– Вот что я предлагаю, – сказал Олеф. – Мне приятно проводить с тобой время. Мне кажется, ты тоже не против. Но ни о какой дружбе не может идти речи! Если мне не удастся завоевать тебя, скажем, за две недели…
– Вот ты скорый!
– Хорошо, пусть не завоевать. Но… заинтересовать. Так пойдет?
– И что тогда?
– Тогда я обещаю, что оставлю тебя в покое.
– Олеф. За две недели ты планируешь показать себя с самой лучшей стороны. Это понятно. Но я увижу все твои стороны, и не лучшие в том числе. И двух недель-то не понадобится…
– И отлично! Значит, договорились?
– О чем?!
– Две недели.
Никодима отпила из фляжки тыквенного сока и пожала плечами.
– Ну… хоть наемся впрок вкусненького…
Капля сока осталась в уголке ее губ. Олеф достал из кармана джинсов платок, потянулся, вытер каплю.
– Бред какой-то, – проворчала Никодима. – Как будто я – реализм, ворвавшийся в барокко: чувствую себя веризмом на стыке побитых молью культур. И не знаю, что с этим делать…
– Я подскажу, – заверил вампир, улыбаясь, с торжеством победителя.
Вот, давай сейчас закончим? Смотри, все же хорошо у них там складывается, и вроде бы даже перспективно… Ну вот что может случиться? Поводит он ее по всяким театрам-выставкам. Покатает по окрестностям, полайкает инстаграмчик… Обсудят литературу-музыку на этапе слияния итальянских культур 19 века…
Но, знаете, как только кажется, что все идет отлично, появляются они…
Часть 6
Родственнички
Никодима подошла к двери и обнаружила, что та открыта. Вошла в замок. Из залы слышались голоса. Кто-то еще приглашен на ужин?
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она, войдя в залу.
За столом сидело трое: на обычном месте Олефа в кресле восседал незнакомый тип в помпезном костюме. По правую руку от него – слащавый длинноволосый упырь в торжественных рюшах. По левую руку – дамочка, разряженная в пышное старомодное платье с оголенными плечами.
Олефа не было.
– О! А вот и наша гостья! – воскликнул тот, что сидел в кресле во главе стола. – Никодима, верно?
– Верно. А вы все – кто?
– Меня зовут Одон, я старший брат Олефа. Уманс – наш младший. И Малена – единокровная сестра Уманса, ну и, как следствие – наша.
– Ясно.
– Вы ждали Олефа, но, спешу расстроить, его сегодня не будет.
– Как-то странно, пригласить даму в гости и самому не явиться, – заметила Никодима.
– Это я отправил сообщение, – сказал Уманс.
– Зачем?
Одон усмехнулся.
– Присаживайтесь, Никодима. Вы, конечно, на это не рассчитывали, но так уж получилось, что сегодня у вас знакомство с родственниками.
– Лихая подстава, – спокойно заметила Никодима, усаживаясь на предложенное место.
Возле ее столовых приборов и бокалов стоял графин с березовым соком. Она не стала ждать, пока появятся слуги, которые здесь были как-то не слишком расторопны, и налила себе напиток самостоятельно.
– Она даже не надела платье на свидание, – полупрезрительно заметила Малена.
– Ничего, зато ты разряжена за двоих, – спокойно парировала Никодима.
– Она не боится, – сказал младший братик.
– Возможно, она не слишком умна, – заметил Одон и демонстративно отпил из бокала кровушки.
– Олеф у нас романтик, – хмыкнула Малена. – Он производит такое… безопасное впечатление. Она могла подумать, что все вампиры – няшки.
– Не все, – заверил Одон, специально для Никодимы.
Та спокойно отпила березового сока.
– Малена, напомни, – попросил старший упырь, – кто там числился у Олефа в подружках до Вероники и, как ее… Лукреции?
– Одна аббатиса претендовала на эту роль лет… сто пятьдесят назад.
– Точно-точно. Примерно так, – подтвердил тот, не отрывая взгляда.
– Наш братик ее отверг. Ума не приложу – с чего! Была бы отличная подруга. Сколько она знала псалмов…
– Ну, зачем Олефу псалмы? – хихикнул Уманс.
– И то верно, – заметил Одон. И обратился уже непосредственно к гостье: – Поверьте, Никодима, мы пригласили вас познакомиться из лучших побуждений. Видите ли… Олеф все еще верит в искренность некоторых представителей… и представительниц рода человеческого.
– Как и я, – заметила Никодима.
– Но беда в том, что его семья не очень-то доверяет его выбору невесты…
– Невесты? О чем вообще речь? Меня не надо было спросить?
