Последние люди на земле

— Повторите.

— Алло... Вы меня слышите?

Голос был женский.

Молодой.

Живой.

— Слышу. Кто говорит?

— Меня зовут Аня. Вы кто?

Старик осторожно опустился на стул.

— Иван Матвеевич. Дежурный оператор.

— Вы там один?

— Да.

— Давно?

— Четыре года.

На том конце линии наступила тишина.

— Вы шутите?

— Нет.

— А люди?

— Не знаю, девочка. Последние четыре года я людей не видел.

Послышался какой-то шум.

Будто женщина прикрыла микрофон рукой и кому-то что-то сказала.

Потом снова заговорила:

— Вы можете помочь?

Иван Матвеевич посмотрел на часы.

Без пяти восемь.

— Постараюсь.

— Нам нужен свет.

Старик медленно поднял голову.

— Где вы?

— В больнице.

— В какой?

— В старой районной больнице. За рекой.

Он знал это место.

До него было около двадцати километров.

— Сколько вас?

— Двое.

— Вы и кто?

— Мой сын.

Иван Матвеевич закрыл глаза.

Четыре года он ждал этого голоса.

Не именно этого. Любого.

— Сколько ему лет?

— Девять.

Старик посмотрел на фотографию возле будильника.

На мальчика с воздушным змеем.

— Понятно, — сказал он.

— Что?

— Ничего. Слушайте меня внимательно. У вас есть генератор?

— Был. Он сломался.

— Топливо?

— Немного.

— Тогда не включайте его. Поняли?

— Да.

— Я попробую подать электричество на вашу линию.

— Это возможно?

— Если проводка не сгнила, возможно.

— Спасибо.

Женщина заплакала.

Иван Матвеевич не стал ничего говорить.

Он знал, что иногда человеку нужно просто поплакать, чтобы потом снова начать разговаривать.

— Как вас зовут, говорите?

— Анна.

— Хорошо, Анна. Держитесь. Я сейчас посмотрю схему.

Он положил трубку.

Потом посмотрел на фотографию.

— Ну вот, Серёжа, — тихо произнёс он. — Не зря я тут сижу.

3. Двадцать километров

На следующее утро Иван Матвеевич собрал рюкзак.

Положил туда инструменты, запасные предохранители, фонарь, аптечку, две банки тушёнки, сухари и бутылку воды.

Потом достал из шкафа старую карту района.

Больница находилась на другом берегу реки, в посёлке Лесном.

Дорога туда раньше занимала двадцать пять минут на машине.

Теперь придётся идти пешком.

Он посмотрел на свои ботинки.

Потом на ноги.

— Ну, товарищи, — сказал он. — Подведёте — обижусь.

Перед выходом он ещё раз проверил электростанцию.

Всё работало.

На щите управления горела зелёная лампочка.

Иван Матвеевич задержал на ней взгляд.

— Не балуйся тут без меня.

Закрыл дверь и пошёл.

Дорога оказалась хуже, чем он ожидал.

На некоторых участках асфальт провалился. Мост через небольшой ручей был разрушен. Пришлось обходить через лес.

Дважды он останавливался, чтобы передохнуть.

Один раз увидел лису.

Она стояла посреди дороги и смотрела на него.

— Чего уставилась? — спросил Иван Матвеевич.

Лиса не ответила.

— Понятно. Тоже молчунья.

Она спокойно ушла в кусты.

К полудню он добрался до реки.

Мост ещё держался, хотя металлические конструкции проржавели, а часть перил отсутствовала.

Иван Матвеевич переходил медленно, держась за оставшиеся опоры.

На середине остановился.

Внизу текла вода.

Чистая, почти прозрачная.

Он вдруг вспомнил, как много лет назад они с женой приезжали сюда на рыбалку.

Сергей тогда был маленьким.

Он поймал первую рыбу, но испугался, когда та начала дёргаться, и выпустил её обратно.

Потом долго рассказывал всем, что поймал огромного сома.

Иван Матвеевич улыбнулся.

— Врёт, как отец, — пробормотал он.

На другом берегу он достал из кармана телефон.

Сети не было.

Разумеется.

Но он всё равно посмотрел на экран.

На заставке была фотография мальчика.

Того самого.

Сергей Иванович, младший.

Его сын.

Иван Матвеевич убрал телефон.

И пошёл дальше.

Больница стояла на окраине посёлка.

Двухэтажное здание с выбитыми окнами и облупившейся штукатуркой.

Когда-то здесь работали почти сто человек.

Теперь на входной двери висела табличка:

«ОСТОРОЖНО. АВАРИЙНОЕ СОСТОЯНИЕ».

Иван Матвеевич постучал.

Тишина.

Постучал ещё раз.

— Анна!

Внутри что-то зашевелилось.

Дверь медленно открылась.

На пороге стояла женщина лет тридцати пяти.

Худая, с тёмными кругами под глазами, в старом свитере.

За её спиной выглядывал мальчик.

— Вы Иван Матвеевич?

— Он самый.

Женщина закрыла рот ладонью.

— Господи...

— Не надо, — сказал старик. — Я пока живой.

Она засмеялась и заплакала одновременно.

Мальчик смотрел на него настороженно.

— А вы электрик?

— Оператор.

— Это кто?

— Человек, который включает свет.

Мальчик задумался.

— А выключает тоже?

— Тоже. Но это занятие мне нравится меньше.

Мальчик улыбнулся.

Анна провела старика внутрь.

В больнице было холодно.

Они жили в бывшем процедурном кабинете. В углу стоял небольшой обогреватель, рядом лежали одеяла и коробки с консервами.

— Мы здесь уже три месяца, — сказала Анна.

— Откуда пришли?

— Из города. Там начались пожары. Люди уезжали, потом перестали приезжать машины. Мы шли сюда пешком.

— А остальные?

— Не знаю.

Она помолчала.

— Сначала нас было шестеро.

Иван Матвеевич не стал спрашивать.

Он уже научился понимать, когда вопрос может причинить человеку больше боли, чем ответ.

4. Сын

Пока Анна готовила чай, мальчик подошёл к Ивану Матвеевичу.

— А у вас есть дети?

Старик посмотрел на него.

— Был сын.

— А где он?

— Давно не видел.

— Умер?

Иван Матвеевич помолчал.

— Не знаю.

Мальчик кивнул.

— Мой папа тоже пропал.

Анна, стоявшая возле стола, отвернулась.

— Его звали Серёжа, — продолжил мальчик. — Он работал на большой станции. Мама говорит, что он был хорошим человеком.

Иван Матвеевич медленно поднял голову.

— Как звали твоего папу?

— Сергей Иванович.

В комнате стало тихо.

— А фамилия?

Мальчик назвал фамилию.

Старик почувствовал, как у него похолодели руки.

Он знал эту фамилию.

Он слышал её тысячи раз.

На документах.

В письмах.

В школьных характеристиках.

В телефонных сообщениях.

Сергей Иванович был его сыном.

Иван Матвеевич посмотрел на мальчика.

— А тебя как зовут?

— Иван.

Старик не сразу смог ответить.

— В честь кого?

— Дедушки.

Анна поставила чайник на стол.

— Я хотела вам сказать, но не знала, как. Сергей рассказывал мне о вас. Он говорил, что вы работаете на электростанции.

Иван Матвеевич опустил голову.

— А он где?

Анна долго молчала.

— Три года назад ушёл за лекарствами. Сказал, что вернётся через день. Больше я его не видела.

— Где это было?

— В городе.

Старик кивнул.

Он не стал задавать других вопросов.

Потому что боялся услышать ответ.

Вечером они сидели втроём возле маленькой керосиновой лампы.

Иван Матвеевич рассказывал мальчику о своей работе.

О турбинах, трансформаторах, высоковольтных линиях.

Мальчик слушал внимательно.

— А правда, что электричество может идти по проводам на много километров?

— Правда.

— А если проводов нет?

— Тогда никак.

— А можно сделать?

— Можно.

— А я смогу?

Иван Матвеевич посмотрел на него.

— Если захочешь.

Мальчик задумался.

— Я хочу.

Старик улыбнулся.

— Тогда завтра начнём.

Анна принесла ещё чаю.

— Вы останетесь?

Иван Матвеевич посмотрел на неё.

— Нет. Мне нужно вернуться.

— Зачем?

Он не ответил сразу.

Потом достал из кармана фотографию.

На ней был его сын.

Молодой, улыбающийся, с мальчиком на руках.

Анна взяла снимок.

— Это Сергей?

— Да.

Она долго смотрела.

Потом тихо сказала:

— Он очень любил вас.

Иван Матвеевич отвёл глаза.

— Знаю.

Но на самом деле не знал.

И теперь ему хотелось бы спросить у сына тысячу вещей.

Почему не приехал?

Почему не позвонил?

Почему оставил мать?

Почему не вернулся?

И самое главное — почему он сам столько лет не искал его?

Но ответов уже не было.

Оставался только маленький мальчик, который хотел научиться включать свет.

5. Последняя смена

На обратную дорогу ушёл почти весь следующий день.

Иван Матвеевич несколько раз останавливался.

Ноги болели, плечо ныло, а старый рюкзак натирал спину.

Но он шёл.

В голове постоянно звучал голос мальчика:

«А я смогу?»

«Если захочешь».

Он вдруг понял, что давно не говорил этих слов.

Последние четыре года ему казалось, что всё закончилось.

Что больше нет ни учеников, ни коллег, ни людей, которым можно передать свои знания.

Он просто выполнял работу.

Проверял оборудование, запускал турбину, снимал показания.

Каждый день был похож на предыдущий.

Но теперь всё изменилось.

Впервые за четыре года его работа кому-то была нужна.

На электростанцию он вернулся к вечеру.

Снял рюкзак, умылся и сразу направился в диспетчерскую.

На пульте управления горела красная лампочка.

Старик нахмурился.

— Только не говори, что ты тоже соскучился.

Он проверил систему.

Оказалось, что из-за скачка напряжения отключилась одна из линий.

Ничего страшного.

Через сорок минут оборудование снова работало.

Иван Матвеевич включил связь.

— Больница, приём.

Сначала ничего.

Потом раздался голос Анны.

— Слышу вас!

— Это Иван Матвеевич. Как дела?

— Всё хорошо!

— Электричество подали. Проверьте освещение.

Послышался шум.

Потом голос мальчика:

— Мама! Мама! Смотри!

Иван Матвеевич улыбнулся.

Через несколько секунд Анна вернулась к аппарату.

— Свет горит. Во всех комнатах!

— Хорошо.

— Вы даже не представляете, что это для нас значит.

— Представляю.

— Спасибо вам.

— Не за что.

Он хотел положить трубку, но услышал ещё один голос.

Мальчик подошёл к аппарату.

— Иван Матвеевич!

— Да, Ваня?

— А вы завтра придёте?

Старик посмотрел на часы.

Двадцать минут седьмого.

До запуска турбины оставалось полчаса.

— Приду.

— Обещаете?

Иван Матвеевич улыбнулся.

— Обещаю.

Он положил трубку.

Потом снял со стены рабочую куртку.

На внутренней стороне кармана лежала старая фотография.

Его жена и сын.

Он аккуратно расправил её.

— Ну что, Лида, — сказал он. — Кажется, я ещё кому-то нужен.

Впервые за четыре года он почувствовал себя не последним человеком на планете, а обычным отцом.

Пусть даже чужим.

6. Учитель

Следующие несколько месяцев Иван Матвеевич каждый день ходил в больницу.

Сначала только для того, чтобы проверять линию электропередачи.

Потом начал приносить продукты, лекарства и книги.

Ваня оказался любознательным мальчиком.

Он задавал вопросы, на которые старик не всегда знал ответы.

Почему молния бьёт в землю?

Зачем нужны предохранители?

Почему лампочка светится, а провод нет?

Можно ли построить электростанцию из велосипеда?

Последний вопрос Иван Матвеевич считал особенно перспективным.

Они вместе собирали простые электрические схемы.

Разбирали старые приборы.

Чинили проводку.

Однажды мальчик принёс ему маленький радиоприёмник.

— Он не работает.

— Откуда взял?

— Нашёл в соседнем доме.

Иван Матвеевич разобрал корпус.

— Ну, посмотрим.

Они просидели над ним почти три часа.

В итоге обнаружили перегоревший элемент питания и повреждённый контакт.

Когда радио заработало, Ваня закричал так, будто они запустили космический корабль.

Из динамика послышался голос диктора.

Сначала помехи.

Потом музыка.

Старая песня, которую Иван Матвеевич помнил с молодости.

Он замер.

Анна вышла из соседней комнаты.

— Что случилось?

Старик сидел неподвижно.

По щеке медленно стекала слеза.

— Ничего, — сказал он. — Просто хорошая песня.

К весне Ваня уже умел собирать простые электрические цепи.

Иван Матвеевич решил, что пора показать ему настоящую электростанцию.

Они отправились туда вместе.

Мальчик шёл рядом и постоянно оглядывался.

— А она большая?

— Увидишь.

— А там опасно?

— Очень.

— Тогда зачем мы идём?

— Чтобы ты знал, с чем имеешь дело.

Когда они вошли в машинный зал, Ваня остановился.

Перед ним возвышались огромные агрегаты, трубы, кабели и металлические конструкции.

Всё гудело.

Всё двигалось.

Всё было живым.

— Ничего себе, — прошептал мальчик.

Иван Матвеевич улыбнулся.

— Вот теперь понимаешь, почему я не люблю, когда люди называют электричество просто светом?

Ваня кивнул.

— А что это?

Старик задумался.

— Это работа. Очень большая работа.

Он показал мальчику щит управления.

Объяснил, как следить за приборами, как читать показатели, как замечать неисправности.

Ваня слушал внимательно.

Потом спросил:

— А кто научил вас?

Иван Матвеевич посмотрел на старые приборы.

— Один очень вредный начальник смены.

— Он ещё жив?

Старик улыбнулся.

— Не знаю. Но надеюсь, что где-нибудь продолжает всех ругать.

Ваня засмеялся.

В тот вечер они вместе запустили турбину.

Иван Матвеевич стоял рядом и наблюдал, как мальчик нажимает кнопку.

На панели загорелись зелёные индикаторы.

В машинном зале появился привычный гул.

— Получилось! — закричал Ваня.

— Получилось.

— Теперь я тоже оператор?

— Пока ученик.

— А когда стану оператором?

— Когда перестанешь задавать глупые вопросы.

Ваня задумался.

— Тогда никогда.

Иван Матвеевич рассмеялся.

Он смеялся так громко, что сам удивился.

7. Свет

Прошло ещё два года.

Мир за это время не изменился.

Города оставались пустыми. Дороги разрушались. В лесах появлялись животные, которых раньше редко можно было встретить возле человеческого жилья.

Иногда по радио слышались странные сигналы.

Иногда — человеческие голоса.

Однажды Анна поймала передачу с юга.

Там говорили, что в нескольких населённых пунктах образовались небольшие общины выживших.

Никто не знал, сколько людей осталось.

Но они существовали.

И этого было достаточно.

На электростанции теперь работали двое.

Иван Матвеевич и Ваня.

Старик постепенно передавал мальчику всё, что знал.

Однажды утром Иван Матвеевич не вышел из комнаты.

Ваня постучал.

— Иван Матвеевич?

Ответа не было.

Мальчик открыл дверь.

Старик лежал на кровати.

Дышал тяжело.

Рядом на тумбочке стояла фотография.

— Вам плохо?

Иван Матвеевич открыл глаза.

— Немного.

Ваня подбежал к нему.

— Я позову маму!

— Не надо.

— Надо!

Старик попытался улыбнуться.

— Ваня, послушай.

Мальчик остановился.

— Да?

— Сегодня твоя смена.

— Но я не могу один!

— Можешь.

— А если что-нибудь сломается?

— Починишь.

— А если не получится?

— Позовёшь меня.

Ваня посмотрел на него.

— Вы же не сможете.

Иван Матвеевич помолчал.

— Тогда попробуешь сам.

Он протянул руку и взял мальчика за ладонь.

— Запомни одну вещь. Электростанция нужна не для того, чтобы горели лампочки.

— А для чего?

— Чтобы люди могли видеть друг друга.

Мальчик заплакал.

— Я не хочу, чтобы вы умирали.

— Я тоже не очень хочу. Но, видишь ли, у нас с организмом давно разногласия.

Ваня всхлипнул.

Старик улыбнулся.

— Иди. У тебя работа.

В семь часов вечера Ваня вошёл в машинный зал.

Он надел куртку Ивана Матвеевича.

Рукава оказались длинными.

На груди висел старый пропуск.

Мальчик подошёл к пульту управления.

Проверил показатели.

Повернул ключ.

Нажал кнопку запуска.

Турбина ожила не сразу.

Сначала раздался глухой удар.

Потом загудели механизмы.

На щите управления загорелись зелёные лампочки.

Ваня посмотрел на них.

И впервые за всё время не почувствовал страха.

Он включил связь.

— Больница, приём.

Через несколько секунд ответила Анна.

— Слушаю.

— Это Ваня. Станция работает.

— Молодец, сынок.

Мальчик посмотрел на лампочки.

— Сегодня я сам.

На другом конце провода послышался тихий плач.

— Я знаю, Ванечка.

Он отключил связь.

Потом достал из кармана фотографию.

На ней были изображены женщина и мальчик с воздушным змеем.

Он долго смотрел на неё.

Затем аккуратно положил обратно.

Иван Матвеевич умер ночью.

Утром Ваня нашёл его на кровати.

На столе лежала записка.

Всего несколько строк.

«Ване.

Если ты читаешь это, значит, я наконец-то отправился отдыхать.

Не вздумай выключать станцию из-за меня.

Работа есть работа.

Помни: хороший оператор не тот, кто умеет нажимать кнопки. Хороший оператор знает, ради кого он это делает.

И ещё.

В верхнем ящике стола лежит фотография моего сына. Если когда-нибудь встретишь человека с таким же лицом, не удивляйся.

Люди иногда возвращаются не тогда, когда их ждёшь.

Твой старый начальник смены.

Иван Матвеевич».

Ваня перечитал записку.

Потом аккуратно сложил её.

Он не выключил станцию.

В семь часов вечера турбина снова заработала.

И ещё через час.

И на следующий день.

Иван Матвеевич больше не сидел возле пульта.

Но его куртка висела на стене.

А на столе стояла фотография.

Однажды, много месяцев спустя, в диспетчерской раздался звонок.

Ваня сидел за пультом и заполнял журнал.

Он поднял трубку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.