Искажающие Реальность-13

– Мы с Куколкой своими глазами видели сгоревшие в ядерном огне города Колонии №19, так что информация об «успешном отражении атаки» на наш дом является неправдой.

– Вик О-Тор, ты сейчас утверждаешь, что официальная информация, которую сообщают по центральному новостному каналу Доминиона, является ложью? – моментально прицепился к моим словам и громко, чуть ли не на весь зал столовой, вопросил Пауль, и от меня не укрылось, как резко смолкли разговоры за соседними столиками, а все обучающиеся и их наставники в испуге посмотрели на меня.

Хочет поймать меня на неосторожных словах и выставить ненадёжным? Пришлось отвечать прохиндею той же монетой, причём так же громко, чтобы мои слова услышали все собравшиеся в зале столовой.

– Ты нагло искажаешь мои слова, Пауль, пытаясь посеять раздор в учебном центре «Нова-14» и сорвать учебный процесс. К тому же ты открыто клеишься к не своей девушке, затевая скандал между учениками и провоцируя драку. Скажи прямо, новобранец Пауль, зачем ты срываешь подготовку боевых магов в центре «Нова-14»? Ты работаешь на врагов Доминиона?

Нужно было видеть, как моментально слетела вся спесь с этого наглеца! Самодовольная улыбка исчезла, лицо парня перекосило от страха. Мой оппонент встал из-за стола, низко поочерёдно поклонился на все четыре стороны, после чего громко и чётко извинился передо мной, заверив, что я его не так понял. Можно было бы поверить, вот только глаза Пауля выдавали бушующую внутри парня ярость и обещали мне крупные неприятности в будущем. Однако я принял его извинения и объявил, что конфликт исчерпан. После чего уже сам вскочил из-за стола и весь зелёный поспешил к туалетной кабинке, поскольку непривычная мерзкая еда всё же не удержалась в желудке и попросилась наружу.

***

Важную политинформацию мне пришлось пропустить, поскольку наблюдатели срочно отвели меня в медицинский блок. Меня серьёзно мутило, поднялась температура, а через какое-то время даже начали отекать пальцы на руках вместе с лицом и горлом. Резкая аллергическая реакция на непривычную еду, перешедшая даже в аллергический отёк. К счастью, помогли мне очень вовремя. Немолодая женщина-врач уложила на больничную койку и поставила капельницу с каким-то сильным антигистаминным препаратом, быстро сбив неприятные и даже опасные для жизни симптомы. Посочувствовала мне и сказала, что привыкшие с детства питаться только естественной пищей жители колоний частенько именно так остро реагируют на синтетическую еду центральных планет. После чего выдала мне пластиковую упаковку таблеток, велев принимать по одной перед каждым приёмом пищи.

Но, как говорится, нет худа без добра. Моя фальшивая история уроженца Колонии №19 Доминиона неожиданно получила очень веское подтверждение от врачей, а в моём личном деле добавились серьёзные медицинские справки, подтверждающие детство в аграрной колонии и неприятие организмом синтетической пищи. Так что если какие-то сотрудники служб безопасности Доминиона следили за мной и Куколкой, их подозрения и претензии должны были резко уменьшиться.

В спальню я вернулся лишь после отбоя, когда аллергический кризис миновал, отёк прошёл, а меня отпустили-таки из медчасти. Казарма спала, погружённая во тьму. Но моя подруга Куколка лишь делала вид, что спит, и я видел её блестящие в свете окон глаза. Я лёг в койку и обратился к подруге ментально.

– Что-нибудь важное сказали на вводной информации?

– Разве что только то, что Доминион ведёт бескомпромиссную войну против высокоразвитой космической расы уллинов, а также целой пачки их миньонов. Кстати, Падальщики Креза, спалившие Колонию №19, как раз из числа прихвостней врага. Это люди, но давно уже много поколений назад перешедшие на сторону врага. Многие из них настолько изменили свои организмы кибернетическими дополнениями, что уже мало походят на обычных людей. Это уже скорее безжалостные чудовища, нежели люди.

Интересно, жаль что я сам не слышал объяснение. А между тем, Куколка продолжила.

– Ещё интересно было послушать про четыре силовых опоры Доминиона. Первая и самая главная опора – это «Защитники Веры», многочисленная организация с огромными полномочиями, главой которой является сам кунг Белли Омо. Эти фанатики обычно ходят в чёрных одеждах и имеют право арестовывать любых граждан, в том числе даже армейских генералов и адмиралов, которых подозревают в отходе от принятых в обществе Доминиона традиций. Старший комиссар герд Файрет Мио, который выступал перед нами, как раз из этой могущественной организации.

О как! По сути, это напоминало средневековую Инквизицию или религиозных фанатиков на службе всяческих теократий на Земле.

– Вторая опора Доминиона – это армия, которая в свою очередь делится на могучий космофлот Доминиона и наземные войска. Причём роль вторых очень велика, поскольку основные битвы людей с уллинами идут вовсе не в космосе, а на поверхности пригодных для жизни планет. Одна из таких планет Фиолетовый Ад, на которой кровавые бои не прекращаются уже целое столетие. Именно к битве там и готовят магов тут в центре подготовки «Нова-14».

Да, название этой планеты я уже слышал от смотрителя Райзека. И мой влиятельный знакомый действительно говорил, что вернулся прямо из боя в Фиолетовом Аду. Куколка же продолжила рассказ.

– Третья опора – это полиция, или как она тут называется «Корпус Поддержки Правопорядка». Этот Корпус ведёт круглосуточный контроль за гражданами Доминиона и не допускает нарушений закона и бунтов населения против центральной власти. И наконец четвёртая опора – это «Секретная Служба», главой которой является лэнг Омиши Урго, правая рука правителя. Его организация занимается выявлением всевозможных шпионов и диверсантов, а также бдит, чтобы ни одна из «опор» не получила слишком много влияния в обществе Доминиона. Сам же глава «Секретной Службы» наделён поистине безграничными полномочиями, и выше него в обществе Доминиона стоит только сам правитель кунг Белли Омо.

Надо же! Я поблагодарил подругу за ценные сведения и уже думал действительно уснуть, но тут Куколка задала неожиданный вопрос.

– И как я сегодня справилась, Виктор? Достоверно ведь сыграла человеческую девушку в незнакомом обществе, ну похвали меня!

Я действительно похвалил морфа, не только не вызвавшую никаких подозрений у наставников и обучающихся, но даже ставшую предметом вожделения и споров между парнями. Но потом всё же заметил, что столь открытая и эмоциональная личность, какую играет Куколка, слишком уж быстро забыла о трагедии на родной планете и никак не отреагировала на гибель родных, что совершенно не вяжется с её характером.

– Думаешь? Хотя да, соглашусь. Ну тогда приготовься. Сейчас будет ночная истерика во всей красе!

Это было… впечатляюще! Куколка разбудила всех жутким криком в ночи и сидела на кровати взъерошенная и вся в слезах, срывающимся голосом рассказывая столпившимся вокруг неё обитателям казармы о горящих заживо людях Девятнадцатой Колонии. Включили свет. На шум прибежали охранники, а затем и ночные дежурные из медчасти. Я как мог успокаивал бьющуюся в истерике подругу, обнимал и заверял, что всё уже кончилось, и мы с ней спаслись. Наши новые друзья по отряду M28/3 тоже успокаивали девушку, со всех сторон слышались слова сочувствия даже от совсем посторонних людей, и Куколка вроде успокаивалась… но всё повторялось с новой силой, стоило лишь только выключить свет.

Медики сделали Куколке уколы успокаивающего препарата и затем снотворного, и никто из надзирателей или кураторов групп слова не сказал, когда перепуганная девушка перебралась ко мне на койку и уснула, крепко обняв меня и что-то бормоча. Я тоже попросил укол успокоительного, чтобы забыть все ужасы пережитого дня и скорее заснуть. И действительно вскоре провалился в дрёму, хотя моя подруга всё равно всхлипывала и иногда вскрикивала во сне, так что в эту ночь мало кому из обитателей казармы удалось нормально выспаться. Но зато в душе я аплодировал этой актрисе – всё было максимально достоверно!

***

А вот следующее «шоу» устроил уже я сам, утром после занятия по физподготовке на открытом воздухе наотрез отказавшись следовать за остальными в лекторий слушать рассказ инструкторов о правильном прохождении изначального лабиринта. Я требовал вызвать сюда смотрителя третьего ранга Райзека, который якобы уважает мои взгляды и ранее обещал мне вхождение в игру, искажающую реальность, без вредного урока, лишающего нового игрока трёх очков характеристик.

Меня предсказуемо не стали слушать, а один из потерявших терпение качков-инструкторов даже вытащил резиновую дубинку и направился ко мне с самыми недобрыми намерениями.

– Куколка, фас!!! Но только не до смерти, просто оглуши его!

Со стороны это смотрелось наверняка крайне неожиданно, но невысокая хрупкого телосложения девушка молнией метнулась наперерез громиле и в высоком прыжке ногой с разворота впечатала ему по челюсти. Массивный шкаф выронил дубинку и молча рухнул на прорезиненную дорожку стадиона, на котором занималась наша группа. Шок у его коллег длился пару секунд, после чего к нам с Куколкой кинулись уже сразу несколько противников.

Ну, вы сами напросились! Я просто уселся на пол и с интересом наблюдал, как четверо инструкторов увлечённо мутузят друг друга кулаками и дубинками. Протяжно завыла сирена, со всех сторон к месту конфликта стали стекаться люди в мантиях магов или одеждах надзирателей. Подбежал и уже знакомый двухметрового роста шкаф с кибернетическим протезом вместо руки, посмотрел на это веселье, по моим пылающим синим огнём глазам всё понял и наконец-то вызвал по рации смотрителя Райзека.

Тяжёлый антиграв с целым отрядом одетых в боевую броню штурмовиков и боевым магом Райзеком прибыл через пару минут. Мой знакомый моментально остановил драку четырёх основательно избитых охранников, просто вытянув руку в их направлении, после чего направился в мою сторону, ещё издали вопросив гневно:

– Зачем ты это сделал, Вик О-Тор?!

Я встал с земли, отряхнул брючины спортивного костюма и ответил спокойным голосом.

– Потому как по причине своего скудоумия они хотели ослабить Доминион в войне против уллинов и не дать потенциально очень сильному магу человечества полноценно раскрыть свой персонаж.

Собеседник всё понял и замер в раздумьях. Подошла Куколка, молча положила у ног смотрителя собранные резиновые дубинки и крепко взяла меня за руку, встав рядом плечом к плечу, готовая разделить вместе с хозяином любое назначенное нам наказание.

– Вы двое… к четвёртой башне! – процедил Райзек сквозь зубы и указал на ближайшее высотное сооружение с вирткапсулами. – И молитесь создателю лабиринта мудрейшему Белли Омо, чтобы громкие слова насчёт пяти очков характеристик оправдались! Остальные, чего столпились тут без дела? В лекторий на инструктаж по лабиринту, бегом!!!

***

Получилось! Нет, правда! Я стоял на высоте сто сорок шестого этажа возле чёрной глянцевой вирткапсулы, очень похожей на ту, у которой стоял вчера в «Убежище Сям тро VII», и холодный ветерок обдувал мою бритую наголо голову. Рабочее место 4-582, почти на самом верху этой высоченной колонны, но благо тут работал скоростной лифт. Куколке была назначена соседняя с моей вирткапсула 4-583 на этом же этаже, и сейчас моя подруга подошла крепко обнять меня и пожелать удачи.

– Увидимся в игре, хозяин!

Мы стояли так уже несколько минут, крепко обнявшись, и сопровождавшие нас к рабочим местам надзиратели уже начали терять терпение.

– Давайте, новички, поторапливайтесь!

Впрочем, подходить ближе и мешать нашему прощанию конвоиры всё же опасались, наученные уроком своих коллег.

– Всё, я готова! – объявила Куколка и мысленно вопросила. – Не слишком ли тебе тяжело, Виктор? А то я могу уменьшить вес созданного второго тела.

– Нет, в самый раз, – я разжал объятия и зашагал к своей раскрытой вирткапсуле, неся под одеждой и прилепившееся к моему телу плоское липкое существо, которое отделила Морф от своего человеческого тела.

Крышка вирткапсулы над моей головой беззвучно закрылась, и я оказался в уже знакомой комнате генерации персонажа. Даже мой оранжевого цвета рюкзак всё ещё лежал тут на полу, дожидаясь моего возвращения, на что я весьма рассчитывал.

– Всё, слезай, захребетница! – объявил я, и слизень тут же отцепился от моей спины и живота, шустро прополз по ногам и принялся вытекать из обеих штанин на пол.

Несколько секунд, и передо мной уже стояла полупрозрачная человеческая девушка очень маленького роста. Осмотрелась в этом странном месте с белыми стенами и огромным зеркалом, и проговорила удивлённо.

– Так вот, оказывается, как это должно выглядеть у игроков… Занятно!

Сама Куколка изначально была НПС и обучающий лабиринт не проходила. Потом же, когда мой могущественный отец кунг Комар назначил ей вирткапсулу и сделал игроком, персонаж морфа уже имелся в игре, так что обучающий лабиринт моя подружка всё равно не проходила, и дополнительных очков характеристик не получала. Впрочем, всё это компенсировалось восьмикратной скоростью прокачки у НПС первые одиннадцать лет, так что ущербной Куколка себя вовсе не считала. Да и описание её персонажа над головой показывало, что такого монстра моей подруге придётся долго ещё скрывать:

Герд Куколка. Морф 211-го уровня.

Я расстегнул рюкзак и принялся выкладывать брикеты с едой, которыми рюкзак был набит под завязку. Отец полагал, что там находятся мины направленного действия для пробивания стен в лабиринте, но я готовился совершенно к другому, так что даже сами мины выложил перед уходом из дома, вместо них набрав как можно больше еды – морфу требовалось набрать массу и вернуть нормальный человеческий облик.

Впрочем, себе я тоже взял один брикет и принялся его неспешно поглощать, так как есть хотелось весьма сильно – ужин из меня вчера вышел, и голод уже давал о себе знать. В описании моего персонажа в зеркале мало что поменялось, разве что имя скорректировалось под местные реалии, а фракция сменилась с «Реликт» на «Нова-14». Кстати…

– Куколка, добавь фракцию «Нова-14» в своём описании. Ранг «герд» скрой, да и уровень сделай поскромнее, чтобы не шокировать. Скажем, второй.

– Хорошо, Виктор. А игровой класс какой показывать? Да и вообще уклон в какую характеристику мне делать? Или равномерно по всем параметрам очки раскидать?

Да, это было сильной стороной морфов, и они могли имитировать почти любое существо.

– Давай-ка игровой класс «Бард» – будешь бонусы раздавать отряду, да и твоему милому личику подойдёт. Интеллект чуть выше двадцати, чтобы какая-никакая магия была, остальное в ловкость и телосложение. Приоритетный навык «Ментальная Сила» – не хватало ещё, чтобы твои мысли мог кто-либо прочитать.

Насколько я знал, у Куколки навык Ментальной Силы давно перевалил за двести, так что прочесть морфа не удавалось даже моей родной сестре Элине и приёмной сестре Сое-Тан Ла-Варрез, не говоря уже про других. Отец, наверное, мог это делать, но мой суровый батя такими недостойными кунга Земли мелочами не занимался, иначе давно бы знал о моём готовящемся побеге из дома.

И пока мы оба с подругой отъедались, я занялся распределением свободных очков характеристик. Восемь свободных очков, если все их вложить в Интеллект, то с учётом «бонусных» это даст сразу двенадцать очков. Итого получается сорок семь в показателе Интеллект, очень даже неплохо для первого уровня! Потом ещё пять очков получу за прохождение начального лабиринта, что даст семь или восемь с учётом «бонусных» и поднимет показатель до пятидесяти четырёх или даже пятидесяти пяти. Лучше бы, конечно, пятьдесят пять, тогда задачу прокачки Интеллекта можно будет считать успешно завершённой, поскольку ещё три очка я постепенно получу по ходу игры, прокачивая связанные с Интеллектом навыки, а предел для человека пятьдесят восемь, это я прекрасно знал и всё время держал эту цель в голове.

Итак, что у меня сейчас перед входом в лабиринт?

Герд Вик О-Тор. Человек. Фракция Нова-14.

Мистик 1-го уровня

Характеристики персонажа:

Сила 9

Ловкость 15

Интеллект 47

Восприятие 10

Телосложение 11

Модификатор удачи 0

Параметры персонажа:

Очков здоровья 96

Очков выносливости 113

Очков магии 575

Переносимый груз 18 кг

Известность 33

Авторитет 0

Навыки персонажа:

Мистицизм 1

Щит маны 1

Магическая Стрела 1

Удручало, конечно, малое количество хитпоинтов, но с этим похоже придётся мириться вплоть до получения статуса лэнг и как-то сглаживать проблему – навыками ли или может «магическими» предметами. Да и Щит Маны тоже будет помогать выживать, и прокачку этого умения нужно будет вести в приоритетном порядке. В остальном же очень даже хороший у меня персонаж, и даже неважно, что он небоевого класса! И мне будет забавно смотреть на напыщенных магов учебного центра «Нова-14», которые решат пробить меня Псионикой или попробуют читать мои мысли. При такой огромной разнице в показателе Интеллект никакие умения им не помогут, так что вперёд, прорвёмся!

Глава пятая. Навыки и раздача наказаний

Поглотила весь запас еды моя подруга минут за пятнадцать-двадцать, заметно увеличившись в размерах и потеряв свою первоначальную полупрозрачность. При этом проблема, о которой мы с Куколкой конечно же знали, когда готовили побег из дома, но как-то недооценивали, встала сейчас во всей своей красе. У моей подруги не было никакой одежды! Рядом со мной в кабинке генерации персонажа стояла абсолютно голая человеческая девушка с симпатичной фигуркой, длинными стройными ножками, загорелой кожей и вьющимися каштановыми волосами.

Ранее мы предполагали, что входить в игру будем в колонии Доминиона, где правила не столь строги, и где мне удастся пронести запасную одежду для Куколки. Реальность оказалась совсем иной, и тут в «Нова-14» всё было очень строго. Вообще то, что нас впустили в игру, было большой удачей… ну и небольшим подталкиванием псионикой с моей стороны. Но сейчас мы стояли перед дилеммой. Морф конечно же могла, пожертвовав на эти цели какую-то часть своей плоти, создать что-то похожее на одежду, вот только текстура всё равно будет отличаться, что возможно определить наощупь, да и эти предметы всё равно останутся частью тела моей подруги. И если потом одежду, к примеру, потребуют сдать в грязное бельё, чтобы получить вместо неё новую, возникнут очень большие сложности.

На этом моменте мы поспорили. Я предлагал всё же синтезировать имитацию одежды, сама же Куколка возражала и говорила, что это сложно и ненадёжно, и предлагала ей сыграть роль дурочки, которая по неосторожности потеряла всю одежду при прохождении испытания. Мы как раз обсуждали различные варианты действий, как вдруг Куколка, определив что-то невидимое мной, встрепенулась и воодушевилась.

– Моя основная я – та, что зашла в соседнюю с твоей вирткапсулу и возникла в игре очень-очень далеко от Доминиона, в настройках назначила новую вирткапсулу основной, после чего самоуничтожилась. Теперь это тело – моё основное, и именно в него я буду попадать при входе в игру.

Отлично! Как раз об этом мы и договаривались заранее с Куколкой, и я почти не сомневался, что моя подруга именно так и поступит. Убить себя, чтобы твоя точная копия жила полноценной жизнью… человеку такое не понять, поскольку мы индивидуалисты по природе и даже ради брата-близнеца или сестры жертвовать собой не готовы. Но для морфов подобное было в порядке вещей.

Хотя теоретически существовал и другой путь – отпустить своё «запасное» тело на вольные хлеба, в таком случае морф разделялся на двух полностью независимых существ, абсолютно генетически схожих и с одной на двоих изначальной памятью. Казалось бы, чем не прекрасный бескровный выход, при котором никому не нужно умирать? Вот только в таком случае возникали непредсказуемые и растущие словно снежный ком проблемы – первому морфу доставалось бы за проделки и преступления его двойника, второму же наоборот откликались бы поступки первого. Общие друзья путали бы двух разных личностей, возникали бы разного рода сложности при прохождении проверок и коллизии при разговорах со знакомыми.

Но главное, чем дальше, тем копии всё меньше и меньше понимали бы друг друга, и накапливались бы раздражение и недовольство, а в конце концов они всеми силами стремились бы уничтожить «второго я», постепенно становящегося злейшим врагом. При этом скрыться друг от друга копии не могли, поскольку каждый с лёгкостью предсказывал поступки другого и обладал той же информацией для принятия решений. Именно поэтому к такому варианту морфы прибегали крайне редко и лишь для увеличения шанса выживания – например, в смутные времена, когда свора мелеефатов активно преследовала их по всей галактике.

С исчезновением «лишнего» тела Куколки исчезала последняя преграда для нашего входа в изначальный лабиринт, а потому я подтвердил завершение создания персонажа и взял свою заметно потяжелевшую подругу на руки. Последнее было необходимо, поскольку существовал риск закрытия портала сразу после выхода игрока из комнаты генерации персонажа, и потому входить в лабиринт нам лучше было одновременно. Я немного волновался на этом неопробованном экспериментально шаге плана, но… сработало! Комната создания персонажа пропала, я вместе с подругой очутился в небольшом круглом помещении с единственным выходом.

Пошёл таймер обратного отсчёта, показывающий полчаса отведённого времени, но я всё же не рванул сразу вперёд, а сперва осмотрелся. Самый центр кругового лабиринта, это возможно было понять по появившейся перед глазами мини-карте в правом верхнем углу области обзора. Я даже отвык уже почти от этой мини-карты за годы, проведённые в реальном мире, а потому несказанно обрадовался возвращению этого удобного инструмента.

– А тут светло! – прокомментировала слезшая с моих рук Куколка. – А стены тёплые и шершавые. Наверное, чтобы существа с тепловым зрением могли ориентироваться в таком необычном месте.

В лабиринте действительно оказалось достаточно светло, и фонарик тут совершенно точно не требовался. А поскольку пока что имелся всего один проход, я быстрым шагом направился по единственному коридору меж действительно шершавых белёсых стен. Свою голую подругу попросил не мозолить мне глаза и всё время находиться позади. И не подумайте ничего дурного и пошлого! Сделано это было вовсе не потому, что мне якобы не нравятся голые девушки, или что я позабыл природу морфа и испытывал к Куколке что-то кроме искренней дружбы, что могло отвлекать или даже мешать при ходьбе. Просто любая её подсказка в столь ответственный момент могла испортить мне «чистое» прохождение первоначального лабиринта и лишить очков характеристик.

Вскоре показалась первая развилка. В этом месте я остановился и сверился с мини-картой. Понять правильный путь из неё было совершенно невозможно из-за слишком маленького радиуса отрисовки, и я действительно завис на несколько секунд… как вдруг заметил важное отличие! Пространство левого коридора было пронизано светящимися силовыми линиями маны, они пульсировали, тянулись куда-то к источнику энергии и манили меня идти по этим путеводным нитям. В правом же ответвлении ничего такого не было, просто пустое мёртвое пространство.

Мана манит! Звучало как каламбур, но с такой забавной мыслью в голове я уверенно свернул в левый коридор и ускорил шаг. На следующей развилке поступил так же, пойдя и дальше по силовым линиям, и при третьем выборе пути поступил аналогично.

Навык Мистицизм повышен до второго уровня!

Сообщение выскочило перед глазами внезапно, и я даже сбился с шага. Открыл лист характеристик персонажа и обнаружил, что шкала прогресса до второго уровня постепенно заполняется, пусть и достаточно медленно, а вот шкала навыка Мистицизм продолжает расти буквально на глазах. Выходит, я всё делал правильно и прокачивал полезные умения!