Ночь горящих тыкв и договор с демоном

Глава 4

Спустя две недели больничного лежебокинга, я готовилась лететь домой и с нетерпением ждала документы на выписку. Буквально места себе не находила.

Всё это время мне помогала Марго. Она привозила продукты и новости, помогла решить дела со страховкой. И на фоне всего этого не так печально было осознавать, что в зарплате я из-за больничного потеряла значительно.

Новый шеф успел за это время наделать немало реформ. Отчего наше с подругой негодование не знало границ.

Ну что за человек?! Вот он, наглядный пример того, как начальство далеко от народа и его потребностей. Их заботит только прибыль и экономия, а ты хоть умри на работе — никто тебе не станет помогать.

Погружая сумки в багажник такси, я не хотела думать о плохом. Не хотела думать о новой должности, на которую придётся возвращаться. Радовало лишь то, что, работая на складе, я редко буду видеть босса, его гадкую физиономию. И не буду слышать нахальные интонации, которыми меня упрекали в лишнем весе.

В больнице похудеть не получилось. Да я и не пыталась, съедая подчистую всё, что приносила мне подруга. Вкусняшки были единственным развлечением все эти две недели. И, обложившись ими, я целыми днями смотрела любимый сериал с перерывами на процедуры. И по-моему, ещё немного набрала, о чём сообщила непрозрачно пуговица жакета, что так и не сошлась на груди, как я ни старалась её застегнуть.

Но такая мелочь настроения мне не испортит. Только не сегодня! Сегодня я еду домой, где буду отдыхать в свой последний день больничного. Неоплачиваемого. Ну да и бог с ним.

Лифт в подъезде оказался сломан. И лестнице на четырнадцатый этаж всё же удалось испортить мне настроение. Поднималась, наверное, с час, потому что каждые несколько пролётов приходилось делать перерывы, чтобы отдышаться.

В квартиру ввалилась, роняя перед собой сумки с вещами.

Мне предстояли стирка, уборка, готовка, но это потом. Сейчас я просто хотела ощутить себя в этих стенах и осознать, что больница закончилась, зафиксировать своё присутствие в доме.

Я выжила и не покалечилась чудом.

Из разговора с врачом поняла, что и он недоумевал, как так получилось после аварии, в которую я попала.

Переломов не было, как и серьёзных повреждений. Тогда я отшучивалась тем, что на мне подушка безопасности, которую я наела за жизнь непосильным трудом. И она меня спасла. Но доктор лишь улыбался, продолжая задумчиво перелистывать страницы моей истории болезни.

Чудо это или нет — не всё ли равно? Проведение дало мне возможность жить дальше без лишений и травм. А это знак, я считаю. И теперь нужно пересмотреть все свои планы на будущее. Кардинально.

Сесть на диету, заняться спортом…

Почему бы и нет? Вот только хот-дог съем. Не пропадать же добру.

Не включая свет, я плюхнулась на диван гостиной, закинула ноги на подлокотник, шумно вздохнула, разворачивая оставшийся от больничной передачи хот-дог. Но откусить не успела.

Кресло, что располагалось у окна за моим рабочим столом, скрипнуло. А когда я посмотрела туда, оно стало медленно разворачиваться.

Хот-дог выпал из моих рук, шлёпнулся на брюки, оставляя на них красно-жёлтый след смеси горчицы с майонезом, и упал на ковёр.

Кресло развернулось ко мне. И я не поверила глазам. В нём сидел мужчина. И хоть в комнате было темно, я узнала его. То же спортивное сложение, тот же взгляд поверх тёмных стёкол, небрежная укладка, улыбка зловещая.

Я вся напряглась, выпрямилась, а потом как заору.

Чего-то конкретного я не кричала. Просто завопила и кинулась вон из комнаты, держась за сердце. Оно колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. В ту минуту мне требовалось лишь одно — моя сумка. И как можно срочнее.

Доктор предупреждал, что могут быть галлюцинации после сотрясения мозга, и прописал кое-что. Это кое-что следовало выпить прямо сейчас. Закинув в рот капсулу, на ватных ногах добралась до кухни, трясущимися руками набрала стакан воды и, стуча им о зубы, кое-как запила лекарство.

Сейчас, сейчас всё будет хорошо. Мне померещилось. Просто померещилось, и всё.

— Я бы не был в этом так уверен, — раздался из-за моей спины голос. И голос этот я бы узнала из сотни. Он снился мне ночами (опустим контекст), он воскресал в моём воспалённом мозгу. Но лишь поначалу, когда ещё свежи были воспоминания. Теперь человек, что померещился мне в день аварии, стоял у меня за спиной. И я очень хорошо ощущала его присутствие. Галлюцинации так не умеют.

Кулаки упёрлись в раковину сбоку от меня, и я оказалась в ловушке.

— Ну здравствуй, Соня, — прошептал он мне на ухо, — я скучал.

Я замотала головой, боясь повернуться. Он был слишком близко! Мужчина неясной природы. Демон? Искуситель?

Что происходит?!

Почему я?!

— Потому что никто не справится лучше тебя, Соня, — ответил он на мои мысли. И я всё же решилась на разворот.

О, мой бог.

Наверное, будь я постройнее, столь тесного контакта получилось бы избежать. Мужчина прижимался ко мне, тогда как я всеми силами пыталась врасти в раковину за спиной. Оказавшись лицом к лицу с брюнетом, попыталась взять себя в руки. Ох как же это непросто, когда тебя так двусмысленно обнимает немыслимый красавчик со светящимися янтарными глазами.

— Кто ты и что тебе нужно? — спросила я твёрдо.

Он хмыкнул, отпрянул, возвращая мне возможность дышать. Оглядел с ног до головы, будто собирался съесть. Не удивлюсь, если этот монстр ест людей.

— Отчасти ты права, — заговорил он и присел на край стола. — Но я не людоед, Соня, и питаюсь исключительно душами в качестве наказания за ошибки, совершённые при жизни, и не получившие раскаяния.

— А? — не поверила. — Не может быть. Ты всё врёшь. Напугать меня хочешь!

Желтоглазый склонил голову сильнее, сдвинул очки к кончику носа, внимательно уставился на мою грудь. Прикрыться захотелось.

— Зачем мне тебя пугать, Соня? Ты и так меня боишься. Но не стоит. Я пришёл закончить кое-что. Ты ведь помнишь условие, по которому я сохранил тебе жизнь?

Сердце упало в пятки.

Боже, мне не приснилось.

— Не приснилось, — повторил он.

— Хватит читать мои мысли!

— Это моя работа.

— Я ничего тебе не должна! Меня врачи спасли!

— Ну конечно. И не ты только что размышляла о чудесном исцелении.

Он вскинул тонкую бровь и ослепительно улыбнулся. Ослепительно даже в тусклом свете, что пробивался с улицы.

Мужчина оттолкнулся от стола и снова стал приближаться.

— Не подходи! — я выставила перед собой руку.

— Хочешь, чтобы я ушёл?

— Да! Хочу! Требую! Пошёл вон или я звоню в полицию!

Усмешка снова расползлась в улыбку, и мужчина вдруг расхохотался.

— Дьявол, Соня, — он покачал головой, — мы теряем время. Ну какая полиция? Каждый раз одно и то же. Полиция тебе не поможет. Никто не поможет. И если я уйду, в ту же секунду твоё сердце остановится.

— Врёшь!

— Желаешь проверить?

Я мелко задрожала.

Что если?..

Нет, но так не бывает. Это всё сказки. Я не верю.

— Продолжай не верить. Но тебе придётся, если дорога жизнь. Или всё же ну её? Парень бросил, с работой не везёт, похудеть не получается. Не самый завидный сценарий. В таком случае я пошёл.

Крикнула, прежде чем подумала:

— Стой! Хорошо, ладно. Чёрт, чего ты хочешь от меня?

Он поморщился.

— Можно и чёрт. Но я предпочитаю, чтобы меня называли Деймар.

За окном что-то грохнуло. Я вздрогнула, сглотнула.

Боже, с кем я связалась!

Мужчина вмиг стал серьёзным. Схватившись за спинку стула, он выволок его из-под стола, обошёл и уселся, закинув ногу на ногу. Когда другой стул подъехал ко мне сам собой, я орнула разок. Но стоило ли удивляться теперь?

Прижимая руку к груди, посмотрела на мужчину. Он подал мне знак, чтобы садилась.

Села, не в силах отвести от него взгляда.

— Теперь о деле, — проговорил он ледяным тоном. — Твоя задача проще некуда. А именно: не допустить свадьбу.

Я поморщилась.

— Что, прости?

— Ты всё верно расслышала, Соня.

— Но как? Я не понимаю.

Деймар подался вперёд и облокотился на колени. В жёлтых глазах сверкнули молнии.

— Подумай. Способов расстроить свадьбу двух влюблённых не так много. Тем более если ты соответствуешь запросам жениха.

— То есть, — ахнула я, заходясь негодованием. — То есть я должна соблазнить мужчину?

— Тебе это не составит труда. И раз мы договорились, предлагаю подписать договор. Позже обсудим детали.

Я подскочила со стула. Сжала кулаки.

— Какой ещё договор?! Я не согласна! Не могу! Это низко!

— И лучше умереть, — закончил он.

Хотелось ударить что-нибудь. Но сдержалась всё же. От бессилья готова была зарыдать. Я ничего не могла противопоставить. Как бы бредово это ни звучало, человек, что сидел напротив, держал меня за горло. В буквальном смысле.

Я повалилась обратно на стул.

— Тебе не придётся спать с ним, если это противоречит твоим принципам, — проговорил демон, выставляя перед собой ладонь. На ней тут же возникло пламя, а следом погасло. И вот уже в тонких пальцах покоится свиток. Состаренная бумага, обугленная по краям, намекает на специфическое происхождение документа.

— Хотя, — мужчина поджал губы, — останавливать тебя никто не станет, если увлечёшься и войдёшь в раж. Так даже эффективнее.

Хотелось расцарапать ему лицо.

— Давай быстрее со всем этим покончим.

— Хорошая девочка, — демон издевательски ухмыльнулся, подкинул листок и тот развернулся в воздухе.

Глянув на него, я опешила. Его же подписывать придётся!

— Тебе нужна моя кровь?

Деймар фыркнул.

— За кого ты меня принимаешь? Это негигиенично как минимум. От тебя мне потребуется клятва. Только и всего.

Он встряхнул листок. А я неуверенно пожала плечами.

— Повторяй за мной, — продолжил мужчина. — Я Соня Андерсен заключаю сделку с демоном высшего ранга и клянусь исполнить свою часть договора, в счёт уплаты за спасённую жизнь.

Он подал мне знак, и я повторила всё слово в слово. А когда сделала это, всё тело будто закололо иглами. Я обхватила себя за плечи.

Господи, что же я натворила?!

Подняла взгляд на демона. Он стоял рядом и с интересом рассматривал мои мучения. Садист! Но как только я готовилась заорать от боли, он вдруг щёлкнул пальцами и договор вспыхнул. Когда последний уголёк с шипением погас, боль схлынула.

— Хорошая девочка, — вновь похвалили меня словно собаку. А теперь перейдём к деталям.

Я посмотрела на демона исподлобья с нескрываемой ненавистью.

— Что ещё за детали?

— Неужели тебе неинтересно узнать, что это за человек и как он выглядит?

Твою мать! Почему я сразу об этом не вспомнила?!

— Наверное, потому что к тебе нечасто обращаются с подобными предложениями.

— Издеваешься?

— Говорю как есть.

— Ну и кто же этот человек?

— Полагаю, вы знакомы.

— Что?

У меня немного. Очень немного знакомых мужчин. Бывший, Мэт…

— Не они, — отмёл мои мысленные перечисления Деймар. — Его зовут Элиот Грэвс. И он глава корпорации, в которой ты работаешь. Правда, очень удобно сложилось? Не придётся долго возиться.

Всё внутри похолодело, руки затряслись.

— Нет, — прошептала я. — Нет. Только не он. Это шутка?

— По-твоему, я похож на шутника?

— Ты ошибся с выбором! Как женщина я Элиоту не нравлюсь. И он мне это чётко дал понять в нашу последнюю встречу!

Жёлтые глаза сверкнули, заставляя поёжиться. И мне не показалось, демон воспламенился на миг, а за его спиной мелькнули два кроваво-красных кожистых крыла.

— Я никогда не ошибаюсь, — проговорил он, и голос гулко заполнил пространство, заставляя меня прижать к ушам ладони. — Тебе доверено дело, важность которого нельзя оценить человеческими категориями, и теперь, когда ты заключила сделку, обратной дороги нет.

— А если я откажусь?

— Уверен, ты этого не хочешь.

— И всё же.

Расслабленной походкой Деймар приблизился ко мне вплотную, медленно склонился к лицу.

— Если откажешься, Соня, твоя душа в тот же миг попадёт в рабство к низшим демонам, и тогда служение мне покажется раем. Так что? Заметь, я даю тебе выбор.

— Ты чудовище! Из-за тебя я попала в аварию!

— Не поспоришь. Ты была мне нужна.

Я глядела на него снизу вверх, продолжая вжиматься в стул, и ногти стиснутых пальцев больно врезались в ладони.

— Ненавижу!

— Рад, что мы договорились, — он отпрянул, выпрямляясь и возвращая лицу безразличное выражение. — Пока ничего не предпринимай, чтобы не наделать ошибок. План действий я подготовлю сам и найду тебя, когда потребуется. А сейчас отдыхай, Соня, и набирайся сил.

Он даже позволил себе скользнуть пальцами по моей щеке и ниже. Едва успев коснуться груди, что трепетала в вырезе топа, Деймар исчез. Буквально растворился в воздухе. И в тот же миг я разрыдалась, не боясь напугать соседей.

Боже, как всё это гадко! Как несправедливо! И всё-таки почему?! Почему я?!

Глава 5

Отвыкнув от общественного транспорта, я запаслась стрессом надолго, проведя всего полчаса в набитом битком вагоне метро. Меня зажимали все кому не лень. И ведь не выскажешь! В этой консервной банке каждый в одинаковом положении. А я ещё и сама виновата. Есть надо меньше, чтобы меньше места занимать.

Всё внутри меня сопротивлялось возвращению на работу. И даже любимый кофе из автомата на первом этаже положение не исправил. Наверное, это потому что всё-таки существует разница между ехать в лифте до офиса и спускаться на минус первый этаж туда, куда тебя сослал новый босс.

Передёрнуло от мысли. Перед глазами всплыл сначала образ демона, в которого теперь хочешь или нет, а приходилось верить. Потом на смену ему пришла физиономия Элиота. И нет, не из памяти, а буквально. Пришла и встала прямо напротив. Вынуждена была головой потрясти, и тогда только поняла, что Элиот Грэвс теснит меня от автомата, чтобы заказать кофе, косится недовольно, морщится.

— Надеюсь, вы взяли диетический напиток, мисс Андерсен? — спросил он издевательски.

Все нервы внутри меня разом натянулись струнами. Этот плешивый пузан, мамкина гордость, нелепое чучело с впалым подбородком снова мне грубил!

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, бесы вселились. Но бумажный стакан вдруг задрожал в моих руках, а потом пальцы сами собой разжались, и горячий кофе полетел вниз.

Бам, и он падает прямо на туфлю босса, забрызгивая ароматным, сладким, а главное, горячим содержимым дорогущую штанину.

Элиот отскочил с воплем, не переставая прыгать на одной ноге и гневно глазеть на меня, стиснув зубы. Свидетели этой сцены, среди которых были и мои друзья из прежнего отдела, с трудом сдерживали рвущийся хохот.

— Неуклюжая корова! — взревел Элиот. — Ты испортила мне брюки!

Гадкое лицо покрылось красными пятнами.

Наблюдая за вывертами босса, ставшего ещё более нелепым и жалким, чем прежде, я осознал вдруг своевременно, что терять мне больше нечего. Ну не выполню я условие договора, ну придёт мне конец. И что? Все когда-то умирают. И я уж лучше потерплю адские пытки в компании низших демонов, чем стану наступать себе на горло в стремлении очаровать вот это.

Плечи вдруг расправились, стало легко дышать. Приблизившись к начальнику, я поставила на пояс руку и проговорила зло:

— Слушай сюда, Грэвс. Я всё ещё могу подать жалобу на прилюдное унижение, которое ты устроил в отношении меня. Но не стану. И не потому, что ты шишка важная, а потому что ты жалок и ничтожен. Хуже таракана. На тебя противно смотреть, с тобой противно разговаривать и тратить время на разборки с тобой противно. Поэтому я ухожу. Увольняюсь, чтобы больше не видеть тебя и не слышать. И впредь думай своей лысой башкой, прежде чем рот открывать!

Последние слова я выплюнула ему в лицо, развернулась и пошла прочь к выходу. Внутри всё бурлило и кипело. Но я едва не лопалась от ликования.

Кто-то захлопал у меня за спиной. Не сбавляя шаг и не оборачиваясь, я толкнула дверь, вылетела на крыльцо, продолжила путь.

Всё.

Это всё.

И в моём случае буквально. Даже работу теперь искать не нужно.

Не знаю, сколько я так шла, игнорируя телефонные звонки. Меня несло куда-то без цели. Просто требовалось идти, не останавливаясь, чтобы расставить в голове мысли по местам.

Я нарушила договор. Всё испортила. Но почему-то была ещё жива.

Наверное, умру, но не сразу. Меня ещё помучает горячий демон с пылающим взглядом. Не в том смысле, конечно, в каком тайно хотелось бы, но в покое точно не оставит. А значит, последние мгновения жизни надо прожить на полную.

Я остановилась, только когда увидела впереди вывеску крупнейшего в городе торгового центра.

Ну ничего себе марш-бросок. То-то ноги разболелись. Этот путь обычно занимал не менее получаса на общественном транспорте. А тут пешком дошла.

Может, начать бегать по утрам?

Ой, точно. Мне же уже не надо.

Значит, вперёд доживать свою никчёмную жизнь.

Когда стеклянные двери разъехались передо мной, я окунулась в облако ароматов и какофонию звуков, типичных для подобного рода мест. Огромный холл украшен был в стиле Хэллоуина бумажными тыквами, привидениями. Летучие мыши и ведьмы, отпечатанные на полу и на ступенях лестниц, зазывали посетить то отдел парфюмерии, то магазин нижнего белья. Люди в костюмах скелетов раздавали приглашения в кафе и развлекательные центры. Меня они тоже не обошли. Обойти меня в принципе непросто. А потому, несколько минут спустя, я уже вертела в руках две бумажки. На одной значилась скидка в тридцать процентов на услуги салона маникюра. Естественно, с тыковками на изображённых ногтях. А другой зазывал в кафе фуд-корта, попробовать новинки меню в честь праздника.

Оглядев свой маникюр, я поняла, что мне надо. Всё надо. И ногти, и сладости, и по магазинам пройтись. Острое желание взять от жизни всё в последний мой день на земле толкало на необдуманные поступки. Но когда, если не теперь?

Из салона вышла довольная, разглядывая свой чёрно-розовый градиент на ногтях. В тему к нему приобрела чёрное платье с широким кушаком, объёмными рукавами и пышной юбкой чуть ниже колена. Консультант восхищалась моим отражением. Да и я была довольна, впервые в жизни подобрав платье, в котором выглядела королевой, а не шёлково-кружавчатой тучкой.

Заглянула даже в салон причёсок, где мне уложили волосы удивительным образом. Лицо больше не выглядело тяжёлым. Будто я килограмм десять сбросила, не меньше.

И когда я вся такая невероятная, да ещё и в новых босоножках на высоком каблуке шла по коридору торгового центра, пару раз мне вслед обернулись парни один другого спортивнее.

Интересно, успела бы я замутить с кем-нибудь или уже поздно?

Закусила губу, остановилась, принюхалась.

Живот мигом отреагировал на приятный аромат ванили и пряностей. И ничего не оставалось, как наведаться в кафе со скидками на новинки в честь Хэллоуина.

Что-то громко хлопнуло при входе, и я вскрикнула, не удержалась. Оглядевшись, увидела красно-жёлтое конфетти и улыбающихся людей, одетых вампирами и чёрными кошками. Сидевшие за деревянными столиками посетители удивлённо на меня смотрели.

— Поздравляем! — проговорил вампир в красной мантии, кладя руку в чёрной перчатке мне на плечо. — Вы стали пятитысячным посетителем нашего кафе. Как вас зовут, валькирия?

— Соня, — промямлила я, очарованная его колдовским образом. Ты смотри, даже клыки как настоящие.

— Прекрасно, — ответил упырь. — Прекрасно, Соня. И в честь этого события мы готовы обслужить вас бесплатно. Сегодня вы наш почётный гость.

Он обнял меня, а я тихонечко заскулила, потому что потекла. Чего греха таить?

— Вы уверены? — спросила с некоторой дрожью в голосе. — Я ем много.

Он засмеялся. Как и кошка за кассой.

— Хотите напугать меня? — вампир оскалил клыки и подмигнул. — Не получится. Проходите же скорее в вип-комнату и располагайтесь.

Ведьмочка модельной внешности приблизилась ко мне, улыбаясь лучезарно.

Но нет. Ты не испортишь мне самооценку, рыба сушёная. Не сегодня!

Кивнув ей, я приготовилась идти.

Мы миновали ряды столиков с людьми, что не прекращали на меня смотреть, позабыв о трапезе. На лицах читалось сожаление. Приди они немного позже, могли бы занять моё место. Но судьба — этот необъяснимый феномен — распорядилась так в тот день. И я не могла этому не радоваться. Когда ещё вот так доведётся попасть под счастливый случай?

Да никогда. Мне-то уж точно.

Девушка дождалась, когда я займу место на широком диванчике за большим светлым столом, кивнула и вышла, притворив за собой дверь. Шумы извне сразу утихли, и я взялась за меню.

Блюда на фото выглядели очень заманчиво, аппетитно и красочно. Хотелось попробовать всё: и брускетты с чёрным соусом из водорослей, и пирожки из тонкого теста с разнообразными начинками, оформленные в виде крохотных тыкв.

Рот наполнился слюной. И когда дверь скрипнула, я испытала нечто сродни восторгу. Ожидая увидеть официанта, подняла глаза и впервые в жизни ощутила, насколько стремительно может пропасть аппетит. Только что он был, и я готовилась умять весь разворот закусок из меню, и вдруг как не бывало.

Вдобавок ещё живот свело и противно закрутило. Потому что вместо официанта ко мне явился настоящий ночной кошмар.

— Ну здравствуй, Соня, — протянул по слогам Деймар.

Глава 6

Хорошо, что я ничего не успела заказать и начать есть, а то так и поперхнуться было б недолго.

Демон прошествовал. Вальяжно так, плавно. И, присев с другого края углового диванчика, уставился на меня поверх очков своими сверкающими янтарями.

Постаралась, как могла отползти подальше.

— Шикарно выглядишь, — констатировал он.

— С-с-спасибо, — промямлила я. — Решила оторваться напоследок.

— О чём ты?

Он насмешливо вздёрнул бровь, не прекращая меня рассматривать, чем поднимал мне давление. Гад.

Вот если бы не рассматривал так, может, я бы лучше соображала.

Так, Соня, соберись!

— Я нарушила наш договор, — призналась, смыкая веки. — Ты ведь наверняка уже всё знаешь. Поэтому давай не будем тянуть. Покажи, где лестница к вашим этим низшим демонам, и я пойду.

Деймар покачал головой, будто говорил с неразумным ребёнком.

— Что я тебе велел? — спросил он тихо, но в тишине этой ощущалось то самое затишье перед взрывом.

— Ничего не предпринимать. Знаю, — я выставила перед собой руку, полагая, что это кого-то успокоит. — Но он меня взбесил, понимаешь? Он хам и выродок, этот Элиот Грэвс. Я не могла смолчать, и более того, я не смогу, как бы ни старалась, я не смогу разыгрывать симпатию. Так что, Дэймар, я выбираю смерть, какой бы мучительной она ни была.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Ну да. И сейчас ты скажешь, что в сравнении с тем, что меня ждёт, средневековые пытки инквизиции — всего лишь бдсм шалости. Ясно, хорошо. Пусть так. Я не справилась и готова. Готова ко всему.

Положив сцепленные в замок пальцы на стол, я надула щёки и шумно выдохнула.

Боже, кому я вру? Я не готова!

В эту минуту дверь отворилась и в комнату вошёл официант в белом плаще с капюшоном. Привидение он изображал или рыцаря Крестового похода оставалось загадкой.

— Что будете заказывать? — спросил он, любезно улыбаясь.

— Капучино. Маленький. Без сахара, — я нервно потёрла лоб.

— И всё? — удивился мужчина.

— Да, всё. Знаете, аппетит что-то пропал. Боюсь, Как бы ни стошнило, когда меня станут четвертовать или совать головой в колодки. Ты чего-нибудь будешь? — я вопросительно уставилась на Деймара. Тот неспешно покачал головой. — А, ну да. Зачем тебе? Тогда всё. Спасибо.

Лицо официанта изумлённо вытянулось. Кивнув, он отступил и довольно ретиво скрылся с глаз.

Я пожала плечами. И потом только догадалась.

— Он что, тебя не видел?

— Меня видишь только ты.

— Как это? Почему? Ты ведь такой реальный.

Пресекла порыв ущипнуть демона.

— Потому что так надо.

Я откинулась на спинку дивана и хохотнула нервно.

— Боже мой. Так вот оно что. А ведь ходили слухи, что моя двоюродная прапрабабушка страдала шизофренией. Галлюцинации, голоса в голове. Ну ничего себе подарочек.

Я широко улыбалась, хоть радоваться было нечему. Но почему-то необходимость вставать на учёт в психдиспансер не так меня беспокоила, как сорванная сделка с дьяволом и санкции в виде мучительной вечности в чертогах ада.

Я прикрыла лицо ладонями и тут же ощутила, как мне тесно. Только что было легко и свободно дышать. А теперь будто кто-то забрал весь воздух.

Отняла руки и остолбенела. Деймар сидел совсем рядом, и я физически ощущала его близость. Не столько тепло, сколько давление. Энергетика самца-завоевателя, что сквозила от него, сковывала меня, лишая воли. Я даже запах ощущала. Его запах — смесь мяты, раскалённого металла и чего-то ещё. Неповторимый аромат.