Охотница и волк из рода Тальвек

Глава 5. Пять лет

Я всегда считала, что утро должно начинаться с хорошего завтрака, крепкого чая и отсутствия неприятностей.

В последнее время к этому списку добавился ещё один пункт: не обнаружить в гостиной оборотня, который смотрит на меня так, словно я являюсь главным событием его жизни.

С последним, правда, возникали сложности.

— Доброе утро, Мирелла!

Каэль сидел за столом и чистил яблоко небольшим ножом.

Я остановилась в дверях.

— Ты опять раньше меня проснулся?

— Да.

— И опять готовишь?

— Сегодня решил ограничиться фруктами. Не хочу лишать тебя удовольствия приготовить завтрак.

— Как благородно.

Он улыбнулся.

Я налила себе чаю и села напротив.

— Как нога?

— Прекрасно.

— Покажи.

— Мирелла…

— Каэль.

Он вздохнул и протянул ногу.

Я осмотрела повреждение. Отёк почти исчез, кости срастались хорошо.

— Ещё немного, и сможешь нормально ходить.

— Значит, скоро я буду совершенно здоров.

— Именно.

Он посмотрел на меня.

— И тогда ты меня выгонишь?

Я подняла глаза.

— Почему я должна тебя выгонять?

— Не знаю. Возможно, тебе надоест моё присутствие.

Я задумалась.

— Пока не надоело.

Его улыбка стала заметно шире.

— Хороший ответ.

— Не привыкай.

— Поздно.

Я покачала головой.

С этим мужчиной невозможно было разговаривать серьёзно дольше пяти минут.

После завтрака мы решили прогуляться.

Каэль уже вполне уверенно передвигался, хотя я всё ещё запрещала ему бегать и совершать резкие движения.

Мы дошли до ручья и остановились возле старого дуба.

— Мирелла?

— Что?

— Сколько тебе лет?

Я посмотрела на него.

— Двадцать восемь.

— Я так и думал.

— Почему?

— Ты ведёшь себя как женщина, которая многое повидала.

Я усмехнулась.

— Это комплимент?

— Конечно.

— А тебе сколько?

— Двадцать три.

Я повернулась к нему.

— Серьёзно?

— Совершенно.

Я внимательно посмотрела на его лицо.

Теперь, когда он произнёс это вслух, некоторые вещи стали понятнее. Молодые черты лица, открытая улыбка, лёгкость в общении.

— Значит, ты младше меня на пять лет.

— Получается так.

— Забавно.

— Что именно?

— Я почему-то думала, что тебе больше.

Каэль рассмеялся.

— А я думал, что ты моложе.

— Вот теперь ты точно пытаешься мне понравиться.

— Разве это плохо?

Я улыбнулась.

— Не знаю. Посмотрим.

Он остановился и повернулся ко мне.

— Тебя беспокоит разница в возрасте?

Я не сразу ответила.

— Немного неожиданно.

— Но не неприятно?

— Пока нет.

Каэль кивнул.

— Тогда меня всё устраивает.

Мы продолжили прогулку.

Я рассказывала ему о своих первых заданиях. О том, как однажды перепутала следы кабана с отпечатками лесного чудовища, как чуть не утонула в болотах и как получила первый настоящий шрам.

Каэль слушал с большим интересом.

— И ты тогда не испугалась?

— Испугалась. Я вообще не считаю страх чем-то постыдным.

— А я думал, охотники ничего не боятся.

— Охотники, которые ничего не боятся, долго не живут.

Он рассмеялся.

Потом рассказал о своём детстве.

Оказалось, он вырос в большой семье, где было много братьев, сестёр и кузенов.

— У нас постоянно кто-нибудь спорил, соревновался или пытался доказать своё превосходство.

— Похоже на обычную семью.

— Только представь себе десяток молодых оборотней, которые одновременно решили выяснить, кто быстрее.

— Сочувствую вашим соседям.

— Они привыкли.

Я улыбнулась.

— А родители?

— Отец строгий. Мать гораздо мягче.

— Значит, тебя хорошо воспитали?

Каэль посмотрел на меня.

— Надеюсь.

— Пока справляешься.

Он рассмеялся.

Когда мы вернулись домой, я обнаружила, что Каэль оставил на столе небольшой подарок.

Это была деревянная фигурка волка.

Небольшая, аккуратно вырезанная из светлого дерева.

Я взяла её в руки.

— Это ты сделал?

— Да.

— Когда успел?

— Вчера вечером.

Я внимательно рассмотрела фигурку. Она была удивительно красивой. Серебристый волк с поднятой головой, словно прислушивающийся к далёкому звуку.

— Очень красиво.

Каэль улыбнулся.

— Рад, что тебе нравится.

— Зачем?

Он пожал плечами.

— Просто захотелось сделать тебе что-нибудь приятное.

Я провела пальцем по гладкой поверхности дерева.

— Спасибо.

— Не за что.

Я поставила фигурку на полку возле окна.

И вдруг поняла, что мне хочется сохранить её.

Не потому, что она дорогая или редкая.

Просто потому, что её сделал Каэль.

После обеда мы устроились возле печи.

Я читала книгу, а он рассматривал старую карту северных земель.

В какой-то момент Каэль спросил:

— Ты когда-нибудь была замужем?

Я отложила книгу.

— Нет.

— А серьёзные отношения были?

— Были.

— И почему закончились?

Я немного помолчала.

— Не совпали характеры. Он хотел, чтобы я бросила работу и занималась домом.

Каэль нахмурился.

— А ты?

— Я не хотела.

— Понимаю.

— А у тебя?

Он усмехнулся.

— Несколько знакомств.

— И?

— Ничего серьёзного.

— Почему?

Каэль задумался.

— Наверное, потому что не встречал женщину, с которой действительно хотелось бы строить жизнь.

Я посмотрела на него.

— А сейчас встретил?

Он медленно повернулся ко мне.

— Возможно.

Я почувствовала, как щёки становятся теплее.

— Ты очень быстро переходишь к серьёзным разговорам.

— А зачем откладывать то, что чувствуешь?

Хороший вопрос.

Я не нашла ответа.

Вечером Каэль предложил приготовить ужин вместе.

Я согласилась.

Он оказался неожиданно умелым помощником. Быстро нарезал овощи, подготовил мясо и даже сумел не устроить беспорядок на кухне.

— Ты точно не хочешь остаться у меня поваром?

— А что я буду получать?

— Кров, еду и возможность любоваться хозяйкой.

Он улыбнулся.

— Заманчивое предложение.

— Только не слишком увлекайся.

Мы рассмеялись.

Во время приготовления ужина Каэль несколько раз оказывался совсем рядом.

То передавал мне нож, то доставал специи с верхней полки, то случайно касался плечом.

В какой-то момент я повернулась и обнаружила его лицо совсем близко.

— Что? — спросила я.

— Ничего.

— Тогда почему смотришь?

— Потому что ты красивая.

Я улыбнулась.

— Ты уже говорил.

— И не собираюсь прекращать.

Он осторожно убрал прядь волос с моего лица.

Я не отстранилась.

Каэль наклонился и поцеловал меня в щёку.

Потом задержал взгляд на моих глазах.

— Можно?

Я улыбнулась.

— Можно.

Его губы коснулись моих.

Поцелуй оказался мягким и нежным.

Я положила ладонь ему на плечо.

Он обнял меня за талию, стараясь не задеть ещё не до конца зажившую ногу.

Когда мы наконец отстранились, я тихо рассмеялась.

— Кажется, ужин подгорает.

Каэль посмотрел на плиту.

— Проклятье!

Я расхохоталась.

Он тоже.

И мы оба бросились спасать наше кулинарное произведение.

Позднее, когда мы уже сидели за столом, Каэль неожиданно спросил:

— Мирелла, а ты когда-нибудь думала о семье?

Я задумалась.

— Конечно. Но не любой ценой.

— Что для тебя важно?

Я посмотрела на него.

— Чтобы рядом был человек, с которым можно жить спокойно. Чтобы он уважал меня, мои решения, мою работу. Чтобы мы могли доверять друг другу.

Каэль кивнул.

— Мне нравится такой подход.

— А тебе?

Он некоторое время молчал.

— Я хочу большую семью. Дом, детей, шумные праздники. Хочу возвращаться домой и знать, что меня там ждут.

Я улыбнулась.

— Звучит красиво.

— А ты?

— Я пока не знаю. Но мне нравится идея дома, в котором хорошо обоим.

Каэль протянул руку через стол и накрыл мою ладонь своей.

— Мне тоже.

Перед сном он снова поцеловал меня.

На этот раз немного дольше.

Я обняла его за шею и почувствовала, как он осторожно притянул меня ближе.

Когда мы отстранились, он улыбнулся.

— Знаешь, я раньше думал, что пять лет — это просто цифра.

— А теперь?

— Теперь думаю, что мне повезло встретить женщину, которая старше меня.

Я приподняла бровь.

— Вот как?

— Да. Ты знаешь, чего хочешь. Не пытаешься играть в загадки. С тобой интересно разговаривать. Ты сильная, красивая и совершенно не похожа на тех девушек, с которыми я встречался раньше.

Я рассмеялась.

— Ты сейчас пытаешься сказать, что я старая?

— Нет!

Он даже немного растерялся.

Я не выдержала и рассмеялась ещё сильнее.

— Расслабься, Каэль. Я шучу.

Он выдохнул.

— Ты ужасная женщина.

— Зато красивая.

— Самая красивая.

Я улыбнулась и поцеловала его.

Когда я наконец легла спать, в голове крутились совершенно новые мысли.

Пять лет разницы.

Раньше я считала это обстоятельством, на которое стоило обратить внимание.

Теперь оно казалось почти незначительным.

Каэль был молодым, но не инфантильным. Сильным, но не грубым. Уверенным, но не самодовольным.

И самое главное — рядом с ним я чувствовала себя женщиной, которой восхищаются.

Не охотницей, не наследницей обедневшего рода, не человеком, которому постоянно приходится что-то доказывать.

Просто женщиной.

И мне это нравилось.

Я повернулась на бок, посмотрела на фигурку серебристого волка на полке и улыбнулась.

Кажется, мой пациент окончательно перестал быть просто пациентом.

А я, похоже, начала привыкать к мысли, что в моей жизни появился кто-то особенный.

Глава 6. Первый поцелуй

Утро началось с того, что я обнаружила Каэля во дворе.

Он стоял возле поленницы и пытался поднять тяжёлое бревно.

— Ты что делаешь?

Он обернулся.

— Доброе утро!

— Я вижу. А теперь объясни, почему ты таскаешь дрова.

— Потому что они сами себя не перетаскают.

— Очень остроумно. Положи.

Каэль послушно опустил бревно на землю.

— Мирелла, я уже почти здоров.

— Почти — не значит полностью.

— Я могу ходить, могу готовить, могу рубить дрова…

— А можешь слушаться?

Он задумался.

— Это самое сложное.

Я скрестила руки на груди.

— Вот именно.

Он улыбнулся и подошёл ко мне.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Я беспокоюсь о том, чтобы не пришлось снова зашивать тебя на кухонном столе.

— Значит, всё-таки беспокоишься.

— Каэль!

Он рассмеялся.

Я старалась выглядеть сердитой, но долго удержаться не смогла.

За последние дни он стал частью моего привычного утра. Его голос, улыбка, шаги в соседней комнате. Даже привычка оставлять на столе очищенные яблоки уже казалась чем-то совершенно естественным.

И это было немного опасно.

Я привыкла жить одна. Мне нравилась тишина, нравилась независимость, нравилось возвращаться домой и знать, что никто не станет задавать лишних вопросов.

Но теперь, когда Каэль находился рядом, тишина уже не казалась такой привлекательной.

После завтрака мы отправились к ручью.

День выдался солнечным, лес пах влажной землёй и хвоей. Весна постепенно вступала в свои права, и даже воздух казался теплее.

Каэль шёл рядом со мной без палки. Иногда он слегка прихрамывал, но уже почти не обращал на это внимания.

— Скоро сможешь вернуться к своим делам, — сказала я.

— Ты очень хочешь от меня избавиться?

— Я хочу, чтобы ты окончательно поправился.

— Это не одно и то же.

— Не придирайся к словам.

Он улыбнулся.

— Хорошо. Тогда спрошу иначе. Ты будешь скучать?

Я посмотрела на него.

— Ты ещё даже не ушёл.

— Но ведь когда-нибудь придётся.

Я не ответила сразу.

Он остановился возле ручья и повернулся ко мне.

— Мирелла, я не хочу торопить тебя. Просто мне нравится быть рядом с тобой.

— Я заметила.

— И мне хотелось бы, чтобы это продолжалось.

— Каэль, ты понимаешь, что мы знакомы совсем недолго?

— Понимаю.

— Ты ещё толком меня не знаешь.

— Тогда хочу узнать.

Я посмотрела на воду.

В его словах не было громких обещаний. Он не пытался убедить меня, что мы предназначены друг другу или что уже завтра должны решить судьбу всего мира.

Он просто хотел быть рядом.

И, пожалуй, именно это мне нравилось больше всего.

Мы сели на большой плоский камень у воды.

Каэль рассказывал о своих путешествиях. О горах, где зимой снег доходил почти до пояса, о больших волчьих стаях, о древних дорогах, которые пересекали земли оборотней.

— У нас есть места, куда редко заходят люди, — рассказывал он. — Там очень красиво. Особенно ночью, когда луна освещает вершины.

— Ты любишь путешествовать?

— Люблю. Но ещё больше люблю возвращаться.

— Куда?

Он посмотрел на меня.

— Туда, где меня ждут.

Я отвела взгляд.

— Ты умеешь говорить красивые вещи.

— Только когда думаю о красивых женщинах.

— И часто ты о них думаешь?

— В последнее время об одной.

Я улыбнулась.

— И кто же эта несчастная?

— Очень опасная охотница. У неё есть нож, арбалет и привычка командовать.

— Звучит ужасно.

— У неё ещё прекрасные глаза.

Я повернулась к нему.

Он смотрел на меня совершенно серьёзно.

— Каэль…

— Что?

— Ты ведь понимаешь, что я не какая-нибудь придворная красавица?

— Конечно.

— Я живу в лесной хижине. Убиваю чудовищ за деньги. Могу прийти домой вся в грязи и крови. Иногда я бываю невыносимой.

— Я уже заметил.

Я толкнула его плечом.

Он засмеялся.

— Но мне всё это нравится, Мирелла. Ты настоящая. Не пытаешься казаться кем-то другим. И я не хочу, чтобы ты менялась.

Эти слова почему-то тронули меня сильнее обычных комплиментов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.