Тайна лимонного попугая или Убийство в Центральном парке

Глава 5

Рейвен

Итак, я стояла в коридоре подле двери кабинета виконта Эдварда и прислушивалась к голосу Флоренс, которая мурлыкала так умильно, так увещевающе:

- Эдмунд, голубчик, ты только не сердись… я тут подумала нанять себе компаньонку. Не торопись говорить «нет», выслушай меня… Я все думала насчет этих видений… Может, это оттого, что я все время одна да одна? Даже если я куда-то выезжаю, то вечером возвращаюсь в пустую комнату. Мне нужен кто-то рядом, просто чтобы я не ощущала так остро свое одиночество в пустой комнате… А то мне страшно, понимаешь? – страшно! Сидишь одна, а тут из зеркала эти глаза… Смотрят и смотрят. Мне все время кажется, что этот страшный человек из зеркала выйдет и что-то со мной сделает…

— И в самом деле, голубушка, — охотно подхватил другой мужской голос. — Может, и впрямь , моей бедной сестренке мерещатся всякие глаза в зеркалах оттого, что ты всё время одна в пустых комнатах?

- Значит, ты не против? – голосок Флоренс радостно зазвенел.

- Ну конечно. Если найдется какая-то спокойная, ненавязчивая особа…

— Вот-вот! — голос Флоренс сделался сладким, словно патока. — Я уже привёзла эту даму сюда — она ожидает за дверью.

— Уже? Однако… А если бы я не согласился её принять, что бы ты сказала? — в голосе собеседника прозвучал лёгкий сарказм.

— Тебе — ничего, — рассмеялась Флоренс. — А ей заплатила бы немного денег за беспокойство — и еще немного на проезд обратно, вот и всё.

Я услышала, как кто-то встал, затем скрипнула дверь. Флоренс просунула голову в щель и тихо шепнула:

— Заходите, вас ждут.

Я поднялась с бархатной козетки и поправила волосы, стянутые на затылке в узел. Над причёской я потрудилась на славу: с помощью лосьона «Сумрачная вуаль» от баронессы Найветт я, светлая шатенка, превратилась в брюнетку, чьи волосы уже тронула ранняя седина.

Ее же волшебный кольдкрем «Осенняя пора» сделал меня старше лет на двадцать. Очки в толстой круглой оправе наполовину скрывали мое лицо — в них я выглядела то ли учёной дамой, то ли строгой воспитательницей.

Платье - тёмно‑серое, из грубой шерсти, с глухим вырезом, даже без скромного белого воротничка - сидело мешковато: я подложила стёганую прокладку на плечи и слегка приспустила линию талии, чтобы силуэт казался тяжеловатым, лишённым девичьей лёгкости, и слегка сутулым. Поверх платья - вязаная накидка тускло‑оливкового оттенка. Дополняли образ дешёвые перчатки — не для красоты, а чтобы скрыть слишком молодую кожу рук — и немного стоптанные туфли с потёртыми носами.

— Здесь мои рекомендации, сэр, — протянула я конверт хозяину дома. Это было первое, что я сделала, едва переступив порог и поздоровавшись.

Он покосился на конверт, но не взял его. Я так и осталась стоять с протянутой вперед рукой.

— Что вы умеете? — осведомился он. Глаза его смотрели прямо на меня испытующе из-под прямых, словно по линейке нарисованных бровей.

Я тоже рассматривала его. Губы, над которыми размещались щегольские усики, были слишком полными, на мой вкус. Не красили виконта и довольно крупные, оттопыренные уши

— Всё, что должна уметь компаньонка, ваша милость, - отвечала я скромно.

— А именно?

Я чуть склонила голову и заговорила ровно, чуть монотонно.

— Следить за распорядком дня подопечной, напоминать о визитах и приёмах, помогать с письмами, если потребуется. Вовремя напомнить, что пора выпить чаю или принять лекарство. Знать, когда лучше не задавать вопросов, а когда — напротив, мягко подтолкнуть к разговору. Я умею слушать, сэр. И, что важнее, умею не слышать лишнего.

Он хмыкнул — со снисходительным одобрением.

— То есть вы из тех, кто делает всё незаметно.

— Именно так, ваша милость, - я кивнула с чопорным видом. - Незаметность — тоже профессиональный навык.

Виконт перевёл взгляд на мою накидку, края которой нелепо топорщились, на стоптанные туфли, потом снова посмотрел на моё лицо — и вдруг задал вопрос, которого я совсем не ожидала:

— А привидений боитесь?

— Нет, сэр, - я не удержалась и хихикнула. Уж мне‑то, привыкшей иметь дело и с домашними привидениями, и с призраками любого иного сорта, такой вопрос лучше не задавать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.