Зов пустоты Пробуждение создателей

4. Пробуждение Алисы

Андрей проснулся от крика.

Мария сидела рядом с ним.

— Андрей! Проснись!

Он резко поднялся.

— Что?

— Алиса.

Они выбежали из комнаты.

В медицинском блоке девочка сидела на кровати. Михаил пытался успокоить её, но Алиса не обращала на него внимания.

Она смотрела в пустоту перед собой.

— Он пришёл, — произнесла она.

Мария подошла ближе.

— Кто, Алиса?

Девочка повернула голову.

— Тот, у кого чёрные глаза.

Андрей замер.

— Ты его видела?

— Он был во сне.

— Что он тебе сказал?

Алиса опустила взгляд на свои ладони.

— Он сказал, что ты его бросил.

— Это неправда.

— Он сказал, что раньше вы были одним человеком.

В комнате стало тихо.

Алиса подняла глаза.

— А ещё он сказал, что ты обещал вернуться.

Андрей присел перед ней.

— Алиса, послушай меня. Ты не должна ничего ему обещать. Понимаешь?

Девочка кивнула.

— Я знаю.

— Откуда?

Она достала из-под подушки сложенный лист бумаги.

На нём был нарисован человек с двумя лицами.

Одно лицо было обычным.

Второе — полностью чёрным.

Между ними находилось огромное дерево, корни которого уходили в небо.

Внизу детским почерком было написано:

«ОДИН ВСПОМНИТ. ДРУГОЙ ПРОСТИТ. ТРЕТИЙ РЕШИТ».

— Что это значит? — спросила Мария.

Алиса покачала головой.

— Я не знаю. Но он сказал, что третий уже проснулся.

— Кто третий? — спросил Андрей.

Девочка посмотрела на него.

— Ты.

5. Третий выбор

В научном центре Даниил обнаружил новую активность.

Она исходила не от кольца над Землёй и не от трёх ключей.

Сигнал появился внутри человеческой памяти.

Сразу у нескольких людей.

Он проверил координаты.

Потом проверил ещё раз.

— Андрей, ты должен это увидеть.

На экране появились три точки.

Первая находилась в Новосибирске.

Вторая — в глубине Атлантического океана.

Третья — в Антарктиде.

— Что это? — спросила Мария.

— Три человека.

— Они тоже видят дверь?

— Нет. У них другие воспоминания.

Даниил открыл запись первого человека.

Пожилой мужчина из Исландии сидел в небольшой комнате и смотрел в камеру.

— Я помню, как мы строили первый мир, — говорил он. — Но я не был среди создателей. Я был тем, кто отказался от их дара.

Следующая запись принадлежала женщине из Бразилии.

Она плакала.

— Я помню его.

Я помню, как он стоял перед нами. Он сказал, что мы имеем право быть разными. Он сказал, что никто не должен владеть чужой памятью.

Третья запись была получена из Антарктиды.

На ней находился мужчина примерно сорока лет.

Он сидел в лаборатории и смотрел прямо в камеру.

— Андрей Соколов, — произнёс он. — Если ты слышишь это сообщение, значит, Нерион уже нашёл тебя.

Мужчина наклонился вперёд.

— Не верь ему. Он не хочет уничтожить тебя. Он хочет, чтобы ты снова стал собой.

— Что в этом плохого? — тихо спросил Андрей.

Мужчина словно услышал вопрос.

— Потому что ты не знаешь, кем был до того, как стал человеком.

Изображение исказилось.

На экране появились последние слова:

«МЫ ТРОЕ — ПОСЛЕДНИЕ СВИДЕТЕЛИ ПЕРВОГО РАЗДЕЛЕНИЯ».

Даниил открыл карту Антарктиды.

— У нас есть координаты источника.

— Кто этот человек? — спросила Мария.

Даниил увеличил изображение.

— Его зовут Илья Воронцов. По документам он умер двадцать семь лет назад.

Михаил присвистнул.

— Отлично. Значит, теперь мы ищем мёртвого человека на ледяном континенте.

Андрей не отрывал взгляда от экрана.

Он снова услышал голос Нериона:

«Ты всегда возвращаешься ко мне».

Но теперь рядом с ним прозвучал другой голос.

Тихий, почти забытый.

Голос Сергея.

«Не каждый, кто помнит начало, хочет его вернуть».

Андрей повернулся к Марии.

— Мы летим в Антарктиду.

— Я с тобой.

— Я даже не собирался спорить.

Она впервые за долгое время улыбнулась.

Но в этот момент на экране появилось новое сообщение.

Неизвестный отправитель.

Без координат.

Без подписи.

Только одна фраза:

«НЕ ИЩИТЕ ТРЕТЬЕГО. ОН УЖЕ ИЩЕТ ВАС».

За пределами научного центра над ночным городом вспыхнула новая звезда.

Она горела всего несколько секунд.

А затем исчезла.

И вместе с ней из памяти всех людей на Земле пропало одно слово.

Слово, которого никто не мог вспомнить.

Кроме Андрея.

Он знал его.

Это было имя мира, в котором они с Нерионом когда-то были одним целым.

АЭЛЬ.

И теперь этот мир просыпался.

Конец главы 6.

Глава 7. Мир, которого не существовало

1. Координаты мёртвого

Антарктида встретила их белой бесконечностью.

Транспортный корабль международной научной экспедиции «Полюс» пробивался сквозь плотные облака. За иллюминаторами не было ничего, кроме льда, снега и бескрайнего горизонта.

Андрей сидел рядом с Марией, просматривая данные, которые Даниил отправил им перед вылетом.

Координаты Ильи Воронцова находились в районе гор Элсуэрт, неподалёку от заброшенной исследовательской станции, закрытой ещё в 2163 году.

— Странно, — произнесла Мария.

— Что?

— Станция была построена для изучения подлёдных геологических структур. Но через два года после открытия её внезапно эвакуировали.

Андрей посмотрел на экран.

— Причина?

— Официально — нестабильность ледового массива.

— А неофициально?

Мария повернула планшет.

На экране находилась фотография старого отчёта.

В последней строке было написано:

«Персонал сообщает о повторяющихся звуковых явлениях под поверхностью льда. Некоторые сотрудники утверждают, что слышат собственные голоса, говорящие из глубины».

Андрей медленно закрыл файл.

— Значит, Воронцов был там.

— Возможно, он никогда оттуда не уходил.

Михаил, сидевший напротив, поднял голову.

— Надеюсь, у нас хотя бы есть тёплые помещения. Я не хочу выяснять, насколько древние существа устойчивы к обморожению.

Мария улыбнулась.

Андрей продолжал смотреть на координаты.

Ему казалось, что он уже бывал здесь.

Не в Антарктиде.

В этом месте.

В другой жизни.

И подо льдом кто-то знал его настоящее имя.

2. Станция «Молчание»

Посадка прошла тяжело.

Ветер едва не сорвал транспортный корабль с посадочной площадки. Михаил первым выбрался наружу и сразу пожалел об этом.

— Здесь даже воздух выглядит враждебным.

Андрей не ответил.

Он смотрел на здание станции.

Старый комплекс напоминал огромный металлический саркофаг, частично погружённый в снег. Несколько антенн были сломаны, окна покрылись толстым слоем льда.

На входной двери сохранилась табличка:

«ПОЛЯРНАЯ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ СТАНЦИЯ 17. ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН».

Михаил подключил переносной источник питания.

Через несколько секунд замок щёлкнул.

Дверь медленно открылась.

Внутри пахло металлом и старой пылью.

— Станция должна была быть полностью обесточена, — заметила Мария.

— Значит, кто-то поддерживает её работу, — ответил Андрей.

Они прошли по коридору.

На стенах сохранились фотографии сотрудников.

Мужчины и женщины в зимней форме улыбались в камеру.

Мария остановилась перед одной фотографией.

— Андрей.

Он подошёл.

В центре снимка стоял Илья Воронцов.

Мужчина с тёмными волосами, небольшим шрамом на подбородке и усталым взглядом.

Но рядом с ним стоял ещё один человек.

Андрей почувствовал, как похолодели пальцы.

Это был Нерион.

На фотографии, сделанной двадцать семь лет назад, он выглядел точно так же, как сейчас.

Михаил приблизился.

— Кто это?

— Тот, кого мы ищем, — ответил Андрей.

— Воронцов?

— Нет.

Он указал на человека рядом.

— Мой брат.

3. Запись из прошлого

В центральной лаборатории они нашли работающий терминал.

На экране мигал единственный файл.

«ПЕРВЫЙ КОНТАКТ. 17.08.2163».

Мария запустила запись.

Появилось изображение молодой женщины в лабораторной одежде.

— День двадцать третий, — произнесла она. — Мы продолжаем получать сигналы из-под ледяного массива. Источник находится на глубине около четырёх километров. Сегодня профессор Воронцов решил провести дополнительное сканирование.

Камера переключилась.

В кадре появился Илья Воронцов.

— Мы обнаружили структуру, которая не соответствует ни одному известному геологическому объекту. Она не отражает радиоволны. Она их изменяет.

— Профессор, — спросил голос за кадром, — вы считаете, что это искусственный объект?

Воронцов посмотрел в камеру.

— Я считаю, что мы обнаружили место, которое не должно существовать.

Запись продолжилась.

На экране появилась трёхмерная модель.

Подо льдом находилась огромная полость.

В центре неё располагалась конструкция, похожая на дерево.

Её ветви уходили во все стороны, но вместо листьев на них находились маленькие светящиеся сферы.

— Каждая сфера соответствует отдельной реальности, — объяснил Воронцов.

— Или, возможно, отдельной истории.

Женщина за кадром спросила:

— А что находится в основании?

Воронцов ответил:

— Не знаю. Но мне кажется, мы смотрим на остатки Первого мира.

Внезапно запись прервалась.

Экран потемнел.

Через несколько секунд изображение вернулось.

Теперь перед камерой стоял Нерион.

— Вы нашли меня слишком рано, — сказал он.

Он смотрел прямо в объектив.

— Андрей, если ты когда-нибудь увидишь эту запись, знай: я не оставлял тебя. Ты оставил меня.

Запись закончилась.

В лаборатории никто не произносил ни слова.

Наконец Мария тихо спросила:

— Почему он обращался к тебе, если запись сделана двадцать семь лет назад?

Андрей смотрел на чёрный экран.

— Потому что он знал, что я когда-нибудь её увижу.

4. Человек подо льдом

Они обнаружили спуск в нижний уровень станции.

Лифт не работал, поэтому Михаил подключил аварийное питание.

Когда двери открылись, из шахты потянуло холодным воздухом.

— Не нравится мне это место, — пробормотал он.

— Нам всем не нравится, — ответила Мария.

Андрей первым вошёл в кабину.

Лифт начал медленно опускаться.

На панели не было обозначения нижнего уровня. Вместо номера этажа горела одна буква:

А.

— А что означает «А»? — спросил Михаил.

Андрей не успел ответить.

Из динамика прозвучал голос.

— Аэль.

Лифт остановился.

Двери открылись.

Перед ними находился длинный коридор, стены которого были покрыты странными светящимися символами.

Андрей узнал их.

Три ключа.

Память.

Свобода.

Выбор.

Но здесь они были соединены в единую систему.

В конце коридора стояла дверь.

Та самая.

Огромная, чёрная, с символом сердца и звезды.

Мария схватила Андрея за руку.

— Не подходи.

Он посмотрел на неё.

— Я не собираюсь её открывать.

— Ты уже говорил это раньше.

Андрей хотел ответить, но дверь открылась сама.

За ней находилась небольшая комната.

Посреди комнаты стоял мужчина.

Илья Воронцов.

Он выглядел так, будто с момента съёмки последней записи прошло всего несколько часов.

Волосы были такими же тёмными, лицо — молодым, а глаза — невероятно усталыми.

— Здравствуй, Андрей, — сказал он.

Андрей остановился.

— Вы живы?

Воронцов слегка улыбнулся.

— Не уверен, что это правильный вопрос.

— Вы знаете Нериона?

— Лучше, чем хотел бы.

— Кто он?

Воронцов посмотрел на Андрея.

— Тот, кем ты мог стать, если бы никогда не научился любить.

5. История двух братьев

Они вошли в комнату.

Михаил остался у двери, проверяя оборудование. Мария не отходила от Андрея.

Воронцов указал на несколько кресел.

— Нам предстоит долгий разговор.

— Начните с главного, — сказал Андрей. — Что такое Аэль?

Воронцов опустил глаза.

— Это не планета. Не галактика. И даже не отдельная Вселенная.

— Тогда что?

— Аэль — состояние существования до разделения. Мир, в котором всё было связано, но ещё не обладало отдельными именами.

Он поднял руку.

Над столом возникло изображение огромного пространства.

В нём не было звёзд.

Только бесконечный свет.

— Представь океан, Андрей. Не воду, а сознание. Каждая его часть знала всё о другой. Ничего не было скрыто. Ничего не могло исчезнуть.

— И я захотел выйти из него.

— Да.

— А Нерион захотел остаться.

Воронцов кивнул.

— Но между вами было одно отличие. Ты хотел узнать, что значит быть собой. Нерион хотел сохранить то, чем вы являлись.

— Почему он считает, что я его предал?

— Потому что для него разделение было не рождением нового мира. Оно было потерей тебя.

Андрей замолчал.

Воронцов продолжил:

— Ты должен понять одну вещь. Нерион не всегда был таким. Он не был чудовищем. Он был твоим первым другом.

— Но теперь он хочет объединить все сознания.

— Он хочет вернуть тебя. Остальные сознания — лишь часть его плана.

Мария спросила:

— А создатели? Женщина с серебристыми волосами говорила, что они существовали до Первых.

Воронцов посмотрел на неё.

— Они не создали Аэль. Они появились после первого разделения. Их задачей было наблюдать за развитием отдельных миров. Но со временем они решили, что имеют право управлять тем, что наблюдают.

— Значит, Нерион и создатели — враги?

— Не совсем. Они боятся друг друга. Нерион хочет вернуть единство. Создатели хотят сохранить разделение под своим контролем.

Андрей медленно произнёс:

— А мы оказались между ними.

— Нет, — ответил Воронцов. — Ты оказался между ними. Остальные просто ещё не знают, что уже участвуют в этой войне.

6. Последнее предупреждение

— Почему вы скрывались здесь? — спросил Андрей.

Воронцов долго смотрел на него.

— Потому что я был третьим.

— Третьим кем?

— Третьим свидетелем первого разделения.

В комнате стало тихо.

— Но мы думали, что свидетелей трое, — сказала Мария. — Вы, женщина с серебристыми волосами и...

— Нерион? — закончил Воронцов. — Нет. Нерион не свидетель. Он часть того, что произошло.

Он подошёл к стене.

Там находилось изображение трёх фигур.

Первая — Андрей.

Вторая — Нерион.

Третья — незнакомый силуэт без лица.

— Кто это? — спросил Андрей.

— Тот, кто сделал возможным ваше разделение.

— Источник?

Воронцов покачал головой.

— Источник появился позже. Третьего звали Элиан.

Андрей почувствовал странное давление в голове.

— Где он?

Воронцов посмотрел на дверь.

— Вопрос не в том, где он. Вопрос в том, почему его имя исчезло из памяти даже тех, кто помнит начало.

Внезапно все светящиеся символы на стенах погасли.

Михаил обернулся.

— У нас проблема!

Из коридора донёсся глухой металлический звук.

Затем второй.

Третий.

Будто кто-то медленно стучал по внешней стороне двери.

Воронцов побледнел.

— Он нашёл нас.

— Нерион? — спросил Андрей.

— Нет.

Свет в комнате погас окончательно.

В темноте раздался незнакомый голос:

— Илья Воронцов. Ты слишком долго хранил чужое имя.

Андрей почувствовал, как Мария крепче сжала его руку.

— Кто вы? — спросил он.

За дверью послышался тихий смех.

— Тот, кого вы забыли первым.

Дверь начала медленно открываться.

И Андрей услышал имя, которое не произносилось с начала времён.

ЭЛИАН.

Но самое страшное было не в том, что незнакомец вернулся.

Самое страшное заключалось в другом.

Андрей узнал голос.

Это был его собственный голос.

Только гораздо старше.

Конец главы 7.

Глава 8. Тот, кто был до нас

1. Голос за дверью

Дверь открывалась медленно.

Металл не скрипел. Механизм не издавал ни звука. Казалось, сама реальность уступала дорогу тому, кто находился по другую сторону.

Андрей стоял перед проёмом, не выпуская руки Марии.

— Не подходите, — прошептал Воронцов.

— Вы знаете, кто там? — спросил Михаил.

— Я знаю, кем он был.

— А кем стал?

Воронцов не ответил.

Из-за двери потянулся белый свет. Он не освещал комнату, а словно вытеснял из неё все остальные цвета.

Затем в проёме появился человек.

Он был высоким, худощавым, с седыми волосами и лицом, на котором не было заметно возраста. Его одежда напоминала обычный тёмный костюм, но ткань двигалась так, будто под ней находилась звёздная пыль.

Андрей смотрел на него и чувствовал необъяснимую близость.

Незнакомец остановился.

— Ты вырос, — произнёс он.

— А вы нет? — спросил Андрей.

Человек улыбнулся.

— Время не имеет надо мной власти.

— Вы Элиан?

— Когда-то меня так называли.

— Кто вы теперь?

Незнакомец перевёл взгляд на Марию.

— Тот, кто помнит, каким был мир до того, как вы научились называть себя людьми.

Мария сделала шаг вперёд.

— Если вы знаете Андрея, объясните, почему он ничего не помнит.

Элиан посмотрел на неё.

— Потому что он попросил нас забыть его.

— Зачем?

— Чтобы однажды иметь возможность выбрать не то, что было предначертано, а то, чего он действительно хочет.

Андрей нахмурился.

— Вы говорите загадками. Я хочу услышать правду.

— Правда не всегда освобождает, Андрей. Иногда она лишь показывает, насколько глубоко ты был заключён в собственных решениях.

Элиан поднял руку.

И комната исчезла.

2. Последний день Аэля

Андрей оказался в другом пространстве.

Он стоял на берегу огромного неподвижного моря.

Над ним не было неба. Вместо него простиралось бесконечное сияние, внутри которого медленно двигались миллионы световых точек.

Рядом стояли двое.

Он сам.

И Нерион.

Но они выглядели иначе.

Андрей был молодым, почти прозрачным существом из света. Нерион казался его отражением, только более холодным и строгим.

Между ними находился Элиан.

— Это воспоминание? — спросил Андрей.

— Это то, что ты позволил себе забыть, — ответил Элиан.

Молодой Андрей смотрел на море.

— Мы не можем оставаться здесь вечно, — произнёс он.

Нерион повернулся к нему.

— Почему?

— Потому что мы никогда не узнаем, что значит существовать.

— Мы уже существуем.

— Нет. Мы просто знаем, что существуем. Это не одно и то же.

Элиан стоял между ними и молчал.

— Если мы разделимся, — продолжил Нерион, — мы потеряем способность понимать друг друга полностью.

— Но сможем услышать друг друга по-настоящему.

— Это бессмысленно.

— Возможно. Но я хочу попробовать.

Нерион приблизился.

— А если ты пожалеешь?

Молодой Андрей посмотрел на него.

— Тогда я буду жить с последствиями своего выбора.

Воспоминание изменилось.

Море раскололось.

Из его глубины поднялись светящиеся структуры. Пространство начало расширяться. Возникали первые звёзды, первые частицы материи, первые формы жизни.

Андрей видел рождение Вселенной.

Но не как случайность.

Как результат решения.

Решения, которое было принято не из стремления к власти, а из желания узнать, что такое быть отдельным.

— Это ты создал всё? — спросил Андрей.

— Не совсем, — ответил Элиан. — Ты создал возможность. Вселенная родилась из последствий этого выбора.

— А Нерион?

— Он пытался остановить разделение, но не смог. После этого он стал искать способ вернуть утраченное.

— А вы?

Элиан посмотрел на него.

— Я наблюдал.

— Всё это время?

— Да.

— И позволили происходить войнам, смерти, разрушению цивилизаций?

Элиан не отвёл взгляда.

— Я не мог вмешиваться в каждый выбор отдельных существ. Иначе разделение потеряло бы смысл.

— Очень удобное объяснение.

— Возможно. Но ты должен понять: свобода не существует без ответственности. Я не мог выбирать вместо вас.

Андрей отвернулся.

Он не знал, принять ли эти слова или ненавидеть того, кто произносил их.

3. Три решения

Элиан протянул руку.

Перед ними появились три светящиеся сферы.

— После разделения возникли три главных решения.

Первая сфера была золотой.

— Первое — память.

Каждое сознание должно иметь право помнить собственное происхождение.

Вторая была синей.

— Второе — свобода. Ни одно сознание не должно быть вынуждено становиться частью другого.

Третья была белой.

— Третье — выбор. Даже тот, кто однажды ошибся, должен иметь возможность изменить своё решение.

Андрей посмотрел на сферы.

— Три ключа.

— Да. Ты нашёл их не случайно. Они появились из первоначального решения.

— Кто их создал?

— Никто. Они были следствием твоего выбора.

— Тогда почему они оказались в разных мирах?

Элиан ответил:

— Потому что ты боялся, что однажды Нерион найдёт способ вернуть всё обратно

Глава 9. Память Омеги

1. Сигнал из ниоткуда

В течение следующих шести часов человечество не получило ни одного нового сообщения.

Кольцо за орбитой Нептуна продолжало существовать, но больше не излучало сигналов. Оно не двигалось, не меняло форму и не реагировало на попытки установить контакт.