Истинная для принца и полукровки

Териэль улыбнулся шире, чем раньше. В этой улыбке мелькнуло что- то настоящее, не маска. Искорка неподдельного интереса, которая на миг сделала его менее совершенным и более… человечным.

- О, вы мне определенно нравитесь, леди. Все больше и больше. - Он неожиданно присел на корточки передо мной, оказавшись на одном уровне, так что я могла рассмотреть его глаза, глубокие, как лесные омуты. - Я предлагаю вам уехать. Ненадолго. Подальше от столицы, от шума, от союзников старого лорда и от всего этого осиного гнезда.

- Уехать? - Я непонимающе нахмурилась, пытаясь уловить подвох. - Куда? В ваше родовое поместье с видом на море и апельсиновыми рощами?

- В Древний лес. - Он произнес это так буднично, словно речь шла о прогулке в городской парк. - Там есть артефакт. Очень старый, очень сильный. Он может помочь вам.

- Помочь мне? - я окончательно перестала понимать ход его мыслей. - С чем именно? С выбором гардероба?

Териэль посмотрел на меня пристальным взглядом, от которого мне стало не по себе. Казалось, он видит меня насквозь.

- С вашей магией, леди Лериана. - Его голос стал тише, но в нем зазвенела непривычная серьезность. - Я чувствую ее. Она живет в вас. Сильная, необузданная, как степной ветер. Она просыпается, разгорается, и если вы не научитесь ее контролировать, если не найдете способа обуздать эту силу, она сожрет вас изнутри. Вы сгорите, как сухая трава. Или, что еще хуже - огонь вырвется наружу и сожжет всех, кто окажется рядом.

Я замерла, не в силах вымолвить ни слова. Магия? Во мне? Первым порывом было рассмеяться ему в лицо, сказать, что он спятил, что никакой магии нет и быть не может, что я - Лера, программист, с ипотекой, которая просто случайно, по какой- то чудовищной ошибке судьбы застряла в этом безумном мире. Но я не рассмеялась. Потому что вспомнила. Вспомнила, как вчера, когда вонючая туша старого лорда навалилась на меня, внутри что- то дрогнуло, рванулось, вспыхнуло жаром где- то в солнечном сплетении. И на краткий миг мне показалось, что воздух вокруг нагрелся до предела, готовый взорваться.

- Я… - начала я, но договорить не успела.

Дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. Ярган вошел в комнату, заполнил собой все пространство от пола до потолка, заслонил собой скудный утренний свет. Он был огромен, взлохмачен, с темными кругами под глазами и упрямо сжатыми челюстями. Увидел Териэля, сидящего передо мной на корточках, и его лицо превратилось в каменную маску, за которой угадывалась едва сдерживаемая ярость.

- Ваше высочество. - Голос Яргана прозвучал низко, с угрожающей хрипотцой, процеженной сквозь зубы. - Рано утром пожаловали в казармы? Не много ли чести для простых стражников? Или во дворце прислуга перестала стелить постели, и вы ищете, где приклонить голову?

Териэль поднялся с грацией хищника, который не боится внезапного нападения, потому что уверен в своей неуязвимости. Он посмотрел на капитана сверху вниз, хотя был ниже ростом, и в его золотых глазах плясали насмешливые искры.

- Капитан. Какая приятная встреча. Я как раз обсуждал с леди Лерианой небольшое путешествие. Древний лес, артефакт, вы, должно быть, наслышаны.

- Я знаю, что это гиблое место, - отрезал Ярган, не сводя с принца тяжелого взгляда. - Слишком опасно. Для нее.

- Для нее опасно оставаться здесь. - Териэль говорил все так же спокойно, но в его голосе зазвенела сталь, не терпящая возражений. - Союзники старого лорда уже точат зубы. Вы убили его, капитан. Собственноручно. И если они не смогут добраться до вас, они доберутся до самого слабого звена. До нее.

Ярган дернулся, будто от пощечины. Я смотрела на них двоих - двух самцов, застывших друг напротив друга в напряженной позе. Еще немного - и воздух заискрит, вспыхнет. А я - та самая добыча, из- за которой они готовы перегрызть друг другу глотки. Меня это взбесило.

- Я поеду, - сказала я громко, четко, перекрывая нарастающее напряжение.

Оба синхронно повернулись ко мне.

- Лериана… - начал Ярган, делая шаг вперед, но я подняла руку, останавливая его.

- Я сказала, я поеду. - Я смотрела прямо на него, в его полные тревоги глаза. - Если здесь оставаться опасно - я поеду. Если мне нужно учиться контролировать эту вашу магию - я поеду. И если вы двое, - мой взгляд метнулся к Териэлю, - собрались сейчас выяснять, кто из вас круче, и драться за право решать за меня, можете сразу идти в задницу. Оба.

Тишина повисла в комнате. Ярган смотрел на меня так, будто видел впервые. В его взгляде мелькнуло нечто вроде уважения. Териэль улыбнулся - кривоватой улыбкой, от которой у меня внутри все переворачивалось.

- Решено, - сказал принц, хлопнув ладонью по косяку. - Собирайтесь, леди. Выходим через час.

Он вышел, не прощаясь, и его шаги быстро затихли за дверью. Ярган стоял посреди комнаты.

- Ты не обязана выполнять все его указания, - сказал он наконец. - Я могу защитить. Здесь.

- Ты не сможешь быть рядом каждую секунду, - ответила я, встречая его взгляд. - Ты это знаешь. И знаешь, что он прав. Как бы мне ни хотелось, чтобы это было не так.

Ярган шагнул ко мне. Он навис надо мной, прижал к стене, упершись ладонями по обе стороны от моей головы. Я чувствовала жар его тела.

- Если он тронет тебя… - начал он,

- Если он тронет, я сама ему врежу, - перебила я, глядя ему в глаза. - А ты будешь рядом и проследишь, чтобы ничего не случилось по дороге. Договорились?

Он выдохнул - шумно, с хрипом, разряжая повисшее в воздухе напряжение, и отступил на шаг.

- Час, - сказал он. - Я принесу чистую воду. И поесть.

Совсем скоро он принес два ведра с водой, от которых шел пар, кинул кусок темного мыла, гребень, свежее полотенце из грубой ткани, длинную чистую рубашку, и новый, вполне приличный плащ. Поставил на стол блюдо со свежими лепешками и кружку молока. Затем вышел, оставив меня одну. Час. У меня есть ровно час, чтобы привести себя в порядок и попытаться понять, во что же я ввязалась на этот раз.