, я ещё раз пробежался глазами по получившейся таблице, после чего… скинул тяжеленный почти неподъёмный рюкзак на пол прямо в комнате генерации персонажа и нажал пункт меню «Выйти из игры».

***

За прошедшее время возле вирткапсулы не осталось ни отца с матерью, ни Айни, ни других обитателей «Убежища Сям-тро VII», провожавших меня с сестрой в первый игровой день. Зато стояли на эстакаде и терпеливо дожидались моего появления два самых верных моих друга: Пашка Желтов и Куколка. Павел являлся старшим сыном основного пилота отца герд Дмитрия Желтова и почти всё время проживал тут в убежище, частенько помогая отцу в ангаре звездолётов. Охранники его хорошо знали и доверяли, а потому друг мог получить доступ в святая святых: подземный ангар убежища со стоящими там кораблями разных классов от челноков и перехватчиков до уникальных звездолётов реликтов. Куколка же… это Куколка. Моя лучшая подруга, которая жизнь за меня отдаст при необходимости. И это вовсе не громкие слова, а так и есть на самом деле.

– Ключ достал? – поинтересовался я у Пашки, и довольный парень похлопал себя по карману куртки.

– А как же! И пароль сегодняшний узнал от терминала у двери ангара звездолётов. F146H. Запомнил, Виктор? «Пиломордый» полностью готов к старту, и никого в ангаре сейчас нет, я проверил.

– Так чего мы ждём? – удивилась Куколка и указала на принесённые ею и стоящие у стены доски левитаторов. – Угоняем скорее корабль дальней разведки и уносимся в недостижимую даль, пока охрана твоего отца не очухались! Будущий кронг человечества начинает свою собственную игру!

Вот это и был настоящий сюрприз на мой день рождения, который я давно и тщательно готовил своим родителям. Ведь что бы я увидел после выхода из лабиринта на Па-лин-ту, где давным-давно не осталось никаких опасностей, и мой персонаж не сможет набирать уровни? Ничего нового! К тому же больше смерти я боялся увидеть разочарование в глазах моей невесты загадочной и могучей кронпринцессы Дейянны, вместо ожидаемого ею Мага-Псионика уровня эдак под двухсотый увидевшей новичка первого уровня. А потому пусть они празднуют выход из лабиринта моей сестры Элины, меня же самого ждёт далёкий и таинственный космос!

Глава вторая. Тише едешь – целее будешь

– Вот она моя умница! Справилась быстрее брата! – воскликнула рыжая миелонка Айни Ури-Миайуу, когда неподалёку от большой группы нарядно одетых встречающих возникла стройная темноволосая девушка в спортивном костюме и с небольшим ярким рюкзачком за спиной. И сразу же кинулась обнять дочь, явно позабыв в этот момент о своём нечеловеческом облике.